В сердце дикой Америки

- До форта Генри осталось меньше суток, поэтому советую запастись силами, чтобы преодолеть последний путь без остановок и как можно быстрее! Сказав это, Соколиный Глаз мельком посмотрел на Алису, лучившуюся радостью от скорой встречи с отцом и наверняка с… Дунканом. Охотник уже успел возненавидеть его всем сердцем просто за то, что Алиса иногда говорила о нем и улыбалась, словно майор был чем-то возвышенном и любимым, тем, кого любила и с кем ждала встречи английская леди. Так и было, считал Соколиный Глаз. Алиса и вправду желала поскорее вернуться к прежней жизни и к обществу любимого отца, но вот относительно майора Дункана девушку одолевали сомнения. Так ли уж сильно она хотела вновь стать его невестой? Она попала в удивительное приключение, и ей казалось, что этот переход через лес длился вечность, однако, с каждым днем, проведенным рядом с Соколиным Глазом, Алиса ощущала полную защищенность. Она теперь во всем доверяла охотнику, а его уколы и добрые насмешки девушка теперь воспринимала не в штыки, как раньше, а старалась посмеяться вместе с ним, тем самым показывая, что она не такая уж капризная девушка. - Это прекрасная новость, правда, Алиса? – Кора воодушевленно посмотрела на сестру, которая от собственных мыслей почему-то не разделила ее порыв энтузиазма и лишь слабо улыбнулась младшей сестре. - Да, Кора. Отец, наверняка, ждет нашего возвращения! И он будет очень рад. - Я уверена, что он отблагодарит наших спасителей, - с этими словами Кора посмотрела на Ункаса и улыбнулась ему. В душе черноволосой таилась всепоглощающая надежда, что отец благословит ее на брак с Ункасом. Алиса ничего не ответила, потому что не была уверена в том, что отец позволит Коре связать свою жизнь с Ункасом, но младшую сестру было не переубедить, и Алиса решила оставить свои мысли при себе. Она и сама не знала, что их ждет дальше. - Мы не подвергались нападениям гуронов уже долгое время. Не кажется ли вам это странным? – высказался профессор, обмахиваясь шляпой от удушливой жары. - Вы как всегда проницательны, сэр Дэвид, - ответил Великий Змей. – Затишье перед бурей всегда страшнее бури. Нам следует быть осторожными. Следы этих свиней оборвались позади нас два часа назад. - Отец, ты думаешь, они все еще идут за нами? – спросил Ункас, обняв одной рукой притаившуюся Кору. Великий Змей ничего не ответил, и все посчитали это согласием. Алиса и Кора схватились за руки, прислушиваясь к окружающим их звукам, будто бы из-за лесных зарослей кто-то мог выскочить в эту же минуту. - Давайте отдохнем некоторое время, а после продолжим путь, - предложил Соколиный Глаз вновь, как и раньше, видя, что обстановка накалилась, когда все услышали о том, что гуроны могли преследовать их прямо в эту минуту. Алиса мельком посмотрела на Соколиного Глаза прежде, чем Кора успела куда-то увести сестру за руку. Длинный Карабин не смог ответить ей насмешливо, как делал это обычно. Он лишь проводил светловолосую взглядом и выдохнул. И вправду, совсем скоро все закончится, и он будет вынужден отпустить ее туда, где она счастлива. - Что ж, - Чингачгук обратился к своим сыновьям, - предлагаю сегодня устроить для наших друзей неплохой ужин, раз уж совсем скоро нам предстоит разлука. Соколиный Глаз и Ункас одобрительно переглянулись и совсем скоро исчезли в зарослях леса, но, не отходя от места их отдыха слишком далеко. - Профессор, сможете развести огонь? – спросил Великий Змей. - Ну, если это все, что вы предлагаете мне сделать, то полагаю, что с таким важным заданием я справлюсь, - посмеявшись над самим собой и собственным легкомыслием, сэр Дэвид отправился вслед за Великим Змеем. Кора все хотела начать разговор с сестрой, которую специально увела подальше. Она все не решалась начать, теребила пряди своих черных волос, трогала серьги, заламывала пальцы рук, не зная, как отреагирует старшая сестра на такой разговор. Однако Алиса будто бы не замечала всех этих странностей сестры. Напротив, девушка