Когда-нибудь я превзойду своего отца!

- Луиза! Малявка Луиза! Поверить не могу, что ты опустилась до работы в подобном месте! - утро у меня началось не самым лучшим образом, с крика какой-то разгневанной девушки с первого этажа. «Сразу вспоминаются пробуждения в нашем общежитии, а?» Чтобы я случайно не уснул, Каин начал завязывать диалог, надавливая на ностальгию. Нехороший брат... «Я намного ярче помню то, как МЫ его будили глубокой ночью и то, как он потом матерился. Актировать чужой омнитул на расстоянии оказалось не так уж и сложно, а?» Мама рассказала нам столько хитростей и лазеек в современных инструментонах, что было бы просто грешно ими не воспользоваться на практике против общего врага. «Крик стоял на всю академию... Ну, заслужил за все те издевательства над нами, тонну ненужной электроники в теле и навороченный омнитул с двумя фаерволами, которые мы взломали всего за пару часов его лекции. А всё благодаря хакерскому таланту мамы и садистским генам отца.» - Сестра Элеонора, пожалуйста, отпусти! Мне же больно! - крики перенеслись с первого этажа на второй и почему-то начали приближаться к моей комнате. Настала пора вставать. Ну или хотя бы открыть глаза. «Мы войну проспали?..» Озвучил наши общие мысли Каин, увидев множество продолговатых дыр на стенах и потолке, будто стреляли чем-то плоским, вроде дисков. Даже скорее не стреляли, а что-то взорвалось, причём эпицентр взрыва был примерно на том же месте, что лежал я, если судить по углу вхождения и примерно одинаковой кучности осколков во всех направлениях. А если присмотреться к одеялу, оно вообще превратилось в решето... То есть это я взорвался?! «А семейники где?!» Приметил брат очень щекотливую деталь, которой не хватало под сеткой, которой теперь было просто бессмысленно укрываться. Обнаружились они над дверью, одним концом забитые в стену осколком. Преподы, похоже, не шутили, когда говорили, что эти высокотехнологичные бронированные труселя можно использовать даже для защиты от пуль... - Где твой сопровождающий? Принцесса сказала, что вас было двое! Где он? Здесь? - дверь со скрипом распахнулась и в комнату вломились две девушки, одной из которых была Луиза, а вторую я видел впервые в жизни, но она уже вызывала у меня отвращение. - А... а... - обе девушки внезапно встали как вкопанные и уставились на меня, будто впервые в жизни увидели человека. Проследив за направлением их взгляда, я опустил голову вниз и обнаружил, что все смотрят на Великого Князя Тьмы. Спросонья я как-то совсем забылся... И только скрежет зубов Каина нарушал повисшее гробовое молчание. - Вы бы не могли уйти? - постарался я сделать вид, что ничего не было, и выгнать непрошеных гостей из комнаты, но те окончательно зависли и на запросы не отвечали. - Эй! Мы должны торопиться! И чего вы встали в проходе?.. - за спинами этих двоих появилась рыцарша и стала третьей. Я почему-то почувствовал себя Самарой на выходе из душевой... «Выгони. Их. Отсюда.» Уже не просто шипел, рычал мой старший брат, всеми силами удерживаясь от того, чтобы взорваться и покрыть всех окружающих матом. - Вы бы это... вышли, - вежливо пробубнил я, даже не представляя того, что бы со мной сделал отец, увидь он эту картину. Через несколько секунд переваривания моих слов троица синхронно развернулась на сто восемьдесят и дружным строем, испуская пар, зашагали по коридору. «Видишь, ничего ведь страшного не произошло.» Каин мне ничего на это не ответил, но почему-то сложилось такое ощущение, что брат готов меня сейчас придушить и вздёрнуть на ближайшем крючке для одежды. Хорошо, что у нас одно тело на двоих... *Спустя полчаса.