***
«Нери, мы очень обеспокоены твоим исчезновением! Гарри, я и Рон не можем места себе найти, особенно после того случая в заповеднике. Если то, что сказал нам Гарри о Малфое правда и ты сейчас с ним, то просто напиши парочку строк, что хотя бы жива. Мы поймём тебя… Пусть Рон и высказывался о мерзком хорьке, обещая придушить его при встрече. Мы в растерянности. Волан-де-Морт объявил войну, и теперь все готовятся, тренируются в защите и нападении и так далее. А если честно, то всеми владеют упаднические настроения, многие начинают плакать на пустом месте, пишут родителям без конца. Кажется, что кроме нас никто и не верит в победу, да и вообще, что этого монстра можно сокрушить. Гарри взял на себя груз учить защите младшекурсников и просто тех, кто к нему обратится. Он чаще стал кричать по ночам, что доводит Рона до нервных срывов. Порой мне бывает так страшно, что хочется сорваться и уехать домой в Австралию, чтобы прижаться к груди моей любимой мамы, которую, возможно, я больше не увижу…» Нери не смогла читать дальше. Это было уже второе письмо, которое она получила от подруги. Нери чувствовала себя ужасно, но ничего не могла поделать — отправлять отсюда почту было совершенно невозможно, так как Волан-де-Морт поставил защитное поле. — Думай, Нери! — приказала себе девушка, ходя мимо окна взад и вперёд. -Я здесь и я могу что-то изменить, — размышляла она вслух, — нельзя допустить бессмысленных смертей невинных людей, нельзя позволить ему начать войну, но как? Как бы Нери не сокрушалась, она прекрасно понимала, что она, шестнадцатилетняя девушка со средними волшебными способностями, навряд ли сможет помешать могущественному магу и его сильнейшим Пожирателям осуществить их планы по захвату мира. После Рождества прошло два дня. Некоторые гости, такие как Макклауды, остались в замке к величайшему сожалению Милены. Теперь все собирались вместе на завтраки, обеды и ужины за огромным столом, во главе которого восседал Волан-де-Морт. Эти застолья были особенно значимы для Нери, которая только так и могла быть с Драко рядом чуть больше пятнадцати минут. Вот как это было в первое утро после Рождества. Хвост пришёл и растолкал Нери, а также Льюиса, заснувшего под её дверью в облике волка. На грозные проклятия, посылаемые Хвосту, он ответил только то, что Лорд распорядился отныне собираться за столом всем вместе. — Он хочет организовать что-то вроде Большого зала в Хогвартсе, где учителя едят вместе с учениками? — Нери пыталась привести волосы в порядок. — Этого я не знаю, но мы, Макклауды, любим поспать до двенадцати, — пробубнил Льюис, по-дружески пользуясь умывальником девушки. — Ой, батюшка и надаёт по морде за вчерашнее! Ой, надаёт! — За что? — За эль, за непотребный вид, за грязные ругательства в сторону этой, — Льюис скривил нос и сделал недовольное лицо, — черноволосой стервы. Нери усмехнулась. — Её зовут Милена Макнейр. Ненавижу её. — Она даже не пыталась скрыть своё неудовольствие при виде нас. Ой, попадёт по морде! За столом уже почти все собрались. Нери плюхнулась на стул рядом с Блейзом, оставившим ей местечко рядом с собой, с другой стороны оказались Льюис и Гленелг с вышеупомянутым батюшкой. Батюшка, стоило оборотню появиться в зале, тут же показал сыну кулак. Напротив восседал Розье и вся семейка Малфоев. Драко приветственно кивнул Льюису, Гленелгу, а на Нери не остановил и взгляда, продолжив уделять внимание своему тосту с сыром. — С этого дня я хочу, чтобы каждое утро было таким, — сказал Лорд, а многие из сидящих в глубине души закатили глаза. — Кофе, мисс? — спросил эльф-домовик, внезапно оказавшись рядом с Нери. — С удовольствием, — ответила девушка, выхватив кофейник у домовика, чем вызвала ступор у бедолаги. — И мне, — Льюис подставил свою кружку, а к нему присоединился и Гленелг. Нери по-хозяйски разлила всем кофе, а потом ещё и намазала Блейзу джем на тост. — Матушка всегда лично за нами ухаживала, — сказал Гленелг, подмигивая Нериан, — несмотря на десяток слуг. — Моя мама тоже любила делать мне тосты, — улыбнулся в тарелку Блейз. — Нам нравилось завтракать вместе на террасе, когда была хорошая погода, мы ставили какую-нибудь музыку и наслаждались этими минутами вместе. — А отец? — спросила Нери. — Чаще всего он завтракал у себя в кабинете, просматривая кучу писем и бумаг. А потом долго курил в саду сигару. Он любил побыть один. — Он не объявлялся? — Нет, — помотал головой Блейз, встретившись взглядом с Драко. — Скорей всего, я его больше не увижу. — Неужели он совсем не переживает о твоей судьбе? — Не все отцы способны выразить свою любовь. Порой им кажется, что прояви они хоть каплю нежности к своему ребёнку, как тот сразу потеряет к нему уважение. Но ребёнок не подчинённый на работе и не слуга, он просто хочет доброго слова или ласки. Хоть иногда. — Напиши ему письмо, — посоветовала Нери, делая глоток обжигающего кофе. — Сова везде его найдёт. — И что я напишу? — хмыкнул Забини. — Нет, он не ответит, да и мне сказать ему нечего. — Подумай, — не отставала девушка. — Быть может, он боится возвращаться, думая, что ты его ненавидишь теперь. — А в наших лесах произрастают замечательные целебные травы от различных болезней суставов, — донеслось до Нери и Блейза, и они от смеха уткнулись в свои кружки. Это Бартоломью Дюбуа вел светскую беседу с ведьмой Гэвиной, отчаянно строившей ему глазки. — Да что Вы говорите? — бабуля так раздухорилась, что едва не пронесла чашку мимо рта. — Приезжайте ко мне как-нибудь в гости… — Непременно последую вашему совету! — Увольте меня от этого разговора, — Блейз прикрыл глаза. — Нери, — тихо позвала девушку Нарцисса, — мы