Когда-нибудь я превзойду своего отца!

*Кабинет Жозефа* - Кажется, пора заканчивать эту игру, - хмыкнул паренёк с книгой на груди, делая очередной ход королевой к вражескому королю, который собрал около себя все пока ещё целые фигуры, но не мог ими сходить так, чтобы их не срубили. - Жестоко, - грустно усмехнулся король, сидя напротив противника в большом и красивом кресле, как и подобает правителю страны. - Но ничего не поделаешь. Кто же мог подумать, что мне попадётся настолько сильный игрок? - король сделал очередной ход ладьёй, подставляя её прямо под удар короля и королевы, которые с недавнего времени ходили одновременно. Да, это были не совсем обычные шахматы, здесь каждая фигура обладала своим собственным сознанием и силами, поэтому партия, можно сказать, с самого начала не была честной со стороны иностранца, предложившего сыграть. Среди его фигур не были ни одной, способной проиграть полному набору фигур, а здесь они оказались все и на одном поле. Проигрыш короля был очевиден с самого начала, и он это прекрасно понимал ещё с момента оглашения правил. - Прибыла ваша племянница госпожа Шарлотта вместе с Пустынным дьяволом, - тихо донеслось из-за двери, и ладья упала, освобождая дорогу прямо к самому королю, подле которого сейчас стояла лишь королева и несколько маленьких пешек. - Хорошо. Проводите их ко мне, - распорядился король и, поднявшись с кресла, направился к окну вместе со своей подручной Шефилд или, как было её руническое имя, Мьёснитнирн. - Игра окончена. Шах и мат, король Жозеф. Извольте пасть, - рассмеялся парень и рассеялся чёрным дымом точно за секунду до того, как вновь кто-то постучал, и дверь распахнулась, запуская внутрь юную девушку и закованного в ледяные цепи парня, который сейчас, судя по лицу, был не в самом лучшем расположении духа. - Моя дорогая Шарлотта, как же давно мы не виделись. Вижу, ты и вправду решила вновь предать своего друга ради семьи. Похвально. Вот только... Увы, у меня нет лекарства, которое бы помогло твоей матери. Да и оно вам уже не нужно, верно? Вы просто воспользовались этим спектаклем, чтобы подобраться ко мне, - внезапно спокойно выдал Жозеф, глядя на свою огромную страну, наверное, в последний раз. - Если знал, то зачем пропустил? - напряжённо поинтересовался Авель, сбрасывая с себя эти хлипкие цепи, которые вводили всякого встречного в заблуждение своей прочностью, а значит и безопасностью пленника. - Мне было интересно посмотреть, - Жозеф прекрасно понимал, что из этого кабинета ему уже не выбраться, фигуры окружили короля, и бежать ему было некуда, - что вы сделаете, когда доберётесь до меня, дорогая племянница и... ты, парень. Что бы я не делал, ты всегда оказывался на шаг впереди... А всё благодаря умелому и сильному королю... - мужчина вернулся к своему креслу и медленно провёл по нему рукой, вспоминая о былых временах, когда на нём сидел его родной брат. - Эй там, кто-нибудь, заварите нам чаю! У вашего короля опять неконтролируемый словесный поток! - начал жалостливо кричать за дверь Авель, уже предвкушая очередную тираду мужчины, которому осталось совсем недолго. - Прояви хоть немного уважения к нынешнему королю. Ему ведь осталось совсем недолго... - вежливо и в то же время довольно грубо попросила подручная Жозефа, закрывая глаза, тем самым как бы смиряясь с судьбой своего господина. - О Духи... - закатил глаза к потолку Авель, разворачиваясь на выход и открывая себе ногой дверь. - Короче, когда сократишь свою речь до приличных размеров, скажешь. Пойдём, малышка, нужно сказать Персеану и твоей матушке, что можно возвращаться домой, - и Авель, аккуратно взяв девочку за руку, вышел из кабинета и направился к выходу из поместья, который находился точно напротив лестницы, по которой они минуту назад поднимались. Заблудиться крайне трудно... - Аха-аха-аха-аха-аха! - залился истерическим смехом король Жозеф, не веря своим ушам и глазам. Его враг, которого он когда-то пытался убить, и племянница, которую он лишил отца, мирно пришли к нему во дворец и, объявив о победе, ушли восвояси! Впервые за долгое время король по-настоящему смеялся... и плакал... Плакал от жалости к самому себе, королю, который, победив единожды, более не видел ни одной победы за всю свою короткую жизнь правителя. - Это было верное решение? - тихо поинтересовалась Табита, всё ещё держась за руку своего Ивальди*. (Главный герой одной из книг, которую читала девушка. Спас принцессу от дракона.) - Не знаю. Просто захотелось его отпустить и посмотреть, что он предпримет. Папа уже дважды такое проворачивал, и оба раза его враги становились верными товарищами. Ему