бездумно смотрела на водную гладь горной реки, как будто даже не дышала. Ее мысли были далеко отсюда, и она с каждой минутой признавалась самой себе, что не хочет расставаться с Соколиным Глазом. Чем больше она думала об этом, тем глубже замыкалась в себе и была теперь похожа больше на безмолвное привидение, чем на бойкую Алису. Просто в один момент она почувствовала, что нуждается в нем больше, чем когда-либо. Алиса еще не испытывала что-то подобное к Дункану. Да, он всегда был к ней добр и терпелив, они были знакомы с самого детства с единой твердой мыслью, что через несколько лет они обязательно поженятся. Вот только сердце английской красавицы вздрагивало, когда она смотрела на Соколиного Глаза. Такого раньше с ней не случалось, и ей было боязно принимать эти чувства к простому охотнику. - Алиса, ты меня слышишь? – в который раз повторила Кора, заметив, что сестра думает о чем-то своем. - А? – девушка подняла голубые глаза к Коре. – Что ты говорила, дорогая? Я… задумалась. - Я говорила об Ункасе и о том, как отец… - но вновь заметив, что Алиса будто бы потерялась в мыслях, а взгляд ее был рассеянный, Кора замолчала, всматриваясь в бледное лицо сестры. – Но думаю, что мой разговор подождет, - черноволосая взяла сестру за руки. – Алиса, милая, расскажи, что тебя тревожит. Я никогда тебя такой не видела. - О, Кора! – девушка неожиданно расплакалась, спрятав лицо в ладонях и присев на колени на сырую землю. Кора, искренне испугавшись произошедшего, тут же села рядом с Алисой на землю, пытаясь ее успокоить. – Я не могу… Не могу представить, что будет дальше. - Ты, наконец, вернешься к прежней жизни, - напомнила Кора, удивляясь, - ты ведь так хотела этого. Что изменилось? - Все изменилось, - Алиса вытерла слезы и подняла заплаканные глаза. – Я не вижу дальше жизни без него… - Что? – Кора ахнула от услышанного. – Алиса, ты ведь говоришь о…? Кора замолчала, не решаясь продолжить свою мысль, потому как ее старшая сестра еще больше разразилась слезами. Она никогда не видела ее такой разбитой, печальной и готовой вот-вот сдаться. - Полно лить слезы! – вдруг произнесла Кора. – Легче тебе не станет, ты можешь все исправить, если пойдешь и скажешь о своих чувствах прямо сейчас. Сестры не услышали внезапно заскрипевшие позади них ветви деревьев, из-за густой листвы которых показалось дуло ружья, а после и зеленые глаза, пристально наблюдавшие за происходящим разговором между Алисой и Корой. Соколиный Глаз не мог не остановиться. У него самого в сердце бушевала гроза, и возможно, если он услышит хоть что-то из уст Алисы, то примет для себя решение. Он не привык подслушивать, считал это неприемлемым, но почему-то в борьбе сердца и разума, первое взяло верх над ним. - О каких чувствах, ты говоришь? Это недопустимо! – вдруг вскрикнула Алиса, которая не могла терпеть, когда ее жалели. – Мы слишком разные, и дороги наши не пересекутся. Это случилось лишь один раз, случилось наше путешествие. Но все это кончится, и я должна буду забыть это как страшный сон. Слушая это, Соколиный Глаз чувствовал, как что-то в его груди медленно надрывается, будто бы хрустальный замок рассыпался на множество частиц. Он ошибся. Ошибся, когда позволил собственным чувствам торжествовать в его сердце. Алиса никогда не променяет прежнюю жизнь на все это безобразие, как она сама называла. Что может ей дать он? Ничего и никогда. Даже половины того, чему она радовалась раньше. - Я не верю тебе, - запротестовала Кора, - если ты говоришь, что не знаешь, что будет дальше, как можешь быть настолько противоречивой, Алиса? Ты не думала о том, что можешь ранить его своими словами. - Я… я просто хочу вернуться к отцу. И к Дункану. Последние слова слишком сильно отозвались эхом в ушах Длинного Карабина, и он больше не мог выносить этого, а потому тихо и бесшумно ушел, мучимый собственными мыслями и тягостями, которые теперь никогда не покинут его сердце. - Нет, ты не любишь Дункана! – Кора продолжала наставить на