***
Утро выдалось солнечным и свежим. На листьях деревьев и зеленой траве, капли дождя сверкали в лучах, пробудившегося ото сна, солнца, словно миллиарды огоньков. Тень от елей и дубов падала на часть газона, деля его на темную сторону, которая до сих пор находилась в холоде и влажности, и светлую, чью атмосферу наполняли лучи солнца, пронизывая теплом и энергией все, чего они касались. Кусты, с распустившимися на них розами, нежились в лучах солнышка, которое ласкало каждый лепесток этих красивых цветов. Во вьюне, заключившем дом в свои зеленые объятья, шуршали мыши, готовившиеся к холодам, одновременно недоумевая, почему в сентябре на улице вдруг так тепло? Люси еще в сонном состоянии услышала с улицы какие-то голоса. Они то и разбудили её. Девушка смогла различить зычный голос отца, который приветливо что-то говорил ранним гостям. Те же были взволнованы, судя по интонациям. Протерев глаза и потянувшись, Хартфелия не сразу поняла, где находится и, лишь спустя пару секунд, она окончательно вернулась в реальность. В мысли сразу всплыли воспоминания о бессонной ночи. Раненный волк, кровь, дождь, гром, пинцет... Извлеченная пуля! Быстро найдя глазами банку с мелкими каплями засохшей крови, которые разбрызгала пуля при падении на дно банки, девушка, не задумываясь ни на минуту, схватила пулю пальцами и кинула в щель между шкафом и каким-то тяжелым ящиком, который они никогда не отодвигали. Саму же банку Люси засыпала старыми ржавыми гвоздями; ржавчина очень походила на запекшуюся кровь. Довольная собой, Хартфелия взглянула, наконец, на раненого. Он уже проснулся и внимательно наблюдал за действиями его спасительницы. Казалось, он совершенно не чувствовал той боли, которая должна его донимать добрых две недели. Все-таки рана была приличная. - Хоть бы поблагодарил, - ядовито кинула девушка волку, гордо взглянув на него и демонстративно переставляя инструменты на другое место. Грей, было, возмутился, но, глянув на девушку с раздражением, что-то прорычал ей. Он выглядел виноватым, но оказался таковым по ее вине. "Если бы ты меня не бросила, то тебе бы не пришлось во мне ковыряться, дура", - подумал он, гордо вскинув морду и отведя взгляд в сторону, оглядывая свои новые апартаменты. - К сожалению, я не говорю по-собачьи, - Люси сделала ударение на последнем слове, не заметив действий волка. - Но приму это как "спасибо". Дай-ка я осмотрю твою рану. Волк опустил глаза на рану. Кровь проступила сквозь бинты, став темнее. Шерсть осталась такой же белой на боку и угольно-черной на спине. Люси присела на корточки и аккуратно сняла бинты. В следующее мгновение её глаза полезли на лоб, а окровавленные ткани выпали из рук. - Ну, нифига себе... Как такое возможно? На месте раны был лишь маленький шрам. Тонкий и белый, который нельзя было разглядеть невооруженным глазом, только лишь приглядевшись можно было увидеть его. Девушка была в шоке. Конечно, она пару раз слышала от отца какие-то фантастические случаи быстрой регенерации, но чтобы за жалкие несколько часов огнестрельное ранение зажило... Такого определенно быть не могло. - Знаешь, Фуллбастер, - проговорила Хартфелия, немного оправившись от шока. - Ты самый везучий человек, которого я знаю. - Понадобилось совсем немного времени, чтобы блондинка поняла, что сказала. - Прости, - добавила она, виновато посмотрев на парня. Грей холодно посмотрел на неё. Её слова тронули его, но он не стал предавать им большого значения, но в мысленно все равно пронеслось: "Был бы счастливчиком, меня бы здесь вообще не было". Парочка услышала крики, доносившиеся из дома. Девушка быстро глянула на волка, приложила палец к губам, ясно давая понять, чтобы он не высовывал своего волчьего носа наружу, и тихо шмыгнула из сарая в сторону дома так, чтобы ее не было видно из окон. Нагнувшись, она быстро пробежала прямо под окнами и скрылась в двери заднего хода. Когда девушка прошла мимо лестницы, то услышала голос отца, но возмущенные и раздраженные нотки в его обычном тембре насторожили блондинку. Люси незаметно выглянула на кухню и увидела нескольких взрослых мужчин, которые были облачены в полицейскую форму. Все, кроме одного. Это был высокий темноволосый мужчина, на вид ему было лет сорок. Мужчина стоял