Честность - одинокое слово

Юби Канхар - Ты видишь теперь, к чему привело твое безрассудство?! - перекрывая шум мотора, шипел мне на ухо мой воспитатель. - Этот мерзавец сослал тебя в самое захолустье, и думаю, что не ошибусь, если скажу, что навечно! Скажи, о чем ты думал, глупый, когда давал согласие на эту свадьбу? - Не ворчи, Реннис, ну сколько можно? - высунув в окно машины руку, беспечно ответил я. - Смотри, как здесь красиво! На севере не увидишь таких пейзажей. Мне нравится! - Но, Юби, это такая глушь, - несколько смягчившись, сказал мой наставник, - и отсылать тебя из города в такое место просто непорядочно с его стороны. Он прекрасно знает, что ты горожанин и не привык жить в сельской местности. А в этом поселке, похоже, все в упадке и запустении. Ты только посмотри, в каком ужасном состоянии эта дорога! Дорога, да, была совсем неважная. Водитель из местных, которого мы наняли доставить нас до Шампура от главного города провинции, видимо неплохо знал эти ухабы, и машина шла более менее ровно, но если бы тут поехал новичок, то заведомо рисковал бы не только собственным здоровьем, но и разбил вдрызг машину, не доехав до пункта назначения. - Скажите, любезный, почему здесь такое плохое шоссе? Разве нет в городке мэра или какой-то другой власти, которая заботилась бы о состоянии дорог? - возвысив голос, обратился Реннис к водителю. - Ведь если не принять срочные меры, через несколько лет ваш Шампур окажется полностью отрезан от внешнего мира. - Шоссе разбили еще лет десять назад, уважаемый господин, - ответил водитель, - когда большегрузные автомашины возили по ней с шахты уголь. Как раз в тот год отсюда уехал последний представитель семьи Метманов, внучатый племянник графа Лоиза, и управление рудником полностью перешло к пройдохе Суяну. А разве будет этот жмот тратиться на ремонт дороги? Да ни за что на свете! За время своего управления он полностью запустил все дела, и теперь Шампур на грани вымирания. - Но почему же родственник покойного графа доверил шахту такому ненадежному человеку? - Суян работал на руднике графа Метмана много лет и казался вполне грамотным и порядочным, но получив власть, резко переменился. Не зря говорят, что испытание властью под силу не каждому, вот он и сломался. Возомнил себя хозяином города и даже переселился в старый графский особняк, думая, что таким образом поднимет среди жителей свой престиж. - Он и сейчас там живет, этот управляющий? - Недавно приезжал человек из столицы, предупредил его, чтобы съезжал, потому как ожидается приезд законного владельца поместья. Простите, господа, что спрашиваю так бесцеремонно, но не вы ли те самые родственники покойного графа Лоиза, о которых говорил тот приезжий? У нас тут в провинции каждый новый человек становится событием, вот поэтому и помним всех наперечет, кто появляется в наших местах. - Совершенно верно, - вдруг разулыбался Реннис. - Этот молодой человек - су... - ...член семьи нынешнего владельца здешнего бизнеса Кертиса Метмана, - поспешно перебил я, не желая прослыть и в этих краях брошенным несчастным супругом, - Юби Канхар, к вашим услугам. А это мой компаньон и учитель Реннис Вад. - Но вы так молоды, господин, - разочарованно воскликнул водитель. - Честно говоря, мы надеялись увидеть кого-то постарше. Вы к нам надолго? Или так, на лето, отдохнуть от шума города и покупаться в речке? - Хотел бы я и сам это знать, - чуть слышно пробормотал я про себя, а громче добавил, - месяца два мы здесь точно пробудем, но возможно, и дольше. А почему вас так смутил мой возраст? - Забудьте, господин Канхар, так ляпнул, не подумав. Мы подъезжаем, вот и наш Шампур. Смотрите, налево идет дорога на шахту, вон указатель. Указатель, то есть проржавевший щит с блеклой надписью "Metman-coal" уныло покачивался на ветру перед еще более жалкой проселочной дорогой. Его скрип был слышен