Лавка пряностей

Прошло два с половиной месяца со дня похорон. Тор старался не вспоминать ту жуткую картину, что он наблюдал на кладбище родного городка. Все случившееся не сразу, но постепенно стиралось из памяти – благо, у Одинсона было не так много свободного времени, чтобы думать об этом. Образ Джеймса словно растворялся, уходил, становился далеким и недостижимым. Тор понял для себя две вещи: Джима в его жизни больше нет и никогда не будет, и нужно жить дальше. Лишь иногда в памяти всплывали светлые моменты той, прошлой жизни, когда Кендалл еще не успел превратиться в бездушную скотину. Но сейчас, столкнувшись лицом к лицу со смертью, Тор почему-то опять вспомнил похороны – два гроба с телами молодых людей, жизнь которых оборвалась так внезапно, и ту неприятную сцену, что устроили родственники у могил. – Тор, ты осмотрел склад? – голос Хилл вернул его к действительности. – Осмотрел. Там все перевернуто. Надо ждать Старка, – устало ответил Тор, стягивая перчатки. Мэри говорила, что таких случаев в городе давно уже не было. Нет, конечно, кражи и ограбления совершались довольно часто, впрочем, как и пьяные драки с нанесением легких и не очень повреждений. Но убийства все же были редкостью. Скорее всего, тут поработали заезжие «гастролеры», таких найти будет довольно сложно. И ни одного свидетеля – только безмолвный труп хозяина аптеки на полу, недалеко от раскуроченного сейфа с препаратами, запрещенными к свободной продаже. Пожилой человек умер сразу – от выстрела в голову. Судя по всему, бандиты расправились с ним, когда тот рискнул потянуться к тревожной кнопке. – Сейчас приедет Фьюри, а у нас ни одной зацепки. Ребята опрашивают соседей. Даже выстрела никто не слышал. Но ведь ночью должны были услышать... Может, Тони что-то найдет, – как всегда вслух рассуждала Хилл, попутно записывая что-то в блокнот и время от времени покусывая колпачок ручки. – Пистолет с глушителем, – предположил Тор. – Гениально. Ты делаешь успехи в дедукции, напарник, – поддразнила Мэри Одинсона. – Спасибо, коллега! – усмехнулся Тор. – Да, я слушаю, – Хилл уже отвечала кому-то по телефону. – Да, сэр, я останусь здесь, а Тор... Да... да, хорошо... – она спрятала мобильный в карман куртки и посмотрела на Тора. – Кажется, у нас еще один труп. На соседней улице. Лавку пряностей знаешь? – Нет, я таким не интересуюсь. Известие еще об одном жмурике вконец расстроило невыспавшегося Одинсона, которому пришлось встать в три часа ночи и примчаться сюда. Аптека работала круглосуточно, и кто-то из ночных покупателей, обнаружив тело провизора, вызвал полицию. Вот только не стал их дожидаться – теперь еще и его нужно искать, он может быть ценным свидетелем. – Тор, ты сходи проверь, тут недалеко. И вроде есть свидетель, он и позвонил. – Вторая группа может проверить. – Инспектор Одинсон! Пока они приедут, этот тоже смоется, – Мэри укоризненно посмотрела на напарника. – Окей, схожу. Тор выбил из пачки последнюю сигарету и вышел за дверь. На улице было прохладно. Ночью уже случались заморозки – все-таки начало декабря. Одинсон прикурил и спрятал руки в карманы. Идти действительно недалеко – пара домов, потом за угол, еще полквартала, и вот она – лавка пряностей с еще одним свежим трупом внутри. * * * – В кассе всего десять фунтов с мелочью, – как сквозь вату услышал Локи чей-то хриплый прокуренный голос. – Посмотри, где у него сейф. – Да хер его знает! Сэмми, тут столько барахла – травки, порошки какие-то. Парень наверняка приторговывает шмалью. Смотри, какая-то железная дверь. Что там? – Сейчас у него и спросим. Локи очнулся и понял, что он лежит на полу, и как минимум двое бандитов орудуют в его лавке. Его порядочно приложили по голове, и теперь в висках пульсировала боль, мешая сосредоточиться. Ругать себя за наивность и глупость было уже поздно, да и ни к чему. Такое он видел лишь в кино и никогда не мог