Цикл "Спасти Эквестрию" (полный сборник, золотая коллекция)

ГЛАВА 10 «Сомнения» Я проснулся от непонятного шума. Открыв глаза, я увидел, как туда-сюда снуёт маленький знакомый дракончик. Видимо, Твайлайт снова загрузила его работой. Бедняжка целыми днями был на ногах, но помогать фиолетовой пони ему явно доставляло огромное удовольствие. За две недели моего пребывания в Эквестрии он неплохо успел привыкнуть ко мне. Даже несмотря на то, что меня разбудили, я уже был безмерно рад наступившему дню. А почему мне не радоваться? На работе получил повышение и более высокий оклад, позволяющий построить даже собственный коттедж. Пишу отчёты начальству. Чем больше листов войдёт в отчёт, тем больше премию мне выписывают. Могу свободно совершать прыжки между мирами, правда «Кратекс» изредка даёт сбои — порталы открываются не всегда с первой попытки — но я как-то к этому привык. Теперь у меня два дома: Эквестрия и Россия. Чувствую, что скоро останется только один дом, вот только какой, в этом я не был уверен. В последнее время я всё чаще стал проводить ночи в библиотеке по просьбе фиолетовой волшебницы. Твайлайт говорила, что порой по ночам ей бывает одиноко, и она была бы рада ночевать не одна. Непонятно как-то, ведь в доме ночует и Спайк. А на прошлой неделе, когда была сильная гроза, единорожка резво юркнула ко мне под одеяло и проспала так всю ночь. Она сказала, что испугалась грозы, а со мной не так страшно. Такая история повторилось ещё пару раз. Её шёрстка была нежной и приятной, а тельце — довольно горячим. Странное чувство. Странные мысли… Тем не менее, мне начинает нравиться её дом, хоть спать на полу немного некомфортно. Подруги единорожки стали подругами и для меня. Даже Флаттершай перестала падать в обморок от моего вида, что определённо было прогрессом. Из Рэйнбоу Дэш вышел отличный тренер — пегаска почти каждое утро тренировала меня, говоря то, что я «дохляк», не достойный быть съеденным даже Гидрой, что мне надо набрать хоть немного мускулатуры, дабы между костями и кожей хоть что-то было. Сначала я противился и ленился, но постепенно начал входить во вкус. Рэрити сшила мне новый костюм и не взяла за проделанную работу ни пенни. Он выглядит точно так же, как и мой старый, только костюмчик больше не требовал стирки, ибо совершенно не пачкался. Удивительно! Щедрая кобылка. ЭпплДжек уже закормила меня своими яблочными пирогами, на что синяя пегаска недовольно хмурилась, считая, что от такой «диеты» вместо мышц у меня кроме жира ничего более не появится. Пинки Пай познакомила меня с половиной жителей Понивилля. Причём меня об этом она даже не спрашивала. Учитывая, сколько личной информации она знает об отдельных пони, ей бы только в ФСБ работать. В целом, подруги Твайлайт — милейшие создания, и я безумно рад знакомству с ними. Недавно, гуляя по Понивилльскому парку, я встретил трёх маленьких жеребят. Кажется, одну из них звали Свити Белль. Остальных имён не помню. Они со мной вежливо поздоровались и спросили, кто я такой. В их глазах не было страха пред «необычным существом», что мне очень понравилось. Я им сказал, что я Артур, человек. На что они ответили примерно так: «Может, если мы будем вести себя как человеки, то наконец-то получим свои метки?». После чего они скорчили серьёзные мордочки, встали на задние копытца и неуклюже потопали дальше по тропинке. Не знаю, долго они так ходили или нет, но давно я так не смеялся! Земные экспедиции в точности соблюдали требования принцессы. Они проводили свои исследования далеко за жилыми поселениями и никому не мешали. За ними внимательно наблюдали пегасы. Пару раз приходили наши учёные и беседовали с местными врачами Понивиля. Я думаю, они почерпнули друг у друга массу полезного. Сотрудничество шло полным ходом, и всё было замечательно. — О, Артур, ты уже проснулся. Очень хорошо. У меня для тебя письмо, его принцесса Селестия прислала, — ко мне подошла улыбающаяся Твайлайт и дала в руки свёрток. С момента «дипломатического разговора» с Зубаревым принцессу я больше не видел. Видимо, её душа перестала переживать, и она наконец смогла спокойно продолжить заниматься своими королевскими делами. Сейчас письмо для меня было неожиданным сюрпризом. Я развернул свёрток и начал читать: «Здравствуй, Артур, почётный гость всей Эквестрии. Прошу тебя явиться во дворец в самое ближайшее время. Подробности при встрече. С уважением, принцесса Селестия». — Твайлайт, меня хочет видеть