Два дня из жизни гномов

Утро началось как обычно – Пауль встал раньше всех и принялся за свое излюбленное дело – мелкие шалости и пакости. Принеся со двора влажную от утренней росы траву, он начал запихивать ее друзьям под одеяло. Кому-то попало за шиворот, кому-то на лицо, кто-то вообще чуть не подавился. В общем, досталось всем. Не дожидаясь, когда друзья придут в себя и вскочат с кроватей, Полик вынесся на улицу и во весь дух помчался в лес. Там он просидел добрых полчаса, разумно решив, что еще довольно прохладный воздух лучше коллективной мести товарищей. Проснувшееся солнце ласково принялось гладить маленький уютный домик на лесной поляне, неширокий двор, нехитрые деревянные сооружения, там и сям по нему раскиданные. Начинался еще один день в жизни трудолюбивой маленькой группы гномов, живущих отшельниками на скрытой от посторонних глаз глубоко в лесу поляне. Но обычным он был только на первый взгляд. Еще никто не знал, что до вечера произойдет что-то невероятное. Увидев появившегося на пороге Тилля, Пауль понял, что гроза миновала. Теперь можно выходить из укрытия, только нужно не забыть захватить хвороста. Надо же показать, что он занимался делом, пока другие дрыхли! Насвистывая песенку, Полик не спеша направился к Тиллю. Тот презрительно взглянул на него и вязанку, которую он тащил, ничего не сказал и вышел во двор, вдохнуть свежего воздуха. Пауль пробрался в столовую и бросил хворост рядом с очагом. За стенкой слышались бульканье и кашель – друзья умывались, недовольно ворча и фыркая. Разведя огонь, Пауль решил, что его миссия выполнена, и с чувством исполненного долга уселся за стол. Через несколько минут появился Тилль, держа за ноги двух ощипанных куриц. Он налил воды в котел и сунул туда добычу. Подумал, бросил туда же десяток мытых картофелин и кочан капусты, предварительно распотрошив его по листочку. Подумал еще, добавил морковь и соль, помешал, закрыл крышкой. Чувство выполненного долга переместилось в Тилля. Пауль молча сидел за столом, стараясь не привлекать внимания. Не удалось. Вспомнив утренний душ из мокрой травы, Тилль бросил тяжелый взгляд на шутника. Пауль согнулся от непосильного бремени и попытался незаметно выползти из-за стола. Тилль сделал обманный маневр и перехватил Полика, когда тот бросился к двери. Вошедшие товарищи узрели привычную картину – Пауль извивался в железных тисках Тилля и страшными клятвами божился никогда больше не делать ничего подобного тому, что он натворил утром. Товарищи тяжело вздохнули. Если бы Полик всегда исполнял свои клятвы, он давно бы уже был вознесен на небеса. Но память Полика почему-то заканчивалась сразу после избавления от экзекуции. Не был исключением и этот раз. Вывернувшись из орудий пытки, Пауль спрятался за спины товарищей и тут же пообещал себе назавтра накормить Линдеманна самой большой порцией травы. Остальные не стали мстить Паулю, так как понимали всю безрезультатность этого и не хотели тратить сил зря. Еще не проснувшийся Шнайдер плюхнулся на свое место и сразу же закрыл глаза. Флака подошел к котлу и принюхался. Не удовлетворившись результатами обоняния, он высыпал в котел разные приправы, стоявшие на полочке. Оливер тоже попытался было сунуться с какой-то травкой, но Флака решительно отогнал его. Еще не хватало опять после завтрака наблюдать за полетом розовых медведей! Рихард появился позже всех, бодрый и свежий, сияя, как начищенный пятак. Его прическа была несколько хаотична, но и в ней чувствовался своеобразный порядок. Рих уселся на скамейку и оглядел присутствующих. - Ну что за кислые физиономии! Глядя на вас, можно подумать, что я попал в сборище страдающих хронической депрессией. Ну-ка все улыбнулись! - Риха, хватит кричать, – пробубнил Шнайдер, не разлепляя век. - Я и не кричу! А ты не делай кислую физиономию! Кто тебя вчера заставлял столько пить? - Не знаю. Полик, наверно. - Что? – коршуном взвился Пауль. – Я тебя заставлял? Да я тебя удержать не мог! У тебя бутылку из пальцев не вытащить было, как будто приросла к тебе! - Ну а что ж ты мне не напомнил, как я себя утром паршиво чувствовать буду? – промямлил Шнайдер. – Ты мой друг или кто? - Ах так! – Полик побагровел от гнева. – Да я, да я! Да если бы я знал, как ты мне благодарен будешь, вообще бы тебя на вечеринку не пустил! Запер бы тебя в спальне, и дверь бревном припер! - Ладно, не кипятись. Ты же знаешь, что я терпеть не могу, когда со мной спорят. А сейчас к тому же у меня трещит голова. Так что не доставай меня! - Это Я тебя достаю?!! – У Пауля из ушей повалил пар. – Это ты всех уже достал своей упертостью! Вечно ищешь виноватого во всех своих проблемах! Все, не могу тебя терпеть больше! Убирайся из-за стола! Не, ну правда ведь, Шнайдер обнаглел совсем? – обратился он за помощью к остальным. - Пауль, ты тоже успокойся. Не видишь что ли, в каком он состоянии? Ему сейчас хоть кол на голове теши, все равно нифига не поймет, – сказал