Цикл "Спасти Эквестрию" (полный сборник, золотая коллекция)

Глава 4 - постороннее вмешательство Мы чудом успели попасть на нужный поезд и удобно устроились в купе. Поля, деревья, города, Рэйнбоу Дэш — я едва успевал смотреть, как быстро они мелькали за окном, отчего ощутил неприятное головокружение. Дэш? Бррр! Ну привидится такое! Поезд был действительно быстр и единственная остановочная станция, указанная в билете — Кантерлот. — Ты останешься жить в столице? — неожиданно спросила фиолетовая пони. — Твайлайт, я ещё не решил, — ответил я. Кобылка задумчиво посмотрела в окно. — Что тебе мешает принять решение? — не отрываясь от окна, вновь спросила единорожка. — Всё слишком сложно, — выдавил я из себя, не желая поднимать эту тему. — Ты думаешь, я глупая и ничего не пойму? — спросила пони и повернулась ко мне. — Не в этом смысле. В твоей разумности я не сомневаюсь. Я сомневаюсь в своей разумности, — оправдывался я. — Так позволь мне помочь тебе с решением, — сказала Твайлайт. — Я же сказал, я пока не определился с местом жительства... — начал я, но меня перебили. — Не с этим решением. А с тем, что гложет тебя и уже давно, — расстроено сказала пони. Я ничего не ответил. Кобылка опустила глаза, соскочила с койки и вышла из купе. Не люблю двусмысленность. То ли она поняла истинную причину моих сомнений, толи она имела ввиду что-то другое. Я боюсь с ней об этом говорить и знаю, что такие темы быстро не заканчиваются. Спустя пятнадцать минут единорожка вернулась и начала со мной беседовать, словно этого разговора у нас и не было. Я быстро подхватил нить общения и совсем забыл о своих сомнительных мыслях. Вечером «Пони-экспресс» прибыл на станцию Кантерлота. На платформе, как всегда, сновали толпы пони, но благодаря своему человеческому росту риска потеряться в толпе у меня не было. Мы беспрепятственно добрались до замка Селестии. В одном из просторных коридоров дворца нам встретился некий единорог. Кобылка, увидев его, радостно подбежала к нему, и они обнялись. Даже не верилось, но, кажется, я ощутил в себе нотки ревности. Кто он, чёрт возьми, такой? Пара подошла ко мне и остановилась. Незнакомый единорог осмотрел меня с ног до головы и улыбнулся. Он был светлого окраса и довольно массивный на вид, я бы сказал пони-мустанг. — Артур, знакомься. Это Шайнинг Армор, капитан королевской стражи. Он мой брат. Братец, это тот самый Артур, — представила нас кобылка и тихо хихикнула. Ну я, блин, ваще! Приревновал к брату. Приревновал! Интересно, почему? — Приятно познакомиться, — сказал я, и чуть было по привычке не протянул руку. — Взаимно, Артур, — любезно ответил брат, внимательно меня изучая пристальным взглядом. — Так ты живёшь у Твайлайт? — спросил капитан. — Верно. Живу, — сухо ответил я. — И где ты спишь? — недоверчиво спросил братец. Твайлайт толкнула его копытом в бок. — Армор, перестань, — сердито сказала единорожка. Капитан ехидно усмехнулся, ещё раз оценил меня взглядом и, попрощавшись, потопал по своим делам. Милый братец. Мы поковыляли дальше и вскоре достигли тронного зала, охраняемого четырьмя стражами. Раньше эти двери были под охраной лишь двух гвардейцев, очень интересно. Единорожка что-то сказала одному из пони-солдат и тот магически распахнул пред нами двери. Мы вошли в помещение. Тронный зал с момента моего последнего визита изменений не претерпел. На тронах восседали принцессы Селестия и Луна. Приятно видеть их вместе. Мы прошли на середину зала и учтиво поклонились. Я помню, что в центре, под плитами, находится табличка с предсказанием. Надеюсь, в этот раз с ней нет связи, а то как вспомню, так сразу не по себе становится. — Приветствуем вас, человек Артур и пони Твайлайт Спаркл, — молвил белый аликорн. Тон голоса принцессы звучал более формально, чем вчера в библиотеке. Наверное, на неё так действует обстановка в виде королевского замка. — Мы тоже рады вас видеть, принцессы, — ответил я за