Тали и Джейн

Два дня спустя. Фрегат «Нормандия SR2». Третья палуба. Тали с некоторой растерянностью проводила взглядом промчавшуюся в свою каюту Лиару, злую, как стадо варренов. Из-за все еще не закрывшихся створок лифта доносились отзвуки спора Шепард и Явика. Собственно, они доносились с нижней палубы даже когда лифт был закрыт, каким-то образом пробиваясь сквозь перекрытие и шум работающих механизмов корабля. Пожалуй, впервые кварианка пребывала в такой опустошенной потерянности, не зная куда идти, что говорить или к чему приложить руки. Даже сложно сказать почему. Разумеется, никаких разговоров с Джейн и Лиарой они так и не вели. Пройдя по квартире, расшаркиваясь с приходящими в себя членами команды, они выбрались на улицу... где наткнулись на Шепард в режиме «безэмоционального командира», отдававшую команды едва держащемуся в вертикальном состоянии Моро. Судя по ультимативности выдвигаемых требований, равно как и их жестокости, грядущие события выделялись даже на фоне лекарства от генофага. Лиара немедленно осведомилась о том, что происходит и, получив подробный ответ, ахнула и умчалась пробивать информацию по своим каналам. Какие-то амурные вопросы мгновенно вылетели из головы. А Тали поняла, что это лучший момент для того, чтобы покинуть «Нормандию», как она хотела несколько дней назад. Сейчас, всецело поглощенная задачей Джейн лишь сухо кивнет на ее слова, не позволяя себе не то что проявлять, но даже испытывать эмоции. Шепард даже как будто почувствовала ее сомнения и, когда Лиара умчалась прочь, а Джокер отправился расталкивать команду, она перевела взгляд на кварианку, словно ожидая какой-то реплики. После пары мгновений колебаний, Тали сухо бросила: «Проведу проверку двигателя» и не глядя на капитана, двинулась к стоянке такси. Для себя свое решение Тали объяснила тем, что пошла на «Нормандию» для того, чтобы, прежде всего, помочь остановить Жнецов, а эта задача все еще стояла перед галактикой. Ну а буря негативных эмоций в душе девушки за эти дни немного улеглась (особенно почему-то после этой дурацкой вечеринки), и Тали решила, что вполне сможет общаться с Шепард сугубо по деловым вопросам. Была ли эта причина истинной сказать сложно, но кварианка в нее искренне верила. Несколько часов перелета отметились для Тали лишь легким жаром. Неплохой, кстати, результат – раньше, провалявшись всю ночь без маски, она бы точно слегла на неделю-другую. А потом... потом была Тессия. И вот, по возвращении, Шепард чуть ли не рычит, Лиара чуть не убивает Явика, остальная команда ходит, как в воду опущенная, а мимо каюты Лиары, так и вовсе – на цыпочках. А одна кварианка не знает, куда себя подать. Часть разума говорит, что стоит попробовать успокоить Лиару, другая, что азари, которая только что потеряла свою планету, может и воспринять слова Тали, которая свой дом обрела, как какую-то насмешку... Глупо, но сейчас Лиарой явно правил не здравый рассудок. Еще какая-то часть души рвалась вниз, на родную четвертую палубу, где все еще бушевала Шепард. То, что Джейн находится в состоянии, далеком от нормы, было очевидно. Другая часть, хранившая злость и обиду, все еще не могла позволить Тали говорить с Шепард без подкатывающего к горлу комка обиды и желания стукнуть ее чем-нибудь тяжелым. Хотя тут выбор был намного легче – злая часть выигрывала с существенным перевесом. В результате девушка неуверенно топталась у мемориальной доски, раздираемая противоположными порывами, раздумывая, сумеет ли проскользнуть в свою каюту незамеченной. – Честно говоря, никогда не видел Лиару такой, – вдруг раздался из динамиков интеркома голос Гарруса. Ах, да, она и почти забыла, что не совсем одна. – Возможно, стоит поговорить с ней... Пару секунд Тали боролась с собой, не позволяя колкости сорваться с языка. Посмотрите, к чему привел «разговор», на который подбил ее турианец