даже сквозь шум мотора, а облупившееся и давно не крашеное полотно навевало тоску и безнадежность. "Какова вывеска, такое и предприятие" - эти слова моего отца как нельзя лучше подходили к этому заброшенному захолустному месту, видевшему в прошлом куда лучшие времена. - Шахта сейчас совсем не работает? - спросил у водителя на всякий случай. - Ну, если можно назвать работой то беспомощное трепыхание, которое еще теплится в ее штольнях, - нехотя ответил водитель. - Осталось не больше десятка шахтеров, и те преклонного возраста, все же остальные давно уволились и подались в Сираками. - А что с фермами и заводами по переработке сельхозпродукции? - И там не лучше, - не отрываясь от руля, ответил он, перекрикивая шум мотора, - производство сезонное, на зиму цеха почти полностью закрываются и заработка у рабочих нет. Куда вас подвезти, господа? Прямо к "Дому у реки"? Вот уж будет Суяну сюрпризец! Надеюсь, проблем не возникнет, и он освободит ваш дом добровольно, но если что-то пойдет не так, обращайтесь к начальнику полиции, отличный человек, или к его сыну, он пошел по стопам отца и тоже служит в местном отделении. Ну, вот и наш Шампур, любуйтесь! В голосе местного жителя прозвучала горькая ирония, и поглядев на городские пейзажи, я понял ее причину. Дороги здесь были еще ужаснее, чем пригородное шоссе, их, можно сказать, не было вовсе. Обшарпанные тротуары, покосившиеся заборы, давно не крашенные фасады домов, - население явно пребывало где-то на уровне черты бедности. Редкие прохожие глазели на нас, как на экзотических зверушек, провожая машину долгими взглядами, чумазые дети бежали рядом и что-то выкрикивали, ни машин, ни мотоциклов, редко мелькал велосипед или скутер, но большинство жителей ходило пешком. Улицы пыльные, неопрятные, названия улиц и номера домов почти неразличимы. Мы проехали через весь город, поднимая шлейф пыли, окна пришлось закрыть, и я уже начинал задыхаться от духоты, когда машина свернула, наконец, влево, еще немного покувыркалась на ухабах и остановились перед забором, еще хранившим местами былое великолепие. - Ну, вот и графская усадьба. Ворота давно не охраняются, привратник уволен еще при жизни графа Лоиза, так что приходится выходить здесь и открывать вручную. На территории поместья дорога сохранилась, но только здесь, и больше нигде, - водитель отворил тяжелые дверки ворот, и мы въехали в то место, где нам предстояло отныне жить, и скорей всего, очень долго. *** Дверь открыл юный омега, почти мальчик, назвавшийся горничным. Худенький, босоногий, в одних серых шортах, он совсем не тянул на прислугу, и казался хозяйским ребенком, только что вышедшим из своей комнаты, где играл в свои детские игры. - Вы кто, господа? - удивленно воззрился он на нас с Реннисом. - Я не могу вас принять, хозяина дома нет, на работе. - Теперь у тебя будут новые хозяева, малыш, - снисходительно объяснил ему Реннис. - Это родственник графа Лоиза, господин Юби Канхар, я его компаньон, а твоему "хозяину" придется съехать отсюда в свой собственный дом. - Простите, - мальчишка мгновенно изменился в лице и поведении и бросился вынимать из машины наши вещи. - Мы слышали о том, что сюда собирается приехать кто-то из Метманов, но не поверили. Кому это надо, менять красивый большой город на такую захудалую жизнь, как в Шампуре! А вы долго здесь пробудете, господин Метман? - Моя фамилия Канхар, парень, - улыбнулся я, - а сколько пробуду? Сам пока не знаю. Но почему ты спрашиваешь? Разве я тебе уже успел надоесть? - Нет, что вы, - испугался горничный, - как раз наоборот. Живите долго, чтобы управляющий сюда больше не возвращался. Он мне не нравится, как и всем в нашем городе. И где же мне поселить вас? - засуетился он. - Присядьте пока в гостиной, я приготовлю вам чая и подумаю, какие комнаты менее запущены. Вместе с мальчиком, которого звали смешным именем