* Мы все расселись в повозки по три и два человека и отправились в путь до академии. В первой были сёстры нашей подрывницы, которых оказалось аж целых две! Первая — женственная, скромная девушка с такими же розовыми волосами и прекрасной внешностью, а вторая... похожа на Джек. Такая же стерва, но с длинными волосами. А Луиза, похоже, - это что-то среднее между ними. А во второй карете сидели я и Агнес. Не сказал бы, что это худший спутник, но я бы предпочёл ехать с первой сестрёнкой... - Может тебе и удалось обмануть всех остальных, но я на твои уловки ни за что не поведусь. Не знаю, как ты выжил, но я докопаюсь до правды, и тогда, будь уверен, тебе несдобровать, - внезапно проснулась Агнес после десяти минут более-менее тихой поездки. Она, похоже, до сих пор не смогла смириться с тем, что я выжил в той мясорубке. Или просто пыталась сменить атмосферу, чтобы перестать думать о недавнем событии. - Эх... - я закатил глаза к потолку и открыл окно омнитула. В этот же момент Агнес схватилась за меч и направила его на меня на случай, если я снова активирую резотрон как это было неделю назад. - Лучше бы рассказала, что нам за миссия предстоит, - я рукой отмахнулся от меча и вернулся к просмотру встроенных функций омнитула, чтобы найти ту, которой были снабжены все солдаты ”N7”, микродефибриллятор на случай остановки сердца. Это было, конечно, маловероятно, но всё-таки возможно. - Нам нужно доставить рубины Воды и Ветра в академию и проследить, чтобы они были надёжно спрятаны. Принцессе слишком больно хранить их во дворце, поэтому она и попросила передать их директору Османду, - поняв, что ничего своей игрушкой она не добьётся, да и я не настроен говорить на эту тему, Агнес убрала её от моего горла и рассказала про наше маленькое задание. - А те двое? - я указал взглядом на окно, за которым виднелась повозка Луизы, и вернулся обратно к омнитулу, который уже на всех возможных и невозможных языках материл меня за то, что я лезу туда, куда не просят. «Я всю жизнь прожил под крылом лучшего инженера кварианского народа, неужели этот кусок лома рассчитывает, что я его не взломаю?!» - Сестёр Вальер принцесса лично попросила помочь академии с обучением учениц. По мне пустая трата времени. Если их лишат палочек, они станут беспомощны, поэтому было бы разумнее обучать их бою, - в этот момент мне стало просто чертовски интересно, понимает ли она о чём в принципе говорит. - Маги — ваша главная огневая мощь, артиллерия, им не положено быть в первых рядах армии. Там должны быть вы, - для неё это, наверное, стало настоящим откровением, но мне пришлось раскрыть столь страшную тайну, ибо другого выхода попросту не было. - А ты не слишком много знаешь для обычного* человека? - усмехнулась девушка, видимо, поняв ход мыслей принцессы. (Имеется в виду гражданский.) - Я с самого рождения рос среди профессиональных солдат, прошедших не одну мясорубку, а с шести лет сам начал обучаться военному делу. Думаю, в этом нет ничего особенного, - сколько я не копался в самых тёмных уголках омнитула, нигде этой треклятой функции не было. Наша единственная надежда на рациональную причину воскрешения распалась на атомы. - А это не слишком*? - задала довольно странный вопрос мечница, и я всё-таки решил забить на омнитул и переключить всё своё внимание на неё. (Агнес посчитала, что Авель имеет в виду самостоятельное обучение.) - Если я собираюсь превзойти своего отца, то почему бы и нет? - даже если это и было для нас практически невозможно. Как можно превзойти спасителя всей галактики?.. - Ну а вы? За что сражаетесь вы? - решил я отвлечься от своей царственной персоны и перевести диалог на соседнюю тему. - Я сражаюсь ради мести, - Агнес заметно помрачнела, а вместе с ней и общая атмосфера в нашей маленькой тесной будке на колёсах. - Мести тому, из-за кого 20 лет назад была полностью уничтожена моя деревня под предлогом укрывательства повстанцев. Моя семья и мои друзья были невинными людьми, которых сожгли заживо. Я — единственная выжившая, которую спасли, - я чертовки пожалел о том, что вообще поднял эту тему. - Сожжём виновника? - решил я слегка развеять повисшую атмосферу заманчивым предложением, чтобы хоть как-то отвлечь её от неприятных воспоминаний. - Его сначала нужно найти, - усмехнулась девушка, откидываясь на спинку сидения и закрывая глаза. - Если крыса ещё жива, значит найти его не составит проблем. Есть какие догадки, предположения? - я решил не упускать из рук удобную возможность убить одним выстрелом двух пыжаков и всё-таки