Карма POV
Я хорошо обдумала это. На самом деле, я никогда не размышляла об этом. Я просто знала, что Эми хотела этого. Она хотела побыть со своими друзьями, и я не собиралась ей мешать. Было несправедливо, что она все время должна была сидеть со мной. Несправедливо, что я отгораживала ее от всего, что она хотела. Не поймите меня неправильно, мне нравилось, что она заботилась о моих чувствах, она не хотела, чтобы я чувствовала себя некомфортно, но мне не нравился тот факт, что она ставила это превыше всего. Она сначала думала о моих чувствах, а потом о своих, это неправильно, потому что в конце концов, в моей голове появлялся этот голос, и это всегда заканчивалось провалом. И сейчас этот голос не делал все лучше. Я видела в ее лице, что она была в восторге, когда разговаривала с Шейном о прогулке на сегодня. Было очевидно, что Шейн тоже, когда орал в трубку, был рад наконец-то увидеть ее после стольких лет. Она были разлучены пять лет, и по разговору было понятно, что они все еще были близки. Как будто не прошло и дня с того момента, как они не виделись, и это пугало меня. Я уже увидела, как в какой-то момент сегодня Эми собиралась полностью забыть обо мне, и один из ее друзей понял бы, какая я на самом деле чокнутая. Все закончится, и она будет ненавидеть меня. Заткнись!. Я сопротивлялась этой мысли. Она не сделала бы этого. Но сейчас я не знала, о чем думать. — Готова? — спросила она, пройдя ко мне, пока я одевала футболку через голову. Она оделась быстрее меня. Я хотела увидеть во что она оденется, прежде чем я буду готова. Я не хотела выглядеть как идиотка перед ее друзьями, надев что-то глупое. Она надела узкие синие джинсы и облегающую футболку. Она выглядела красиво. Она всегда выглядела красиво. Честно, мне просто нравилось смотреть на нее, потому что это успокаивало меня таким способом, которым я никогда не смогла бы объяснить. И то, что она была красива, только добавляло преимущество к этому. — Пытаешься подглядеть? — спросила я, когда полностью надела футболку. Она покачала головой в замешательстве, уставившись в пол. Мне было забавно видеть, как некомфортно ей было, когда между нами проскакивали сексуальные штучки. Даже в первый раз, когда я заставила ее чувствовать себя некомфортно, единственный причиной этого было то, что она думала, что это заставляло меня чувствовать себя некомфортно, но это было не так. Мне было очень комфортно рядом с ней, и я считала это странным, что она так думала. — Я должна была постучать, — сказала она, все еще смотря в пол. Ее голос был напуганным, она мысленно ударила себя по лицу за то, что сделала. — Эмс, — сказала я, подходя к ней, и подняла ее голову, чтобы она посмотрела мне в глаза. — Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя неком… — Но я не чувствую себя так, — сказала я, проведя пальцами по ее щекам. — Я ничего не чувствую, кроме утешения рядом с тобой. Я поднесла ее губы к своим, сладко поцеловав, и она просто растаяла. Я немного отстранилась, чтобы вновь прикоснуться к ее губам, обвив рукой ее шею. Ее рука обняла меня за талию, и она притянула меня ближе, нежно целуя еще раз, прежде чем перешла вниз по моему лицу и остановилась, достигнув моей шеи. Она крепко держала меня, и я положила голову на ее плечо, обняв за спину. — Ты уверена? — прошептала она достаточно громко, чтобы я могла услышать. В ее словах было очевидное сомнение. — Да, — ответила я. Прошло несколько секунд, прежде чем она ответила. — Мы можем остановиться в любой момент, когда ты захочешь. Ты скажешь, и мы закончим, — сказала она. — Эмс, — сказала я, достаточно отстранившись от нее, чтобы создать небольшое пространство между нами. — Карма, я не… — Эми, — сказала я, перебив ее. И прижала свой лоб к ее, смотря ей в глаза. — Все будет хорошо. Я обещаю. — Но на всякий случай… — Я уверена в своих словах, — сказала я, снова перебив ее. Она могла бы повздорить о том, как она не хотела заставлять меня чувствовать себя некомфортно, и о том, что хотела бы удостовериться, что я в порядке, но это привело бы к отговоркам, чтобы никуда не идти. Она запланировала пойти гулять с друзьями, а я просто пошла с ней, потому что без меня она бы никуда не пошла, и она хотела познакомить меня со своими друзьями, а они хотели познакомиться со мной. И как бы это ни было некомфортно для меня от не знания, чего ожидать, я делала это для нее. Надеюсь, что я ничего не испорчу.***