сможем пообщаться позже? — Конечно, — кивнула Нери. — Я подожду тебя у лестницы. После завтрака Нери не заставила себя ждать, и вот они с Нарциссой уже сидят в её комнате на диване. — Красиво тут, — подметила девушка, восхищаясь завораживающим видом из окна, выходящим на другую сторону океана. — От этой красоты мне хочется только плакать, — ответила мать Драко, распуская волосы. Сейчас она была похожа на маленькую обиженную девушку, а не на ту угрюмую женщину, контролирующую каждое свое слово. — Я так хотела объяснить тебе всё, поговорить, как сейчас, все эти месяцы, — она перевела дыхание. — Это Люциус запретил Драко встречаться с тобой тогда, когда ты приезжала к нам в гости. Он думал, что эта увлечённость Драко разрушит все планы, которые были у Тёмного Лорда на нашего сына. Не перебивай, я должна высказаться, — Нарцисса выставила перед собой руку. — Тогда мне казалось это ерундой, а Люциуса волновали только свои страхи. Мы не уберегли своего сына, и Бог наказал за это — Драко возненавидел нас, понимаешь? Я думала, что это из-за того, что мы не оградили его от ноши, которую он держит сейчас, но нет, Нери, он возненавидел нас за тебя. Мы сделали это с нашим сыном, — она заплакала, запустив пальцы в волосы. Нери не знала, что ей сказать. — Нет ничего хуже, чем видеть его жестокий взгляд, полный отчуждения и презрения. Драко больше не подаёт мне своей руки, не даёт приласкать его, не говорит с нами, он словно не замечает нас. Мне так больно… Нери обняла Нарциссу, и та заплакала ещё сильнее. — Он любит вас, — сказала девушка, гладя мать Драко по голове. — Просто он злится, — Нери и сама сейчас откровенно злилась на Люциуса, из-за которого, как оказалось, Драко бросил её в прошлом году. Как всё прозаично. — Дело тут не в Лорде, дело только в нас. Что же мы за родители, если не смогли прислушаться и защитить своего сына? Надо было умереть, как родители Гарри, но не позволить обидеть своего мальчика, надо было сражаться, но мы столь малодушны, что не сказали и слова против воли его. А сейчас я жду только смерти, потому что мне незачем больше жить, я не могу смотреть на то, каким он становится, на просчитанные действия, на его подавляющую властность. — Нарцисса, неужели он и правда бессмертный? — Я уже ничего не понимаю, — она оторвала голову от груди Нери, встала и пошла рыться в одном из сундучков, стоящих на трюмо. Потом она достала склянку, видимо, с успокоительным, откупорила пробку и выпила её залпом. Нери с опасением понадеялась, что это не яд. — Всё произошло так внезапно… В один ужасный день мне присылают срочное письмо из Хогвартса с известием о смерти моего сына. Не дай Мерлин тебе когда-нибудь получить такое письмо, — её лицо исказилось, словно женщина снова испытала ту боль. — Я хотела в ту же секунду покончить с собой. Это правда. Но Люциус вовремя появился, чтобы не допустить этого. Он сам был в шоковом состоянии, однако голова его мыслила здраво. Только благодаря Люциусу мы в сию же минуту смогли переправиться в школу. Когда я увидела сына, то моё материнское сердце не готово было принять ту действительность, которая меня ждала. Нет, Драко был прекрасен, будто он спал безмятежным сном. Я стояла рядом, гладила его волосы, говорила с ним, рассказывала о Мартине. Я не могла поверить, что мой сын мог умереть. Люциус не проронил ни слезинки, глядя на него. Тогда мне хотелось взять нож и воткнуть его в холодное сердце мужа, которое столько лет издевалось надо мной. А потом были похороны, всё это я помню плохо, перед глазами был туман. Я была под опиумом, чтобы ничего не чувствовать. Сейчас я презираю себя за это. Я не имела права не чувствовать. В день похорон пришло много людей, в основном близких, было много цветов, свечей в склепе. И его тело посреди этого загробного великолепия. Я смотрела как завороженная на фарфоровый профиль Драко, зловеще освещаемый десятками свечей, на его сложенные друг на друга ладони и мне всё казалось, что он сейчас откроет глаза и засмеётся над нами всеми и скажет: «Лишь моя смерть смогла заставить вас подумать обо мне!». На третью ночь Люциус пришёл за мной и позвал. Я не отзывалась, но он сказал, что я нужна ЕМУ. Тогда мне почудилось, что он бредит или сошёл с ума. Но муж привел меня в комнату Драко, в которой находились какие-то незнакомые ведьмы, Тёмный Лорд и… мой сын! Драко лежал на кровати и бился в агонии. Он был в холодном поту, вся его одежда была истерзана своими же пальцами, он кашлял, захлёбываясь кровью. Я бросилась к нему, не задумываясь ни на секунду. Мне было совершенно не важно, как это произошло, самое главное, что он был жив. За эти три дня мои волосы поседели, а горе разрывало меня на кусочки, тоска, грусть, отчаяние резало меня ножом по живому. Но в тот момент, когда я снова ощутила тепло в жилах моего мальчика, я поняла весь смысл этой проклятой жизни. Всё на свете пыль и ничто, кроме стука сердца твоего ребёнка. Я обняла его и прижала к себе, а он продолжал хвататься пальцами за мою спину, кричать и отплёвывать кровь. Уже потом я поняла, что это была не его кровь, кого-то другого. Нери не могла остановить слёзы, переживая это ещё раз заново с Нарциссой. Она представила себя на её месте, как она держит Драко за спину, пытаясь его успокоить, как целует в мокрые волосы, прилипшие к щеке, как смывает тряпочкой следы крови с его лица. — На полу и на потолке были пентаграммы, измазанные кровью каких-то существ, на столе куча лекарств в склянках, зелий, неизвестных мне. Когда я повернулась спросить, что происходит, то Лорд ответил мне, что мой сын возродился и что я не должна ни о чём больше спрашивать. Через