Чью, мы бегло осмотрели огромный графский дом. Да, эти величавые хоромы явно знали лучшие времена, сейчас же представляли собой анфиладу унылых пыльных комнат, в которых уже не одно десятилетие никто не жил. Мы выбрали две спальни с большими светлыми окнами, смотревшимися на фоне других чуть лучше, и принялись за работу, отмывая от пыли стекла, полы и стены. За этим занятием прошел день, причем Чью перестал глазеть на приезжих, которые сразу же по приезде взялись за работу Золушек, уже к концу первого часа, весело таская нам теплую воду и во всем помогая. Вечером, когда явился домой управляющий, в наших апартаментах уже можно было жить, все сверкало первозданной чистотой и порядком. - О, господин Метман, что же вы не предупредили о точной дате своего прибытия? Мы подготовили бы дом заранее, - угодливо склонив голову, сказал Суян. - Надеюсь, Чью все сделал, как надо? Я завтра съеду, а сегодня переночую в мотеле, с вашего позволения, - его глаза бегали, по лицу пробегала тень нервного волнения, - этот человек живо напомнил мне отчима, и я почувствовал к нему необъяснимую пока неприязнь. - Меня зовут Юби Канхар, господин Суян, - поправил я. - Если вы не слишком устали и можете уделить мне немного времени, я хотел бы поговорить с вами. Прошу, пройдем в гостиную. Это мой компаньон, господин Вад, он будет присутствовать при нашей беседе. Вот, ознакомьтесь, я получил от нынешнего владельца здешнего бизнеса, господина Кертиса Метмана, все полномочия на управление делами, и желал бы услышать от вас объективную оценку положения на руднике. Он действительно истощен, как вы указали в последнем отчете? В течение часа этот человек бессовестно врал мне, а я старательно изображал перед ним наивного дурачка. Реннис, как всегда, понял меня с полуслова и талантливо подыгрывал, в итоге мы закончили беседу, весьма довольные друг другом, назначив инспекцию вверенного ему объекта на конец недели. Я ведь должен был сначала обустроиться, осмотреться и отдохнуть с дороги. Чью подал нам ужин, и мы счастливо откушали с новым знакомым местных кушаний, которые показались мне весьма приятными. - Не советую выходить по ночам на улицу, господин Канхар, - отеческим тоном сказал мне Суян, - летом в городе много молодых альф, приезжающих домой на каникулы. Чужаков здесь не любят, могут и обидеть ненароком, отчаянные типы, а в полиции служат всего двое, да и те продажные, непременно встанут на сторону своих. - Не переживайте, я справлюсь, - улыбнулся я, отметив про себя, что и с полицией этот скользкий тип не дружен. После ужина он откланялся, вышел на улицу и остановился, о чем-то раздумывая. Уже совсем стемнело, и я смог подобраться к нему незамеченным. Цели этого маневра я не знал, просто сработала интуиция, которая и на этот раз меня не обманула. Запиликал его сотовый, и он, осторожно оглянувшись, нажал на зеленую кнопку. - Да, милый, ОН приехал... Не беспокойся, совсем мальчишка, и с ним еще один омега, такой же дуб в делах. Я с легкостью облапошу обоих и город будет наш окончательно, вот тогда мы и заживем с тобой на всю катушку. Передай трубку брату, нам надо с ним договориться о встрече и кое-что обсудить. Алло, Тим? Действуем, как и наметили. В пятницу я проведу приезжего дурачка по шахте, он ничего в бизнесе не смыслит, так что вотрем ему нашу версию без проблем. Влево и вправо поставишь барьеры: "Вход запрещен. Опасность обвала", инженеров никого не осталось, да он все равно не знаком здесь ни с кем, так что никто не помешает. Ну а потом все просто, - выкупим золотую жилу и подомнем под себя всех недовольных. Пока, до завтра, я ночую сегодня в мотеле. - Ну, подожди, пройдоха, я покажу тебе, какой я дуб! - мстительно прошептал я, наблюдая за удалявшейся спиной управляющего. - Нельзя недооценивать своего противника! *** Я долго не спал, раздумывая, с чего же начать? Жуликоватый