Цикл "Спасти Эквестрию" (полный сборник, золотая коллекция)

Глава 5 - ночь в замке Меня и единорожку поселили в едином гостевом корпусе замка, но в разных покоях. Любезно предоставленная мне палата была изысканно великолепна! Высоченный потолок, большая и просторная комната, окно размером где-то с полстены. Вся мебель была по-своему уникальна. Думаю, над интерьером трудились настоящие художники своего ремесла. На стенах висели трезубчатые подсвечники с горящими в них свечами. Их мягкое свечение придавало особый уют помещению. Моё внимание привлекла огромная кровать, стоящая недалеко от входа. Она была застелена светло-голубым постельным бельём и большим бордовым одеялом. Красивое сочетание сложных цветов. Недолго думая, я с разбегу плюхнулся на неё и провалился в объёме её мягкости. Пик блаженства! В деревянную дверь раздался стук. Я подошёл и отворил незапертую дверь. На входе стояла фиолетовая кобылка и с улыбкой смотрела на меня. Видимо, ей, как и мне, спать совсем не хотелось. — Твайлайт, ну разве здесь не здорово? — восторженно произнёс я и жестом пригласил пони пройти внутрь. — Совершенно с тобой согласна, — сказала пони и вошла в покои. Единорожка обошла почти всю комнату, но особого удивления на её мордашке я не заметил. — Было время, я жила недалеко от замка и частенько оставалась ночевать в дворцовой библиотеке. Кантерлот - мой родной город, — начала пони. — Почему ты переехала? — удивился я. — На переезде настояла принцесса Селестия. Мне необходимо было временно перебраться в Понивиль по учёбе и одному важному поручению принцессы и с тех пор я там и живу, — объяснила кобылка. — Ты не хотела бы вернуться сюда? — спросил я. — Сначала очень хотела, но потом передумала, — ответила пони. — Почему? — продолжал я спрашивать. — Потому что там я встретила тех, кто изменили мою жизнь. Изменили к лучшему, — улыбнулась фиолетовая, погружаясь в воспоминания. — Твои замечательные подруги? — спросил я снова. — Верно, — улыбалась кобылка и кивнула, от чего качнулась её ровная причёска. — А как отнеслись к твоему выбору друзья из Кантерлота? Они, наверное, скучают по тебе, — говорил я. Единорожка перестала улыбаться и замолчала. Очередной мой вопрос её явно расстроил, от чего мне самому стало не по себе. — Никак, — прошептала пони. — Что же это за друзья такие! — разозлился я. — У меня не было друзей. Я была одна, — грустно молвила кобылка, ещё больше расстроившись. — Но как у такого маленького чуда не могло быть друзей в столице, в родном городе? — пытался я подбодрить поникшую единорожку, но получилось как всегда. На её глазках проступили слёзы. — Я не хочу об этом говорить, — отвернулась пони. «Нда, молодец, Артур» — саркастично похвалил я сам себя. Я подошёл к Твайлайт, развалился на полу и крепко её обнял. Я не мастер утешать расстроенных людей и уж тем более других существ. Но я всё же попытался. Тем более, это я её огорчил. — Извини, я не хотел тревожить твоё прошлое, — сказал я сочувственно. Твайлайт захныкала и прижалась мордочкой к моей груди. — Самое страшное — я этого не понимала, — что-то пыталась объяснить мне кобылка и, сделав паузу, быстро затараторила, за чем я едва поспевал. Её прорвало. Да так прорвало, что с кончика рога посыпались маленькие фиолетовые искорки. — Со мной многие жеребята хотели завести дружбу, но я их отталкивала, думая, что мне это не нужно. Учебники заменили мне друзей. Когда я начала испытывать нехватку в общении, то сама пыталась познакомиться с пони, но от меня все шарахались. Ну кому нужна подруга-ботаник, которая в своё время оттолкнула от себя возможных друзей? Все привыкли, что я одиночка, и это влилось у них в какой-то стереотип. Никто не хотел дружить со мной. И самое страшное, я сама к этому привыкла. Мне было невыносимо одиноко, но я старалась как-то с этим жить. Я была окружена заботой родителей, брата, любимой няни, но всё это не способно заменить дружбу. Если бы не принцесса Селестия, то... не знаю, что за жизнь бы у меня была. Она поручила мне отправиться в Понивиль для организации одного праздника и изучения магии дружбы. Я сначала подумала, что это лишь важное поручение, но заведя настоящих друзей, я со временем поняла, что принцесса сделала это ради меня и только