Когда-нибудь я превзойду своего отца!

- Какой удивительный предмет... Очень похоже на эльфийскую магию. Где вы её нашли, если не секрет? - хлопотал над красной пульсирующей сферой профессор Кольберт, пока я разглядывал то, что удалось выудить из разбитого самолёта, который я угробил окончательно и бесповоротно при столкновении с альбионским кораблём в деревне Тарб. Не сказать что бы много, не сказать что бы мало, но этого определённо хватило бы на мою задумку, а значит всё было пучком. После бала-маскарада и полуторачасового бубнежа Каина по поводу того, как он хочет меня придушить и вообще убить, и быстренькой подзарядки омнитула от на самом деле дохлого электрического фамильяра, которого хватило всего на двадцать процентов, мы преспокойно вернулись в комнату уже успевшей уснуть Шарлотты. Что было странно, спать нам с братом не хотелось, как и возвращаться в одно тело, поэтому было решено бросить оставшиеся силы на разработку какого-нибудь огнестрельного оружия на тот случай, если... Да хотя бы просто ради веселья! Маленький злобный инженер-подрывник внутри нас требовал взрывов, криков и отдачи от какого-нибудь оружия! И мы ему её предоставим! Профессор Кольберт, кстати, не так уж и сильно удивился тому, что нас теперь двое после нашего рассказа, а вот ученики были в самом натуральном замешательстве, никак не ожидав увидеть целых два оригинала. Профессор Османд списал это на побочное действие магического зеркала, чтобы скрыть тот факт, что с таким они сталкиваются впервые и вообще не знают что с этим делать. В академии появился ещё один рот, ещё одна пара рук и ещё одна светлая голова, готовая лбом прошибить стену. Должен признать, мы быстро привыкли к такому сожительству. Вот только спать в одной кровати оба наотрез отказались, поэтому договорились, что он будет спать в кровати Луизы. Он её даже за девушку не считал, так что, похоже, для него было несложно перенести подобное соседство. Грубо, конечно, с его стороны, но что уж здесь поделать? Не с парнями же спать, если здесь в каждой комнате по одной кровати. - Была у каких-то наёмников. Не знаю, что они хотели с ней сделать, но выглядит как оружие. Можете определить разрушительный потенциал? - ответил я профессору, пока Каин, мучаясь от недостатка омнитула, разбирал хлам на необходимые нам детали и мусор, который можно было бы пустить на что-нибудь вроде гранат, начинённых шрапнелью. Делались они просто, так что можно было за день наклепать голыми руками штуки три, а то и четыре. Если, конечно, не взорвётся в руках... - Этого хватит чтобы сравнять целый город с землёй... Это очень опасное оружие, но я не думаю, что эльфы использовали его в военных целях. Они слишком миролюбивы для этого. Эта сфера могла бы стать превосходным источником энергии для Осланда*, но я даже не представляю как её можно использовать... - задумчиво выдал профессор, аккуратно кладя её на красную подушку, словно она могла взорваться от обычного соприкосновения со столом. Я её несколько дней в кармане носил, и ведь не рванула! (Захваченный альбионский корабль, над которым сейчас работает Кольберт.) - Стволы на удивление в пригодном состоянии, но потребуется небольшой ремонт подающего механизма, если мы не хотим, чтобы пулемёты захлебнулись, - подвёл итог первичному осмотру брат сам для себя и приступил к правке голыми руками некоторых механизмов, которые не требовали ювелирной работы. Ох уж эта нечеловеческая сила, ох уж эта человеческая привычка делать всё не так, как надо... - Каин, верно? Не мог бы ты рассказать о том, что ты чувствовал, находясь с Авелем в одном теле? Мне до жути интересно узнать о людях из вашего мира! Никогда не слышал о том, чтобы в одном теле жило сразу два человека! - восторженно вещал профессор, пока