Когда-нибудь я превзойду своего отца!

На следующий же день после происшествия мы с капитаном рыцарей отправились во дворец с докладом, и вот теперь мы стоим, преклонив колени перед принцессой. Довольно странное, если честно, чувство. С одной стороны я чувствую гордость, а с другой какой-то дискомфорт от того, что вообще стою на колене. Будто предложение руки и сердца делаю... - Хорошая работа, Авель, Агнес. Можете возвращаться в академию, - спокойно выслушав наш доклад и приняв всё это к сведению, Генриетта что-то подписала и передала бумажный свёрток своему помощнику в лице довольно худощавого мужчины с аккуратной бородкой. - С вашего позволения я бы хотела ненадолго задержаться в столице, - всё ещё стоя на одном колене, заявила Агнес, пока я рассматривал распахнутое настежь окно размером с парадную дверь и бушующий на улице дождь. «До чего же неудачно он начался...» - Конечно. Авель, если есть что-то, с чем я могу помочь, пожалуйста, скажи. Ты оказываешь неоценимую услугу Тристейну, но при этом ничего за это не получаешь. Я, как принцесса, не могу с этим смириться. Пожалуйста, скажи, чего ты хочешь? - предложение принцессы меня, по правде сказать, поставило в тупик, потому что я до сих пор не понимал, что такого особенного сделал, чтобы заслужить вообще хоть какую-то награду. Но одна вещь всё-таки была, которую мне бы хотелось получить... - Если позволите... - я медленно поднялся на ноги, подошёл к принцессе, наклонившись, резко подхватил её на руки и сиганул к окну. Выражение лица Агнес в этот момент нужно было видеть! Это божественно! - Ваше высочество! - спохватился помощник принцессы, когда я уже перепрыгивал через перила. - Стража! Принцессу похитили! Немедленно схватить предателя! - начала драть глотку Агнес, но было уже слегка поздновато. - Прошу прощения, но мне нужно пройти! - незадачливый стражник, оказавшийся на нашем пути, был в ту же секунду отброшен в сторону мощным ударом плеча, и я без всяких других проблем покинул территорию замка, который на самом деле был довольно маленьким по сравнению с академией. - А ну стоять! - из-за угла вывернуло порядко пяти мокрых стражников и все пустились ко мне с мечами наперевес. «Интересно, как они будут ими драться, если у меня в руках принцесса?» Пришла мне в голову довольно интересная затея, и я слегка сбавил темп бега, после чего окончательно остановился посреди пустой улицы. Как я и думал, стражники меня просто окружили и начали тупить, не зная что делать дальше. Вроде до врага мечом подать, а вроде и на принцессу не замахнёшься. Дилемма! - Сдавайся, ты окружён! - самый умный из них начал угрожать. Эх, не знал он, как и многие сопартийцы моего отца, обычных человеческих мудростей... - Значит можно атаковать в любом направлений! - победоносно выкрикнул я, пускаясь в сторону одного из стражников, который трясся больше всех остальных. - Держи подарочек! - и лишь слегка подбросил принцессу, а тот уже руки протянул, роняя меч на землю. Я спокойно перепрыгнул через тормознутую преграду и побежал дальше по переулкам, пока остальные стражники пытались протиснуться за мной. - А вот не отдам! - громко рассмеялся я так, чтобы все преследователи меня услышали. Это, конечно, было очень жестоко, но я просто не смог удержаться! Бедняга, наверное, уже успел вообразить, как его повышают в звании или наоборот казнят в случае неудачи, но вот какая неудача, обманули! Не суждено сбыться его мечтам или кошмарам. Я был уже на полпути к одной моей знакомой гостинице, но почему-то только сейчас заметил одну примечательную деталь, которая меня сильно смутила: принцесса не сопротивлялась тому, что я её похищаю. Ни криков, ни возни, ни даже упрёков, вообще ничего не было! И в придачу я потерялся... «Дорогу