Если сегодня — твой последний день

Темный коридор одной из многочисленных темниц Асгарда. Во влажном воздухе царил затхлый запах плесени, а звук спадающих с потолка холодных капель эхом разносился по темнице, медленно сводя с ума находившихся здесь годами преступников и пленных. Но сейчас здесь находился всего один заключенный. Двое стражников подошли к самой дальней камере, ключом открыли дверь и тихо вошли: — Пора. На полу, опираясь спиной на холодную влажную стену, сидел худощавый мужчина. Черные волосы были растрепаны и спутаны, вся одежда изорвана, взгляд вечно ледяных глаз опущен. Тонкие губы сами собой расплылись в ухмылке. Двое подняли его, крепко держа под руки и надев кандалы, вдоль коридора повели наверх, в зал, где решится судьба предателя. Холл был полон людей. Дальше всех, на возвышении рядом с троном, стояла вся царская семья, во главе с Одином Всеотцом. Все точно также как в тот день, когда Тор должен был принять правление и стать королем Асгарда, но на сей раз в зале царило гробовое молчание, в воздухе витало напряжение, а ожидание не давало покоя никому из присутствующих. Подсудимого ввели. Легкой волной пробежал тихий шепот, вмиг подавленный пронзающим взглядом бога хитрости. Принц-предатель вновь опустил голову, и стражники, сняв кандалы, грубо поставили его на колени прямо напротив Всеотца. Локи исподлобья оглядел тех, кого раньше считал друзьями. А сейчас все они смотрели на него кто с жалостью и сочувствием, а кто с презрением. Ничтожные, глупые создания, им никогда не понять его. Как же близко он был к своей цели тогда, когда его глупого братца Один изгнал в мир людей, и перед Локи открылись все двери. Но, каким бы узколобым не был Тор, он все-таки оказался весьма везучим, вскоре остановив брата и низвергнув того в бесконечную бездну отчаяния и поражения. Или, например, тот самый день, когда в небе над Нью-Йорком разверзся портал, и из глубин самой Вселенной, повинуясь приказу повелителя, армия читаури под предводительством Локи повергла в хаос весь город. И снова Тор с шайкой так называемых «Мстителей» остановили бога. И сейчас он, подавленный и униженный, стоит на коленях перед лицом Всеотца. Завеса лжи давно исчезла, и даже упоминание о приемном отце рождали в пустой душе Локи ненависть и презрение. Лучше бы он никогда не узнал правду о своем происхождении, никогда не догадался, что он вещь, трофей, присвоенный Всеотцом на память о былых победах и оставленный до лучших времен. Сердце бога лжи неистово колотилось, но страха не было. Впрочем, трикстер уже предполагал, чем все это может закончиться. Уповать на милость Всеотца не было смысла, но все же имелась где-то глубоко в душе одна-единственная надежда, шанс, что решение окажется не на стороне смертной казни через повешение, лишения головы или еще что повеселей. — Локи, сын Одина, — царь выглядел довольно усталым, но старался держаться как подобает королю, — ты обвиняешься… — Ты не мой отец, — охрипшим голосом грубо прервал его юноша, не скрывая своей ненависти, и пристально посмотрел в глаза Всеотцу. Фригг с жалостью бросила взгляд на младшего сына, а Тор лишь задумчиво молчал, уставившись в пол. — Локи, отец не тот кто зачал и был рядом с матерью, а тот кто воспитал, — спокойно произнес Один. Он устал повторять это каждый раз при их встрече. Губы трикстера задрожали. — Тогда почему ты никогда не считал меня равным ему?! — юноша резко ткнул пальцем в сторону брата. — Почему ты… — Довольно! — от голоса Одина содрогнулся весь зал. И Локи пришлось замолчать. Он провел месяц, будучи особым заключенным Асгарда, и сил что-либо возражать уже не было. — Ты обвиняешься в измене своему царю, грубому и осознанному нарушению законов Асгарда, и ты будешь строго наказан! — громко произнес царь, а все присутствующие замерли в безмолвном ожидании. В такой тишине можно было услышать, как сердце Локи продолжало биться с невообразимой скоростью, но сам бог выглядел спокойным. — Но как царь и твой отец, я принял решение сохранить тебе жизнь… Бог обмана ядовито улыбнулся. Что ж, надо полагать, в решении посодействовала вся семейка. В