Когда-нибудь я превзойду своего отца!

- Добро пожаловать, - усмехнулся худощавого вида парень, заводя нас в довольно больших размеров комнату, в которой уже находились остальные наши товарищи и Вард, который, кажется, уже успел оправиться от ран. - Авель! Я думала, ты погибнешь от ран! - стоило только зайти в комнату, как мне в ноги тут же вцепилась Луиза, заливаясь слезами на потеху парню, который нас сюда привёл. - Чтобы убить меня, нужно разбить этот кристалл, - Каин разжал пальцы и показал девочке проектор омнитула на ладони правой руки. Отличный ход, если учесть, что среди нас предатель. Табита даже внимания не обратила на происходящую мелодраму, просто прошествовала к наиболее освещённому кусочку комнаты и уселась дальше читать. К ней вскоре подсела и Кирхе, будто мы не пленные, а гости, которых оставили в зале ожидания. Нашим бы поучиться их спокойствию... - Эй, где моя одежда?! - Каин только сейчас заметил то, что выше торса на нас ничего не было, кроме тонны какой-то белой ткани. Её, кажется, бинтами раньше называли. - Ты собирался ходить в том рванье? - вполне спокойно поинтересовался у нас Вард, пока Каин пытался немного успокоить подрывницу, гладя её по голове, как нашего Алукарда. - Всё лучше, чем ходить голым. Спасибо, что хоть штаны не стянули... Они не мои... - мы свершали всё новые и новые открытия! - Тебя нужно было очистить от крови, - хмыкнул Виконт, окидывая взглядом девушек, которые подозрительно смутились и тут же отвели взгляд. А от Луизы, кажется, вообще пар пошёл... - И насколько далеко вы зашли, пока очищали меня?.. - сквозь зубы прошипел Каин, так сильно напрягая руки, что они аж начали хрустеть. - Дорогой, не стоит беспокоиться о таких мелочах... - Кирхе попыталась образумить брата, но раздражение только усилилось. У нас начался нервный тик. - Вы... - чуть ли не прорычал Каин, всеми силами сдерживая себя непонятно от чего. Он сейчас или в истерику ударится или в насилие. А может и то и другое. Но тело внезапно расслабилось и, кажется, я снова оказался за пультом управления. - В следующий раз подождите, пока не проснусь, - закончил я фразу Каина, и все, включая Варда, впали в ступор. - Рис, - входная дверь распахнулась, и к нам зашёл плотного телосложения мужчина с кастрюлей чего-то белого и дымящегося. Я попытался принять то, что нам принесли, но мужчина в самый последний момент поднял руку вверх, мол ”не получишь”. Жаль только, что я был выше его на голову... Я потянулся к миске и взялся за руку, которая держала наше угощение. Как итог, один слабый поворот кисти его руки обернулся душем из горячего густого варева. - А-а-а! Ах ты мелкий!.. - Он было собирался врезать нам пустой кастрюлей, но значительная разница в телосложении и мой пронзительный взгляд заставили его слегка остыть. Не в прямом смысле, конечно. Ещё немного пошипев, он вышел вон, не забыв громко хлопнуть дверью и пригрозить, что мы здесь все с голодухи помрём. - Зачем ты это сделал? - с одной стороны наитупейший вопрос, а с другой кто-то же должен был его задать. И кто же это сделает, если не наш благородный дворянин Вард? - А если бы они в него что-нибудь подсыпали? Хоть иногда включай голову, - спокойно оправдался я, хотя на самом деле мне просто захотелось сделать очередную маленькую пакость и послушать болезненные крики людей. - Добрый вечер, вы те дворяне, что направлялись в Альбион? - дверь снова распахнулась, но на этот раз к нам зашёл худощавый смеющийся парень, который, кажется, недавно столкнулся с пострадавшим. - Нет, мы клоуны, - тут же ответил я, и смех только усилился. Не похожи эти ребята на пиратов. Уж слишком весёлые они, да и глаза ”чистые”. Не то что у нашего образцового дворянина... - Пойду доложу боссу, - сквозь смех пробубнил парень, удаляясь из комнаты. Я, если честно, до сих пор не мог поверить в то, что нахожусь на каком-то летающем корабле, который способен просто парить