Пристка из Города Мечей

Сто сорок восемь. Сто сорок восемь против двух тысяч. Мысль казалась дикой, однако при несложном подсчете Менди решила, что на одного приходиться чуть больше тринадцати бездушных – вполне реальная цель. Для нее. Как с этим справятся остальные… Они выстроились в единую линию. Менди желала быть в группе спасения, но быстро поняла, что это не выгодно. Скорее всего, люди, похищенные бездушными, если и живы, то без сознания, держаться в «статисе», то есть «мертвы» в некотором роде. Если вытащить их за пределы крепости должна сработать Защита, и они могут прийти в себя. Во всяком случае, это Мистри так говорила. Не верить тихоне-жрице у Менди не было причин – все-таки Мистри одна из немногих, кто реально изучал этот вопрос. Поэтому она добилась места в атаке. Наконец Мегисс получил сигнал и громко приказал: - Внимание, сейчас вылетят птички… ~*~ Менди ожидала, что Райдзин могут подольше продержаться, однако первая же волна распугала их настолько, что большинство взмыло в воздух. Раненые еле уносили ноги. Никто не мог ожидать, что из-под земли полезет такое количество бездушных. Менди не считала их конечно, но не сомневалась что их куда больше двух тысяч. Спешное отступление перемешало ряды, и Менди оказалась поблизости от Мегисса. - Преувеличили, да? Они оба зависли над копошащимся морем бездушных. Ошарашенный мастер смотрел вниз, цепляясь за нитки своего бумажного змея. - Нила! Менди увидела, как маршала-мага схватили. Видимо, помогая кому-то из своих, она опустилась ниже, чем следовало и из-под ее ног выдернули летучий меч. Теперь меч лежал в пыли, а сама Нила изо всех сил вырывалась из лап чудовища, подобного обезьяне. - Стой! – Мень схватила Мегисса. - Нила! – вновь заорал мастер Райдзин. - Окстись, мужик! – Менди со всех сил ударила его по лицу. – Ты не поможешь ей, собери атаку! - Атаку? – Мегисс смотрел на пристку с ненавистью. – Там моя жена! - И моя невеста, - заорала Менди. – Приди в себя! Мегисс моргнул, глядя на пристку. Что-то в его глазах промелькнуло, что-то вроде понимания. - Прости меня… - Собирай атаку, придурок. Пока Мегисс колебался, Менди заметила, как с севера что-то приближается. - Хей… - Мастер! – ассассин, едва получивший статус бессмертного, задыхаясь, докладывал, - с юга приближается враждебный клан! Юноша зажимал рану в боку. Менди пропела несколько заклятий, и кровь слегка остановилась, но рана не спешила затягиваться. - Найди Мистри. И других раненых пускай она осмотрит… - Да, но что делать с врагами? – юноша смотрел на пристку с надеждой. - Я сама их встречу. - Менди, - окликнул Мегисс, - мы не смогли же договорится с Сардукаром… «Я знаю, что Сардукар ничего не обещал. Я знаю, что атаку ведет Мугамат. Я знаю, что меня он встретит сталью бездушных, которая у него есть. А тут не работают законы Даоссов. Я все знаю, Мегисс. И именно поэтому не убегу, даже если Валхалла пришла добить Райдзин.» Менди зависла в полете, глядя на приближающуюся группу воителей. Небо на севере потемнело от тел в воздухе. «Их же больше сотни… весь клан?» Муга был в первых рядах. Он летел, вскидывая черные крылья, сжимая лук в руках. Мень успела увидеть белые костяшки пальцев, когда кулак приблизился и закрыть глаза… - Дура пернатая, бери браслет! Пристка распахнула глаза. Валхалла пролетала мимо нее, расправляя боевой «веер», будто собираясь в Морае на битву с Райдзин. Однако цель воителей была далеко не Райдзин. Мень увидела браслет на груди, который ловко кинул лучник, аккурат попав в декольте расстегнутой рубашки. - Ты куда его сунул? - Ой, да не визжи. Нечего клювом щелкать! Бери уже! Тормоз резиновый… - Заткнись, - на автомате огрызнулась Менди, надевая браслет рядом с тем, который был настроен на Райдзин. Мгновение – вокруг нее ее группа. Все, кроме конечно Слевиш и Ириоли, ждали ее распоряжений. Райдзин до сих пор не могли