ради меня, — всхлипывала волшебница. Душещипательное откровение юной пони пробрало меня до мозга костей. Я прекрасно её понимал. У меня самого-то на Земле друзей раз... и всё. И то я потерял лучшего друга. И, попав в Понивиль, я осознал одиночество своей жизни. Осознал и изменился. Эта деревня действительно обладает неким волшебством. Волшебством дружбомагии. Два одиноких создания вселенной встретили друг друга. Случайно ли забросило единорожку в мою лабораторию? Случайностей не бывает. Я продолжил утешать поникшую кобылку. — Вспоминай об этом с улыбкой, не позволяй плохим воспоминанием брать над тобой верх. Я именно так и поступаю, — бодрил я, на этот раз, вроде, удачно. — Ты рассуждаешь как Пинки Пай, — улыбнулась пони. Я не понял, что имела ввиду Твайлайт, но тоже улыбнулся в ответ. Ещё несколько минут я продержал чудесное создание в своих объятьях, пока оно совсем не успокоилось. Сколько же боли накопилось в этом существе. Но теперь её нет. Она выплеснула всё наружу, освободив своё сознание от камня гнёта. Кобылка крепко вцепилась копытцами за мою руку, стараясь прижаться ко мне как можно сильнее. Я отчётливо ощущал её напряжённое, дрожащее тельце. Краем ушка она пощекотала мне кончик носа, отчего я чуть не чихнул. Когда кисть руки затекла, я хотел освободить её из объятий, но та не отпускала, а лишь усилила хватку. Только спустя некоторое время я почувствовал, как копытца фиолетового создания начали медленно сползать с моей руки, а тело волшебницы стало необычайно мягким и податливым, словно пуховая перина. Теперь уже мне не хотелось выпускать её из объятий. Заметив, что единорожка устало клюёт носом, я медленно освободил её. Она тут же плавно сползла на меня и крепко заснула. Я аккуратно взял спящую кобылку на руки и понёс в её покои, где нежно уложил на просторную кровать. Закутов одеялом, я подошёл к выходу из помещения и посмотрел на единорожку. Едва заметная улыбка. Волшебница всегда улыбалась во время сна. Приятное тепло окутало меня, и я вышел из палаты Твайлайт, попутно потушив все свечи. Вышел с чувством некой лёгкости. Я дошёл до двери своих покоев и прошёл мимо. Мне нужно было прогуляться. Мне нужно подумать. Основательно подумать. Я бродил по пустынным коридорам замка в поисках места для размышлений, наслаждаясь дивной архитектурой строения. Интересно, сколько лет дворцу. Сто? Тысяча? В любом случае, он был в идеальном состоянии. Свернув за угол, я вышел из здания и попал в живописный королевский сад. При свете лунной ночи окружающая растительность имела синеватый оттенок. Он был более насыщенный цветом, нежели Земной. В этом мире всё было по-другому устроено, вплоть до мелочей. Я шёл в глубь сада по каменистой дорожке, попутно разглядывая ночные цветущие цветы, около которых кружились светлячки. На невысоком кусте я заметил спящих пташек. Я никогда не видел своими глазами, как по ночам спят птицы. Они кучкой сидели на прутиках куста и слегка покачивались на волнах сна. Подойдя ближе, я нечаянно разбудил одну пташку и та, открыв лишь один глазик, плавно его закрыла. Она не боялась меня. Я не привык к тому, что фауна не боится человека. Необычный мир. Я услышал за спиной тяжёлые взмахи крыльев, отчего порыв ветра затеребил мои волосы. Обернувшись, я увидел сумеречную принцессу. — Не спится? — спросила кобылица. — Спать хочется, но ноги сами куда-то ведут, — с улыбкой ответил я и продолжил. — А ты почему не спишь? — спросил я в ответ. — Я редко сплю по ночам, ибо сумрак моя стихия, — ответила кобылка и посмотрела ввысь. Я присел на край дорожки и начал смотреть на звёзды. Одни блекло мерцали, другие светили не переставая. Я даже разглядел одну туманность или нечто похожее на неё. Я вспомнил, как Твайлайт демонстрировала мне особенности загадочного неба с помощью телескопа всю ночь напролёт. Я заулыбался. — Тебе нравится то, что ты видишь? — спросил синий аликорн. — Это прекрасно, — тихо ответил я. Сумеречная принцесса подошла ко мне и села рядышком. — Отрадно, Артур. Нечасто слышу подобные хвальбы. Обычно жители Эквестрии по ночам спят, и редко кто любуется моей работой, — сказало создание и присоединилось к наблюдению за ночным небосводом. Я несказанно удивился и уставился на принцессу. Та, заметив мой