Лавка пряностей

Наверное, у Теда не выдержали нервы, или же внезапное появление двери и надежда на освобождение от кошмара сыграли с ним злую шутку. Сжимая пистолет, он рванулся из своего угла, на ходу хватая за ножку торшер, стоявший в паре футов. Размахивая им с криком «Сэм, я не хотел!», он решительно бросился на вошедших в комнату «сэмов». Раздались два выстрела. Торшер выпал из рук, а Тедди, тихо вскрикнув, повалился на пол. Местные полицейские, что в составе группы захвата ворвались в номер мотеля, позже рассказали Тору и Марии, что, кроме собственно преступника, разбитого торшера и двух пустых сумок, валяющихся на кровати, в комнате не было ничего. Правда, обнаружились еще отверстия от пуль – в стене, противоположной от двери – и пустая обойма в пистолете. Сам Тед Кроу умер почти мгновенно. С кем он сражался в безлюдном и запертом изнутри номере, стреляя в стены и застеленную кровать, так и осталось загадкой для следствия. На парковке мотеля Одинсон и Хилл осмотрели автомобиль преступника: в багажнике нашлась небольшая сумка с препаратами, украденными в аптеке, и кое-какая наличность. А пару часов спустя в придорожных кустах неподалеку от Лондона был обнаружен обезглавленный труп Сэмюэля Гринсби. Голова несчастного нашлась в двадцати ярдах от тела. Слегка присыпанная выпавшим снегом, она слепо пялилась на полицейских мертвыми черными глазами. * * * С утра Локи почувствовал себя гораздо лучше. Взбодрившись чашкой кофе и почти целой плиткой черного шоколада, Лафейсон спустился в лавку. Он открыл дверь и вдохнул свежий морозный воздух. Первый снег тонким слоем мерно укрыл тротуар, но уже тут и там были слышны скребки дворников, убирающих белую зимнюю вату. Не было привычного утреннего тумана, ярко светило солнце – до рези в глазах. И воздух был каким-то прозрачным, звенящим. Настроение у Локи сегодня было приподнятым, даже радостным. Возможно, причиной тому была спокойная ночь без сновидений. Возможно, первый снег – Локи с детства любил зиму. А может быть... Об этом не хотелось думать, но, вольно или невольно, он вспоминал вчерашний визит инспектора Одинсона. Локи и сам не понимал почему, но этот огромный «злой полицейский» с копной пшеничных волос и ярко-синими глазами вызывал какие-то непонятные чувства в его душе, природу которых он пока понять не мог. Наглый и грубый в первый свой визит, этот Тор вечером тихо сидел рядом, и от него не исходили, как прежде, волны агрессии и превосходства. Нет, он излучал уже что-то другое: спокойную силу, уверенность, а еще – невероятную усталость человека, старающегося выполнить свой долг, не зная сна и отдыха. Но Локи, как ни пытался, вчера так и не смог ничего рассмотреть в синих глазах. Почему-то у него не получалось сосредоточиться, и он отводил взгляд, так ничего и не увидев – ни одной картинки прошлого или будущего. Возможно, сказалась усталость, или же... Нет, никаких «или», одернул себя Лафейсон. Он точно знал, что не нуждается ни в чьем обществе, и уже давным-давно привык быть один. Потому что уяснил: сердечный недуг для колдуна – сущее бедствие. Ничто так не мешает сконцентрировать силу и управлять ею, как романтические мысли, витающие в голове. Об этом еще бабка предупреждала. И он внушал себе, что все произошедшее за последние сутки лучше поскорее забыть, как страшный сон. Но какая-то другая часть Локи то и дело поглядывала на дверь лавки. И, как только эта дверь открывалась, впуская очередного визитера, Локи невольно вздрагивал. А потом ругал себя и не хотел признаваться самому