расковырять того, кто рискнул сжечь целую деревню, в которой, возможно, даже не было никаких мятежников, ради того, чтобы подняться по карьерной лестнице поближе к Генриетте. - Граф Ришмон. Но у меня нет достаточно весомых доказательств, чтобы доказать его причастность и отправить на плаху - Агнес, кажется, даже немного успокоилась, найдя себе неплохого собеседника для темы, которая её уже давным давно беспокоила. - Моего отца бы это не остановило, - тихо рассмеялся я, вспоминая то, как папа набил морду одному из наших инструкторов, когда тот начал самым наглым образом поносить меня. Просто незабываемое чувство восторга и гордости вперемешку со стыдом. - Я слышала от её величества, что ты не из этого мира. Не скучаешь по дому? - продолжила допрос Агнес, пока для этого было время. Кажется мы с ней станем неплохими друзьями. - Ну... - и я начал неспешный рассказ, пока у нас было ещё полным полно времени. *Спустя несколько часов* - Прибыли! - крикнул кто-то снаружи, и нам с Агнес пришлось прервать наш разговор об оружии моего мира. А жаль, я как раз дошёл до тёски Каина. - Что значит завидую?! - теперь я окончательно убедился в том, что та блондинка — кровная сестра Луизы. От неё ровно столько же шума, что и от малявки. - Господин Авель! Вы наконец-то вернулись! - стоило мне только выйти из кареты, как меня тут же сбила девушка по имени Сиеста, которая была здесь за служанку. Только благодаря ей и всему остальному обслуживающему составу я до сих пор не помер от голода. - Я так за вас волновалась, когда узнала, что вы остались на Альбионе ради того, чтобы дать отпор пятнадцатитысячной армии! Я думала, что вы мертвы! - девушка начала рыдать мне в жилетку, пока остальные, стараясь не обращать внимание на этот театр, снимали огромные чемоданы с крыш повозок. - Наш герой вернулся! Нужно это отпраздновать! - меня под руки тут же подхватила остальная массовка поваров и потащила к своей кухне, представляющей из себя двухэтажное здание. Что может быть страшнее смерти от обжорства?! (прим. Автора: ну не знаю, может смерть от сну-сну?) *Вечер* Едва удалось улизнуть от назойливых поваров, которые из меня всю душу вытянули своими похвалами, едой и тем положением, в которое они меня поставили. Благо теперь я более-менее на свободе и могу вернуться в комнату... Если только на меня не набросится что-то с голубыми волосами из-за угла. - Больше так не делай... - едва слышно пробубнила маленькая девочка с посохом, пока я пытался передавить всех бабочек в своём животе. - Ничего не обещаю, - усмехнулся я, поднимая девочку с книжкой на руки. Я всё-таки к ней чертовски сильно привязался за это время. Мы с ней словно отец и маленькая дочка, нуждающаяся в постоянной защите. Больше она ничего не сказала, видимо, смирившись с моими словами, и я отнёс её в комнату. Насколько я всё понял из слов Агнес, принцесса передала нам кольца, чтобы выманить на белый свет крыс из академии, которые наверняка попытаются украсть их. И кто мог повестись на настолько глупый предлог про ”слишком больно хранить во дворце”? Да, Генриетте больно вспоминать о том, что случилось с её возлюбленным, но до этого они ведь целую неделю пролежали в замке! И её величество убивалась смертью любимого только два дня, после чего пламя печали в её глазах утихло, и она вернулась к своим прямым обязанностям. Очень хитро, даже я не сразу понял смысл этого поступка. «Нам нужно быть настороже. Крыса может выскочить в любую секунду.» Уложив девушку на кровать и приняв к сведению слова Каина, я раскрутил глефу на два тесака и уселся рядом с Табитой, рассматривая её волосы, цвет которых мне до сих пор казался странным, но и в то же время знакомым. Будто я уже когда-то видел точно такие же. *ГРАХ* Со стороны главного здания послышался громкий взрыв, и я, не думая ни секунды, сорвался с места, рассчитывая поймать вора на месте, но увы, меня опередила Агнес, ещё несколько рыцарш, директор Османд, куча учителей и десяток учеников. Насколько же я здесь всё-таки хреново ориентируюсь... - Прошу всех вернуться в свои комнаты. Это всего лишь