***
- Чёртов бутер, - шипел себе под нос Грей, сидя на полу в мужской уборной. - Ну на какой хер я решил съесть бутерброды Джувии?... Ее готовка прямо противоположна сексу... Чёрт! Его стошнило. Уже в третий раз за утро. Но, сейчас его тошнило отнюдь не бутербродом. Это была... кровь? Парень с ужасом посмотрел в раковину. Он похолодел. Вспомнил вчерашние искры в зале его дома. Он все еще не мог понять, что с ним происходит. Всё утро его жестоко мутит, тошнит и режет живот. Нет, не крутит, а именно острая, режущая боль. И с каждым разом все больнее и ощутимее. И вот опять. Новый спазм боли опрокинул парня на пол. Он скрючился, сжался. Он начал издавать какие-то кряхтения. Тут он не выдержал и закричал. Правда, криком это можно было назвать с большой натяжкой. Это было что-то наподобие громкого кряхтения, сопровождающимся попытками крикнуть. Этот звук был заглушен пронзительным верещащим звонком, который оглашал всех опоздавших о начале урока. Глаза выкатывались из орбит, сосуды на белках полопались. Он раскрывал рот как можно шире, язык высовывался инстинктивно. Грей запрокинул голову, и вновь издал крик, только намного тише, чем предыдущий. Новый рвотный позыв был заглушен еще более режущей, скорее, разрывающей болью в животе, ближе к груди. Тут яростные колющие боли приблизились к сердцу и его, казалось, сейчас разорвет. Таких физических мучений Грей не испытывал никогда еще в своей жизни. На глазах выступили слезы, а шея вытянулась на пару сантиметров. Страшное зрелище... Тут Фуллбастер почувствовал некое шуршание на левой и правой руках. найдя в себе силы выгнуться, он посмотрел на свои предплечья. Они медленно покрывались... шерстью? Его глаза расширились от изумления. Его руки постепенно превращались в лапы, сопровождаясь той же болью, будто тебе в руки вкалывают тысячи игл. Когти, подушечки на ладонях, шерсть, удлинялись предплечья. Лапы, волчьи лапы. - Что за... - его слова были сбиты каким-то рычанием. Он чувствовал, что ноги переживают ту же метаморфозу. Он почувствовал, что его копчик неестественно вытягивается, превращаясь в большой волчий хвост. Тут его шея начала вытягиваться. Грей пытался закричать, но из его горла вылетел лишь тот же рык, тихий и зловещий. Он скосил глаза и увидел, что его нос постепенно чернеет и вытягивается вперед, обрастая короткой шерстью. Из глаз по новой брызнули слезы, было такое ощущение, что тебе разбили нос и постепенно надавливают на него. Уши начали подниматься к макушке, волосы исчезли, заменив себя на ту же шерсть. Послышался треск одежды. Если бы все это он увидел со стороны, его бы непременно вывернуло от отвращения и страха, насколько все это устрашающе выглядело. Когда боль немного прошла, парень попытался встать на ноги, чего у него не получилось. Он чувствовал некую тяжесть во всем теле, и присел обратно на пол. Грей поднял руку к глазам и с ужасом заметил, что это действительно лапа. В голове проносились мысли со скоростью пулемета. "Чёрт, чёрт, чёрт!" - в отчаянии думал Фуллбастер. - Что же это за?... Как такое вообще может быть?! Может, я сплю?" Он попытался ущипнуть себя, но когтями этого особенно не сделаешь. Поэтому он решил себя куснуть. Было больно, очень. Грей не рассчитал силы и слишком больно впился зубами в свою собственную ру... лапу. Он с нахлынувшим страхом посмотрел в зеркальный потолок. И правда, волк. Большой, раза в два больше человека. "Не хочется признавать, но такой может и человека разорвать" - горько усмехнулся парень про себя. Он попытался выговорить что-нибудь внятное. Открыв рот, парень попытался выговорить свое имя. Но получилось лишь издать утробный рык, который окончился скулением. Потом он попытался, уже безо всякого рвения, выговорить слово "Волк". Получилось, хоть и мало похоже. Издалось сначала что-то наподобие обрывающегося рычания, затем звук, похожий на "о", а потом он замолчал. "Чёрт, чёрт..." - Фуллбастеру все еще не хотелось верить во все это. Но тут до него дошло, что он - волк. Волк в школе. В школе. Как же ему теперь выбраться отсюда?! там же охранник, а если он увидит настоящего, живого волка в школе? Ему ничего не стоит застрелить его, а потом хвастаться семье полученными трофеями в виде новеньких, свеженьких, волчьих ушей. Забавно... Грей попытался пройтись, привыкая к новому телу. Получилось неплохо, только когти слишком сильно шкрябали по кафельному полу. Послышались шаги. "Чёрт!" - последняя мысль Фуллбастера, прежде чем Люси вошла в уборную. Но что странно... Как только он ее увидел, сразу почувствовал... Облегчение?...***