организоваться, и Менди перестала колебаться. - Чего стоим, кого ждем? Гусята… А ну, живо жопы в руки и полетели!!! Менди понеслась в воздух. ~*~ Линия лучников была за линией жрецов. Остальные осыпали заклятиями вблизи. Менди не стала присоединяться к жрецам, прорываясь со своим авангардом вглубь толпы. Сколько было жертв… Первым был воин Миту, которого пронзил насквозь обезьяноподобный бездушный. Его тело затоптали за несколько секунд. Менди, взревев, отомстила бездушному, но что толку? Смерть, доселе не ведомая воителям-бессмертным теперь дышала им в лицо смрадом. Крики боли и ужаса не останавливали Валхаллу. С безумным ревом клан обрушивался на бездушных, напоминая налеты воздушных машин прошлого*. Мегисс смотрел несколько минут на это бесполезное действие. Хотя бездушные были глупы, но и они вскоре поймут, что воителей надо просто обойти и окружить. - Сука, сука, сука, - раздался хриплый голосок, - ну же, вперед! По флангам! Не дайте окружить валиков! Афоня со «своей» группой метнулась к левому флангу. Мегисс внезапно сбросил оцепенение. «И моя невеста!» «Я не могу отступать. Нила, подожди немного!» - Взять правый фланг!.. ~*~ Менди не собиралась останавливаться ни на мгновения. Разрезая посохом плоть, то и дело, выкрикивая заклятия, пробегая буквально по головам бездушных, она медленно, но верно прорубала дорогу к замку в земле. И земля дрогнула. Впереди на глазах у пристки образовался новый холм. Он рос и рос… Мень и не шелохнулась. Земляной холм вырос уже выше голов бездушных. Воители, услышав, что спасительная группа во главе с Мистри вернулась, принялись отступать. И тут раздался взрыв. Генерал бездушных… Менди онемела. Одно дело видеть его среди множества воителей у стен родных городов и совсем другое увидеть его в его же обители. Четырехликий гигант в древних доспехах, его торс был обнажен, а могучие руки сжимали кривой клинок. На груди у него алел какой то медальон. Менди отвлеклась, разглядывая его. Иначе она успела бы взлететь выше. Но медальон повторял орнамент, которым Древние украшали свои лица, и нехорошее чувство пронзило ее. Когда генерал махнул своим жутким тесаком, она просто не увидела движения. Ударная волна смешала и воителей, и бездушных, превращая в хаос все вокруг. Воздух хлестнул тело, и Менди упала вниз на несколько метров, перевернувшись в воздухе. Всего один миг отделил ее от смерти в когтях монстров – тяжелая рука бездушного сомкнулась на крыле, и пристка дернулась от боли. Защиты нет – и только вырвавшись из хватки, пристка поняла, что опасность куда выше, чем казалось вначале. Маховые перья чудом не пострадали, хотя добрую часть оперения крыло все-таки потеряло, и теперь Мень никак не могла выровнять полет. Все, что ее спасло - это ее любовь к дорогим вещицам, ведь будь у нее старые красные крылья она, скорее всего, погибла бы, просто не в силах подняться в воздух. - Мень! Ее дернули в сторону, и только теперь Менди поняла, что была оглушена – не заклятием, а физически, впервые в жизни. На ее плече покоилась рука мужчины, и с трудом пристка разглядела его лицо – Лавгин… Лавгин? - Что ты тут забыл? – воин-человек не принадлежал ни Райдзин ни Валхалле, но тем не мене он явно побывал в бою на их стороне. - Да, пташка принесла на хвосте, что ты теперь резинка – решил проверить, - не смотря на шутку в содержании, в голосе у парня не было и искры веселья. – Менди… твоя рука… Пристка с удивлением проследила за взглядом Лавгина и тукнулась в темное пятно на своем плече. Рубаха порвалась, и в прорехе виднелся густо красный глубокий порез, из которого толчками выливалась кровь в такт ударам сердца. Только теперь рана засаднила жжением, а до этого пристка даже и не чувствовала ничего. Она зажала рукой рану, и вновь стала крениться в сторону. Лавгин отреагировал, быстро прижав к себе девушку, и Менди невольно оперлась ногами на его