что ли спросить?..» *ПИЛИК* Омнитул внезапно ожил и выдал сообщение о том, что мне от кого-то пришло письмо. Вот те новость! «У меня чуть было сердце не остановилось от его звонка!.. И какого чёрта здесь вообще связь делает?!» - Открыть сообщение, - немного дрожащим голосом пробубнил я, и перед нами открылось оранжевое окно с непрочитанным письмом от некоего Лиса... Этот гад взломал наш уник... «Что за на?!..» Начал ну очень ”тихо” материться Каин, пока я читал текст сообщения, в котором было больше рекламы, чем даже маломальски нужной информации. Но всё это окупал прикреплённый файл с голографической картой местности... Теперь я ему должен... Умеет этот мужик заставлять чувствовать себя должником, ничего не скажешь. Если она ещё правильная... - Вот он где! - времени на раздумья у меня не было, поэтому пришлось довериться сброшенной карте и дать дёру в указанном направлении, пока ещё не были мобилизованы все имеющиеся в столице отряды. *Спустя десять минут.* - Бонжур на! Мы к вам переночевать! - я буквально влетел в главный зал с принцессой на руках, а затем, не обращая ни на кого внимания, сбежал на второй этаж в свою комнату... которая превратилась в настоящую клумбу... Стены, пол и даже потолок поросли зеленью, превратив серую комнатушку в настоящий живой сад с множеством красных цветов, испускающих приятный сладковатый аромат, который меня неслабо взбодрил. - Теперь осталось лишь немного обождать, пока Агнес закончит все приготовления, - я медленно опустил принцессу на обвитую мягкой зеленью кровать и уселся рядом с ней, чтобы немного перевести дыхание и помочь Генриетте оправиться от такого шока. - Вы похитили меня, чтобы выманить Ришмона? - с ноткой разочарования поинтересовалась принцесса, пока я с круглыми глазами пытался придумать рациональное оправдание для своих действий. А она дошла до этого сама всего за пару секунд... - Извините, - едва выдавил я из себя, только сейчас замечая то, как сильно промокла её и моя одежды. На уроках по выживанию нам рассказывали, что уж лучше переть на врага с голым задом, чем в мокром тряпье, потому что шанс простудиться намного выше, но как я объясню это принцессе?.. Решив оставить объяснения на потом, я начал копаться в шкафах, выискивая хоть какую-то сухую одежду, но нашёл я лишь какую-то коричневую тряпку, похожую на ту, что носила малявка Луиза. Чертовски похожую... И, вроде, не решето. Но меня чертовски сильно терзали сомнения по поводу того, что это налезет на её величество с её то величеством... «Ну, попытка не пытка.» - Вашему величеству нужно переодеться, если не хотите заболеть, - я протянул запасную одежду принцессе, и сам начал раздеваться, чтобы хоть немного отжать свой костюм от воды. *Спустя несколько минут* - Вам не кажется, что она немного мне мала? - на удивление спокойно поинтересовалась принцесса, когда едва-едва смогла натянуть на себя то, что было в самый раз нашей маленькой во всех смыслах подрывнице. - Зато сухая, - хмыкнул я, выжимая воду из своей рубашки и брюк, которые мне выдали во дворце в качестве рабочей одежды. *ТРЕСК* Внезапно на одежде в районе груди появился маленький просвет, который стремительно расширялся с каждым вздохом принцессы. «Видимо и здесь была небольшая дыра, которую я просмотрел...» Девушку к моему удивлению ничуть не смутил подобных конфуз, она напротив только расслабилась и начала легко улыбаться, пока я всеми силами пытался отвести взгляд. Силы воли у меня хватило лишь на то, чтобы прикрыть рукой глаза, но просветы между пальцев предательски отказывались закрываться. «Просто... отвернись...» Бедный, бедный Каин, ему даже больно на это смотреть. Какие же у нас из-за этого будут в будущем проблемы... - Никому не двигаться! Королевская армия! - только