мы с Каином занимались правкой повреждений на пулемётах с помощью голых рук и омнитула, которого хватит ещё дня на четыре от силы, а потом снова потребуется подзарядка, если нагрузка не упадёт. После этого нужно будет, конечно, их значительно перелопатить под ручное управление, но это уже дело последнее. Сейчас было важнее позаботиться о целостности всех составляющих, чтобы пулемёты не разорвались прямо у нас в руках. - Мы и сами не знаем как так получилось, так что вряд ли сможем что-то об этом рассказать, - Каин был как всегда немногословен, так как большую часть жизни говорил лишь я, а когда уговоры заканчивались, в разговор подключались кулаки брата. Он предпочитал молчать и слушать, нежели попусту болтать. - Можно только сказать, что нам крупно с этим повезло, ведь не у каждого есть вторая голова, которая готова помочь в трудный момент. Я ведь совсем не умею драться и чувствую себя крайне глупо, размахивая кулаками, поэтому и пользуюсь по большей части отцовскими навыками красноречия. Каин же наоборот куда лучше орудует кулаками и меньше разговаривает. Две части одного непобедимого существа, так сказать. Каждый из нас чувствовал и ощущал одно и то же, но телом управлял лишь один. Думаю, это всё, что можно рассказать о нас, если не углубляться в подноготную, - если и был в этом мире человек, которому я мог довериться больше остальных, то этим самым человеком был именно профессор Кольберт, в чьих научных принципах я был уверен на все сто после того, как он воспринял мысль о том, что в одном теле жило сразу два человека, и они теперь разделены. - Невероятно... Ваш мир и вправду просто невероятен... - профессор аж сиял энтузиазмом рано или поздно попасть в наш мир, но, боюсь, придётся его огорчить мыслью о том, что шанс попасть к нам невероятно мал из-за, наверное, бесчисленного множества других миров, оказываться в которых у меня нет никакого желания. - Сказал человек, в чьём мире куклы двигаются самостоятельно, существуют огромные летающие живые существа и магия, создающая оружие из ничего! - ухмыльнулся брат в ответ на его энтузиазм, оставляя пулемёты мне на ремонт внутренностей и переходя, кажется, к изготовлению оболочки для взрывчатки. Мысли у нас, похоже, по этому поводу превосходно сошлись. - Думаю, ты прав. Для вас двоих этот мир ведь настолько же удивителен... Давно хотел спросить, вы не скучаете по дому? - мы с братом синхронно переглянулись и скривились в сдавленных улыбках от того, что нас раздирали довольно противоречивые чувства по отношению к дому. - У нас нет времени на скорбь по дому, - ответил я за нас двоих немного погодя, - да и ждёт нас там лишь противная служба в рядах элитных солдат, которых даже за людей не считают. Так, инструменты на подобии ваших големов, но куда более самостоятельные и самоотверженные. ”Пожертвуй всем ради выполнения миссии” - таков был наш девиз на протяжении всех десяти лет обучения. И мы об этом не жалели... пока не попали сюда. Здесь так спокойно. Войны мелочны и скоротечны, люди искренни, а еда до смешного вкусна и разнообразна. Да, там нас ждёт семья, но отец всегда говорил, что кровные узы — меньшее, что связывает членов одной семьи. Теперь я понял, о чём он говорил, и мне на удивление легче от этой мысли, - после моих слов профессор как-то немного помрачнел и виновато отвёл взгляд, похоже, поняв, что мы не от сладкой жизни так отличаемся от остальных. - Если вы хотите попасть в наш мир, я возьму вас при такой возможности, но захотите ли вы там остаться? Есть, конечно, мирная жизнь в дали от убийств, но чем она лучше этой? Здесь ведь ваши любимые ученики, лаборатория и друзья. Вам их не жалко? - неприятно, конечно, было давить настолько хорошему человеку на жалость, но что мне ещё оставалось