в воздухе без всяких двигателей или чего-то подобного. Они, конечно, не такие просторные как корабли из нашего мира, но они, чёрт побери, способны зависать в воздухе без использования двигателей массы! Это было по-настоящему круто, потому что я помнил те лекции, где нам рассказывали об устройстве космических кораблей, и понять это было далеко не просто, а, если быть точнее, то чёртовски сложно. Хорошо, что у меня тогда была связь с родителями, и мама разложила весь материал по полочкам. Но в этом мире ведь нет нулевого элемента, с помощью которого они могли бы уменьшать вес кораблей... Или есть?.. - Босс вызывает. Вы, трое, пойдёмте, - пробубнил худощавый парень, вернувшись буквально через пару минут. Нам с Луизой и козлиной бородкой пришлось сдвинуть с места свои, как любил говорить инструктор, титанические задницы и последовать приказу, так как выбора у нас не было. Через несколько минут по узким коридорам корабля мы прибыли прямо в капитанскую каюту, где на месте самого капитана сидел забавного вида парень с какой-то тряпкой на лбу, из под которой выглядывали чёрные волосы. В его глазах было просто невозможно не заметить благородство и честь, которой было ничуть не меньше, чем у Генриетты. - Так вы и есть те самые дворяне из Тристейна? Зачем вы отправились в Альбион? Сейчас не самое лучшее время для того чтобы смотреть на его достопримечательности, - пока остальные стояли посреди комнаты и в напряжении слушали так называемого босса пиратов, я решил присесть в мягкое кресло, что стояло в уголке. - Авель!.. - попыталась позвать меня обратно Луиза, но я уже был слишком близок к своей цели, чтобы останавливаться. - А ты, похоже, не особо озабочен вашим положением, - тихо, без нотки издёвки рассмеялся парень, очень сильно портя свой образ пирата. - Как и вы своей маскировкой, ваше величество, высочество или как там правильно? - в этот момент, кажется, все присутствующие одновременно одубели, офигели, очумели и ещё много прекрасных действий сделали, пока я пытался поудобнее устроиться в кресле. - Быстро вы меня раскрыли! О, прошу прощения, как благородный я должен представиться должным образом, - парень снял со своей головы парик и чёрную повязку, и теперь перед нами стояло не жалкое подобие на пирата, а натуральный посол, которого только к азари и отправлять. Они, как я успел заметить, из людей предпочитают блондинов. - Я принц Королевства Альбион, Уэльс Тюдор. По совместительству временно являюсь командиром воздушных сил. По правде сказать, этот корабль под названием ”Орёл” является единственным в нашем флоте. Бессильный флот... - принц низко поклонился общей группе, а затем и мне, будто я какая-то важная шишка. Или это просто был жест вежливости?.. Мне до сих пор было сложно понять их правила приличия. - И один корабль может выиграть войну, если его капитан достаточно силён и храбр, - на полном серьёзе заявил я, ничуть не гнушаясь нагло вставлять свои пять копеек в диалог верхушек. - К сожалению, это не про меня, - усмехнулся парень, переводя взгляд на Луизу, - Добро пожаловать на Альбион, посол. Теперь давайте поговорим о цели вашего визита, - вежливо предложил молодой человек, но Луиза как стояла с раскрытым от удивления ртом, так сейчас и стоит, не реагируя на внешние раздражители. - Мы прибыли от принцессы Генриетты. Она попросила нас доставить ей то, что вы когда-то от неё получили, - пришлось ответить мне, раз наша подрывница пока прибывала в параллельном измерении. - Мы также принесли вам секретное письмо от её высочества принцессы Генриетты, - внезапно всплыла ещё одна подробность, которую я, кажется, пропустил во время нашего диалога. - Ох, от её высочества? А ты... - принц, как мне показалось, обратился к Варду чисто из вежливости, чтобы не оставлять его без внимания, хотя куда больше интереса я видел в его взгляде, когда он то и дело поворачивал голову ко мне. - Капитан ”Рыцарей