Риха. Пауль мрачно сел за стол, как можно дальше от Кристофа. Тилль задумчиво наблюдал за перебранкой, катая по столу ложку. Оливер смотрел куда-то в одному ему видимую даль, Флака помешивал варево. Никто не обратил особого внимания на небольшой инцидент. Все было в порядке вещей. Наконец, суп был разлит по тарелкам и начал быстро исчезать в желудках завтракающих. Спустя несколько минут Тилль довольно крякнул и отодвинул пустую тарелку. Рихард аккуратно подцепил кусок хлеба на вилку и пытался есть при помощи двух рук сразу. Пауль лениво возил ложкой в тарелке, стараясь выбрать самые вкусные куски, хотя потом все равно съедал все, что осталось. Кристоф, все еще в полудреме, автоматически подносил ложку ко рту и проглатывал содержимое. У наблюдавшего за ним Пауля возник коварный план. Он скатал шарик из мякиша, обильно приправив его перцем и горчицей. Так как он сидел на другом конце стола, он не мог положить шарик в тарелку Криса. Но выход был найден. Пауль отогнул ложку, приложил шарик и запустил его прямиком в цель. Лишь небольшой всплеск обозначил то, что коварный план блестяще удался. Шнайдер продолжал есть. Пауль затаил дыхание. Видевшие его маневр Риха и Тилль многозначительно переглядывались, стараясь не засмеяться. Флака был занят изучением травы, которую Олли пытался добавить в котел, а Оливер мечтательно глядел в потолок, не замечая, что суп остывает, отчаявшись привлечь его внимание. Шнайдер зачерпнул очередную порцию супа, отправил ее в рот и начал пережевывать. Спустя мгновение суп молнией вылетел обратно, а Шнайдер, разинув рот, пытался охладить горевшую глотку. Из его глаз текли слезы, он тяжело дышал. Вытерев глаза, Крис бешено огляделся по сторонам, пытаясь выяснить, кто над ним так жестоко пошутил. Выбор был небольшой. Риха с улыбкой смотрел на него, Тилль сохранял все такое же безразличное выражение, Флака с головой ушел в исследование, а Олли все так же игнорировал призывы, исходящие из тарелки. Лишь Пауль сосредоточенно жевал, не отрывая взгляда от столешницы. Разумеется, такое поведение явно говорило о его виновности! - Пауль?!!! – Крис, хрипя, пытался подняться из-за стола, но координация движений почему-то не хотела ему помогать. - А что Пауль, что сразу Пауль? – невинным голосом вопросил Полик. – Что вообще произошло? - Ах так! – Крис дрожал от бешенства. – Ты, мелкая, наглая, паршивая сволочь! Я тебе сейчас кишки на шею намотаю!!! - Ой, мамочки, спасите, век благодарить буду! – дурашливо завопил Пауль и кинулся к Рихе. – Воспоможи, друг любезный, защити от ирода, служить тебе буду верой и правдой, и деткам твоим пеленки стирать и носы вытирать буду! - Пауль, прекрати! – Риха трясся от смеха и вытирал слезы. – Ты его, по-моему, на самом деле довел. Лучше тебе сейчас с ним в одном помещении не находиться. Шнайдер наконец выбрался из-за стола и теперь, с явным намерением прибить Пауля, направился в его сторону. - Так так так. – Тилль решил, что необходимо вмешаться. – Пауль, ты дождешься когда-нибудь, что тебе твой дурной череп проломят. А ты, Шнайдер, остынь. – Тилль попытался схватить того за руку, но Кристоф с силой отбросил его кисть, при этом попав Тиллю кулаком в живот. – Ну все, шутки закончились! – Линдеманн кинулся на Шнайдера и обхватил его сзади, прижав руки к телу. – Пауль, убирайся отсюда! Десерта сегодня не получишь. Да быстрее, черт тебя дери! Я не смогу держать его вечно! Кристоф, яростно ругаясь, пытался выбраться из объятий. В конце концов он со всей силы наступил Тиллю на ногу, одновременно закинув назад голову и ударив его затылком в лицо. Тилль заорал, разжав руки. Кристоф толкнул его на пол, а сам выбежал на улицу. Тилль, прижимая руку к разбитому носу, выкрикивал все, что он думает о некоторых личностях, с которыми он имеет несчастье вместе жить и работать. Риха поспешил на помощь, протянув мокрое полотенце и усаживая Тилля на скамейку. Флака внимательно поглядел на Тилля и снова уткнулся в свою травку. Олли наконец-то пришел в себя и пытался отдать честь супу, который безнадежно остыл. После завтрака четверо мужчин вышли из домика. Солнце уже высоко поднялось, и было довольно жарко. Риха озабоченно посмотрел вокруг. - Где Пауль и Шнайдер? Я надеюсь, они друг друга не убили? – пробормотал он. - А я наоборот надеюсь, что убили, – проскрежетал Тилль гнусаво, прижимая руку к окровавленному носу. – Если бы не эти двое, у нас всегда была бы тишина и спокойствие. - Не понимаю, почему Шнайдер всегда так болезненно реагирует на приколы Полика? – спросил Риха. - Вот мы, например, тоже постоянно подвергаемся его шуточкам, но ни один из нас так не бесится, как Шнайдер. - Не знаю, в чем причина, но вместе они похожи на гранату, у которой чеку выдернули. Флака, а ты что скажешь? - Не могу утверждать с полной уверенностью, но, по-моему, это разница темпераментов. Они словно два полюса - противоположные по характеру, они взаимно отталкиваются, но в то же