мелкое происшествие, - начал спокойно всех выпроваживать директор, но человеческое любопытство таким образом не утихомирить, я это по себе знал. - Вы что не слышали?! Всем немедленно разойтись! - стоило только Агнес начать на всех кричать, и ученики на пару с учителями моментально зашевелились. - Авель, останься. Здесь понадобится твоя помощь, - остановила меня девушка, когда я уже собирался вернуться к Табите, чтобы лечь спать. Делать было нечего, раз это приказ командира, пришлось остаться. Как только все окончательно разошлись, и периметр оцепили подчинённые Агнес, мы прошли внутрь помещения со здоровенной дырой на стене, расплавленным сейфом по правую руку от меня и раздробленным полом. Воры здесь какие-то чересчур дерзкие... Мало того что нужное своровали, так ещё и всю комнату разворотили. Но зато ушли красиво! - Вор взломал сейф, когда меня не было рядом, но мой подручный увидел это и рассказал мне обо всём. Воришка был очень шустрым, ей удалось уйти, но я успел оставить метку у неё на груди, - директор подобрал с пола какую-то вещицу с круглым основанием и показал нам звезду, вписанную в круг. - Слава богу, что украли всего лишь подделки. Настоящие я сегодня отправил в Ромалию к своему старому другу, - в этот момент я начал сомневаться в своём умственном развитии, потому что до сих пор не мог понять одной простой вещи: это я чего-то не понимаю или у директора конкретный маразм начался? - А это нормально — отдавать на хранение иностранцу то, что настолько важно её величеству? - тут же задала вопрос помощница Агнес с синими волосами, которая была практически моего роста. - Ну, уж всяко лучше, чем держать их в академии, - я бы мог возразить по этому поводу, но решил пока не возникать. - В академию никто не входил, и никто не выходил, а значит вор всё ещё здесь. Я рассчитываю на твою помощь, Авель, - Агнес прошла мимо меня к выходу и осмотрелась, чтобы убедиться в том, что нас никто не подслушивает, хотя там и было полно её подопечных. - Дайте мне минуту, - я активировал омнитул и начал неспешно сканировать стену с сейфом на наличие любых биологических следов. - Что вы делаете? - недоверчиво покосилась на меня помощница Агнес, выглядывая из-за плеча. - Ничего особенного. Теперь следующая стена, - я медленно обошёл девушку с синими волосами и начал проверять результаты анализа, пока рыцарша пыталась понять что я делал с сейфом. Как я и думал, на дверце было полно отпечатков и даже осталось несколько волосков, по котором было довольно просто определить их владельца. Буквально пара секунд потребовалась на то, чтобы построить примерное изображение убийцы, после чего дело оставалось за малым. Поймать его. - Кажется в сейфе что-то осталось, - как только все присутствующие отвернулись к железной коробке, впаянной в стену, я провёл руки под руками помощницы Агнес и сомкнул пальцы у неё за шеей, захватив тем самым её в замок. - Что за?!.. - девушка попыталась выбраться из захвата, но и как у десятка других людей, оказавшихся в подобном захвате, у неё ничего не вышло. - Воришку поймать оказалось проще, чем я предполагал. Агнес, будь так добра, проверь её грудь, - директор после моих слов едва слышно хихикнул и сделал вид, что отвернулся, хотя на самом деле просто повернулся к зеркалу, откуда открывался вид получше. Из солидарности пришлось смолчать и немного раздвинуть её руки. Пускай старик порадуется на старости лет. - Что? Капитан, это же просто смешно! Неужели вы и вправду поверите этому мальчишке?! С чего ты вообще решил, что это я сделала?! - начала грозно кричать на меня рыцарша, но сразу после того как Агнес сорвала с неё верхнюю часть одежды одной единственной рукой, та тут же утихла. Мы с директором одобряем! - Хорошая работа. Мишель, лучше не сопротивляйся, - воровку буквально у всех на глазах раздели до нижнего белья и повели в пустую комнату общежития, чтобы там допросить. А раз я теперь был её незаменимым спутником жизни, мне тоже пришлось пройти вместе с ней. *Комната допроса.