грифона”, Виконт Вард, - козлиная бородка низко поклонилась и, вернувшись в исходное положение, обратил взгляд к Луизе. - А это посол её величества, член рода Вальер, и её фамильяр, ваше высочество, - если бы у меня сейчас под рукой была наша глефа, я бы Виконта точно обезглавил за такое отвратительное представление моего высокозадия. - Фамильяр?! - искренне удивился принц, обращая свой взор на обмотанный бинтами шкаф в одних штанах. - Я здесь только потому, что меня об этом попросила принцесса, - отмахнулся я, накрепко запомнив это оскорбление. В следующий раз он у меня ещё за это попляшет. - Даже так? Что ж, как бы там ни было, прошу прощения, но то, что вы ищите, находится в замке Ньюкасла. Если вы не против, могу я прочитать письмо, которое мне передала Генриетта? - как можно вежливее попросил принц, и Луиза дрожащей от возбуждения рукой протянула парню бумажный конверт, после чего поклонилась. Посмотрев на это письмо, принц сначала поцеловал его и только потом раскрыл. Чтение длилось не больше двух минут, но за это время принц успел несколько раз серьёзно измениться в лице. В конечном счёте решил остановиться на снисходительной мине с лёгкой улыбкой. - Прекрасная Генриетта... Моя любимая кузина выходит замуж... - в его глазах появилась нестерпимая грусть и тоска, но на лице не дрогнул ни один мускул. - Понятно. Принцесса информирует меня этим о том, чтобы я вернул письмо. И что ещё важнее, принцесса также надеется, что я вернусь вместе с ним. Похоже на то, - вкратце озвучил нам информацию из письма Уэльс, наверное, чувствуя, перед нами вину за такое грубое обращение или даже благодарность за проделанную работу. От него поцелуя я бы точно просить не стал, так что и на этом спасибо... - Увы, я слишком дорожил этим письмом, чтобы брать его сюда, поэтому, если это вас не затруднит, проследуйте за мной в Ньюкасл. Там вы получите то, что ищете, - принц вежливо поклонился и удалился из каюты, унося письмо с собой, чтобы немного побыть наедине со своими мыслями. - Ну ладно, я к нашим. Нужно же сообщить хорошую новость, что мы теперь почётные гости, - начиная потихоньку разматывать бинты, заявил я, начиная своё шествие к нашей бывшей камере. - Подожди! - Луиза схватила меня за руку, но танк, как говорится, голыми руками не остановишь, поэтому единственным изменением в моём походе стало наличие лишнего груза на правом борту. - Ты чего-то хотела? - как бы невзначай поинтересовался я, выволакивая её из каюты. - Зачем?.. Почему ты убил тех людей?.. - внезапно сбавила тон девочка, отпуская меня в свободное плавание. - ”Нас учили не прощать, стрелять без промаха и драться, нас учили убивать, но не отучали улыбаться”... Такой у нас был девиз солдат K3, солдат, готовых с гордостью встать стеной между людьми и теми, кто угрожает их жизни. И я один из них, - спокойно отмахнулся я от ребёнка, который, наверное, ни разу в жизни даже не слышал о том аде, через который проходят жертвы мародёров, пиратов и прочих отбросов общества, попадая в их лапы. Этот проект вообще был крайне спорным решением, поэтому не нашёл поддержки среди других рас, но чрезвычайные ситуации по всей галактике требовали радикальных мер со стороны Альянса. Мы стали этой самой мерой. Ежемесячные проверки у психиатров и невероятные нагрузки на тело держали особо буйных товарищей в узде вплоть до того момента, пока они не сбавят свой пыл или же не покинут проект. Многие уходили после первой недели, потому что нам с самых первых дней рассказали во всех красках о том, как к нам будут относиться другие люди. Мало кому хотелось становиться монстром в глазах других ради защиты людей, но те, кто оставались и доходили до конца, ничуть об этом не жалели, и я в их числе. - Или ты была готова сама прикончить их, чтобы они не добрались до Табиты, Кирхе и остальных посетителей отеля? - подрывница замялась, не зная что мне ответить. - Чего и следовало