Когда-нибудь я превзойду своего отца!

«А профессор времени зря не терял...» Выразил наше общее мнение брат, только увидев огромных размеров уже модернизированный корабль, который было просто не узнать из-за красивой металлической отделки и каркаса крыльев, которые буквально на глазах с помощью магии достраивались из груды материалов, лежащих на земле. Прошло всего около месяца, но Кольберт уже достиг таких верхов с какими-то чертежами совершенно другого летательного аппарата... Думается мне, он такими темпами, если подбросить ему нужных идей, научится танки строить и все к ним комплектующие. Но лучше этого не делать... - Мр-р-а! - радостно прорычала на всю академию Сильфида, возвещая наше возвращение в уже родные стены, где нас, кажется, уже ждали. - Вот они! - и из главного здания посыпались толпы учеников, среди которых было около сотни новеньких, причём преимущественно женского пола... Что-то чует моя жопа, не к добру это. - Капитану рыцарей Ундины, Авелю шевалье де Зоре виват! - мы даже на землю сесть не успели, а Гиш уже начал во всю пускать в небо салюты из палочки. За ним тут же подхватили и остальные наши рыцари, количество которых выросло ещё на пятерых. - Поздравляем с возвращением, господин Авель! - добродушно выкрикнула Сиеста, поднимая вверх руку, чтобы я её заметил. «Она до сих пор не отошла от того, что я потерял руку...» Грустно усмехнулся я про себя, стараясь не обращать внимания на этот болезненный зелёный огонёк в её глазах. Кроме неё во всей академии об этой потере знало ещё от силы человек десять, среди которых было несколько учителей, директор и та воровка, имя которой я благополучно забыл. Остальные просто думали, что я решил сменить имидж, нацепив на себя этот чёрный плащ до колена. - Тебя приветствуют как героя. Улыбнись, - тихо прошептала Шарлотта и скрылась в толпе учеников, оставив меня не в самом лучшем расположении духа. «Какой из нас герой?..» Мне было до того противно приписывать себе чужие заслуги, что я не смог напялить на лицо даже маломальски добродушную или радостную улыбку. Если хорошенько подумать, то победил я лишь при деревне Тарб, да и то только с помощью профессора Кольберта и того, кто оставил в этом мире целый и невредимый самолёт... Вот уж достижение так достижение! Сопляк, за которого всё и всем приходится делать, вдруг стал всеобщим героем! Умереть — не встать!.. - Ну же, ученики, не толпитесь. Авелю нужно как следует отдохнуть с дороги. Вечером будет торжественная церемония по поводу окончания войны с Альбионом, а потом небольшой бал-маскарад, чтобы отпраздновать нашу победу. Пожалуйста, не опаздывайте, - попытался всех от меня спровадить директор Осман, но его никто даже слушать не стал. - Достопочтенный Осман, как же мы можем оставить того, кто не побоялся сражаться за нас на этой, чуждой для него войне? - начал лепетать наш Казанова, тут же получая всеобщую поддержку других учеников, многие из которых, кажется, обо мне уже наслышаны, иначе я просто не мог объяснить этот огонёк восхищения в их глазах. - Профессор Кольберт, не могли бы вы мне кое с чем помочь? - едва найдя взглядом в этой толпе сияющую лысину, напряжённо обратился я к мужчине и, получив одобрительный кивок, под обиженные вздохи новичков отправился в небольшую лабораторию Кольберта. *Лаборатория* - Так, о чём ты хотел спросить? - неспешно начал мужчина, удаляясь в соседнюю комнату, чтобы заварить нам чай. По его мнению это должно было помочь мне успокоиться и немного повеселеть... - Вы когда-нибудь слышали о растении-паразите, которое способно незаметно жить в телах людей? - на самом деле меня это, как ни странно, заботило сейчас меньше всего, потому что без этого я бы уже давным давно умер, но узнать побольше о нём, если это возможно, не помешает. - Никогда о таком прежде не слышал... но был бы рад изучить его, если это возможно, - и было всё-таки в Кольберте что-то от нашего профессора Мордина, причём что-то очень нездоровое... Меня это немного пугало, потому умные люди умеют очень хорошо скрывать свои мании к препарированию всего живого и не очень! - Вам, наверное, потребуется образец тканей? - усмехнулся я, подозревая, что в этом мире анализ не сильно будет отличаться от такового в нашем мире. - Я бы ни за что