себе, что ждет вовсе не покупателя или клиента. Неужели он снова хочет увидеть этого верзилу и грубияна? Ерунда, бред. Когда время уже подползало к полудню, дверь лавки резко распахнулась и на пороге нарисовался давешний инспектор, румяный с мороза. Локи еле сдержался, чтобы не расплыться в глупой улыбке. Сердце предательски забилось быстрее. Проклятье... Все-таки он пришел. – Мистер Лафейсон, – прогудел Одинсон, подойдя к прилавку. – Здравствуй, Локи... – инспектор опустил глаза. – Ты это... Только пойми правильно, но... Тут, в общем, такое дело... Локи молча ждал, пока полицейский, вдоволь назаикавшись, приступит к сути вопроса. Неужели он вчера ошибся, и преступников так и не нашли? Но такого не может быть – после совершенного ритуала незримая глазу нить связала Локи с Сэмом и Тедом. До смерти. До их смерти. Это было неприятно и мерзко, но с магией не поспоришь, а с древним колдовством и подавно. – Короче, я должен доставить тебя в участок, – наконец выдохнул Тор. – Нет, я понимаю, что ты умеешь делать некоторые вещи, кхм... необычные. И я даже верю тебе. Но мой шеф... – Вот как, – прищурился Локи. – Значит, я тебе помог, а теперь... – Лафейсон почувствовал, как разочарование разливается горечью где-то в груди. – Но ты пойми! Как я мог объяснить им всем? Что сказать? Что мне приснился сон? Было видение? – Ты мог сказать, что тебе сообщил обо всем... эмм... какой-нибудь стукач, информатор по-вашему. Разве нет? – Я... не умею врать, – Тор поднял глаза. – Пошли, это ненадолго, обещаю. Он просто поговорит с тобой. – Не умеешь врать? Или тебе просто плевать на того, кто помог тебе? А если я откажусь? – Локи сжал кулаки и вышел из-за прилавка. – А если я сейчас велю тебе убираться? Арестуешь меня? Тор тяжело вздохнул и положил на прилавок наручники. – Даже так, – зло усмехнулся Лафейсон. – Ну что же... Локи подошел к вешалке и сдернул куртку. Надев ее и застегнув молнию, подошел к Одинсону и протянул обе руки. – Арестуйте меня, сэр, – глумливо произнес он, зло буравя Тора своими глазищами. – Пошли давай, без глупостей, – строго сказал Тор. – Все будет хорошо, я обещаю. – Ты вчера обещал не говорить никому! – повысил голос Лафейсон. – Хватит! – у Тора лопнуло терпение. Он сам понимал, что подвел колдуна, ведь и вправду дал ему слово молчать и придумать что-нибудь более-менее правдоподобное, но... Тот, кто не знает Фьюри, даже не подозревает, что этому человеку невозможно, просто бесполезно лгать. – Пошли! Одинсон подхватил Лафейсона под локоть и потянул к двери. Впрочем, тот и не стал упираться – не маленький ведь. В те несколько минут, что они добирались до отделения полиции по заснеженным улочкам, Локи молчал. Лишь изредка поглядывал на Тора, сидящего за рулем, одаривая колючими взглядами из-под темных ресниц. И из-за этого Одинсон уже успел себя почувствовать самым распоследним предателем. * * * – Мистер Лафейсон? Я капитан Николас Фьюри, рад знакомству, – на Локи внимательно уставился единственный глаз шефа местной полиции. – Проходите, присаживайтесь. Инспектор Одинсон, вы можете быть свободны. Тор с сожалением посмотрел на темноволосого колдуна, который, в очередной раз злобно зыркнув, направился к предложенному Фьюри стулу. Но делать было нечего, и Тор вышел, поплотнее прикрыв дверь. – Итак, мистер Лафейсон, я не буду ходить вокруг да около, а спрошу прямо – как давно вы знаете Сэмюэля Гринсби и Эдварда Кроу? – Разве инспектор Одинсон не рассказал вам, как давно я их знаю? – Локи непринужденно закинул ногу на ногу и прямо посмотрел