Цикл "Спасти Эквестрию" (полный сборник, золотая коллекция)

Глава 12 - кошмарная ночь — Кто там пришёл? — спросил я, начиная прислушиваться. — Артур, пожалуйста, спрячься! — повторила кобылка. Видимо, происходило что-то серьёзное, и я решил не испытывать терпение пони. Немного пометавшись, я сгруппировался в щели за диваном. Флаттершай открыла дверь. — Просим прощения, что беспокоим вас в столь поздний час, но у нас дело государственной важности. Вы позволите войти? — сказал мужской голос. — Проходите, — пискнула пегаска. Я аккуратно выглянул из-за дивана и краем глаза увидел двух королевских стражников. — Нам поступили многочисленные сообщения о том, что в ваших окрестностях было замечено существо, известное как «человек». У вас есть соответствующая информация? — спросил стражник и огляделся по сторонам. — Я никого не видела, — задрожала кобылица. Второй стражник прошёл в центр комнаты и медленно осмотрел обстановку. Затем он вернулся к своему напарнику. — В таком случае извините за беспокойство. Если заметите что-то подозрительное, то немедленно сообщите в гвардейский полк. Человек очень опасен. Стражники направились к выходу из дома и едва слышно между собой переговаривались: — Ложный вызов. Вечно этим пони что-то чудится. То гидра в ванной, то мантикора почту принесёт. Ладно, проверим последние свидетельские показания. Где там ещё якобы, человек пробегал? — говорил первый стражник. — В Вечнодиком лесу, — ответил второй. — Ох, не хочу я идти туда, — затухал голос первого. — Ты это принцессе скажи, — съязвил второй. Стражники покинули дом, и Флаттершай закрыла за ними дверь. — Артур, выходи, — сказала пони. Я выбрался из-за дивана и подошёл к пегаске, всё ещё с опаской поглядывая на дверь. — Спасибо, что прикрыла. Ты уже второй раз выручаешь, — улыбнулся я. Кобылка залилась пунцовой краской. — Принцесса Селестия догадывается о твоём возвращении — произнесло создание. — К сожалению, я с тобой согласен, — сел я на диван и хорошенько зевнул. — Солдаты не вернутся, можешь спать спокойно. Я уверена, — сказала кобылка, глядя на меня. Здесь я с ней полностью согласен. Я осмотрелся по сторонам в надежде обнаружить подходящую койку. Единственным удобным местом оказался диван. Он был слишком маленький для меня, а тело и без того ещё болело. Пегаска заметила мой бегающий взгляд. — Я могу тебе постелить на моей кровати в восточной комнате. Она побольше дивана и очень мягкая, — улыбнулась кобылка. — А ты где будешь спать? — спросил я. — На диване. Домик у меня небольшой, мебели мало, и гости никогда на ночь не оставались. Ну, кроме тебя, конечно, — молвил ангелок. Я посмотрел на диван. Он был испачкан от мазей Зекоры и от моей грязной одежды. — Флаттершай, ложись-ка ты в свою кроватку. А мне, если не трудно, постели на полу, — сказал я. — Но на полу будет холодно, там сквозняк гуляет. Хотя, я могу постелить в моей комнате, рядом с кроватью. Там ночью тепло и не дует. Хорошо? — сказала пони. — Хорошо, — ответил я. Спустя несколько минут, кобылка забралась в свою кровать, а я пристроился рядом с ней - пристроился на полу. — Спокойной ночки, — молвила пегаска. — Спокойной, Флаттершай, — сказал я и уснул. =============== — Артур! Вставай скорее! — громко шептала жёлтая пони. Я открыл глаза, посмотрел на её мордашку и затем на окно, за которым светило солнце. — Что случилось? — пробубнил я. — Я видела, как недалеко проходила Твайлайт, и, наверное, должна у тебя спросить: пока она не ушла слишком далеко, мне следует её позвать? — тараторила пегаска. — Да, обязательно! — сказал я. Кобылка тут же выбежала из комнаты. Я поднялся с пола и потянулся затёкшим телом. Затем я услышал в гостиной цокот копыт и голоса. — Флатти, да успокойся и объясни, что случилось, — говорил знакомый