делать? Его там никто не ждёт, а за знания магии запросто могли положить под скальпель. Ничего хорошего профессора в нашем мире не ждёт. - Думаю, твоя правда. Я слишком размечтался о других мирах, - с лёгкой улыбкой на лице заключил для себя Кольберт, видимо, решив не рисковать нажитым здесь ради неизвестного и недружелюбного мира, где детей используют в качестве инструментов. Взгляд профессора через секунду как-то странно изменился и устремился куда-то в пустоту, после чего он начал как-то подозрительно оглядываться, при этом не говоря нам ни слова. В конечном счёте он остановился на одной точке и, сосредоточившись на ней, кажется, ушёл в себя, прикладывая левую руку к голове. - С вами всё в порядке? - неуверенно поинтересовался Каин, не сильно-то отвлекаясь от своей самодельной взрывчатки, которой потребуется детонирующий элемент, в качестве которого мы собирались использовать особую взрывную смесь профессора, предложенную только сегодня утром. - Д-да... - запнувшись, пробубнил Кольберт дрожащим голосом и вышел из лаборатории, оставив нас с братом в недоумении. - Как думаешь, опять это растение виновато? - задумчиво выдал я, создавая одного маленького дрона со звуковым передатчиком и камерой, чтобы можно было с его помощью незаметно проследить за профессором по воздуху. - Не похоже... Такое чувство, что с ним кто-то связался и заставил выйти, - после слов брата я окончательно убедился в том, что слежка как минимум необходима, и отправил дрона через дымоход, тут же включив ручное управление и экран. Каин тут же бросил своё дело и подсел ко мне, чтобы вместе понаблюдать за происходящим действом. - Я не уверен... - кажется, разговаривал сам с собой профессор, тихим шагом направляясь на северную площадку, где у учеников академии сейчас должна была проходить тренировка земляной магии, - Но у меня здесь ученики, я не могу... Вы уверены?.. Но... Даже не знаю... Хорошо... Спасибо за предложение... - собеседник так и не показался, но разговор закончился, так и не оставив мне явных зацепок по поводу того, кто же это мог быть. Похоже, обсуждалось какое-то выгодное предложение. - Может кто-то из знакомых? - вполне могло оказаться и так, а мы просто два параноика... - Авель? - входная дверь резко распахнулась, и в проходе показалась наша давняя знакомая, Агнес. Такое лицо я видел только у отца, когда я побивал его рекорды в играх... - Да? - синхронно ответили мы с Каином, вгоняя её в ещё больший ступор. У одного не было руки, но на руке омнитул, а второй сидит с двумя, но работает голыми ручками. Кто же из нас оригинал? - А... - Агнес от удивления даже слова сказать не могла, а мы с братом только и делали, что глупо лыбились, ожидая момента, когда она определиться с тем, кто из нас настоящий. - Это он, - и Каин как обычно не смог удержаться от окончания этой пытки неизвестностью. Слабак! - Кхм! - звучно прокашлялась она перед тем как начать, - её величество, принцесса Генриетта, вызывает тебя во дворец для приставления к награде за участие в войне против Альбиона, - и мы с братом синхронно снисходительно вздохнули, наверное, в очередной раз доказывая, что мы братья, а не клоны, созданные с помощью магии. - Нет, спасибо, - отмахнулся я и продолжил копаться в настройках омнитула, чтобы правильно настроить микросборщиков на починку внутренностей. - Что? Ты отказываешься от награды?.. - девушка, кажется, была шокирована моим отказом, но не так уж и сильно как могла бы. Привыкла, наверное, вот и не подцепить теперь подобными заявлениями. А жаль, я хотел ещё немного над ней так поиздеваться! - Ага. Так Генриетте и передайте, что я отказываюсь получать награду за участие в войне, на которую меня затащили шантажом. Можете, конечно, передать и без последней