Зал для брифинга
— Сегодняшняя миссия очень порадует Гарруса. — Джон, неужели нам нужно разгромить очередной бар? — Нет. Нашелся следующий член нашей маленькой, но жутко страшной команды маньяков. И это Тали. — Тааак, а в чем плохая новость? — Она на Хестроме, бро. — Да какая *непереводимый турианский оборот* посмела засунуть мою девочку в столь дрянное место?! — Гаррус прямо запылал праведным гневом. Мдя... любовь — опасная штука. В наших-то условиях... если подумать, то что я сделаю с теми, кто будет угрожать Касуми или Миранде? Хе, от одной мысли об этом уже начинает закипать кровь, а руки неосознанно тянутся к креплению за "Граалем". Что-то этот дробовик меня больше радует, чем более мощный "Клеймор". Может, оттого, что я стараюсь не всегда сближаться практически вплотную к врагу, ибо я не совсем кроган? Инстинкт самосохранения мне не чужд, а потому больше точности и запаса патронов в клипсе мне более важен, чем убойность, благо у "Грааля" она не многим меньше. Что-то я вновь на оружие отвлекся — всё стараюсь избегать опасных мыслей о девушках. Точнее, об одной — Касуми. После того разговора, случившегося после моего визита к ней в апартаменты, больше с ней ни разу не удалось поговорить. Всякий раз, как я появлялся в зоне досягаемости в столовой, она быстро возвращалась в свою каюту. Часто к ней заглядывала Келли, сопровождаемая Джейкобом или Эшли, которую, наконец, Солус освободил от опытов, признав негодной для дальнейших исследований, к вящей радости женщины. Пока она старалась восстановить форму, тренируясь с Заидом и Шепардом по части тактики и владения оружием, да и Гаррус частенько к ним присоединялся. С чего нашего йомена сопровождать? Все дело в старом волке, Массани. Что-то у него к рыженькой есть... иначе зачем, пусть и в пьяном угаре только, он так старался предстать перед девушкой и признаться в своих чувствах к ней? Чамберс пугалась такой настойчивости, но не могла же она перестать исполнять свои служебные обязанности в части штатной психологической помощи! Вот и перестраховывалась она, беря сопровождение, когда наносила визиты к Касуми. Неужели я что-то не так сказал? Отчего теперь меня избегают? Разве... разве я её чем-то обидел? Если уж и обидел кого, так это мисс Лоусон, на которую в последнее время даже перестал внимание обращать. Да она и не заметила этого — работа замом капитана — штука весьма сложная, особенно, если капитан — Шепард. Все вопросы по хозяйственной и прочей части легли на хрупкие женские плечи — сам Джон занимался только планированием (в компании с Гаррусом) и реализацией операций, оставив хозяйственные вопросы на "чирлидершу". Теперь вот коммандер разъяснял нам подробности операции "Буря в пустыне", хе-хе-хе — под жарким солнцем Хестома, куда занесло неугомонную кварианку... прямо в лапы гетам. И, как всегда, меня тоже припрягли вместе с Гаррусом — а его даже если бы и не брали, так тот все равно бы полез спасать свою пассию, пускай она об этом не догадывается — Джейкобом, заменяющим Заида, до сих пор долечивающего травмы, и мисс Лоусон, которую в этот раз зачем-то затребовал Шепард. Ну... она тоже мастерски владеет перегрузкой, но... что-то тут нечисто. В том, что меня решили привлечь к задаче на столь горячей планете нет ничего удивительно. Практически каждому вояке известно, что на Хестроме щиты перегорают в секунды. А в броне Гранта, вернее моей, щитов нет вовсе. Так что для меня это не проблема. Но от кондиционера в костюмчике я бы не отказался. И еще отпуска на пляже, выпивки плюс кучи красоток вокруг. Только Жнецы всё похерят, коли забыть про них. Но тут мои размышления прервал голос командира: — Хватит мечтать о резне и сиськах Миранды, вводную прослушаешь! — Да чего там слушать, «папуль», я итак знаю, что мне мочить всех, — парировал я. — Хех, не всех. Итак, повторяю для тех, кто в танке: наша задача — вытащить Тали из той передряги, куда её послали адмиралы Мигрирующего Флота и её неуемный интерес к гетам, — вновь заговорил Шепард, указывая на голографическое изображение планеты. — Хестром находится в зоне влияния этих железок, а следовательно стоит ждать "тёплого" приема