полет-меч. - Ну, ты даешь, пристка… - Надо… Мне надо прорваться… - Слушай меня внимательно, не теряй голову, - Лавгин еще никогда не был так серьезен. – Разведка не нашла Ириоли среди тех, кого вывела из катакомб, похожих на Сумеречный Храм… Менди почувствовала, как перед глазами поплыло все. - Как… Их прервал новый удар ветра. Им повезло статься в воздухе только потому, что генерал был еще далеко. Воин поддержал пристку и они оба удержались в воздухе. - Вот ведь… - заклокотало в груди Лавгина, - еще усмехается… Менди и правда увидела, как губы бездушного изогнулись, когда он проводил взглядом последствия своего взмаха. Это было по-настоящему жутко, но пристка не могла понять, почему это ее пугает. - И не поверишь, - меланхолично продолжил воин-вар, - что древние до вскрытия плато веками их кормили своими душами… «Кормили… Плато… Древние… Плато!» - Менди осенило внезапно. Перед глазами мелькнул знак на груди генерала, веточки лиан в пустыне Марадонны, слова Мистри всплыли в памяти. Все встало на свои места. Она задергалась в объятьях Лавгина, и вар с удивлением ее выпустил. - Ты чего… - он осекся, увидев ее улыбку. - Лавгин, ты один из самых гениальных моих друзей. Быстрее, нам нужна вся помощь, что мы можем собрать и подальше от этого чудика. Кажется, ты мне подкинул идею. И если я правильно поняла… Пристка прищурилась, глядя на грудь генерала. - Как ты думаешь, зачем ему эта бижутерия, а? ~*~ Менди кинулась к Мугамату, который слушай ее план, не прерывая стрельбу. - Хорошо, мы можем это сделать, если нам помогут резинки. - Это безумно, - откликнулась Афоня. - Ты сможешь? – обернулась к ней Менди. - Да. Удачи тебе, Менди, - жрица растеряла свой задор, сверля глазами линию боя. - Значит, рассредоточимся по линии огня и… - Только дай мне четверть часа, Муга, - прервала его пристка. - Менди, - Мугамат стиснул зубы и опустил лук, - мы не продержимся… - Десять минут! - Нужно сделать это сейчас же, - сказал капитан. Пристка почувствовала, как идет кругом голова. Афоня пожала плечами, и тихо проговорила: - Кое-как нам удалось продержаться и спасти людей, лишив бездушных «пищи». - Если они питаются душами бессмертных воителей, то… - Менди это опасно! – рявкнул Мугамат. – Я знаю, что ты хочешь спасти людей, но может все обернуться куда хуже! - Или мы можем одержать победу, первую за тысячи лет! Какое-то время оба воителя молча смотрели друг на друга. - Если ты сдохнешь… - медленно проговорил мужчина, проверяя натяжение лука, - я не прощу себя. Поэтому вернитесь. Обе. - Поверь, - Менди поглядела на Генерала, возвышающегося над клубами пыли, - я хочу вернуться больше всех вместе взятых. ~*~ - Нила! - Мегисс! – женщина бросилась к мужу на грудь, заливаясь слезами. В этот момент мастер клана Райдзин еле сдержал слезы… - Мегисс, уходите отсюда! - Что, Менди? Мы все должны отступить, мы же спасли людей! – закричал Мегисс в след пристке. Ему ответила Афоня, стремительно летевшая за Мень: - Ноги в руки и побежали к стене! Сейчас тут такое начнется… ~*~ Менди заметила это на груди у гиганта. По сравнению со всем остальным – меленький медальон, прикрепленный непонятно к чему на коже бездушного. Но потом Мень поняла, что увидела небольшую камеру, в которой кто-то находился. Кто-то чьи длинные темные волосы закрыли лицо. Времени было совсем мало. Воители бежали прочь на север, Менди со свистом разрывала воздух, летя на юг. Не сбавляя скорости, она выставила вперед посох и прошибла грудь Генерала своим телом насквозь. - Авенда! – крикнула пристка и прижала маленькое тело к себе сбиваясь к комок, закрываясь крыльями. ~*~ - Она сумела! – ахнула Анрис, наблюдая издали, как маленькая точка пролетела насквозь бездушного. - Авенда! – раздался крик из браслета. - Принято. Лучница прицелилась, но Анрис схватила ее за руку: - Что ты творишь? Она же еще не вернулась! Авенда смерила