***
Он вовсе не ожидал, что Кюхен будет выглядеть привлекательно даже с глазами размером с блюдце от удивления. Складывалось такое впечатление, что в них было что-то такое магнетическое, что притягивало людей. Ему потребовалась пара секунд, чтобы прийти в себя и отвести взгляд. Он присел в поклоне и опустил голову, а господин все смотрел на него. Сонмин не ожидал увидеть молодого господина в классе рано утром. На нем были коричневые брюки и белая рубашка, и казалось, что он спал здесь. Его волосы торчали в разные стороны, а на лице была щетина. Но несмотря на это, он по-прежнему выглядел великолепно. Сонмин же, по обыкновению, был одет в рабочее платье, фартук и чепчик. Он собирался навести порядок в классной комнате, так как Ара еще не вернулась, и обнаружил здесь господина, который просматривал несколько книг. - Прошу прощения, молодой господин, - произнес он тихо. - Я не знала, что так рано здесь кто-нибудь будет, - он поклонился еще раз и поднял ведро с тряпкой, которые только что принес. - Я продолжу, когда Вы здесь закончите. - Нет, подожди! - Сонмин вздрогнул от того, что его схватили за руку. Кюхен держал его крепко. Сонмин чуть было не упал, ставя ведро на пол с громким стуком. Молодой господин, должно быть, заметил, поэтому быстро отошел. - Прости, - пробормотал он. Сонмин вздохнул с облегчением, когда Кюхен убрал руку, но вздохнул очень громко, и юноша его услышал. Сонмин прикрыл рот ладонью. Он не развернулся, но почувствовал, что молодой господин наклоняется к нему. Сонмин вздрогнул, когда его пальцы коснулись плеча, медленно продвигаясь к его руке. Он закрыл глаза, когда Кюхен остановил руку на его запястье и погладил кожу большим пальцем. Затем он коснулся его пальцев и очень нежно и аккуратно переплел их со своими. Сонмин дернулся, словно от удара током, и это ощущение медленно распространялось по всему телу. Он прикусил губу. Дыхание Кюхена щекотало ему затылок. Еще один шаг назад, и Сонмин упрется прямо в грудь молодому хозяину. Всего... один... Он остановился, и Кюхен замер. Он отдернул руки и скрестил их на груди. Они стояли в тишине, и Сонмин счел это сигналом к тому, что он может уйти. Не успев сделать и шага, он вспомнил что-то. Негромко охнув, он засунул руку в карман фартука. Самое время, раз уж они были одни. Он повернулся лицом к юному лорду, удивляясь тому, как он близко стоял. - Господин, - он протянул руки, держа в них кинжал. Кюхен протянул руки навстречу, и Сонмина едва не встряхнуло от разряда тока, пробежавшего по телу; перед глазами, словно кинолента, пролетели воспоминания того, что только что происходило. Он прикусил губу, чтобы не вскрикнуть от соприкосновения кожи. Он сразу же вложил кинжал в руки господина. - Простите, я не могу это принять, - быстро пробормотал он и выбежал из классной комнаты. Донхэ, возможно, был прав, но это не значит, что Сонмин так легко сдастся. Он уже многим отказал, откажет и Чо Кюхену. Он, может, и лорд, но все же мужчина.***
Сонмин был более, чем благодарен судьбе за то, что их пути с Кюхеном больше не пересекались. Поместье было настолько огромным, что два человека с разными занятиями едва ли бы смогли случайно встретиться. Тем более, что работа прислуги никогда не была легкой. Он изо всех старался избежать встречи с Кюхеном. Сонми, благослови Господь эту чудесную женщину, отправила его работать в гостиной после его небольшого "провала" в учебной комнате. - Леди Ара вернется завтра. Сонмин повернулся и увидел придворного посыльного на пороге. Уже прошло две недели с тех пор, как ее светлость уехала. Высокий молодой человек в привычном для него костюме зашел и присел на один из диванов. Он улыбнулся, и Сонмин кивнул. Всем обитателям дома было давно известно, что Чхве Шивон проявляет интерес к барышне. С тех самых пор, как он переступил порог этого дома в качестве лакея, было заметно, как он влюблен в нее. Шивон покинул поместье, чтобы работать в банке, за что над ним первое время смеялись. Он усердно учился, чтобы показать, чего он стоит, и теперь он один из придворных посыльных. Хозяину дома он тоже нравился. - Правда? - он продолжил уборку, оттирая камин, отчего его руки немного болели. Шивон наблюдал за ним с улыбкой. - Да. Но она снова уедет. Сонмин повернулся к нему, в его глазах отразилась грусть. Шивон явно был огорчен, и служанке хотелось погладить его. Он знал, как много работал Шивон, чтобы заслужить одобрение барышни. Он знал, что юноша поставил на кон все, чтобы быть с ней. Леди Аре нравился Шивон, но Сонмин не знал, что это было - всего лишь влюбленность или искреннее восхищение. Он оторвался от своего занятия и подошел к уставшему