Когда-нибудь я превзойду своего отца!

*ТУ-ДУН* Неожиданно громко и сильно, словно взорвалось, ударило сердце в груди спустя два дня после того, как Авель отправился на разведку. *ТУ-ДУН* Удар повторился с ещё большей силой, и из меня будто начали что-то вырывать. Я схватился за сердце и осел на землю, уронив на землю все рабочие инструменты. «Что за?!..» У меня перехватило дыхание, и во рту почувствовался ясный привкус железа и крови. «Кто-нибудь...» Всё тело парализовало, и я упал на деревянный пол мастерской не в силах даже пальцем пошевелить. «Чёртова адская боль в груди...» - Ни с места, младший Архангел Рейналь. Даже не думай вмешиваться... - раздался надо мной чей-то незнакомый голос, и на глаза начала наползать серая дымка, а сердце стучало всё медленнее и медленнее. - Он умрёт... - зло, но почему-то так тихо прошипела девушка, и всё затихло. Больше не было ни звуков, ни изображения, ни даже ощущения того, что я до сих пор жив... «Это... смерть?.. Какая скука...» *POV 3-е лицо* Душа на глазах у ангелов покинула тело и, внезапно затянувшись татуировками в виде терний, разлетелась на мельчайшие кусочки, которые тут же исчезли в десятке мертвецки зелёных пентаграмм. - Так вот как они встречают свою смерть... - спокойно изрёк стоящий прямо позади Рианель ангел с двумя парами крыльев. Это был один из десятка тысяч надсмотрщиков, которые следили за тем, чтобы наблюдатели вроде Рейналь не вмешивались напрямую в течение мира. Сначала ей доверяли, как одному из самых верных служителей Града Света, но после самовольной попытки убийства бессмертного за ней был приставлен особый наблюдатель, так как командир её отряда, Михаель, попросту не был обязан контролировать её. - Убери руки от моей подчинённой, - прогремел над головами наблюдателей знакомый практически каждому ангелу голос, и четырёхкрылый отпустил руку, не рискуя злить одного из самых опасных ангелов его уровня. - Михаель... Мог бы и не приходить, - небрежно бросил наблюдатель и уже собирался уходить, как вдруг Рейналь резко развернулась и попыталась ударить его кулаком по челюсти, но удар был без труда остановлен закованной в броню рукой её командира. - Под трибунал хочешь? - наиграно бросил здоровяк, и, когда наблюдатель расслабил булки, Михаель сам так сильно его приложил кулаком об стену, что у четырёхкрылого аж нимб, можно сказать переносное оружехранилище и катализатор магической энергии, с головы слетел. - Только начальство может бить начальство! - победоносно закончил ангел и наступил поваленному на землю на грудь. - Ещё раз дотронешься до моего человека, я тебе руки оторву, и верхи даже слова не скажут, а знаешь почему? Да потому что таких как ты у них гора, а ветеранов с каждым веком всё меньше и меньше. Меня от силы отчитают за этот маленький конфуз, так что не зазнавайся. Я в разы сильнее тебя, - и Михаель, открыв в стене портал, пинком выбросил своего собрата к райским вратам, после чего и сам последовал за ним. - Пошли, Рианель. Наша работа здесь окончена. Нужно доложить о результатах Совету, - немного раздражённо и сдавленно пробубнил здоровяк и подозвал девушку рукой, торопя её. - Со смертью одного гибнет и другой, таков закон бессмертных, - прошептала сама для себя девушка и, бросив болезненный взгляд на лежащее на полу бездыханное тело, отстегнула от пояса крохотную серебряную сферу. - Покойся с миром в вечности Забвения, - и тело объяло тусклое белое пламя, моментально сжигая тело того, кто всю жизнь прожил с уже полюбившимся ей парнишкой. - Странно слышать это от тебя, Рейналь. Обычно ты всегда их ненавидела. Особенно этот вид... - грустно усмехнулся Михаель и закрыл за собой портал, оставляя Бегемота в гордом одиночестве сидеть в дальнем углу под маскировочным щитом, который даже настолько сильный ангел не с первого раза разглядел, что уж говорить о тех, кто был слабее его? - Можно вой... - раздалось из-за приоткрывающейся двери, и в комнате сразу повисла гробовая тишина. - Несчастное дитя, - едва слышно