таком случае, если приговор является окончательным, то все идет как нельзя лучше. Но что такого придумал Всеотец что решил, будто он, Локи, исправится? — Ты будешь изгнан в Мидгард, пока искренне не раскаешься и не признаешь свою вину, и будешь пребывать там до тех пор, пока я не сочту нужным вернуть тебя. У трикстера вырвался нервный смешок. Он не ослышался? В Мидгард? В этот ничтожный мирок с такими же ничтожными жителями? Мирок, который он чуть не уничтожил месяц назад? Старый дурак вконец потерял рассудок? От этой жалкой планеты ничего не останется, если только Локи этого пожелает. Мимолетный страх, заставлявший кровь пульсировать в висках в момент, когда оглашался приговор, как рукой сняло. — За тобой будет следить твой старший брат, а также… Впервые на протяжении всего суда Тор показал свое присутствие, подняв взгляд на брата. На его лице отражалось лишь сочувствие. Решение Одина его явно не удивило. Нетрудно догадаться, что все было оговорено заранее. — …а также так называемые Мстители. Локи весело хохотнул. Мудрое решение, ничего не возразишь. Он попытался представить, как они чуть не поубивают друг друга в первый же час. — Право, Всеотец, твоя мудрость не ведает границ, — с издевкой произнес трикстер, ухмыляясь. — Тор. Бог грома оживился, двинулся вниз по направлению к брату и осторожно поднял его, но Локи тут же упрямо вырвал руку. Как же он ненавидел своего старшего братца! Трикстер уже несколько раз пытался избавиться от него, но всегда что-то мешало. А теперь ему придется провести с ним, возможно, весь остаток своей жизни. — От твоих сил останется лишь малая часть. Приговор будет приведен в исполнение немедленно. Один еще раз бросил взгляд на младшего сына и едва заметно вздохнул. Раздался хлопок, и на месте, где только что стояли братья, никого не оказалось. Со дня, когда армия читаури была разбита, а Локи повергнут, прошел месяц. Город был восстановлен в кратчайшие сроки, и Мстители уже успели привыкнуть к обычной спокойной жизни, продолжавшейся до недавнего времени. — Эй, никто не видел мою зубную щетку? Пентхаус в одной из многочисленных высоток Нью-Йорка, что был так любезно куплен Тони Старком и являвшийся штаб-квартирой Мстителей. Туда-сюда носились двое молодых мужчин, один из которых нервно пытался найти свою щетку. — А это случаем не та синенькая, которой я вчера оттирал грязь на раковине? — …я куплю новую. Третий мужчина сидел на кухне, попутно читая газету и лениво прихлебывая кофе. — Старк, ты выкинул тот хлам из своей мастерской, о чем я тебя просил полтора часа назад? — Кэп, это моя территория, и не собираюсь я там убираться, расслабься. Бэннер хмыкнул, а Стив только пожал плечами. Пентхаус представлял собой внушительную квартирку в два этажа. На первом, как только войдешь, справа — обширная кухня, слева — обеденный стол, чуть ближе к балкону — диван, столик и плазменный телевизор. Справа и слева располагались два длинных коридора, в каждом из которых было по пять спален и по одной ванной комнате. Огромная балконная площадка отделялась от квартиры высокими окнами. — Стив, что ты так из-за них суетишься? — подал голос Бэннер, не отрываясь от газеты. — Тор тут не впервые, а для его брата можно особо не стараться. Отряд за прошедший срок прекрасно наладил отношения, и теперь между ними царила полная идиллия, каждый делал свои дела, не мешая друг другу. Разве что иногда Тони принимался подшучивать над вечно спокойным Капитаном Америкой, на радость своей скромной персоне выводя того из себя. Но, благо не успевал конфликт достичь кульминации, Старка вечно останавливал кто-то из коллег. Внезапно прозвучал громкий хлопок, и в комнате возникли двое во всем своем божественном облачении. Роджерс и Старк наконец прекратили носиться по дому и пререкаться, а Бэннер отложил в сторону газету и привстал. Локи окинул всех мрачным взглядом. Да они же его заживо сожрут, не успеет он остаться с ними наедине! Тор лишь виновато улыбнулся друзьям. Первым после долгого молчания оправился Старк: — В ванной находиться не более получаса, в мастерскую без стука не входить, крайнюю комнату в левом