управляющий прав, я никого здесь не знал, но и позволить дурачить себя тоже не мог. Завтра пойду в полицейский участок, если Суян высказался про них плохо, значит, отец и сын должны быть нормальными людьми. Честно расскажу обо всем, и они мне помогут. С этими мыслями я и уснул, в эту первую ночь под крышей родового фамильного особняка графов Метманов. Мне ничего не снилось, но где-то на самых отдаленных краешках моего подсознания плыла и кружилась мысль о Кертисе, привычно бросая меня в вымышленный прекрасный мир, где мы были с ним вместе и он отвечал мне взаимностью. Тихо шелестели в парке вековые деревья, и под этот загадочный, как мир, шепот ветвей, я мечтал о счастье, которое было от меня так далеко и недосягаемо, что дотянуться до него, попробовать на вкус, броситься с головой, как в омут, никак не получалось... А утро встретило непривычным для городского жителя близким дыханием природы, пеньем птиц под окном и все тем же задумчивым шепотом ветра в зеленых ветвях. Я улыбнулся ярким лучам теплого южного солнца и счастливо потянулся, чувствуя себя превосходно. - Юби, вставай, полицейский пришел, молодой парень-альфа. Хочет с тобой познакомиться, - мне показалось, или Реннис тоже был сегодня в отличном настроении. - Мне он понравился с первого взгляда, честный малый, по глазам видно. - Здесь приняты такие ранние визиты? - в городе меня привело бы подобное в раздражение, но здесь почему-то нет. Я новенький, незнакомец, чужак... Наверняка, этот парень-полицейский еле сумел пережить ночь, горя нетерпением нанести мне визит. Каждый человек, как сказал вчерашний водитель, в маленьком городке становится для старожил настоящим событием. - Уже бегу, Реннис. Любопытно взглянуть на понравившегося тебе альфу, ты ведь у нас известный ненавистник противоположного пола. Внизу меня ждал высокий светловолосый парень в летней офицерской форме. Не сказать, что ослепительный красавец, но довольно приятный, он встретил меня широкой открытой улыбкой. - Доброе утро! Надеюсь, не разбудил? Простите за ранний визит, просто потом может не оказаться времени. О, да, позвольте представиться: Фиджи Дэзи, старший лейтенант здешнего полицейского участка, служу под началом своего родителя, майора Йонсана Дэзи. Будем знакомы, господин... - Юби Канхар, - улыбнулся я. - Можно без "господина", я ведь моложе тебя. Ты завтракал, Фиджи? Давай, присоединяйся, ну а потом, если у тебя есть время, покажешь мне город? - Конечно! - по-прежнему широко улыбаясь, ответил Фиджи. - Будем друзьями! *** Фиджи Дэзи! Неизвестно, как сложилась бы моя жизнь в маленьком Шампуре, особенно в первые недели и месяцы, если бы не этот жизнерадостный смелый парень. Он стал мне не просто другом, но верным защитником и путеводной звездой в непростых дебрях чужого места, он помог и поддержал меня, сразу и безоговорочно встав на мою сторону. Он познакомил меня с нужными людьми, которые стали в будущем моей передовой гвардией, которым я мог доверять, не опасаясь предательства или удара в спину. Все это ждало нас впереди, а сейчас, в это первое утро в Шампуре, мы завтракали и оживленно разговаривали, задавая друг другу самые разнообразные вопросы. Реннис прав, - этот парень честный и открытый, мне он тоже сразу понравился, и я выболтал ему много чего о себе, не сказав лишь самого главного. Я умолчал о том, что замужем, пусть и только на бумаге, а он не мог такого даже предположить, учитывая мой возраст. Потом мы гуляли по городу, который показался мне намного симпатичнее, чем вчера. Много зелени, красивая река, чистейший воздух, вдали горы. А если здесь навести порядок, отремонтировать дороги, выправить тротуары, посадить цветы и разбить газоны! С помощью Фиджи я разыскал тех, кто мне был нужен и подготовился к инспектированию шахты как должно. Надо было видеть злющую рожу управляющего, когда его вывели на чистую