части, но это уж на ваше усмотрение, госпожа мушкетёр, - и Агнес переключила своё внимание на Каина, похоже, что-то задумав. Не нравится мне этот взгляд... - Тогда может ты его подменишь? Её величество чувствует вину за случившееся, и именно поэтому хочет хоть как-то извиниться перед... вами... - узнав, что у меня есть брат-близнец, рыцарша даже и не знала что ей о нас думать. Кто был тем, с кем она всё это время была знакома? Кто помог ей устранить Ришмона? И кого она сопровождала на войну?.. - Я, знаете ли, тоже не горел желанием участвовать... - если Я не хотел идти на какую-то торжественную церемонию, то что уж говорить про моего стеснительного братца, который впервые оказался сам по себе? Дрался он, может, и хорошо, но против стеснительности, которая ему перешла от мамы, так просто не попрёшь. - Это очень важно для её высочества. Пожалуйста, поймите её, у принцессы просто не было выбора, когда все советники требовали от неё призвать Авеля на войну как наше главное оружие вместе с магом Пустоты, - я прекрасно понимал Агнес, она хотела защитить в наших глазах её высочество, но я и так всё прекрасно понимал. Просто упрямился. Зачем?.. Наверное, из вредности. - А теперь эти же самые советники требуют что-нибудь нам скормить, чтобы заткнуть и этим чем-то позже манипулировать? Что там? Новый титул? Деньги? Особняк? Лично меня из всего этого ничего не интересует, хотя последнее бы не помешало на тот случай, если я решу здесь задержаться... Но я во дворец ни ногой. Не хочу опять уснуть в карете в позе рака, - Каин и Агнес подавились смехом от воспоминаний, а я в очередной раз пожалел о том, что у меня настолько длинный язык. Хотя, от чего бы и не посмеяться над собой? Мы не гордые. - Так ты злишься на её высочество? - отошла от своего официального тона рыцарша, ударившись в неофициальный разговор, о котором больше никто не узнает. - Ни в коем случае. Я же не дурак. На неё наверняка давили командиры и другие важные шишки, вынуждая прибегнуть к моей помощи во избежание серьёзных потерь и затрат, но я, правда, не хочу никуда ехать. Если у верхушек есть что мне дать, пусть присылают. Хотел бы я посмотреть на их перекошенные от подобного заявления рожи! Уверен, тебе бы тоже это понравилось, Агнес, - девушка расплылась в снисходительной улыбке и приложила ладонь к лицу. Так появился первый в мире мем. - Ты всё-таки такой ребёнок... - выдохнула она, присаживаясь рядом со мной на стул и начиная внимательно изучать прибор, который я чинил с помощью омнитула. - Что это? - всё-таки решилась спросить девушка, сильно увлекаясь всем огнестрельным оружием, особенно моего мира. - Пулемёты. То же, что и ваши мушкеты, но стреляет в разы чаще и практически не требует перезарядки, ибо быстрее целый полк им выкосишь, чем патроны кончатся. Они пока не ручные, но мы над этим будем работать. Если всё получится, и удастся сделать хорошие крепления для рук, кому-то очень не поздоровится! - судя по лицу Агнес, она теперь ждала демонстрации не меньше нашего, до того у неё блестели глаза от одного только взгляда на этот неприглядный механизм. С первым пулемётом всё было более-менее сносно, потребуется лишь небольшой ремонт подающего механизма, а вот второй убит в хлам настолько, что я даже и не знал удастся ли его восстановить по образцу первого. Благо, материала у нас было завались, так что можно было в крайнем случае создать новое оружие по тому же образцу. Жаль только, что омнитул у нас был один на двоих, так бы каждый ударился во что-то своё и не особо заботился об инструментах. Хотя... от чего бы мне не создать эти инструменты из мягких металлов, а потом с помощью алхимии не изменить их на более прочные, которые не сломаются при работе?.. - Мне передать её величеству