время не могут друг без друга. - А что с этим делать-то? - Да ничего. Просто не обращать внимания. - Хорошо сказать! Шнайдер на самом деле мог его покалечить, если бы я не вмешался. - Это только так кажется. Если бы он поймал Полика, я уверен, он бы потерял всю свою ярость и не причинил бы ему вреда. - А я сомневаюсь, – сказал Риха. – Нет, правда, где же они? Надо искать! - Пауль, Шнайдер! – завопили все что есть мочи. Спустя несколько мгновений они услышали сдавленный писк из-под перевернутой телеги. Навалившись на нее, Тилль и Риха извлекли на свет помятого Полика. - Ты как туда залез-то, дубовая голова? – изумленно воскликнул Тилль. - Ты ж ее с места не сдвинешь! - А она на подпорках стояла, Риха вчера решил оси смазать. Я под нее залез, и видимо задел нечаянно. Она и свалилась. По макушке ударила. – Пауль обиженно потер обозначенную часть тела. - Ну ладно, хоть живой остался. А где Шнайдер? - Не знаю. Я слышал, как он выбежал, но куда дальше делся, не могу сказать. - Ладно, сам придет, – решил Тилль. – Пусть проветрится. Это ему на пользу. Пятеро друзей уселись на солнышке и стали решать, чем заняться. - В таком состоянии, как мы сейчас, после вчерашнего празднования Летнего солнцестояния, мне кажется, не стоит лезть в шахту, – глубокомысленно сказал Тилль. – У меня до сих пор голова кружится. Еще этот гад по носу заехал. - Я тоже считаю, - внес свою лепту Флака, – что сегодня исключительно неблагоприятный день для физического труда. Кроме того, налицо повышенная солнечная активность, что может вызвать резкие перепады настроения, головокружение, тошноту, легкие обмороки, переходящие в летаргический сон… - Я думаю, нам лучше не знать, что она может вызвать, – обеспокоенно заметил Рихард. – Давайте лучше хорошо отдохнем, чтобы завтра, с новыми силами… - Согласен. – Олли произнес первое за день слово. После такого весомого аргумента спорить было не о чем. - А давайте играть! – Пауль весь сиял от счастья. – Давайте в прятки или салочки! - Даа, ты маленький и верткий, - недовольно пробурчал Тилль. – Все время выигрываешь, а остальные потом должны твои прихоти исполнять! Нет уж! - Давайте лучше в белиберду! Мне так нравится придумывать всякие истории! – воскликнул Риха. – Или загадки загадывать! - Нет, давайте лучше во что-нибудь интеллектуальное! – возразил Флака. – Например, определение эндемичного вида по совокупности характеристик и отличию его безусловных рефлексов от представителей родственных видов. - Нет, я придумал, чем мы будем заниматься! – Тилль гордо проигнорировал фразу Флаки. – Мы будем бороться! - Что-о-о? – Недовольно вытянули лица Полик и Флака. – Зачем? - Ну, это вид занятий такой, - терпеливо объяснил Тилль. – Раньше, например, люди постоянно боролись. - Так мы тоже постоянно деремся! – воскликнул Пауль. – Неужели тебе мало? - Ты не понял, - Тилль не терял терпения. – Мы будем бороться, а не драться. Это совсем другое. Это как соревнование. Борцы не испытывают друг к другу вражды, они друг друга уважают. А победитель получает какой-нибудь приз. - В Древней Греции, например, - блеснул познаниями Флака, – были ежегодные соревнования атлетов. Они съезжались со всей Греции, а в честь победителей устанавливали статуи и писали их имена на память. - Ой, здорово! Я тоже хочу статую! Из огромного дерева! – Пауль уже представил себя, вырезанного из прекрасного палисандра. - Остынь, на тебя и пенька хватит. – Тилль успел вовремя увернуться от пущенной обиженным Поликом шишки. – Так вот. Кто не согласен насчет борьбы? Возражения вообще-то не принимаются, – добавил он, глядя на поднятые руки Флаки и Пауля. - Нифига себе! И ежу ясно, кто будет победителем, - наперебой закричали самый маленький и самый худой. – Так и играть неинтересно! - А мы по весовым категориям разделимся! – нашел выход Риха. – Я буду с Тиллем дра.. то есть бороться, а вы друг с другом. Свежеиспеченные борцы смерили друг друга взглядом и согласились. Оливер остался неохваченным соперниками. Но его это и не волновало. Разомлев на солнце, он уже готовился к уходу в заоблачные выси, но был грубо стащен с небес и брошен на вполне материальную землю. - А Олли будет судьей! – громогласно заявил Тилль. – Он лицо беспристрастное, судить будет справедливо! Итак, соперники разделились на две группы и вышли на боевую позицию, презрительно поглядывая друг на друга. Риха вызывающе распрямлял плечи, играя мускулами, Тилль сжимал и разжимал кулаки. Пауль подпрыгивал на месте, уже наметив самую уязвимую точку на теле противника. В отыскании уязвимых мест он не имел себе равных. Флака пытался применить научные знания для того, чтобы наиболее эффективно произвести нападение. Все ждали сигнала Олли. Оливер растерянно смотрел на них, не понимая, что происходит. Наконец, он сообразил и уже хотел дать зеленый свисток, но вдруг что-то его обеспокоило. - Ребята, а как же правила? – растерянно спросил он. - Какие такие правила? – наигранно