Новая жизнь Гранта

      Я открыл глаза и увидел столь знакомый потолок, совершенно не свойственный для милой Нормандии. Это заставило меня внимательно оглядеться. Комп на своем законном столе, деревянный шкаф, ковер на полу.... Да это же моя квартира! И тело тоже!       — Что за х***? — я коротко и ёмко выразил свои эмоции. На что имел полное право. Ведь я хорошо помню разборку с Хоком. — Мне все приснилось, так как в Массу переиграл?       Неужели столько событий мне просто приснилось? Пробуждение в теле крогана, первая миссия, первые выстрелы, убитые мной? Первый обед, бутылка ринкола, что так хорошо разгоняет кровь по жилам и ударяет в голову? Неужели все мои действия, поступки, поведение окружающей меня команды "Нормандии SR-2" были лишь плодом моего воображения? Как и сам легендарный коммандер Шепард, победитель Сарена, который недавно с упоением и адским пламенем в глазах, рвал противника на части — всё то, что я видел - лишь плод моего больного воображения?! Да быть такого не может! Не верю!       Не может приснится запах вкуснейшего супа от Гарднера, что стал отлично готовить после пополнения запасов! Нельзя вообразить наши задушевные беседы с Гаррусом и Заидом после третьей бутылки! Как можно представить наяву анимешницу-Джек, что сохнет по Ичиго, хоть и по прежнему напоминает каноную мисс Зеро!? Это как нужно напиться/обкурится, чтобы представить себе симпатию со стороны Касуми Гото к горе мяса и костей, именуемой Грантом!? Не может всё произошедшее быть только сном!       Но тогда... почему я чувствую запах тюльпанов, которые так любит разводить моя мама? Отчего мне слышится до боли знакомый гул моего родного дома, когда все домашние просыпаются — кто на работу, кто на учебу... я и вправду дома? А новое тело, жизнь, события — только сон? Все это — шутка судьбы или зло рок, преследующий меня?       Неожиданно раздался стук в дверь, и послышался радостный, звонкий голос моей младшей сестры:       — Вставай, братишка! Пора завтракать! Поторопись, а то папа слопает без тебя всю яичницу!       Черт! Как!? Это её голос, такой знакомый и родной... столько раз я слышал его, ворчал, возмущался по поводу того, что не дают поспать мне нормально, на что сестра отвечала своей милой улыбкой... как мне этого не хватало...       Слезы сами собой наворачиваются на глазах. Сколько я убеждал себя в своей никчемности, бесполезности, корил за беспомощность и неспособность ходить... Но теперь... только теперь я понимаю, что такое семья. Лишь сейчас я смог осознать то, что меня любили несмотря ни на что, просто потому, что я есть. Неважно, здоровый или больной, главное — я это я. А все эти мечты — лишь мусор. И так горько на душе мне стало от своей глупости и дурости!       Неожиданно комната поплыла, цвета стали меркнуть, потом исчезать, пока я вновь не оказался один, посреди темноты. И лишь там, вдалеке, была светлая точка. Ошарашенный, я побрел к его источнику, в надежде наконец понять — кто я теперь? Человек... или всё же Грант?

***

      Резкий свет ударил мне в глаза, вызывая неприятные ощущения. Запах чистоты... и вновь чего-то знакомого. Дождавшись, пока глаза привыкнут к освещению, я осмотрелся. Белые стены, приборы, пара коек... и доктор Чаквас, с планшетом в одной руке и чашкой чего-то ароматного в другой.       Блин, чувствую себя тем буддистским монахом, которому приснилось что он бабочка, которой снится что она буддистский монах. А ещё и в голове шумит, как будто пьяный Заид пытается учить столь же нетрезвую Джек серенадам, под «музыкальный» звон крышек, позаимствованных у нашего повара-универсала.       Короче — тело ноет, голова трещит — все признаки похмельного синдрома. Но я точно вчера не пил! Просто потому что не было выпивки — всё во время вечеринки парни из команды выхлестали. Пиво — не в счет, тогда это было лекарство. Да и вообще — мы на миссию по возвращению серого ящика Касуми летали...       Тля, и то верно! Миссия! Потому и тело ноет — сколько раз я там по ящикам вдарял, сколько раз ронял тушку на пол, спасаясь от очередей, и все равно пули меня находили — несколько ранений по касательной я там получил, но медигелем залечился. А голова с чего гудит? Меня ИМИР огрел своим манипулятором? Да нет вроде, ни один ближе чем на 20 метров не подходил к нашей группе, кроме трофейных... что-то соображается туго мне.       