отказ? - решила подвести итог нашему разговору Агнес, чтобы побыстрее вернуться к Генриетте с ответом. Уверен, если бы не долг перед принцессой, она бы здесь ещё задержалась. - Ага. Передавай привет Мишель, скучаю, люблю, целую, - навеселе шутливо бросил я, начиная вскрывать раздолбаный в хлам пулемёт, чтобы оценить собственными глазами масштаб повреждений... Неутешительно... Но, как мне кажется, вполне поправимо, если приложить немного смекалки и микросборщиков. - Надеюсь, когда вернусь, ты покажешь мне это оружие во всей красе, - попрощалась со мной девушка и вышла из лаборатории, на выходе столкнувшись с профессором Кольбертом, который, кажется, не слабо так ушёл в раздумья. - Осторожнее, - довольно грубо бросила Агнес и скрылась из виду за стеной лаборатории. - Извините, - виновато пробубнил профессор и, закрыв за собой дверь, споткнулся об разложенные на полу детали. Почему он держал их у себя, мне было не понятно, но вполне привычно из-за того, что у нас в каюте тоже было постоянно что-то разбросано на полу. То отец решит бросить свои дубинки где ни попадя, то мама внезапно начнёт копаться с целой кучей лома, чтобы сделать из неё что-то путное, то наша двухметровая псина разляжется прямо перед дверью... Удивлён, как я ещё не стал акробатом с такими сожителями! Когда профессор удалился в соседнюю комнату, мы с братом едва заметно переглянулись и, согласившись с тем, что это не наше дело, кивнули друг другу головой, после чего вновь углубились в работу над новым оружием. *POV Древний дракон* «Он меня пасёт...» Констатировал я факт, медленно продвигаясь по континенту в одном единственном, дозволенном направлении, которое выбрал идущий всего в сотне метрах от меня монстр с человеческим телом. Стоит мне только попытаться сменить курс или отвлечься на кружащего в воздухе дракона с человеком на нём, как по чешуе начинают бегать мурашки от пристального кровожадного взгляда. Словно сама смерть дышит мне в спину... Из-за моей ауры мелкие драконы пытались присоединиться к моему походу, но... сейчас он чистит их костями свои зубы и что-то неразборчиво шепчет, от чего мне становится ещё страшнее сворачивать с курса, а уж тем более пытаться стряхнуть его. «Когда же ты от меня отстанешь?..» Я был готов прямо здесь впервые за всю свою долгую жизнь расплакаться в голос. «Не-е-ет... Только не это...» Впереди показался огромный человеческий город, в котором, кажется, началась полномасштабная паника из-за моего приближения. - Посмотрите-ка кто решил посягнуть на жизнь нашей милой королевы Галии! - раздался снизу чей-то зловещий голос, и перед моим взором предстало ещё одно человекоподобное существо с драконьими крыльями и тростью с собачьей головой на набалдашнике. «Ну почему мне так сейчас не везёт?!.. Что я плохого сделал, если не считать уничтожение сотен тысяч людей и их городов? Это должно было быть моё обычное пробуждение! Конец света... но не для меня!» - В сторону, Бегемот. Я позабочусь о том, чтобы он его обошёл, - внезапно тихо заявил стоящий за мной парень, но к моему удивлению я услышал его чётко и ясно. - Ох, прошу прощения. Не заметил вашего присутствия, - мужчина низко поклонился и исчез в красной пентаграмме, по сложности не уступающей заклинаниям магии Пустоты. Но он воспользовался ей с такой лёгкостью... словно моргнул... «Если бы эти ребята захотели остановить меня, точно бы давным давно на части разорвали. Что же вам от меня нужно?..» - Развлечений, - раздалось у меня в голове, и я моментально прикусил язык. «Он всё это время читал мои мысли?..» - Да, читал и до сих пор читаю! - насмешливо рассмеялся владелец книги, окончательно убеждая меня в том, что я теперь всего лишь часть его маленького спектакля. И главная роль, кажется, далеко не у меня...