Посланные на смерть

3299 год. …Острая боль буквально разрывала Демгара. Он пытался закричать, но из горла вырывались лишь хрипы и бульканье. По телу разливалась кровь, окрашивая пол, стены, одежду в алый цвет. «Это конец» - думал наёмник, и сознание его пыталось ускользнуть, уйти. Демгар постарался схватиться за него, за последние ниточки, но не получилось. Темнота обняла Демгара и утащила куда-то вниз. - Этого куда? - Унеси. Он нам пригодится.
 - Ага. А этого? - Брось так вместе с чиновником. Спецназ им займется. Уходим. Наш флаер ждет. В глаза наёмнику ударил яркий свет. «Апостол Пётр, здравствуй!» - подумал Демгар и попытался пошевелиться. Что-то сковывало тело. «Точно, я же умер, и не могу шевелиться, это уже я в виде души», - бред начал лезть из всех щелей здравого смысла. Но гул, который сначала слышал наёмник, становился отчётливее, превращаясь в звуки, а звуки – в слова. Демгар повертел головой. Непонятные силуэты начали медленно превращаться в людей и пеленгов, одетых в белые халаты. - Где я? – задал Демгар классический вопрос, который задают все, кто побывал на том свете, а пришёл в себя в незнакомом месте. - На Рахиш-ш-ше, - прошипел один из пеленгов. Демгар откашлялся и задал ещё один вопрос: - А что я тут делаю? - Мы тебя спасли, наёмник, - ответил человек, единственный, кто был одет в классический костюм, а не в халат, - и теперь ты нам должен оказать услугу. Мы наслышаны о твоих талантах. - Получать сталь под ребро и не умирать? Забавно, - пошутил Демгар и снова закашлялся. Человек сделал вид, что не заметил шутки. - Имя Генус Мальком вам что-нибудь говорит? – спросил другой пеленг, делая укол наёмнику. - А имя Меттью Греф вам что-нибудь говорит? – задал встречный вопрос наёмник. Костюмчик (так его прозвал Демгар про себя) усмехнулся, достал планшет и зачитал: - Меттью Греф, землянин, двадцать лет, матери нет, отца нет, рейнджер-новичок, расположение – Земля, Луна, в тюрьме, жены нет, ничего нет у него, короче. Был заказан тебе, но ты провалил задание. Демгар погрустнел, но человек продолжил: - Организация «Белый клин», заказавшая Грефа, расформирована, так что задание просто-напросто… отменяется. Итак, мы тебя спасли, зашили и всё такое, чтобы ты задержал Малькома. - А что он сделал? – поинтересовался Демгар, осторожно вставая с кушетки. - По ночам он убивает людей с особой жестокостью, и никто его не может поймать. А ты, Демгар, один из лучших. Был. Но самое время вернуть себе славу. - Пфф, пафос, пафос, - фыркнул наёмник, потирая раненый бок. - Задание ясно? – раздражённо спросил пеленг, - тогда бери одежду, побудь криминалистом, тебя скоро заберёт флаер. Не волнуйся, тебе щедро заплатят за выполнение задания. Солнце Рахиша пекло неимоверно жарко. Обливаясь потом и постанывая от боли, Демгар долго искал отделение местной полиции, которое оказалось в центре города. Ворвавшись внутрь, наёмник полчаса искал кабинет начальника. Наконец, он нашёл нужную дверь. Робко постучав, Демгар вошёл внутрь и увидел толстого человека, пьющего пиво. - Я Демгар Слейерс! - Ничего себе! – воскликнул толстяк, - а я Ферджис Пунолоп! Чего надо? - Ну я… - замялся Демгар, - насчёт Малькома… Я готов его ловить. Начальник полиции громко расхохотался, чуть не разлив на себя пиво: - А мы его поймали уже два дня назад! - Значит… задание провалено? – тихо спросил Демгар. - Ну… не провалено, но награды ты не получишь, - ответил Пунолоп и принялся есть чипсы. - Что же мне делать? – прошептал Демгар, но Ферджис его уже не замечал, уткнувшись в стереовизор. Наёмник решил остаться ещё на денёк, а