к Хартфелии спиной, поэтому она не могла разглядеть его лица. Но что-то в нем определенно было знакомо ей, словно она его уже где-то видела. Голос у него был холодным и резким, но самое страшное было то, что через его плечо свисало охотничье ружьё. Этот человек ей точно кого-то напоминал. Вдоволь наглядевшись, девушка кинула взгляд на отца, который стоял, скрестив руки на груди. Он на секунду встретился с ней взглядом и едва заметно мотнул головой в сторону лестницы. Люси вмиг поняла, что ей надо смыться, мол, не подслушивать разговоры старших, но любопытство оказалось сильнее. Хартфелия забежала за шкаф, за которым ее нельзя было увидеть, даже если выйдешь из кухни. Зато тут было все отлично слышно. - Мистер Хартфелий, Вы ведь понимаете, как все серьезно? - сказал один из полицейских. - Да, но почему именно мой дом? - Потому, что мы уже все обошли. Мы ночь не спали. Ваш дом находится прямо около леса, буквально вплотную. Именно поэтому мы бы хотели осмотреть Ваш дом. - То есть, Вы хотите сказать, что это я натравил это животное? "Ой, пап, вот только без сарказма," - Люси тихо вздохнула. - Я этого не говорил, - видимо, полицейский немного растерялся от такого вопроса. - Джуд, ты хоть понимаешь насколько все серьезно? - раздраженно проворчал мужчина с ружьем. - По городу, возможно, шляется дикий зверь, а ты тут хрень поришь! Мешаешь нашей работе! - Поаккуратнее с выражениями, Сильвер. Я живу здесь не один. И тут Люси осенило. Это же Сильвер Фуллбастер! Отец Грея, помешанный на охоте. Только этого не хватало! - А что ты так дергаешься-то а, Джуди? - Никто так не смел называть её отца. - Мы всего лишь домик твой обыщем, может, в сарай заглянем, - и прежде, чем отец Люси успел что-либо ответить, послышалось: - Пошли, парни! Что-то насторожило девушку в обращении Сильвера с легавыми. Конечно, он был со всеми на вытянутой руке, но ведь к стражам порядка должно быть хоть какое-то уважение. " Черт... Они же в сарай заглянут!" Люси неожиданно поняла, что это именно Фуллбастер-старший подстрелил Грея. Он подстрелил собственного сына, сам того не зная. Надо сваливать, и как можно быстрее. Люси пролетела в свою комнату, робко поздоровавшись с "большими дяденьками" и наградив Сильвера холодным ядовитым взглядом, что не тому не очень понравилось . Кинув в маленький рюкзак теплую кофту и бутылку с водой, девушка мигом переоделась и шмыгнула из дома в сторону сарая, полностью уверенная, что ее никто не заметил, что было абсолютной правдой. Закрыв дверь изнутри, Люси швырнула в волка куском ветчины, который прихватила со стола на кухне. - Поднимайся, быстро! У тебя крупные проблемы! Грей поднял голову и недоуменно посмотрел на ветчину, а затем на девушку, которая, наскоро завязав себе пучок, возилась у дальней стороны сарая, ища что-то. Волк издал какой-то утробный звук, который должен был прозвучать как вопрос, и что странно, Люси его поняла. - Там твой папаша пришел, хочет увидеть тебя, - Девушка даже не посмотрела на Грея. В её руке появился лом, который блондинка стала ломать стену. - Смертельно. Волк вопросительно наклонил голову, кажется, он до сих пор не понял, как сильно влип. В этот момент со стороны Люси послышался треск, и в следующий момент Хартфелия стояла с большой ширмой в руке, а в стене зиял выход в сторону леса. Тут до горе-волка дошло, что девушка имеет в виду. Его глаза расширились, а пасть приоткрылась. - Идешь? Или ты хочешь сдохнуть, как последняя собака? Грей мотнул головой и приподнялся. Он еще не привык стоять на четырех лапах, поэтому, немного шатался. Он пролез через дырку наружу, за ним туда нырнула и Люси. И в тот же момент, когда девушка окончательно поставила ширму на место, в сарай вошли, точнее, вломились Сильвер и полицейские. - Бежим! - шепнула Люси, но даже шепота было достаточно, чтобы волк с его чувствительным слухом ее услышал. Они рванули с места настолько быстро, насколько могли, и даже не слышали, как кто-то из полицейских крикнул Фуллбастеру-старшему, что обнаружил "второй выход".***
