Долгожданная встреча

- Скажи мне, чего ты хочешь, женщина? - Почему мои желания стали так тебя беспокоить? – Аварис натянула на голову рубашку. - Разве я уже не согласилась на твое предложение, а ты не вступил в свои права? - Но время после согласия и есть время для ухаживания, когда нужно постараться, чтобы заслужить расположение своей женщины. - А ты ничего не путаешь, Дурза? – усомнилась женщина. – Может быть ухаживать надо все же до получения согласия? - Пф, - фыркнул бывший кочевник, завязывая свою гриву в хвост, - зачем мне ухаживать, если женщина потом меня отвергнет? Нет, время для ухаживания наступает после того, как уговор заключен, и – Дурза постучал черным когтем по ее браслету, выглядевшему просто, как если кто-то бы снял с хорошо сделанных кандалов одно кольцо. Впрочем, для большинства это и были самые настоящие кандалы: второй браслет остался на руке шейда, и довольно четко обрисовывал его право навещать обладательницу браслета каждую ночь. Сомнительное счастье, когда из-за такого украшения на вторую половину постели является практически живой мертвец, да еще и порядком охочий до ласки, - все условности соблюдены. Так чего ты хочешь? - Я уже получила, что хотела, - ведьма поцеловала сухую щеку покорно наклонившегося к ней колдуна. – Но если бы ты мог отсадить слизняка, - женщина выглянула из окна, рядом с проемом которого, как обрубок скальной сосны, из стены свисало нечто, напоминавшее половину человеческого тела. В ответ на приближение дух-слизняк зашипел и поднял то, что должно было быть его головой, но больше напоминало высохшую грушу с одним отверстием-воронкой посередине, - мне бы было спокойнее. Он раскачивается на ветру и заглядывает в окно. - Нет, - коротко ответил шейд, подумывая, что его охране тоже не помешало бы найти пару, и привести её к Гиллиду, чтобы развести побольше охотников на стенах и усилить защиту, – не могу отсадить его. Он врос в стену, и он нужен мне здесь, чтобы в окно не совались воры. - Что за нужда спрашивать, чего я хочу, если ты мне откажешь? – посетовала женщина, поглаживая когтистую ладонь шейда, нервно следя за протянувшейся к ней руке духа, больше напоминавшей растягивающуюся сухую ветку, сделанную из вязкой плоти. – Пожалуйста, останови его сейчас. Я обещаю привыкнуть, если твой дух так важен у окна спальни, но сейчас он слишком близко. - Не во всем откажу. Ты ему нравишься, - ласково заметил шейд, забыв уточнить, что любая тепленькая плоть слизняку понравилась бы, но на свою подругу шейд духа предусмотрительно натаскал. – Давай, придумай что-то поинтереснее, ради чего мне хотя бы придется выйти из комнат. Скажу тебе, что право дара при ухаживании многие женщины использовали хитроумно. - И как же? - Некоторые... дочери выкупали им жизни своих отцов или братьев у захватчиков, - ухмыльнулся шейд, посмотрев на нее сверху вниз.- Или доставляли невероятные мучения своим мужьям в отместку за брак поневоле. Можешь попросить мою голову, скажем. Конечно, это тебя не избавит от моей компании, но ощущения будут интересные, я думаю. - Это так скучно, - откликнулась женщина, прикинув, какая морока будет отмывать от крови все простыни после такого экзотического вечера. – И твоя голова больше всего подходит к твоему телу. Дай мне время подумать до вечера. *** До вечера, она, конечно, ничего не придумала, потому что лазарет занимал все время – осень медленно уступала свое место зиме, дороги расклеки и они с трудом балансировали на грани того, чтобы у них кончилось то одно, то другое лекарство, и ведьмина кухня работала, как проклятая, а знахарки падали с ног. Аварис даже пришлось позаимствовать некоторые ингредиенты из кабинета шейда под его раздраженным взглядом, клянясь ему, что они все возместят, и она лично переделает ему все настойки. Поэтому о "подарке" она вспомнила, только когда ее разбудило прикосновение прохладной руки. - Ну что, придумала? – поинтересовался Дурза, катая по ее коже подвеску с серебряным кругляшком, больше напоминавшим жетон. – Хочешь бестолковый металл, цветных камушков или тряпок? - шейд, не снимая с нее украшения, попробовал металл на зуб. - Или мне поискать по миру книги и предметы... по твоей части? - Нет, - женщина отняла у него цепочку изо рта, чтобы острые зубы прекратили насиловать мягкое кантонское серебро, – я еще только собираюсь разграблять архивы Гиллида, а ты изрядный коллекционер, свет мой, - шейд подставил щеку для поцелуя, принимая это, как похвалу своей способности добывать артефакты и чародейские манускрипты: коллекция Гиллида была и правда крайне обширной. - Так что же? О чем ты мечтаешь, женщина? - Я иногда хочу невозможного... – прошептала ведьма в волосы шейда, припадая к ним губами. - Я не спрашивал тебя, возможно ли то, чего ты хочешь, я спросил – чего именно ты хочешь. – проворчал тот. – Не томи меня. - Тогда, - Аварис нежно обняла его руками, укладывая головой к себе не колени и прикрывая ладонями раненную грудь, поглаживая редкие, жесткие красные волоски, напоминавшие царапинки на белой коже, и сбегавшие «дорожкой любви» к низу живота, которой Аварис следовала вечерами, разогревая жадно наблюдающему за ней шейду кровь, - хочу, чтобы мы сняли дом в Сурде, каменный, небольшой, но и не маленький, чтобы хватило места нам для работы, и еще пару детских комнат. Хочу поселиться поближе к городу. Открою там аптекарскую лавку, а может быть и магическую, ни у кого на свете нет чутья