несколько дней он пришёл в себя. Всё это время я сидела у его кровати, читая ему его любимые книги. Он был таким беззащитным, как в детстве. Первое, что он сказал, было: «мама, мне страшно». Он долго не мог понять, что с ним, осматривал свои руки, комнату, попытался встать, но ноги не послушались, и Драко упал. Тогда мы вместе с ним сидели и плакали на полу, я гладила его волосы и повторяла, что всё будет хорошо. Но через некоторое время пришлось всё ему объяснить. Это сделал Лорд. Он пришёл и сказал, что избрал Драко стать его Джойнами, что он одарил его высшей силой посредством прохождения через смерть, что теперь он равный Лорду, и его цель — вершить справедливость. Это были последние дни, когда я нормально общалась со своим сыном, когда он называл меня матерью и нуждался во мне. За совсем короткое время разговоров с Тёмным Лордом Драко стал меняться на глазах, он погрузился целиком и полностью в изучение тёмных искусств, исчезал куда-то на несколько дней, общение с нами прекратилось полностью, словно нас и не было для него. Нарцисса выдержала паузу, разглядывая свои ладони. — Я знаю, что он убивал людей. Не все маги, которых ты видела на празднике, здесь по своей воле, это тоже понятно. Какими методами Драко научился действовать и что он умеет, известно лишь одному Мерлину, а мне страшно. Порой я задумываюсь о том, а не хочет ли Драко стать новым Лордом, не возникла ли в его голове эта мысль, а препятствие ли для него теперь Волан-де-Морт? — последнее имя она прошептала и с вопросом в глазах посмотрела на Нери. Нери не хотела делиться с Нарциссой подобными подозрениями, поэтому решительно замотала головой. — Нет, Нарцисса, этого не может быть. — Я заметила, как эти люди на него смотрят, — так же шёпотом сказала миссис Малфой, — словно между ними есть какая-то договорённость. — Мы попробуем вернуть его, — Нери взяла руку бедной женщины в свою, желая её успокоить, хотя внутри у самой Нери был полный хаос, — мы должны сделать всё, что в наших силах. Или принять его таким, каким он стал.***
«В этой странной атмосфере воздух накаляется всё больше и больше. Я чувствую каждой клеточкой своего тела, что все вокруг напряжены в ожидании развязки. А она скоро. Я ощущаю прилив энергии и в себе, будто замок наполняет меня крупинками магии. Сегодня утром получилось создать иллюзию кофейника, причём очень реалистичную. Лорд и его приближённые часами заседают в кабинете, строя стратегии, в которые далеко не всех посвящают, ведьмы предпочитают слоняться по лесам, не перенося замкнутого пространства, Камиль Дюбуа отбыл на время домой, его отец чаще всего в своей комнате, только мы с Макклаудами создаём атмосферу радости и веселья в замке, иначе все бы давно подохли со скуки. Блейз иногда помогает нам в наших происках, но как увидит на горизонте тень Малфоя, так сразу делает вид, что просто мимо проходил. Нарцисса сидит в своей комнате с книгами, не желая лишний раз встречаться с Драко. Я прихожу к ней, когда рядом нет Люциуса, приношу сладости. Тогда мы пьём с ней кофе или вино и разговариваем обо всем. Нарцисса даже стала улыбаться и смеяться над моими рассказами о школьной жизни. Ещё она подарила мне несколько своих платьев, так как у меня почти нет с собой одежды. Милена и Беллатриса меня раздражают, но у нас это взаимно. Ну ничего, я им ещё устрою!» Нери спустилась на очередной завтрак в приподнятом настроении, решив сегодня доконать Малфоя до колик. Его ещё не было, когда Нери села напротив. Тёмный Лорд кивнул, задержав на девушке задумчивый взгляд. Блейз поцеловал в щёку и поделился своими сновидениями. Через несколько минут показалась и мрачная физиономия Драко, по привычному плану он поздоровался с Блейзом, Макклаудами, Лордом, в общем, и всеми остальными, исключая Нери. Та скрестила руки на груди и стала ждать. Драко уселся, положил салфетку на колени, поправил волосы и потянулся за чашкой, но рука прошла сквозь нее и с глухим звуком упала на стол. Все повернулись в его сторону, на что Малфой улыбнулся, сделав вид, что ничего не произошло. Но через секунду чёрные глаза остановились на довольном лице Нери. Тёмный Лорд, наблюдавший всё это, рассмеялся. — Нери, ты иллюзионист? — удивился он. — Начинающий, — ответила она, краем глаза глядя, как Драко создаёт себе новую чашку. — Я хочу, чтобы ты чаще практиковалась. Это замечательное умение. В ответ она улыбнулась, радуясь такой похвале. После завтрака, когда Нери по традиции шла к Нарциссе, её догнал Драко и схватил за запястье. — Это ещё что такое? — спросил он. — Ничего личного, Малфой! — ответила Нери в его стиле. — Я не позволю глумиться надо мной перед всеми! — Боишься потерять лицо? — девушка выдернула руку и пошла дальше. Драко коршуном за ней. Нери ускорила темп, он тоже. Тогда Нери открыла первую попавшуюся дверь, сделав препятствие. Драко пнул дверь, захлопнув её, а потом поднял руки, выкрикнув на ходу: «АЛОХОМОРА!» Все двери разом распахнулись, испугав девушку. Нери обернулась, но встретившись с адским взглядом Малфоя, решила, что лучше будет убраться подальше. Но только она собралась бежать, наступила кромешная тьма. Сердце Нери застучало с бешеной скоростью. Нащупав ручку одной из дверей, она влетела в комнату и закрылась на всевозможные заклинания. Наступила тишина, не предвещавшая ничего хорошего. Вдруг, сквозь звуки своего дыхания, она услышала холодный голос над ухом, от которого пошли мурашки по коже: — Здесь все играют по моему сценарию, и ты не будешь мне мешать. Его пальцы сомкнулись на её шее. — Кажется, я уже видела это во сне, — сказала девушка, испытывая дежавю. — Им не нравится твоё