на шефа полиции. – Ведь он поведал вам о некоторых моих... способностях. – Инспектор Одинсон еще слишком молод и доверчив, – снисходительно улыбнулся капитан. – Но меня-то вам не удастся ввести в заблуждение, – улыбка на лице Фьюри тут же погасла, словно и не было ее. – Отвечайте на поставленный вопрос: где и когда вы познакомились с преступниками, что вас связывало? – Я видел их лишь один раз, во время ограбления, вы наверняка читали протокол, – Локи говорил спокойно и уверенно. – Вам лучше говорить правду, мистер Лафейсон. – Правду. Ну что же... Я могу кое-что рассказать и о вас. – Хотите удивить меня, поразить? – хмыкнул полицейский. – Учтите, сказки об экстрасенсах я уже слышал от Одинсона. И отношусь к таким россказням с большой долей скепсиса. – Вы потеряли глаз несколько лет назад, когда служили в полиции Лондона, – медленно произнес Локи, вперившись взглядом в единственный глаз Фьюри. – В перестрелке... – Что вы говорите?! – иронично изогнул бровь капитан. – Об этом знает каждая собака в нашем городе. – После того случая от вас ушла жена. – Это тоже не секрет, – нахмурился Фьюри. – Каждый вечер вы принимаете снотворное, запивая его половиной стакана виски со льдом, чтобы... – Не впечатляет, мистер Лафейсон, – перебил Ник, и от взгляда Локи не ускользнуло, что тот напрягся. – Жизнь начальника полиции полна сюрпризов – иногда, знаете ли, сон не идет. – Чтобы... – продолжал Локи, будто не слыша капитана, – чтобы забыть о том, что не можете себе простить до сих пор... Смерть невинного парня. Его звали Альфред. Вы пристрелили его по ошибке, не так ли? А потом написали в рапорте, что он напал на вас... Но это неправда. Он вам снится? – Заткнись! – рявкнул Фьюри. – Это не твое дело! – Я лишь хотел развеять ваши сомнения, – просто сказал Лафейсон и отвел взгляд. – Вы должны понимать, что порой случаются необъяснимые вещи, и... – Ладно, допустим, я поверил вам, – взял себя в руки Фьюри. – В таком случае, возможно, вы с вашими талантами можете оказать нам неоценимую услугу – к примеру... – Я не буду искать ваши потерянные кошельки, – отрезал Лафейсон. – Мне это не под силу. – Речь не о кошельках, – уже мягче произнес капитан. – Иногда пропадают люди. – Вот и ищите их, это ваша работа. Я не смогу вам помочь. Мои возможности не безграничны. – Вы указали местонахождение опасных преступников... – Все намного сложнее, чем вам кажется. Я их видел, общался с ними. Поэтому смог найти, – Локи пытался выкрутиться, ведь не рассказывать же было этому Фьюри о ритуале на крови. – Это совсем не то же самое, что искать по фотоснимку человека, которого я никогда не видел. Надеюсь, я понятно объяснил? – Вполне, – разочарованно протянул Фьюри. – Хотя знаете что – пока у меня нет доказательств, но я постараюсь их раздобыть. Я уверен, что с Гринсби и Кроу вы были знакомы. – Удачи вам, капитан. Я могу быть свободен? – Локи встал со стула. – Можете, – процедил сквозь зубы Ник. – Но мы за вами будем очень пристально наблюдать. Надеюсь, вы не занимаетесь ничем противозаконным? Исправно платите налоги? – Не сомневайтесь. – Идите, мистер Лафейсон, – Фьюри устало кивнул на дверь. – Если передумаете и решите сотрудничать, позвоните. – Обязательно, – хмыкнул колдун. * * * – Локи! Подожди! – сильная рука вцепилась в локоть, резко разворачивая Лафейсона, который скорым шагом направлялся прочь от полицейского участка. – Что тебе еще? – недовольно спросил Локи, вырываясь из крепкого захвата неугомонного Одинсона. – Я подвезу. Снег вон опять пошел, да и холодно... – Я