там, кажется, хорошо, - тоже начал поддаваться весёлому настрою мужчины Авель, мирно выходя из огромного замка, перед которым толпились солдаты. У всех были настолько потерянные лица, что казалось, никто понятия не имел что им сейчас делать: ловить мирно уходящего врага или же спешить на помощь обезумевшему правителю. - Я... стану твоей левой рукой... - едва-едва слышно прошептала девочка, бросая свой грустный взгляд на свободно болтающийся рукав белой футболки, которую молодому человеку сделала одна из служанок академии в честь праздника Сошествия в надежде, что сможет таким образом добиться хоть какого-то внимания. - Ась?.. - неудивительно, что Авель её не услышал, свободно проходя через заботливо расступившуюся толпу, которая никак не решалась атаковать настолько спокойно идущего среди врагов человека. Парня словно совершенно не заботили несколько десятков вооружённых мечами солдат, назначенных на охрану самого короля Галии. - Я стану твоей левой рукой, - уже смелее заявила девочка, чем изрядно развеселила и без того беззаботного парня, чьё поведение значительно отличалось от обычного, человеческого, в подобных ситуациях. Ему попросту не позволяли волноваться или же бояться этих людей, которые уже давно не представляли для него опасности. Это был ещё один механизм защиты мальчика, разработанный паразитом, живущем в его теле, Мандрой. Основан он был на своего рода наркотиках, которые она вырабатывала для упрощения контроля над носителем. Они могли сделать Авеля агрессивнее, спокойнее, веселее или даже самоувереннее, что влекло за собой, как правило, неосознанные действия, вроде тяги к войнам или же неадекватному отношению к каким-либо событиям, вроде осознания того факта, что он не человек. Делалось всё это исключительно ради защиты носителя, восполнения потраченной энергии через поглощение душ убитых солдат, сохранения рассудка и обеспечения посредственного отношения к тому, что живёт в его теле. Не сказать что Мандра разумна, её действия происходят исключительно на уровне инстинктов, но она способна быстро обучаться и эволюционировать, изобретая всё новые и новые способы выживания как для себя, так и для Авеля. Одним из них стало переселение в тело близких для него людей, вроде этой самой девушки, Шарлотты. Благодаря этому она так же обеспечивает сохранность своего носителя, его рассудка и обеспечивает для себя пути отхода на случай, если его уничтожат подчистую. Однако, полного контроля Мандра над своим вторым домом не имеет, поэтому и влиять на девушку с такой силой не может, однако этого и не требуется. С этим прекрасно справляется сама душа Авеля, влияющая на сознания окружающих людей. Чем сильнее существо, тем мощнее его аура и, соответственно, влияние на окружающих. Страх, влечение, спокойствие, безумие, воодушевление, - эти и многие другие чувства способна внушить окружающим аура, которую ни один новичок не в состоянии контролировать, как и ”установку” ауры или по другому её характер. - А сердце не отдашь, значит? - рассмеялся Авель, спокойно выходя из окружения стражи через главные открытые настежь ворота. *Крыша дворца* - Здесь даже доказывать ничего не нужно, только ЕГО сын может такое провернуть! - хохотал на крыше дворца мужчина в розовом пиджаке, сидя в своём любимом кресле и попивая чай из такой же розовой кружки в виде черепа. - И сказать настолько весомые для девушки слова словно в шутку... - понуро пробубнила Рианель, всеми силами пытаясь понять то, как такие как он вообще могут выжить в этом мире, где практически всем бессмертным приходится бороться за своё выживание и быть изгнанниками зачастую даже среди представителей своей расы. - Этим он и выживает. Непредсказуемость — самая сильная черта его семьи, с ней невозможно тягаться никакими средствами, - уверенно хмыкнул демон, закончив читать мысли собеседницы исключительно на автомате, так как привык слышать о себе всё, что о нём думают окружающие. - Хватит читать мои мысли, - огрызнулась посланница Града Света, бросая косой взгляд на внезапно начавшего её доставать демона, которому просто нечем было заняться. Общение с другими и наблюдение за молодыми бессмертными — вот его главные развлечения уже на протяжении нескольких тысяч лет, и ему они, кажется, совершенно не надоели. - Его легкомысленный взгляд на вещи тебя раздражает? Неужели ангел завидует? Ая-яй, нельзя, грех! - как и всякий другой демон, Бегемот очень любил давить другим на мозоли, но делал это достаточно редко из-за чересчур увлекательного спектакля, за которым он обычно наблюдал. - Катись к чёрту! - вспылила девушка, нанося удар своим массивным