Наследие

На улице шёл ливень. Прохожие, пытаясь спрятаться от стихии, раскрывают зонты или накрывают голову куртками. Каждый пытается поскорее добраться до своего очага, где он сможет отогреться и, выпив чашку кофе, провести оставшееся время с семьёй. Лишь у одного человека голова занята другим. Олав спокойно бредёт по дороге и разглядывает открытый медальон. Он всё ещё не понимал, что это за существо на нём изображено, но от чего-то понимал, что где-то его видел. С самого аэропорта он шёл пешком, но ливень начался совсем недавно и новоприобретённое пальто ещё не успело промокнуть на сквозь. Вскоре начала виднеться знакомая вывеска, и Олав смог скрыться под крышей здания. Внутри ничего не поменялось: стеллажи стояли на местах, рабочий стол как всегда был чист от любой грязи и готов принять на себя вес книг, а за столом сидел хозяин лавки с раскрытой книгой в руках. Он был всё в том же идеально выглаженном костюме и очках, а вокруг шеи был обвязан шерстяной шарф. Время от времени Верманд заливался сухим кашлем, который впрочем его не сильно волновал. Все когда-нибудь подхватывали простуду. На втором этаже здания находились жилые комнаты. Из-за двери одной из них бился тусклый свет настольной лампы, а, заглянув туда, можно было увидеть Олава сидящего за столом с листком в руках. На столе лежало несколько довольно толстых книг: «Языки и диалекты народов мира», «Древние руны и их значения», «Мёртвые и полумёртвые языки». Олав пытался перевести написанные на странице руны, а перевод он записывал в листок на столе.