не стал просить тебя о чём-то подобном. Для этого есть специальная магия анализа, - и профессор вышел ко мне с подносом в руках. Как я и думал, этот парень быстро понял в ком эта дрянь живёт, а потому не стал задавать лишних вопросов и сразу приступил к своему ритуалу, обволакивая меня каким-то странным свечением. Спустя примерно несколько минут профессор отошёл на несколько шагов и как-то задумчиво уставился на нас, о чём-то неразборчиво бурча. - Ну так что? - нетерпеливо спросил я, но профессор ничего не ответил, окончательно уйдя в себя. «Похоже, он что-то нашёл.» Подтвердил мои предположения брат, и я слегка напрягся, ожидая, наверное, какой-нибудь неадекватной реакции от профессора. Глупо, конечно, но что уж поделать? Такой вот я подозрительный человек. - Как интересно... Авель, позволишь кое-что проверить? - и даже не получив ответа, Кольберт спешно удалился обратно на свою кухню, а спустя примерно секунд двадцать принёс с собой небольших размеров нож. «Профессор Мордин Солус: Реинкарнация.» Словно прорекламировал какой-то фильм брат, пока я с круглыми глазами готовился отражать атаку ножом. Серьёзно, кто знает, на что этот мужик на самом деле способен?! - Вы не могли бы дать мне свою руку? - услужливо и крайне вежливо поинтересовался профессор, и я как-то на автомате протянул ему ладонь. Чёртовы рефлексы и моя детская доверчивость... Кольберт аккуратно чиркнул лезвием по ладони и начал читать какое-то заклинание, от которого моя кровь, хлынувшая на ладонь начала буквально закипать. Рана от пореза зажила примерно через секунд десять, а вот ожог, оставленный испарением, исчез только спустя ещё двадцать секунд. После этого профессор повторил эксперимент, и на этот раз кровь даже не покрылась пузырьками. Рана зажила с той же скоростью. - Как интересно... - выдал Кольберт и попытался в третий раз резануть меня, но в ту же секунду из ладони вырос крохотный голубой цветок, и нож улетел в потолок, вонзившись в древесину сантиметра на два... «Оно...» - Как я и думал... оно приспосабливается, - задумчиво подтвердил мои мысли мужчина, подтаскивая стул, чтобы извлечь лезвие из потолка. - И зачем? - задал я казалось бы идиотский вопрос, ответ на который я знал ещё с времён изучения паразитических форм жизни, которые зачастую давали своему носителю что-то вроде регенерации. Вот только такие штуки настолько херили жизнь своему хозяину, что тот умирал через несколько месяцев такого ношения, когда растение добиралось до мозга в целях пропитания. У меня такового не имелось, поэтому растение сильно рисковало умереть. - По-видимому, чтобы защитить себя, - если это и вправду была цель растения, то мне было бы лучше как можно быстрее от него избавиться, пока оно не решило в целях экономии времени захватить мой пустующий центр управления, а после распространиться и на других людей... если она уже к ним не прицепилась, как к Шарлотте. - Вот только непонятно, где она именно находится... Она словно была везде и одновременно нигде. Магия анализа четырежды выдавала разные результаты, и во всех них очаги магии вспыхивали в совершенно разных местах с разной интенсивностью... Это очень странно... Словно ты, - профессор хотел было что-то ещё сказать, но его ноги внезапно подкосились, и он упал на пол. Я тут же рванул к нему нащупывать пульс, и, к счастью, он был достаточно чёткий и быстрый для таких-то лет. Профессор отрубился слишком быстро, чтобы это можно было списать на какой-то естественный фактор... Его вырубили, причём настолько незаметно, что никто этого так и не заметил. «Газ.» Сделал очень даже точное замечание брат, но я куда больше склонялся к магии усыпления, по тому как меня самого не вырубило, хотя и должно было. И только после того, как я принюхался, в носу едва-едва ощутимо защекотал очень слабый запах пыльцы. А учитывая то, что ни одно растение не могло выжить в таком химическом аду, цветочек пришёл сюда недавно... И ведь точно, на потолке рос маленький красный бутон неподалёку от того места, куда вонзился нож! «Вот же тварь...» В момент озлобился Каин, поняв, что так просто оно нам не даст узнать о себе правду. «Если мы продолжим донимать профессора этим вопросом, его просто напросто убьёт эта штука.» И ведь правда была на его