Дверь отсека открылась, и пред очами появился его высочество... блин, несет меня незнамо куда, видать, знатно приложило — короче, появился Шепард. С руки он разматывал бинт, на коже виднелся свежий шрам — и он, видимо, не уберегся. Но по крайней мере не лежит в лазарете, как тот же Заид, которому, судя по недовольному виду, совсем не в радость находится тут. В следующий раз не проворонишь штурмовика, старый волк!       — Шепард, не рановато ли? — Чаквас очень уж опекает команду, особенно десант. Но, стоит отдать должное медику, всех раненых она возвращала в строй абсолютно здоровыми... физически. Только её подход к лечению уж очень был страшен тем, кто решил ускорять процесс выписки. Гаррус уже испытал на себе все прелести плотного подхода к исцелению — теперь обходит медотсек, если доктор находится там, десятой дорогой. И только Шепард как-то может сладить с этой доброй снаружи, но стальной внутри женщиной.       — Все в порядке, доктор. Импланты "Цербера" ещё и регенерацию ускоряют. Мне интересно, а что такая громадина, как Грант, до сих пор валяется у вас на койке? С его-то регенерацией... — вот жук! Никакого отдыха от него не дождешься! Да я только очнулся и вообще пытаюсь понять, что я забыл и как тут вообще очутился!       — Да мне вообще недельный отпуск положен, за мое геройство! — подал я голос, все равно приборы покажут, что больной уже проснулся. Так что притворятся не выйдет.       — Разве это геройство? Это детские игры в Кинг-Конга. А вот то, что я вытворял на Цитадели это настоящее геройство, — фыркнул кэп.       — После этого геройства, некоторые районы до сих пор не восстановили. А вы две недели провалялись на койке, — ехидно вставила док.       Смутившийся(!) Шепард стоял, почесывая в затылке, и неловко улыбался:       — Э-э-э... доктор, не стоило... и вообще, я осознал свою вину... если бы не вы, то...       Вот это да! Неужели кто-то может поставить нашего ренегата на место, помимо его мамы!? Да еще так непринужденно, заставив покраснеть и смутиться!? Доктор Чаквас, вы просто невероятный человек! НО! К вам на прием я самостоятельно не пойду — только под конвоем... двойным... нет, тройным. Живым не дамся!       — Полноте вам, коммандер. Я рада, что смогла помочь вам и всей команде. Грант, как ваше самочувствие? Хотя, у кого я спрашиваю... уж от Рекса вы не сильно отличаетесь — такой же сорвиголова.       Спасибо за лестную оценку, док! Вот уж точно — соответствую общепринятому мнению о ящерах! Мдя, нелегко мне это давалось, а дальше ещё хлеще будет! Пока я обдумывал свое положение, рот на автомате кривился в усмешке, и фирменное "хе-хе-хе" только завершало образ "сынка".       — Док у меня ужасное самочувствие, я ведь столько часов без еды, — ответил я, попытавшись повторить взгляд кота в сапогах. Судя по кривой усмешке начальства и ржача Заида — то ли вышло не очень, то ли не смотрелся на моей бандитской роже такой взгляд… В любом случае попытка успехом не увенчалась.       — Отдыхать будешь после победы над Жнецами. А нас ждут великие дела, — сказал Шепард, когда ему надоел этот номер.       — Гетов, что ли будем вербовать? — фыркнул я, а Заид сразу прекратил смеяться. Неужели пальцем в небо?       — Ты откуда про гетов узнал-то!? — нахмурился Шепард, сразу став серьезнее. Опачки, не рассчитал. Ляпнул первое, что в голову пришло. Неужто с этими железками у Шепарда связаны самые что ни на есть неприятные воспоминания? Тот же вид людей, насаженных на "драконьи зубы" вполне может настроить нормального разумного против синтетиков.       — Дык это... пошутил я. Но, судя по вашим лицам, я угадал? Только вот что мы с ними в этот раз не поделили? Железяки вновь решили повоевать под знаменами Жнецов? Или что-то ещё? — отводим подозрения, а то ещё не поздоровится...       — Не совсем... ладно, поднимай свою задницу и чеши есть — там повар тебе оставил кастрюлю. Но не забывай — через три часа у нас брифинг. Перед этим покажешься доктору — мне нужен полностью здоровый и готовый к заварушке боец. Понял меня?       — Да, "папуля", всё сделаю в лучшем виде! — гаркнул я, стукнув кулаком по груди, мол, готов к труду и обороне, особенно если поем. И вправду, желудок, что называется, требует хлеба и зрелищ. Хе-хе-хе, хотя в этом случае только хлеба — но много. Да с мясом...       — Иди уже, клоун, — отмахнулся коммандер, и повернулся к Заиду. — Ну что, Массани, в этот раз тебе придется остаться на корабле. А жаль, ты бы пригодился в бою.       — Но я готов... — хриплым голосом ответил наемник, пытаясь встать с койки. Но не получилось — мешала поврежденная нога. Это когда же ты умудрился травмы получить? Что-то я многое пропустил...       — Расслабься, за миссии тебе гонорар не полагается. Все суммы прописаны в контракте. Навар пойдет только со снаряги, которые ты толкать будешь, и сумм, снятых с уников противника. У гетов по определению денег нет. Да и отдохнуть тебе не помешает, старик, — усмехнулся Шепард. Услышав, что денег не будет в любом случае, Заид успокоился и вновь принял горизонтальное положение, собираясь покемарить часик — другой. Ну, а я потопал набивать свое огромный желудок. Наконец-то еда!       В этот раз, Гарднер не стал от меня смываться. А воспринял меня стоически, как неизбежное зло. Совместное похмелье — сближает, хе. Может ему рассказать парочку интересных рецептов из прошлой жизни? Хотя нет, пожалеем шаблоны. А то еще самому придется готовить лишний раз. Я не самый плохой повар на свете, но объемы работы выглядят весьма пугающе. Так что Руперта надо беречь. Да и эти ручки предназначены для удержания чего-то большого. Например, Клеймора или сисек Миранды.       Кстати, о девушках... прием пищи (хотя, если посмотреть со стороны на меня... зрелище, что называется, впечатляет) способствует нормализации работы ЦНС, или в просторечии мозгов. До меня только с пятым половником супа дошло — Касуми! Ради её серого ящика всё и затевалось — театр, что мы разыгрывали, разгром поместья и резня им. работника "Призрака" и омни-клинка Шепарда Джона, хе-хе-хе. И сейчас она, скорее всего, смотрит фотографии и видео, где она вместе с Кейджи. Сильно сомневаюсь, что коммандер решит уничтожить его для безопасности... хотя, от этого ренегата ожидать можно всего чего угодно. Даже убийства Легиона при встрече — "Церберу" отдавать точно не будет, ибо недолюбливает этих фанатиков.       В любом случае сейчас она сидит в своей каюте и... уж точно не радуется, так скажу. Люди по разному переносят горе, да и горе разным бывает. Кто-то замыкается в себе, кто-то начинает пить, или использует другие способы забыть... Кто-то резко меняет мировоззрение, намерения, убеждения. У всех по разному. Главный вопрос — стоит ли к ней идти, чтобы поддержать, или оставить её одну со своей печалью?       Вопросы, вопросы... и вновь нет ответа. Самый простой способ — пойти и узнать самому. Но чем всё это обернется? Смогу ли я занять в её сердце свою нишу и стать для неё чем-то более дорогим и близким, чем друг и соратник? Или испорчу всё своим появлением и просто буду братом по оружию? Пока я раздумывал над мучащими меня вопросами, появился Гаррус, тоже решивший перекусить немного.       — Хей, Грант, как самочувствие? — спросил он, ставя коробку с пайком в микроволновку.       — Да что мне будет? Всё заживет, да и шрамы — украшение настоящего воина! Вон, твои на лице просто шикарны! — ну, а что ещё ответить? Только шутка, только хардкор! Так и живем. Турианец раздвинул мандибулы... скалится, хе-хе-хе.       — О чем думал?       — Да вот пытался понять, каким это образом я оказался тут, на корабле, ведь последнее, что помню — как грохнулся с летуна Хока. Может, ты расскажешь?       — Ха, да ты просто сорвиголова! Так сиганул...       И Архангел рассказал мне, что же произошло после моего идиотского поступка. Летун грохнулся на площадку, чудом не придавив БТР с находящимися там сокомандниками. Взрыв неплохо так покачнул махину, заодно раскидав и напугав поначалу бойцов "Затмения". Тут и шаттл подоспел. Если не вдаваться в подробности — наёмники предпочли смотаться оттуда — жить все хотят, да и наниматель погиб. А пусть и покоцанный, но рабочий БТР — серьёзный аргумент. В итоге, кое-как погрузив мою бессознательную тушу в шаттл, побитая десантная группа вернулась на "Нормандию", где группу встретила злая Чаквас и немедленно взяла всех, кроме Касуми, в оборот. Девушка сумела удрать под маскировкой, благо и ран серьезных не было. И теперь она изучала серый ящик.       — Ну, спасибо. Пойду-ка к ней, может...       — Иди-иди... ты только аккуратней со словами, — посоветовал Гаррус, возвращаясь к еде.       И надо сказать весьма своевременно возвращаясь. Я ведь только вознамерился прихватить чего-нибудь по дороге. Но раз такое дело, разогреем лазанью быстрого приготовления и сожрем по пути. Ведь сердце — пламенный мотор, а мотору нужно топливо, очень много топлива, хе-хе-хе. Зато КПД — просто офигенный, если надо что-то уничтожить иль кого-то замочить. Меня же не за большие и красивые глаза тут держат. Даже интересно какой процент расходов отведен графе «кормежка суперсолдата».       