в прошлый раз. Но кварианка сдержалась и лишь высказала то, что крутилось у нее в голове: – Я недавно вернула свою планету, а она свою потеряла. Что я могу ей сказать? Озвученный вслух, этот аргумент как-то мгновенно утратил свою неколебимость, какой он обладал у Тали в мыслях. Кварианка тихо вздохнула, уже не прислушиваясь к ворчанию Гарруса. Кила, ну она же никогда не была хороша в этих разговорах по душам! Вечно запинающаяся, робкая кварианка – кому станет лучше от разговора с такой?! Она не Шепард – вот уж та-то всегда умела каким-то образом найти нужные слова. Простые, в общем-то, очевидные фразы в ее исполнении неожиданно превращались... Точно – Шепард! Она наверняка не оставит свою любимую азари в такой момент в одиночестве. Наверняка с секунды на секунду заработают механизмы лифта, створки разойдутся в стороны из кабины выскочит Джейн, быстрым шагом целеустремленно направляющаяся к каюте Лиары. На какое-то мгновение Тали даже успокоила себя этими мыслями и нашла силы вернуться в реальность, что-то отвечая на реплики Гарруса. Минуту спустя она даже услышала как движется лифт... почему-то с четвертой палубы опускаясь в грузовой трюм. Что?! На короткое мгновение Тали почему-то испытала приступ злости. Где эту Шепард черти носят?! Было глупо, наверное, злиться на человека за то, что тот не оправдал твоих ожиданий. Покипев пару секунд, кварианка решительно мотнула головой и развернулась кругом, посмотрев в направлении каюты азари, и тяжело вздохнула, прервав на полуслове все еще говорящего о чем-то Гарруса: – Кила... Ладно, я поговорю с ней. Не давая себе времени передумать, Тали зашагала к двери. На мгновение замявшись перед стальной перегородкой, она самым кончиком пальца коснулась иконки голографического замка, внутренне надеясь, что Лиара закрыла дверь. Не то чтобы кварианка не хотела поддержать азари – просто она искренне опасалась, что своими неловкими попытками сделает все лишь хуже. Голограммка кувыркнулась в воздухе, исчезла с подтверждающим писком, и двери отъехали в стороны, освобождая путь. Тали неуверенно и испытывая легкое чувство дежа вю скользнула в каюту азари. Больше всего она ожидала увидеть разгромленную каюту – из-за небольшого беспорядка, устроенного с применением биотики в каюте Явика (СУЗИ по секрету рассказала), но реальность удивила и выбила из колеи ее куда больше, чем это сделала бы необходимость успокаивать разъяренную азари – всхлипывающая Лиара, забившаяся на дальний угол кровати, свернувшись клубком и обняв подушку. На вошедшую кварианку синяя девушка не обратила ни малейшего внимания. Единственный раз, когда Тали видела ее в таком состоянии – после смерти Бенезии... – Лиара, – тихонько окликнула ее кварианка, аккуратно присаживаясь на край кровати, так медленно, будто боялась сбить ткань, и легонько касаясь плеча. – Как... как ты? «На ее глазах столицу ее родины разрушила армия синтетиков. Не говоря уж о десятках смертей, произошедших прямо на ее глазах. Сама-то как думаешь, как она?», – тут же обругала себя Тали за идиотский вопрос. Впрочем, Лиара как будто совершенно не услышала ее слов. – Сколько... сколько азари погибло из-за меня? – всхлипывая, произнесла девушка, глядя куда-то в пустоту глазами, полными слез, Тали на мгновение даже опешила. Кажется, она сильно погорячилась, назвав свой вопрос идиотским. – Я... я ведь могла предупредить их... Я должна была сделать что-то... Ах, вот оно что... Своеобразный комплекс вины. Уж кто-кто, а Тали была с ним знакома не понаслышке. Чего кварианке стоило пережить потери на «Пути Свободы», Хестроме, Раннохе... Сколько она себя не убеждала, что во всем виноват Празза, идиоты адмиралы или геты, какая-то часть ее сознания всегда пыталась убедить девушку, что она должна была извернуться, сотворить чудо, спасти всех... Говорила, что Тали сделала недостаточно. – Ни