произнес Тилль. - Ну как же, ведь любое соревнование должно иметь правила! Как же я вас судить буду, если не знаю, что вы можете делать, а что нет? - Олли прав, – заявил Флака. – Правила должны быть. Предлагаю следующее: болевые приемы не применять. – Лицо Тилля вытянулось. – Не кусаться, – Пауль скорчил недовольную рожу. - И не использовать подножный материал. – Риха с сожалением отбросил увесистый сук. – Вот. Остальное – пожалуйста. Победит тот, кто положит соперника на лопатки. Недовольные правилами борцы снова разошлись на позиции. Олли хлопнул в ладоши, и борьба началась! Тилль сразу перешел в наступление. Он с громким рыком бросился на Риху, который неподвижно стоял на месте. Но как только Тилль кинулся, он резко отпрыгнул в сторону и вскочил на спину промахнувшемуся и растянувшемуся на земле Линдеманну. Зажав его горло в локтевом сгибе, он пригнул его голову к земле, вынуждая признать поражение. Тилль пытался разжать его хватку, но Риха не уступал ему в мощи. Тогда Тилль со всей силы дернулся и перекатился на бок, заехав Рихе локтем под ребра. Круспе согнулся пополам и выпустил горло противника. Тилль с усилием перевернул его на спину, хотя Рих настойчиво хватался за скудную растительность. Победный вопль огласил окрестности и заставил белку выронить мухомор, а птиц поглубже забиться в свои гнезда. В это время Пауль пытался половчее подобраться к Флаке, чтобы свалить его с ног. Но длинные конечности позволяли тому быстро перемещаться и даже перешагивать через старающегося подкатиться к нему противника. В конце концов Пауль сумел схватить Флаку за ногу и уронить на землю, однако тот успел извернуться и упал на руки. Пауль залез на него верхом и пытался перевернуть на спину, но безрезультатно. Флака вдруг резко подскочил, и Полик кубарем покатился на землю. Флака догнал его и прижал растерянного соперника лопатками к земле. Пауль взвизгнул от огорчения, но спорить не стал. Олли возражений не вынес, таким образом стали известны победители полуфинала. - Ну а теперь борются выигравшие! – заявил Тилль. Флака обреченно взглянул на массивную фигуру противника и признал себя побежденным. Олли торжественно провозгласил победу Тилля и назначил его новым (впрочем, пока и единственным) чемпионом. Тилль обвел соперников взглядом: - Итак. Как победитель соревнований, я имею право на приз! Как обычно, призом будет исполнение каждым из вас моих желаний. Начнем с Пауля. - Вот так всегда, мне по жизни больше всех достается! – со слезами в голосе воскликнул Пауль. - И не стони, а то придумаю что-нибудь этакое! В общем, Пауль… Не договорив, Тилль уставился на внезапно появившуюся из леса фигуру. Близорукость не давала ему рассмотреть ее, но что-то в ней было очень знакомо. - Шнайдер? - А ты кого ждал, царя небесного? – видимо, раздражение Кристофа и не думало улетучиваться. - Не хами, - сурово сказал Тилль. – Ты где все утро пропадал? - Не твое дело. - Очень даже мое! Надеюсь, ты не забыл, как сегодня разбил мне нос? – начал распаляться Тилль. – И как на ногу наступил? И как ты меня обзывал? И вообще, какого хрена ты на всех наезжаешь? Что, самый крутой выискался?! - Отстань, Тилль. Без тебя хреново. – Шнайдер сел на пенек и обхватил голову руками. - Ему видите ли хреново, и остальные должны страдать, так что ли? – Тилль старался держать себя в руках. – Ну и хрен с тобой! Нам и без тебя хорошо. Правда? - Ага! – согласно закивали остальные, не смея перечить чемпиону. - Ах вот как? – Шнайдер удивился. Хотя чему тут удивляться? Он давно знает, что все его так называемые «друзья» - на самом деле последние негодяи и злобные создания. – Ну ну, я вижу, вы зря времени не теряли. Что тут произошло? Тиллю опять не дали сожрать какую-нибудь гадость? Помните, как месяц назад я пытался отнять у него мухомор? Ведь ради него ж старался. А что получил? Фингал. А вы до сих пор за него переживаете? – продолжал Кристоф, не замечая, что глаза Тилля наливаются кровью. – Не стоит. Он и не такое сожрет. Я удивляюсь, что он еще кур ощипывает. Он вполне их может хавать с перьями. Ойкс! – Шнайдер вдруг оказался лежащим на земле, а перед его лицом висел здоровенный кулак. - Так, еще одно слово, и хавать несъедобные вещи придется тебе! – Тилль поднес кулак прямо к носу Кристофа. – А если хочешь повыделываться, так должен иметь на это право! Я имею, потому что я чемпион! - К-какой еще чемпион? – Крис удивленно раскрыл глаза. – Блин, да убери свою колотушку, и так в глазах все плывет. - Абсолютный чемпион по борьбе в тяжелой и легкой категориях! – гордо заявил Линдеманн. - Ты свихнулся? – с надеждой спросил Крис. – Ребята, у него что, крыша поехала? – оглянулся он на остальных. - Нет, Шнайдер, это на самом деле так, – сказал Риха. – Мы тут, пока тебя не было, решили размяться. Вот, устроили соревнования по борьбе. Тилль победил. - Ха, ну Полика и Флаку наверно не составило труда победить. А тебя-то как? - Ну, получилось