воду, реально доказав, что шахты вовсе не истощены, как он пытался меня уверить, и что те самые штольни, которые он перегородил щитами с угрожающими надписями, абсолютно безопасны и нисколько не выработаны. - Итак, что вы скажете теперь, господин Суян? - после осмотра штолен вкрадчиво спросил я. - Вы хотели обманом завладеть ценным месторождением каменного угля, скупив его за бесценок, эти деяния могут быть расценены как промышленное преступление, за которое следует уголовное наказание. Однако я ограничусь тем, что уволю вас с должности. Немедленно сдайте дела господину инженеру и можете быть свободны. - Ты пожалеешь, змееныш, - зло скрипнул зубами Суян. - Ты очень пожалеешь, что связался со мной! Я не прощу тебя, никогда! *** Через два дня мы с Фиджи выследили Суяна и поймали на месте преступления, когда он пытался поджечь наш особняк, предварительно подперев все двери и закрыв окна глухими ставнями. Его отправили в тюрьму, и город вздохнул свободно. Шахты заработали, молодежь, привлеченная хорошими перспективами, начала возвращаться домой. - Ты молодец, Юби! - радостно хлопнул меня по плечу Фиджи. - Давно надо было твоему родственнику прислать тебя сюда, чтобы разобраться с этим пройдохой. Ты знаешь, многие в городе теперь изменили о тебе свое мнение, а поначалу были разочарованы, посчитав мальчишкой. В тебе есть бойцовская жилка, ты справишься и не с такой задачей! - Да я ничего еще не сделал, - усмехнулся я. - А в деле с шахтой без твоей помощи и вовсе ничего бы не смог. Знаешь, давай не будем друг друга хвалить, все еще только начинается, и дел впереди очень много. - Но ты ведь не уедешь отсюда, правда? Без тебя здесь все снова пойдет неправильно. - Нет, не уеду, мне нравится здесь. Я чувствую себя на своем месте. Даже самочувствие улучшилось, в городе я задыхался, а здесь забыл о том, что надо принимать лекарства. - Конечно, как же иначе! У нас ни машин, ни гари, как в больших городах. Но ты все равно какой-то очень худой и бледный. Плавать умеешь? Занимался когда-нибудь карате или боксом? Ой, да, ты же омега, я как-то совсем забываю про это. Хотя, почему бы и нет, омега тоже может все это освоить! Хочешь научиться самообороне и приемам нападения в случае опасности? Я научу, если не против. - Конечно, хочу! Но сможем ли мы выбрать для этого время? На шахте полно работы! А ведь еще и фермы надо проверить, и заводы по переработке. - Ты настоящий Метман! - восхитился Фиджи. - Старики еще помнят графа Лоиза, он был точно таким же одержимым, как и ты, зато и городок наш при нем процветал! Я не стал разуверять альфу, что я не Метман и не имею к его семье никакого отношения. Мне хотелось забыть о своей любви, но сделать это было неимоверно трудно. Все здесь напоминало о нем: родовой дом, вывеска на шахте и заводах, а меня часто еще и называли этой фамилией. Обручальное кольцо я снял еще в самолете, но выбросить не смог, и оно лежало в шкатулке, рядом с перстнем отца, напоминавшим мне о неразгаданной семейной тайне. Кертис ни разу не позвонил, и я уже даже хотел, чтобы он забыл обо мне и оставил в покое. В городишке не было столичных газет, но иной раз, когда Реннис ездил за чем-нибудь в Сираками, он по своей собственной инициативе покупал их там, с мстительным злорадством тыкая пальцем в очередную статью о любовных скандалах моего супруга, а я вглядывался в любимое лицо, тщетно пытаясь отгадать, счастлив ли он там, в далекой столице. В конце лета я затребовал документы из столичного университета и меня зачислили в аналогичное учебное заведение города Сираками. Я учился, работал, занимался спортом. К зиме мы вышли по добыче угля на "досуяновский" уровень, нашли хороший сбыт и на мой счет стали поступать первые большие доходы. Я тратил деньги на расширение производства и благоустройство города. От Кертиса Метмана по-прежнему не было никаких известий.