Цикл "Спасти Эквестрию" (полный сборник, золотая коллекция)

Глава 13 - боишься ли ты темноты Минут десять я сидел в импровизированном укрытии. Тело жутко чесалось — я не мылся несколько дней, да и изорванная одежда сильно натирала практически везде. И почему, будучи у Флаттершай, я не принял душ? В какие ужасные события втянул я маленького ангелка, воплощение безграничной доброты ко всему живому. Надеюсь, у Селестии хватит ума выпустить её из заточения. Я выбрался из кустов и с опаской осмотрелся: кругом деревья, никаких троп и зверей. Зловещая тишина. Действительно жуткое место. Откуда я прибежал? В лесу было слишком темно, я едва собственные ноги видел. Переночевать здесь? Ну уж нет. От такой обстановки и шизануться недолго. К тому же, не исключено, что здесь могут водиться опасные хищники. Мрачный лес — идеальное место для них, а я - идеальная добыча. Фантазия начала вырисовывать всевозможных зверей, с которыми я мог бы столкнуться. Словно подтверждая это, в чаще леса прогремел грозный рык, пробирающий ужасом до самых кончиков волос. Надо убираться отсюда, определённо. Я пошёл наугад в выбранном направлении. Ногами я нащупал сухую палку. Недолго думая, я поднял её - хоть какое-то средство обороны. Я слышал шипение змей, кричащих сов и даже зловещий шёпот деревьев. Они все определённо обсуждали меня, нарушителя зловещего спокойствия. Я чувствовал, что нахожусь в центре внимания всего леса, он был словно живой, автономный организм, внимательно наблюдающий за каждым моим шагом, словно выжидал того, пока я не потеряю бдительность. Под ногами что-то звонко хрустнуло, и многократным эхом звук отразился от тысячи стволов хвойных деревьев. Я не стал нагибаться и проверять, что это было. Возможно ветка, возможно и не ветка. Я шёл дальше, а лес становился только темнее. Такое чувство было, будто он двигался вместе со мною, с каждым шагом сжимая меня всё плотнее в свои объятья. Мне было страшно. Нереально страшно. Я то и дело оглядывался назад, боясь увидеть чью-то злобную морду с торчащими из неё клыками и текущими слюнями. Но вокруг никого не было. Или я просто никого не видел, что меня пугало ещё больше. Но я понимал, что это вовсе не означало, что меня самого никто не может видеть… На мгновение я затаился и прислушался. Обычные, пробирающие до чёртиков звуки леса. Вроде, ничего особенного. Я продолжил свой путь и, сделав пару шагов, неудачно споткнулся, что повлекло за собой моё неуклюжее падение. Я тут же повернулся на спину, ожидая, что кто-то на меня набросится, но ожидания не оправдались. К счастью, не оправдались. Я резко встал и потопал дальше, но уже аккуратно ступая ногами по земле. Моей радости не было предела, когда я вышел к едва заметной тропинке. Она обязательно должна была меня куда-нибудь привести. Тропинки всегда куда-то приводят. Неуверенно улыбнувшись, я поковылял по тропке. Долго идти не пришлось. Я вышел к странному строению, похожему на лесную хижину, «вмонтированную» в толстое низкорослое дерево. Её окошко отбрасывало тусклый свет на землю и ближайшее дерево. Дом лесника? Я подошёл к строению и постучал в дверь. Никто не открыл. Тогда, обернувшись, я очередной раз ужаснулся от окружающей темноты и открыл незапертую дверь. В хижине было очень тепло, хозяина лачуги не было видно. В её центре стоял чугунный котёл, кругом висели непонятные маски и травы... Стоп. Котёл? Ритуальные маски? Травы? Я внимательно осмотрел помещение. Помимо перечисленных атрибутов, я видел множество ножей жуткого вида, растений, мешочки с непонятным содержимым, большие древние книги с неизвестными надписями, колбы с разноцветным содержимым. Но самым странным был большой котёл, с бурлящей в нём зеленоватой жидкостью. И из него то ли чья-то рука торчала, то ли корень какого-то растения, было непонятно. Меня нервно передёрнуло. Это не дом лесника, а дом ведьмы! В Эквестрии есть ведьмы? Видимо, есть. Если есть такой жуткий лес, то вероятен и факт существования ведьм. Жутких ведьм. Баба-Яга? Вий? Не знаю и знать не хочу. Мне не хотелось составить компанию тому, что плавало в котле. Испугавшись до безумия, я пулей выбежал из хижины и побежал по тропе в противоположную сторону. В темноте я увидел силуэт незнакомца, облачённого в рясу с надетым капюшоном. В черноте лицевой стороны капюшона мерцали два страшных глаза. Я выронил из рук сухую палку. Чудо, что ноги ещё продолжались слушаться, хотя мне казалось, что они хотели убежать сильнее, чем я сам. — Чур меня! Боже, спаси и помилуй! ААА! — оря как ненормальный, я обежал непонятное существо и, размахивая руками, побежал