Новая жизнь Гранта

      Лифт с охранниками поднимался настолько медленно, что Шепард не выдержал и стал крушить местные экспонаты, под стоны Касуми(Это же ваза династии Цинь, миллионы кредитов на черном рынке!) и аналогичные вопли Хока, таки решившего повторить канонную речь про свой злобный гений. Ох и устрою его машинке краш-тест!       Но вначале стоит вообще выбраться из этого бедлама, что остался после буйства командера. Хех, в чем-то я понимаю крик души воровки - это ж сколько кредитов тут пропадает! Будь у меня возможность, забрал бы и ту статуэтку азари (а Джон её специально трогать не стал! Вот она - иерархия ценностей!), и вон ту табличку времен древних кварианцев, когда они даже о паровом двигателе и подумать не могли, а те ожерелья и кольца турианской работы очень мило бы смотрелись на девушках...       Хех, мечтать не вредно, однако в данный момент опасно, тем более, что по ощущениям скоро сюда припрутся наёмники под руководством их злой командирши. Как же её там звали-то? А, пофиг! Поудобнее перехватив дробовик и проверив готовность гранат, я устремил свой взгляд на дверь, краем глаза наблюдая за непонятными махинациями, что проводила девушка на своем унике. Джейкоб не лез к ней, молча ожидая цели в перекрестье своего автомата. Заида вообще не было ни слышно, ни видно, однако его аура ощущалась в воздухе, пусть и чуть заметно, но все же.       Наш снайпер затихарился просто на отлично, ибо маскировка плюс опыт творят если не чудеса, то уж точно значительно повышают шансы на успех. Шепард мастерски устроился с правого фланга, откуда мог неплохо прорядить из своего "Призрака" ряды врага. Итак, мы готовы, только что преподнесет нам противник? "Затмение" - это вам не хухры-мухры, пусть в основном они и любят баловаться роботами - стрелять они тоже умеют. Про их штурмовиков-азари лишний раз даже вспоминать не хочется - сильные дамочки, да еще с дробовиками. Инженеры тоже проблем могут доставить изрядно.       И вот оно! Послышался тихий звук остановки лифта, а затем еле слышные шаги наступающих. Дыхание перехватывает, впрочем, у меня так всегда перед дракой - никак не могу привыкнуть к тому, что я не жалкий гражданский, а кроган, да еще и сам Грант! Ладно, нужно успокоится и собраться...       Из входного проема пролетели какие-то знакомые шары, что с глухим стуком упали на пол и покатились к нам. Черт, это...       - Светошумовые! Защищайте глаза и уши!       Запоздалое предупреждение. Хорошо, хоть ребята прикрыли пока в себя приходил. К слову, это не тот опыт, к которому стремишься еще раз. С другой стороны, я еще живой и целый, что весьма неплохо. Потому отставить мысли, вспомнить что я на поле боя и всадить из дробовика вон тому типу, что заинтересованно смотрит на Касуми. Жри свинец сволочь! Ну или из чего патроны в этом мире. Хотя не пофигу ли? Трупам то точно без разницы, хе-хе-хе.       Подошедшего противника первым встретил наш снайпер. Раз! - и первый боец в броне с солнцем рухнул на пол, как если бы у марионетки обрезали разом все нити. Неожиданная потеря заставила нападавших немного замешкаться, и в этот момент Заид угостил их "Инферно". Вспышка - и два объятых пламенем бойца откатываются по полу в укрытие, безуспешно пытаясь сбить пламя. С фланга ударил Шепард, удачной очередью скосив двоих и ранив в ногу ещё одного из "Затмения".       "Эх, без меня начали! Нехорошо, нужно внести свой вклад!" - пока Гаррус добивал подранка, я швырнул пару осколочных вглубь проема, где затаилась основная масса атакующих. Два глухих хлопка, небольшое облако дыма - вот и вся реакция. Противник молчал, лишь изредка огрызаясь очередями из винтовок. Пару раз раздавались вскрики, свидетельствующие о попаданиях Архангела по целям.       - Доклад! - прозвучал по связи приказ командера.       - Заид - цел!       - Тейлор - здоров и готов к бою!       - Это Гото, я в порядке.       - Гаррус - всё отлично!       - Грант - блин, так есть хочется...       Послышались тяжелые вздохи. Эй, а что такого? Если я хочу есть, значит, здоров как бык и вообще в полной готовности! Только вот что нам дальше делать-то? Застряли мы... пока что. По идее, стоит добить уцелевших там, пока не подвели ИМИРов. А потом по коридорам нижнего уровня линять отсюда за пределы поместья и вызывать "Кадьяк" для эвакуации. Да только ещё слинять нужно. А впереди самое тяжелое - уже упомянутые роботы, штурмовики и летун... мать его за ногу.       И ведь не попрешь на верх. Фиг с лифтами, у нас два отличных специалиста как-никак. Но таким образом будет меньше места для маневра. Да и обывателей жалко, которые могут пострадать. Не все же гости из криминальных авторитетов. Внизу же есть где развернутся. Да и помнится, что, по-канону, там было штук восемь совсем безхозных ИМИРов. А это, как минимум, не одна минута выигранного времени и сэкономленные боеприпасы.       - Что дальше, Шепард? - не любит Заид сидеть на месте, ох, не любит! Но он прав - так нас измором взять могут. Или на том же лифте спустить подкрепление, Хоку ведь теперь и терять-то тут нечего - все, что можно, уже разнесли или злой коммандер, или прибывшие нас выкуривать наемники. Попадёмся ему в лапы - он распотрошит, причем Шепарда лично. Так что пора нам рвать когти отседа.       - Грант, Заид - кидаете "подарки" гостям. Тейлор, ты прикроешь их. Гаррус - не давай им высунутся, - отдал распоряжение начальник нашей бандитской ватаги на службе Совета и Галактики. Не нравится мне будущее, ох, не нравится...       - А ты!? - немного нервозно спросил Архангел. Он что-то знает? И ему это не нравится!       - После подарков пойду сам поприветствую посетителей. Касуми - проведи нас к выходу. И посмотри всё на предмет подкрепления со стороны роботов. Работаем! - сколько мрачности в его голосе-то! Он что, в рукопашную пойдет? А если туда уже ИМИР подвели!? Все ведь возможно. Хотя... вспомнилось, как он ножами бил жуков на Горизонте. Не завидую я тем, кто встанет на его пути...       Под гулкие звуки выстрелов снайперки и емких очередей пулемета мы с Массани поползли к позиции для метания. Вытащил ещё четыре осколочных, - блин, хорошо пошли! Стоит попридержать для дальнейших драк, что еще много будет, - а Заид свои зажигательные. Да будет свет! Что-то навеяло мне вспомнить строчки: "Взвейтесь кострами синие ночи..."       Кидаем одновременно с ним кругляши в дверной проем. Пространство, в котором, за различными укрытиями, скрывались наёмники "Затмения", озарилось вспышками огня, и почти сразу рванули осколочные. Рванувшийся в сторону боец осел на пол с прострелянной шеей, захлебываясь, судя по хрипам, собственной кровью. Одного оглушило близким взрывом, но его прикрыло тело соседа, сейчас представляющего ужасное зрелище - ноги и туловище превратились в сплошную, кровоточащую рану - ни щиты, ни тем более броня не могли спасти его. Ну, хоть не мучился...       Отправляю туда ещё две гранаты, которые в полёте сталкиваются со светошумовыми противника. После удара гостинцы вернулись к отправителям. Смачно ругнувшись и прокляв "криворукого" крогана, Заид рывком перекатился подальше от нашей позиции. Мне оставалось только отпрыгнуть в другую сторону. В полете меня подхватила взрывная волна, толкнувшая дальше, в сторону остатков статуи королевы рахни.       