ожидать. Ты всё ещё ребёнок, не понимающий, что кому-то да нужно замарать руки, чтобы другие выжили. Пусть уж лучше это буду я, чем вы, - спокойно закончил я свой короткий экскурс в мир собственной психологии, после чего сразу же продолжил неторопливый путь. - Но ведь нельзя просто так убивать! Должен же быть другой способ!.. - начала кричать Луиза на весь коридор, будто мы здесь одни. Чего ещё можно было ожидать от ребёнка?.. - Так придумай его, если здесь самая умная. Да такой, чтобы этот убийца или насильник больше никогда в жизни никого не побеспокоил, - Луиза окончательно впала в ступор, наконец-то оставив меня в покое. «Жестоко.» Усмехнулся Каин, кажется, более-менее оправившись от того потрясения. «Это послужит ей уроком на будущее. Может даже от нас отстанет.» Начал раскатывать я губу дальше некуда, хотя и прекрасно осознавал то, что я по сути её единственный друг в академии, который готов рисковать жизнью ради её защиты, так что хрена с два она меня так просто оставит. *Спустя час* Корабль наконец-то остановился, и мы дружным строем под предводительством принца покинули судно, оказавшись в довольно хорошо освещённом помещении, напоминающем типичный док, но в более древнем стиле. - Радуйся, Парис. У нас теперь есть сера! - выкрикнул принц, обращаясь к пожилому мужчине лет шестидесяти, у которого после этих слов в глазах заиграл молодой огонёк азарта и счастья. - Ах! Сера! Эта такая честь для нас! - Парис заплакал, увидев то количество ящиков, которое начали выгружать с корабля, на котором мы изначально летели. - Я прослужил шестьдесят лет у нашего короля... Жаль, уже не будет таких счастливых дней, ваше высочество. После произошедшего восстания всё обернулось в горе и печаль... Даже с серой мы не сможем исправить этого... - пусть я был и не из этого мира, но мне было чертовски тоскливо наблюдать за тем, как старый вояка подводит черту под своей жизнью. «Они ведь готовятся к последнему бою, да?..» Это был даже не вопрос, всё и так прекрасно видно по лицам всех присутствующих. - Даже если мы будем разгромлены, мы покажем повстанцам бесстрашие и честь королевской семьи! - гордо произнёс принц, в очередной раз шокируя Луизу, которая до этого момента, кажется, даже не понимала к чему они клонят. - Недавно было получено сообщение, что повстанцы атакуют замок завтра. Всё или ничего, ваше высочество. Героическая смерть... Мои старые кости дрожат от волнения, - дела оказались ещё хуже, чем я мог предположить. Жить им осталось совсем недолго... - Мы будем сражаться до последнего вздоха и заставим их солдат почувствовать стыд! Это будет грандиозное поражение! - после этих слов Уэльс и все остальные рассмеялись, будто в этом было что-то смешное. Хотя, от чего бы и не посмеяться пред смертью?.. - Они все умрут... Разве эти люди не бояться смерти? - пробубнила себе под нос малышка, отвлекая моё внимание от этой печальной картины. - Луиза, это их дело. Не мешай, - тут же цыкнула на неё Кирхе, привлекая к нам внимание старичка, который был так рад обычной сере. - А вы... - почтительным тоном обратился к нам Парис, пока остальные ребята из их команды занимались разгрузкой серы и другими приготовлениями. - Послы из Тристейна, - ответил я за всех, чтобы хоть немного сэкономить нам время. - Значит, вы — посол? Парис Чемберлен к вашим услугам, сэр. Славно, что вы прибыли в Альбион. Хотя этого может быть и недостаточно, но мы собираемся отпраздновать это ночью. Надеюсь, вы к нам присоединитесь. Как бы то ни было, добро пожаловать в Альбион, прошу, проходите, - и как итог за посла приняли меня, что мне очень польстило. - На самом де-м-м!.. - Луиза хотела что-то возразить, но Кирхе тут же заткнула ей рот рукой, при этом весело улыбаясь. - Ему эта роль больше идёт, - оправдала свои действия девушка, пока Уэльс и остальные, кто знал правду, угарали с этой картины. - Прошу за мной, - сквозь смех подозвал