Когда-нибудь я превзойду своего отца!

- Авель шевалье де Зора де Оньёри, Луиза Франсуаза и Шарлота Орлеанская по вашему приказу прибыли, - открыв перед нами дверь, отрапортовал солдат и удалился, так и не решившись представить принцессе второго Авеля в лице моего брата. - Здравствуйте, ваше высочество, директор... и эльфы? - я аж в осадок выпал, когда ко мне лицом развернулся Бидашал и та эльфийка, которую вместе со мной когда-то утащили в пустыню для суда. Нехорошо тогда получилось, что мы её бросили... «Нужно будет как-нибудь перед ней извиниться.» - Авель?.. - у всех, кроме директора, наступил культурный шок от вида двух вошедших в зал шкафов с одним лицом и одной одёжкой. - Вышла небольшая накладка с Зеркалом Лжеца, и Авеля разделило надвое. Похоже, это всё из-за того, что он из другого мира, - тут же сгладил углы директор, чтобы прикрыть меня на тот случай, если Каин вдруг решит сдать нас, что мы — два разных человека. Он бы мог. - Так что там случилось? Какой-то дракон бушует, и нужно от него избавиться? - решил я сразу перейти к делу, кивая в сторону брата, чтобы он постоял в сторонке и постарался не вмешиваться. Командиром он, может, был и хорошим, но с планами редко дружил. - Древний дракон, предвестник конца времён пробудился от долгого сна и теперь направляется сюда за владельцами магии Пустоты. Две четвёрки* до сих пор не собрались, а угроза уже нависла над нашими землями... - и директор выразительно уставился на меня, мол вся надежда только на меня и мои знания из другого мира. Какого бы размера этот дракон ни был, его бы запросто превратили в решето, но у меня нет для этого ни корабля, ни даже хоть какого-то маломальского орудия, так что вся надежда оставалась только на взрывчатку или химикаты, что уже было не совсем по нашей части. (Две четвёрки — четыре мага Пустоты и четыре их фамильяра, каждый из которых отождествлял собой ту или иную часть Бримира.) - По пути сюда я попытался его остановить, но его магический барьер оказался слишком силён, а шкура была полностью покрыта застывшей лавой. Я не смог его даже отвлечь на себя. А десяток мелких драконов, круживших вокруг него, добавили ещё проблем, поэтому мне пришлось отступить. Это непростой противник, - как обычно серьёзно и беспристрастно выдал Бидашал и развернулся к карте континента. - Сейчас он здесь, - эльф указал пальцем чуть выше нижней границы Галии. - Авель, мы вновь вынуждены просить у тебя помощи. Есть ли какое-нибудь оружие, способное его остановить? - виновато обратилась ко мне принцесса Генриетта, похоже, до сих пор чувствуя вину за то, что втянула меня в войну с Альбионом, хотя я на неё и не злился. - Сомневаюсь, что это стало бы проблемой, если бы его смогли пробить ваши пушки... Можно попробовать мощной взрывчаткой со шрапнелью, но я не уверен, что это сработает. Хотя, стоит попытаться, потому что без нулевого элемента я не смогу сделать огнестрельное оружие из моего мира. Да, остаётся только мощная взрывчатка. В качестве взрывного элемента используем ту красную сферу, заточённую в кристалл ветра для пущего эффекта, и взрывную магию Луизы. А если ещё и заложить достаточное количество поражающих элементов, можно как минимум разворотить его до такого состояния, чтобы ему начали вредить даже обычные ядра. Что скажешь? Сработает? - Каин что-то прикинул в голове и покачал ей из стороны в сторону, мол наши шансы не велики, но попытаться стоит. Если не разнесём его на кусочки, то по крайней мере ослабим, это точно. - Кристалл огня? - опасливо поинтересовался Бидашал, будто зная о том, насколько эта штука опасна в чужих руках. У профессора были предположения о том, что это эльфийская магия, и, похоже, они только что с точностью подтвердились! - Не та ли это сфера, которую профессор Кольберт уже неделю изучает? - вставил свои пять кредитов директор и затих. Его сюда скорее всего вызвали по той причине, что я живу в его академии, и им нужна была хоть какая-то информация о моей деятельности, если я вдруг сделал что-то мощное и теперь это прячу. - Если использовать Сферу огня в качестве