клеймором, который, однако, был заблокирован одной единственной рукой. Да и та принадлежала не демону. - А я думал, что не бывает вспыльчивых ангелов, - продолжил гадко хихикать демон, попивая кофе и наслаждаясь видом на город. - Он тебя просто провоцирует, - спокойно изрёк бескрылый ангел, отпуская меч и бросая отнюдь не самый добродушный взгляд на демона, которого это лишь ещё больше развеселило. - Явился, не запылился, любитель ты наш споров с низшими существами. Кстати, заметил, мы с тобой теперь местами поменялись? У тебя теперь нет крыльев, а у меня есть. Ирония судьбы, а? Зависть не одолевает? - чувствуя наплыв вдохновения, продолжил демон провоцировать ангелов, но его настрой довольно быстро спал на нет, как только на крыше появился четвёртый участник их маленькой дискуссии. - Вижу, вы всё никак не можете поладить, а? - легко усмехнулся паренёк с книгой на груди, демонстративно подбрасывая небольших размеров круглую металлическую пластину, которая свободно помещалась на ладони. - Вы... - Рианель была в самом натуральном замешательстве от того, почему с появлением этого паренька атмосфера на крыше настолько резко изменилась, но вскоре обтянутая кожей книга и свободное поведение среди настолько сильных существ подтолкнули молодую девушку в правильном направлении. - Приятно, что называется, познакомиться, - бросил владелец книги и протянул ангелу круглую пластину, которая вскоре распалась на две более тонкие. - У нас всего два инженера, так что их разработка заняла какое-то время, - приняв их, Михаель закрепил оба диска с помощью магической энергии к своей спине, и они начали распадаться на длинные дугообразные сегменты, которые вскоре образовали силуэт крыльев. - Немного мелковаты для меня, - буркнул ангел, несколько раз взмахивая ими, используя в качестве мышц и сухожилий магически каналы. - Я тебя сейчас пинком в полёт отправлю, если жаловаться будешь, - парировал претензию парень, не собираясь огорчать возвратом механиков-новичков, которые только начали работать с подобными механизмами. - Предлагаю наперегонки до магической академии. Я на своих практически не летал, так что будем примерно на равных, - демон впервые за долгое время встал со своего кресла и расправил большие перепончатые крылья с выпирающими наружу костями. - Дети что ли малые крыльями мериться?.. - чуть разочаровано буркнул парень и исчез, поняв, что больше ему здесь делать нечего. Им весело и без него... *POV Авель* Спокойно вошли в город, спокойно вышли из города... Что здесь можно сказать? Везёт! Вот только теперь, когда мы уже покидали город, я начинаю сомневаться в правильности своих слов и действий по отношению к Жозефу. Я как-то запамятовал, что на стороне отца помимо его внушения был ещё и такой фактор как один из самых современных кораблей Альянса, плывущий в открытом космосе, на котором была целая толпа вооружённых до зубов солдат, которые тоже имели в переобучении свой вес... Плюс, как рассказывала команда, был повар, которого разозлить было равносильно самоубийству, ибо готовил он и без того фигово, а если ещё и обидится... Его, по-моему, приравнивали по опасности к Жнецам. «Хотя, теперь у меня есть стопроцентная спутница жизни, так что, наверное, во всём есть свои плюсы?» Утешение было, кстати, очень даже весомым, потому что, если мы не сможем отсюда выбраться, то по крайней мере крепко засядем за царской юбкой и будем жить припеваючи. А если нет... Внезапно появится новая дилемма, с которой нужно будет что-то делать. Но об этом было лучше не думать, потому что снова оставлять Шарлотту одну у меня не было вообще никакого желания, как, собственно, и не было желания отказываться от совершенствования в магическом плане, чтобы смочь наподдать одному очень наглому мужичку, который оставил меня с носом и кучей проблем... *ВЖУХ* Над нами будто только что чей-то шаттл пронёсся всего в метре от повозки, от чего всё наше средство передвижения тряхнуло так, что я едва удержал девочку у себя на ногах, которые я впервые смог протянуть в этой коробке, правда для этого пришлось сесть наискось. Она так удобно устроилась ещё с самой первой минуты нашей поездки, благодаря чему я мог тоже оценить с её небольшой помощью рассказ, который меня на самом деле довольно сильно заинтересовал. *ВЖУХ* Не прошло и секунды, как следом за первым летуном пронёсся и второй, вновь сотрясая повозку. «Разлетались, понимаешь...» Я даже выглядывать не стал, чтобы случайно не засветиться перед какой-нибудь ещё одной проблемой, которую на меня сбросил отец, не важно будет это новый ”друг” или враг. Мне и здесь было просто прекрасно.