голос единорожки. — Просто иди за мной и сама всё поймёшь, — пищала жёлтая кобылка. Дверь в комнату распахнулась, и пони вошли внутрь, где я благополучно их дожидался. Фиолетовая волшебница разинула ротик и удивлённо на меня посмотрела. — Привет, Твайлайт, — сказал я и улыбнулся. Фиолетовая кобылка тут же ко мне подбежала и мы крепко обнялись. — Но как такое возможно? — несказанно удивилась пони. — Это долгая история. Было довольно трудно вернуться... — начал я, но меня перебили. — Я не про это. Прошёл слух, что поймали человека. Я думала, ты сейчас в темнице замка — продолжала удивляться фиолетовая. — Интересно. Может, вора поймали? — предположил я. — Я уже ничего не понимаю. Если ты сейчас здесь, то кто тогда у принцессы Селестии? — озадачилась кобылка, проигнорировав мой вопрос. — Так напиши принцессе и спроси у неё. У вас вроде как тесные отношения, — сказал я. — Я с принцессой Селестией больше не общаюсь - мы поссорились, — с печалью в голосе сказала пони. Я и Флаттершай удивлённо посмотрели на волшебницу. — Это из-за моего изгнания? — спросил я с опаской. — Она не должна была так поступать! Да как она могла! — кипятилась единорожка. — Тише-тише. Я не думаю, что вам нужно ссориться. Только не вам. Она твоя наставница, Твайлайт, и ты понимаешь, что она пыталась защитить тебя, хоть и таким радикальным способом. Селестия не знает меня так, как ты знаешь, — говорил я. Кобылка промолчала и опустила голову. — Напиши ей письмо. Помиритесь. И узнай, поймала ли она вора или нет. Ты сама понимаешь, что такое слухи. Может, в темнице сидит не человек, а обычный медведь, если вообще кто-то сидит, — улыбнулся я. — Возможно, ты прав. Я сильно злюсь на неё, но всё равно люблю. Я напишу Селестии. Но не смогу смотреть ей в глаза, если встречу, я ей столько гадостей тогда наговорила, ты не представляешь. Другую пони за такое давно бы выслали из Эквестрии, но принцесса просто молча посмотрела на меня и ушла. Больше я её не видела, — заплакала волшебница. — Просто поговори с ней. Напиши, назначь встречу. Вы помиритесь, я уверен, — подбадривал я. — Я так и сделаю. Спасибо, Артур. Когда мы встретимся, я поговорю с ней о тебе, — улыбнулась единорожка. — Нет! Не говори ей, что я здесь! — испугался я. — Не будешь же ты вечно прятаться? Рано или поздно она тебя найдёт, — молвила кобылка. — Пусть лучше поздно, — сказал я. — И где ты собираешься прятаться? — спросила фиолетовая кобылка. — У Флаттершай, если она не против, — сказал и посмотрел на пегаску, отчего та скромно засмущалась. — Я буду только рада, — тихо ответила жёлтая пони, поправляя свою розовую гриву. — Хорошо. Я предложила бы вернуться в библиотеку, но она находится на оживлённой улице Понивиля. Надеюсь, мы сможем уладить эту проблему. А пока... Артур, да как же всё-таки я рада тебя видеть! — взвизгнула волшебница и повалила меня своими объятьями. — Я так скучала эти два дня, — тихо добавила единорожка и небрежно ткнула рогом мне в нос. — Прости, — сказала Твайлайт и улыбнулась. Я ничего на это не ответил и пребывал в смешанном состоянии противоречивых чувств. — Ладненько, я побежала. Дел много. Сегодня-завтра заскочу, и ты расскажешь мне, как сумел вернуться. Пока Артур. Флаттершай, береги его, — улыбнулась волшебница и выбежала из комнаты. В маленьком оконце я проводил её взглядом, пока она полностью не скрылась из виду. — Ну... что будем делать? — скромно спросила пегаска. Судя по её внешнему виду, наш поцелуй её здорово смутил. Кобылка неуверенно переставляла ногами и смотрела в пол. Эх, жеребца ей надо. В смысле, как вторую половинку. Я посмотрел в окно. День был чудеснее некуда. Так хотелось прогуляться! Но нельзя. Слишком опасно. Печально вздохнув, я повернулся к пони. — Хочешь поиграть с моими зверюшками? У меня их