одной, – резко прервала она Лиару, не давая азари погрузиться в меланхолию еще глубже. – Если только, конечно, за Жнецами стоишь не ты. Мне ваши щупальца всегда казались подозрительно похожими. Дурацкая шутка, но своего она добилась – Лиара отвлеклась от рыданий, с некоторой злостью посмотрев на кварианку. Синие глаза все еще блестели из-за изрядного количества воды, но почему-то в этот момент азари казалась особенно милой. – Как ты можешь шутить в такой момент... – начала было Т’Сони, но Тали не дала ей договорить, вновь оборвав на полуслове. – Ты сделала все, что могла! – она вскочила с кровати, принявшись расхаживать перед Лиарой. – Ты предупреждала их несколько лет, но они не хотели тебя слушать! И посмотри, даже когда Жнецы свалились нам на голову, нужной информацией Матриархат поделился с нами только несколько недель спустя! Если бы они сразу сказали нам о маяке, всего этого можно было избежать! – Тали, это не совсем... – Лиара приподнялась с кровати, оперевшись на одну руку, наблюдая за перемещениями кварианки, но продолжать фразу, несколько смешавшись, не стала. – И кроме того, Тессия все еще сопротивляется. Кроме того... – Тали вздохнула, – Потеря планеты еще не означает потерю азари. Уж поверь кварианке. Она несколько напряглась, ожидая, как отреагирует Лиара на подобный аргумент. Та на мгновение повесила нос, уперевшись взглядом в покрывало, но почти сразу вновь вскинула голову. Не сказать, что в ее глазах засветилась стальная воля, но она уже определенно взяла себя в руки. – Кроме того, у тебя ведь есть Шепард... – сердце девушки на мгновение болезненно сжалось, и она поспешила закончить еще одну дурацкую шутку: – Так что тебе, скорее всего, и не придется ждать триста лет. Она уже навострилась. На губах азари мелькнула тень улыбки. После чего Лиара поднялась с кровати, медленно утирая слезы тыльной стороной ладошки. – Да... да... – она неуверенно прошла в центр каюты, обведя комнатку опустошенным взглядом, будто не совсем понимая, что она собралась делать. Затем ее взгляд зацепился за многочисленную аппаратуру Серого Посредника. – Да... Кроме того, я все еще могу помочь... Сообщить беженцам пункты сбора, передать кое-какие разведданные... Лиара быстро затарабанила по клавишам клавиатуры. На экранах появились многочисленные окна загрузки каких-то программ, и, воспользовавшись этой паузой, Лиара повернулась к кварианке: – Спасибо, Тали. Я... – Лиара слабо улыбнулась, потерев кончиками пальцев висок, – Не говорю, что уже в порядке, но скоро буду. Но сейчас я бы хотела немного побыть одна, – азари вновь отвернулась к мониторам, резко затребовавшим внимания посредницы. Тали с некоторым облегчением – она правда не любила разговоры «по душам» – кивнула, испытав, правда, при этом и легкий укол обиды. Почему-то кварианке показалось, что ее выпроваживают за дверь. В этот момент словно прочитав ее мысли, Лиара развернулась, схватив идущую к двери за ее спиной кварианку за руку. – Тали, – Лиара попыталась заглянуть лицо девушки. Тали почувствовала, как ладошка азари чуть сжалась на ее руке, словно пытаясь этим пожатием передать чувства синей красавицы. – Правда... спасибо, что пришла. Сапфировые глаза плеснули искренней благодарностью, а в следующее мгновение Лиара прижалась к кварианке, крепко обняв ее. Всего на пару секунд, после чего сразу же отступила назад. Но на душе все равно стало теплее. В этот момент Тали заметила, что Лиара как-то уж слишком пристально вглядывается в ее лицо. – Что?! – обеспокоенно поинтересовалась она. – Ой, – очнулась азари, – Прости. Ничего, просто пыталась разглядеть тебя. – Оу... – Тали почему-то почувствовала себя еще более неловко, чем в тот момент, когда пыталась подобрать слова, чтобы вытащить азари из рыданий. – Жаль, все-таки, что тебе приходится скрываться за этой маской, – Лиара начала было вновь поворачиваться