стороне... В первый раз оно не проявило никакой реакции, просто стерпело, потом защитилась, а в третий раз просто дала понять, что национальное достояние лучше не портить, если не хочешь лишиться глаза. Если мы будем втягивать в это профессора, его рано или поздно убьют, чтобы он не мешал этой дряни мирно во мне жить. «Тогда будет лучше просто вернуть его за рабочее место и сделать вид, что этого разговора не было...» И я, подхватив Кольберта под руку, потащил его к большому деревянному столу с целой горой каких-то формул и его личных чертежей, среди которых были и чертежи нашего корабля. На самом деле замен оказалось не так уж и много, большей переработке подверглась машинная часть и крылья, но этого было более чем достаточно, чтобы ускорить корабль как минимум в два раза и придать ему возможность летать как минимум втрое дольше, снижая с помощью лишней тяги нагрузку на магические кристаллы. «Да он просто какой-то техник-маньяк... За месяц сделал то, что наши инженеры не смогли бы и за три.» Чуть уязвлённо буркнул Каин, и я положил кипу бумаги обратно на стол, посчитав, что более это не моего ума дело. Кольберту хватило крохотной идеи, чтобы совершить настоящий прорыв в своём мире, а нам не хватает ни мозгов, ни сил, чтобы защитить одну единственную девочку! И это с нашими-то навыками тренированного солдата и генами двух величайших людей в галактике!.. Какой позор... Аж смешно становится. Относительно тихо покинув помещение, я закрыл за собой входную дверь и тут же чуть было не наступил на какого-то маленького щенка. Ну хоть от этого не несёт серой, и не бросает в дрожь от пристального взгляда трёх пар красных глаз... - Ну и чего ты от меня хочешь? - устало и раздражённо вздохнул я, присаживаясь на корточки перед мелочью, которая с лёгкостью помещалась на моей ладони. - С возвращением, господин Авель. Рада, что с вами всё в порядке, - ласково пропела старшая сестра Луизы, выходя откуда-то из-за угла, словно она меня там ждала. - Здравствуйте, мисс Каттлея. Как вы себя чувствуете? - странно, но при виде этой добродушной улыбки я и смог сдержаться от взаимной, хоть и слегка натянутой ухмылки. - Уже намного лучше, спасибо. Луиза, можешь выходить, - обратилась сестрица к крохе, но та даже носа не показала, хотя я бы и не сказал, что она настолько стеснительна. Видимо проблема была в чём-то другом. - Ну же, не стесняйся. Ты наконец-то можешь поговорить с ним. Не этого ли ты?.. - девушка хотела ещё что-то сказать, но её прервал сдавленный писк нашей подрывницы, которая наконец-то показалась из-за угла. Видок у неё был, должен признать, тот ещё! Такое чувство, что она несколько суток не спала, накачивая себя мощными военными стимуляторами, от которых было такое изнеможение, что применять их рисковал далеко не каждый. Зато такой заряд бодрости, что хоть по всему полю боя с голой жопой бегай и от пуль уворачивайся! - Сестрица!.. - выдавила из себя девочка, почему-то потупив взгляд в землю. Вроде не женаты, а она о нас так печётся, что хоть к себе привязывай, чтобы не страдала от разлуки. - Всё, умолкаю, - скромно хихикнула Каттлея и удалилась в сторону главного входа в общежитие вместе со своим зверинцем из одних лишь крох, которым было не больше нескольких месяцев от рождения. - Я... я... - окончательно замялась девочка, когда её старшая сестра оставила нас наедине. Ну как наедине? У меня в голове скоро засопит и запыхтит брат, если она в скором времени не разразится каким-нибудь членораздельным и внятным предложением. - Не хочешь ли ты стать моим кавалером на бале Слипнира*! - не то спросила не то потребовала от меня девчушка, огласив сиё предложение на добрую половину академии. У меня чуть было слуховой аппарат, имплантированный в ухо, не умер... (Бал, проводимый в начале нового учебного года в академии магии.) «С чего это она так взвилась? Словно кварианка, делающая предложение руки и сердца какому-нибудь высокопоставленному адмиралу...» - Только ты будешь должен меня найти! Это ведь бал-маскарад! Непременно меня найди! - и она, прикрыв своё присутствие писком, пулей унеслась куда-то в общежитие, оставив меня стоять посреди двора в полном недоумении. Что это за бал, что на нём делают и почему именно маскарад?! Я, мягко говоря, просто в