по дорожке дальше. — Стой! — крикнуло лесное создание знакомым голосом, что заметно прибавило мне скорости. Я знаю, что ведьмы очень сильны и при необходимости способны к подражанию голосов. Об этом писали в книжках. Не помню, как долго я бежал, но, окончательно выбившись из сил, я просто рухнул на землю. Но вспомнив, где нахожусь, я собрал нервишки в кулак и усталой походкой поковылял дальше, старясь не терять тропинку из виду. Даже не верилось, что где-то в этом лесу жил замечательный целитель Зекора. Интересно, она знает, что тут водятся ведьмы? Если встречу её, нужно будет обязательно предупредить о страшной опасности. Я оказался на развилке меж двух дорог. Направо или налево? Я бездумно выбрал первый вариант и потопал дальше. Спустя некоторое время я прошёл по навесному мостику и дошёл до развалин огромного замка. В темноте было плохо его видно, но этот факт не отнимал у него величественного вида. Я прошёл в один из проходов и там... оказалась тьма тьмущая. Без источника света делать в нём было нечего. Что он вообще делает в глуши леса? Наверняка у него имеется древняя интересная история. Какое-то странное ощущение у меня возникло, пока я находился в этом месте. Словно здесь происходило что-то грандиозное и необъяснимое. Страх, гнев, злость, отчаянье, одиночество, любовь — всё разом охватило меня волной непонятных эмоций. В этом месте определённо произошло что-то страшное, и мне здесь точно находиться не следует. Убедившись, что больше тропинок нет, я потопал в обратную сторону. Дойдя до той самой развилки, я выбрал другую дорогу и пошёл дальше. Лес постепенно редел, пропуская между крон высоких деревьев всё больше лунного света. Видимость стала лучше. Мне немного полегчало. Пройдя ещё несколько десятков метров, я наконец выбрался из леса. Теперь он позади. Даже не верилось. Я посмотрел вдаль и заметил редкие огни знакомой деревни. Я вышел к Понивилю. Уже было неплохо. Что делать дальше? В деревню мне соваться было нельзя. Вернуться в домик Флаттершай? Возможно, около него меня поджидают стражники. Да и психологически там всё будет напоминать об аресте прекрасного ангелочка. Моё сердце этого просто не выдержит. В лесу я тоже остаться не мог, здесь даже и думать было нечего. Как быть? Скоро рассвет, а без укрытия меня точно поймают. Тяжело вздохнув, я направился в направлении Понивиля, деваться было некуда. Надеюсь, я смогу добраться до моих друзей прежде, чем меня кто-то заметит. Я шёл по открытой местности, не было ни намёка на возможное укрытие. Я находился как на ладони, и если что, то мне не убежать. Я шёл и старался не думать об этом, но предательский разум поступал наоборот. Я подошёл к первым домикам деревни. Никого не было. Пони спали, что очень хорошо в данных обстоятельствах. Пусть спят. Правильно, нечего им шастать по ночам, когда тут люди бродят. Я завернул в первую улочку и с крайней осторожностью пошёл вдоль ровных рядов домов. Никого не было. Тишину нарушали лишь звуки ночных насекомых. Я неосторожно пнул камушек, и тот звонко ударил по стене одного из домиков. Я тут же нырнул между домов, как вдруг в окне дома зажёгся свет. Створка окна отворилась, откуда выглянула сонная морда местного жителя. Она повертела по сторонам, что-то проворчала и нырнула обратно. Свет погас. Я ещё немного выждал, перевёл дыхание и пошёл дальше, осторожно ступая, словно сапёр по минному полю. Я оказался недалеко от особняка Рэрити, но улица вокруг него была ярко освещена. Слишком опасно. Такое укрытие было не для меня, хотя знаю, что кобылка с радостью могла бы меня принять и спрятать. Я пошёл дальше и, миновав несколько тёмных улочек, подошёл к дому-пекарне Пинки Пай. Я подкрался к двери и собрался уже постучать, как передумал. Если кудрявая пони меня увидит, то прежде, чем я успею объяснить ей что к чему, она такой слюнявый переполох на радостях поднимет! Лучше не надо. Печально вздохнув, я потопал дальше. — Ты уверен, что он явится сюда? — сказал чей-то приближающийся голос. — Вряд ли. Если дурак, то явится. Сержант говорил, что он не из глупых, но патрулировать деревню не помешает, — говорил второй голос. Я спрятался в тени дома. Мимо меня, совсем близко прошли три пони-стражника. Вдруг они остановились совсем рядом, что вынудило меня затаиться. — Смотри, человек! — сказал первый. Я медленно сполз по стенке. — Где? — уточнил третий. «Бам!» — звонко ударил первый стражник по шлему третьего и рассмеялся. — Ах ты... — сказал третий что-то нехорошее, от чего первый ещё больше расхохотался. Я протёр лоб от внушительного количества пота. Ну и шуточки