прогуляюсь, – Локи развернулся, чтобы идти. – Слушай, у меня сейчас перерыв... – неуверенно начал Тор. – А я вроде как, ну, виноват немного... Может, зайдем куда-нибудь, пообедаем? – Инспектор Одинсон, – в голосе Локи заскользили насмешливые нотки. – Вы что, приглашаете меня на свидание? А, может быть, вы просто оставите меня в покое? – Там вкусно готовят, и пиво хорошее, всегда свежее, – Тор опять подхватил его под локоть и уже тащил куда-то в конец улицы. – Ты что, не слышишь меня?! – попытался вырваться Локи. – Я не хочу видеть ни тебя, ни твоих коллег! Что не ясно? – Да ладно тебе, – Одинсон широко улыбнулся, и глаза его при этом заискрились так, что Локи сам невольно улыбнулся в ответ. – Просто посидим, подкрепимся. Это не свидание, ты же не девушка, – абсолютно серьезно добавил инспектор. И Локи вдруг стало смешно и одновременно грустно. Он понимал, что должен отказаться, но почему-то не смог. – Ладно, пошли, не отстанешь ведь. Кафе было небольшим, но вполне уютным. Единственное, что не понравилось Локи – это то, что Одинсон потащил его в зал для курящих. – Я курю, – оправдывался Тор, сбрасывая куртку и занимая столик возле окна. – Ты что будешь? Локи лишь вздохнул и уселся напротив. Поморщив нос, брезгливо отодвинул пепельницу подальше, почти на край стола. – Пиво будешь? – не успокаивался Одинсон. – Сотрудники полиции пьют пиво в середине дня? – ехидно осведомился Локи. – Я тебе предлагаю, сам буду кофе пить. И поесть хочется. – Тащи свое пиво, – смилостивился Лафейсон, который только сейчас ощутил, что сам ужасно проголодался. – И запеченную рыбу, – Локи ткнул длинным пальцем в меню. – Расскажи что-нибудь о себе, – Тор бросил на стол пачку сигарет, извлек одну и прикурил. – Я еще никогда не общался с экстрасенсами. Локи чувствовал на себе внимательный взгляд синих глаз, от которого ему становилось не по себе. В этом взгляде читалось не только простое человеческое любопытство, но и что-то еще. Симпатия? – Я родился в Исландии, – нехотя начал Лафейсон. – Здесь жила моя бабка, оставила мне магазин. В общем, ничего интересного... – А та странная комната... Ты говорил, что колдуешь, – не унимался инспектор, подкуривая уже вторую сигарету. – Что именно ты делаешь и зачем? – Тебе правда так интересно? – усмехнулся Локи. – Ну да, – подтвердил Тор. – Я помогаю людям. Иногда. Если попросят. – Например? – Инспектор Одинсон, это допрос? – Нет. Не хочешь – не говори. А ты можешь, к примеру, предсказывать будущее? – Не всегда, довольно редко. Будущего ведь нет, на самом деле. Зато могу сказать, что происходит в настоящем. – Так неинтересно, – рассмеялся Тор. – Ну ладно. И что ты скажешь обо мне? – Ты много куришь, – серьезно произнес колдун. – Очень много. – Ахаха! Ты просто прорицатель! – развеселился Одинсон. – Ты предпочитаешь мужчин, – вдруг выпалил Лафейсон. В этом он не был уверен, но что-то подсказывало ему – это правда. – С чего ты взял? – Тор резко перестал смеяться. – Это просто предположение. Надеюсь, ты не обидишься. – Кхм... допустим. В таком случае я могу предположить то же самое в отношении тебя, разве нет? – Предполагай, – ускользнул от прямого ответа Лафейсон. – Ладно, проехали, – и Тор поспешно переключился на другую тему. Когда обед подошел к концу, Локи вдруг хитро улыбнулся и сказал: – Ты говорил, что тебе интересно, как я колдую и что делаю. Если хочешь, я мог бы тебе показать, а заодно и помочь. – В каком смысле? – изумился Тор. – Ты считаешь, мне нужна помощь? – Да, причем очень срочно, – Локи говорил серьезно, и