Когда-нибудь я превзойду своего отца!

*POV 3-е лицо. Небо над академией волшебства.* Раннее утро, четыре часа. Солнце ещё не взошло, поэтому обнаружить маленький военный фрегат, парящий над академией было практически невозможно. На главной палубе стояли высокий мужчина плотного телосложения с большой одноручной булавой на поясе и ещё один, не такой массивный, но всё равно внушающего вида человек с рапирой и козлиной бородкой. - Ну что ж, мы почти на месте, - начал разговор мужчина с булавой, даже не поворачивая головы к своему собеседнику. - Нам повезло, что мы смогли незаметно проскочить мимо их патрулей, но самая большая опасность ещё впереди, - настороженно пробормотал Вард, всё ещё вспоминая то, с какой лёгкостью отбили его ”Резкий удар” стихии ветра, который ни один обычный человек даже рассмотреть бы не смог. - Сначала подумайте, как вам остаться в живых, - стоило только Варду закончить, как его собеседник достал из под плаща свой жезл в виде булавы и направил его прямо на шею дворянину. - Следи за языком, мальчик. Или ты хочешь обратиться в пепел прямо здесь и сейчас? - Виконт без всяких эмоций смотрел на угрожавшего мужчину. - Я просто шучу. Не надо так на меня смотреть, - смеясь, здоровяк спрыгнул с палубы в воздух и начал парить к академии с помощью заклинания левитации. Один за другим, все его подчинённые в чёрных плащах последовали за ним. Виконт остался на корабле. - Доставить его живым будет очень проблематично. Вы уверены, что она нас не предаст? - холодно поинтересовался Вард у той, что всё это время летела прямо над ними на огромном чёрном скате с рунами на голове. - Дочь шевалье де Нор-Патр? Она — наш верный сторожевой пёс. Нет нужды сомневаться в её преданности, - с полной уверенностью заявила девушка со светящейся надписью на лбу. - Твоя задача — следить за обстановкой, не более того, - надменно закончила девушка, спускаясь на своём летающем скате вниз, чтобы лично за всем проследить. - Пустынный дьявол... Его ли ты призвала, малышка Луиза? - горько усмехнулся Вард, разворачиваясь к лестнице, ведущей на смотровую площадку. *Стена вокруг академии* Заметив что-то в лунном свете, старшая из часовых, дежуривших на стенах академии, тихо опустилась на корточки и достала порох и пули, завёрнутые в маленький бумажный пакет. Другой мушкетёр, повторяя движение своей напарницы, тоже зарядила мушкет порохом. Когда одна из девушек пригляделась внимательнее, то увидела какое-то движение в темноте, но прежде, чем хоть одна из них успела открыть рот, беззвучное заклинание перерезало им обеим горло. Два тела были тут же подхвачены, не достигнув земли. Без единого шороха Менвил, командир отряда, уложил мушкетёров на землю. - Женщины. Ещё молодые. Жаль, - сообщил своему командиру с улыбкой один из убийц. - Я, как бывший аристократ, считаю, что к женщинам и мужчинам нужно относиться одинаково, - ответил Менвил, хищно ухмыляясь. - Я принесу смерть и тем, и другим. - Дворянских детей трогать нельзя. Их надо взять в заложники, - напомнила здоровяку девушка, чтобы он в исступлении не сжёг драгоценных дворянских детишек, которые могли изменить ход всей войны. - То есть, всех остальных я могу убить? — счастливым тоном пробормотал Менвил, поигрывая своим жезлом. Один из его людей достал карту школы, нарисованную от руки. Сама карта была накрыта специальной тканью, которая не пропускала свет, но слабо освещала необходимый план помещений и коридоров. - У них только ружья, - пробормотал другой человек, глядя на трупы девушек, убранные в тень. - Командир, у нас три цели. Эта башня, башня студенческого общежития и ещё одна рядом с ней, - доложил своему командиру