Пока мы ехали в лифте, я не волновалась. Когда мы вышли в лобби и к стеклянным дверям, которые вели на улицу, я не нервничала. Но как только мы ступили на тротуар и начался шум машин и людей, проходящих мимо нас, у меня внутри все опустошилось. Мое беспокойство начало увеличиваться, а мы даже не дошли до ее друзей. Я знала, что она поняла, что со мной было что-то не так, особенно когда я начала делать глубокие вдохи. Она взяла меня за руку, заставив посмотреть на нее. — Не хочешь все отменить? — спросила она, зная, что что-то задело меня. — Мы ещё здесь, и можем вернуться внутрь? — предложила она. — Нет, я в порядке, — сказала я, заставив себя улыбнуться достаточно хорошо, чтобы она не сомневалась в моем состоянии. Она пыталась скрыть свою взволнованность. Был такой огонек в ее глазах, когда я сказала, что хотела бы пойти с ней. И сейчас я не хотела все разрушить. Я не могла себе этого позволить. — Кажется, что сегодня вечером какой-то праздник, — сказала она, когда посмотрела на людей, которые шли рядом с нами. Было очень многолюдно. Но прежде чем я могла проанализировать это, она взяла меня за руку и повела через улицу к месту, где Шейн сказал встретиться. — Так, чтобы ты была в курсе, мы собираемся пойти чего-нибудь перекусить с Шейном, Джорджем и Энди, — сказала Эми, убедившись, что я точно знаю, куда иду. — Звучит неплохо, я голодная, — сказала я, посмотрев на нее и на этот раз улыбнувшись по настоящему. — И ты должна сказать, если не хочешь. — Я думаю, что буду в порядке. — Ты будешь в порядке, — повторила она. Пытаясь забрать свои слова обратно. — Я не имела ввиду, что что-то пойдёт не так, просто Шейн может задать много вопросов, он обычно не думает, что говорит, — сказала она, волнуясь. — Он знает обо мне? — спросила я. Мысль о том, что он знает, что я какая-то нормальная девочка, с которой встречается Эми, ужасала меня. Я всегда была известна как фрик, так как была маленькой и не хотела, чтобы меня знали люди, так же и те, которые были важны для Эми. Единственная причина, почему Эми узнала об этой болезни, которая была у меня, это то, что я была достаточно глупой, чтобы рассказать ей. Конечно, она помогает, но иногда мне жаль, что она знает. Иногда мне жаль, что между нами все просто не могло быть нормальным. Иногда мне жаль, что она не была с кем-то лучшим. — Что? Нет, — сказала она, остановившись. — Боже, нет. Это только между мной и тобой, и кем-нибудь, кому ты сказала или кто знает. Я знаю, что ты думаешь по этому поводу, и я...нет, нет, он не знает. Я никогда бы не сказала ему, если бы ты не захотела этого. — Нет, — сказала я на ее последний комментарий, заставив ее перехватить дыхание. Ей понадобилось немного времени, прежде чем она ответила, нежно коснувшись моего лица руками. — Кармс, посмотри на леди через улицу, — сказала она, убрав свои руки и показав на леди, гуляющую со своими собаками. — Для нее ты такой же нормальный человек, как и все остальные. — Да, но нет. Я знаю, что ты знаешь это и Лорен. — Карма, — сказала она настоятельно, пока пыталась найти слова. — Ты нормальная. Такая же, как и все здесь. Все с тобой в порядке, — сказала она, и я отодвинулась от нее, качая головой. — Давай вернемся. — Нет, — сказала я, смотря на нее снизу вверх. — Давай, Карма, — сказала она, показывая на дорогу к отелю. — Эми, мне жаль, — сказала я, схватив ее за руку, и потянула в ту сторону, куда мы шли. — Тут не о чем сожалеть, — сказала она с мягким взглядом. — Я хочу встретиться с ними, — сказала я. — Они ничего не знают о тебе. Только то, что ты удивительный и самый потрясающий человек на этой земле, — сказала она, и я улыбнулась, тащя ее в объятия. — Ты нормальная, Кармс, — сказала она тихо. И каждый раз, когда она говорила это, я считала это ироничным. Я стремилась быть как все, а все стремились отличаться друг от друга. Из моего понимания, вы хотели бы, чтобы ваша девушка объяснила, как вы отличаетесь от всех остальных, но я просто хотела, чтобы Эми сказала мне, как я похожа на остальных. И если это не все виды идиотизма, тогда я не знаю, что это.***
— Я здесь, Шейн, — сказала Эми по телефону. — Да, мы почти там, — сказала она, посмотрев на меня, качая головой. — Да, хорошо, Карма любит пиццу, больше сыра и глубокую тарелку, — сказала Эми, заставив меня улыбаться. Я любитель пиццы, особенно с большим количеством сыра. Того, что она вспомнила, было достаточно, чтобы я не оборачивалась назад, когда мы приближались к неоновой вывеске, на которой была изображена пицца. Я не заметила, как она повесила трубку и следила за мной, пока мы шли. Я повернулась, чтобы посмотреть на нее, и получила яркую улыбку с поцелуем в лобик, затем она обняла меня за плечи, притягивая ближе к себе. Мы собирались в пиццерию, от которой у Эми текли слюни, пока мы были на базе. Она всегда говорила, как она любила здесь пиццу, потому что она была лучшей. Ее сумасшедшая одержимость едой, особенно пиццей, всегда заставляла меня смеяться. Я не ела пиццы долгое время. И я сказала ей, что никогда не пробовала пиццу в