* - Итак, тебе есть что сказать по поводу своего предательства? - не дожидаясь того, пока её подчинённая оденется в простую тряпичную одежду из задрипанного шкафа, Агнес сразу начала допрос. - Это меня предали! Десять лет назад мой отец... был обвинён в коррупции и лишён дворянства. Он совершил самоубийство, сказав, что его предала собственная страна, а моя мать последовала за ним. Я осталась одна, мне некуда было возвращаться. Я шаталась по улицам, делая всё возможное, чтобы выжить, - мне было даже как-то неловко находиться в комнате, где у всех настолько тяжёлое детство. - Я тебя понимаю, - Агнес стояла спиной к Мишель и смотрела в окно, полностью доверяя мне и, наверное, в какой-то степени ей. - Понимаешь? - оскорбилась этим заявлением воровка, пока я стоял и делал вид, что мы с Каином просто предмет интерьера. - Деревня, в которой я родилась и жила, была уничтожена... выжила только я. Пусть так, но мы не должны злиться на её высочество! - я, если честно, был в полнейшем недоумении, как вообще можно злиться на такую принцессу, которая делает всё ради своего народа, но, наверное, в семье и вправду никак без уродов. - А что она для меня сделала? Вопрос времени, когда королевство падёт под ударами Альбиона. Эта страна погибнет! - неуверенно пробубнила Мишель, на что Агнес резко развернулась на сто восемьдесят градусов и мощно саданула руками по столу от негодования. - А из-за кого всё это происходит?! Ты должна ненавидеть только тех, кто злоупотреблял своим положением и предал её высочество! Говори! Кто отдавал тебе приказы?! - Агнес схватила свою подчинённую за грудки и притянула к себе. - Старый друг моего отца. Больше я ничего не могу сказать. Он единственный верил в невиновность моего отца и дал мне крышу над головой, - под натиском командира рыцарша всё-таки заговорила, но никакой конкретики пока не выдала. «Надеюсь, мне позволят поучаствовать.» - Это был министр Ришмон, не так ли? - Мишель ошеломлённо выдохнула, и Агнес её отпустила, убедившись в своих догадках. - Тот случай десять лет назад... Доказательств не было, но настоящим преступником был Ришмон, - картина становилась всё интереснее и интереснее. - Что? - кажется до кого-то только сейчас начало доходить то, кто на самом деле был корнем всех проблем. - И твоего отца довёл до самоубийства тоже Ришмон, - Агнес вновь развернулась к окну и продолжила спокойно раскапывать нашу будущую цель. Этот точно обычным испугом не отделается! - Это ложь! - Мишель схватила своего командира за плечо, но та даже не пошевелилась, твёрдо стоя на своём. - Это правда. Я разузнала об этом человеке всё, что только можно. И теперь я могу с уверенностью сказать, что Ришмон — враг всего Тристейна, - авторитета Агнес, кажется, хватило на то, чтобы посеять сомнение в её сердце. - Меня теперь бросят в темницу?.. - поникшим тоном не то спросила, не то просто озвучила свои мысли подставная фигура Ришмона. - Думаю, в этом нет необходимости. Скажем, что в академию пробрался вор, мы его поймали, он нам всё выдал, а затем, когда подвернулся удачный момент, попытался сбежать. По неосторожности я случайно сжёг его, поэтому доставить живым не получилось. Как легенда? - отец, помнится, уже не раз проявлял доброту к своим врагам, и она неплохо окупалась, вот и я решил последовать его примеру ради интереса. Посмотрим, что из этого выйдет. - Что? Зачем?.. Зачем тебе это? - Мишель моё предложение, кажется, неслабо шокировало. Неужели она и вправду рассчитывала, что отделается обычным испугом?! Я заставлю её чувствовать себя обязанной мне! Когда наступит время, спрошу с неё втрое больше! Если не забуду... - Сейчас нам нельзя терять хороших солдат. Мишель, надеюсь, в дальнейшем подобного не повторится, - Агнес хлопнула свою подчинённую по плечу и вышла из комнаты, оставив нас наедине. - И я, пожалуй, пойду. Мне ещё придумывать казнь для вашего Ришмона. Сжечь его или вытянуть жилы... Не могу определиться, - бубня себе под нос, я удалился из комнаты, ни на секунду не задумываюсь о том, что меня могут ударить в спину. На такое даже у дяди Сарена в своё время духу не хватило, что уж говорить о какой-то там девчушке?..