***

Остров Олух - самое странное место на всём белом свете. Здесь заключаются небывалые союзы, заводятся сумасшедшие друзья, проводятся, пожалуй, самые буйные праздники и невообразимые соревнования. Обычно викинги борются в таких дисциплинах, как "Кто больше выпьет медовухи", "Как долго ты сможешь просидеть в бочке полной рыбы" или самое захватывающее - "Сможешь ли ты подойти к женщине, не выпив ни грамма?". Впрочем, последнее, самое захватывающее, было и самым редким по понятным причинам. Олух всегда отличался необычным выбором, но самым популярным соревнованием на нашем острове было ни одно из выше перечисленных, да и соревнованием это не назовёшь. Это скорее хобби. Мы выбрали хобби себе под стать, а назвали его Гонки на драконах. Вопреки ожиданиям они проводились не раз в год, как предполагалось несколько лет назад, а в конце каждого месяца или по большим праздникам. Было несколько выступающих групп, но самые захватывающие гонки, конечно, были к нашей, ведь в ней участвовали сразу две Ночные Фурии. Каждый пытался прикарманить себе овцу и не чурался даже самых грубых способов. - Эй, Сморкала! - Ой, прости, Рыбьеног. Тебе же это не надо? Одним из таких «бойцов без правил», конечно же, был Сморкала, который бесцеремонно мог сбить тебя с седла ради того, чтобы отдать свою овцу Забияке. Впрочем, ради этого и Рыбьеног мог показать оскал своего Громмеля. Но иногда все их попытки угодить Забияке сводились к нулю из-за двух всадников на самых быстрых и юрких драконах на всём белом свете. - Опа, спасибо, Сморкала, - это было единственное, что он услышал от меня, когда я забрал овцу летящую в руки его дамы сердца. Подлетая к корзинам с овцами, я встал из седла и Беззубик резко выгнул спину, дав тем самым возможность прыгнуть гораздо выше, чем мог любой другой викинг. В полёте я бросил овцу в корзину и, сделав один шаг по ребру створки, прыгнул обратно в седло. Конечно же, все трибуны взорвались восторженными криками, а отец ещё умудрился объявить счёт. - Ха! Так держать, сын! Подведём итоги: Забияка и Задирака - девять, Иккинг и Астрид - по пять, Хедер - три, а Рыбьеног и Сморкала идут с нулём! - Хорошо сработано. Хотя мне всё равно кажется, что ты позёр, - откуда не возьмись появилась Астрид и как всегда начала меня подначивать. - Кто бы говорил. Ты чуть не скинула Сморкалу вниз, когда забирала у него овцу. - Кто же знал, что Кривоклык испугается простого прыжка над его головой. Мы полетели на следующий круг и уже готовились к тому, чтобы разбавить нашу ничью победным очком, как тут раздался звук горна. Он означал лишь одно - ничьей не будет в принципе. - Чёрная овца! Давай, Тучка, собьём с мальчишек спесь, - девушка резко ушла в сторону, и мне пришлось быстро сориентироваться, чтобы не потерять шанс победить. - Не раньше, чем мы сделаем это! Чёрная овца, дававшая десять очков и полную победу, подлетела вверх, будучи выпущенной из овцепульты Сморкалы. Я приготовился прыгать, а Астрид прибавила скорость. Мы так сосредоточились на чёрной овце, что не заметили приближения одного из всадников. К нашему удивлению, тем силуэтом, забравшим победные очки, оказался Рыбьеног. Не прошло и секунды, как он уже отдавал овцу Забияке, что окончательно меня поразило. Пришлось быстро менять планы и лететь за Пристеголовом, правда единственное, что я мог сделать, - только наблюдать. Астрид уже догоняла его, поравнявшись с туловищем, перепрыгнула на него и, пробежавшись по довольно длинным шеям, забрала чёрную овцу у дерущихся близнецов. Я не мог не восторгаться ею. Впрочем, как и Стоик и все трибуны. - И ты ещё говоришь, что я позёр? - мы уже подлетали к корзинам, когда снова внезапно появившееся Сарделька ударила Тучку и подвела Астрид на встречу с готовящемуся Сморкале. - Пригнись! - я быстро достал посох и, перепрыгнув на дракониху, приготовился к удару. Заметив меня, Сморкала быстро одумался, но, к его сожалению, было поздно. Размашистый удар посоха пришёлся прямо ему в шлем, от чего раздался звон металла, а на трибунах все прижмурились боясь худшего. Но что случиться этому обалдую. Астрид встала с седла и в прыжке бросила победную овцу в свою корзину, а потом приземлилась в седло Беззубика. Трибуны, которые до этого, казалось, выпалили весь запас восторженных криков, снова залились овациями и на этот раз куда сильнее, чем раньше. Все радовались её победе, ну разве что другие всадники были немного огорчены. Мы приземлились рядом с Медовым Холлом, а Астрид ещё сделала пару победных кругов. - Ей просто повезло! - Сморкала как всегда не мог смириться, что кто-то победил его. - Вообще-то, если бы кто-то не поддавался, то возможно мы смогли бы победить, - вывод Рыбьенога заставил всех бросить на меня недовольные взгляды, и я, почувствовав их, оторвался от победного круга Астрид и повернулся к ним. - Что? Мы с Астрид одинаково хорошо летаем. И вообще, кто бы говорил. - Ребята, он прав. Будь у нас Ночные Фурии, мы бы точно так же соревновались друг с другом, - на секунду мне показалось, что Хедер действительно понимала меня, и я поспешил её поблагодарить. - Спасибо, Хедер. Хоть ты понимаешь, в чём дело, - но, похоже, её взор был куда шире, чем у остальных, а мнение совпадало с мнением ребят. - Но всё равно ты ей поддавался. - Да ладно. И ты туда же? - тут подлетела Астрид и, спрыгнув с Беззубика, сразу же навалилась на мою шею. - Опа! Ну, и кто из нас самый лучший драконий всадник? - я сразу же позабыл о наших распрях. - Никто! У нас пока ничья, помнишь? - весь год мы вели счёт нашим победам и выходила действительно ничья, потому что когда-то не выступал я, когда-то она, а порой мы оба пропадали с острова, чтобы просто провести время вместе. - Лучше давай отметим твою победу. Мы все пошли в Медовый Холл, где уже готовился пир в честь победителя. Там мы просидели всё время до обеда в спорах о том, кто действительно лучший всадник. Я старался не участвовать в нём, как впрочем и Астрид. Нам было всё равно. В середине пира мы вместе ушли домой, потому что не очень любили такого рода сборища, и, плюс ко всему, у нас ещё были небольшие планы на ближайшие дни. За последние три года на нашу карту не было нанесено ни одного острова, что не могло не огорчать. По этой причине я и Астрид собирались улететь на несколько недель с Олуха и по крайней мере изучить всё архипелаги к югу от Ночного острова. Плюс ко всему, у меня появилось новое изобретение, которому срочно требовалась проверка и, возможно, доработка. Астрид же просто хотелось отдохнуть от всей суеты. Удивительно, но она, так же как и я, всё ещё не очень комфортно чувствовала себя на Олухе, особенно после того, как мы заявили о наших отношениях. К каждому из нас начинали приставать с расспросами по поводу свадьбы, а один раз она чуть было не случилась. К счастью, я разубедил отца и попросил повременить. У нас обоих сложилось неоднозначное драконье мнение об этой проблеме. Мы хотели быть друг с другом рядом, но при мысли о свадьбе нам обоим сразу же казалось, что свободе наступал конец. Это действительно было драконьим мнением, потому что, насколько я помню, рядом с Зубастой я ни разу не видел Ночную Фурию - самца. Да и другие драконы не сильно привязывались к своему потомству, но в отличие от них она никогда не бросала нас на произвол судьбы и не прогнала, когда мне исполнилось двенадцать. В доме мы уже приготовили всё необходимое: еда, вода, лекарства и, конечно же, оружие. Без этого атрибута сложно было представить себе путешествия по неизведанным местам, но, в отличие от остальных, мы пользовались им только в защите и практически никогда не нападали первыми, особенно на островах занятых другими викингами. Первым пунктом нашего путешествия был Кузнечный остров, где мы могли бы подготовиться более основательно, а уже оттуда мы должны были направиться на юг.