так. Он хитрее оказался. - Даа, - Шнайдер обвел всю компанию взглядом. – Сочувствую. А приз какой-нибудь был? - Еще бы! – усмехнулся Тилль. – Каждый проигравший до вечера будет исполнять мои желания. - Вот повезло, что меня не было, – облегченно проговорил Кристоф. - Это можно исправить, – Тилль прищурился и посмотрел на стройную фигуру Криса. – Может, тоже хочешь попробовать силушку? - Э, нет, – осторожно ответил Кристоф. – Я, пожалуй, воздержусь. У меня голова еще не совсем прояснилась… - Так нечестно! – закричали проигравшие. – Все должны участвовать в соревнованиях, а то что, нам одним придется отдуваться?! Пусть Крис с Олли борется! - Ну нет, - обеспокоенно замахал руками Олли. – Я ведь судья! Где это видано, чтобы судьи участвовали в состязаниях? - Верно! – сказал Тилль, которому вовсе не хотелось смотреть, как Крис молотит задумавшегося Олли. – Олли драться не будет. А по праву чемпиона я выбираю в соперники Шнайдера. - Тилль, опомнись, - Крис пытался незаметно ускользнуть опять под спасительную сень леса. – Какой я тебе соперник? Видишь, я еще с бодуна не отошел. У меня голова кружится, тошнит и координация движений нарушена. Разве честно бороться со мной в таком состоянии? Победа достанется тебе слишком легко… - Крис пытался воздействовать на глубоко спящую совесть Тилля. - Ничего, главное, что достанется! – Тилль пришел в такое возбужденное состояние перед битвой, что не хотел слышать никаких возражений. Кристоф попробовал заручиться поддержкой остальных, но ни в ком не встретил понимания. - Я так и знал, что все вы черствые и бездушные эгоисты! – в сердцах воскликнул Шнайдер. – Ну ладно, посмотрим еще, кто кого! Он тряхнул головой и вошел в круг, образованный Паулем, Флакой, Рихардом и Олли. Тилль плотоядно улыбался в предвкушении легкой победы. Кристоф смерил его взглядом и напряг мускулы. Руки и ноги словно превратились в пружины, позвоночник – в спусковой крючок. Сжавшись, как спираль, Крис ждал движения со стороны противника. Тилль впился взглядом в лицо соперника. Ледяные глаза Шнайдера проникли в самую глубину мозга и всколыхнули там какие-то непонятные, странные ощущения. Тилль зажмурился и встряхнул головой. А ведь Кристоф собирается биться на полном серьезе, до последнего! Он всегда был чертовски упрямым. И сейчас он не остановится, даже если его здоровью или жизни будет грозить опасность. Он решил, что будет бороться, и он не отступит. Тилль даже немного испугался. Он вовсе не хотел биться по-настоящему. Это ведь всего лишь игра. Он уже пожалел, что вызвал Криса на поединок. Но отступать и не в его правилах тоже. Поэтому, начнем! Тилль не спеша выпрямился и вдруг бросился на противника, пытаясь схватить его сильными руками. Крис резко метнулся в сторону, стараясь подсечь движение Тилля сбоку. Это ему удалось. Тилль от толчка перекувырнулся через голову, но быстро поднялся и развернулся к Шнайдеру. Тот снова занял выжидательную позицию. Тилль кинулся на него, но внезапно изменил направление движения, обманув соперника. Отскочивший было Шнайдер оказался брошенным на землю. Откатившись в сторону, он быстро вскочил на ноги. Тилль был совсем рядом. Кристоф бросился ему под ноги, и Тилль с размаху шлепнулся на живот. Кристоф навалился на него, прижимая к земле. Тилль вспомнил, что так же поступил Риха, и попробовал перекатиться на бок. Но Крис лежал наискосок, и его длинные ноги не давали совершить маневр. Тем временем в стане болельщиков произошел раскол. Решалась их судьба! Если победит Тилль… Гм, насчет его извращенной фантазии никто не питал иллюзий, но, с другой стороны, он все-таки добродушный человек. А если победит Крис… Полику однозначно достанется по первое число. Поэтому он на все лады скандировал «Тилль – чемпион! Побеждает он!» Флака же напротив, болел за Криса. Риха держал нейтралитет, а Олли безучастно наблюдал за происходящим. Тилль, хрипя сквозь сжатые зубы, пытался сбросить Шнайдера. Тот изо всех сил давил на него, прижимая к земле. Так как он не слышал правил, то не знал, как определятся победитель. Он решил держать противника в таком положении, пока тот не сдастся. Но Тилль, сделав неимоверное усилие, резко поднялся на руках и спиной ударил Шнайдера в грудь. Тот отлетел на полметра и упал навзничь, ударившись головой о землю. Перед глазами сразу же поплыли разноцветные круги… Пытаясь сфокусировать взгляд, Кристоф вдруг почувствовал на своей груди огромную тяжесть. Дыхание прервалось; в отчаянии он пытался сбросить многокилограммовую ношу, но безуспешно. Тилль руками прижимал его плечи к земле, всем телом вдавив Кристофа в пыльную хвою. Крис задыхался, он хотел закричать, но из горла вырывались только хрипы. Распахнутые глаза невидяще смотрели Тиллю в лицо, полуоткрытый рот обнажал влажные зубы. Тилль одну секунду непонимающе смотрел на своего прекрасного поверженного противника, и вдруг его тело пронзила молния. Он ощутил необыкновенной силы