оружия, можно сравнять небольшой город с землёй. Это очень опасное оружие, - после этих слов я окончательно убедился в том, что играть этим мячиком в футбол — не самая лучшая идея. - Значит нашему гостю оно должно очень понравиться, - буркнул из дальнего угла Каин, придерживая рядом с собой Луизу, чтобы она опять чего-нибудь не ляпнула. - Это слишком опасно. Мы не знаем насколько увеличится мощь от взрыва, если эльфийская магия смешается с магией воздуха и Пустоты. Вас может попросту обратить в пепел, - знал бы он из какой мы семьи вышли, сразу бы вручил ещё десяток таких с безнадёжным вздохом... Нас ведь подобными предупреждениями не остановишь! - Мы готовы к этому. Если от этого зависит судьба всего мира, мы не можем заботиться лишь о собственных жизнях, - как я и думал, Луиза не смогла удержаться от громкого и сильного заявления, с которым мы просто не могли не согласиться. - Если и умрём, то красиво, утащив за собой эту ящерицу, - усмехнулся Каин, чем в очередной раз убедил всех присутствующих в том, что план обжалованию не подлежит, ибо другого попросту не было. - Как только Сильфида принесёт наши материалы, мы тут же приступим к изготовлению бомбы. Понадобится много железа и картечи. Плюс нужно выбрать место для взрыва подальше от населённых пунктов. Если ему нужна Луиза, заманить его туда не составит проблем. Подготовим заранее яму поглубже, чтобы спрятаться от взрыва, дождёмся дракона, подорвём и будем праздновать, если в живых останемся, - план был довольно прост и неказист, но это было много лучше бегания по всему континенту в поисках ещё трёх магов Пустоты, которых мы бы за три недели ни за что не нашли. - Как вы можете так спокойно говорить о смерти?.. - поникшим тоном поинтересовалась эльфийка, потупив взгляд в пол, словно от чего-то сдерживаясь. - Нас к этому готовили с ранних лет, не вижу в этом ничего особенного. И да, извини, что бросил тебя одну на драконе. Пришлось отлучиться по делам, - виновато буркнул я и подошёл к столу с картой. - Говорите, он в Галии? - если лететь на Сильфиде, путь до дракона займёт около полутора или двух суток, так что вполне мог бы успеть на него взглянуть, пока брат будет заниматься заготовкой материалов. Нужно знать своего врага в лицо, но я пока что лишь в курсе о том, что он дракон с лавовой шкурой, вокруг которого кружат другие драконы. Нужно было хотя бы оценить его размеры способности и интеллект, если уж мы собираемся готовить ему подарочек. Будет очень нехорошо, если он догадается о ловушке и не попадёт в самый эпицентр бури. - Ты же не собираешься отправиться к нему в одиночку?! - заволновалась за нас Луиза, хотя и прекрасно знала, что я это сделаю и не позволю никому за собой отправиться. - С ним будет Сильфида и наше новое оружие. Остальные будут только мешаться, - после упоминания о новом оружии все присутствующие моментально затихли, похоже, не ожидав, что я всё-таки смогу что-нибудь сделать. - Сомневаюсь, что пулемёт пробьёт толстый слой камня, но тех, что поменьше, в решето точно превратит. А с манёвренностью Сильфиды мы сможем с лёгкостью уходить от атак. Да и потом, я же труп, причём уже со стажем, так что мне не привыкать! - однако шутку никто не понял, если судить по их помрачневшим лицам. Лишь Каин напялил на лицо сконфуженную ухмылку. Остальные просто стояли и смотрели на меня каким-то болезненным взглядом. Особенно Шарлотта... - Да ладно вам, я всего лишь клон, причём неполноценный, - и я правой рукой отдёрнул плащ на левом плече, оголив уже успевшую затянуть рану. - Не стоит так переживать за мою жизнь. Сами ведь знаете, что на мне всё раньше как на собаке заживало. С войны-то я вернулся без единого шрамика. А если уж провалюсь, информацию доставит Сильфи. Она умная, справится, - и я легко рассмеялся, не обращая внимания на уже озлобившегося на меня брата и поражённую Шарлотту, которая, похоже, была ошарашена более остальных. - Я очень признательна тебе... вам обоим, - принцесса, здраво рассудив, дала добро на подобную авантюру, пока Каин, скрипя зубами, держал малышку Луизу, чтобы она не