Закинув в себя массу слоеного теста с мясом и грибами (такую начинку я всегда уважал, и теперешнее мое положение не является исключением), я отправился к милой сердцу моему девушке, что грустит теперь в тишине, нарушаемой лишь еле слышимым гулом двигателей и реактора. Будем надеяться, что я смогу помочь ей. В игре просто опустили этот момент, но... она ведь не черствый человек, да еще и любимого потеряла... теперь бередит старую рану такими реальными, благодаря технологиям, воспоминаниями.       Дверь оказалась не заперта. Первое, что бросилось в глаза — блеснувшая в полумраке помещения её улыбка... и слезы, стекающие по щекам. Она была там — с Кейджи, оставшимся в виде многочисленных совместных фото и видео. Хех, не вовремя я появился. Прерывать занятие девушки совсем не хотелось, а потому я тихо уселся в кресле, что стояло поодаль, и просто смотрел на неё.       Какая все-таки она красивая! Я и раньше это знал, но теперь, когда нет суеты и паники боя, когда никто никуда не торопится, можно спокойно и размеренно рассмотреть поближе её. По прежнему капюшон скрывает лицо, набрасывая тень, только мне не мешает она. Её губы так и манят провести по ним большим пальцем руки или вовсе попробовать на вкус поцелуем. Одежда девушки обтягивала стройную, подтянутую фигуру, давая в полной мере восхитится её красотой. Покатые бедра, тонкие лодыжки, плоский живот и подтянутая, красивая грудь, что костюм только подчеркивает...       Красота... и богатый внутренний мир. Сногсшибательное сочетание! Такая девушка... нет, я не должен её обидеть даже словом, если хочу быть рядом. Если понадобится... с трудом в это верю, но... а ладно, посмотрим, что из сегодняшнего разговора получится, благо Касуми возвращается в реальный мир.       Покашливанием дав о себе знать, я решил начать разговор:       — Кроме прошлого, каким бы оно ни было, есть и настоящее. Настоящее, в котором есть друзья, готовые подставить плечо и порвать любого врага. И хотя бы ради них нельзя жить даже лучшими ушедшими моментами.       — Не знала, что кроганы бывают философами, — девушка попыталась слабо улыбнутся. Но вышло ещё хуже чем с моим взглядом кота в сапогах.       — Ну, обычно, у нас очень простая философия — мертвые не кусаются, — я ответил, когда-то знаменитой, фразой из Острова Сокровищ.       Откровенно неудачной шутке мы смеялись где-то минут пять. А всё потому, что мы оба не знали, что сказать друг другу... или не решались. Я боялся неосторожным словом, жестом нарушить ту хрупкую связь, что установилась между нами. Однако сделать шаг мне все равно предстояло, и непонятно от чего зависел успех моих попыток стать ближе к ней.       Наконец, натянутый смех стих, но мы по-прежнему молчали, не зная, что и сказать. Первой тишину нарушила Касуми:       — Как... как ты? — а ведь она беспокоилась обо мне... но память о прошлом все еще сильна.       — Да что мне будет-то? Я — кроган, на мне всё заживет моментально. Да и не пристало мужчинам жаловаться на раны.       — Я хотела сказать... спасибо... тебе...       — Да за что? Мы всё делали вместе! Спасибо нужно говорить не мне, а всей команде. Все получилось благодаря слаженной работе.       — Нет... ты сам бросился уничтожать щит летуна... и... это было...       — Ну, не мог же я допустить, чтобы ты поранилась, или того хуже — погибла!       Воровка покраснела, пряча свой взгляд в тени, и вновь замолчала. Ну, сейчас или никогда! Собравшись с духом, я подошел к ней и, взяв ее за руку, сказал:       — Я не смогу пережить, если с тобой что-то случится. Ты... ты дорога мне. Я знаю, что не красавец, что страшен, особенно во время боя, и не в почете у девушек... да и ты еще не забыла про него... своего напарника... и любимого... — шокированная девушка молчала, слушая мои неуверенные, порой несвязные слова. — Как бы там ни было, знай — нельзя жить прошлым, нужно жить настоящим. Мертвым ничего от живых не требуется, только чтобы помнили о них. Я не хочу занимать его место, но... я всегда буду рядом, чтобы не произошло.       Не в силах больше произнести ни слова, я развернулся, чтобы уйти в свою каюту. Все, последний шаг сделан, все слова сказаны, назад пути или возможности исправить больше нет. И все на волю богов и высших сил!