к своему терминалу. – Впрочем, судя по сообщениям с Ранноха, геты активно помогают вам в решении этой проблемы... Хорошо, что Шепард есть не только у меня, не так ли? Тали вскинулась было, с подозрением посматривая на азари. Что это она имела в виду?! Пару мгновений раздумий спустя, кварианка все же решила, что Лиара подразумевала галактику в целом, мотнула головой, отбрасывая лишние мысли и вышла из каюты. Конечно, со спины она не видела слабую лукавую улыбку на губах Лиары. Впрочем, когда Тали вышла, она исчезла – сейчас азари слишком тревожили другие вопросы, чтобы думать о чем-то другом дольше пары секунд... Когда Тали вышла из комнаты Лиары, она на пару мгновений замерла, переваривая короткий разговор, облегченно вздохнув. Что ж, все было не так уж страшно. Вот только по самым странным законам ассоциативного мышления этот разговор подтолкнул кварианку к довольно неожиданному решению. Решительно сжав кулаки, тряхнув головой (добившись, правда, только того, что челка свалилась на глаза – теперь придется терпеть до тех пор, пока не снимет маску) Тали целеустремленно зашагала к лифту, на ходу осведомляясь у пространства перед собой: – СУЗИ, где сейчас Шепард? Электронный голос донесся до нее только несколько секунд спустя, когда она уже заходила в лифт – видимо искин корабля была сейчас чем-то занята. – На пятой палубе. Не могли бы вы передать ей, что с ней хочет связаться адмирал Андерсон? На мои слова она не отвечает. – Постараюсь, – клятвенно пообещала Тали, вдавливая нужную кнопку. Трюм встретил кварианку неестественной тишиной. Куда-то испарились члены экипажа, Кортез и даже редко покидающий свой обустроенный уголок Вега. Некоторые ящики с запасами пайков и панацелина были перевернуты. В самом дальнем конце достаточно просторного помещения виднелась неподвижная фигурка Шепард. Тали зло фыркнула и быстро зашагала к ней. Прекрасный же Шепард выбрала момент, чтобы выместить злость на безобидных ящиках. В кварианке вновь вспыхнула злость. – Что ты здесь делаешь?! – прошипела она, подойдя практически вплотную. Джейн стояла спиной к ней, оперевшись одной рукой на стену, чуть опустив голову, будто внимательно рассматривая что-то на металле. – Ты нужна Лиаре! Так, стоп, она определенно не хотела начинать разговор с таких интонаций... и не с Лиары, если уж на то пошло. Кила, ну почему она не может просто действовать руководствуясь разумом, а не эмоциями, когда Джейн рядом? Но слова уже были произнесены. Шепард вздрогнула и выпрямилась, быстро сделав вид, будто копалась в омнитуле. – Хм... да... я сейчас прийду. У меня были дела... – Она чуть повернула голову когда говорила, так что Тали смогла немного увидеть ее лицо, но не двинулась с места. Кварианка вспыхнула еще сильнее: – Дела?! Распугать команду и покрушить отсек?!!! Она твоя... – следующее слово застряло у Тали в горле, – Ты должна поддерживать ее! Особенно сейчас! Почему вместо тебя... Ты меня вообще слушаешь?! Шепард? Не сдержавшись, Тали резко дернула Джейн за плечо, разворачивая к себе, чего та явно не ожидала. Кварианка зло вскинула голову, ловя взгляд Шепард, готовясь высказать что-то нелицеприятное, но неожиданно осеклась. Вся злость мгновенно выветрилась, так же быстро, как и появилась. – Джейн... – как-то потерянно произнесла Тали, автоматически разжимая пальцы. Она не плакала, конечно. Уж это-то было бы совершенной дикостью. Но была наиболее близка к этому состоянию. Сложно сказать, в чем именно это выражалось – странное выражение лица, какая-то опустошенность смешанная с виной во взгляде... Тали уже видела однажды такое – в зеркале, когда заперлась в своей каюте, пытаясь написать письма родным кварианцев, погибших на Хестроме... Мгновение – и странное выражение исчезло с лица Джейн. Как будто легкая волна смыла негатив, вновь превратив ее в собранного и уверенного в себе