страсть, безумное волнение, бешеную бурю, которую не описать словами… Он, не отрываясь, смотрел Крису в лицо и упивался каждой складочкой, каждой морщинкой, каждым изгибом его точеного профиля. В ушах стучали барабаны, глаза заволокло пеленой, в горле пересохло; он словно летел куда-то в серой мгле, чувствуя только обжигающее тело Криса и его хриплое прерывистое дыхание. - Тилль, Тилль, ты его задушишь! – испуганно завопили где-то рядом. Чьи-то руки выдернули Тилля из вязкого тумана; он сел на землю и растерянно покачал головой. - Совсем с ума сошел! Не видишь что ли, что ему плохо? И так победил, зачем мучить соперника? – град вопросов посыпался на Линдеманна. А он никак не мог прийти в себя, все еще оставаясь во власти того ярчайшего эмоционального всплеска, равного которому он еще никогда не испытывал. Кристофа положили в тень, Риха принес мокрое полотенце и приложил к его лбу. Постепенно Шнайдер пришел в себя. - Что… что случилось? – выдавил он. - Лежи, не волнуйся. Ты ударился головой о землю и, видимо, потерял сознание. Да еще Тилль своей тушей навалился, – злобно проговорил Полик. Уж он-то знал, каково это! - Я… я старался, – слабым голосом сказал Кристоф. – Если бы я был в нормальной форме… - Ты классно боролся, - подбодрил Риха. – Давай, отдыхай. А то мы уж испугались, что он тебя задушит. Ты едва дышать мог. - Олли, как ты считаешь, это было честно – мучить соперника после победы? – спросил Флака. – Можем ли мы засчитать Тиллю этот выигрыш? - Вообще-то Тилль боролся честно. А что касается его последнего поступка, я думаю, мы все должны высказать ему свое негодование. Но победу он заслужил. - Ну что ж, не будем спорить. Давайте отведем Шнайдера в дом. Пусть отлежится. А в отместку за то, что Тилль с ним так поступил, он не будет выполнять его желания! Придя к такому мнению, мужчины помогли Крису подняться и повели его в дом, оставив Тилля сидеть на прежнем месте. Линдеманн все никак не мог очнуться от того чувства, что так внезапно охватило все его существо. Он сжимал виски пальцами, шепотом пытался себя успокоить, но все было напрасно. Кровь бурлила в венах, в ушах шумело, и сердце колотилось как бешеное. Откинувшись на спину, Тилль зажмурился и вдруг опять ясно увидел лицо Кристофа, с широко распахнутыми прозрачными глазами, дрожащими губами и гордо смотрящим ввысь носом. Тилля вновь пронзило настолько острое ощущение, что он застонал. Спохватившись, он поднялся и побрел к дому, с трудом передвигая ноги. Шнайдер лежал на своей постели. Вокруг него собрались друзья, каждый хотел как-то помочь, отвлечь Криса от произошедшего. Особенно усердствовал Пауль, видимо, чувствуя за собой вину. Но Шнайдеру от этих соболезнований становилось только тошно. Он попросил всех уйти и оставить его в покое. Через некоторое время он задремал. Беспокойный сон Кристофа был нарушен каким-то посторонним шумом. Он лениво приоткрыл глаза и попытался найти его источник. У двери безмолвно стояла темная фигура. Крис хотел приподняться, чтобы получше ее рассмотреть, но его голова была резко против. С глухим стоном Шнайдер упал обратно на подушку. Фигура приблизилась, держа в руках нечто белое. Почувствовав на горячем лбу что-то холодное и влажное, Крис поднял веки. Рядом сидел Тилль, прижимая мокрое полотенце к голове Шнайдера. Крис удивился, но не сильно. Ему сейчас вообще все было слегка фиолетово. - Крис, прости меня, – пробормотал Тилль. – Я сам не знаю, что на меня нашло. Я ни в коем случае не хотел причинить тебе боль или вред… - Ладно, я верю. Ничего страшного. До вечера это пройдет. Просто оставь меня в покое. – Крис желал лишь одного – немного поспать. - Я сейчас уйду. Но может мне стоит посидеть с тобой, пока ты спишь? – Тилль сам не мог поверить своим ушам. Неужели это он говорит? – Вдруг тебе захочется пить или что-нибудь еще? - Тилль, я правда в норме. Ничего мне не надо, не волнуйся. - Ну ладно. – Тилль привстал, но тут же опять сел на табурет. Он не мог, просто не мог оторваться от этого великолепного лица, бледного, но невероятно красивого и чувственного. Шнайдер лежал, опустив веки, его ресницы дрожали, когда он морщился от легкой боли, сухие губы были приоткрыты, завлекая взгляд в глубину, что таилась за ними. Гибкая шея напряглась, сквозь кожу проступили вены, у самой ключицы билась едва заметная жилка. Темные волосы намокли от полотенца и причудливыми узорами обрамляли покатый лоб. Тилль никогда еще в своей жизни не видел ничего более прекрасного, чем это выражение слабости и беспомощности на лице, обычно носящем маску холодности и собственного превосходства. - Крис, - он наклонился к самому уху Шнайдера. – Ты слышишь меня? – Тилль остановился, сам не понимая того, что он хотел сказать. Шнайдер был на границе между сном и реальностью. Он слышал Тилля, но не мог отвечать. Засыпая, он услышал его голос, доносящийся откуда-то издалека: - Кристоф, я люблю тебя! Удивившись напоследок, Шнайдер