проболталась. - Ты уж позаботься об остальном, пока меня нет, - бросил я Каину и удалился к выходу. Сильфида должна прибыть через час-другой, так что просто дождусь её в саду, куда она любила приземляться из-за растущих здесь фруктов. «Посмотрим, чего я стою без брата и чужой поддержки.» Ухмыльнулся я, уже приготовив этой ящерице парочку презентов. *Двумя днями позже* - Обратите, пожалуйста, внимание! - громко выкрикнул я, пикируя на Сильфиде на огромного размера каменного дракона, вокруг которого вилось около десятка огненных драконов. - Вам подарок от профессора Кольберта и инженеров из двадцать второго века! - я отстегнул от груди огромных размеров связку наводящихся с помощью магии гранат и со всей силы швырнул её перед Сильфидой, которая, использовав воздушную магию, так их отшвырнула от нас, что снаряды, не обратив внимания на наш источник магии, тут же устремились к мелким драконам, которые использовали элементарную огненную магию, комбинируя её с природной способностью плеваться огненной смесью, чтобы получался огненный столб. Из-за отсутствия поражающих элементов удалось вывести из строя лишь половину, да и ту, кажется, лишь на время, если они не разобьются об камни при приземлении. - Р-Р-Р-А-А-А! - на всю долину проревел огромный чёрный дракон размером, наверное, с нашу Нормандию. Кажется, мы привлекли его внимание! - Сильфи, вверх! - скомандовал я и, как можно крепче уцепившись за импровизированное сидение с ремнями, чтобы не свалиться, направил на летящего нам наперерез дракона нашу с Каином новую игрушку. *ГРАХ-ГРАХ-ГРАХ* Пулемёт, закреплённый на руке с помощью кожаных ремней, застрекотал, и меня начало сносить в сторону. «Не рассчитал я отдачу!» Стоило, наверное, испытать его ещё в академии, но как-то не было времени, мы только перед отъездом в поместье закончили с ним работу. Ну, он хотя бы не взорвался у меня в руке, а это не могло не радовать, как и тот факт, что стрелял пулемёт как надо! Дракона в момент успокоил! Если бы только не ограниченный металлическим ящиком, болтающимся у меня за спиной на лямках, с боеприпасами и сюрпризом внутри, я бы так разошёлся! - Р-А-А! - от чего-то мне показалось, что здоровяк пришёл в самую настоящую ярость от того, что я начал убивать его сородичей. - Мр-р-р... - внезапно как-то странно прорычала Сильфида, и наш пролёт прямо над этой громадиной с какого-то чёрта начал напоминать мне неспешную прогулку над долиной! - Эй! Ты уснула что ли?! Нашла, блин, время! - и я в паническом припадке наклонился вперёд, придерживая себя пулемётом с другой стороны, чтобы заглянуть малышке в глаза и хотя бы попытаться в них что-нибудь рассмотреть, но... они были затянуты какой-то чёрной плёнкой, как и глаза всех тех драконов, которые кружили над этой огромной ящерицей. - Чёрт... Что ты с ней сделал, выродок?! - в момент распалился я, нервно разрывая ремни, удерживающие меня на Сильфиде. - Надеюсь, ты подавишься! - пулемёт меня перевесил, и я отправился в свободное падение с нескольких сотен метров прямо к огромному куску живого камня, который, кажется, довольно ухмылялся своему успеху и моему отчаянию. «Ну ничего, сейчас я сотру с твоей рожи эту улыбочку!» Огромный дракон с гортанным рыком раскрыл пасть и буквально поймал меня в полёте, тут же целиком заглатывая, не разжёвывая. Я для него настолько мелкая мошка, что меня можно целиком глотать!.. Не прошло и минуты кувырканий по чему-то твёрдому и узкому, как меня выбросило в какое-то пустое пространство со своим на удивление твёрдым полом и просто отвратительным спёртым воздухом, от которого у меня почему-то жгло в носу. Когда же я включил омнитул, обнаружил себя в чём-то вроде огромной округлой камеры, доверху наполненной чёрным дымом, который, похоже, и пытался меня разложить заживо. - КХ!.. - внезапно к горлу подкатился противный комок, и я через силу выплюнул большой густой сгусток крови, которая от чего-то моментально почернела и начала испаряться. «Вместо желудочного сока газ?.. Обожаю этот мир!» Я кое-как оторвал от руки чёртов пулемёт, который теперь был мне попросту