один из убийц, быстро просматривая возможные маршруты отхода. - Я займусь башней общежития. Жан, Людвиг, Ге́рман, Аттас — вы четверо вместе с Джованни захватите эту башню. Селести́н и остальные пойдут к последней, - скомандовал Менвил, спрыгивая со стены. Остальные маги тут же последовали за ним. *Артиллерийская башня* В этот момент Агнес проснулась от неприятного чувства в своей спальне и схватила меч, лежащий рядом с кроватью. Вынув его из ножен, она замерла у двери. Это был второй этаж артиллерийской башни. Комнату всегда использовали под склад, и только недавно здесь устроили спальню. Всего здесь жило двенадцать её людей. Все они размещались в соседней комнате. Посередине комнаты Агнес заметила зеркало. Это было Зеркало Лжеца. Оно показывало уродливое красивым, а красивое — уродливым; иными словами, в нём всё было наоборот. Агнес старалась не смотреть в него, пока устанавливала ловушку. Четыре человека под предводительством мага Селестина, поднялись по спиральной лестнице на второй этаж артиллерийской башни. Они встали у двух дверей и приготовились к штурму по команде предводителя их отряда. Один человек стоял у каждой из дверей, и ещё один был наготове в коридоре. Как только Селестин подал сигнал, ударом ноги убийцы распахнули двери. В середине одной из комнат симпатичный маг угрожающе поднял палочку. Селестин и ещё один маг в смятении стали выкрикивать заклинания. *ЧПОНЬК* Однако, их самих ударило собственной магией. С ледяной стрелой в сердце, Селестин рухнул на пол. Агнес, которая пряталась за дверью, усмехнулась, когда поняла, что её план сработал. Селестин принял своё собственное отражение в Зеркале Лжеца, которое Агнес сюда поставила, за врага и выстрелил заклинанием, которое отразилось зеркалом и пробило ему сердце. Агнес была благодарна Селестину, который оказался достаточно глуп, чтобы убить себя собственным заклинанием, отражённым от зеркала. Другой убийца поспешно бросился в комнату. Но меч Агнес сбоку глубоко резанул его горло, и он упал замертво. Через минуту в комнату рыцарши забежали остальные её подчинённые. - Капитан Агнес! С вами всё в порядке? - взволнованно спросила одна из девушек с синими волосами. - Я в порядке, - как обычно спокойно ответила девушка, смотря на трупы, лежащие на полу. - Два человека пробрались в нашу комнату. Но мы с ними покончили... - кратко доложила подчинённая, но и этого было вполне достаточно для Агнес. - Две минуты на сборы. Полностью вооружиться и следовать за мной, - приказала девушка своим подчинённым, быстро одевая свои стальные доспехи. *Обеденный зал* В это же время сам Менвил захватил женское общежитие без каких-либо проблем. Дочери благородных семей были так напуганы его вторжением, что совершенно не сопротивлялись. Он забрал палочки у всех студенток, по-прежнему одетых в ночные рубашки, а затем отвёл их в обеденный зал и там запер. Всего их было около девяноста человек. В это время к нему присоединились его люди, посланные к другой башне. Увидев среди пленников и необходимую им цель, которую шум и перетаскивание его тела вообще не волновали, Менвил усмехнулся. Как только все были собраны в одном месте, кто-то прочёл заклинание и подготовленные заранее верёвки сами связали учеников по рукам и ногам. На Авеля же были моментально и собственноручно надеты зачарованные цепи, которые способны буквально раздавить заключённого, если он начнёт вырываться. - … Винд сун, - едва различимый голос, исходящий из тени колонны обеденного зала Арвуса, закончил читать заклинание и все ученики академии погрузились в глубокий сон. - Отличная работа. Так у них будет куда меньше проблем, - самодовольно заявил