- Твою налево, - тихо ругалась девушка, схватившись за голову. - Как ж угораздило... Чёрт, чёрт! "Вот и у меня была такая же реакция" - вновь горько усмехнулся Грей. Он сидел подле Люси, внимательно смотря на нее. Девушка же все пыталась привыкнуть к новому облику своего обидчика. С одной стороны, он теперь не будет ее доставать. Но с другой стороны, она хотела отнюдь не такого эффекта! Она хотела что бы он изменился... по другому. Стал более добрым или более тихим. Но самое главное - чтобы он забыл о ней. Чтобы даже внимания не обращал. Просто - отстал. И жизнь бы тогда стала намного легче и лучше. Но сейчас казалось, что проблем прибавилось. В двое, если не втрое. Сами подумайте: сейчас перед ней сидел здоровенный волк, изучая ее глазами. Но не в этом главная заноза. Самое страшное было то, что они находились в школе. Тут полным-полно детей, которые до смерти боятся диких животных. Поднимется паника, и может произойти самое страшное. Охранник может достать табельный пистолет, который еще никогда не пускал в ход. Ещё. Тут Люси встала и начала медленно ходить взад вперед по помещению. Она подошла к двери и на секунду остановилась у нее, щелкнув замком, дабы никто не увидел животное. - Так, начнем мыслить здраво, - она вздохнула и продолжила ходить по уборной. - Ты превратился в тупую скотину, которая может напугать любого... Послышалось недовольное сопение и тихий рык негодования. Девушка повернулась и увидела, что Грей сидит в весьма неподходящей позе для волка. Он облокотился на стену спиной и скрестил лапы на груди. Выглядело не столь странно, сколь смешно. Ко всему этому, после слов Люси зверь посмотрел на нее с укором, слегка прикрыв глаза. - Заткнись, я рассуждаю, - отмахнулась от него Хартфелия. Грей лишь фыркнул. - Тебя могут увидеть, и тебе не поздоровится. И... - она остановилась, вновь посмотреть на волка. Её глаза блеснули холодком. Вдруг вспомнились все те унижения, которым он подвергал ее. Все то, что она пережила мгновенно всплыло в ее памяти, давя на гордость. В груди пробудилось чувство, которое было не ново для нее. Месть. - Хотя, с какой стати я должна заморачиваться по этому поводу? Ты и так достаточно испортил мне жизнь. Я не обязана тебе ничем, кроме как местью. Но я ничего тебе делать не буду. Всего лишь оставлю тебя здесь. Она повернулась к двери, и уже положила руку на ручку, как сзади почувствовала горячее дыхание животного, в уровне поясницы. Грею сейчас нужна была помощь. Помощь такая, в которой он никогда еще прежде не нуждался. И Люси - была единственным человеком, который повел себя адекватно при его виде. Более менее адекватно. Конечно, она напугана была и тому подобное. Но она не убежала, когда приняла тот факт, что он не человек. Нет, он не чувствовал к ней ничего, кроме презрения. Такие девушки казались ему жалкими, мерзкими и никчемными. Но сейчас ему нужна была соломинка. И эта невзрачная девушка - была этой соломинкой. Конечно, когда все это закончится (если закончится), то он сразу же о ней забудет. Может быть, вновь начнет над ней издеваться. Но сейчас ему нужна была помощь. И он готов был ее просить даже у такой, как Хартфелия. Она хмыкнула подняла подбородок повыше, прикрыв глаза. Вот она уже открывает щеколду... Послышалось безразличный хрип и шкрябающие шаги удалились в дальний конец уборной. Девушка выдохнула, выпрямила спину и вышла из туалета. "Да пошла она в задницу!" - в ярости думал Грей. - "Я смогу и сам убежать отсюда! Не очень то и нужна мне ее гребаная помощь. Чтоб я еще раз с ней заговорил... Хотя, я же с ней не говорил... Но по фигу. При первой же возможности, я ей за это отплачу!" Закрыв за собой дверь, Люси вздрогнула. Вдруг все ныне виденное показалось ей не больше, чем сном, видением, наваждением. Она вновь вздохнула, но с облегчением. Пусть... Пусть получит свое. И девушка быстро пошла в направлении к классу, чувствуя невероятную бодрость и чувство восстановленной справедливости.***