взгляд, пояснила. — Всё, что ты видишь сейчас, сотворила я. Давным-давно ночи в этих землях были черны и пусты. Меня такой расклад не устроил, и я преобразовала пустоту в ту картину, что представлена твоему взору. На неё ушли десятилетия, пока я не добилась именно того результата, которого хотела. С тех пор я стала ответственна за ночь и за всё то, что происходит под её покровом, пока сестра моя опекает день, — молвил аликорн. Моему удивлению не было предела. Селестия вертит солнцем, Луна разукрашивает звёздами небо. Их магическая мощь потрясает моё воображение. Их действия сродни действиям богов. Может, они и есть боги? Они создали пони? Как устроен их мир? Кажется, у меня начинает болеть голова. Это всё слишком для меня... Принцесса заметила мою отвисшую челюсть и тихонько засмеялась. — Извини, я не хотела тебя столь сильно шокировать, хотя, честно говоря, ожидала подобной реакции, — улыбалась кобылица. – Люблю удивлять пони… а теперь и людей. Я посмотрел на аликорна оценивающим взглядом. Теперь в моих глазах она выглядела не просто королевской кобылкой синего отлива, а кем-то невероятно могущественным. Настолько сильным существом вселенной, что понятие этого просто не способно уместиться в моём ограниченном разуме. Я думал, мне больше нечему удивляться. Как глубоко я ошибся. — Всё в порядке. Мне трудно привыкать к подобным вещам, я же чужеземец, — говорил я, чувствуя себя аборигеном на её фоне. — Артур, хватит нарекать себя чужеземцем. Ты уже давно один из нас. Привыкай, — улыбалась принцесса. — Я не первый раз наблюдаю за твоей работой, Луна. Теперь мне ясно, что за художник сотворил этот шедевр. Это небо, эти звёзды... Иногда мне хочется, чтобы ночь никогда не кончалась, — говорил я мечтательно. Краем глаза я заметил удивление на мордашке принцессы, сменившееся благородной улыбкой. — Глубоки твои рассуждения и, глядя на тебя, я частично вижу себя. Я тоже хотела вечной ночи, — молвил аликорн. — Как бы ни была прекрасна ночь, но она должна быть вечной только в наших мечтах. Нельзя нарушать естественный природный цикл, — говорил я. На глазах кобылицы навернулись редкие слёзы, которые она мигом смахнула движением копытца. — Верно, я бы сказала точно так же, идеально. Она не должна быть вечной, — тихим, нежным голоском повторила за мной сумеречная принцесса, не переставая улыбаться. Она погрузилась в глубины своих воспоминаний, что подтвердил её взгляд в никуда. Ротик улыбался, а в глазах виднелась тяжёлая печаль. Интересно, о чём она задумалась? Теперь и я задумался, пытаясь вспомнить что-то важное. Я пошёл гулять, чтобы о чём-то поразмышлять, но сонный разум предательски об этом забыл. — Ты скучаешь по родному миру? — спросил аликорн, прервав мою думу. — Да, иногда, — ответил я. — Хочешь вернуться туда? — спросило создание. Я был в замешательстве от прямого вопроса. — Да... нет... не знаю. Нет, — выдавил я. Принцесса продолжала на меня смотреть. — Прошу прощения за напористость. Я узрела грусть в твоих очах и подумала, что о доме печаль твоя, — объяснилась кобылица. — Я просто устал, — улыбнулся я и продолжил. — Луна, принцесса Селестия мне не доверяет? — задал я тревоживший меня вопрос. — С чего ты так решил? — удивилось могущественное создание. — Ты бы видела её взгляд, которым она любезно меня просверлила, пока мы были на экскурсии на Пустыре. Она подумала, что я причастен к этим кражам, представляешь? — печально ответил я. — Характер сестры моей невероятно сложен, и не каждому дано его понять. Понимаешь, Артур, Селестия тебе как раз очень даже доверяет — поверь мне на слово. В противном случае она бы даже в замок тебя не пускала, тем более на ночь. То «недоверие», о котором ты мне поведал... оно в какой-то степени нормально. Когда Селестия пытается в чём-либо разобраться, то она отбрасывает все моральные привязанности к живым существам, что позволяет принимать решения более объективно и хладнокровно, без чувственной привязки к подданным. Её «особенность» не раз выручала наше государство и предотвращала множество бед. Во время такого мыслительного процесса ты для неё ничем ни лучше и ни хуже любого пони в Эквестрии. Это её дар и в то же время проклятье. Она способна столь хладнокровно как найти решение, так и