провалился в сон. Проснувшись, он обнаружил, что уже наступил вечер. За окном садилось яркое багровое солнце, озаряя комнату рубиновыми сполохами. Прищурившись, Крис смотрел, как огромный кровавый круг медленно спускается к черному горизонту. Внезапно из столовой донеслись довольные голоса, и под дверью потянулся дразнящий запах. Кристоф сел, помотал головой. Вроде порядок. Можно было бы еще полежать, но голод давал о себе знать. Потянувшись, он уселся на кровати и принялся шарить ногами в поисках ботинок. Внезапно в голове промелькнуло какое-то тревожное воспоминание. Крис силился вспомнить, что именно его обеспокоило, но мысль ускользала. Кажется, что-то, связанное с Тиллем… Какая-то странная фраза… Но Крис не хотел сейчас ни о чем думать, ни в чем разбираться. Да может, и разбираться-то не в чем. Он уверенно расправил плечи и распахнул дверь спальни. За столом вовсю гремели тарелками. Паулю настолько понравился утренний опыт, что теперь он тренировался в метании хлебных шариков (правда, не перченых) во всех, кто попадался на глаза. Тилль уже несколько раз делал ему последнее предупреждение, но было очевидно, что слова пролетали мимо ушей Полика. Даже ложка, пролетевшая мимо его уха, не оказала должного эффекта. Тилль раздумывал, какой бы еще предмет запустить, чтобы это произвело впечатление, но не покалечило шутника. Рассуждая о всякой ерунде, он пытался заглушить в себе столь внезапно вспыхнувшее чувство, удивившее его самого. Тилль не знал, как вести себя дальше, он не понимал, что с ним произошло, почему Шнайдер для него сейчас более желанен, чем кто бы то ни было на свете. Вернуть прошлое было невозможно. В одно мгновение вся жизнь Линдеманна перевернулась кверху ногами, и он растерянно старался внять голосу разума и задушить безумное чувство. Появление Шнайдера вызвало у присутствующих бурную реакцию. Пауль подскочил к нему и заботливо усадил за стол, несмотря на героическое сопротивление Криса. Флака тут же наложил ему огромную порцию каши и добавил самый большой кусок мяса. Рихард заботливо поинтересовался насчет самочувствия, и даже Олли похлопал его по плечу. Кристоф растроганно обводил взглядом друзей. Все-таки они его любят и переживают за него. Ему стало тепло и хорошо. Тревоги улетучились, и он с удовольствием присоединился к ужину. - Ну, Шнайдер, ты даешь! – лукаво подмигнул Пауль. – Провалялся до самого вечера! И пропустил много интересного! - Неужели? – Крис с наслаждением облизывал ложку. – И что же именно? - Мы играли в мяч! И в меткого стрелка! И еще в «морская фигура, замри»! Знаешь, как весело было! - Ага, особенно когда ты замер на самом краю обрыва, а мы потом вытаскивали тебя из ила, – ехидно заметил Рихард. - А ты попал камнем вместо мишени в нашу курицу! Ее пришлось валерьянкой отпаивать! – захохотал Полик. – А Флака был вратарем, и когда Тилль пустил мяч, его вынесло вместе с мячом за пределы игрового поля! - Тебе смешно, а у меня до сих пор на животе гематома! – обиженно пробубнил Флака. - А я теперь чемпион по меткой стрельбе! Я уже здорово натренировался! Ой! – Пауль испуганно зажал себе рот, опасаясь, что Шнайдер вспомнит об утреннем инциденте. – Зато Олли безоговорочно победил в «морской фигуре»! Он так долго стоял неподвижно, что мы даже испугались! - Ну что ж, здорово! А как насчет призов? Тилль уже задал вам работу? - Ой, не напоминай! – взмолился Пауль. – Он заставил меня стирать его шахтерскую робу! Я чуть руки до локтей не стер, когда ее оттирал! Зато взамен я, как победитель в меткости, приказал ему, стоя на коленях подползти ко мне, и три раза сказать «Пауль, я тебя люблю!» - Что?! – Кристоф вдруг вспомнил, что его беспокоило. Ну конечно, Тилль сказал ему то же самое! Что бы это значило? Он украдкой посмотрел на Линдеманна и встретился с взглядом его грустных глубоких глаз. Огромная боль рвалась из них. Шнайдер поспешно отвернулся. Это все воображение. Не стоит заострять на проблеме внимание, и она сама исчезнет! - Ага, - сияя, продолжал Пауль. – Я давно хотел, чтобы передо мной на коленях ползали. А то только и знаете, что молотить. - Не знаю, что ты в этом нашел, Пауль, – протянул Риха. – Я бы лучше заставил его за собой ухаживать. Молчу, молчу! – тут же вскрикнул он, получив тиллевского тумака. – А мне вот еще больше не повезло! Мало того, что Тилль заставил меня ремонтировать его отбойный молоток, и я чуть все пальцы себе не сломал, так я еще и ничего не выиграл, и не смог загадывать свои желания! - Ничего, в другой раз повезет! Ну а Флака с Олли? - Флаке еще не дали задание, – сказал Риха, – у Тилля наверно фантазия кончилась. - Твоими бы устами да мед пить, – откликнулся Флака. - А Олли вообще ничего не надо. Ему и так хорошо. Ну а ты как? Нормально себя чувствуешь? - Порядок. Сейчас после ужина все стало просто отлично. Даже жалко, что я весь день провалялся. Может, еще во что-нибудь сыграем? - Неет, хватит на сегодня! – отказался