Менвил, обращаясь к небольшому тёмному силуэту в плаще, который сейчас был не очень разговорчив. *СВИСТЬ* Воздух что-то беззвучно разрезало и впилось в потолок помещения. Уже в следующую секунду из крохотных дыр каменной кладки начали выползать тонкие шипованные стебельки с крохотными бутонами на них, которые стремительно росли прямо у всех на глазах. - Какая жалкая магия! - рассмеялся Менвил, выпуская из своей булавы огненный конус, который в мгновение ока сжёг несчастные растения. - И как же ты это?.. - обратился мужчина к спящему Авелю, который даже не шелохнулся, но закончить ему не дал шип, растущий прямо из шеи парня. *СВИСТЬ* Шип вылетел в потолок и снова начал прорастать с ещё большей скоростью, создавая целых куст желтоватых цветов с вытянутыми вперёд бутонами. - Я же сказал, это не сработает! - Менвил выпустил огненный шар, но на этот раз куст лишь шелохнулся, даже не обуглившись от нестерпимого пламени, которое оставило на потолке вокруг цветка огромное чёрное пятно. - Что?.. - мужчина был в смятении от увиденного. Даже маг класса треугольник* не мог так защититься от этого огня, а кусту это удалось. (Маги в этом мире делились на фигуры в зависимости от количества стихий, которыми они владеют. Линейный маг - две стихии, треугольник - три, квадрат - четыре. Пятиугольникам было бы слишком жирно иметь пять стихий, поэтому их нет.) На этот раз на помощь пришёл подчинённый, срубивший куст под корень ветряным лезвием. И стоило только Менвилу напряжённо выдохнуть, как срубленный цветок вновь зашевелился и начал стремительно принимать форму близкую к человеческой, но с бутонами на месте рук и головы. Человечек из лоз был около тридцати сантиметров в высоту, но маленький рост его, кажется, совершенно не волновал. Он без колебаний направил три своих бутона на обидчика и выстрелил ядовитыми шипами ему в горло и сердце. Убийца даже понять не успел, когда его ранили. Уже через несколько секунд он бездыханно лежал на земле, а из него прорастал идентичный куст с красивыми жёлтыми бутонами. - … Ин дис, - едва слышно закончил читать заклинание силуэт, и лозы начали покрываться льдом. - ... Ин винд, - тут же прозвучало ещё одно заклинание, и в воздух вылетело около десятка ледяных копий, от которых так и не смогло уйти существо из лоз. Его моментально пришпилило к земле и убило. - Похоже, оно боится холода. Заморозь его, пока он ещё что-нибудь не выкинул! - скомандовал Менвил тому, кто скрывался в тени, и тело Авеля в ту же секунду начало затягивать льдом. Из плеча парня вырвались три лозы и принялись хлестать по льду, который медленно подбирался к ним. Видя, что у них ничего не получается, командир успокоился и обратил свой взор к входной двери, за которой уже несколько секунд чувствовалось движение. *ТРЕСК* Лёд неожиданно хрустнул и начал разлетаться в разные стороны от ударов лоз с мощными шипами на концах, которые и дробили ледяную темницу. - … Винд мин! - выкрикнул один из убийц, и в сторону терний отправилось ветряное лезвие. Будто помня это заклинание, лианы изогнулись и пропустили практически невидимое человеческому глазу заклинание мимо, отправляя в ответ несколько закрученных шипов, пробивших в груди дыры, словно в неё выстрелили из крупнокалиберного оружия. - Чёрт, ну и проблемный же парень. Эй, тащи его на корабль! - отдал приказ Менвил, устремив свой взгляд к окну, за которым чувствовалось ещё несколько движений. - Нас окружают, - весело заявил мужчина, непонятно откуда об этом узнав. За окном из-за высоких стен академии было до сих пор темно, но небо начинало понемногу светлеть, знаменуя рассвет. Лозы, стоило только телу начать подниматься в воздух, рванули