я подумал, что хуже фобии брата ничего быть уже не может, как в здание тут же ворвался отряд солдат. - Было бы здесь окно... - раздосадовано пробубнил я, отвлекаясь от созерцания прекрасного и переключая боевой режим омнитула на безопасный, использующий шоковые разряды для оглушения противника. - Вы же не собираетесь с ними драться? - решительно заявила принцесса, наверное, всё ещё сомневаясь в моём гуманизме. Я бы тоже сомневался, но на этот раз придётся мне довериться... - Не переживайте, я их не убью. Просто на время вырублю, - в конце коридора уже показалась толпа из четырёх человек, и все, заметив открытую дверь, первым делом ломанулись ко мне. Настало время Каина! «Ну не об косяк же лбом...» Когда солдатам до дверного проёма оставалась какая-то пара метров, цветы внезапно пришли в движение и развернули бутоны к входу, начиная странно надуваться. Каин, здраво оценив ситуацию, бросился к принцессе и повалил её на кровать, чтобы в случае чего закрыть её от того, чем собираются выстрелить эти цветы. Но вместо предсмертных криков и вздохов мы лишь услышали звук падающих тел и сладкое похрапывание со стороны входа. Все солдаты моментально уснули и, запнувшись друг об друга, образовали горку из сопящих тел, а цветки сдулись и вернулись к первоначальному градусу. - Ничего себе цветочки у вас... - ошарашено пробубнил Каин, всё ещё лёжа поверх принцессы, которая подозрительно покраснела. Эх, если бы у нас только не было совести... Руки оттолкнулись от жёсткой кровати, и мы вернулись в вертикальное положение. Похоже, не один я рассмотрел в глазах принцессы этот нехороший похотливый огонёк. - Что здесь произошло?.. Ваше высочество!.. - Джессика, похоже, быстрее всех поняла по чью душу пришли эти солдаты, поэтому шустрее всех подоспела на место событий. И, конечно, девушка не удержалась от того, чтобы преклонить колено перед своей правительницей. - Пожалуйста, встаньте, - принцессе пришлось отложить наше совращение и принять более-менее официальный вид, хотя её наряд немного не соответствовал стандартам. - Ты чего-то хотела или просто зашла нас проведать? - Каин уткнул свой взгляд в цветок на стене, и более-менее успокоился, всматриваясь в короткий шип, торчащий из середины бутона. «Только не стреляй...» - Мы с отцом хотели пригласить тебя на сегодняшнюю пьесу ”Каникулы в Тристейне”. Ваше величество, мы были бы очень рады, если бы и вы приняли наше приглашение! Она начнётся через несколько часов в театре. Мы скоро отправляемся, - после ”Гамлета” в исполнении элкоров я был бы согласен даже посмотреть на балет ханаров, а что уж говорить о человеческом исполнении?! Всё что угодно, только не драматичные элкоры... - Если только у вас найдётся приличная одежда для принцессы, - буркнул брат, всё ещё сверля взглядом цветок, который начал подозрительно покачиваться. «Если у нас в голове появится ещё одна дырка от этого шипа, во всём будешь виноват ты.» - Конечно! Сейчас принесу, - и девушка, судя по звуку, ретировалась, оставив нас одних. - Авель, вы не поможете мне снять блузку?.. - ловушка для Каина захлопнулась... Это будет забавно... - Ваше величество, можно задать вопрос? Если я правильно понял, вы тоже владеете магией? Если не секрет, какой? - внезапно задал вопрос брат, явно что-то замышляя. Но от помощи, если поступил запрос, он уже не отвертится! - Водной... а что? - после этих слов Каин, превозмогая свою неприязнь, медленно развернулся лицом к принцессе и начал аккуратно помогать ей раздеваться с такой напряжённой миной на лице, что мне даже стало его немного жаль. *Спустя час. Театр.