принять его. В этом ты уже давно убедился, когда едва не был погребён заживо, — объяснила сумеречная принцесса и продолжила. — Артур, помни: как бы она на тебя не напирала, Селестия всегда будет помнить кто ты и сколько добра для нас сделал. Она не злая и не монстр. Знай это, — молвила синяя кобылица. — Луна, я совсем запутался, — озадачился я. — Это слишком сложно, я понимаю. Тебе следует знать только одно. Не думай, что Селестия тебе не доверяет, — улыбнулся аликорн. Луна напомнила мне Гришку, который любил рассказывать мне малопонятные вещи, обильно сыпя незнакомыми терминами. Я скучаю по другану... Насколько же сложны эти существа. Сложнее чем люди в десятки раз. Их разум уникален и не удивительно, что они правят страной, причём уже очень давно. Их мышление хоть и схоже с человеческим, но всё же в корне другое. Необычное недоверие Селестии оказалось вполне оправданным — насколько же мудра эта правительница. Мыслить не предвзято о столь хорошо знакомых существах не каждому под силу... не каждый способен сознательно подавлять в себе эмоции, мешающие принимать объективные решения. «Хотя, Селестия тоже допускает ошибки» — вспомнил я своё погребение заживо. Всё слишком сложно. И тут, думая об эмоциях, я наконец вспомнил то, о чём хотел поразмыслить за прогулкой. О Твайлайт. Только я набрался смелости, чтобы поговорить о ней с умнейшим существом вселенной, как аликорн меня опередил. — Пожалуй, не буду тебя задерживать, а то и так перегрузила твой сонный разум всякой информацией. Тебе действительно нужен отдых, возвращайся в свои покои. Спасибо за беседу, Артур. Мне было приятно с тобой общаться. Ты даже не представляешь, насколько. Добрых снов, — улыбнулась сумеречная принцесса и взлетела в сторону ночного небосвода. Думаю, богиня... бррр, принцесса права, и мне нужно набраться сил. Я поднялся с земли и направился в обратном направлении, к выходу из сада. За спиной послышался хруст ветки. Я обернулся, ожидая увидеть Луну, но никого не увидел. Странно. Пожав плечами, я потопал дальше. Снова непонятный звук из-за спины. Я сразу вспомнил свою недавнюю прогулку под дождём и ощущение, что кто-то за мной наблюдал. Такое же, как и сейчас. Я вновь обернулся и опять была пустота. Мне стало как-то не по себе. Я ускорил шаг и на посторонние звуки старался не обращать внимания. Выйдя, наконец, из сада в более-менее светлое место, я обернулся. Никого. — Принцесса Луна? — вполголоса позвал я, но никто не откликнулся. Я простоял так ещё минуту и собрался было идти дальше, как краем глаза заметил движение отдалённого куста сада. Нервно передёрнувшись, я помчался в сторону невиданного. Добежав до кустика, я никого не встретил. Несколько прутьев кустарника было сломано и, судя по их затухающему раскачиванию, сломаны они были несколько секунд назад. Сомневаюсь, что нарушитель спокойствия успел умотать, значит... он где-то рядом. От моей смелости и следа не осталось. Сверкая пятками, я помчался к входу в замок. Миновав все коридоры и пару раз заплутав, я добрался до своих покоев, где благополучно запер массивную дверь на тяжёлый засов. За мной кто-то следил, а может, я просто утомился. Не знаю. Интересно, ну и где эти бравые королевские стражники? Почему никто не охраняет коридоры и сад? Я вспомнил американские фильмы-боевики, где, согласно жанру, полиция всегда прибывает на место в самом конце гущи событий, когда, собственно, а-ля Шварценеггер всех уже давно разбросал. Я не был до конца уверен, что в закрытом саду Кантерлота бродит нарушитель, возможно, просто какая-то зверюшка гуляла. Посторонние не могли пробраться в замок. Тревожить принцесс не хотелось — Селестия и так с трудом переваривает, что я «человек», так ещё сочтёт меня сумасшедшим. Я подошёл к балкону палаты и неохотно облокотился на его перила. Веранда выходила на сторону сада, отчего мне стало как-то жутко. На улице не было ни души, лишь щебетание ночных насекомых разгоняло тишину. Я посмотрел на соседний балкон, ведущий в палату Твайлайт. Окна были чёрные, никаких признаков для беспокойства. Я вернулся в комнату и закрыл двери веранды. Затем, не туша свечи, я подошёл к объёмной кровати, где благополучно плюхнулся. Сон долго ждать не пришлось — он настиг меня почти сразу.