Лавка пряностей

Тед с силой зажал себе рот ладонью, чтобы не закричать. Он резко развернулся и бросился к двери, но... с размаху врезался лбом в стену. Он точно помнил, что дверь была здесь всего пару минут назад. Тед в каком-то безумном порыве зашарил руками по стене, обклеенной дешевыми обоями в синий цветочек, пытаясь нащупать хоть щелочку, хоть выступ. Но безуспешно – дверь пропала. Сзади раздалось тихое шуршание. Тед зажмурился. Он только что подумал о том, что остался единственный выход из номера – через окно. И ему пришлось обернуться. Лучше бы он этого не делал. Вторая сумка, что стояла на кровати, стремительно увеличивалась в размерах. Вжикнула молния, и из распахнувшихся недр показалась черная рука. Тедди, тараща глаза и снова зажимая рот ладонью, сполз по стене, не в силах оторвать взгляда от ужасающего зрелища. Тем временем из раздувшейся сумки вылезло не что иное, как тело Сэма, только без головы. Тед сдавленно заскулил, укусив собственную руку. Взгляд метнулся к окну: чтобы подойти к нему, требовалось приблизиться к кровати. А там сейчас творилось что-то жуткое. – А, вот ты где! – радостно раздалось из той сумки, где лежала голова. – Давай правее, теперь чуть левее... – командовал Сэм собственному телу, которое, склонившись, слепо шарило по постели. Тед тихо завыл, когда руки бывшего сообщника водрузили на окровавленную шею голову, выуженную из сумки. Раздался хруст, и голова села как влитая. Покойник пару мгновений постоял неподвижно, к Теду спиной. И несчастный Тедди чуть не откусил себе кусок мяса с ладони, когда голова Сэма с жутким скрипом повернулась на шее на сто восемьдесят градусов. Черные зрачки уставились на бывшего подельника. – Тедди, блядь, ты че не разбудил меня в Лондоне? И Тед понял, что он должен сделать. Дрожащими руками он достал из-за пояса пистолет и, судорожно прикрутив глушитель, направил оружие на мертвеца. – Ссс…гинь! – заикаясь, пролепетал Тедди. – Не балуй, дружище. Золота хватит на нас двоих, – и покойник сделал шаг назад. У Теда не было никаких сил смотреть на то, как это страшилище идет к нему спиной вперед и буравит жутким черным взглядом. Даже не целясь, он выпустил разом всю обойму и метнулся к окну. Но буквально в паре футов от вожделенной свободы пол резко ушел из-под ног, и Тед с грохотом растянулся на истертом паркете. Перед его носом тут же оказались знакомые кроссовки, а мгновение спустя к ним подкатилась голова и укоризненно посмотрела на Теда. – Да что ж за хуета тут происходит?! Вот блядь! Башка не держится! Тедди, что со мной? Откуда-то сверху показалась рука и, схватив голову за волосы, подняла ее вверх. Тед обессиленно упал лицом в пол и потерял сознание. * * * – Значит, вы прибыли сюда из Исландии, – Тор сидел на стуле напротив Локи и старательно заполнял бланк протокола. Всеми силами пытаясь погасить раздражение, которое вызывал у него этот черноволосый юнец, назвавший себя колдуном. – Как давно? Магазин принадлежит вам? Есть еще сотрудники? Сколько денег было в кассе? Что еще пропало? Вопросы сыпались как из рога изобилия. У Локи гудела и кружилась голова – но это было не самое страшное, что могло с ним произойти. В прошлый раз, когда он впервые использовал древнюю книгу Ингрид, он провалялся потом в постели несколько дней, восстанавливая силы. Сейчас он стал взрослее и крепче, ему достаточно просто выспаться. Только бы поскорее выпроводить полицейских и добраться до кровати. Если бы не жуткая головная боль и слабость во всем теле, возможно, Локи даже нашел бы голос инспектора Одинсона приятным. А может быть, полюбовался бы его статной фигурой, синими, словно весеннее небо, глазами и красивыми чертами лица. За свою недолгую жизнь Лафейсон встречал такие интересные экземпляры всего пару раз. Но сейчас ему было не до этого. Старк, угостившись чашкой ароматного кофе, наносил аккуратные мазки на кассовый аппарат и прилавок, тихо насвистывая себе под нос. – Тор, откатай ему пальчики. Так будет быстрее, – Тони быстро сунул в руку Одинсона дактилокарты. – Старк, ты опять пытаешься переложить на меня свою работу? – Тор недовольно покосился на Тони. – Мне еще дверь осматривать. Ты хочешь просидеть тут до