капитана. – Да, Тали, я поняла, – спокойно произнесла Шепард. – Спасибо, что спустилась. Я уже иду. Она действительно пошла вперед, пройдя мимо замеревшей столбом девушки, медленно направившись к лифту. Странно, а ведь все всегда чего-то ожидали от Шепард. Турианцы ожидали, что она спасет примарха; кроганы, что вылечит генофаг; команда, что она будет «правильным» капитаном... Даже вспышки злости с погромом трюма вполне вписывались в рамки «ожидаемого» - ну а как могла еще реагировать на случившееся в храме суровая и неколебимая Шепард. Вега лишь посочувствовал парой фраз и свалил из трюма от греха подальше. Даже Тали... ждала, когда Джейн прилетит и поможет ей. И что самое забавное – она всегда соответствовала ожиданиям. Спасала, лечила, была капитаном... Прилетала на помощь, не задавая вопросов. Не человек, а персонаж компьютерной игры. А как часто она была просто собой, а не тем, кем ее ожидали увидеть? Когда стреляла по бутылкам с Гарусом, удирала от СБЦ, после чего весело пересказывала эту историю Тали? Когда, смущаясь и заходя в тупик, отвечала на вопросы СУЗИ о том, каково быть человеком. Наедине с Тали? Это были моменты, которые всегда приятно вспомнить. А как много негативных переживаний Джейн Шепард увидел кто-то, кроме этой стены? Тали развернулась и в два шага догнала Шепард, не решаясь ни обогнать и остановить ее, ни даже пойти рядом, только двигаясь след в след. – Ты же знаешь, что ты не виновата, – тихо произнесла кварианка. Шепард ни на мгновение не сбилась с шага. – Это не так. Провал операции – вина командира, – спокойно отозвалась она. – Пусть так, – Тали мгновенно изменила формулировку. – Но ты же знаешь, что тебя никто не винит. На этот раз она запнулась. Слегка. – Тали, я знаю, что ты, мягко говоря, не хочешь говорить со мной. Не нужно себя пересиливать – я правда могу справиться со всем этим самостоятельно. Попытка оттолкнуть. Мило. – Тогда почему ты стоишь в пустом трюме, пялясь в стену, – тихо поинтересовалась Тали. – Обычный прием. Уменьшение информационного потока на несколько минут. Неплохо помогает разгрузить психику, – ровным голосом отозвалась Шепард. – Главное ни о чем не думать в этот момент. До лифта оставалось несколько метров. Тали вдруг посетило отчетливое осознание, что если они не решат все сейчас, в этом пустом трюме, то она уже больше никогда не увидит ту настоящую Джейн. А так ли это плохо? Если она решила, что на «Нормандии» ее держит только желание воевать со Жнецами – то будет намного проще видеть перед собой капитана. «Она же твоя любимая. Ты должна поддерживать ее. Особенно сейчас», – вспыхнули в голове ее же собственные слова. Тали чуть вздрогнула. Впервые, с... того самого момента, она призналась самой себе, что все еще любит эту упрямую идиотку. Наверное, глупо было это отрицать уже после того, как она рисковала жизнью, чтобы спасти Джейн во время драки с клоном. Ну а кроме того, в голове все еще хранилось одно воспоминание, ничуть не померкнувшее за несколько дней. То, что показала ей Лиара. Хотела бы Тали лишиться подобного? Нет. – Джейн, – кварианка рванула вперед, обхватывая девушку рукой, поперек живота, останавливая, прижимаясь к ее спине. – Тебе не нужно быть такой... здесь. – Что?! – Шепард удивленно дернулась, но не сделала попытки ни развернуться, ни двинуться дальше – если бы она действительно этого захотела, хрупкой кварианке остановить ее не удалось бы. – Мы все идем за тобой не потому что ты «стальная непобедимая спектр Джейн Шепард, Сокрушитель Жнецов», – произнесла Тали. Она замолкла ненадолго, а затем вдруг потянулась второй рукой к своей маске, сняв ее и капюшон. Хватит уже с нее костюма – надоело до чертиков. Как только закончится вся эта история со Жнецами – вернется на Раннох и найдет гета посговорчивей, чтобы «подкрутил» ее иммунную систему... Ну а пока... Тали уткнулась лбом в плечо