* Сразу после того как принцесса отдала нам билеты, мы прошествовали к своим местам и уселись позади двух статных мужчин в дорогих одеждах. -Авель? - я даже как-то не заметил, что позади меня сидела Агнес в плаще. Каин ничего ей на это не ответил, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание, и лишь кивнул в знак согласия. Принцесса обернулась к нашему капитану и тоже кивнула в знак того, что с ней всё хорошо. Убедившись, что за нами никто не следит, Агнес ткнула пальцем в сидящего перед принцессой мужчину, давая нам понять кто наша цель. - Для всех гостей, что сегодня собрались, мы, драматическая группа Сакаран, покажем душещипательную историю, - время подошло к двенадцати часам, и пьеса началась, а вместе с ней и переговоры сидящих перед нами мужчин. - Пока принцесса ещё не... - начал диалог собеседник нашего Ришмона, который рисковал из-за своего лишнего веса и тряпья не успеть сбежать от цепких лап Каина, когда настанет его время. - И правда, её всё ещё ищут, - в пол голоса ответил ему Ришмон, не особо заботясь о децибелах. Мне сейчас было чертовски интересно узнать, понимают ли эти двое, что обсуждение своих планов в общественном месте — это не самая лучшая идея? Есть же места намного лучше театра, где люди сидят всего в полуметре от тебя, а то и меньше! - Это наш шанс, чтобы всё захватить, - мало того, что громко болтают, так ещё даже не шифруются! В этом мире интриганы настолько дерзкие, что за них даже стыдно. - Местонахождение её высочества до сих пор неизвестно, но... - Ришмон хотел ещё что-то сказать, но звук отодвигающегося стула остановил мужчину. - Я здесь, министр Ришмон, - смело заявила принцесса, пока Каин пытался сдержать смех от вида лица нашего министра. - О! Так ваше исчезновение — всего лишь приманка, чтобы выманить меня? - у Ришмона от страха на лбу аж холодный пот выступил, что только распалило наш с Каином азарт. - Распорядитель двора Ришмон, мы арестовываем вас за измену, - все задние ряды посбрасывали с голов капюшоны и, обнажив мечи, встали в полный рост, демонстрируя всем форму королевской гвардии. «Агнес, похоже, не хочет оставить Ришмону даже шанса на побег.» Каин окинул взглядом нашу группу поддержки и переключил омнитул в боевой режим. - Представление окончено, Ришмон. Сдавайтесь, - спокойно заявила принцесса, на что министр лишь гадко усмехнулся и покрепче перехватился за посох. - О... Правда что ли? Вы столь наивны, Генриетта! - после его слов я понял, почему они настолько беззаботно болтали... все первые ряды оказались заняты его солдатами, которых было ничуть не меньше чем нашей массовки. Каин загородил собой принцессу и направил на толпу предателей омнитул. С такого расстояния Ришмона мог задеть только... «Добро пожаловать в Ад!» Омнитул вспыхнул красным светом, и из перчатки вырвался огромный язык пламени, полностью поглотивший Ришмона. Затем пламя переместилось на собеседника министра, а после и на простых солдат, которые не знали, куда им деваться от живого огнемёта, который беспощадно жёг всех направо и налево. «Какие крики!..» - Принцесса, тушите! - выкрикнул брат, перепрыгивая огненную стену, чтобы добраться до деморализованных солдат и посеять среди них ещё большую панику. «Такая пьеса мне по душе!» Защищаясь стулом, брат пошёл в разнос. Деморализованным предателям теперь только и оставалось, что вяло отмахиваться в надежде, что не попадут по своим. Такая кучность стала для них настоящей головной болью, в то время как нам она ни капельки не мешала размашистыми ударами сбивать с ног недругов. - Поможем ему! - скомандовала Агнес и наши солдаты пошли в атаку, отрезая все пути отступления. Ночка была весёлая: пахло жареным, гремели выстрелы, сверкала пиротехника в лице Каина, отовсюду доносились выкрики, кто-то матерился, звучали шлепки мордобоя, и дополнял эту картину звон курантов на пару с речью Генриетты. Прямо Новый Год какой-то!