выдохнул Бегемот и сделал небольшой глоток из розовой кружки-черепа, глядя на побледневшее лицо маленькой девочки лет пятнадцати с персиковыми волосами. - Авель! - раздался на весь замок отчаянный крик, и уже через минуту в комнате собралось около десятка людей, среди которых были все, кто участвовал на том небольшом военном собрании, профессор Кольберт и пара стражников, личная охрана её величества. - Что... здесь произошло?.. - поражённо спросил словно сам у себя Кольберт, зажимая рот ладонью. Он не раз видел обугленные до костей трупы, но такого... мужчина, сжёгший целую деревню, никогда прежде не видел. Даже кости были на грани того, чтобы осыпаться пеплом от малейшего прикосновения. - Со смертью одного умирает и другой, - раздался на всю комнату удручённый голос Бегемота, и окружающие впервые обратили внимание на того, кто так непринуждённо сидел в дальнем углу мастерской в большом мягком розовом кресле и безмятежно пил кофе. - Кто ты такой, и как пробрался во дворец?! - тут же встали на защиту принцессы два вооружённых мечами охранника, но стоило только мужчине указать этим двоим пальцем на выход, и в комнате тут же стало немного свободнее. - Вы ведь... Бегемот?.. - тут же узнала его Луиза, за что была одарена удовлетворительным кивком. - Что значит ”со смертью одного умирает и второй”? - лишь Бидашал не казался удивлён настолько странного вида вторженцем, но и его голос слегка подрагивал от пугающей магической ауры, окружающей Бегемота. - То и значит, ушастый. Умер один — умирает второй. Закон всех бессмертных. Эх, знал бы малыш, что утащит за собой друга, точно бы был немного осторожнее и крепче цеплялся за жизнь... Ну, здесь уже ничего не попишешь. Мёртвых к жизни не вернуть. Во всяком случае не с вашими силами и даже не с моими, - все слушали демона с содроганием, кроме одного единственного человека, который просто старался пропускать его слова мимо ушей. - Значит Авеля больше нет? - подвёл болезненный итог эльф, никак не ожидав того, что этот безумец может вот так вот просто проиграть какой-то ящерице. - Да. Но сути дела это не меняет, к вам движется угроза, и с ней нужно что-то делать. Необходимо закончить дело, иначе его старания будут напрасны. Уверен, скоро посланник вернётся со всем, что вам нужно будет знать о враге. Будьте готовы к битве, иначе отправитесь прямиком за ним, - Бегемот, широко ухмыльнувшись, создал под собой красную пентаграмму телепортации, - в Ад. А там я уж вам всем занятие найду! - рассмеялся напоследок демон и исчез в яркой красной вспышке, оставив всех присутствующих в смешанных чувствах. - Он прав, нам некогда скорбеть по ушедшим. Похороним Авеля со всеми почестями сразу после того, как избавимся от Древнего дракона. Благодаря ему у нас есть мощное оружие и план. Мы не должны позволить уничтожить то, за что он боролся... до самого конца... - директор Осман за всю свою долгую жизнь уже не раз и не два видел смерть близких ему друзей, поэтому для него это стало меньшим потрясением, нежели для всех остальных. - Извините... а почему здесь все собрались? - Тифания подоспела на крик последней, но её тут же попросту увёл подальше от комнаты Бидашал, чтобы не травмировать её невинную психику, о которой он уже успел узнать на личном опыте за эти несколько дней жизни в людском замке. - Думаю, я смогу закончить его работу, - тихо пробубнил Кольберт и неспешно принялся за дело, словно заведённая магическая кукла. - Пойду прогуляюсь... - прошептала Шарлотта и неспешным шагом вышла из комнаты, направившись в сторону сада. *Другой мир.