ненужен, и расстегнул на груди несколько заклёпок, удерживающих на моей спине контейнер с боеприпасами, коих было более чем достаточно, чтобы оставить в его желудке сотню-другую сквозных дыр. Откопав среди горы аккуратно уложенной пулемётной ленты две самодельные гранаты, я довольно усмехнулся и вознёс одну над собой, целясь ей во вторую, лежащую точно в куче боеприпасов. Та граната, что лежала в коробке, была доверху наполнена огненной смесью профессора, а ”ударник” был заряжен огненной детонирующей магией, которая срабатывала при сильном ударе. «Сейчас кто-то попляшет!..» *POV Древний дракон. Несколько минут назад.* - Обратите, пожалуйста, внимание! - раздался сверху чей-то полоумный крик, и я, всё ещё не отойдя от радостной мысли о том, что тот монстр от меня наконец-то отстал, впервые поднял голову вверх. На меня летел какой-то калека со странными железками по всему телу на... красивейшем драконе, которого я когда-либо видел! - Вам подарок от профессора Кольберта и инженеров из двадцать второго века! - парень одной рукой бросил гроздь странных ядер в мою сторону, а магия его спутницы оттолкнула их прямо в эту зазнавшуюся мелочь, которая сошла с ума из-за моей ауры, притягивающей ко мне всех драконов. - Как твоё имя?! - не выдержал я неизвестности при виде столь утончённых черт, наверное, самой прекрасной представительницы своего вида. Этот кроткий, покорный взгляд, это стройное, но сильное тело и переливающаяся на солнце чешуя — всё вызывало во мне восторг! Я впервые за всю свою жизнь встретил настолько красивое и грациозное существо, но верхом на ней летел какой-то человеческий отщепенец! - Сильфи, вверх! - от его приказного тона меня аж всего пробрало гневом. «Этот наглец ещё и смеет ей командовать!» - Мы тебе не транспорт, червь! - зарычал я, невольно давая волю магической энергии, которая копилась под защитным магическим барьером, и всю округу обдало невидимым импульсом. - Меня... зовут... - под эту подчиняющую волну попала и несчастная девушка, зависнув точно над мной. «Какие же у неё красивые крылья...» - Эй! Ты уснула что ли?! Нашла, блин, время! - лишившись своей пары крыльев, наездник начал сильно нервничать, и будь моя воля, я бы его прямо сейчас поджарил до самых костей, но я не мог позволить себе навредить и настолько красивому и величественному существу. - Чёрт... Что ты с ней сделал, выродок?! - начал кричать на меня парень лет восемнадцати, похоже, не зная что ему теперь делать. Ему конец! Мелочь его сейчас сожрёт, и у неё больше не останется причин служить людям! - Надеюсь, ты подавишься! - и одиночка в отчаянии сбросился вниз в надежде умереть быстро, разбившись об камни. «После того, как ты её использовал, чёрта с два я позволю тебе так просто уйти из этого мира!» Начал злорадствовать я, раскрывая пошире пасть, чтобы обеспечить ему мягкую посадку точно в своём желудке, где его разъест до самых костей магией. «Какое-то у него знакомое лицо...» Только после того, как он пролетел прямо перед моими глазами, заметил я очень странное, пугающее сходство с тем монстром с книжкой на цепи. Да и вёл он себя так же странно... Обычный человек, только завидев меня, ударялся в паническое бегство, а этот в одиночку пошёл против меня... «Хотя, идиоты были во все времена.» Хмыкнул я про себя, подзывая малышку с блестящей голубой чешуёй поближе к себе, чтобы рассмотреть её повнимательнее. «Ну точно жемчужина всего своего вида...» *БАХ* - Р-Р-А-А! - всё тело внезапно пронзила острая боль, и из меня словно начало что-то вырываться. «ЧТО ЭТОТ ЧЁРТОВ СОПЛЯК ТОЛЬКО ЧТО СДЕЛАЛ?!» - Авель! - надрывисто, словно собираясь расплакаться, проревела малютка и, освободившись от моего влияния, когда я потерял над собой контроль, нарастила на хвосте ледяную шипованную булаву, которая уже через секунду понеслась к моему правому глазу. «Неплохо...» К счастью, магический барьер до сих пор действовал, так что малютка смогла лишь слегка коснуться меня хвостом перед тем как быстро улететь в сторону леса. Но этот чёртов пацан... И почему мне кажется, что он там не просто сдох?..