с их стороны. Так что со мной пойдут Гаррус — без снайпера никак, Миранда — биотическая сила нам пригодится, поэтому и ты тоже пойдешь, Джейкоб. — Так, значит, я могу не идти? Тогда я есть... — было обрадовался я, да не тут-то было! Ведь не зря меня позвали на брифинг! — Не, Грант, ты идешь с нами! Кто будет Джаггернаутов сносить, да ракетницу тащить? — хмыкнул турианец. Мдя, неприятно чувствовать себя только громилой. А у меня, между прочим, еще тонкая душевная организация! Может, меня тошнит от вида синтетиков? Или на солнце давление подскочит... — Чуть что, так сразу Грант... нет бы, хоть какой бонус дали за то, что постоянно под пули попадаю... — Отдам бутылку ринкола, если вытащим Тали живой и невредимой, — шепотом произнес рыцарь винтовки и сапога. — Ящик, — так же прошептал я. — Это грабеж! Две бутылки! — тихо возмутился мистер Вакариан. — Меньше чем за пол ящика ничего не обещаю, — ответил я, и мы ударили по рукам. А Шепард обозвал нас коммерсантами и заржал аки конь. Но вот кого волновал совершенно другой вопрос, который она и решила озвучить, так это Джек: — А меня чего не берете? Мне зверски хочется кого-нибудь замочить! Все притихли в ответ на такое заявление... кроме Миранды, конечно. Даже тут у этих дам возникла стойкая неприязнь друг к другу. Однако обходилось в основном без скандалов, поскольку Джек занималась всё это время просмотром своих любимых аниме, да изучением документации "Цербера" по поводу проекта, где её принудительно использовали как подопытную. Потому, до сегодняшнего собрания, в этом зале её никто не видел. А теперь вот, решила почтить нас своим присутствием... Шепард, пораскинув мозгами и придя к каким-то своим, непонятным простым смертным, вроде нас, выводам, решил взять с собой и уголовницу. Теперь уж точно мы смахивали на банду — Архангел, два оперативника "Цербера", "мертвый" коммандер, и незаконный результат экспериментов Окира — я то бишь. Хороша команда... с другой стороны, самое оно выносить гетов — Гаррус выносит их издалека, биотики всячески прикрывают наши порядки и сами атакуют, а если дела совсем будут швах — в бой пойдут биотанк и Джон aka бензопила "Дружба". И что это мне вспомнилось... Пока я вновь погрузился в мысли, Шапард продолжал описывать ситуацию на планете. Там чертовски активное светило, что сильно вредило щитам, в добавок на самой планете жарко как в пекле. А потому держимся в тени и не забываем взять с собой запасные батареи. Дезинтегрирующие патроны — штука дорогая, однако команда важнее, так что, скрепя сердцем, наш завхоз по стволам Тейлор выдал всем двойной б/к патронов против щитов. Вот и славно, а то толкаться с гетами, особенно с Праймами, мне весьма не хочется. — Итак, высадка через два часа. Подготовить снаряжение, встречаемся на посадочной палубе. Все свободны! — распустил собрание коммандер. Так, пора сходить подкрепиться, заодно водой запастись... На выходе из лифта мне попалась Келли, что явно шла с очередного сеанса психотерапии. На мои вопросы она даже не стала отвечать, только улыбнулась и сказала: "Потерпи, всё образуется. Сейчас лучше её не трогать." И как это понимать? Не хватало мне только неопределенности перед трудной миссией, ведь с железками наяву мне ещё не давалось встретиться... Жаль, что напиваться перед боем — не лучшее решение и на еду не отвлечешься по той же причине. Остается лишь собрать волю в кулак и выкинуть посторонние мысли дабы не стать виновником чьей-то гибели. А заодно и проверить снарягу. Даже если не поможет отвлечься, то хоть буду уверен, что ничего не подведет в самый ответственный момент, как велит Закон Мерфи. Броню мне залатали после последнего задания, щиты наладили — тут всё в норме. "Грааль" заряжен, клипсы — полный б/к, плюс дезинтегрирующие патроны, что выдал нам Тейлор. Всё рассовал по карманам брони. Так, а вот и ракетница — Коллоса дырявить... блин, если с ним будут такие же проблемы, как в игре... под огнем противника особо не постреляешь по такой махине, если ещё она будет доступна только с одной позиции. Вновь погрузившись в размышления, я уселся на краю капсулы. А стоит ли вообще тратить