много: кролики, енотики, ёжики, полевые мышки, паучки... — начала перечислять пони. Одинокое создание, живущее с животными. Что-то это мне напомнило. Ах, да. В нашем мире есть нечто похожее — одинокие женщины, заводящие себе с десяток кошек и считающие, что ни один мужчина их не полюбит. Меня передёрнуло от такого сравнения. Этот мир несколько иной, хоть и общие черты имеются. — Флаттершай, — перебил я пегаску, отчего та сразу замолчала и посмотрела на меня. — Может, я чего-то не понимаю и, если скажу что не так, пожалуйста, не обижайся. Так вот. На мой взгляд, ты очень... да какой там «очень». Ты безумно красивая пони. Так почему ты живёшь одна и ни с кем не встречаешься? Думаю, ты поняла о чём я, — почесав затылок, сказал я. Я хотел помочь этой кобылке всем, чем только возможно. Она спасла меня. Дважды. — Не знаю... — шёпотом ответила пегасочка и закрыла добрую половину мордочки своей гривой. — Да ладно тебе. Неужели даже никто не нравится? — продолжил я и приблизился к пони. — Не знаю... — ещё тише прошептал ангелок. — А может, ты нравишься кому-то? — улыбнулся я. — Не знаю! — дрожащим голосом произнесла кобылка и быстро выбежала из комнаты. Молодец, Артур. Помог. Запугал и без того напуганную пони деликатными вопросами. Я вышел из комнаты в поисках пегаски. Меня привлёк шум льющейся воды. Я подошёл к ванной комнате и постучал. — Флаттершай, прости меня дурака. Я не хотел тебя обидеть, — говорил я с дверью. Кобылка не ответила. Минуту простояв, я ушёл в гостиную и сел на диван. Он был чистым, как новенький. Пони старательно его почистила после следов вчерашних событий. Спустя несколько минут шум воды прекратился, и я услышал робкий цокот копыт. В комнату прошла кобылка. — Извини, Артур, что так себя повела. Я просто... не хочу это обсуждать. Я понимаю, ты поделился со мной своим секретом о Твайлайт, но... я не хочу об этом говорить. Ты не сердишься? — сказала пони. — Я? Да как я могу на тебя сердиться? — улыбнулся я. — Давай, забыли, — закончил я. Жёлтая пегаска лихо запрыгнула в кресло. Остаток дня мы разговаривали о нас с Твайлайт, о остальных подругах, да и о Понивиле в целом. Эта беседа мне напомнила приятные библиотечные вечера с единорожкой. Я скучал по этому. Под конец вечера усталая пони ушла спать, а я всё же рискнул и пошёл гулять, надеясь, что под покровом ночи не привлеку лишнего внимания. Я вышел из дома и пошёл в чащу редкого лиственного леса. Красивое место. Кругом спало множество зверюшек. Видимо, они старались поближе держаться к доброй пегасочке. Пройдя несколько десятков метров, я сел на ветхий пенёк, который протяжно скрипнул под моим весом. Я посмотрел вдаль. Сквозь стволы лиственных деревьев едва виднелись хвойные стволы. Где-то там начинается Вечнодикий лес, о котором говорила мне Зекора. Он выглядел мрачновато. Любителям острых приключений он бы явно понравился. Я отвёл взгляд от леса и посмотрел на небо. Мириады звёзд мерцали на небосводе. — Любуешься? — спросил голос, отчего я свалился с пенька. Я неуверенно поднялся и посмотрел на собеседника. Затем осмотрелся по сторонам. Бежать? А смысл? От аликорна вряд ли убежишь. — Привет, принцесса Луна, — сказал я и отошёл назад. — Здравствуй Артур. Не бойся меня, я не собираюсь тебя пленить, — улыбнулось синее создание. Я перевёл дыхание и немного расслабился. — Я знаю, как ты вернулся, — сказала Луна. — Правда? — удивился я. — Конечно, человек. Тебя тянет в этот мир и тянет к... Твайлайт, — сказал аликорн. — Ты прячешься у Флаттершай, хранительницы элемента гармонии? — спросила сумеречная кобылица. — Да. Как ты узнала? — недоумевал я. — А я и не знала. Несколько мгновений назад я пролетала недалеко отсюда и заметила тебя. Когда прячешься, нужно быть осторожным. Ты сильно рискуешь, гуляя