ночи? Я пока ни одного пригодного отпечатка не нашел, все смазанные. – Ладно, – вздохнул Тор. Лафейсону пришлось встать. Перед ним на деревянной столешнице прилавка лежали дактилокарты. А позади него, недовольно сопя, встал инспектор. Он подхватил правую ладонь Локи и поднес большой палец к стеклянной пластине с краской. – Это хоть отмоется? – посмотрел Локи на собственный палец, вымазанный черным. – Отмоется, – Тор сжал руку потерпевшего чуть сильнее, направляя к дактилокарте. Одинсон вдруг понял, что его насторожило – рука у Лафейсона была просто ледяной, а изящные длинные пальцы мелко подрагивали. – Что с тобой? Тебе плохо? – спросил Тор и чуть наклонился. Его скулы коснулись мягкие смоляные пряди, а нос, даже сквозь множество ароматов, заполнявших лавку, уловил едва слышный запах мяты и еще каких-то трав. Взгляд невольно скользнул по острому подбородку и гладкой длинной шее, потом проследовал ниже, по стройному телу молодого колдуна. Тору показалось, что он чувствует исходящее от него тепло и видит каждый изгиб напряженных мышц под тонкой тканью футболки. Тор нервно сглотнул, с ужасом ощутив, как низ живота наливается тяжестью. Как же давно он не испытывал ничего подобного... И опять ему некстати вспомнился Джеймс. Локи резко обернулся и уставился на Тора зелеными глазищами. – Мне хорошо, разве не заметно? Давайте уже побыстрее закончим с этим, и вы провалите на все четыре стороны. Тор глубоко вдохнул и крепко сжал второй палец потерпевшего, аккуратно откатывая отпечаток на бумагу. – Сам виноват, ты же не хочешь рассказывать, что здесь произошло. Придется нам самим искать этих подонков. – Удачи, – гаденько усмехнулся Лафейсон, отворачиваясь. И только невероятным усилием воли Тор погасил в себе желание не сломать говнюку его следующий палец. По дороге в родное отделение Тор на чем свет стоит костерил Старка, а тот никак не мог понять, за что. Не рассказывать же было весельчаку-эксперту о том, что Тору впервые за несколько унылых и горьких месяцев, прожитых без любимого Джимми, захотелось просто завалить этого Лафейсона грудью на прилавок, сдернуть с него джинсы и отыметь так, чтобы тот вспомнил все, о чем знал и не знал. Чтобы впредь не смел издеваться над полицией, гадко посмеиваясь и бросая ехидные взгляды из-под длинных ресниц. Потом Тору пришлось выслушать от шефа гневную тираду в адрес некоторых дуболомов, не умеющих наладить контакт с потерпевшим. Устроенную Фьюри головомойку смогло прервать лишь сообщение об еще одном убийстве. В ночном магазине, что располагался неподалеку от заправки при въезде в город, был обнаружен труп женщины-продавца. Ее сменщик пришел на работу с опозданием и нашел несчастную. По прибытии на место происшествия Тор сразу понял: это убийство с ограблением – дело рук тех же подонков, тот же почерк. И Старк подтвердил – пулевые отверстия на первый взгляд идентичны тем, что были обнаружены на теле несчастного аптекаря. – Инспектор Хилл! Вы поедете в лавку пряностей, к этому Лафейсону, и опросите его, предъявите снимки из картотеки, – распорядился Фьюри. – Шеф, позвольте мне, – неожиданно для себя выпалил Тор. – Я смогу из него вытрясти все, что он знает!.. – Инспектор Одинсон, вот трясти как раз не надо, – резко оборвал его шеф. Но, подумав, смилостивился: – Ладно, езжайте. * * * Локи снился ночной заснеженный лес. Куда ни кинь взор – высокие сугробы, голые ветви и темнота, лишь немного разбавленная неярким светом луны. Вдруг сзади послышалось угрожающее рычание. Локи встрепенулся и посмотрел назад, и внутри все похолодело – в нескольких футах от него на снегу сидел огромный волк, опасно ощерив черную пасть. На Лафейсона, не мигая, смотрели ярко-голубые, светящиеся в темноте глаза. Волк несколько мгновений изучал Локи, а потом вдруг произнес густым басом: – Мистер Лафейсон, откройте! И Локи сквозь сон услышал громкий стук, сразу отозвавшийся болью в висках. Он распахнул глаза и увидел темную комнату, слабо освещенную фонарями с улицы. Стук повторился еще и еще. Локи сел на постели, прислушался и понял – стучат в дверь. Внизу. Причем не в ту дверь, что ведет в лавку, а в ту, что возле лестницы, наверху которой его квартирка. И зычный