осадок выпал. «Загрузка завершена на два процента.» Выступил брат в качестве системы автоматического оповещения, пока я переваривал поступившую информацию. Продолжалось это, кажется, добрые несколько часов, после которых начало как-то смеркаться. «Загрузка завершена. Информация не найдена. Просим умереть от тупости и более не слушать детей из других миров во избежание перегрузок...» Выдал Каин, когда я решил забить на эти слова и наконец-то оторвать свой зад от земли под лабораторией профессора Кольберта, который так и не проснулся. - Бал скоро начнётся, - тихо оповестили меня с крыши здания, и я поднял взгляд наверх, где сидела наша скромница Шарлотта, как обычно читая книжку. И когда она только успела проскользнуть мимо меня и устроиться наверху?.. - Если бы я только знал что это такое... - сконфуженно выдал я, окончательно оставив мысль избавиться от того растения, которое живёт во мне. Самостоятельно я этого сделать не в состоянии, а с посторонней помощью запросто могут пострадать другие люди, так что ситуация с избавлением была та ещё. Сейчас меня куда больше волновало это странное мероприятие, смысла которого я не понимал. - Увидишь, - тихо выдала девочка и с помощью магии медленно спустилась на землю, чтобы взять меня за руку и повести в главное здание. И всё-таки она была очень доброй, пусть Шарлотта и не показывала этого на людях... Когда мы дошли до нужного зала, там уже столпилось добрых несколько сотен учеников, перед которыми висела непроницаемая ширма и стояло несколько учителей, ожидавших чего-то. Заметив нас, директор Османд как-то странно взглянул на свою секретаршу-воровку и кивнул в её сторону, похоже, давая знак к началу. - Итак, господа молодые дворяне, пора начинать наш ежегодный бал-маскарад. Заходите за ширму по одному. Перед зеркалом, стоящим за ней, вы должны представить идеальный образ у себя в голове. Зеркало проникнет в глубины вашей души и превратит вас в того, кого вы себе представите. Хорошенько представьте его, - громко и строго объявила во всеуслышание мисс Лонгвиль, чьё имя я внезапно вспомнил! Ученики начали медленно утекать за ширму, но никто не возвращался обратно, видимо, по тому, что за этой ширмой был ещё один, куда больший зал, в котором всё и будет происходить. Уж слишком здесь мало места и хотя бы намёков на торжественное настроение... Хотя, откуда мне знать? Может там просто стоит бесшумный автомат и расстреливает учеников, чтобы освободить место? Кто выжил, тот оставался учиться, а провалившиеся уезжали домой в пакетах?.. Уверен, профессору бы не составило труда сделать что-то подобное на основе пулемётов того разбившегося вдребезги самолёта. А вообще, давно пора бы отучиться думать о всяком бреде... Когда же очередь дошла до нас с Каином, мы наконец-то прошли за ширму и обнаружили лишь какое-то странное зеркало, которое, наверное, было каким-то артефактом, если судить по тому, что здесь не было тел. «Нужно представить себе кого-то, кого мы уважаем больше всех...» Призадумался про себя Каин, пока я разглядывал огромное зеркало, которое было с меня ростом. Поддавшись человеческому любопытству, я представил в своей голове уже давно сложившийся образ сильнейшего и самого уважаемого для меня человека во всём мире. Тот, кто любого способен поставить на место одним только взглядом и раскатать по земле одним ударом... *ВСПЫХ* Меня на секунду ослепило, и потребовалось какое-то время на то, чтобы прийти в себя. Когда же я пришёл... на меня из зеркала смотрели почему-то две пары мутных глаз, скрываемых за полупрозрачным шлемом. - Неожиданно... - пробубнил стоящий справа от меня ”брат”, обращая ко мне свой ошалевший взгляд. - Кажется, наше видение главы семьи единогласно... - поддакнул я, рассматривая целую левую руку, на которой красовалось лишь три пальца, как и на всех остальных трёх конечностях. Мало того, что нас разделило, так ещё и обоим придало такой облик... «Я дурею с этих артефактов!» - … - в комнате повисло крайне напряжённое молчание, и я только сейчас вспомнил о фобии брата... Если он сейчас окончательно свихнётся, будет очень неприятно, так что нужно как можно скорее его чем-то отвлечь! - Можешь не рассматривать это как переселение в женское тело, раз это просто маскировка с помощью