к силуэту и прибили его к колонне, начиная всё сильнее и сильнее сдавливать маленькое тело. Но стоило только несчастному подумать о том, что ему конец, как вдруг лозы обмякли и разложились, оставив после себя лишь крохотное напоминание в виде нескольких иссохших бутонов на земле. - Альбион... - разнеслось по всему залу злое шипение Авеля, и над общим лежбищем учеников поднялось мускулистое тело с искорёженным злобой лицом. Тернии не только раздробили лёд, но и разорвали верёвки на его ногах, поэтому он мог спокойно стоять на них в отличие от остальных связанных. - Усыпи его! - выкрикнул Менвил, но сколь бы долго он не ждал, озлобленный парень даже не думал валиться на землю. - Не могу... - через несколько секунд послышался знакомый Авелю девичий голос, ошеломивший его. - Табита?.. - не поверил своим ушам парень, пытаясь разобрать силуэт в полутьме. - Она нам отлично помогла в этом деле! Выходи! Сторожевой пёс Галии! - через смех прокричал Менвил, и силуэт в плаще медленно вышел к свету факела. - Я вас убью... Я вас всех убью... - Авель вмиг помрачнел и, казалось, успокоил в себе огонь ярости, но на самом деле все его чувства и эмоции лишь затаились, чтобы в один момент взорваться. На лбу появилось едва заметной чёрное семя и начало медленно расползаться вдоль головы, образуя терновый венок. - Предатели, лжецы, убийцы невинных людей... я вас всех убью, всех раздавлю, всех размажу по стене, всех и каждого из вас... - цепи начали натягиваться с такой силой, что даже стал слышен треск костей, но парень даже не думал прекращать. *ТРЕСК* Одно из звеньев цепи треснуло и начало медленно разделяться в разные стороны, грозясь освободить существо, для которого жизнь человека, считавшегося врагом, была пустым местом. - Что? Разве ты сам не убийца и не лжец, а, монстр? - Менвил направил на Авеля свой посох в виде булавы и выпустил огромных размеров огненный шар, но тот был в мгновение ока отбит лозой, вырвавшейся из плеча парня и тут же отмершей из-за слишком сильных повреждений от взрыва. - Монстр?.. Ты это мне говоришь? - парень поднял взгляд на мужчину и начал медленно приближаться к нему, будучи всё ещё скованным в цепях, которые вопреки всем ожиданиям оставались на одном месте, не уходя вглубь тела и не разрезая его пополам, как это должно было случаться с каждым, кто пытался сопротивляться. - А ты упёртый! Посмотрим, как ты защитишься от этого! - из посоха вырвался огромный конус огня, но и на этот раз атака не достигла цели. Три синих цветка за доли секунды проросли сквозь цепи и выпустили такой поток влажного воздуха, что огонь просто встал стеной перед толпой лежащих у ног Авеля учениц. - Я бы на твоём месте не двигался, если не хочешь, чтобы твои драгоценные детишки пострадали, - насмешливо прошипел Менвил, окидывая взглядом... падающие на землю тела своих товарищей. Подняв взгляд наверх, мужчина почувствовал настоящий страх смерти впервые за все свои последние двадцать лет жизни, которые он провёл в поисках одного единственного человека. Те цветы, что он сжёг своим пламенем, вновь цвели. Именно они своими шипами секунду назад положили весь его отряд, даже тех, кто скрывался под магически покровом. *ЗВЕНЬК* Цепи разорвались и опали на землю, а сразу за ними лопнули и ничтожные верёвки, которые не смогли бы даже задержать мальчишку. - Ты!.. Ты! Ты! Ты! - внезапно зарычал с выражением безграничного счастья на лице Менвил, оборачиваясь к входу из другого корпуса. - Неужели моё чувство температуры меня обманывает?! Ты! Кольберт, это ты! Как же я по тебе скучал! - выражение лица появившегося из полутьмы мага не показывало практически никаких свойственных этому