на магию лучше, чем у тебя, свет мой... А мерзавцев на твой век хватит, чтобы перегнать из них сыворотки. Я тебе помогу не оставаться голодным... - такое рвение прикончить для него пару-тройку десятков людей, шейда, конечно, радовало безмерно, но это было слишком! - Достаточно, - хрипло взмолился одержимый колдун, смотревший в потолок расширившимися от ужаса красными глазами, лишенными зрачков: жить в Сурде, где хоть и терпимо относятся к... иным существам, скрывать свою сущность, где так шумно и все норовят с тобой заговорить, с ее удивительно лояльным королем, работать в лавке, с покупателями – она только что расписала шейду наказание серьезнее, чем быть сожранным живьем, - смилуйся, женщина. Ты знаешь, что я сижу на пустоши не по своей воле, и держит меня в Алагейзии не страстное желание здесь находится. Была бы моя воля – закинул бы тебя на плечо и унес в пески к скалам. Там наше место. - Я пошутила, - Аварис нежно развернула к себе ставший тяжелым взгляд гиллидского чудовища, - я не собираюсь требовать от тебя того, что ты не можешь изменить. – Давай наслаждаться тем, что у нас есть здесь, пока мы есть друг у друга. Я хочу сделать тебя счастливым, и если я смогу приумножить в этом мире... тебя, я стану еще счастливее сама. - Приумножить? – пробормотал шейд, зажмурившись от удовольствия, потому что женщина начала потирать ему плечи, что предвещало славный отдых. Не то, чтобы он слушал достаточно внимательно, чтобы улавливать подтекст. - Приумножить твою кровь, увидеть твое отражение в еще одной паре глаз. – коротко подтвердила женщина, обнимая его. – Я хочу ребенка, Деза. Подари мне дочь или сына. Стань мне не только мужем, но и отцом моему ребенку. - Хватит шутить, я же попросил. Ска... - шейд таки открыл глаза, и уставился на женщину. Она выглядела крайне глупой и влюбленно-счастливой, и явно ожидала от него бурной радости насчет своей мечты, а Дурзе мучительно захотелось набросить себе на лицо подушку и завыть в голос от безнадежности. Он готов был отругать ее за насмешку над его телом, но, поймав взгляд Аварис, шейд понял, что она в самом деле просила его искренне о «пустяковой» услуге, и, вероятно, не знала, как слабо ее собственное здоровье и как оно... искусственно для шейда. - У тебя уже есть ребенок, и ты хочешь принести его в замок? - этот вопрос он задал отчаянно, надеясь, что все-таки не понял ее правильно, но женщина недовольно выпустила шейда из объятий и отодвинула его от себя на простынях. В ее взгляде он читал некоторое осуждение за свою недоходчивость, обещавшую ему потерю расположения с таким трудом (честным трудом!) завоеванной женщины. А шейд даже неохотно, но примирился бы с чужим бастардом, лишь бы она не просила, то, что она просила. - Деза, я хочу родить от тебя ребенка. Наверняка, Аварис хотела упростить ему задачу, пожелав того, что любой муж рад услышать от молодой жены, когда свадебный браслет еще не покрылся первыми царапинами от носки, чтобы сразу же приступить к исполнению. И любой мужчина, от толстого лавочника до грязного, покрытого струпьями, бродяги, преуспел бы в этом едва ли не в первую же ночь, но только не шейд, чье тело пострадало от трансформации и вселения! Дурза был уверен, что его приплода не видать и самой здоровой и крепкой женщине, а чтобы у обоих колдунов хватило сил на порождение одной живой души – это и вовсе будет чудо. Черная магия и неркомантия – это все совсем не про жизнь. Их магия дала им самим долгую, многовековую жизнь, но высосала все соки, чтобы дать ее кому-то еще. Они могли бы радоваться столетиями только друг другу. Зачем им дети? Они никогда не постареют! И почему женщины всегда все усложняют?! - Я не хочу иметь детей, - зло отозвался шейд, глядя на нее с раздражением, – и никогда не хотел. – во втором он соврал чуть менее, чем на четверть: его сосуд, происходивший из племени кочевников, чья семья была совсем небольшой, только родители и он сам, и погибла очень рано, мечтал наплодить в своем доме множество детей, не слишком отвлекаясь от заклинания духов. – Но, когда придет время, я исполню твое желание и оставлю тебе своего наследника. Женщина, счастливо вскрикнув и уже предвкушая, обвилась вокруг него, стараясь хоть как-то сдобрить лаской угрюмое недовольство шейда, и он ответил ей. Про себя же шейд тоскливо подумал, что скорее надеется, что их совместной некороткой жизни хватит, чтобы он придумал, как породить живое семя из своего сгоревшего тела, и как укоренить его в чреве некроманта, и, если уж им будет сопутствовать удача, чтобы у них не родилась неразумная нечисть, которую придется посадить на цепь в подвале замка. Что было очень вероятно, случись с их плодом одержимость внутри утробы его сумасбродной матери, и тогда Дурзе придется доставать свое создание из тела жены кинжалом, чтобы оно не прогрызло путь наружу самостоятельно... Шейд тряхнул головой, отгоняя эти удивительно живые картины. Женщины... Зачем ей эти страдания, когда можно было пожелать любое удовольствие, и Дурза бы с радостью его доставил своей "шадии"? Гиллидский шейд тяжело вздохнул. Нет ничего такого, чего нельзя получить с помощью магии, вопрос лишь в том, какую цену за это придется заплатить и сколько хлопот получить. На худой конец, он принесет ей приемыша, маленького свежескованного шейда не своей крови, если уж не сможет исполнить своего обещания сам. Но что-то он придумает. По крайней мере, упражняться будет регулярно.