магии, - к моему счастью, Каин расслышал резон в этих словах и сдавленно выдохнул, всеми силами борясь с самим собой. Любой другой на нашем месте давным давно бросился бы в объятия второго, только вылезшего из головы брата, но, как ни странно, учебка слегка поубивала подобный пыл, поэтому такового желания не возникло. Тем более был велик шанс, что Каин меня сегодня точно чем-нибудь приложит по голове, раз уж мы так разделились... - Думаю, ты прав, - наконец-то смирился с мыслью какое-то время побыть в чужом теле брат, всё ещё звучно дыша на всю комнату. Думаю, ему просто нужно время, чтобы к этому привыкнуть. - Пойдём что ли? - хмыкнул я, огибая зеркало, чтобы посмотреть на помещение, в котором пропала уже целая сотня учеников. - Ага... - не желая оставаться наедине с самим собой, Каин тут же припустил за мной. «До чего же непривычно слышать практически свой родной голос вживую, а не где-то в голове... И я же знал, что нас двое! Я знал, что у меня не психическое расстройство! Я знал, что я нормальный! Нужно будет это обмыть чьей-нибудь кровью...» Когда же я вошёл в комнату, в глаза сразу бросилась группа исполинов, в которых я без труда признал самого себя, но почему-то в несколько больших масштабах и с куда более жёсткими чертами лица командира. «Я совсем не так выгляжу!» И один лишь только Гиш из нашей бравой партии рыцарей выглядел самим собой, что было, кажется, неудивительно. А смешнее всего то, что эта их так называемая ”маскировка” просвечивала, теряя всякий смысл. Или это у меня глюки?.. - Почему здесь так много нас?.. - Каин, не обладая достаточно сильным пофигизмом, моментально выпал в осадок, похоже, не замечая просвечивающие силуэты Маликорна и остальных рыцарей Ундины. Не прошло и минуты, как гул в зале затих и всеобщее внимание приковалось к двум девушкам в футуристических костюмах. Ну и взгляды же у них... И только одному из всех наших ”клонов” было ровным счётом побоку на внезапное появление инопланетян в облегающих костюмах. Ох уж эта кварианская мода, ох уж эти материалы... Почему-то я не удивлён, что папа в своё время предпочёл именно кварианку любым представительницам слабого пола других рас... Дизайнеры определённо справились со своей задачей улучшения демографической ситуации. - Кто-то хочет очнуться утром с подбитыми глазами и следами побоев по всему телу? - как бы невзначай поинтересовался Каин, и из под мутной снаружи маски вспыхнуло два пугающих глаза, которые так и светились желанием кому-нибудь врезать. Ученики тут же развернулись в противоположные стороны и продолжили заниматься своими делами, всё равно искоса наблюдая за нами. Ну да, не каждый день встретишь такое чудо, что уж с этим поделаешь?.. А я, кажется, вижу Луизу в облике её старшей сестры. Ну кто бы сомневался, что она примет её облик?! - А малявка предсказуема... - пробубнил брат, похоже, тоже быстро разгадав её предсказуемую маскировку. Я то думал, что нашу Шарлотту найти будет тем ещё геморроем, но треск от салата стоял такой, что можно было даже с закрытыми глазами найти необходимый источник звука во всём этом гуле. Она как обычно сидела за столом и быстро приговаривала один салат за другим. Забавная картина, особенно если учесть, что она делает это в нашем одноруком облике. - Нашёл, - усмехнулся я, подсаживаясь к самому себе и тоже приступая к ужину. Всё-таки нужно было перед этим не фигнёй страдать, а зайти к нашим добрым поварам и попросить накормить... Теперь вот сижу и думаю как бы не обожраться до состояния нестояния... ну или хотя бы как в первую очередь для этого открыть лицевую часть скафандра! - Странный образ, - тихо выдала девочка, чтобы не раскрывать меня, отвлекаясь от любимого занятия. Как я и думал, ей хватило буквально одного взгляда, чтобы догадаться о том, кто стоит перед ней. - Отец для меня, конечно, образец для подражания, но... образец для подражания слишком часто страдал от этих рук, чтобы он для меня был во главе семьи, - наиграно-уныло усмехнулся я, сжимая маленькие пальцы в кулачок, который на самом деле бил довольно болезненно, если судить по тому, как после родительских собраний ныли некоторые особо зазнавшиеся родители. «Мда, если так всё припомнить, семейка у меня была очень специфичная...» - Здравствуйте, мисс. Как