силы на спасение кварианки? Вот не верю я, что геты ещё не расковыряли бункер и не убили её. Десантники-кварианцы могут неплохо себя показать только на кораблях, но... одна пробоина в костюме, да по такой жаре и чертовской пылюке — и все, ты умрешь в любом случае. В это отношении им чертовски не повезло. И вообще, отец Тали совсем не соображает? Пока ещё он должен быть жив, раз одобрит её перевод на корабль... если мы её спасем. Неужели в самом деле он именно так заботится о своей дочери, пытаясь найти оружие против гетов ради того, чтобы вернуть Раннох? И при этом он посылает дочь к гетам в гости, даже не задумываясь о том, что шансов выбраться у них живыми — ноль! Это же их территория, да и системы слежения наверняка отлажены, а потому по-тихому прокрасться у них не выйдет. Да и солдаты, как уже заметил, из шлемоносцев не ахти... получается, что Тали, если основываться на здравом смысле — мертва? Гаррус этого не примет, да и Шепарду это не понравится. А зная его стремление и способности вылезать черт знает из каких передряг... не завидую я гетам. Ладно, я не славлюсь тактическими навыками, да и приказы командования, если они не бредовые, не обсуждаются. Посмотрим, ведь всегда есть надежда на чудо. Собрав вещи и повторно проверив снаряжение, я отправился к лифту, дабы спуститься в ангар. Нас ждет Хестром... и Тали.***
А вот и Хестром. Атмосфера не слишком отличается от игрушки. Те же сплошные руины и разрушения, разве что масштаб побольше. Но какого попаданца этим удивишь? Плюс сам Долен (Светило Хестрома прим. Mihael) так жарит, что женщинам загар обеспечен получше, чем в любом солярии моего века. Одному Тейлору хорошо. С его цветом кожи никакое солнышко не справится. Интересно, а какой загар у кроганов? Но на себе проверять совсем не хочется. Итак, наша группа высадилась без особых проблем — ни тебе огня зениток, ни погони истребителей за шаттлом, ни засады на месте высадки... да только какая от этого польза? Приборы "Нормандии" толком в таких условиях работать не могут, а потому искать нам кварианцев... будет трудно. Но что поделать, нельзя бросать одного из ключевых героев на погибель, даже если шансы на то, что она жива очень малы. Итак, впереди нас топал Гаррус, осматривая пространство при помощи своей оптики на шлеме, за ним топал я и Тейлор как самые тяжеловооруженные бойцы — у меня гранатомет, а у афро — дробовик гетовский (всё хочу спросить у него, а откуда в снаряжении такая штука, да ещё с самого начала?) и усиленный БЗК. После шли дамы-биотички, что на время миссии решили прекратить распри. А в конце гарантом спокойствия истеричек (прости, Миранда!) и нашего тыла вышагивал Шепард, внимательно осматривающий окрестности. Верный "Призрак" в его руках внушал доверие и надежду на выживание. Жара... даже система вентиляции и охлаждения не справлялась с экстремальными температурами, и это в тени! Без шлема вообще нельзя, а то макушку поджарит. Мне ещё повезло, благо кроганы более приспособлены к таким адским условиям, а я так вообще идеал! Спасибо тебе, Окир, за старания, пусть тебе хорошо лежится. Стойко переносили жару Шепард — N7 за просто так не дают, там такие тренировки и миссии... к тому же это Шепард! — и Гаррус. Что-то наш турианец точно сделал со своей бронькой... или переживания за подругу так действуют на него? Через полчаса хода вдалеке мы смогли расслышать еле слышное уханье пушек и канонаду — видимо, геты штурмуют бункер. Как бы не хотелось мне вернуться на корабль, но пришлось добавить ходу за ведущим, что приближался к воротам в следующий сектор руин, как и в каноне, функционирующих. Сметя с пути меткими выстрелами парочку гетов, турианец проник внутрь, где хрипела помехами рация у трупа кварианского солдата, если я правильно помню их знаки различия — сержанта. Остатки десантников были зажаты неподалеку, оттесняемые гетами всё дальше от бункера, где засела с парой солдат "виновница торжества". Судя по эмоциональной окраске переговоров, командир просто матерился на родном языке, пытаясь прорваться... пока без результатов. — А ситуация хуже, чем мы предполагали, — заметила Миранда, услышав