Пауль. – Я устал уже. Давайте спать пойдем! - Но я только проснулся, - попробовал возразить Шнайдер, однако его никто не слушал. Спихав грязную посуду в тазик с водой, все потопали в спальню. Не испытывая абсолютно никакого желания ложиться в постель, Шнайдер вышел на улицу. На небе загорались первые звездочки, прохладный ветерок приятно перебирал волосы. Крис сел на пенек и мечтательно стал смотреть в черную бездну небосвода. Вдруг на его плечо опустилась тяжелая рука. Крис вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял Тилль. С минуту они смотрели друг другу в глаза, пытаясь узнать мысли и чувства один другого. - Тилль, я не понимаю, – осторожно начал Шнайдер. – С тобой, по-моему, что-то происходит. Тебе так не кажется? - Верно, Шнайдер. Со мной что-то происходит, – медленно начал Тилль, соображая, что следует говорить. – Я еще сам до конца не разобрался, но одно могу сказать точно – ты для меня дороже всех на свете. Кристоф! – вскрикнул он, заметив ухмылку на лице Шнайдера. – Только не смейся, ради всего святого! Что угодно, только не смейся. Ты представить себе не можешь, как мне хреново. - Тилль, да что с тобой в самом деле? – Крис всерьез начал беспокоиться. – Может, ты перегрелся? Или что-нибудь не то съел? Ох, поймаю однажды Олли с его травками, такую затрещину дам! - Кристоф! Послушай меня внимательно! – Тилль схватил Криса за плечи и приблизил к нему свое лицо. – Я в полном порядке. Просто внезапно понял, что я тебя люблю. Безумно, горячо, страстно. Понимаешь?! - Да, да, конечно. Я все понимаю. – Крис пытался вырваться из цепких пальцев Тилля. – Только успокойся, ладно? Все нормально, все хорошо. Ты в полном порядке. Просто устал немного, тебе надо отдохнуть… - Ты меня слышишь?! – Тилль встряхнул Криса так, что его голова откинулась назад. – Я говорю правду! Я люблю тебя и безумно хочу! Ты слышишь?! – Он впился глазами в изогнутую белую шею, с трудом удерживаясь от желания вонзиться в нее губами и зубами. – Крис, ты меня понимаешь? - Тилль, да отпусти же меня! Мне больно! – простонал Шнайдер, чувствуя, как железные пальцы Тилля бешено стискивают его плечи. – Хорошо, я верю тебе! Верю! Но что из этого? Я-то тебя не люблю! Тилль разжал пальцы и Кристоф отскочил на безопасное расстояние. Линдеманн стоял, с болью глядя на его стройную фигуру, прекрасное бледное лицо, четко очерченное на фоне окружающей темноты. Он старался взять себя в руки, но не мог и, тяжело дыша, ждал, что скажет Шнайдер. Бросив лишь один взгляд на друга, Кристоф понял, что тот не шутил. Бешеная страсть читалась в глазах Тилля, настолько безумная и горячая, что Крис даже испугался. Испугался того, что Тилль, несмотря на свои усилия, не сможет держать себя в руках и бросится на него. Крис чувствовал, что в таком состоянии Тилль способен на все. И он не сможет ни уговорить его, ни справиться с ним. По спине пробежал холодок. Крис быстро сглотнул и перевел дыхание, не отрывая взгляд от массивной фигуры напротив. - Послушай, Тилль, – осторожно начал он. – Я понимаю, как тебе сейчас тяжело, правда понимаю. Но и ты пойми меня! Я очень дорожу твоей дружбой, ты замечательный товарищ, надежный, верный. Но я не чувствую к тебе ничего большего, чем просто дружеское расположение. Поэтому не питай иллюзий на этот счет и не пытайся заставить меня делать то, что ты хочешь! – последние слова Крис выкрикнул, даже не стараясь сдержать страх и неприятие, которые захлестнули его, едва он представил себе, ЧТО может с ним сделать Тилль. Линдеманн стоял молча, упорно продолжая разглядывать лицо друга. Он ждал чего-то в этом роде, может даже и хуже. По крайней мере, Крис поверил и не стал смеяться. Тилль возблагодарил небо за это. Если бы Крис его высмеял, он, наверно, не смог бы больше сдерживаться и бросился на него. Может быть, даже убил бы. Тилль сам испугался своей дикой страсти. Она превращала его в зверя. Тилль махнул Крису рукой, как бы признавая поражение. Шнайдер облегченно вздохнул и быстро направился в дом. Войдя в спальню, он увидел беззаботно спящих товарищей. Крис стянул майку и брюки, упал в постель. Голова пылала, сердце рвалось из груди. Закрыв глаза, он вспомнил искаженное страстью лицо Тилля, его глаза, ненасытные, жадные, готовые выпить его до дна. До боли закусив губы, Крис тряхнул головой. Черт возьми, ну что за напасть! Только этого не хватало! Угораздило же Тилля! И что теперь делать? Такое чувство в чулан не запрешь и в корыте не утопишь. Оно будет требовать выхода, и чем сильнее Тилль будет его сдерживать, тем страшнее оно будет, когда вырвется наружу… Крис вздрогнул. Мерные шаги проследовали от двери к его кровати. Крис постарался не дышать, притворился спящим. Темная фигура постояла рядом, потом повернулась и направилась к своей койке. Крис облегченно вздохнул. Так, нервы уже не те… Надо хорошенько отдохнуть, взять себя в руки и не обращать внимания на эту проблему. Сама рассосется!