вам вечер? - тут же подкатил ко мне директор Осман, даже не пытаясь под кого-то маскироваться, чтобы не вводить в заблуждение учеников. - Вечер отличный, но до образа моей мамы домогаются деды, - нужно было зарядить омнитул, чтобы заснять это лицо! Такой шедевр! Такая мимика! Такое разочарование в этом взгляде!.. Просто непередаваемое чувство победы. - Я не настолько стар... - поник дедуля и как-то странно к нам наклонился так, чтобы его могли расслышать только мы с Шарлоттой. - В зале Арвуса вас двоих ждут. Пожалуйста, не опаздывайте. Такое событие бывает лишь раз в году*, и увидеть его дано далеко не каждому, - вполне серьёзно оповестил нас директор и, выпрямившись, отправился в обход по женским юбкам. «Вот бы и мне в его возрасте оставаться таким же живчиком...» Немного завистливо пробубнил я про себя, поднимаясь из-за стола и приглашая сделать то же Шарлотту. Как ни странно, моё предложение было моментально принято, и мы вместе отправились в сторону обеденного зала, который сейчас должен был пустовать. Стоило нам только покинуть помещение, как наша маскировка моментально спала... Удобно, чёрт побери! *Зал Арвуса* Здесь и вправду никого не было... Даже свет не горел. Но при этом всё было достаточно хорошо видно благодаря пробивающемуся через окна лунному свету, что не могло не радовать. Оставалось только найти то, что хотел нам показать директор Османд. - Ву-у-у... - раздался из темноты не то стон, не то чей-то пробирающий до самых костей тихий, но пронзительный вой. - Духи!.. - Шарлотта впервые за всё время моего с ней знакомства по-настоящему испугалась и моментально обняла меня за пояс, крепко зажмуриваясь, в поисках защиты. *ТРЕСК* Из под огромного обеденного стола начали десятками выходить маленькие деревянные куклы в праздничных одеждах и с ростом примерно под пятнадцать сантиметров, если не меньше. Не сказал бы, что я был из пугливых, но это зрелище, нужно признать, проняло меня... Жуть... Куклы, двигающиеся без механики по собственной воле... Ещё большего ужаса на меня нагнал внезапно начавший играть местный музыкальный механизм, использующий магию ветра для повторения некогда записанной в него мелодии. Как только музыка начала играть, все куклы рассредоточились по залу и начали медленно танцевать, как-то даже слегка разгоняя мрачную атмосферу в помещении. - А ты трусишка, - усмехнулся я, кладя Шарлотте ладонь на голову и начиная её поглаживать, чтобы девочка хоть немного успокоилась. Она вся дрожала... Или это я дрожу, а её просто от этого трясёт?.. Одна из кукол, одетая наряднее всех в платье, очень похожее на то, которое носит Генриетта, отвлеклась на нас и, чуть приблизившись, взялась обеими руками за края платья и чуть приподняла его, при этом немного наклонившись. «Красивое приветствие...» - А они довольно милые, если присмотреться, - хмыкнул я, пытаясь расцепить сковавшие меня слабенькие ручки так, чтобы не обидеть Шарлотту. Девочка наконец-то открыла глаза и глянула на пол, где стояла та самая маленькая куколка, протянув мне руку, как это когда-то давно делала Генриетта. Ну уж куклу я целовать не буду! - Приглашение... - ещё крепче уцепилась за меня девушка, похоже, не желая, чтобы я принимал это приглашение. Да даже если бы я мог его принять, зачем оно мне? Я всё равно танцевал на уровне Шепардов... Даже родители надо мной из-за этого издевались... Зато Джон был счастлив, что его дело процветает! - У меня уже есть своя королева, - вежливо отклонил я это предложение, но кукла даже с места не сдвинулась, продолжая ждать моё согласие. - Можешь создать ледяного клона её размеров? Она, кажется, очень хочет со мной потанцевать, - снисходительно усмехнулся я, до сих пор не понимая этот мир. Здесь всё настолько отличается от моего, что я даже и не знаю, что мне делать. - Без посоха не получится, - тихо прошептала девочка, не отпуская меня, словно мы видимся так в последний раз. - Может хотя бы попробуешь? - вокруг ”королевы” вилось множество других благородных кукол, которые пытались привлечь к себе её внимание, но она смотрела лишь на нас с Шарлоттой. Как жаль, что я не могу рассмотреть в этих глазах то, что она сейчас чувствует... Скромница с большим трудом отпустила меня и, направив правую руку на