юноше. Присев на корточки, он взял его за руки. - Она отправится в Европу, чтобы изучать ведение бизнеса. Знаешь, там женщин более чем рады видеть в университетах. Наша страна все еще очень консервативна. Она хотела продолжить изучение политики, и идея избирательного права для женщин увлекла ее. Она больше не может оставаться здесь. Голос Шивона дрожал, а Сонмин только и мог, что стараться успокоить его. Он не знал, что делать. Когда сердце кричит о любви, Сонмин - уж точно последний человек, который может как-либо утешить или помочь советом. Он никогда такого не чувствовал. Он не говорил ни слова, все так же держа друга за руки, им обоим было очень грустно. Шивон останется ни с чем. Все попытки Шивона завоевать ее благосклонность обратятся в прах. Ара уедет, оставив их обоих. Услышав деликатное покашливание, они оба подскочили на ноги, а у Сонмина чуть не остановилось сердце, когда он перевел взгляд на вход. - Господин Кюхен, - поприветствовал его Шивон, все разочарование из его голоса исчезло с появлением улыбки. - Доброе утро. - Вы сегодня рановато для вторника, мистер Чхве, - ответил он и подошел к ним ближе. Сонмин поклонился и вернулся к чистке камина. - И... наедине со служанкой. - Сонмин чувствовал, как господин сверлит его спину взглядом. От страха у него затряслись руки. - Слуги всегда работают в доме спозаранку, господин. Я не ожидал, что в гостиной будет только одна служанка, - объяснил Шивон. Конечно же, это было бы позором, если учесть, что Шивон работает при дворе. - Хекдже и Донхэ нет на входе, полагаю, они еще спят. А Чонун... - Ладно, ладно. Лакеи и мой камердинер на кухне, я попросил приготовить поесть, - перебил его Кюхен. - А у горничной барышни есть привычка убирать в комнатах в такой безбожный час. Сонмин замер на месте, услышав эту фразу. Посчитав, что он закончил с уборкой, он собрал все и, поклонившись, ушел так быстро, как только мог. Ему не было дела до их разговора, он хотел только одного: не попадаться на глаза Чо Кюхену. - Чхве Шивон был в поместье? - спросила Юри, выливая грязную воду из ведра. Она улыбнулась, а Сонмин только пожал плечами. Почти все служанки в доме влюблены в Шивона, все, кроме Сонмина. Он был очаровательным молодым человеком, добрым и трудолюбивым. Просто мечта, а не мужчина. - Наверное, принес что-то для его светлости, - ответил Сонмин. - Скоро приезжает леди Ара. Ты уже привела в порядок ее комнату? - Поменяла шторы и постельное белье, вытерла пыль со шкафов и столов. Заштопала одежду... хммм? - она приподняла брови и улыбнулась. Сонмин кивнул, радуясь, что у него теперь было меньше работы.***
Два дня спустя он собирал маргаритки в саду на заднем дворе, и снова он столкнулся с молодым господином. Тот был в новеньком с иголочки костюме, в его взгляде читались гордость и безразличие. Держа в руках портфель, он уставился на Сонмина. Служанка сглотнула от страха. Он никогда не не любил этот пугающий взгляд юного лорда. Сердце бешено колотилось, ему казалось, что его вот-вот стошнит. - Господин, машина готова, - позвал Чонун, и Сонмин мог только облегченно вздохнуть, когда Кюхен развернулся и направился к камердинеру. Он обернулся и поймал взгляд Сонмина. Экономка подошла ближе и взяла того за руку. - Сонмин... - Сонми-щи, - он поклонился. Несмотря на то, что она знала его секрет, Сонмин продолжал вести себя как девушка в ее присутствии. Он чуть улыбнулся пожилой женщине, а она пристально на него посмотрела. В ее взгляде можно было прочесть предостережение и сострадание. Сонмин не был близко с ней знаком, но она всегда была добра к нему. - Ты нравишься молодому господину, - это было утверждение, и он только и мог, что стыдливо отвести взгляд. Вот он и попался. - Ты не можешь ему этого позволить. Господин Кюхен во многом ведет себя как ребенок, и он будет добиваться тебя любым способом. - Я... Я не заигрываю с ним, - тихо ответил он. Это было бы суровым обвинением, и он решил, что лучше будет сразу все отрицать, пока не стало хуже. - Я... Он... - Он заигрывает с тобой, - закончила за него Сонми. - Господин заинтересован тобой. Я не уверена, почему, но ему нравится заигрывать с девушками. Он вырос в более свободной стране и... Сонмину казалось, будто что-то рухнуло в его груди. Так или иначе, ему не понравился тот факт, что Кюхен - дамский угодник. Он разочарованно прикусил губу и кивнул. - Я все понимаю, Сонми-щи. Вы прекрасно знаете, что я не общаюсь с лордами. - И будь осторожнее с леди Арой, - Сонми наклонилась ближе, задевая оборками на юбке юбку Сонмина. - Ты будешь в опасности, если кто-нибудь узнает, кто ты на самом деле. Тебя накажут. Сонмин вздрогнул. Ара была ему как сестра. Если его обвинят в распутстве, у него не будет ничего в свою защиту, кроме искренней веры в свою невиновность. Слишком сложно и запутанно, но все же он еще раз кивнул. - И чтобы избавиться от внимания господина... - она еще не закончила. Сонми всегда ругала его дольше всех. - Скажи, что у тебя уже кто-то есть. - Что? Экономка со всей серьезностью кивнула ему. - Донхэ вполне подойдет.***