присутствие, — Драко касался её спины грудью, что волновало Нери больше всего сейчас. — Кому? — Пожирателям смерти. Они хотят избавиться от тебя. — Каким образом? — Нери нашла в себе смелость и дотянулась до его руки. — Они попросили меня убить тебя, — Драко прикоснулся губами к уху Нери. — Как… — она сжала его пальцы, — именно? — Столкнуть со скалы, например, — он стал целовать шею, отодвигая волосы, — представить всё как несчастный случай. — И ты согласился? — Конечно, — сказал Драко. Нери задержала дыхание, боясь пошевелится. От нахлынувших эмоций ей хотелось не то кричать, не то плакать, не то убежать прочь. Позади нее стоял бессмертный высший маг, убийца с маниакальными намерениями, агрессивный и такой желанный Драко Малфой, слизеринец до мозга костей, её воскресшее наваждение. — Но я сделаю проще, — он стал поднимать подол её платья всё выше и выше, — я просто подчиню тебя себе. Нери так хотелось раствориться в его власти, но это бы означало, что он выиграл. Такого она позволить не могла. — Не выйдет! — Нери резко обернулась и сильно врезала Драко по губам. Воспользовавшись ситуацией, Нери бросилась бежать из комнаты. Драко, отплёвывая кровь, пошёл за ней, разъяряясь ещё сильнее. — Ты уже подчинил моё сердце, — Нери взлетела по лестнице наверх, — всё остальное будет только когда я позволю! — она смеялась, как маленькая, перепрыгивая со ступеньки на ступеньку. Забежав в свою комнату, Нери упала на кровать, не прекращая смеяться. — Ты же хочешь меня, Нери Скоттман! — крикнул Драко. — Ты же поэтому пришла сюда! — он ударил кулаком в дверь со всей силы. Слева от Драко раздался рык. Он повернулся и увидел волка, настроенного решительно, если Малфой захочет войти в комнату девушки. — Ты думаешь остановить меня? — усмехнулся Драко, глядя на оскалившуюся морду оборотня. — Ладно, Льюис, не горячись. Я пошутил.***
Вечером страсти накалились ещё сильнее. Нери и Блейз пошли на кухню, чтобы утянуть бутылочку красного и сделать глинтвейн. Войдя в просторную комнату, они увидели Драко, который стоял к ним лицом, и Милену, что-то ему говорящую. Драко гадко улыбнулся, провожая взглядом друзей, а потом притянул Милену к себе ближе и стал её целовать. Нери чуть не бросила в них бутылку, так кстати попавшую под руку, но сдержалась. Вместо этого она уселась на стол и стала смотреть, откусив от яблока кусок. Милена не видела наблюдателей, поэтому не могла понять такого внезапного порыва Малфоя, сторонившегося её целый год. Блейз закатил глаза, устав от этого безумия и глупости, но сел рядом с Нери. Драко развернул Милену спиной к ребятам, чтобы хорошо видеть их, он целовал белую шею, волком следя за тем, как Нери расстегивает верхнюю пуговицу своего платья, специально его дразня. Драко сжал спину миссис Макнейр сильней. Это было настоящее сумасшествие. Внезапно со всех сторон полетели осколки, и красная жидкость оросила всё вокруг, включая людей, находившихся внутри. Несколько десятков бутылок с вином лопнули, словно от сильнейшего внутреннего давления. Милена взвизгнула, закрывая лицо, Драко встал как вкопанный, не ожидая такого, Нери и Блейз засмеялись от вида друг друга. — Что, чёрт возьми, происходит? — взвизгнула Макнейр, осматривая себя и кухню, залитую липким вином. — Что вы здесь делаете? — Кушаем, — ляпнул Блейз, демонстрируя яблоко. — Видимо, — Милена зло стала отряхивать своё платье от брызг, — в Хогвартсе перестали учить манерам. Блейз и Нери не могли перестать ржать, плюс Милена со своей злостью подливала жару в огонь. — Да вы, вы, — не найдя подходящих эпитетов, она схватила со стола свою шаль и поспешила удалиться. — Ну ты, Драко, и придумал, — сказал Блейз, очищая себя от пятен. — Ничего я не придумывал! — Малфой применил заклинание тотального исчезновения грязи со стен и потолка. — Вообще я только хотел взорвать бутылку на вашем столе. — Малость перестарался, — съязвила Нери, — но что странно, за несколько секунд до этого я думала о взрыве. Думала, что было бы справедливо, если бы сейчас этот замок разлетелся со всеми его обитателями. — Думать нужно осторожно! — сказал Малфой. — Ты вообще-то невербал. — Да, но я не применяла намеренных заклинаний, в отличие от некоторых! — Объясняй теперь это Лорду, когда он увидит пустой погреб. — Вы меня достали! — встрял Блейз. — А не надо было заниматься в святом месте непотребством, — не успокаивалась Нери. — Так и скажи, что от ревности с ума сходишь! — Да я терпеть тебя не могу! — воскликнула она и толкнула Малфоя так, что тот отлетел на шкаф. Из шкафа посыпались тарелки прямо на светлую слизеринскую голову. Малфой в порыве схватил нож и кинул в сторону девушки. Блейз стремительно отпрыгнул, матерясь, а Нериан, выставив перед собой ладони, остановила оружие в пяти сантиметрах от себя. Когда-то они уже проделывали такой трюк. — Фаерфрай! — в Драко полетел огненный шар, но тот отбил его отражающим щитом. Шар приземлился ровно в корзину с чистыми полотенцами. Блейз поспешил тушить возникший пожар. — Ниаколос! — крикнул Драко, — возводя вокруг Нери клетку из осколков разбитых бутылок. — Амок! — Нериан превратила осколки в перья. Этому она научилась на уроках Макгонагалл. Драко схватился за край десертного столика и запустил его в сторону девушки. Нери отпрыгнула, подвернув ногу от резкого движения. — Чёрт, — выругалась она, спотыкаясь о какой-то ящик. Драко сделал несколько быстрых шагов по направлению к ней, и Нери поняла, что дела плохи. — ИМПЕРИО! — АГНУС КОРТА! Раздалось два голоса в одно время. Два луча встретились, и один направился в потолок, а другой в пол. Дальше произошло то, чего никто не ожидал: по полу поползла