* - Ты надо мной издеваешься?! - пришив огромной когтистой лапой худощавого паренька к стене, ревел чёрный зверь так, что его было слышно во всём замке. - Нет, - спокойно выдал мальчик, и его голову тут же размазало по стене большим чёрным хвостом, оставившим на стене длинную зарубку, по краям которой был тонкий кровавый след. - Позволить ему умереть после всего, что ты сделал?! После всего, что ты с ним пережил?!.. Да даже мне, демону, противно смотреть на тебя! - и обмякшее тело начало разлетаться по кусочкам по всему залу на глазах у трёх десятков глаз, которые просто покорно смотрели на то, как их повелителя превращают в фарш. - Я бы мог в очередной раз помочь ему, но зачем? Его это ничему не научит. Авель так и продолжил бы жертвовать собой раз за разом, даже не думая головой. Помнишь, каким он был до того, как узнал о бессмертии? Осторожным, расчётливым и рациональным, не рвущимся на штыки при первой удачной возможности. И он это потерял... Меня могли убить сотни раз, но я выжил без чьей-либо помощи своими силами, а он?.. Чуть ли не за ручку вёл его, дал практическое бессмертие без всяких усилий с его стороны, но он каким-то образом умудрился в очередной раз оказаться в безвыходной ситуации. Хватит с него. Если он умер, значит мир его отверг, - раздалось по всему дворцу мерное холодное дыхание некроманта, и над полом собралось небольшое чёрное облако, - На этом у меня всё. Слабаки, как бы их не оберегали, умудрятся умереть даже в четырёх стенах, оббитых ватой, - и дух испарился, оставив огромного зверя бесноваться в яростном припадке посреди целой толпы мрачных девушек. - Да что ты знаешь... демон... - разочаровано выдохнул, спускаясь с потолка по тонкой паутине, дворецкий, ещё больше зля своим видом зверя. - Ну так просвети меня, чёртово отродье его бесчеловечных экспериментов. С радостью узнаю о том, почему он так просто позволил мальчишке умереть! - из пасти зверя начали вырываться огненные языки, а девушки в знак уважения скрыли своё присутствие, чтобы не мешать аурами истории их отца. - Потому что больше десятка тысяч его детей умерло прямо у него на руках. Ещё совсем маленькие, не умеющие говорить умирали от отторжения, подростков ловили и убивали охотники за экзотическими чучелами, а совсем взрослых заманивали в ловушки и ставили опыты, которые были в разы хуже проводимых над нами. Всё было из-за их слабости. Он пытался их от всего уберечь, но в итоге они либо от него сбегали в поисках свободы, либо их похищали. Господин тогда был ещё совсем неопытным, поэтому не мог их всех защитить. ”Сильное пожирает слабое” - к такому выводу он пришёл в конечном счёте и прекратил всякие попытки помощи детям с помощью собственных сил. Процент смертей снизился до одного к десяти, но дети его возненавидели... Ты не видел эти злые, отрешённые взгляды... Так что будь так добр, закрой пасть, пока я этого не сделал за тебя. Хотел бы я посмотреть на твою морду, когда бы ты увидел своих детей в качестве чучел, набитых ватой, - дворецкий впервые за долгое время показал всем свою душу, которая была подстать оной у его создателя: такая же двуликая, печальная и озлобленная на весь живой мир за то, что он с ним сделал в прошлом. - Так он решил, что с тех пор что-то изменилось... - сдавленно прорычал зверь и, развернувшись, неуверенно побрёл в сторону выхода. - Господин не так глуп как ты думаешь, Вольфган, - успокоившись после тяжёлой минуты воспоминаний о прошлом, бросил Себастьян и с помощью той же самой нити, которую он сплёл из небольшого таракса на спине между паучьими лапками, взмыл обратно под потолок, в тень, чтобы оттуда с помощью своей сети нитей за всем следить. - Я это заметил, когда он утопил Графа Дракулу, - усмехнулся зверь и большими шагами начал спускаться с лестницы, ведущей прямо в огромных размеров город с монолитными стенами. *Сад королевского дворца.