нас принц, и мы, продолжая веселить окружающих, начали своё непродолжительное шествие к Уэльсу. Парень повёл нас через тёмные коридоры замка наверх в свою комнату, где и находилось то самое письмо, от которого зависела судьба целой страны. Как я и думал, оно было надёжно спрятано в секретной секции стены и запечатано в небольшом сейфе, ключ от которого находился только у принца. Луиза и Уэльс ещё о чём-то разговаривали, но мне было слегка не до этого, потому что я в напряжении ожидал хода Виконта, который мог в любую секунду напасть на них со спины. Хотя, скорее всего он нападёт на обратном пути, чтобы его уже точно никто не сцапал. - Ваше величество, прошу простить меня за дерзость, но... что вы имели в виду, говоря о грандиозном поражении? - всё ещё прибывая на взводе, я отвлёкся на Луизу, которая ни с того ни с сего начала лезть не в своё дело. - Всё именно так. Моя армия насчитывает всего триста человек, в то время как у врага их около пятидесяти тысяч. У нас нет даже шанса на победу. Зато мы умрём в лучах славы, - Уэльс ответил легко и непринуждённо как и положено настоящему солдату и человеку, который готов отдать жизнь ради других. - Ваше высочество, вы также имеете и себя в виду, когда говорите о смерти во время битвы? - Луиза заметно поникла, но в её глазах всё ещё горел крохотный огонёк надежды на то, что принц отступится от своего решения умереть за страну и бросит всё ради её прихоти. - Конечно, - спокойно ответил на её вопрос парень, в очередной раз перечитывая письмо, которое мы ему передали. - Луиза, хватит задавать глупые вопросы. Для мужчины честь умереть за свою страну, за свой народ. Это не обсуждается, - решил я внести свою лепту в их короткий диалог, пока для этого образовалось достаточно большое окно. - Но почему?! - начала откровенно доставать меня подрывница, явно не понимая ситуации и того, что чувствовали люди, идущие на смерть. - Потому что так нужно. Если не они, то кто? - малявка снова замолчала, не зная что ответить. - Хватит кричать о том, чего не знаешь. - Но я... - она снова начала лить слёзы от бессилия. - Прошу, не плачьте. Мы умрём с достоинством за свою страну, о большем и желать нельзя, - начал утешать девочку принц, кладя ей руки на плечи. «О-о-о, я пошёл отсюда.» - Виконт, пошли. Нужно тебе кое-что сказать, - Вард ничего против не имел, поэтому послушно покинул комнату вместе со мной, пока принц утешал Луизу. *Спустя несколько минут* - Так о чём вы хотели со мной поговорить? - как только я нашёл выход из этого лабиринта на свежий воздух в виде небольшого балкона, моё шествие остановилось, и Вард начал диалог, поняв что сейчас самое время. - Об этом письме, - как бы невзначай начиная похаживать из стороны в сторону, я начал потихоньку обходить его так, чтобы перила оказались точно за ним. - Что вам о нём известно? - Вард, заподозрив что-то неладное также начал крутиться, следя за мной глазами, чтобы я его случайно не убил. Стоило мне только сделать шаг навстречу, как тело подёрнулось и опрокинулось назад, звучно прикладываясь головой об каменный пол. - С вами всё в порядке? - Виконт, ни о чём не подозревая подошёл к нам и протянул руку. - Да, да, всё нормально. Кажется раны дают о себе знать, - как только мы оказались в вертикальном положении, наше тело снова пошатнулось и, чтобы не упасть, мы ухватились левой рукой за плечо Варда. Через несколько секунд шататься начал уже Виконт, и нам пришлось ловить его и аккуратно перебрасывать через перила с дырой от омниклинка в груди. - Ну что за идиот? - тихо рассмеялся Каин, твёрдо вставая на ноги и убирая с лица эту глупую страдальческую мину. «Просто мы хорошие актёры. Согласись, падение так вообще выше всяких похвал!» «Это точно. Теперь его долго будут искать в такой темноте, да ещё и в густых кустах.» А благодаря огромной температуре резотрона* рана мгновенно прижглась и не дала крови заляпать всё