потом вернуться к работодателям. Интересно, кто они? Договорившись с прокурором, Слейерс снял себе номер в отеле, а сам отправился гулять по городу. Непривычно видеть на пеленгской планете мегаполис, небоскрёбы, флаеры и прочие прелести развитых городов, но Демгар скоро чувствовал себя, как рыба в воде. Вволю нагулявшись по Саммерс-сити (как оказалось, это единственный человеческий крупный город на Рахише), наёмник ввалился в свой номер и, не раздеваясь, уснул. Солнце било в лицо Демгару, и ничего не оставалось, как встать. Потянувшись, наёмник нехотя оторвался от кровати и поплёлся в душ. Осмотрев своё целое тело, Демгар убедился, что зашили его добротно, но шрам всё-таки видно сильно. Расправив длинные волосы, Слейерс помыл голову и смыл с себя весь негатив, накопившийся в нём за долгое время. После наёмник развалился на кровати и включил стереовизор. Новости заставили его поперхнуться: - Вчера в 23:00 опасный преступник Генус Мальком сбежал из психиатрической лечебницы, совершил набег на лабораторию, жестоко убив профессора Никольского и до смерти напугав ассистента. После маньяк потерял сознание и был арестован. Спустя несколько часов преступнику удалось бежать. При побеге Мальком жестоко убил охранника. В связи с этими событиями не рекомендуется выходить из дома после полуночи. Наши корреспонденты будут держать вас в центре событий. «Вот это да! Не зря я тут проторчал вчера, - обрадовался Демгар, - ну, маньячина, держись, мало не покажется!» Демгар вышел на улицу. Солнце пекло всё так же сильно, но наёмнику уже было не до этого. Поймав такси, Демгар быстро добрался до тюрьмы. Показав охране документы, которые ему выдали перед заданием, наёмник прошёл внутрь. В коридоре Демгар сразу же столкнулся с капитаном полиции, и начал задавать ему всякие вопросы, касающиеся дела. - Мальком – засранец, - Том Бейкерсон, капитан, - вроде маленький, но коренастый, сука, рыжие волосы, а сам весь такой жилистый, сильный, засранец, но и умный. Ненормальный ещё, бормочет что-то про себя всё время, смеётся… Извини, сыщик, я побежал, дела! Побродив ещё и поговорив со стражами закона, Демгар узнал, что убийство и побег были очень странными: охранника Генус протащил через решётку, а потом выломал кусок стены и выпрыгнул с семидесятого этажа и был таков. Дело вел некий Алекс Максвелл, он же и арестовал Малькома. Полисмены дали адрес сыщика и адрес бара, где он любил отдыхать, а также адрес психбольницы, где держали Малькома. Попрощавшись, Демгар выбежал на улицу и, снова поймав такси, поехал прямо к Алексу. Вот оно, здание, где живет Максвелл. Вот тридцать седьмой этаж. Наёмник вытирает пот со лба и стучит в квартиру 391. Поправив волосы и рубашку. Демгар Слейерс позвонил Алексу. - Кто? – спросил высокий человек тридцати-тридцати пяти лет, коротко стриженный, одетый в синий свитер. - Демгар Слейерс. - Зачем? Что тебе нужно? – подозрительно спросил он Демгара. - Я расследую побег Малькома, которого вы… - Удачи, - коротко бросил Алекс и закрыл дверь. Демгар разозлился и снова позвонил. - Я на вашу помощь рассчитывал вообще-то! Алекс открыл дверь и удивлённо спросил Демгара: - Зачем ты этим занимаешься? - Мальком убивает людей! – кипятился наёмник, - а люди – это я! И вы! И все в этом городе! - Надо же… - протянул Алекс, - наконец-то кого-то прислали разобраться. Пеленгам вообще насрать на наши проблемы. Человеком больше, человеком меньше… проходи, эээ… как тебя зовут? - Демгар. Алекс провёл наёмника в свою богато обставленную квартиру и предложил бутерброд с телятиной и чай. - Ну? – ожидая вопросов, уселся