коридоре не занимать. А впрочем, повешу-ка я на дверь табличку. Затем он развернулся и направился на второй этаж, где располагалась его мастерская. Там же, прямо за стеной было что-то вроде комнаты отдыха с барной стойкой, бильярдным столом и домашним кинотеатром, где Старк зависал не менее часто, чем у себя. В соседнем помещении была лаборатория доктора Бэннера. — И вы хотите, чтобы ОНИ меня перевоспитали? — ехидно хихикнул бог лжи. — Желаю удачи. — Надолго он к нам? — оценивающе глядя на трикстера и проигнорировав его замечание, поинтересовался Стив. Тор развел руками: — Пока отец не позволит ему вернуться. Трикстер картинно закатил глаза. Пора уже просто смириться, что ему предстоит провести неопределенный срок среди этих ничтожных людишек, да еще и в компании своего братца. В то же время, пребывание на Земле в сопровождении Тора имеет свои плюсы, например то, что в его присутствии Локи никто и пальцем не посмеет тронуть. — Ну и где же я буду спать? — деловито осведомился бог коварства, надменным взглядом оглядывая гостиную. — Я пойду покажу Локи дом, — быстро взяв под руку брата, поспешил удалиться Тор, так как Роджерс уже собрался ответить на реплику трикстера нечто колкое. С конфликтами сейчас можно и повременить. — Постарайся лишний раз не нарываться, — посоветовал Бэннер, возвращаясь к прежнему занятию. Через час с очередного задания в штаб Мстителей вернулись Клинт и Наташа. Старк к тому времени успел закончить работу с новым мелким изобретением и смотрел телевизор в гостиной. Тор и Локи играли в шахматы, будучи одеты как обычные современные парни, видимо, одолжив одежду у сожителей, а Стив с Брюсом обсуждали вечерние новости. Агентам все лишь помахали в знак приветствия. — У нас две новости, — объявила Наташа. — Первая — мы наконец обнаружили то, что вырабатывает такое огромное количество энергии. Оно находится в другой части Нью-Йорка, и вторая новость — мы не знаем, что или кто это. — Какого черта он тут делает?! Было понятно, что возглас Клинта предназначался Локи, спокойно продолжавшему партию в шахматы и не привлекавшего лишнего внимания. В комнате повисла звенящая тишина. — О, ты не рад меня видеть? — лениво протянул трикстер, неотрывно следя за доской. — Ребята, мы сейчас все вам объясним, — вмешался Брюс. — Тору и нам поручили очень важное дело… — Все ясно, — недовольно перебила Наташа. Перспектива нянчиться и жить в одном доме с богом лжи не особо ее радовала. И она все еще помнила тот не самый радужный день, когда пришла на переговоры с Локи, заключенному в прозрачной камере. — Кхм, так что там насчет выбросов энергии? — Для начала, нам нужно найти источник, — Романофф с недоверием покосилась на Локи, — а потом уже решим, что делать дальше. — И как мы должны, по-твоему, его найти? — вмешался Старк. — Нью-Йорк это вам не маленькая деревня, тут нужно время. — Брюс, у тебя есть что-нибудь, способное засечь большой выброс энергии? — Наташа проигнорировала замечание Старка. — Есть такое. Принести? — Через три дня продемонстрируешь. Поможешь нам с Клинтом в поисках. — ЧЕРТ! — Тор обижено ударил кулаком по столу, а Локи самодовольно усмехнулся. Как же ему нравилось побеждать брата в игры, где требовалась не только грубая сила, в избытке доставшаяся Тору, но и умение определять ход соперника наперед. — А что там у вас за проблема? — бог грома вопросительно взглянул на агентов. — Расскажем позже, — пообещала шпионка, — когда не будет лишних ушей. — Наташа, ты забываешь, что мы теперь надолго вместе. Ты же не собираешься скрывать от него все, что тут у вас происходит? Романофф помолчала, краем глаза скосившись на Локи, невинно рассматривающего плазменный телевизор. — Пускай так, но все завтра. Сейчас я хочу отдохнуть. Напряжение потихоньку проходило, но было ясно, что одно неосторожно сказанное Локи слово будет встречено нескрываемой агрессией со стороны остальных. Так в основном и было каждые двадцать минут, но каждый раз кто-то разряжал обстановку. Изгнание на Землю обещало быть веселым. В конце концов, его можно считать просто небольшим отпуском, поэтому трикстер делал, что хотел.