у этих солдатиков. Из дома напротив снова выглянула недовольная морда. — Да хватит шуметь, ночь на дворе! — крикнула она. — Простите нас, мы уходим, — ответил второй гвардеец и поворчал на коллег. Стражники пошли дальше и скрылись в дальнем переулке. Такого адреналина я ещё никогда не испытывал. Неуверенной походкой я продолжил своё движение и спустя некоторое время я добрался до большого дерева, библиотеки Твайлайт. Окна были чёрные, что говорило о том, что единорожка спала. Сердцебиение участилось, и я тихо постучал в дверь. Тишина. Тогда я постучал чуть громче и испуганно обернулся, к моему непонятному разочарованию, никого сзади не было. Я параноик, определённо. За дверью послышался цокот копыт. Дверца отворилась и предо мной предстала сонная, растрепанная фиолетовая кобылка. Как же я был рад её видеть! Это не передать словами! — Можно войти? — шёпотом спросил я. — Да, заходи, — удивилась вялая пони и впустила меня к себе. Кобылка закрыла дверь и, собралась было магически зажечь свечи, как я её окликнул. — Твайлайт, не надо! — тихо произнёс я. Волшебница перестала светить своим рогом и, ничего не сказав, проводила меня на второй ярус библиотеки. Мы сели на её диванчик, освещённый ночным светом из маленького окошка, у которого я и она не раз придавались раздумьям. — Что ты тут делаешь? — удивилась кобылица. — Прости, что потревожил, но мне больше некуда идти. Моё укрытие, что у твоей подруги, было раскрыто, и я был вынужден бежать. А Флаттершай... мне жаль, Твайлайт. Мне правда очень жаль, — говорил я. — Что с Флаттершай? — строго спросила фиолетовая. Я молчал и боялся ей рассказать. — Что случилось с Флаттершай? — испуганно спросила пони. — Её схватили стражники Селестии и окутали сетью. Они арестовали её за то, что она мне помогала. Именно благодаря ей мне удалось сбежать от гвардейцев, — произнёс я. — Да как они посмели её тронуть! — жутким голосом прокричала кобылка. Я почувствовал, как от пони пошёл сильный жар. О нет, только не сейчас... — Твайлайт, успокойся! Сейчас в Понивиле гвардейцы бродят, не привлекай их внимание к нам, — сказал я нервничая. — Я их не боюсь, ибо они не знают, на что я способна! Никто не смеет обижать моих подруг! — продолжала кипятиться волшебница. Из рога кобылки повалил сноп фиолетовых искр. Ещё мгновенье, и я увижу пирогрива, что мне не очень-то хотелось. — Твайлайт, чёрт возьми! — схватил я пони за плечи и тут же отпустил, испуганно посмотрев на свои обожжённые руки. Кобылка тут же остыла и виновато посмотрела на меня. — Прости Артур, иногда я не могу себя контролировать. В последнее время я всё чаще начала терять самообладание, слишком много всего... Ожоги быстро пройдут, они нанесены магически, не переживай, — молвила единорожка и прижалась ко мне, отчего я чуть вздрогнул. Она больше не была горячей. Температура её тела пришла в норму, и я обнял создание быстро заживающими руками. — Ты очень рискуешь тем, что пришёл ко мне. Мне даже негде тебя спрятать, — говорила пони, растеряно бегая глазами. — Будем надеяться, что всё обойдётся, — сказал я, потирая руки. Мы несколько минут сидели молча, разговоры не особо шли. На улице была тишина, признаков стражников я не замечал. Оно было и к лучшему. — Ты написала письмо принцессе Селестии? — спросил я, нарушив недолгую тишину. - Да, но она ещё не ответила, — сказала пони и продолжила. — Как думаешь, когда отпустят Флаттершай? — спросила кобылка и посмотрела мне в глаза. — Надеюсь, её уже отпустили, — ответил я. Я выпустил единорожку из объятий и встал с кровати. — Твайлайт, можно я приму душ? — спросил я. — Конечно, — сказала пони. — А ты сохранила тот костюм, что подарила мне Рэрити? — спросил я снова. — Да, сохранила. Ещё, в том же шкафу лежит твоя новая одежда от нашего любимого модельера, — улыбнулась волшебница. Я вспомнил, как приходил к Рэрити и просил сшить мне комплект одежды. Видимо, это он и есть. Я спустился на первый этаж, принял душ и, как говорила Твайлайт, в шкафу обнаружил новую одежду. Я тут же одел несколько вещей и ахнул от того, как идеально всё на мне сидело. Вещи были изумительны! Я вернулся к кобылке, но она уже спала. Я не стал её тревожить и, взяв свободное покрывало, спустился на первый этаж, где, обернувшись в него, лёг спать на полу. Спустя пару минут я ощутил, как что-то тёплое мягко ко мне прижалось. Я обернулся и увидел улыбающуюся единорожку. Я нежно обнял маленькое фиолетовое чудо и медленно заснул, хотя далось это мне не так легко, как хотелось бы. С такими приключениями недолго лишиться сна и навсегда, уж такого я себе точно не желал.