себя и за единорожку. За спиной с грохотом захлопнулись массивные двери, от чего я рефлекторно подпрыгнул, да и стёкла в окнах, кстати тоже. Никак не мог привыкнуть к этому. С малого трона грациозно спрыгнула сумеречная принцесса и медленно направилась ко мне с очень серьёзной мордочкой. Подойдя к моей персоне вплотную, принцесса остановилась. От такого грозного вида кобылицы я нервно сглотнул. Я краем глаза оценил обстановку на случай, если придётся бежать. Эти королевские создания такие непредсказуемые. Вот что сейчас от неё ожидать? Обвинение? Сожжение на месте? Протыкание рогом? Лизнёт нос? «Ну и что я опять натворил?» — в голове пролетела гневная мысль. Уголки рта синей кобылки легонько задрожали и только сейчас, я понял, что она изо всех сил пытается сдержать смех. — Артур, ты всё такой же забавный, — засмеялась принцесса и коротко обняла меня с Твайлайт синим нежным крылом. Да уж, местные «королевские шуточки». Меня чуть инфаркт не хватил. Луна и Рэйнбоу Дэш определённо бы нашли общий язык. Не удивлюсь, если они знакомы и коренные подруги, если вовсе не далёкие родственники. — Сестра, хватит дурачиться с гостями, — серьёзно произнесла Селестия. Луна слегка поникла и вернулась на трон. — Принцесса, что за срочное дело вы хотите обсудить? — спросила единорожка. — Нечто необычное твориться стало, — начала принцесса, спустилась с трона и подошла к огромному окну. Окно было вытянутой формы и состояло из витража. — Сегодня утром мои пегасы обнаружили изменения на бывшей базе людей, — с тревогой в голосе молвил белый аликорн. — Какого рода изменения? — удивлённо спросил я. Селестия повернулась ко мне. — После людского поражения мы совершили опись всех атрибутов Пустыря. Некоторые человеческие артефакты бесследно пропали. Я полагаю, они были украдены до того, как мы начали переносить их в хранилище, — голос принцессы грохотом раздался в моей голове. — Но как такое может быть? — вскрикнул я, что Селестии не особо понравилось, но виду она не дала. — Хороший вопрос, человек. Группы пегасов круглосуточно патрулируют территорию, но они ничего не видели, — спокойно ответило белоснежное создание. — Что именно пропало, принцесса Селестия? — спросила Твайлайт. — Я не знаю, какими именами люди нарекли пропавшие артефакты, но на основе слов моего пегаса, наш художник составил примерные изображения пропавших вещей, — сказала Селестия и указала на массивный стол, стоящий около окна. На столе были хаотично разбросаны пергаменты с рисунками. Я подошёл к ним и начал внимательно изучать. На картинках было изображено: небольшой дизельный генератор, который использовался для освещения одной из частей базы; несколько ящиков средних размеров с неизвестным содержимым; этот рисунок я разобрать не смог; этот тоже не смог; колесо от джипа; канистра с топливом; большой ящик с логотипом в виде инструментов; газовый баллон; гидравлическая ручная тележка для транспортировки грузов; непонятное техническое устройство. Остальные рисунки разобрать я тоже не смог. — Человек, ты узнаёшь что-либо? — спросил белый аликорн. — Да, Ваше Высочество, но не всё. На рисунках изображены плоды нашей науки, но по сути, пропавшие вещи угрозы не представляют. Хотя я не ручаюсь за содержимое ящиков. Можно мне посетить Пустырь? — говорил я. — Я тоже хотела предложить тебе эту идею. Может, если ты окинешь лагерь своим взором, то сможешь понять, что там происходит, — сказала Селестия. Фиолетовая единорожка слегка побледнела и тесно прижалась ко мне, отчего я ощутил приятное тепло, пробежавшее по телу. — Не ходи туда, я боюсь, — сказала мне Твайлайт. — Не стоит бояться, моя любимая ученица. Я обещаю, что верну человека к закату солнца в целости и невредимости, — утешала Селестия кобылку, странным взглядом смотря на нас. Я и Селестия вышли на просторный балкон, если его можно было так назвать. На нём стояла королевская колесница, запряжённая двумя пегасами в