бас не заставил себя ждать: – Мистер Лафейсон, вы дома? Тут же ожил на тумбочке мобильный телефон. Локи взглянул на экран – номер был незнакомым, но он сразу понял, что звонит этот неуемный инспектор Одинсон. Какого хрена? Что ему нужно? Локи набросил на себя теплый халат и спустился вниз. Открывать не хотелось, но полицейские – народ настырный, от них так легко не избавиться, это понятно. В прихожую ввалился Тор, стряхивая с куртки налипшие мокрые снежинки. – Ты это... Не сердись, – неожиданно миролюбиво начал Одинсон. – Но, понимаешь, такая ситуация... До того, как они пришли к тебе, был убит еще один человек. Женщина. Ты должен помочь, понимаешь?.. Все это Одинсон говорил торопливо, на выдохе. А Локи смотрел на него и видел, даже при тусклом свете маленького светильника, что лицо бравого полицейского осунулось, и под глазами залегли темные круги. Ведь он почти не спал прошлой ночью, и сейчас уже вечер – а несчастный инспектор, возможно, даже ни разу не присел и не перекусил за все это время. – Проходите, – спокойно сказал Локи. – Я, кажется, вспомнил. Тор облегченно вздохнул и стал подниматься по лестнице. Одинсон открыл ноутбук и поставил его на стол. Зайдя в картотеку, начал листать многочисленные фотоснимки с гадкими рожами преступников всех мастей. Локи сидел рядом и равнодушно смотрел на экран. У Тора уже не было сил злиться – но ему упорно казалось, что этот колдун опять издевается. – Подожди, – вдруг негромко произнес Лафейсон. – Назад. Тор вернул предыдущее фото. С монитора злобно смотрели черные глаза темнокожего парня. Сэмюэль Гринсби – гласила надпись внизу. – Это он, - твердо заявил Локи. А потом слегка сощурился и приблизил лицо к экрану – и Тору на мгновение показалось, что в глазах колдуна мелькнули зеленоватые огоньки. – Он мертв, – прошептал Лафейсон, оторвавшись от экрана и посмотрев на инспектора. – Дальше... – Откуда ты знаешь? – напрягся Тор. – Ты хочешь узнать, кто был вторым? Или мы будем обсуждать мои способности? – Лафейсон смотрел на Тора, не скрывая насмешки. Одинсон молча продолжил листать. И когда на экране замаячило широкоскулое лицо, сплошь покрытое веснушками, на руку Тора, кликающую «мышкой», вдруг легла тонкая ладонь и немного сжала его пальцы. – Это второй. Он пока жив, – прозвучал спокойный голос без тени волнения. – Пока жив... – задумчиво повторил колдун. – Если у тебя есть карта, я покажу, где их искать. Инспектору стало слегка не по себе, когда он посмотрел на Лафейсона. Тонкие губы растянулись в усмешке, а в зеленых глазах – Тор был уверен, что ему не померещилось – плескалось столько злого торжества, словно этот колдун мог собственноручно управлять судьбами других людей. * * * Тедди сидел в углу, вжавшись спиной в стену. Ему казалось, что тело полностью предало его. Он был даже не в силах закрыть ладонями лицо, чтобы спрятаться от того, что происходило в этом проклятом номере. Прямо посреди комнаты на полу, выстроившись в ряд, лежало несколько голов. Количество их постоянно менялось – сейчас было десять, и все они белозубо улыбались, придавая изуродованной физиономии бывшего подельника еще более ужасный вид. Обезглавленное тело Сэма ходило вдоль импровизированного строя, время от времени наклоняясь и хватая головы наугад. А затем, утробно буркнув «опять не то», отшвыривало очередную башку в сторону. И та, обидевшись, начинала возмущенно материться. То, что ему не судьба уйти через окно, Тед понял почти сразу после того, как очнулся – вместо окна теперь тоже была сплошная стена в чертов синий цветочек. Тед изо всех сил пытался вспомнить какие-нибудь молитвы и мелко крестился, как учила когда-то мать в далеком детстве. Но количество голов Сэма от этого не уменьшалось – и все они что-то говорили, даже смеялись, от чего в ушах несчастного Теда теперь стоял жуткий гул. Он уже был на грани полного безумия, когда вдруг взорвалась, рассыпаясь осколками, противоположная стена. Там наконец появилась дверь – но в сознании Теда, наполненном непроходимым кошмаром, ничего не изменилось. Он увидел, как в дверь вошли три Сэма, теперь уже с головами на плечах. Наставив на Тедди оружие, один из них крикнул: – Ни с места! Полиция!