Тор вдруг испугался, что Лафейсон со своими способностями вполне мог как-то узнать о том, что произошло с Одинсоном в недалеком прошлом. Ему сразу стало неуютно. – А поконкретней? – выдавил из себя Тор. – Пошли в лавку, если у тебя еще есть хотя бы полчаса. В лавке пряностей Локи снял куртку и стряхнул с волос снежинки. Тор невольно залюбовался волнистыми, чуть влажными прядями цвета воронова крыла. Лафейсон опять чем-то неуловимо напомнил ему Джеймса. – Что дальше? – спросил Тор, чтобы отогнать от себя ненужные мысли. Локи повозился с замками и распахнул дверь в странную комнату. – Проходи. – Надеюсь, ты не превратишь меня в какую-нибудь лягушку, – весело сказал Тор, осматривая уже знакомые полки с книгами. – Больше ни слова. Нужна тишина, – Локи приставил указательный палец к губам и серьезно посмотрел на Одинсона. – Понял. Лафейсон разжег горелку и начал метать в маленький казанок какие-то порошки и жидкости. Тор зачарованно смотрел, как порхают над посудинами изящные пальцы. Затем колдун принялся шептать что-то непонятное, помешивая варево ложечкой. Несколько минут спустя он поднял голову и посмотрел на Тора. – Готово. – И что это? – Это поможет сохранить тебе здоровье, – неопределенно пояснил колдун. – Я на здоровье не жалуюсь, и пить всякую мерзость не буду. – А пить и не надо, – улыбнулся Локи. – Дай свою правую ладонь. Или боишься? Тор задумался: с одной стороны, он не доверял этому Лафейсону, хотя тот ему очень нравился, и отрицать это было бесполезно. С другой стороны – вряд ли бы Локи осмелился причинить ему вред, какой в этом прок? Тору совсем не хотелось выглядеть трусом перед этим мальчишкой, и сейчас он был уже не рад, что согласился на этот странный эксперимент. Но отступать было некуда. – Ну? – зеленые глаза смотрели выжидательно. – Если ты замыслил какую-нибудь гадость... – угрожающе начал Тор. – Просто ты мне нравишься, такой забавный. Я бы не стал тебе вредить, поверь, – лицо Локи озарила дружелюбная улыбка. – И потом, ты мне должен, помнишь? А я лишь хочу принести тебе пользу. Клянусь, ты не пожалеешь. Тор нехотя протянул правую ладонь. В конце концов – если уж запечет, можно смыть водой. Локи подхватил его руку и налил в ладонь несколько капель своего варева, которое уже успело немного остыть. Пару раз ласково провел пальцами, втирая снадобье в кожу, прошептал свои диковинные слова – какие именно, Тор опять не разобрал. – Вот и все, а ты боялся. Тор прислушался к себе, но ничего не почувствовал. – И что теперь? – недоуменно спросил он, догадываясь, что Локи, скорее всего, его разыграл. – Ничего страшного, просто ты больше не будешь курить, – хитро улыбнулся Лафейсон. – Ха! Ты серьезно? – Тор не смог сдержать смеха. – Я курю с пятнадцати лет. А теперь уже по две пачки в день! – зачем-то похвастался он. – Ну вот, теперь не будешь. – Короче, я понял. Ты решил меня развести – думал, я испугаюсь, так? – Нет. – Пошли, – Тор схватил Локи за руку и резво направился к выходу из лавки. Когда они оказались на улице, Тор, нагло ухмыляясь, извлек из пачки сигарету, подкурил и с наслаждением затянулся. – Видел, колдунишка? – Последняя, – не сдавался Локи. – Хрен тебе, не умеешь ты ничего, мошенник, – Тор выпустил в морозный воздух облачко дыма. – Вам на работу пора, инспектор Одинсон, – зло произнес Локи и открыл дверь в лавку. – Курите на здоровье. – И вам, великий маг, не болеть! – весело попрощался Одинсон и махнул рукой, спрыгивая с крыльца. – Идиот, – прошипел Лафейсон и направился к прилавку. – Еще посмеешься у меня...