золотых доспехах. Принцесса взглядом указала мне на транспорт, приглашая тем самым забраться в повозку. У аликорнов и пони не было рук, что усложняло их общение с помощью жестов, но это компенсировалось более подвижной мимикой и глубокомысленным взглядом, где одно лишь движение бровью могло дать понять то, чего создание от тебя хочет. Мне бы так научиться. Мы удобно расположились в колеснице, и магические пегасы понесли нас в сторону бывшего поля битвы. Мне совсем не хотелось туда возвращаться, но когда безопасность Эквестрии под угрозой, о своей безопасности я думал в последнюю очередь, то ли от чувства вины за вторжение людей, то ли из благодарности за то, что я хотя бы жив и не сижу в темнице замка. Путешествие в колеснице кабриолетного типа невероятно захватывало дух. Глядя на обтекаемые формы транспорта, я представил себе, что нахожусь в шикарном спорткаре и мчусь по дороге горного серпантина. Хотя, зачем представлять? Королевская колесница, быстро летящая в воздухе, гораздо круче! Постепенно я начал различать контур забора людской базы, стремительно приближающегося к нам. Затем мы плавно снизились и приземлились около бывшего КПП лагеря, у которого нас ждал взвод стражей-единорогов. Я выбрался из колесницы и оглядел видимый периметр базы. Крайний раз, я был здесь ночью и днём, всё выглядело совсем иначе. Местами сетчатый забор был повреждён. Рядом валялась табличка, предупреждающая об опасности поражения электрическим током, но забор более не подключён к генераторам. Наверное, не подключен. Тем не менее, трогать его я не собирался. От лагеря людей остались лишь ошмётки. Стояло несколько миномётов, одна целая и явно рабочая гаубица. Зеницей была воронка от Мамонта, от которой у меня мурашки бегали. Кругом была разруха. Именно такая, которую я видел, когда меня от взрыва спасло прекрасное создание и переместило недалеко от центра лагеря. Я медленно шёл и осматривал более мелкие вещи. В основном это были инструменты и бытовые штучки, присущие походным лагерям - ничего особенного. На пути встретился одиноко стоящий армейский джип в отличном состоянии, как и гаубица. Даже не верится, что когда-то мне довелось прокатиться точно на таком же. Днём он смотрелся не менее брутально, чем ночью. Я прошёл мимо нескольких уцелевших шатров. Заглянув в них, я опять-таки не заметил ничего интересного и отправился дальше. Гвардейцы, как и сама принцесса, следовали за мной. Я всё же подошёл к тому месту, где раньше располагался «Мамонт». На его месте остался только неглубокий кратер с грудой металлолома, лежащим на его дне. Даже не верится, что когда-то здесь стояла великая машина, верх земной науки. Как всё же хорошо, что ядерный взрыв прогремел не в этом мире. Я прошёл ещё сотню метров и дошёл до остатков большого шатра с логотипом в виде шестерёнок. Здесь обитали техники, в том числе и дружище Гришка. Я прошёл в шатёр, точнее, в то, что от него осталось. Судя по полуразобранным балкам палатки, шатёр пытались разобрать, но поняв неприоритетность этой задачи, люди бросили это дело и занялись эвакуацией более важных вещей, не имеющих красные браслеты. В конце шатра я заметил одну из установок «Кратекс». Точнее то, что от неё осталось. Сначала я подумал, что она была сломана в царящей здесь суматохе, но подойдя к ней ближе, моё лицо неприятно искривилось. — Человек, ты что-то заметил? — удивлённо спросила Селестия, смотря на моё недоумение. — К сожалению, да, — ответил я. — Что ты видишь? — испугано спросил аликорн. — Принцесса, я даже не знаю, что сказать вам. Перед нами одна из машин, благодаря которым люди могли перемещаться между мирами, — начал я и сделал паузу. — Человек, эта машина была здесь изначально, когда мы делали опись, — сказала принцесса. – И она не кажется рабочей. Я подошёл к аппарату и начал его внимательно изучать. — Верно, я её тоже видел, когда ещё был в людском лагере. Дело в том, что эта машина