- Люси, ужин готов! - снизу раздался зычный и звонкий голос отца. - Иду, пап, - крикнула девушка и спрыгнула с кровати, захлопнув ноутбук. Она обожала отцовскую стряпню. В ней присутствовала некая теплая любовь, магия. Блюда были настолько просты, но всегда тут была своя изюминка, которой нет ни в одном ресторане, где готовились эти же блюда. То ли отец клал какие-то специальные специи, то ли девушке больше нравилась домашняя еда, но в любом случае - такой еды как у папы, не найти во всем мире. Дом, где жило семейство Хартфелия, стоял на окраине города, тесно прилегая к лесу. Именно поэтому каждое утро, когда отец настежь открывал большое окно в комнате дочери, в нос ударял терпкий запах хвои и прелой листвы. Слышались песни и трели утренних птах, хотя их не должно было быть - на дворе уже сентябрь. Хотя, этот, по идее, холодный и тусклый месяц сейчас больше напоминал жаркий и солнечный июль. Сам дом состоял из двух этажей, большой верандой и балконом над ней. На первом этаже располагалась красиво обставленная кухня, которая поражала своим уютом. На этом Олимпе кулинарии всегда аппетитно пахло какой-нибудь очередной вкусностью. Так же на первом этаже находилась большая гостиная с широким и мягким диваном, пушистым ковром и двумя огромными шкафами с кучей книг. Напротив дивана висел большой плазменный телевизор, с вогнутым экраном, то бишь это был телевизор последней модели. Кроме этих двух комнат на первом этаже располагались ванная комната и санузел, но о них говорить необязательно. На второй этаж вела витая лестница, которая оканчивалась ровно в конце коридора. Если подняться по лестнице и пройти немного влево, то можно наткнуться на отцовскую спальню. Комната уютная и красивая - старания мамы. Большое окно в пол завешано тяжелой зеленой шторой, что придавало спальне зеленоватый оттенок. Вообще, вся комната была сделана в белых, лимонных и салатовых оттенках, чего не говорить о комнате Люси, которая находилась в самом конце коридора, упоминаемого выше. Вся комната напоминала одновременно мастерскую, спальню и библиотеку. Она была изготовлена в серых, черных и белых тонах, но унылости совершенно не создавала. На потолке красовались шесть тарелкообразных светильников. Весь потолок был идеально белым, и лишь выступы по краям выкрашены в черный. В углу комнаты располагалась мягкая кровать, которая была завалена разными подушками в виде телефонов, Финна из мультсериала "Adventure Time!", плюшевого Теслы* и разными другими. Одеяло было мягким и пуховым, всегда отдавая ароматом кофе. Рядом с кроватью на полу раскинулся ковер серого цвета в белый горошек. Напротив кровати, в другом конце большой комнаты, стоит длинный стол, на котором лежат всякие железяки и прочие вещи. Вот это-то и мастерская. По стене развешаны различные чертежи, все по сто раз перечеркнутые, но все-таки оставленные. Разные инструменты в коробках под столом вечно мешаются под ногами, все время каким-то образом "выползают" из своего положенного места, но жалко их убирать - вдруг пригодятся. Немного поодаль вдоль стены, вплоть до двери, протянулся шкаф с одеждой. Но, все-таки, обновки занимали лишь одну вторую этого шкафа. Да-да. Книги. Книги были везде - на столе, под столом (между коробок), под кроватью, около кровати, В конце концов, в шкафу. Все перечитаны по сотне раз, но все еще любимы... Люси съехала со второго этажа по перилам, легко спрыгнув с них, и пробежала на кухню, из которой веяло чем-то невероятно вкусным. Домашняя обстановка согревала одним лишь своим видом, а пастельные тона придавали некую "мягкость". Мягкие стулья, больше похожие на троны, были увешаны какой-то цветастой тканью, которая приятно щекотала кожу. Мягкие подушки на сиденьях и резные ручки. Не стул, а наслаждение. Стол дубовый, такой же резной, как и стулья. Накрыт он той же цветастой тканью, только она не была щекотливой, а наоборот, слишком гладкой. Иногда казалось, что она настолько идеальна, что если пустить по ней каплю воды, то она беспрепятственно прокатится по всей этой чудо-скатерти. Люси плюхнулась на стул и широко улыбнулась. Перед ней сразу же появилась тарелка с дымящимся супом-пюре. Наверху дрейфовали мелко натертые кусочки сыра, а среди них аппетитно поджаренные гренки. Сама тарелка имела форму пиалки, но обычно именно такая форма придавала этому произведению кулинарии свой особый магнетизм и аппетит. Не раздумывая, девушка взяла ложку и зачерпнула немного этой зеленой массы, не забыв про гренку. Отец сидел напротив, так же орудуя ложкой и время от времени поглядывая на дочь, улыбаясь. - Люси, - начал отец. Они частенько разговаривали за едой. Сидеть и молча есть очень скучно. - Как дела в школе? Самый обычный