трещина, словно от землетрясения, на потолке образовалась такая же. Трещина стала разрастаться, поглощая внутрь себя стулья, стол, корзину, валявшуюся на полу посуду, в общем, всё, что попадалось на пути. — Вот б****! — высказался Блейз, прижавшись к стене. — Почему у меня друзья идиоты? — Стоп! Стоп! Стоп! — Драко схватился за голову. — Как это вышло-то??? — Ты хотел применить ко мне Империо? — тем временем истерила Нери, стоящая по другую сторону излома. — Не Круцио же, — отмахнулся Драко, пытаясь подобрать нужное заклинание. — Это подло! — она запустила в Малфоя яблоко. — Лучше бы помогла мне, — Драко кинул яблоко обратно. Нери пригнулась, и оно разбилось у неё над головой. — Ничего, бездонная пропасть нам для интерьера не помешает. — Скоттман, что за заклинание Агнус Корта? — прикрикнул Малфой, боясь, что замок и правда рухнет на его голову. — Это какое-то проклятие быстрого старения, — пожала плечами Нери. — Но, может, и нет. — Что??? — Драко был в шоке. — Ну ты же бессмертный, чего бояться? — А с чего ты взяла, что оно не действует на бессмертных? — А с какой стати я должна задумываться о таких мелочах, когда ты летишь на меня с «Империо»? — Garmonia Nectere Pasus! — буркнул Малфой наугад, и трещина прекратила расти, её края стали сходиться обратно. — Репаро! — произнёс Блейз, возвращая сломанные и разбитые вещи в их прежнее состояние. — В следующий раз не зовите меня в свои разборки, потому что у меня ещё есть планы на жизнь, хорошо? — Нечего вам обоим было здесь делать, — злился Драко. — Сидели бы в Хогвартсе оба, слушали лекции о том, что зло — это зло, а добро — это добро! — Нет, мы лучше встанем в очередь за бессмертием, — сказала Нери. — Или эта привилегия только для избранных? — И мне не сказал, главное, — добавил Блейз, — не упомянул ни разу про это. — Что? Вы думаете, что я сам выбрал такую участь? Вы не забыли, что меня вообще-то убили? Лежал бы сейчас мой хладный скелет в склепе и страдал от скуки. Ни вечеринок тебе, ни кофе по утрам… Я, быть может, и не против был бы умереть, но за меня решили иначе. В чём вы меня обвиняете? — Что не сказал, — ответил Блейз. — Я много чего не говорю, — Драко поднял брови вверх, — но это значит, что так нужно. — Для всех было бы лучше, если бы ты уже перестал строить из себя великомученика и разделил свои мысли с нами! — Нери хотела эффектно уйти, гордо взмахнув волосами, но зацепилась рукавом о крючок на стене, и тот задержал девушку, не дав двинуться дальше. Драко, несмотря на свою напыщенность, стал ржать как ненормальный, держась за живот. — Ты с собой-то справиться не можешь, а хочешь возложить на себя и мою тяжесть, — он подошёл к Нери и порвал рукав, чтобы её освободить. Он специально сделал это, чтобы уязвить девушку ещё сильнее. — Мы могли бы стать опорой для тебя, а не обузой, как ты считаешь, — Нери обиженно одёрнула руку, — но тебе гораздо легче оставаться бездушным ублюдком! — Это так не по-французски! — крикнул Драко вслед Нери. — Пошёл ты, Малфой!***
Ночью Нери долго не могла заснуть, обдумывая произошедшие события. У неё всё не выходило из головы поведение Малфоя: показное, агрессивное и бесконечно заводящее. Немного повалявшись в кровати, девушка обратно влезла в платье и решила прогуляться по замку. В замке царила тишина, прерываемая где-то за стенами всплесками океана. Совершенно случайно (да как бы ни так), она добрела до комнаты Драко и настойчиво постучала, перед этим решаясь минут десять. Он открыл почти сразу, словно ждал её прихода. Было ясно, что Малфой и не ложился, судя по его любимой чёрной рубашке и брюкам. Увидев Нери, Драко устало облокотился о косяк двери. — Ты невыносимое создание. — Надо поговорить, — при виде слизеринца Нери испытала трепет, словно возвращаясь в начало шестого курса, когда они ещё не знали друг друга. — О чём, Мерлин помилуй, ты хочешь говорить с бездушным ублюдком? — съязвил он. — Не важно о чём, — Нери без приглашения вошла в комнату, оглядывая просторные покои Пожирателя Смерти, — мы же говорили с тобой раньше, даже несмотря на вражду факультетов, — девушка остановила свой взор на клетке с чёрной совой, и ком застрял у неё в горле. Она не сразу поняла, что её насторожило, а потом в голову словно молнией ударило. — О, Господи! — она сделала несколько торопливых шагов к клетке. Филин, конечно же, её узнал и ухнул, как бы здороваясь. Драко поморщился, поняв свою оплошность. Нери перевела взгляд на стол Малфоя и задышала ещё чаще, увидев несколько пергаментных свитков со своим почерком. Не слушающиеся пальцы развернули письмо. «Дорогой Доминик! Мне безмерно хочется оказаться в том прекрасном месте, о котором ты пишешь. Я бы всё сейчас отдала, чтобы стоять так же как ты у огромного окна и глядеть на бушующее море…» Нери оторвала взгляд от письма, и её взору предстал тот самый суровый пейзаж за заледеневшим стеклом. Драко безвольно упал на кровать, накрыв лицо подушкой. Мысли Нериан перенеслись обратно в Хэллоуин, когда рука Невилла сменилась другой, такой чужой, но знакомой. Тогда её подсознание мгновенно подало сигнал тревоги, тогда ей стало страшно от этого прикосновения. А потом было их знакомство. Он назвал её имя и улыбнулся. Когда она тонула, то Доминик прыгнул в болото не раздумывая… — Так это ты? — голос её не слушался. — Ты Доминик? — Да, это я. — Ты пил оборотное зелье? — Нет, я убил его, снял кожу и носил поверх своей, — попытался пошутить юноша, злясь на себя. — Этого не может быть. Зачем? — Нери чувствовала, что её голова сейчас лопнет от переизбытка чувств. — Не из-за тебя, не думай, — буркнул он. — Драко, ты всё это время был рядом, ты… — она