взглядом подругу и резко толкнула прочь. Зависшая рядом с ними Афоня использовала заклятие связывания, чтобы Анрис не могла помешать. Авенда спрыгнула вниз по небольшому склону, наложила стрелу и призвала все свои силы. То же самое сейчас делали многие лучники и воины, оборотни и шаманы, маги и друиды. Вслед за первой стрелой Авенды раздался треск магии на протяжении полутора километров. Через три минуты плато треснуло и обрушилось в пыли, погребая под собой и Авенду, и других смельчаков, и Пристку из Города Мечей. ~*~ Авенда упала всего на несколько метров. По расчетам Менди пострадать никто не мог, но последним что сделала Авенда – это уберегла Анрис. Глупо как-то, но… Откашлявшись от пыли, она взлетела в воздух. Вокруг было темно от песка и грязи, клубы дыма еще застилали небо. Лучница опять закашлялась и сипло позвала: - Анрис… Анрис! - Я тут! Что это было? - Кха! - Ой, вот… сейчас… - Спасибо, а то пыли надышались мы… Подожди минутку, надо проверить… Внимание, перекличка… После нескольких минут Авенда выяснила, что почти никто не пострадал, вовремя убравшись с пути. Вскоре к ним присоединился Мегисс, все еще сжимающий ладонь жены, Мугамат, хмуро оглядывающий клубы пыли и Лекса, периодически проверяющая своих соклан. - Что это было? – рискнул спросить Мегисс, оглядывая разрушенное плато с плавным спуском вниз. - Идея Менди, - восхищенно воскликнула Афоня, - вместо того, что бы убивать Генерала и его армию – просто разрушить плато. Ведь плато, под которыми скрывались Древние, было частью этого и вскрылось из-за случайности. А значит рушиться эта часть плато так же легко. - А где Менди? – перебила Нила. Все стали смотреть по сторонам, будто ожидая, что ответит кто-то другой. В конце концов, все взгляды были прикованы туда же, куда и взгляд Мугамата – к завалам в пыли. Среди пыли пошатываясь, брела пристка. Одно крыло волочилось за ней по земле, другое было оторвано, и на спине алела подпаленная рана. Вид Менди был ужасным, на бедре кровоточила серьезная глубокая рана. Кто-то закричал, бросаясь на помощь, но Менди мотнула головой и сама дошла до людей. На руках у нее был драгоценный груз – Ириоли. Отдав Ириоли Мистри, она выжидательно посмотрела на жрицу, пока та осматривала мистика. - Она жива! – выдохнула Мистри. – Без сознания, но вполне жива… Ноги Менди подкосились, и она опустилась на землю. Мистри тут же бросилась обрабатывать рану на бедре у пристки. - Не надо, - сипло прошелестела пристка, - займись лучше Ириоли… - Ей я не помогу ничем – она просто спит. А вот ты в опасности, так что давай-ка, помолчи. Мень заткнулась, тем более говорить было сложно. Ее окружали люди, но никто не прерывал Мистри, которая занялась очисткой раны. Менди поглядела на шокированных друзей и остановилась на глазах Авенды. Потом усмехнулась и показала на ногу: - Брюки вот порвала. Жалко до жопы! - До жопы порвала? - И после тоже… - ЭЙ! – рявкнул Мугамат. – ЧТО ЭТО БЫЛО, ПЕРНАТАЯ ДУРИЩА? - Тихо, не ори. Менди наконец села поудобнее. - Есть закурить? - ДА ОБЪЯСНИ ТЫ… - Спасибо Афоныч. Муга не ори. Пристка затянулась и принялась рассказывать. - Первое – бездушные действительно живут за счет души, которая закреплена у Генерала на груди. Как Ириоли очнется, надо б ее поругать за то, что она опять влипла в свое любимое говно. Хобби у нее, что ли попадать в такие неприятности?.. Впрочем, не важно, - Менди поняла, что у Мугамата случиться удар, если она не расскажет сейчас все. – Я вырвала у него из груди Ириоли, других у него нет. Не знаю сдохнут ли они – вряд ли уж. Питает их одна душа в течение очень долгого времени – это я поняла благодаря Мистри. Собственно все. Надо было вынуть душу, и, прежде чем он ринется за новой, убрать его под землю. Менди встала пошатнувшись. - Теперь и домой можно. Есть чего выпить Муга? - Нет, конечно… - Толку от тебя… И чего вы сюда приперлись тогда?