подумать, что с ним может приключиться вся эта хрень. Впрочем, так думают все, пока не сталкиваются с чем-то подобным. Его подцепили за шиворот и вздернули вверх. Кто-то с силой схватил его за запястья и выкрутил руки назад. Локи открыл глаза и увидел перед собой высокого чернокожего парня. Темные глаза с налитыми кровью белками изучающе уставились на него. И только теперь Локи понял, как он влип – бандиты даже не потрудились надеть маски на собственные рожи. Или чулки, или что там еще надевают грабители в фильмах, чтобы не выдать себя? Это значило лишь одно – они не собирались оставлять свидетеля в живых. – Где порошок, травка, деньги? – негр, ухмыляясь, приставил к горлу Лафейсона дуло пистолета. – Отвечай, сука, а то мозги вышибу! – другой рукой он ударил Локи по лицу. – Уже пришел в себя? Второго бандита Лафейсон не видел. Тот стоял сзади, удерживая его руки железной хваткой. – У меня ничего нет, – как можно спокойнее произнес Локи, хотя от страха дыхание сбилось, а кровь из разбитой губы, теплой струйкой потекшая по подбородку, ввергла в какой-то ступор. В голове гвоздем засела мысль: «Эти отморозки меня убьют. Здесь. Сейчас». И от этой мысли задрожали колени. Умирать вот так нелепо, от рук каких-то тварей, отчаянно не хотелось. – Слушай, ты... у нас мало времени, – прошипел бандит Лафейсону в лицо. – Открывай эту дверь, – он кивнул в сторону комнатки, в которой находилось все самое ценное – для Локи, конечно, а не для этих идиотов. – Там нет ничего, – Локи постарался совладать с собой и рассмотреть в черных глазах напротив хоть что-то. Он ведь умеет. Возможно, он найдет какую-то зацепку, поняв, с кем имеет дело. – Чего ты пялишься на меня, урод? – железный кулак врезался под дых, и Локи задохнулся от боли, сгибаясь пополам. – Где ключ?! – рявкнул бандит, нанося еще один болезненный удар по печени. – Отвечай, сученыш! – Сэм, может, у него в кармане? Пока Локи пытался отдышаться и прийти в себя от боли и ужаса, захвативших его в ледяной плен, его накрыла новая волна, на этот раз – брезгливости. Огромные лапищи негра зашарили по его одежде, ощупывая карманы. А тот, что стоял сзади, вдруг больно ущипнул его за ягодицу. – Я бы с ним развлекся, – раздался пошлый смешок. – Заткнись, Тед, – приказал Сэм, который, по всей видимости, был у них главным. Не найдя ключа, бандит скользнул дулом пистолета вниз, проведя по груди и животу Локи. – Я тебе сейчас яйца отстрелю, – прорычал он, больно ткнув оружием прямо в пах Лафейсона. – Ну?! И Локи понял, что ему придется подчиниться. Какой смысл в том, что содержимое комнаты останется в целости и сохранности, если он через пару минут будет лежать здесь, истекая кровью? – Я открою, – прохрипел он. – Отпустите, пожалуйста... Тед отпустил его руки, а Сэм приставил пистолет к виску: – Только без глупостей! Локи заметил, как дрожат его руки – то ли от боли в суставах, то ли от страха. Под прицелом пистолета и недобрых взглядов двух бандитов он направился к железной двери. Теперь он смог рассмотреть и второго – рыжего, сплошь покрытого веснушками Теда. Его маленький рост вполне компенсировали нереально широкие плечи, свидетельствуя о невероятной силище этого отморозка. Локи нажал ладонью на спрятанную под обоями кнопку, и в стене открылась маленькая ниша. Оттуда он извлек три ключа на связке. – Там нет ничего, сейчас убедитесь, – обернулся Локи к грабителям. Внезапно его затуманенное болью и страхом сознание посетила одна, почти безумная, мысль. Локи не был уверен, получится ли: сейчас он в таком состоянии, что может не справиться с тем, что задумал. Но это был, пожалуй, его единственный шанс. – Я могу принести вам гораздо больше пользы, чем вы думаете... – Открывай, не болтай, – Сэм схватил Локи за волосы и, запрокинув ему голову, ударил дулом пистолета меж лопаток. – Если будешь водить нас за нос, я убью тебя – но не сразу, гаденыш! Локи, не