закрыла глаза, пытаясь припомнить всё то, чем делилась с лже-братом Забини, — и ты не мог сказать, что это ты? Ты же видел моего боггарта — свой гроб и тлеющее тело… — Я пытался вытащить тебя из этого дерьма, — Драко сел на кровати, откинув подушку в сторону, — но теперь жалею, понятно? Не надо пытаться понять мои мотивы и осуждать меня не надо! А если хочешь поговорить о двуличности, которая так и крутится у тебя на языке, то давай! — он встал и медленно подошёл к девушке, скрестив руки на груди. — Расскажи мне о своей школе в Париже, о родителях и друге Энтони, с которым вы собирались поехать на Лазурный берег, о том, как ты попала в Хогвартс, если в твоём доме нет и следа магии? Нери обмерла, совсем не ожидая подобного. Он смотрел на неё своими чёрными глазами, ожидая ответа. — Откуда ты знаешь? — вымолвила девушка, не веря, что это Лорд рассказал ему. — Я был там, в твоём доме на Монмарте. — Когда? — Прошлым летом. В твоей комнате. Пока ты спала, — последнее он произнёс, слегка наклонившись к её лицу. Нери нервно выдохнула. — Я могу рассказать тебе всё, но взамен ты расскажешь мне о себе. — Нет, — ответил Малфой, выгнув бровь. — Тогда у нас не состоится ни диалога, ни монолога, — девушка швырнула письмо под ноги Малфою и двинулась к выходу. — Я тебя не отпускал! — крикнул он, а через секунду девушка обнаружила, что дверь исчезла. — Верни дверь, — потребовала она. — Нет, — Драко схватил девушку за пояс платья и дёрнул на себя. Нери, оказавшись лицом к лицу с Драко, вцепилась в его волосы обеими руками, а потом притянула к себе и впилась в его губы своими. Это получилось так спонтанно, что Нериан потом сама не могла объяснить, что на неё нашло. Но Малфой не стал сопротивляться, а, напротив, подтолкнул её своим телом к стене, жадно отвечая на поцелуй. Его руки сильно обхватили девушку за талию, будто Драко хотел раздавить ее ими. Нери было и больно, и так волнующе одновременно. Об этом она не могла уже и мечтать с тех пор, как его желанного тела коснулось смертельное заклинание. — Легче тебя убить, чем заставить, — сказал Драко, отрываясь от Нери на мгновение. — А тебя, видимо, наоборот. Драко протянул руку, отвёл прядь волос девушки и коснулся кончиками пальцев мочки уха. Её словно пронзило током. Потом он провёл пальцами по её губам, не отрывая взгляда от её глаз. Поцеловал. Она почувствовала всем телом его возрастающее желание. — Что ты так смотришь? — он остановился. — Быть с тобой так странно, — Нери наслаждалась его дыханием, разглядывая любимые черты на бледном лице. — Не страннее, чем просто находиться в этом замке. — Я про другое. Ещё недавно я мечтала побывать на твоей могиле, а теперь моя ладонь ощущает биение твоего сердца. — Ты мечтала там побывать? — усмехнулся Драко. — Что ж… — он взял Нери за руку, снова наколдовал дверь и призвал магией пару тёплых мантий, — я всегда был уверен в том, что ты немного ненормальная. — Кто бы говорил! — Нери послушно шла за Малфоем по винтовой лестнице вниз. — Куда мы идём? — Накинь это, — он кинул ей мантию, сам тоже облачился в такую же. — Ты не ответил. — Тише! — Драко закрыл ей рот рукой, когда впереди показалась чья-то фигура с фонарём. При ближайшем рассмотрении это оказалась ведьма Гэвина в белом колпаке и ночнушке до пят. Прошаркав мимо ребят, она с закрытыми глазами стала подниматься по лестнице. — Лунатит, — хмыкнул Малфой. Выйдя на ночной зимний двор, Нери поёжилась. Звёзды сегодня сияли ярче прежнего, луна серебрилась в отражении водной глади. Две чёрные тени уверенно плыли по рыхлому снегу к неизвестной цели. Нери боялась даже предположить, что же задумал Малфой, но в данный момент её интересовали лишь его крепкие пальцы, уверенные плечи, на которые падал свет от фонаря на башне, и мысль о том, что ей удалось сломать одну из миллиона дверей в его загадочную сущность. Дойдя до скал, Драко достал из кармана какой-то предмет, взял в свои ладони обе руки Нери и активировал портал. Когда девушка открыла глаза, она долго не могла понять, куда они прибыли. Перед ней стоял какой-то низенький домик без окон, полностью разглядеть который было невозможно из-за кромешной темноты. — Прошу, — Драко предоставил ей войти первой в каменную дверь. Нериан сделала неуверенный шаг и дотронулась до холодной ручки. — Ох, — выдохнула она, жмурясь от нескольких десятков свечей. Перед ней были ряды каменных погребений. На каждом покоилось чьё-то тело, накрытое прозрачной белой тканью. — Это склеп, — констатировала Нери, широко распахнув глаза. Внутри её сердца поселилось что-то тревожное. — Идём, — Драко повёл её вперёд, по пути обрывая паутину, преграждающую путь. — Смотри. Самый красивый и свежий каменный постамент был просто усыпан белыми никогда не вянущими цветами, свечи и канделябры со свечами возглавляли изголовье посмертной кровати. На постаменте было выбито: «Драко Люциус Малфой», а на шёлковой белой ленте, свисающей с одного края, переливалось «Raptus». — Покойся с миром, — перевёл Драко, увидев направление её взгляда. Всё это выглядело так торжественно печально, не хватало лишь самого усопшего. Драко не заставил себя ждать: запрыгнув на белое полотно, он разлёгся во всю длину, подложив ладонь под голову. — Вот моя могила, вот тот камень, что изменил мою жизнь, — он засмеялся. — Теперь ты можешь прочувствовать всё. Нери не могла оторвать глаз от этого завораживающего зрелища, борясь со своими эмоциями. Прошлые и настоящие страхи слились воедино в одном лице, притворяющимся мертвым. Весь рассказ Нарциссы и Блейза о похоронах возник в памяти, и она словно очутилась там в тот день. — Они сказали, что смерть не посмела