* - Прощай... мой Ивальди... - обычно этот сад поднимал настроение всякому, кто в него зайдёт, своим прекраснейшим видом, небольшой тихой рекой, пронизывающей сад, но даже это беззаботное пение птиц и мягкий запах цветов не могли сейчас заглушить горькой атмосферы утраты девушкой любимого человека. Если бы она только пошла за ним, если бы она только при всех сказала правду, принцесса ни за что бы не позволила Авелю отправиться на это опасное задание, а его брат... даже если бы Шарлотта увидела эту смерть собственными глазами, её бы это не так потрясло, как настолько внезапная смерть, сказавшая ей так много. Надежды, что Авель мог остаться в живых, совсем не осталось. Даже тот демон подтвердил, что смерть одного означает смерть и второго... - Но ещё есть способ ему помочь, - раздался насмешливый голос Бегемота из-за дерева, под которым и сидела Шарлотта. - Мало кто способен поднимать мёртвых, но таковые есть среди бессмертных, и с ними вполне реально встретиться. Вот только такую слабачку никто даже слушать не станет, - демон склонился над плачущей девушкой и сверкнул золотистыми глазами, - если ты только не станешь настолько сильной, что сможешь их заставить, - и Бегемот достал из внутреннего кармана малинового пиджака бумажный свёрток на родном галийском языке Шарлотты. - Души бессмертны, их невозможно уничтожить, лишь истощить и разорвать на части, которые вскоре соберутся вновь, - Бегемот натянул на лицо азартный оскал, и дерево, на котором он держал руку, моментально умерло, превратившись в иссохшуюся страшную скульптуру с протянутыми к Шарлотте ветвями. - Значит Авель... - за столько лет самостоятельной жизни в тяжелейших испытаниях малютка научилась очень быстро думать и делать для себя выводы, поэтому осознание пришло к ней за считанные секунды. - Не заметить такого сорвиголову очень трудно даже в мировом масштабе. И потом, не ты одна в нём заинтересована, так что даже за пару тысячелетий, может, управимся, если повезёт. От тебя всего-то и нужно, что подписать этот контракт, и мы — деловые партнёры, друзья, товарищи, кто хочешь! - демон бросил свёрток на колени Шарлотте и исчез в пентаграмме, почувствовав приближение одного очень нехорошего знакомого, который запросто мог сорвать эту сделку, раскрыв один маленький секрет, о котором демон ”забыл” упомянуть. - Куда *ПИП* смотался?! - из леса вылетел странного вида парень и, внимательно оглядевшись и не найдя кого-то, тут же исчез в зелёном магическом круге. - Мой Ивальди... - тихо прошептала девочка и обняла дьявольский свиток так, словно он был дороже её собственной жизни. - Я убью дракона, и найду тебя... только дождись меня... - твёрдо и уверенно заявила Шарлотта, и трава под ней начала покрываться сероватым инеем. *Спустя десять дней. Граница Галии и Тристейна. POV Древний дракон.* Чем ближе я приближался к одному из магов Пустоты, тем почему-то страшнее было делать каждый следующий шаг. Словно под руку с владельцем этой древней силы шёл маленький, совсем ещё слабый дух смерти... Даже мне, Древнему дракону, было не по себе... Это была не магия и не жажда крови... кто-то просто очень хотел моей смерти, но без того человеческого фанатизма, без того безумного огня, с которым на меня в прошлом бросались обезумевшие от потерь родных солдаты. «Собрат?» Внезапно почувствовав знакомый драконий запах, я поднял голову вверх и просто не поверил своим глазам: ко мне неспешно приближалась та самая красавица, которая улетела от меня неделю назад, но на ней снова летело два человека, на этот раз молодые девушки, одной из которых без сомнения была владелица магии Пустоты. И только повнимательнее присмотревшись, я понял откуда была такая жуткая аура смерти... На спине драконицы стояла девочка с голубыми волосами и изничтожала меня своим холодным взглядом. «Меня аж всего пробирает...» - Убить этих двух девчонок! И чтоб на драконице даже царапины не было! - во всё горло прорычал я, и все огненные драконы сорвались с места, устремляясь точно к одинокому дракону, но девушка с голубыми глазами даже бровью не повела. - Ин Винд Дивас Мин, - раздался на всю долину тихий девичий голос, и всё небо начало затягивать чёрными холодными облаками. Не прошло и минуты, а на огненных драконов с неба посыпался целый град ледяных копий размером в несколько метров каждый. Девочка даже посохом не взмахнула, а весь мой эскорт уже мёртв... - Гиофу Нид Наусиз, - донеслась до меня следом часть заклинания магии Пустоты, но чтобы победить меня одного заклинателя было определённо недостаточно. Она