с первого раза попадая ключом в скважину, наконец справился с замками. После чего его с силой втолкнули внутрь, и он чуть не налетел на стол, стоящий посреди комнаты. В помещении зажегся свет – Тед нашел выключатель. – Че это за хуйня? – Сэм обвел взглядом полки, уставленные старинными книгами и всевозможными склянками. – Я колдун, – спокойно заявил Локи. Оказавшись здесь, он вдруг почувствовал, что страх отступает, и что сила, живущая в нем, помогает справиться с болью в теле и перебороть весь этот ужас. – А я, блядь, Бритни Спирс, – хохотнул Тед. – Подожди, – Сэм еще раз внимательно прошелся взглядом по полкам, бросил взгляд на стол с горелкой и посудинами. Затем подошел к Локи, не опуская пистолета, схватил за волосы и резко дернул. – Ты здесь наркоту готовишь? Сам? – Не совсем, – зажмурился от боли Лафейсон. – Но я могу... сделать... кое-что получше. – И что же, говнюк, ты мне покажешь? – Отпусти, придурок, и увидишь... – У тебя одна минута, и попридержи язык, – кулак Сэма больно врезался Локи под ребра, как бы напоминая, кто здесь хозяин положения. – Давай, колдуй, сученыш. Бандит оттолкнул Локи от себя, и тот еле удержался на ногах. Судорожно вдохнув побольше воздуха, он обреченно поплелся к одной из полок, чувствуя спиной жесткий взгляд черных глаз и дуло, направленное ему прямо в затылок. Эту книгу Локи хранил как зеницу ока. Когда-то Ингрид привозила ее с собой в Исландию, потому что ее нельзя было оставлять здесь. Уже несколько лет Локи не прикасался к книге – но сейчас у него не было другого выхода. Тед снисходительно ухмылялся, поедая глазами стройную фигуру колдуна, лопочущего что-то на непонятном языке над бурлящим котелком. Зеленоглазого и темноволосого гаденыша, произносящего своим сладким ротиком незнакомые фразы, просто хотелось отыметь в этот самый ротик, а потом... Но Сэм почему-то поверил этому юному ублюдку. Ничего, решил Тедди, он подождет. А потом обязательно вставит ему по самые гланды. Им хватит времени, чтобы свалить отсюда – подальше на юг, а там через Ла-Манш, навстречу новым приключениям. В Англии им с Сэмом больше делать нечего. Колдун выполнил свое обещание. Прошла не минута, не две и не три – но бандиты не встревали, а лишь напряженно следили за каждым жестом наивного хозяина лавки, надеющегося спасти свою шкуру. Глубокая ночь и ничем не нарушаемая тишина провинциального городка играли им на руку. А жалкие полицейские во всем городе сейчас наверняка смотрели сны – в этом Сэм и Тед были уверены. Они оба не поверили своим глазам, когда чародей, вымученно улыбнувшись окровавленными губами, горящими ярким пятном на слишком бледном лице, уронил из маленькой плошки на стол каплю мутной жидкости. Прямо на глазах она начала расти, и вскоре превратилась во внушительного размера золотой слиток. – Ничо себе, – ухмыльнулся Сэм и, не опуская пистолета, взял в руки слиток. Попробовал на зуб. – Тедди, это золото... – зачарованно выдохнул бандит. Тем временем на стол упала еще одна капля. И на ее месте быстро выросла горка белого порошка. Сэм окунул в порошок палец и лизнул. – Кокс? – Да, – подтвердил колдун. Теперь он смотрел по-другому. Испуганного, затравленного взгляда как не бывало – наоборот, он улыбался, глядя на расширившиеся от удивления глаза незваных гостей. – Если у вас есть несколько минут, я сотворю еще. Много больше. Вам понравится. В зеленых глазах хозяина лавки зажглись недобрые огоньки. Но грабители этого не заметили. – Давай, продолжай, – усмехнулся Сэм, пряча слиток в карман брюк. Порошок он аккуратно собрал в маленький бумажный пакет, который протянул ему Локи. – Если хотите много, мне нужна ваша кровь, – произнес колдун. – Ты шутишь? За идиота меня держишь? – Нет, по одной капле. Твоей крови и его, – Локи кивнул в сторону Теда. – Это придаст колдовству силу. Энергия вашей крови ускорит реакцию, – Локи протянул Сэму