Джейн, ощущая тепло ее кожи сквозь майку. Кила, как же ей этого не хватало... – Почему? – коснулся ее тихий вопрос. – По многим причинам... – Тали попыталась скомпоновать все свои мысли в несколько предложений. Не получилось. – Просто... ты – это ты. Помнишь, на Цитадели мы наткнулись на офицера СБЦ, волуса и кварианку. Лиа’Ваэл. Стояла и что-то несвязно лепетала в оправдание, когда те заполняли протокол. И ты... просто пошла разбираться в ситуации, нашла эту кредитку, когда все остальные просто проходили мимо. И так было всегда. Когда все думают «А есть ли у меня причины помогать?», ты думаешь «Есть ли у меня причины не помочь?». Мы знаем, что ты ведешь нас правильным путем. Поэтому мы на «Нормандии». Джейн вдруг запрокинула голову вверх, издав какой-то подозрительный звук. Всхлип? Да нет, показалось... Тали осторожно обошла ее, по-прежнему не переставая обнимать одной рукой, оказавшись, наконец, перед Джейн. – И никто из нас не винит тебя в том, что произошло на Тессии, – осторожно произнесла она. – Это Призрак... Джейн вдруг, уже совершенно отчетливо всхлипнув, схватила кварианку в объятья и бессильно опустилась на колени, уткнувшись ей в плечо. Тали ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. – А стоило бы, – странным срывающимся голосом глухо произнесла она. – Тессия потеряна, тысячи азари умирают, Лиара рыдает... а я не смогла получить эти идиотские данные. – Мы скоро будем на Горизонте, – попыталась говорить успокаивающим тоном Тали. – Мы вернем все. Шепард... ты едва не погибла там... никто не стал бы требовать большего... Она неуверенно повела плечом – ей показалось, что по ее шее скатилась пара капелек воды. Несколько минут девушки просто молчали. Шепард так и не подняла головы, лишь вздрагивая изредка. Тали уткнулась носом в ее волосы, вдыхая знакомый родной аромат, не искаженный фильтрами. Странно, но наверное это был один из лучших моментов в ее жизни – просто сидеть так, на коленях, в совершенно не романтичном грузовом трюме, отгородившись от реальности, которая бушевала где-то за порогом лифта. – Я хотела уйти с «Нормандии», – вдруг безо всякого перехода от темы к теме произнесла Тали. – Когда ты... ну ты поняла. Она почувствовала, как тело девушки под ее руками напряглось в ожидании продолжения. Пальцы Джейн сжались, цепляясь за ее скафандр. – Тали... – прошептала Шепард, с обреченностью в голосе, – Я... я понимаю, что не могу просить, но... Ее голос сорвался, свою фразу она так и не договорила. – Ох, Шепард... – вздохнула Тали. – Если бы я все же решилась, то сделала бы это на Цитадели. Ну что же ты за идиотка... я тебя люблю. Кажется, она произнесла это вслух. Джейн замерла, не решаясь даже дышать, словно ожидая – показалось ей или нет. – Я сказала, что у нас много причин быть здесь, на «Нормандии»... – Тали решилась. – Это моя. Я тебя люблю. Шепард вдруг оторвалась от ее плеча. Тали не успела удивиться такому действию, как Джейн подалась всем телом вперед и поймала ее губы своими. Это был странный поцелуй – прерывистый, дрожащий и неуверенный, как будто Джейн не была уверена, имеет ли на него право, и потому просто пользовалась моментом, урывая эти крохи. Она отшатнулась всего пару мгновений спустя. – Прости, прости, прости... – быстро зашептала она, не открывая глаз. – Я не хотела... Чего не хотела Шепард – целовать ее или, например, причинять ей боль несколько дней назад – Тали так и не узнала. Схватив Джейн за майку, она подтянула ее к себе и заткнула ей рот самым приятным из известных кварианке способов, уже не давая возможности прервать поцелуй так быстро. Губы Тали были очень горячими из-за разницы температур и мягкими, а губы Джейн слегка обветренными и от того шершавыми, но при этом восхитительно нежными. Каждая из девушек находила другую прекрасной. И кажется Тали ошибалась насчет лучшего момента в ее жизни.