напрасно потратит свои силы. - Бросай, - тихо скомандовала вторая девушка и драконица выпустила из лап что-то очень похожее на большую металлическую бочку. - Гиофу Нид Эльваз! - закончила прочтение заклинательница, но вместо ожидаемого удара по спине, эта самая бочка, упав точно передо мной, почему-то начала ярко светиться белым светом, вбирая в себя просто невероятное количество магической энергии. - Тюрьма Дьявола, - раздался откуда-то насмешливый злорадный голос, и из каменистой поверхности огромного плато навстречу друг другу понеслись две огромные красные челюсти, сомкнувшиеся прямо над мной и запершие меня в, кажется, непроницаемой темнице. - Прощай, - донёсся снаружи зловещий холодный голос, и бочка, внезапно сконцентрировав всю магическую энергию в одной точке, начала пульсировать, ослепляя меня светом. *POV 3-е лицо.* *ГРАХ* Мощная ударная волна разнеслась по всей округе даже не смотря на то, что сам взрыв был благополучно сдержан одним из самых сильных барьеров, на которые только был способен Бегемот. Если не учитывать выбитого у ”барьера” клыка, то можно считать, что один из адских столпов целиком и полностью оправдал своё звание высшего демона, потому что такой взрыв запросто мог уничтожить всё в радиусе нескольких километров, если бы вырвался наружу. - Хр-р... - донеслось до всех болезненное рычание изнутри, и демон даже ради интереса не стал втихаря добивать полумёртвого дракона, оставив это Шарлотте. - Вниз, - и Сильфида, подчиняясь требованию, начала снижаться прямо к огромной, истекающей едкой чёрной кровью туше Древнего дракона, который теперь даже пошевелиться не мог из-за того, что вкупе с внутренними повреждениями, он был практически на грани жизни и смерти. - Имя... - впервые за всю свою жизнь заговорил на человеческом языке Древний дракон, всё это время просто брезгуя языком тех, кого он считал бессильными насекомыми, которые не способны собственными силами без поддержки магии Пустоты, магии Бримира, победить его. - Сильфида, - Шарлотта сразу поняла, что она, как и всякий другой человек, не заполучила от него достаточного признания, чтобы он спрашивал её имя. Умирающий интересовался именем своего сородича, которым он, кажется, даже в какой-то степени восхищался. - Красивое имя... - гортанно хмыкнул последний в своём роде дракон и тихо умер, обратившись в камень. - Воистину знатный идиот! - рассмеялся демон и одним лёгким пинком разнёс огромную каменную скульптуру на мелкую щебёнку. - Ну, как тебе эта сила? Не правда ли завораживает? И это только крупица того, что ты можешь получить... - демон на радостях уже собирался обнять Шарлотту, но моментально осёкся, встретившись с тем же холодным, пробирающим до самых костей, взглядом. - Понимаю, почему ты так приглянулась ЕГО сыну... Такая безобидная на вид кроха, а взгляд как у Жнеца, когда он не в духе, - шутливо отшатнулся от девушки демон, раскрывая по правую руку от себя красную пентаграмму и галантно приглашая пройти в неё своего нового контрактера. - Добро пожаловать в новый мир, госпожа Шарлотта. Надеюсь, вы сможете найти для себя то, чего вы так желаете. Не без моей помощи, разумеется! - Бегемот снял цилиндр и, приложив его к груди, низко поклонился ещё совсем молодому, но уже такому сильному развлечению. - Табита?.. - бессильно промямлила Луиза, будто пытаясь её остановить или образумить. - Отказ. Передай Галии отказ от престола, - Шарлотта прекрасно понимала на что шла, но всё равно согласилась на сделку с Дьяволом ради того, чтобы вновь встретиться с Авелем, тем, кто полностью изменил её жизнь, вернул из этого проклятого забвения. Теперь настала её очередь сделать то же. - Юная леди, на этом наше знакомство заканчивается. Всего хорошего, - и эти двое исчезли в портале, оставив Луизу наедине с Сильфидой, которая с трудом сдерживала слёзы. - А ты хитрец... - рассмеялся себе под нос неизвестный с книжкой и, создав разлом, вернулся восвояси, полностью удовлетворившись этим представлением. - Но игра-то моя.