Хоть головой не приложился, и то хорошо! Боли нет, но это адреналин, еще аукнется мне такой нежданчик. Обернувшись, я увидел Джона, рванувшего в сторону позиций врага. По пути активировав выброс адреналина, он вытащил клинки и бросился к ближайшему бойцу, что пытался подняться с пола. Ударом ноги выбив пистолет, он плавным движением руки вскрыл ему шею и перерезал позвоночник. Не жилец...       Его соседа снял Гаррус, влепив пулю в затылок. Пора и нам подключится в бой, тем более что Тейлор уже подоспел и в упор застрелил поднимающегося инженера, у которого сдох щит. Стрекотание ПП - еще один наемник падает навзничь. Массани длинной очередью отправляет в загробную жизнь окровавленного здоровяка, нацелившего на Джейкоба свой дробовик. Мне же только в удовольствие снять какую-то девушку (шлем сорвало во время боя, так и определил), которая пыталась выстрелить по моей Касуми. Мощный заряд "Грааля" разворотил её броню и тело ниже диафрагмы, превратив всё в месиво.       Но больше всех отличился Шепард. С невообразимой и почти неуловимой даже подготовленным глазом скоростью он рвал оглушенного и деморализованного противника, отсекая им конечности или милостиво протыкая им сердца. Но их командирше... я только слышал о таком ударе - "Поцелуй смерти", когда лезвие оружие проходит сквозь рот и перерезает позвоночник. Струйки крови стекали с уголков ее губ, а глаза мгновенно покинула жизнь. И только после её смерти он остановился...       Все, за исключением турианца, смотрели на Шепарда, устало прислонившегося к стене и снявшего с себя шлем. Такую резню он устроил... вот тебе и ренегат. Вот чего боялся Гаррус. Ты - монстр, Шепард. И как ты ещё умудряешься оставаться человеком?       - Я не человек, я авангард вашего уничтожения, – коммандер зловеще и пафосно вставил фразу Предвестника, что вызвало лишь истеричный ржач Гарруса и мрачный взгляд Джона, видимо вспомнившего Кайдена, оставшегося на Вейрмаре. Знал бы он про голубые интересы Аленки в третьей массе - сам бы его замочил, с особой жестокостью и цинизмом. Шепард люто ненавидел заднепроходных.       Однако Аленко уже давно в ином мире и живет только в воспоминаниях. Да и в целом, если бы не его наклонности, парень он неплохой. Но... что уж теперь говорить про это? Все прошло, Веймар позади, и я чертовски рад, что не попал в Аленко. Хотя бы потому, что жизнь у него и так не сахар. А уж смерть... умереть в эпицентре ядерного взрыва конечно не больно... однако так умирать я всё равно не хочу. Я только недавно начал жить...       Но спасибо Джону за разрядку обстановки. Это помогло... временно. Никто не забудет о том, как бился этот зверь в центре схватки. Я не забуду его взгляд и оскал убийцы, что упивался боем. Он - ренегат. Он - герой войны с батарианцами. Никто не остался бы нормальным во всем том дерьме и ужасе, что пережил он. И то, что он звереет только тогда, когда без этого совсем никак... нет, Шепард действительно герой.       - Ладно, соберитесь, нам ещё долго прорываться наружу. Касуми, что там по обстановке дальше? Есть что-нить для нас полезное? - обратился Джон к девушке.       Мы же занялись пополнением запасов - обыскивали трупы. Да, это мерзко - искать термоклипсы и снимать перемазанные кровью и... прочими выделениями гранаты, стимуляторы с трупов. Вы скажете, что это кощунство - и будете правы. Но мертвым не нужны ни деньги, ни оружие, ни патроны... ТАМ ничего этого им не нужно. А живым ещё пригодится.       Между прочим, в этом есть даже некая ирония – брать патроны с трупов, чтобы их коллеги последовали за своими товарищами. Но мне их не жалко ибо бойся Шепарда сюда входящего. Кстати, даже интересно какой должна быть девушка, чтобы такой человек неизлечимо попал. А насчет неизлечимости можно даже не сомневаться. Стоить лишь коммандеру задуматься о своей азари и столько обожания и нежности вспыхивает в его глазах, словно это какой-то брат-близнец заменил нашего вояку.       