вокруг, поэтому определить кто его убил и где стало практически невозможно. Идеальное преступление, если не знать у кого может быть такая прекрасная вещица. Может это и было поспешное решение, но более удачного случая разобраться с ним могло уже не представиться, поэтому мы решили не медлить и сделать всё, пока была такая возможность. (Резотрон — стандартная боевая модификация омнитула, представляющая из себя одноразовый карборундовый клинок, создаваемый микросборщиком. Прозрачный клинок, прочный, как алмаз, создается и удерживается в поле эффекта массы на безопасном расстоянии от кожи бойца, чтобы не повредить её огромной температурой оружия.) - Вот вы где! А я вас уже обыскался! Настало время для нашей маленькой вечеринки. Вы — наш последний гость, и мне бы очень хотелось оставить у вас только хорошие впечатления об этом месте. Прошу, пойдёмте к остальным, - внезапно заявился Уэльс, ломая всю атмосферу пафосного и чистого убийства. - Да, конечно! Повеселимся от души! - жизнерадостно буркнул Каин, удаляясь вслед за принцем в зал, где уже собрались остальные дворяне, которых сегодня ничто не заботило... - А где Виконт? - тут же заметила пропажу Луиза, но мы с Каином уже столько раз отмахивались от инструкторов, что выдумка легенды с нашим-то опытом за пару секунд не составила никакого труда. - Ему показалось, что внизу кто-то шастает, вот он и пошёл разбираться. Боишься за него? - брат даже шаг не замедлил, направляясь к обеденному столу, который просто ломился от еды. Мы обязаны были спасти такую дорогую утварь от поломки, облегчив её ношу! - Ни капельки! - подозрительно пропищала Луиза, увязываясь за нами. И какого же было наше удивление, когда мы увидели за горой закусок Табиту, которая с просто космической скоростью и удивительной деликатностью стачивала салаты и всё, до чего могла дотянуться за считанные минуты. Такими темпами примерно к середине этого празднования на столе точно ничего не останется... Ещё и Каин присоединился... С кем я живу?!.. А пока Каин и Табита трескали угощения, король толкал отличнейшую речь, которая перебивалась лишь хрустом закусок и редким сопением Луизы, которая до сих пор не могла смириться с мыслью, что завтра они все умрут. Да, это нелегко, но такова жизнь. Ей придётся к этому привыкнуть. А пока я буду защищать её и всех, кого смогу. Таков мой путь!.. трупа. *Следующий день. Док.* *POV 3-е лицо* - Удачного пути, - как только последний принц Альбиона попрощался с послами Тристейна, корабль тут же тронулся с места. - Подождите, а как же!.. - Луиза собиралась что-то выкрикнуть, но, не успев договорить, тут же отключилась, проваливаясь в глубокий сон, наложенный на девочку Табитой. - Спасибо, - хмыкнул Авель, поднимая малышку на руки и унося её в каюту, оставляя за собой едва заметный след из капель воды. - И вам удачи, Уэльс! - выкрикнул напоследок парень, исчезая внутри тёмного коридора вместе с Луизой на руках. - До свидания, ваше высочество! Я буду молиться, чтобы с вами всё было в порядке! - прощалась за всех остальных Кирхе, пока принц не скрылся из вида за скалами пещеры, которая находилась под огромным летающим островом, Альбионом. - Прощай... - едва слышно прошептала Табита, вытирая с глаз крохотные слезинки, хотя, казалось бы, смерть трёх сотен дворян её с самого начала не беспокоила. Стоило только кораблю покинуть док, как Уэльс медленно развернулся и пошёл навстречу остальным дворянам, которые его ждали. - Пора, господа. Покажем этим мятежникам, чего стоят дворяне Альбиона! - помещение заполнили крики дворян, не кричал лишь один единственный человек, который наблюдал за всем со стороны. - Это обещает быть интересным! - рассмеялся демон, следя за всем со сводов под потолком. - Малыш весь в своего отца... - осушив розовую чашку в виде черепа, закончил свой короткий монолог Бегемот, который был далеко не единственным, кто видел правду. - Ну, не подведи.