Селестия, — сказал я, дочитывая письмо. — Принцесса, — сказала единорожка. — Чего? — спросил я. — Её надо называть «принцесса Селестия» или просто «принцесса». Пренебрежение титулом считается оскорблением, — объяснила пони. — Но она же нас не слышит? — спросил я. — Ты не уважаешь принцессу? — переспросила Твайлайт. — Что ты, конечно, уважаю. Я всё понял, — ответил я. — Тогда давай, собирайся, мы едем в Кантерлот. Позавтракаем в поезде, — весело сказала пони и поскакала на второй этаж. — Мы? — спросил я. — Разумеется, мы. Или ты что-то имеешь против? — недовольно спросила единорожка. Я не стал отвечать и отправился собирать вещи, состоящие из лёгкой куртки из кожзаменителя — ещё бы я тут в коже расхаживал — и сменных носков. Тут моё внимание привлекло кресло, точнее, что-то белое, торчащее из-под него. Я извлёк предмет, и в моих руках оказался мой старый лабораторный халат с пропуском, из-за пропажи которого в Земном мире у меня были некоторые проблемы. Интересно, как халат угодил под кресло? — Артур, ну ты скоро? — спросило фиолетовое создание. — Иду, — ответил я. Мы покинули библиотеку. «Вот это да!» — я стоял на перроне и восхищался подъезжающим паровозом. Внешне он смахивал на земной, только был поменьше наших паровых громадин. Из маленького окошка выглядывала чернющая морда пони-кочегара. Только глаза его были белыми. Это первая техника, с которой я столкнулся в Эквестрии. — Почему принцесса Селестия не телепортирует нас, как делала это раньше? — спросил я. — Ты, разумеется, почётный гость в наших краях, но не до такой степени, чтобы перемещать тебя куда угодно по твоему велению. У принцессы есть и другие заботы, — доходчиво объяснила Твайлайт. — А ты тоже ведь умеешь телепортироваться. В прошлый раз, когда принцесса хотела забрать меня в тюрьму, ты появилась прямо на её пути. Кстати, спасибо, что заступилась за меня, — сказал я. — Да, я владею телепортацией, но только на малые расстояния. И, честно говоря, она пока плохо у меня получается. И… пожалуйста, — ответила фиолетовая пони и мило улыбнулась. Поезд окончательно остановился, и из него повалили пони. Одной из них оказалась Флаттершай. — Привет, Флаттершай, — сказал я. — Ой, привет. Я тебя не заметила, прости, — оправдательно ответила пони. — А ты куда уезжала? — спросил я. — Да так, никуда. Просто каталась. Всё, мне пора. Рада была повидаться. Пока, — последние слова жёлтая пегаска проговорила быстро, после чего скрылась в толпе. Мы же, в свою очередь, сели в наш вагон. Поезд тронулся. Я сразу же вспомнил Шелдона Купера, персонажа из земного телесериала и его необычную реакцию на железнодорожный транспорт. Он бы по достоинству оценил этот поезд. Поля, леса, небольшие поселения быстро проносились перед моими глазами. Лишь стекло отделяло меня от бескрайних просторов Эквестрии. Мы в пути были четыре часа, а я всё никак не мог налюбоваться постоянно меняющимся пейзажем. Твайлайт сказала, что в столицу мы прибудем завтра утром. Единорожка прихватила небольшую стопку книг, составляющую большую часть её вещей, и благополучно уснула, уткнувшись мордочкой в одну из книжек. Эта пони та ещё любительница почитать, что я заметил уже давно. Прямо как я. Я аккуратно вытянул из-под неё книгу и подложил под голову кобылки подушку, фиолетовая в свою очередь что-то пробормотала, но не проснулась. На обложке книги красовалось название «Учебник высшей магии», а страница, на которой она уснула, имела заголовок «Практическое руководство по превращению яблок в персики». Вечно она читает всякие странности. Но ума у неё не отнять, и с этим не поспоришь. Ближе к вечеру единорожка всё же проснулась, и мы снова беззаботно провели долгое время за разговорами. И снова… этот взгляд. Почему она так на меня смотрит? За окном купе слышался шум. Я открыл глаза и увидел довольно большую железнодорожную станцию, окутанную густым дымом парового двигателя. Мы покинули поезд и отправились в замок принцессы. Я чувствовал себя необычно, крайний раз, когда я здесь был, я находился под конвоем стражи, теперь же я свободный гость. До дворца добраться особого труда не составило, так же, как и до тронного зала принцессы, ведь у меня был такой замечательный фиолетовый проводник, прекрасно ориентирующийся в окрестностях. Я постучал по одной из массивных дверей зала. Они тут же магически распахнулись, и передо мной вновь предстало знакомое помещение. — Проходи, человек… Артур. И ты, моя любимая