здесь, — говорил аликорн нежным голосом. — Но ты меня защитишь, верно? — спросил я. Сумеречная принцесса улыбнулась, но ничего не ответила. — Я могу вернуться в Понивилль? Что на это скажет принцесса Селестия? — спросил я. — Увы, Артур, не можешь. Селестия очень зла на тебя. В последние дни она плохо себя чувствует и сердится по каждому поводу. Ей на глаза лучше не попадаться. Бессонные ночи, ссора с Твайлайт Спаркл, кражи, война с людьми, да и ты вдобавок. Я переживаю за сестру. На её плечи сразу столько всего свалилось, и она как всегда пытается в одиночку разгрести все проблемы, не принимая ничью помощь. — Она уничтожила Пустырь? — спросил я. Аликорн удивлённо на меня посмотрел. — Видимо, ты знаешь о её планах. Нет, она была вынуждена передумать. Тревожные мысли не давали ей сконцентрировать нужное количество энергии. Она вернулась в замок и теперь большую часть времени проводит взаперти в своих покоях. Она слишком сложная, и я не в силах ей помочь, хоть и знаю её уже не одно столетие. Она меня не подпускает... — печально вздохнула принцесса и загрустила. — Мне жаль, что всё так происходит, — сказал я. — Вины твоей здесь нет, Артур, — сказала кобылица. «Хотелось бы верить» — подумал я и посмотрел на небо. — Луна, а правда, что кого-то поймали? — спросил я. — Во дворец поступили многочисленные послания о том, что в Эквестрии замечен человек. Удивительно то, что его заметили сразу в двух местах. Ты умеешь телепортироваться? — спросила принцесса. — Не умею — ответил я. — Лучше бы умел. Тогда я не понимаю, как такое возможно. Во дворце меня не было несколько дней, так что не знаю, поймали кого или нет. В силу плохого самочувствия Селестия не в состоянии полноценно править страной, и этот груз обязанностей лёг на меня. Хоть в чём-то она приняла мою помощь. Мне приходится быть постоянно в разъездах по провинциям Эквестрии. Я очень переживаю за Селестию и через два дня постараюсь её навестить. И сейчас, увы, но мне пора. По возвращении я обязательно тебя разыщу, и мы вместе найдём выход из твоего ужасного положения. Рада была повидаться, Артур. Будь осторожен, — сказал аликорн и, как всегда, не дожидаясь моего ответа, быстро воспарил в небо. Я вдохнул аромат ночного воздуха и потопал обратно к домику Флаттершай. Ступив на порог, я услышал крик. — Стоять! — кричал кто-то. Я обернулся и увидел с десяток пони-гвардейцев. Откуда они взялись? — Именем принцессы Селестии, вы арестованы! — сказал один из них, и взвод медленно направился ко мне. Я впал в ступор и не знал, что делать. Судя по их скоплению, они находились в засаде. Неужели принцесса Луна устроила ловушку? Да нет, она не могла. Вдруг из дома выбежала Флаттершай. Она кинула в стражников маленький мешочек с чем-то непонятным. — Артур, не дыши! — сказала кобылка, и я задержал дыхание. Мешочек ударился об землю, и из него вырвалось облако зелёной пыли, обильно окутавшее стражников. Гвардейцы начали кашлять и чихать. — Беги, скорее! — вскрикнула кобылка. Я послушал создание и побежал в сторону леса. — Вы, за ним. А вы, взять изменщицу! — кричал кто-то сзади. Я обернулся и увидел, как брыкающуюся пегаску силой окутали сетью. Боже, Флаттершай, нет! Но ничем помочь ангелку я не мог и поэтому, с тяжестью в груди, помчался дальше. Я слышал настигающий меня топот копыт солдат. Пони бегают гораздо быстрее людей. Но у меня есть козыри — темнота и густой Вечнодикий лес, в который я благополучно забежал. Слабая физическая форма начала о себе давать знать, и, заплетаясь ногами, я чуть ли не падал. К счастью, стражники потеряли мой след и помчались в другом направлении. Воспользовавшись этим, я затаился в кустах. Как они могли так поступить с Флаттершай! Пегаска спасла меня в очередной раз, но он для неё не прошёл уже бесследно.