землю, начала читать заклинание: - Винд ин дивас, - тихо прошептала она, и у пола начала формироваться маленькая фигурка из льда, в которой я без труда признал самого себя. - Видишь, ничего сложного нет, - едва слышно рассмеялся я, радуясь этому хоть и маленькому, но всё же успеху девочки-мага, у которой получилось использовать магию без волшебной палочки, которая, кажется, выступала лишь в качестве катализатора. Если бы всё дело было лишь в деревяшках, магией смог бы пользоваться любой, только завладев ей, но заклинания удавались лишь у дворян, а значит дело было именно в них и их крови. Неудивительно, что дворяне так пеклись о статусе второй половинки своих детей. Чем выше статус, тем больше вероятность, что он или она владеет магией, а значит можно будет смело продолжать род без вреда для репутации дворянина-мага. - Получилось?.. - Шарлотта, кажется, была ошарашена успехом до того, что напрочь забыла о своём страхе. Пока мы радовались успеху, куколка подошла к только что появившемуся из льда молодому человеку и повторила жест с платьем, после чего вновь протянула руку, которая на этот раз была смело принята. Остальные кавалеры моментально оживились, похоже, оскорбившись тем, что их проигнорировали, и один из них даже достал подобие меча размером с зубочистку, похоже, вызывая нас на дуэль. Бал моментально остановился, и все куклы устремили свои взгляды на эту забавную сцену, как одна кукла домогается до другой, потому что она увела у него искусственную подружку, которая даже не обращала на него внимания. В моём мире за такие показания сразу бы в психиатрическую больницу отправили сразу после анализа крови на наличие наркотиков! И, как ни странно, моя кукла моментально приняла вызов и создала из льда меч и щит. - Ивальди никогда не проигрывал... - тихо прошептала Шарлотта, и моя кукла пошла в бой, довольно бодро парируя и нанося ответные удары по достаточно медлительно кукле из дерева. Не прошло и минуты, а это смешное избиение подошло к концу, когда противник выронил меч из рук и упал на колени под сильным натиском моей двурукой куклы. Когда всё закончилось, я отбросил в сторону оружие и вернулся к королеве, на этот раз приглашая потанцевать на вновь воцарившемся балу. Предложение было принято с радостью. - Может и меня научишь так танцевать?.. А то мне только публику смешить, - чуть застенчиво поинтересовался я, с завистью глядя на то, как мой ледяной клон в такт музыке очень даже неплохо двигается при том, что выше королевы как минимум на голову. Шарлотта, ничего не ответив, нерешительно взяла меня за руку и повела ко входу с улицы, который сейчас был закрыт и являлся по сути единственным местом, где не было этих удивительных кукол. Может мне не так уж и не повезло, когда забросило сюда?.. *POV Каин* «Чтоб меня, когда эта содомия уже закончится?» Мало того, что брат куда-то сдриснул с одной из наших копий, так меня ещё и каким-то образом уговорили принять участие в каких-то парных танцах, где партнёр наступал мне на ногу через каждый шаг! - Ай! - болезненно вскрикнула Луиза в облике своей старшей сестры, когда я снова наступил ей на ногу. Да, мы чередовались! Просто непередаваемое ощущение идиотизма! - Может хватит уже наступать мне на ноги? - забыться, что передо мной не та красивая и скромная старшая сестра, а её уменьшенная истеричная версия, мне не давала вечно недовольная гримаса моей партнёрши, которая всеми силами пыталась научить меня танцевать. - Может не стоило заставлять меня танцевать? - прошипел я через скафандр, и, кажется, дело кое-как пошло. По крайней мере первые десять секунд никто не наступал друг другу на ноги, а дальше я продолжил отдавливать малявке ноги. - Если уж согласился, то не жалуйся! - причём здесь это, я до последнего не понял и понимать не хотел, желая лишь всеми силами вырваться из этого чёртового Ада, где все на нас пялятся и сдавленно хихикают при виде человека, который не обучен вовремя переставлять ноги во время танца. Чёртов стиль Шепардов! Никогда больше в жизни не буду с ними ничего праздновать! «Где этот маленький глупый братец?!.. Я его голыми руками придушу за то, что кинул меня здесь! Да ещё и в этом теле! Да ещё и с этой малявкой!.. Будет трудно не убить его при следующей встрече...»