Они закончили поздно в этот день. Вернулась леди Ара, и Сонмин следил за тем, чтобы она ни в чем не нуждалась. Он, однако, заметил, что барышня была не такая жизнерадостная, как обычно. Она была молчалива и избегала разговоров за ужином. Даже на шутки молодого господина она отвечала грустной улыбкой, говоря, что устала после поездки и хотела бы отдохнуть. Из-за этого Сонмин счел, что стоит отложить весть о том, что Чхве Шивон приходил пару дней назад. Он проводил ее в комнату, уложил спать и тихо поклонился. Она негромко пожелала ему спокойной ночи прежде, чем он закрыл за собой дверь. Поведение Ары было очень странным в этот вечер, и Сонмин надеялся, что с ней ничего не случилось. Давление семьи уже делало свое дело, в скором времени они возьмутся и за Кюхена. Сонмин только вздохнул при мысли об этом. Их жизни сильно отличались друг от друга, но Сонмин все же чувствовал все трудности и тяжести жизни хозяев. Он был почти одного возраста с ними, но их ноша была слишком велика для такого возраста. Сонмин только и мог молиться за них всех. - Ара уже спит? Этот голос напугал его. В руках Сонмина был только маленький фонарь, а на дворе почти полночь. Оглянувшись, он увидел знакомый блеск в глазах Чо Кюхена. Сонмин сглотнул, надеясь, что эта встреча - не больше, чем видение. Сонмин изо всех сил желал сбежать от господина. Он чувствовал себя неуютно рядом с ним. Но, казалось, у судьбы на них обоих были другие планы, и явно не в пользу Сонмина. - Пожалуйста... Не убегай, - Кюхен легонько дотронулся до его руки. Его взгляд не обжигал, а, в противовес обычному, был мягок и нежен. - Он заигрывает с тобой, - прозвучал голос Сонми в его голове. Он пристально посмотрел на господина, в глазах того уже больше не было игривости. Сонмина это несколько пугало, но он подумал, что все нормально, ведь Кюхен - добрый малый. В его имени и статусе сквозит власть и влияние, но он все же еще молод. Он кивнул прежде, чем пойти за Кюхеном по коридору. Это было запрещено, особенно, если учесть, что они хозяин и служанка, но в такой час все уже спали, а Сонмин чувствовал необходимость услышать голос Кюхена. Казалось, будто тот... умоляет. - Почему... Почему ты вернула дерк? - спросил он. Они дошли до лестницы, и только тогда Сонмин разглядел своего спутника. Он был одет в халат и тапочки, но даже в них выглядел, как и всегда, невероятно привлекательным. Взгляд его был мягкий, в отличие от растрепанных каштановых волос. Он выглядел... мило. - Я не уверен, не оскорбил ли я тебя еще раз, но... это был подарок, - продолжил Кюхен. - И я знаю, что не очень тебе нравлюсь, но... Он запустил пальцы в волосы, и Сонмину это показалось таким притягательным. Если бы Кюхен не был тем, кем он был, то Сонмин начал бы воспринимать его как мужчину, чего никогда раньше не делал. И если уж совсем честно, то Кюхен - первый, кто вызвал в нем такие чувства. Он прикусил губу. Ему нельзя было влюбляться в молодого господина. Они были слишком разными, но самое главное... Сонмин не был девушкой. Он колебался. Старался не думать об этом и не верил, а господин смотрел на него, не сводя глаз. - Я... Прошу простить меня, мой господин, - Сонмин поклонился. - Я не хотела, чтобы Вы чувствовали вину, но, пожалуйста, я всего лишь служанка. Я не могу ничего принять от вашей светлости. Нам не подобает. Кюхен повернулся к служанке, с вопросом глядя на нее. Он подошел ближе. - У тебя кто-то есть? Вопрос застал его врасплох, и он начал паниковать. - Донхэ вполне подойдет, - опять всплыл в памяти голос Сонми. Разум подсказывал ему последовать совету Сонми - соврать юному лорду, чтобы избавиться от него. Но Сонмин яростно замотал головой. - Любая девушка, служанка или леди, приняла бы мой подарок. Ни у кого не возникло бы желания вернуть то, что я им дал. Ты - исключение. Сонмин опустил голову и присел в поклоне. Он хотел было поднять глаза, но Кюхен взял его за руки и, сведя их вместе, вложил в них миниатюрный дерк. Руки Кюхена были холодные, но мягкие. Он улыбнулся. - Ты правда очень странная, - продолжил Кюхен и улыбнулся во весь рот, наклоняясь к его уху и щекоча его своим дыханием. - Более того, ты просто очаровательна, - и Кюхен поцеловал его в щеку. *Дерк - кинжал шотландского горца