ученица, — сказала Селестия, не сразу заметив единорожку. Мы подошли к трону, на котором восседала принцесса Селестия. Трон принцессы Луны был пуст. Видимо, в её присутствии не было необходимости. — Ваше Высочество, чем обязан своим визитом? — любезно спросил я. После произнесённых слов, я услышал, как за спиной тяжело захлопнулись массивные двери, от чего я невольно подпрыгнул. — У меня к тебе серьёзный разговор. И он касается людей, — монотонно произнесла Селестия. Интонация принцессы радостью не блистала, но и раздражения в голосе я тоже не уловил. Пока не включилась фантазия и не стала воображать всякие жуткие вещи, я решил сразу же продолжить разговор. — Я вас слушаю, — сказал я с такой же интонацией. — Мои подданные внимательно наблюдают за вашими экспедициями, и ты это знаешь. Хоть они ничего необычного и не заметили, тем не менее, странным событиям место есть. Например, мне не понятно, почему всю последнюю неделю твои сородичи посылают людей на одно и то же поле, что в пятнадцати километрах от Кантерлота. Посевов на нём нет, да и звери не водятся. Это просторный пустырь. Я не особо разбираюсь в вашей науке, но, скажи на милость, что там можно изучать, причём, столь продолжительное время? — удивлённо спросила Селестия. — Принцесса Селестия, я не в курсе целей экспедиций. Я сам по себе работаю и в них не вхожу, — ответил я. Селестия посмотрела на меня «сканирующим» взглядом, в котором читались нотки недоверия. — Это ещё не всё. Два дня назад во дворец приходил один из ваших дипломатов и просил предоставить ему подробную карту Эквестрии. Он аргументировал это тем, что она необходима для хода исследований территорий моей страны. Я уже давно дала им карты отдельных участков, где они ведут свою работу по сей день. В просьбе я, разумеется, отказала, после чего, дипломат начал странно себя вести — он быстро водил руками по всей карте. Я была вынуждена его выгнать. Сначала я подумала, что это была магия, но в вашем мире нет магии. Наверное, он просто запаниковал из-за провала своего задания. Человек, ты можешь это прокомментировать? — с недоверием спросила Селестия и, спрыгнув с трона, подошла ко мне. Твайлайт безмолвно наблюдала за нами. — Нет, Ваше Величество… — неуверенно ответил я. Принцесса где-то с минуту на меня смотрела, после чего вернулась на трон. — И последнее. Луна… — начала принцесса и задумалась. — Принцесса Луна? — уточнил я. — Неважно. Человек, ты можешь идти, — сказала Селестия повышенным тоном и с грустью посмотрела на трон принцессы Луны, после чего закрыла глаза и опустила голову. Только мы подошли к выходу из зала, как Селестия нас окликнула. — Стойте, — сказала она. Мы остановились и обернулись. — Человек, ты свободен, как я и говорила. Спаркл, если тебя не затруднит, задержись ненадолго, — произнёс аликорн. — Жди меня на вокзале, — сказала Твайлайт и поскакала к принцессе. Я вышел из тронного зала и направился к выходу из замка. Вся эта ситуация мне жутко не нравилась. Я прождал Твайлайт на перроне целых три часа и, уже было собирался возвращаться за ней, как тут единорожка появилась. Ничего не сказав, она дала мне билет, и мы сели в последний на сегодняшний день поезд. Ещё бы чуть-чуть, и пришлось бы остаться в Кантерлоте. Весь обратный путь Твайлайт сидела на кровати и молча смотрела в окно купе. Я пытался её разговорить, но она не поддерживала темы беседы, как весёлые, так и грустные, и обрывала их в самом начале. На вопрос «о чём ты говорила с принцессой Селестией?» она ничего не ответила. Спустя несколько часов я вновь задал тот же вопрос, но ответа опять не последовало. Что бы в замке не произошло, это определённо повлияло на единорожку. Ночью, когда мы легли спать, мне показалось, что я слышал приглушённые всхлипывания, словно лежащая рядом фиолетовая пони тихонько плакала… Утром следующего дня мы сидели в библиотеке. Твайлайт вела себя как обычно, только, когда она улыбалась… её улыбка была какой-то натянутой. После возвращения в библиотеку пони в течение двух часов написала три непонятных мне письма и отдала их на отправку своему дракончику. Содержимое писем, ровно так же, как и то, кому она их отправила, для меня осталось загадкой. Она ничего не говорила. Вообще не отвечала на мои вопросы. К вечеру ситуация не улучшилась. Завтра поговорю с её подругами, может, с ними волшебница будет поразговорчивей. Кажется, я выбыл из круга доверия Твайлайт. Но что я сделал? Что происходит?