переговоры кварианцев. — Открывай! Зайдем к железкам с тыла. Поторапливаемся, но аккуратно — щиты могут отказать в любой момент, держитесь тени! Гаррус — веди, — отдал указания коммандер. Началось всё просто замечательно. Я ворвался в ряды противников на полной скорости и кажется даже задавил одного гета. Турианец отстреливал железякам лампочки, вместе с головами. А следом ворвалась Джек, крича: «Мне! Мне оставьте!». Обычные геты выносились моим дробовиком с одного раза. В общем шла наша обычная вакханалия разрушения. Но тут произошла чертова осечка! И я сделал первое, что пришло в мою большую голову — схватил ближайшего противника за его механические ноги дабы воспользоваться синтетиком словно банальной дубинкой. Только хватило его на один удар — после он взорвался прямо в моих руках, отбросив с остаткам колонны. Мдя, хорошо, что это был не огнеметчик, которого, кстати, Тейлор отправил в полет, но его расстрелял Шепард. Прохлаждаться некогда, Тали не так уж и долго осталось — не верю я в то, что Колосс не разнесет ворота за столько времени... Через пару минут геты больше не функционировали по причине разобранности на запчасти, однако к нам уже двигалась новая группа, бренча металлом и поскрипывая сервоприводами. Вновь воздух наполнился смертоносными частицами, загрохотали гранаты, в всполохи биотики были похожи на пожар. Турианец методично отстреливал гранатометчиков, порой вступая в противостояния с "кукушками", на второй линии фонарщиков встречали биотики, поднимая в воздух противника, а Джек периодически пускала "ударную волну". Немногочисленных прорвавшихся встречал я, из "Грааля" делая большие дырки в корпусах. Под конец все тяжело дышали, жадно припав к флягам с живительной влагой. На короткое время наступила передышка — даже уханье пушки гетского шагохода поутихло. Может, и прорвались уже в бункер геты, а может перегруппировываются они — связь работала с перебоями. А даже будь всё нормально, прекрасная идея с ударом "Дротиком" по скоплению противника не удалась бы — слишком непредсказуемы разрушения после удара. Однако со связью были трудности, делая задумку невозможной. Переведя дух, мы вновь, цепочкой, стали двигаться вглубь комплекса, пытаясь отыскать кварианцев. По идее, скоро мы должны будем набрести на трупы десантников, где по рации надрывается Кэл'Ригар, но... реальность может сильно отличаться. Да и выстрелов давно не было слышно. Может быть всё, что угодно... Но сейчас были лишь отряды гетов, что с упорством машин пытались остановить нас. Наивные железяки… Да тут одной Джек достаточно, чтобы создать проблем. И биотиков у нас аж три штуки. Короче прощай игровой баланс и очередной привет от канона. В небе пролетел десантный кораблик гетов — значит, ворота всё ближе. А потом ещё и бегать за взрывчаткой для колон. Стоп! Какая ещё взрывчатка? Тут же не завязано все на скрипты. Следовательно, проще пальнуть из пушек Нормы, если с ПВО проблем не будет. Да и не верю я в такие совпадения. Жизнь не игра. А потому маловато шансов, на то что недалеко окажется то что нужно. А вот и место побоища — куча пехоты и десяток буквально на куски порванных десантников. Фу... все никак не привыкну к такому зрелищу. Однако показывать то, что меня воротит от сей картины нельзя — авторитет как-никак. По молчаливому согласию решили вовсе не упоминать о том, что мы увидели — Тали это чертовски не понравится, ну а Джек... ей вообще пофиг на происходящее — засиделась она на корабле, засиделась... В оторванной руке покоилась еще чудом работающая рация, через которую, сквозь помехи, раздавался голос Ригара, что пытался достучаться до мертвых ныне солдат. Шепард вступил в переговоры с офицером, жестом отдав указание рассредоточится по периметру. Впереди была площадка, на которой живописно раскинулись различные остатки колонн, блоков и ящиков. А вот парочки живых бойцов, которых, согласно канону, должно было завалить, что-то не наблюдалось. Подсоединившись к каналу связи, я узнал, что выжившие собрались в здании напротив бункера и мешали Колоссу вскрывать убежище Тали. Геты пытались выкурить их оттуда, но пока кварианцы держали оборону.