эм... разобрана. Очень аккуратно разобрана. Все ключевые компоненты отсутствуют. От «Кратекса» остался лишь корпус и несколько вспомогательных плат. Тот, кто разбирал установку, определённо знал, что делает. Её демонтаж очень сложен и на это потребовалось бы много времени. После активации мною «Мамонта», у людей в запасе было около трёх минут, чтобы собрать вещички, после чего ядерная машина вернула всех на Землю. За три минуты так старательно и даже со знанием «Кратекс» разобрать невозможно, — объяснил я. — Сомневаюсь, что пони способны так, как ты говоришь, старательно и со знанием, разобрать артефакт, — говорила Селестия. — Я тоже в этом сомневаюсь, — сказал я и повернулся к аликорну. — Значит, здесь побывали люди? Люди сейчас в Эквестрии? — повышенным тоном молвила принцесса. — Но этого не может быть. Все люди, хотели они того или нет, были силой перемещены на Землю. Я сам видел распоряжение, приказывающее, перед проходом в мир пони пройти всем трас... какую-то там трансформацию, закрепляющую людей на Земле. Лишь «Мамонт» был ключевой опорой для нас в этом мире. Но «Мамонта» больше нет и людей здесь, соответственно, тоже быть не может! — дрожащим голосом говорил я. — Ну а всё же? — спросила Селестия. — Принцесса, я не знаю, — печально вздохнул я. — Извини человек, но только люди могли бы сюда вернуться и забрать столь сложные компоненты устройства. Мне больше некого винить, — вздохнул аликорн и краем глаза с лёгким недоверием посмотрел на меня. Затем, волшебное создание выпрямилось во весь свой королевский рост и с открытым недоверием посмотрело на меня. — Человек, бывал ли ты здесь после военных событий? — спросила Селестия. Её вопрос застал меня врасплох. — Принцесса, вы мне не доверяете? Я не был здесь и сейчас тоже не хочу тут находиться. Мне незачем красть эти вещи, — оправдывался я, не веря, что Селестия вновь мне не доверяет. После всего, через что мы прошли, я так и не попал в круг доверия королевской особы. Печально. Белоснежный аликорн окинул меня взглядом и развернулся. — Мы уходим. Скоро закат, — сказала Селестия и вышла из шатра. Я последовал за ней. — Что вы со мной сделаете? — спросил я. — Ничего, — коротко ответило создание, отчего меня бросило в дрожь. Мы подошли к КПП, но Селестия неожиданно остановилась и посмотрела на солнце, зависшее на горизонте. — Уже слишком поздно, я не успею добраться до Кантерлота. Нужно опустить солнце и впустить в Эквестрию ночь, — сказал аликорн. Тут я увидел то, что пошатнуло моё мировоззрение. Я, конечно, слышал об этом от сторонних пони, да и Твайлайт пару раз упоминала, но никогда не придавал этому значения. Передо мной открылась удивительная картина. Магическое создание ярко засветило своим рогом. Засияли и его глаза. Волна странных вибраций охватила моё тело, и я увидел, как в такт этим быстрым вибрациям солнце быстро начало спускаться под горизонт, скрываясь за земной твердью. Наступила ночь, и спецэффекты Селестии прекратились. Ну ничего себе магия у этого аликорна! Через пару мгновений я заметил восходящую луну. Я взглянул на принцессу. "Ну хоть луной она не управляет" - не знаю почему, но обрадовался я. Я смотрел на Селестию, Селестия смотрела на меня. Мне было страшно её расспрашивать, и я просто направился к колеснице. Вернувшись в замок, я рассказал Твайлайт о результатах нашего путешествия. Мы долго спорили, причастны люди или нет, так к общему выводу и не пришли. Никаких прямых улик нами обнаружено не было, и сыпать обвинениями, основанными лишь на подозрениях, - затея глупая. В силу того, что время было далеко за полночь, Селестия предложила нам переночевать во дворце. Я всегда мечтал о таком. Провести ночь в средневековом замке. Я много раз начинал собирать накопления, чтобы съездить в замки Англии и Франции, но разумно тратить деньги я никогда не умел, поэтому накопить ничего не получилось. Я сейчас здесь и остальное уже не важно.