тронуть твоей красоты, — Нери подошла ближе, любуясь дрожью теней от ресниц, падающих на мраморные скулы юноши. Нери протянула руку и коснулась его щеки. — Нет больше в мире столь прекрасного и жестокого создания. Как может порочность скрываться за этим ангельским лицом? Драко стиснул её запястье пальцами и открыл глаза. Он смотрел на неё долго, пытаясь увидеть ненависть, презрение или желание уйти из этой злачной обители, но её взгляд молчал. Вместо ответа Нери подтянулась на руках и села рядом, сломав парочку бутонов. — Но в этом весь ты. Я пришла в самую бездну из-за тебя, не зная, что со мной произойдёт дальше. Я услышала о твоих деяниях достаточно, чтобы возненавидеть. Ты самый непредсказуемый человек из всех, кого я знаю, и говорю честно, что я боюсь тебя. Однако без тебя живого моё существование казалось мне вовсе бессмысленным. Считай это слабостью, но не у всех такая стальная выдержка как у тебя. — Ты просто мазохист, — Драко облизал нижнюю губу. — Это ты делаешь такое с людьми. — Я не виноват в этакой сущности человека тянуться в омут за чем-то блестящим. — Я дотянулась и чувствую себя спокойно. Здесь, — Нери огляделась, — я чувствую умиротворение. — Я могу освободить тебя окончательно, если ты хочешь, — Драко подтянул ладонь Нери к лицу и дотронулся языком до её мизинца. — Ты даже не представляешь как. Впусти меня в свой ад, Драко! Ты нужен мне, такой жестокий, бесчеловечный, вспыльчивый, пугающий… Впусти меня и Блейза. Неужели ты не понимаешь, что мы тоже хотим разделить это с тобой? Ты говорил, что не хочешь подставлять друзей, как Поттер, что это твои проблемы и тебе их решать. Я помню. Но это наш выбор! Он осознан. — Я и так уже впустил вас ближе некуда, — Драко коснулся губами её запястья. Девушка наклонилась над лицом Малфоя, не веря тому, что может позволить себе это. Драко приподнялся на локтях и стал целовать её губы, потом скулу, потом плавно перешёл к шее, скидывая с её плеч мантию на пол. Целоваться в склепе было так порочно и безумно, это походило на сумасшествие, но Драко только заводила эта мысль. Нери запустила пальцы в его холодные волосы. — Ты был прав, я хочу тебя! Это желание владеет моим разумом всегда, когда я вижу тебя, — сказала Нери, покрываясь мурашками от того, что Малфой уже наполовину снял с неё платье. — Ты мне открыла глаза, — Драко оторвался от своего увлекательного занятия, — а я-то всё думал, почему Макклауды так быстро согласились на наше сомнительное мероприятие… Всё дело в моём обаянии! — Нет, — Нери серьёзно покачала головой. — Им просто нравятся различные тусовки. Драко усмехнулся. — Может быть, — он обхватил девушку за талию и опустил её на спину. Теперь он был над ней, подмечая про себя, что вид и правда впечатляющий, когда светлые волосы переплетаются с могильными розами, когда в глазах плещутся безумные огоньки желания, а вокруг только кости предков, да свечи. — Скажу тебе здесь, пока никто не слышит, — он лёг сверху, закинув ноги Нери себе на пояс, — сначала я был зол, я хотел разорвать вас с Блейзом на кусочки за эту выходку, — Нери крепко зажмурила глаза, ощущая прикосновение теплого тела, — но теперь я счастлив.***
Нери снилось, что она и Драко занимаются любовью в его склепе, наслаждаясь друг другом как тогда, в его доме. Потом они долго лежали, слушая завывание ветра за каменными стенами. — Какой волшебный звук, — сказала Нери, считая удары его сердца. — Я думала, что у бессмертных останавливается сердце, как у вампиров. — Какой вздор. — И ты чувствуешь боль? — Можешь проверить. Нериан наклонила свечу и воск покапал на руку Малфоя. Драко покривился. — Разве это боль? — Согласна, — Нери улыбнулась и со всей силы треснула юношу по щеке. — Ты сдурела! — Малфой резко сел, не ожидая такого подвоха. — Это за всё, что мне пришлось пережить! — Нери отпрянула подальше. — А, ну тогда бей сколько хочешь, — Драко закатил глаза, злясь. — Только уже ничего нельзя изменить, лучше направить свою агрессию в нужную сторону. Одевайся, нужно возвращаться. — Ну извини, — Нери коснулась раскрасневшейся щеки. Ей так не хотелось уходить, ведь она не могла угадать, что будет дальше. Она крепко обняла Драко за шею, прижавшись к его телу своим. — Мне было хорошо сегодня, поэтому я тебя прощу, — прошептал он ей на ухо, улыбаясь. Нери открыла глаза, понимая, что она находится в своей комнате в замке, что уже полдень и что у неё ломит всё тело. А чего она хотела после занятий любовью на каменных плитах… Она улыбнулась. — Спасибо, Господи! — Нери вскочила и как безумная стала прыгать на кровати, подкидывая к потолку подушку. Она хотела визжать как маленькая от счастья, но обитатели замка могли слететься в её комнату, подумав, что её убивают. Спускаясь на обед (завтрак она благополучно проспала), Нери вспоминала, как они с Драко возвращались обратно ночью, чуть не разбудив половину замка. На странность, Малфой уже восседал за столом, чинно намазывая фуа-гра на хлеб. Нери кивнула всем, кто оглянулся на её приход и присоединилась к Блейзу. И да, чёрт возьми, Драко поднял на неё глаза и улыбнулся уголком рта. Сердце Нери подскочило от радости. — Дай-ка угадаю, — прошептал Блейз, тоже замечая изменения в своём друге. — Сегодня океан выйдет из берегов, настолько это необычно видеть, — ответила девушка, беря в руку ложку, чтобы приступить к супу. — Как ты это сделала? — Я действовала исключительно его методами, — усмехнулась она, — заинтриговала, отказала, оттолкнула и всё в том духе. — А я подумал, что империус. Драко, который услышал его последнюю фразу, многозначительно посмотрел на Забини, звонко маханув ножом по тарелке, разрубив пай