маленькую иглу и стеклянную пробирку. – Ну?.. – вопросительно посмотрел он на грабителей. Голова кружилась, перед глазами все плясало, к горлу подкатывала тошнота. А по телу разливалась невероятная слабость – но Локи изо всех сил держал себя в руках, стараясь сосредоточиться. Он уже не обращал внимания на смотрящее прямо на него черное дуло пистолета. Неимоверным усилием воли он смог погрузить себя в другой мир – мир магии, его спасение, его единственный шанс на избавление от кошмара. И у него получилось. В комнате закрутились маленькие ледяные вихри, по стенам поплыли неясные тени, тут и там в воздухе замелькали золотые огоньки. Бандиты стояли как зачарованные, боясь пошевелиться и спугнуть творящееся на их глазах чудо. Тед, правда, порывался сбежать, но подельник крепко схватил его за руку, пригрозив пистолетом. Прошло не более получаса, когда почти обезумевшие от счастья и свалившегося на них богатства Сэм Гринсби и Тед Кроу подхватили две увесистые сумки с добычей. Одна была доверху набита золотыми слитками, вторая – всевозможными пакетиками с веселящими порошками и таблетками. Оба все еще не верили в такую удачу. Им казалось, что это сказка, дивный сон – но каждый из них уже мысленно сидел в шезлонге где-то на островах, на собственном пляже или на борту роскошной яхты. – Прости, дружище, но ты видел нас, – Сэм прикрутил глушитель и направил пистолет на колдуна. Ему впервые в жизни было жалко лишать кого-то жизни, но парень видел их, а значит... – Ты совсем идиот? – вдруг жестко произнес чародей. – Если ты убьешь меня, колдовство рассеется, и ты останешься ни с чем. – И правда, Сэм, не надо... – вдруг вступился за Локи Тед. – Мы с тобой уже завтра будем во Франции, а послезавтра – где захотим. Если ты убьешь его... вдруг все исчезнет? Сэм задумчиво посмотрел на сообщника, потом бросил взгляд на Локи. Наконец, решившись, размахнулся и ударил колдуна рукоятью пистолета в висок. Несильно – но так, чтобы тот «отдыхал» еще хотя бы пару часов. * * * Подойдя к лавке, Тор обнаружил возле входа невысокого старичка, крепко сжимающего в руке поводок. Его крошечная собачка суетливо скребла лапками дверь. – Сюда нельзя, – строго произнес дедулька, преграждая Одинсону вход. Собачонка встрепенулась и залилась звонким лаем, подтверждая слова хозяина. – Я жду полицию, – гордо добавил старик. – Я из полиции, – Тор сунул удостоверение под нос бдительному гражданину. – Где труп? – О, простите, сэр, – дедок спешно отступил в сторону. – Людвиг, успокойся, – обратился он к скандалящей псинке. – Вы заходили внутрь? – уточнил Тор на всякий случай. – Да, но сразу вышел... Ничего не трогал. Я знаю, ничего ведь нельзя трогать. Я же не дурак, телевизор смотрю. Я выгуливал Людвига и увидел, что дверь открыта, но ведь рано еще... Бедный парнишка, совсем еще молодой... – причитал дедушка. Тор не стал слушать дальше: дедок, судя по всему, никуда теперь не уйдет, будет здесь маячить до упора – знаем таких, видывали. Одинсон зашел в лавку. В нос ударило множество запахов – некоторые он любил с детства. Тор словно на секунду вернулся в дом родной, вспомнив, как мама колдовала на кухне, порой готовя просто шедевры кулинарии. Хотя ее сын был неприхотлив в еде, и мог есть все подряд, что лежит на тарелке. Недалеко от входа, возле прилавка, Тор узрел человека, лежащего ничком. По полу рассыпались темные пряди цвета воронова крыла. Одинсон присел рядом, отбросил волосы и приложил пальцы к шее, нащупав сонную артерию. Почувствовав слабый пульс, осторожно перевернул несчастного на спину. Красивое лицо, почти юное. Бледная кожа, под глазами темные круги. На челюсти огромный синяк, губы и подбородок в крови. Но живой. У Тора отлегло от сердца. Послышался тихий стон, вздрогнули темные ресницы, и мгновение спустя на Тора уставились яркие зеленые глаза. – Ты кто? – одними губами прошептал несостоявшийся труп.