вопрос. - Отлично, пап, - с набитым ртом промямлила девушка. - Сколько раз я тебе говорил? - отец засмеялся и погрозил дочери ложкой. - Если ты будешь и дальше набивать рот, я... - Знаю, пап, - Люси наконец проглотила огромную гренку. - Ты лишишь меня сладкого. - Боюсь, мне придется исполнить этот суровый приказ, - Джуд, как звали отца, наигранно выпятил немного вперед нижнюю губу и печально изогнул брови. - Ох, нет, - Люси поднесла ко лбу тыльную сторону ладони. - Как ты жесток со мной! Я не перенесу этого! И девушка медленно сползла под стол. - Так, ладно, - голос Джуда стал немного строже. - Посмеялись и хватит. Суп сейчас остынет. - Ну ладно, - Хартфелия-младшая вылезла из-под стола, несильно стукнувшись макушкой о край. - Но, правда, в школе все хорошо. Я написала пробный итоговый тест по математике на "Отлично". - Я и не сомневался, - улыбнулся отец, вставая из-за стола и убирая тарелку. - Вся в маму пошла. - Ну спасибо, о великий, - вновь начала дурачиться девушка, демонстративно качнув головой. - Так, ешь давай, - отец указал на полную тарелку. - А то отберу. - Бе-бе-бе, - передразнила девушка его, все-таки беря ложку в руки и зачерпывая очередную гренку. Потом подумала, и спросила: - Пап, а существует ли на свете магия? Отец поперхнулся. - Люси, я думал ты уже взрослая девушка... - Да-да-да, пап. Но ты не ответил. - Ну, есть такие аномальные зоны... - А они есть в наших краях? Ну, в радиусе нашего городка? - А с какой это стати ты начала увлекаться темой магии? - Джуд облокотился на стол, скрестив руки на груди. - Да так, просто, - девушка равнодушно посмотрела на очередную ложку с супом и отправила её в рот. - Как знаешь, - пожал плечами отец и вышел из кухни. - Если что, я в зале. Смотрю телевизор. - Да знаю я, - беззлобно пробубнила девушка под нос. Спустя несколько часов Люси сидела в своей теплой комнате на втором этаже, смотря какой-то очередной мультфильм Диснея. Укрывшись одеялом до плеч, она окружила себя кучей подушек разной расцветки. За окном лил дождь и грохотал гром. Было невероятно уютно. Отец уже давно спал, не дождавшись окончания его любимой передачи. Девушка была полноправной хозяйкой дома, могла делать что захочется. И поэтому она решила смотреть допоздна мультфильмы. Тут очередной грохот грома напомнил ей один из таких дождливых дней, когда была жива ее мама. Женщина удивительной красоты, в домашнем халате сидела в тот день в кресле в гостиной с дочерью на руках и напевала ей при свете фонарика на тумбочке старую, давно всеми позабытую ирландскую колыбельную, которую Люси помнила до сих пор. В голове у девушки вдруг начали звучать слова сей песни в исполнении матери. На глаза навернулись слезы, в горле закололо. Вдруг снизу раздался стук и едва слышное шкрябанье. Будто кто-то царапал дверь заднего хода. Отец не мог его услышать - его спальня находилась в другом конце дома, а дверь на задний двор находилась прямо под комнатой девушки. Сейчас Хартфелия не на шутку перепугалась. Она вжалась в матрац кровати, укрывшись одеялом с головой. В груди неприятно разлился липкий холод, а пальцы еще сильней сжали одеяло. Вновь этот царапающий, повергающий в пучину страха звук. И, что это?... Поскуливание? Люси напрягла слух. И действительно, сквозь шум дождя явственно слышался скулеж какого-то зверя. Собаки или... Глаза расширились от изумления. - Неужто? - девушка едва слышно прошептала в темноте самой себе. Люси уже без всякого страха скинула одеяло и спрыгнула на пол, одев свои теплые тапочки. Она тихо пробежала к двери на задний двор и посмотрела в стеклянное окошко. Ничего особенного ей разглядеть не удалось - стекло было витражным и цветным, - но она увидела знакомые очертания силуэта в ночной темноте. Глубоко вдохнув, она открыла дверь. Порыв холодного ветра и ледяных капель ворвался в дом, заставляя Хартфелию поежиться. Зубы застучали сами собой, в груди все задрожало. Люси потерла мгновенно окоченевшими ладонями плечи. Она в недоумении посмотрела на пришельца. - Опять ты? Но в следующую секунду ей пришлось ахнуть, потому что зверь покачнулся и упал в лужу у порога. На боку его зияла рана, которая сильно и обильно кровоточила. Такую рану девушка узнает из тысячи. Самое страшное ранение, которое только может быть. Благодаря ему, она и потеряла мать. Люси мигом забыла обо всех обидах. Эта рана - ... - Огнестрел, - в ужасе прошептала девушка, кидаясь к бездыханному телу.