Не раздвоение ли личности у нашего кэпа? Подумаем об этом на досуге, а пока перезарядим оружие, закрепим гранаты и послушаем начальство, что уже, судя по виду, продумало наши дальнейшие действия. Заодно подкинем ему термоклипс, которые его "Призрак" очень прилично уплетает, даром что Джон увешан ими как новогодняя елка, пускай и компактно.       - Итак, впереди у нас грузовые помещения, техотсек и гараж. По показаниям взломанных датчиков, там полно наёмников и есть ИМИРы, - бойцы помрачнели. Однако это было ожидаемо, так что большого разочарования никто не высказывал. - Двигаемся в таком порядке: Касуми под маскировкой - разведка. Гаррус - ты аккуратно снимаешь противников. Если дело доходит до драки, то Грант швыряет осколочные, а если там еще и ИМИР, то и добавляет ракету-другую. Остальные следуют за "сынком" и валят всё, что движется. Тейлор - не забывай про тылы. Отправляемся!       Пока Касуми невидимкой высматривала засады впереди и вообще скопления противника, Гаррус аккуратно следовал за ней, разбивая попадающиеся по пути камеры. Мне только приходилось следовать за ним и внимательно следить за жестами. Все молчали, напряжение росло, противник пока не показывался.       Вот Архангел подал знак остановится, и перед нами возникла девушка, доложившая о противнике - ИМИР и десяток наёмников под предводительством азари. Пока снайпер тихо занимал позицию, я расчехлил ракетницу. Будем надеяться на Касуми, что если не взломает здоровяка, то хоть щиты хакнет.       Заняв позиции, ждем команды к действию. Хлопок - и наемник падает на спину как подкошенный. Без шума, разумеется, не вышло, а потому противники заволновались. Еще хлопок - инженера не спасает техническая броня и, с аккуратной дырой во лбу, он тоже покидает нас, хе-хе-хе. Противник сориентировался и открыл огонь в нашем направлении. Гудя сервоприводами, робот развернулся к снайперу и собрался садануть по укрытию ракетой, но Касуми ударила перегрузкой, сняв щиты, а я добавил ракету в корпус, разнеся его с правой стороны. Джейкоб добавил осколочной, Заид - зажигательной по штурмовику, что неслась в сторону турианца, пустив биотику по рукам. Оставшихся наемников прижал Шепард, экономно постреливая по укрытиям и не давая высунуться.       Практически в упор пристрелив азари-штурмовика, я, перемазанный её фиолетовой кровью, ринулся вперед, сметая ящики, за которыми залегли два стрелка. Гаррус продолжал работать, пытаясь выковырять из укрытия гранатометчика. Заид вместе с Шепардом продвигались вперед, не переставая посменно стрелять в сторону врага. Джейкоб сторожил тыл.       Обездвиженных свалившимися на голову ящиками бойцов добил из дробовика и стал прикрывать перезаряжающегося коммандера, пока Заид вновь готовился метнуть зажигательную, теперь уже в соседнее помещение, из которого слышались звуки подходящего подкрепления. Гаррус менял позицию, придвигаясь ближе - гранатометчик стенал глухо на полу с прострелянным плечом, пока его не добила воровка. Тейлор бдел и сторожил тыл.       Подхватив ракетницу, не глядя саданул из неё в соседнее помещение, пока остальные подтягивались. Светошумовые - и осталось только добить подранков. Потерь пока нет, но пара пуль оставила на моей броне неаккуратные полосы, а Заид лишился пистолета, когда шальная пуля прошла всего в миллиметре от тела, снеся кобуру с "вторичкой". А наш путь только подошел дай Бог если к середине... Пока немного затихла битва, мы вновь занялись мародеркой, да и пить хотелось ужасно - тут было довольно жарко, причем во всех смыслах.       - Касуми, есть связь? - Шепард плеснул себе на голову воды из фляги.       - Нет, сигнал очень слабый. Нужно выйти наверх, чтобы связаться с "Нормандией". Времени до контрольного включения ещё достаточно, если пойдем с той же скоростью, - девушка выглядела лучше нас всех. Еще бы, только и знай, что добивай. Не женское это дело - воевать. Да и вид месива, остающегося от тел после близких взрывов, ещё не отпустил её - в глазах стоял страх, но она держалась. И откуда я все это знаю? Окир постарался? Что же, за знания по психологии большущее спасибо ему.       - О чём думаешь, здоровяк? - блин, опять в себя ушел! Заид стоял около меня, протягивая питательный батончик. Спасибо, старик!       - Мечтаю оказаться на кухне и устроить кошмар для Гарднера - опустошить его кастрюли с супом! - и есть хочется, и чуть расшевелить команду надо. Без шутки в драке - никак. И раскисать нельзя, это может очень дорого нам стоить. Шепард хмыкнул и, поднявшись, выдал:       - И всё? А как же поболтать с мисс Лоусон о награде за храбрость!? - тролль. Шепард, ну как можно думать об этом в такой момент!? Нельзя было ничего получше придумать?       - Да нет, коммандер. Хотелось бы распить бутылочку вина в компании боевой подруги, без которой мы не выжили бы здесь. Пускай по её просьбе мы отправились сюда, но... разве ей откажешь? - мужчины понимающе хмыкнули, а на лице бледной девушки появился еле заметный румянец. И все-таки люблю... и не отдам никому. Только нужно дать ей преодолеть печаль по утрате её напарника и любимого. На его место я не буду покушаться - займу свое. И прочно закреплюсь на нем.       - Ещё наворкуетесь, голубки. Миранде я всё передам, так и знай. Собираемся и в путь - нас ждет горячий душ и горячая еда! Грант, не ори! - скомандовал Джон, даже предугадал мою реакцию, хе-хе-хе. Порядок тот же, действующие лица те же... а нет, у нас пополнение - десятка полтора ЛОКИ и парочка ИМИРов, что по непонятным причинам не были задействованы супостатами в бою. Ну и ладно, нам же лучше!       До самого помещения, где в каноне пришлось палить из пушки, проблем не возникало - Касуми отлично справлялась с разведкой, Гаррус отлично дырявил головы врагам, я боролся с железяками противника - РПГ рулит! - а наши не давали противнику подойти близко. Тем не менее, стрелять из пушки все равно пришлось. А дыра получилась знатной! Из нее открывался живописный вид на остатки тех наемников, кому не посчастливилось попасть под удар. Остальных добили мы, благо их оставалось в живых не так уж и много. Батареи щитов мы уже сменяли, у каждого БЗК покоцали основательно - но хоть пробоин не было. Мы приближались к выходу...       Пришедшую в голову Шепарда мысль о экспроприации этого БТР (и чего нельзя было на нем проехаться?) вначале Гаррус встретил в штыки - и тут Шепард водить не умеет! Что за напасть!? - но потом, усадив на место водителя профи в лице Тейлора и посмурневшего коммандера за пушку, наша компания под броней отправилась на поверхность кратчайшим путем - прямиком через пробиваемые в стенах дыры. Однако техника без прикрытия пехотой - легкая добыча даже в таком будущем (для меня, ясное дело), а потому Заид и я следовали впереди "коробочки", направляемые Касуми, хакнувшей систему наблюдения. Гаррусу пришлось караулить тылы. Все сопротивление или отстреливалось злым из-за ранения в гребень кроганом - это чертовски больно! - и сжигалось пироманьяком Массани, или взрывалось Шепардом. ИМИРы уже не вызывали таких трудностей - просаживаем ракетой-другой щит, а потом "главным калибром" разносим робота. Хорошо тем, кто за броней - меня только регенерация спасает на пару с везением, а вот Заиду не повезло в неожиданной рукопашной с измотанным, но готовым еще биться штурмовиком. Тот биотикой швырнул его в стену, и только потом получил пулю в лицо. Мерзкое зрелище - каша заместо лица...        