напротив наёмника Алекс и выжидающе начал буравить его взглядом. - Что скажете о Малькоме? Теперешнем? – кусая хлеб, спросил Демгар. - Мой друг, профессор Николай Никольский, занимался разработкой какого-то костюма. Мальком вломился к нему в лабораторию, зверски убило, забрал костюм и взял себе имя Массакри. Всё, что мне известно. - А в лабораторию можно попасть? - Можно, вот, возьми адресок, - Алекс протянул Демгару мятую бумажку, - ехать недолго. Место преступления почти нетронуто, можешь в компе Николая покопаться, а можешь и инструментами воспользоваться, если будешь, ха-ха. Опыты на Массакри ставить. Вот ещё пропуск, возьми. Только учти, завлаб – чудак редкостный, загадки любит, чтоб его. Заставит разгадывать, иначе не пройдёшь. Хотя кредитов пятьсот можешь ему предложить, может, пропустит, шут его знает. - А в психушку, где Генуса держали, я могу попасть? - Можешь, - сказал Алекс, протягивая наёмнику ещё один пропуск, - только зачем тебе? Там сейчас скандал, Мальком убил главврача, нового ищут, вряд ли тебе что-то новое скажут. Езжай сразу в лабораторию. - Ладно, бывай, служака, - Демгар допил чай и пожал руку сыщику, - пожелай мне удачи! Я поехал. - Удачи, Демгар, и… по-осторожнее там, мало ли что. Демгар рысью выбежал из здания и, поймав такси в третий раз, отправился прямиком в лабораторию Никольского. На КПП у демгара даже не стали проверять пропуск. Потратив некоторое время на поиск кабинета, Демгар добрался до нужной двери. Но дорогу ему перекрыл грозного вида мужчина. - Стоять! Работать идём? - Да, - ответил наёмник. - В лабораторию? - Да. - Хм. Вот скажи мне, ты дурень? - Нет, - поспешил заверить завлаба Демгар. - Тогда ты сможешь ответить на мой вопрос, а если не сможешь, то проваливай, ясно? - А может… - Демгар достал из кармана купюру в 500 кредитов и медленно повернул её перед глазами завлаба. - А может, и может… - протянул мужчина. - Тогда забирай деньги и проваливай сам, мне некогда! – крикнул Демгар и протиснулся в кабинет. - Настоящий мудрец! По-больше бы таких! – услышал наёмник вслед радостные возгласы. Итак, Слейерс внутри. На полу и стенах – замытые, но всё ещё заметные следы крови, около стен стоят какие-то столы, на столах – пробирки, сосуды, коробочки, склянки. В одну из стен вмонтирован сейф, около – огроменный монитор биокомпьютера. А на одном столе стоит большой сосуд с бурлящей черно-красной жидкостью. Под сосудом – горящее пламя конфорки, видимо, жидкость должна находиться постоянно в подогретом состоянии. Недолго думая, наёмник, приблизился к сосуду и открыл крышку. Черно-красная жидкость то бурлила, пузырясь, то вдруг распадалась на волокна, которые создавали причудливые узоры. От жидкости, как показалось Демгару, исходила какая-то угроза. Отбросив сомнения, наёмник сунул руку в субстанцию, которая оказалась очень мягкой и тёплой. Внезапно сотни щупалец и нитей взмыли из горлышка и начали оплетать сначала руку, а потом и всего Демгара. Щупальца плотно обвили руку, и Демгар застонал от боли, пытаясь сбросить с себя нечто. Сотни кинжалов вонзались туда, где проползала жидкость. Щупальца полезли под одежду, по шее, добрались до крови, сосудов и мышц, внедряясь в них и становясь на их место. Лёгкие лопались, Демгар не мог дышать. Недавние шрамы разошлись, и кровь полилась на пол, заливая всё вокруг. Слейерс хотел закричать, но не мог, ему не хватало воздуха. Нити начали его душить, полезли в глаза и выдавили их. Щупальца затянулись сильнее и сломали Демгару кости. От боли и недостатка кислорода наёмник повалился на землю и потерял сознание…