пытливому учёному эмоций. Оно было словно вытесано из камня. - Это же я! Ты что забыл? Командир, это я, Менвил! - полностью забыв о том, что стоит позади него, кричал мужчина, радостно расставляя руки в разные стороны. - Ты... - от Кольберта будто начал исходить запах горящей плоти, запах смерти, Авель чувствовал это. Человека по имени Менвил ждала мучительная смерть. - Сколько лет прошло с нашей последней встречи?! Ха-а! Командир! Двадцать лет! Двадцать долгих лет мы с вами не виделись! - от души расхохотался Менвил, будто начиная сходить с ума от радости и волнения. - Авель, пожалуйста, не вмешивайся, - холодно сказал Кольберт, не отводя взгляда от своего бывшего подчинённого. - Это разборка между командиром и подчинённым, - закончил Авель, и обратил свой взгляд к открытому окну, за которым виднелся слабый неестественный фиолетовый свет. - Спасибо, - Кольберт слабо улыбнулся холодной, безразличной улыбкой, как у рептилии. - Наконец-то я смогу убить тебя, ”Змеиное пламя”! - выкрикнул Менвил, выпуская в Кольберта огненный шар, который был тут же сметён с дороги более мощным синим потоком. Завязалась драка между двумя магами огня. Не успел Менвил напасть, как его тут же загнали в глухую оборону, быстро вытесняя из зала на улицу, чтобы они не задели спящих учениц. Как только маги оказались в середине тёмного двора, которого ещё не касался луч света, Кольберт прекратил атаки. - Менвил, я хочу попросить об одолжении, - неспешно начал Кольберт без нотки злости или презрения в своём голосе. - Что? Хочешь сгореть без мучений? Ну что же, думаю, по старому знакомству я сожгу тебя сразу! - Менвила больше не интересовали разговоры, весь его разум был поглощён одной лишь мыслью о том, что он наконец-то встретил того человека, который лишил его зрения. Теперь мужчина ориентировался, как змея, по теплу, запаху и колебаниям воздуха, с лёгкостью определяя что и где происходит. - Я хочу, чтобы ты сдался. Я уже решил больше не убивать людей магией. Умоляю, - Кольберт упал на колени и поклонился. - Я... двадцать лет гонялся за таким трусом... Капитан, как же низко ты пал, сюсюкаясь со всеми этими сопляками!.. Я сожгу тебя постепенно, не спеша, без жалости, с головы до пят, - голос Менвила был полон презрения к тому, кого он когда-то считал лучшим. После этих слов мужчина поднял свою булаву к небу и начал читать длинное заклинание, создавая в воздухе огромный сгусток огня. - Даже когда я прошу, ты не слушаешь... Видимо, мне не хватает настойчивости, - печально произнёс Кольберт, качая головой, и выпустил в небо маленький огненный шар размером всего в несколько сантиметров. - Что? Хочешь себе посветить?! - в голос рассмеялся Менвил, наблюдая за этой жалкой потугой его противника хоть немного разогнать тьму. Стоило только Менвилу закончить читать заклинание, как Кольберт зажал рукой рот и нос и взорвал маленький огненный шар, висящий в воздухе. Крохотный взрыв за долю секунды перерос в огромный. Благодаря алхимии водяные пары превратились в масло и мгновенно воспламенились. Огонь от огромного взрыва сжёг вокруг весь кислород, от чего всё живое в его пределах моментально умерло от удушья. Это была смертоносная и никем непревзойдённая ”Огненная бомба”. Менвил, открывший рот чтобы выпустить заклинание, в тот же миг задохнулся, так и не поняв, что его убило. - Вам не удалось стать настоящей змеёй, лейтенант, - холодно прошептал Кольберт, глядя вниз на лицо Менвила, перекошенное от боли. - Вот же дерьмо! - раздался из здания раздосадованный крик и массивная стена покрылась сетью трещин от мощного удара. Солнце показалось над стенами академии, но никто не был рад этому рассвету.