В таких напряженных условиях наёмник не мог больше драться. Пришлось Гаррусу отказаться от слежки за тылами, тем более что мы добрались до подъемника на поверхность. Запустив его, мы стали подниматься на свежий, по сравнению с подвальным, воздух. Использую чудом не поврежденную связь, Шепард связался с Джокером и вызвал шаттл эвакуации. Остался последний шаг... самый трудный. Ибо стервятник Хок уже реял в небе на своем летуне. Только вот щита я что-то... а нет, на месте, зараза! Но и мы не лыком шиты! Теперь у нас есть пушка помощнее! И Заид оклемался - стимуляторы творят чудеса!       - Десант - спешится! Не дайте их гранатометчикам нас подбить! А мы "птичкой" займемся! - Шепард поливал из пулемета летуна, а я с Гаррусом, взявшим в руки "Мотыгу", и Заидом высадились из БТР и рассыпались по периметру площадки, отстреливая снующих вокруг бойцов ЧВК. В руках Джейкоба машина словно танцевала, порой на волосок уходя от очередей или ракет, пускаемых Хоком, умудряясь давить неповоротливых ЛОКИ. А мы отстреливали разумных, что норовили подвести своих ракетометчиков на убойную позицию. Щит летуна садился, и не спешил восстанавливаться - Шепард неплохо вжился в роль зенитчика. Однако он по-прежнему оберегал владельца поместья.       Постепенно нас оттесняли ближе к БТРу, клипсы подходили к концу, гранат уже давно не было. А Хок всё летал...       - Милашка, помоги-ка мне, - неожиданно раздался рядом голос. Черт! Касуми!? Я совсем про неё забыл! Куда... блин, да попробуй уследи за ней! Она же самая неуловимая воровка во всей Галактике! О чем я говорю!       - Для тебя - всё, что угодно... но почему сейчас?       - Мне нужно, чтобы ты прикрыл меня. Я сниму щит с летуна, и тогда...       Так вот что! Блин, совсем забыл! Нет-нет-нет, так дело не пойдет! Она ведь может погибнуть! Но... патроны кончаются, нас почти уже зажали, шаттл приземлиться не может... если только... Нет, это самоубийство! Однако... да, лучше уж так, чем ей жертвовать. Что я значу для победы над Жнецами? Да ничего. Я - солдат, боец. А её жизнь как технического специалиста дороже моей. И пускай боюсь до чертиков, и жить хочу, но... да, так и сделаем.       - Шепард! Прижми его поближе к площадке! Я смогу его уничтожить! - ору по связи, достав ракетницу с последним зарядом. Б**дь, не думал о том, что буду сорвиголовой!       - Понял тебя! Чтобы ты не задумал - удачи! - ответил тот, начиная прижимать летуна Хока. Гаррус и Заид что-то кричат по связи, но не могут посмотреть на меня - нельзя отвлекаться, враг повсюду. Стервятник Донован все ниже, ниже...       Пора! Выстрел из гранатомета разметал в стороны ближайших противников. Бросив ненужное больше оружие в сторону, наплевав на пули, рванул к снизившемуся летуну, сжимая в руках настроенный уник Гото. Разбег, прыжок... приземляюсь прямо на кабину перед ошалевшим от бредовости происходящего Хоком. Припечатываю уник с полимерному покрытию, вспышка... барьер пошел рябью.Я ничего не слышу, кроме гула крови в ушах. Время замедлилось, почти остановилось. Человек в кабине все еще не двигался. Вытащив из-за спины дробовик, вскидываю его к лицу этого напыщенного придурка. Время набирает обороты, постепенно возвращаясь в нормальное русло. Рванув штурвал на себя, Хок направляет летуна ввысь, я соскальзываю вниз... но палец нажимает на спусковой крючок. Ощущение свободного падения... попал, нет?       Удар о землю. Проваливаюсь во тьму. Последнее, что я слышал - гул падающего летуна. Или мне показалось?