своем, пытаясь вразумить сестру и воззвать ее к тем словам и эмоциям, которые она испытала лишь пару секунд, когда призналась, что не может дальше жить без Соколиного Глаза. – Ты обманываешь саму себя и делаешь только хуже. - Кора, рано или поздно в жизни предстоит сделать выбор, - уже серьезно продолжила Алиса, однако, она никак не могла остановить поток слез. – Мне бы очень хотелось изменить свое решение, но я все уже обдумала. - Ты заблуждаешься, когда говоришь, что нет выхода. Я люблю Ункаса и буду бороться за нашу любовь, даже если отец не позволит мне быть с ним. Я не допускаю даже мысли, что расстанусь с ним, и этого не произойдет! И ты должна признаться, что любишь Сокол… - Ни слова, Кора! Прекрати! Замолчи. - Алиса, я лишь… - Кора! Алиса! Быстрее, - внезапно из лесной чащи выбежал Ункас и схватил Кору за руку, а так в свою очередь взяла Алису. – Гуроны выследили нас, нужно уходить. Девушки в страхе переглянулись, думая о самом страшном. - Ункас, но как же… - Нет времени! – быстро проговорил могиканин. Над головами раздались выстрелы, и девушки вскрикнули, успев пригнуться. Они забежали за огромный камень, а Ункас выпустил пару стрел в приближающихся на пирогах гуронов. За другими камнями Чингачгук и Соколиный Глаз уже отбивались стрелами и томагавками, так же как и сэр Гамут. Где-то совсем рядом пролетела стрела, и Алиса вскрикнула, прижавшись к Коре. Соколиный Глаз почти поддался к девушке, но что-то остановило его, и он нахмурился, продолжая отбиваться от нападения. Все смешалось воедино. Крики, выстрелы ружья, стрелы, пыль и приближающиеся шаги… Великий Змей, вооружившись двумя топорами, выбежал вперед ловко управляясь с подступающими гуронами. Соколиный Глаз резко пригнулся, когда пуля пронеслась прямо около его лица, и прислонился спиной к камню. Алиса испуганно вдохнула, но облегченно выдохнула, увидев, что с ним все в порядке. Среди стрельбищ, криков и пыли их взгляды вдруг встретились всего на пару секунд, но после Соколиный Глаз отвел взор, вспоминая все то, что он услышал несколько минут назад. Алиса непонимающе поддалась вперед, но Кора тут же вернула ее обратно. - Ты сошла с ума, Алиса! – проследив за взглядом сестры, Кора понимающе выдохнула, вновь убедившись в собственных догадках. Алиса влюблена в Соколиного Глаза. - С ним все будет в порядке, - шепнула Кора на ухо сестре, и та заметно напряглась, понимая, что ей тяжело скрывать свои чувства, которые так и бьют через край. Любой взгляд, вздох, слово, движение… Все, что она делает, теперь будто бы относится только к Соколиному Глазу. И это было правдой. Девушка вновь поддалась вперед, желая выглянуть из-за камня, чтобы увидеть Соколиного Глаза, но оступилась и подвернула ногу, вскрикнув от боли. Кора успела прижать сестру к себе прежде, чем пронеслись очередные выстрелы. - Алиса, что? Нога? - Кажется, я ее подвернула, - потирая ушибленное место, произнесла Алиса. – Как же больно, Кора! Выстрелы стихли также внезапно, как и начались. Девушки осторожно выглянули из-за своего укрытия и успокоились, увидев, что все позади, и напавшие на них гуроны мертвы. - Не похоже на хороший ужин, о котором вы говорили, Великий Змей, - иронично заметил сэр Дэвид. - Но мы живы, и это лучше, чем пара сочных кусков оленины, так отец? – улыбнулся Ункас. - Ункас, Алиса подвернула ногу! Она не может идти, - Кора со слезами на глазах посмотрела на могиканина. Услышав это, все остальные тоже подбежали к тому месту, где находились девушки. Сэр Дэвид присел на колени, чтобы осмотреть ногу девушки. Соколиный Глаз обеспокоенно наблюдал за действиями профессора, краем глаза смотря, как мучается от боли Алиса. - Моя дорогая, у вас сильный ушиб, ничего серьезного. Но боюсь, вам будет крайне неприятно наступать на ногу первое время, - заключил профессор. - Как не вовремя, - раздосадовано прошептала девушка, - мы в шаге от дома и от отца, но я не могу идти… - Мы можем переждать еще некоторое время, - предложил Ункас. - Нет, - оборвал