пополам. — Мне кажется или он мне угрожает? — спросил Блейз у Нери. — Нуууу, — протянула девушка, наблюдая, как Малфой сексуально поливает пай соусом по кругу, — тут есть о чём подумать, — она облизнулась, откупоривая бутыль с тыквенным соком и зачем-то затыкая её обратно, даже не налив сок в стакан. Весь день Драко провёл в компании Лорда и других приближённых, обсуждая дату и место наступления на остальной магический мир. Действовать предполагалось на разных участках одновременно, а именно в министерстве, в Хогвартсе и мэрии Лондона. Люциус и ещё тридцать Пожирателей были ответственными за министерство, Фенрир Сивый со своими прихвостнями отправлялись избавить пост мэра от занудствующего старикашки, а всем остальным выпала честь участвовать в последней битве за свои права с любителями магглов. Женщины, кроме Беллатрисы, бродили по дому и занимались всякой ерундой, не зная, куда себя деть. Нери уже успела поделиться с Нарциссой хорошими новостями, отчего та чуть не запрыгала от радости, потом она направилась гулять с Блейзом возле замка, чтобы и ему пересказать ночные приключения. — Это так романтично! — подкалывал друг. — Да ладно тебе, — Нери толкнула Блейза в снег. — И да, я исполнила то, чего так хотела. — Что именно? — Блейз поднялся и принялся отряхивать штаны. — Я оставила на его могиле цветы, — Нери хитро улыбнулась, подняв глаза к небу. — Это какая-то психологическая штука? — Быть может, это знак, что я смирилась со смертью прежнего Драко и готова принять нового. Даже если он станет подобным Лорду. — Не говори такого вслух! — нахмурился Забини, а потом пихнул девушку в бок, и та завалилась под куст какого-то растения. — Ну ты и сво… — начала Нери, но не успела договорить, как на её друга рухнула лавина снега, непонятно откуда взявшаяся. — БЛЕЙЗ! Нери подскочила и магией заставила растаять огромный сугроб. Блейз застонал и приложил руку к голове. Нери увидела алые капли на белой тропинке. Ему пробило голову ледяной глыбой. Девушка упала на колени рядом с другом и прошептала элементарное кровеостанавливающее заклинание. — Так, как бы у тебя не было сотрясения. — Что это было? — застонал Блейз. Нериан посмотрела вверх, но ничего не увидела. — Снег сошёл с крыши… — предположила она. — Но как он мог сойти, если все дни стоит мороз? Есть предположение, что кто-то сделал это намеренно. — Я убью этого шутника, — Блейз попытался встать, но у него закружилась голова. — Я помогу, — Нери обхватила Блейза за талию. — А ты как чувствовал, когда оттолкнул меня. — Ты мне должна, — улыбнулся черноволосый слизеринец, у которого перед глазами всё плыло. — Но кому это нужно? — Драко говорил, что многие не рады моему присутствию здесь и попросили его меня устранить. — Пойти против Лорда? — У этого человека должна быть веская причина, ведь я особо никому здесь не мешаю. — Есть вариант, — сказал Блейз. — Это может быть человек с личными целями, такой человек, для которого такие методы уже стали привычными. — Ты говоришь о Милене? — Нери прикусила губу от злости. — Именно об этой сучке я и говорю! До вечера Нери и Блейз просидели в её комнате, строя планы мести и попивая оздоровительный отвар. Блейз пил, чтобы нейтрализовать сотрясение, а Нери для профилактики. — Подговорим Нагайну! — Подкинем договор тайного союза с Дамблдором… — Подсыпем яд! — Мало. — Заклятие вечного облысения! — Тогда лучше яд. — И Нагайну! — Ладно, Нагайну, яд, договор и заклятие облысения! — Последнее лишнее. — А жаль. Блейз устало прислонился к Нери спиной. — Мы не о том думаем. Надвигается война, а мы обсуждаем план мести одному маленькому ничтожному человеку. — Она пыталась нам навредить физически! — возмутилась Нериан. — Но в целом ты прав. Я понятия не имею, что делать. — Ты не думала о… — Блейз понизил голос, — о нейтрализации Малфоя? — Думала, — призналась Нери, — но если бы в нём было дело. Мы не остановим Лорда, даже если и сможем, хотя мы, естественно, не сможем что-нибудь сделать с Драко. — Я не про убийство, если ты догадалась, — усмехнулся Забини, поставив кружку на тумбочку. — Упаси Мерлин! — Но он стал благосклоннее к тебе, поэтому можно его вырубить… — Блейз наотмашь махнул рукой, как будто бил огромным молотом в колокол. — У тебя точно сотрясение, — Нери засмеялась на всю комнату. — Я нервничаю, — признался Блейз. — Да, скорей всего из-за него и нервничаю. Кто же знает на самом деле, что в головах у обоих? — Не лучше ли просто дать этой битве случиться? Может, этот переворот нужен магическому миру? — А невинные жертвы такой войны? Погибнет множество магов, этого не избежать. — Быть может, есть кто-то умный, кто уже всё продумал. Неужели мы в семнадцать лет сумеем решить вопрос, который не решил Дамблдор? — Мы, в отличии от него, находимся в самом эпицентре, — напомнил Блейз. — Нам его не убить, — прошептала Нериан, прислушиваясь к шумам в замке.- Это точно. Внезапно дверь открылась. На пороге появился самодовольный Малфой. — Оправдывайтесь мне, что вы тут просто чай пьёте. — Так и есть! — Блейз отодвинулся от Нери на приличное расстояние. — Принято, — он хитро улыбнулся. — Я тут решил, что нарушать традиции будет некрасиво. И поэтому сегодня мы устроим Ночь Безумных Поступков под лозунгом: «Шути или умри». — Ты серьёзно? — не поверил Блейз. — Здесь? — Как никогда, — Драко подвинулся и к нему присоединились братья Макклауды. — Ну какое веселье без наших рож? — провозгласил Льюис. — Ураааа!!! — Нериан в приступе радостного предвкушения кинулась обнимать братьев. — Вообще-то это я придумал! — притворно обиделся Драко. В ответ на это его побежал обнимать Блейз, но Драко вовремя ретировался.