Люси не знала, как долго они бежали, но вдруг Грей остановился и стал прислушиваться. Хартфелия бежала так медленно, по сравнению с волком, что не заметила вылезавший из земли корень дерева и, зацепившись за него, упала, проехавшись лицом по мокрой, от дождя, листве. Поднявшись с земли, девушка дотронулась до лба, по которому протянулась большая царапина. Цыкнув, Люси посмотрела на волка, который, высоко подняв нос, продолжал прислушиваться и принюхиваться. Тут он резко опустил голову и рванул дальше, втрое быстрее, чем прежде. Хартфелия за ним. И не зря. Вдалеке послышались крики людей и топот. За ними началась погоня. Люси бежала настолько быстро, насколько могла. Ноги постоянно путались в листве, по лицу били ветки. Рыхлая, после дождя, земля также препятствовала бегству девушки. Дыхание срывалось, в левом боку сильно закололо. Посмотрев вперед, девушка поняла, что уже бежит одна. Волка и след простыл. Мысленно обругав его всеми известными ей матерными словами, Люси продолжила бежать. И тут прогремел выстрел. Пуля в каком-то жалком метре пролетела от Хартфелии и угодила в ствол дерева, брызнув во все стороны щепками. Дыхание прервалось, а сердце мгновенно рухнуло куда-то вниз. Ноги от страха и неожиданности подкосились, и девушка упала на землю, угодив лицом прямо в мокрую, мерзкую и холодную листву, которая липла к глазам и путалась в волосах. Девушку будто поглотил вакуум. Все звуки исчезли, слышался лишь бешеный стук ее сердца, который звучал громче любых звуков на земле. В голове проносились мысли о том, что пуля могла попасть в нее, что она могла бы сейчас лежать и истекать кровью, мучаясь так же, как и Грей вчера ночью... Тут девушка нашла в себе силы и приподняла голову, посмотрев помутненным взглядом вперед. Не было никакого движения, только темные стволы, освещенные утренним солнцем. Когда к девушке вернулся звук, она услышала, что люди, которые преследовали их, уже в нескольких шагах от нее. - Где волчара? - Я откуда знаю, кретин! Вперед убежал, наверно! - Так, парни, давайте за ним, а я с этой разберусь. - Есть, капитан! "Так они не легавые?" - Люси вмиг похолодела. - Девочка, ты не испугалась? - даже под этой поддельной добротой можно было легко различить холод и надменность. - Не трогайте меня. Люси приподнялась и села. Весь страх куда-то исчез, и на его место пришла злость. - Что за невоспитанность? Ты всегда была такой милой и послушной девочкой... - Зачем Вы соврали моему отцу? Сильвер, видимо, не ожидал такого холодного тона. - Ты знаешь, с кем разговариваешь, паршивка? Я могу просто... - Пристрелить меня? - храбрость била через край. Она и не думала, что может так дерзко разговаривать с взрослым человеком. - Да Вам тюремный срок грозит такой, что Ваша репутация рода Фуллбастеров навсегда будет замазана кровью! Одного гневного взгляда Сильвера хватило, чтобы у блондинки по коже побежали мурашки, и она закрыла рот. Ей вдруг снова стало жутко страшно. А Сильвер? А Сильвер зарядил ружьё и приставил его ко лбу побледневшей вмиг девушки. С ее лба скатились капельки пота. - А откуда ты знаешь, что это убийство запятнает мою репутацию? С чего ты взяла, что кто-то вообще поймет, что ты была убита? Что ты была убита именно мною? Да я просто могу сказать, что тебя разорвал волк, который бродит по нашему городу. Согласись, что мне поверят беспрекословно. Люси сидела неподвижно. Дуло ружья больно давило на царапину, которая украшала её лоб. По лбу протянулись две струйки крови, которые неприятно и медленно сползали по брови, огибая глаз и вдоль по щеке, оставляя дорожку на щеке. Глаза затянулись мутной дымкой, уши вновь заложило. Хартфелия сжала челюсти так, чтобы не издать ни звука. Ей хотелось заплакать. Думаю, именно в этот момент понимаешь, как ценна твоя жизнь. Появляется невероятная жажда жизни, вспоминаешь, что ты столько всего не успела сделать, о многом мечтала, столько планировала. Неужели этому не сбыться? А отец? Он умрет от горя. Но ждать пощады от отца Грея не придется. В глазах этого мужчины горит неподдельная гордость за себя. Гордость? Гордость за то, что ты сейчас убьешь невинную девушку? - Ну, детка, ты готова увидеться со своей мамашей? В груди кольнуло. Он расковырял старую рану, которая уже никогда не заживет. - Давай на счёт три, детка. Раз... "Пап, прости, я видимо увижусь с мамой раньше". - Два... "Что за дебильная привычка считать до трёх?" - она зажмурила глаза. - Три!Прогремел выстрел.