его слова Великий Змей, - гуроны совсем скоро будут здесь, боюсь, наших ружей не хватит, чтобы остановить еще одну такую атаку. Нам придется идти, пока силы не оставят нас, но мы должны добраться до форта как можно скорее. - Дайте мне несколько минут, - попросила Алиса, - я думаю, что смогу пойти. Но когда девушка с помощью Коры поднялась на ноги, то вскрикнула, потому как нога все еще отзывалась неприятной болью, от которой хотелось плакать. Алиса еле сдержалась, чтобы не закричать. Однако, девушка не упала, так как Соколиный Глаз ловко подхватил ее. Алиса благодарно посмотрела на него, но не встретила ответной реакции, так как охотник смотрел на нее равнодушно, не как раньше. Алиса непонимающе проследила за ним, когда Соколиный Глаз отпустил ее и отошел. Кора с жалостью посмотрела на сестру, представляя, что она сейчас чувствует. Через некоторое время они все же прошли полпути, и Великий Змей решил устроить отдых, так как Алиса не могла идти самостоятельно, только с помощью Коры и сэра Гамута. Алиса сидела у костра, пытаясь согреться и забыть о боли в ноге, пока неподалеку профессор помогал Великому Змею разделывать пойманную добычу, а Ункас и Кора наблюдали за звездами, сидя на берегу реки. Чувствуя себя совершенно разбитой и опустошенной, девушка грустно вздохнула, прикрыв глаза. - Вот, укройтесь, - неожиданно рядом возник Соколиный Глаз, который протянул ей теплое одеяло. Алиса улыбнулась ему, но охотник ничего больше не сказал и развернулся, чтобы уйти. - Подождите, - вдруг крикнула девушка, сама не понимая, зачем это сделала, - Соколиный Глаз, что происходит? Вы за что-то злитесь на меня? Я вам неприятна? - Если это так, то наши чувства взаимны: мы оба друг другу неприятны, - усмехнулся Длинный Карабин. Алиса нахмурилась от подобных слов, но смолчала, все еще не понимая, почему он себя так ведет. - Вы как-то странно себя ведете. - Как обычно, - пожал плечами охотник. – Видимо, это вас опять что-то не устраивает, как и всегда. Не переживайте, по возвращении в форт Генри вы опять сможете стать такой же капризной и невыносимой. Кажется, что та холодная стена, которую Алиса посчитала разрушенной, снова выстраивалась между ними, и девушка искренне не понимала, почему это происходит. - Зачем вы так со мной? – она почувствовала, как в глазах начали собираться слезы. - Все кончится, вы забудете это как страшный сон, вернетесь к отцу и к вашему драгоценному Дункану, - продолжал Соколиный Глаз. - Я не… - Алиса осеклась, понимая, что уже поздно, и все испорчено, ведь Соколиный Глаз буквально процитировал ее слова, сказанные Коре несколько часов назад. Еще никогда девушка не чувствовала себя такой опустошенной и разбитой. – Я имела в виду не это… - Тогда что? – Длинный Карабин сел на землю рядом с ней, пристально смотря в глаза. Смутившись этого, Алиса опустила взгляд на свои руки. Внезапно она перевела глаза на его руки, лежащие на земле. Алиса несмело и нерешительно протянула свою холодную ладонь и положила на его, и к ее удивлению Соколиный Глаз не отдернул руку. Охотник понимал, что как бы сильно он не злился на Алису, все равно не мог делать это долго, ведь от ее прикосновения Соколиный Глаз тут же забывал обо всех обидах. Соколиный Глаз никак не мог понять, почему так происходит. Если она говорит, что их дороги должны разойтись, почему сейчас смотрит на него так тепло и… с любовью. - Я обычный охотник, - усмехнулся он. - Я знаю, - улыбнулась девушка. – Уже завтра мы будем дома, отец отблагодарит вас за все, что вы для нас сделали. И я тоже очень благодарна вам, так сильно, как никогда. Знаю, поначалу между нами были недопонимания, но я… - Но вы должны вернуться к отцу, - закончил за нее Соколиный Глаз и тепло улыбнулась. – Когда-нибудь я пойму это. Легче после этого разговора ей не стало, и Алиса засыпала на плече у Коры, вновь и вновь прокручивая в голове их разговор и прикосновение, пытаясь понять, правильно ли она поступила, отказавшись от принятия этих чувств.