глубокой тарелке, она чуть не потеряла сознание. И теперь, когда она сказала Шейну это заказать, это заставило меня чувствовать себя легче. Перед входом в зал стоял человек с тележкой, на которой были разные небольшие сувениры. Там были брелки для ключей, кружки, рубашки, даже ювелирные украшения. Очевидно, что это было горячей точкой для туристов из-за всех этих ресторанов и баров. Когда мы шли мимо тележки, я заметила фотоаппарат и взяла его в руки. — Нравится фотографировать? — спросила Эми, пока смотрела, как я осматривала его. Я чувствовала себя такой глупой, когда она наблюдала за мной. — Нет, я даже не знаю, почему взяла это, — сказала я, положив обратно, и продолжила идти. Глупая. Глупая. Глупая. Почему я делаю странные вещи?! И еще страннее то, что я никогда прежде не держала камеру. Это так же глупо, как и звучит, это правда. Я никогда не фотографировала ничего, никогда. Я прожила более двадцати лет и никогда ничего не фотографировала. Люди подумали бы, что это безумие, что я никогда не использовала камеру, но я думаю, что это только добавление к тому, насколько я чертовски глупа. — Вот, — сказала Эми, подойдя ко мне, в ее руке был одноразовый фотоаппарат, обернутый в упаковку. — Ты не должна была этого делать, почему… — сказала я, запинаясь в своих словах. — Потому что из всех вещей на тележке тебе это приглянулось, — сказала она, жестикулируя, чтобы я взяла его, но я держала свои руки в стороне. — Они довольно крутые. Мои родители никогда бы не купили мне это, а у Лорен обычная камера, поэтому они бы купили ее. Они довольно крепкие и делают достойные фотографии, — сказала она, открыв упаковку и достав камеру. — Ты когда-нибудь использовала ее? — спросила она, и по выражению моего лица ответ был ясен. — Это легко, — сказала она, встав позади меня, и обернула свои руки вокруг моей талии, держа в руках камеру, чтобы мы обе ее видели. — Ты просто поворачиваешь эту ручку до упора, можешь включить вспышку и отпустить ручку. Ты должна смотреть в это небольшое отверстие, — сказала она, показывая мне на маленькое отверстие. — Хорошо, не двигайся, — сказала она, когда я поднесла камеру к лицу, смотря в отверстие. Она отпустила меня и появилась в кадре с цветком в руке. Я опустила камеру и румянец появился на моем лице. — Нет, подожди. — сказала она. — Сначала сфотографируй. И я сфотографировала ее, как будто она дает мне цветок.***
— Вот она! — услышала я знакомый крик, когда мы зашли в пиццерию. Утешение от ее руки быстро ушло, потому что она отпустила ее, обняв знакомый голос. — Боже, никогда больше не исчезай на пять лет! — сказал он, крепко сжав ее. — Я тоже скучала по тебе, Шейн, — сказала она. Теперь было можно сопоставить лицо к имени. — Ты, должно быть, прекрасная Карма, — сказал он, склонив голову и взяв мою руку. — Не стоит благодарности, принцесса, — сказал он, поцеловав мою руку, а Эми выглядела смущенно. — Серьёзно? — сказала Эми, посмотрев на Шейна. — Что? — сказал он. Очевидно, дразня Эми. — Как я и сказала, Кармс, он — идиот, — сказала Эми, и это рассмешило меня, а Шейн схватился за свою грудь. — Знаешь, я скучал по тебе, но не по оскорблением, — сказал он, толкнув ее в плечо. — Привет, ребята! — сказала Лорен, выйдя из двери. — Привет! — сказала Эми, удивленно. — Я не знала, что ты придешь. — Я узнала, что Карма здесь, поэтому подумала, почему бы нет? — сказала Лорен, посмотрев на меня с теплой улыбкой. Мы обнялись с Лорен и пошли к столу, где все сидели. Эми представила меня Джорджу, Энди, Дюку и Эли. Было очевидно, что она не знала, что все они будут здесь. Она посмотрела на меня, взволнованно, что что-то может пойти не так. Лорен и Эми сели на моей стороне, и это было утешением. Я действительно любила их обеих только за то, что они были такими, какие они есть. Лорен была такой же защитницей, как и Эми, и я знала, что это было причиной того, что она сидела рядом со мной. — Без Тео? — спросил Шейн, когда сел перед Лорен. — Да, он работает, — сказала она. — Но вы ведь, ребята, проводите время вместе, да? — спросила она, подразумевая большее, чем просто «тусоваться». — Конечно, — ответила она. — Он такой милашка, — сказал Шейн. — Детка, — сказал Дюк, подтолкнув его. — Не такой милый, как ты, конечно, — сказал Шейн, поцеловав Дюка в щеку. Разговор продолжался еще в течение приблизительно пяти минут, а затем принесли пиццу, и все стали кушать, включая меня. Пицца была аппетитной. Там были слои сыра и соуса, и это было вкусно. Эми наблюдала за моим первым укусом и засмеялась, когда я буквально простонала в пиццу. — Вкусно? — спросила она, улыбаясь. — Очень, — сказала я с полным ртом. Пока все болтали об их детстве, я просто сидела, потому что была лишней. Они все выросли вместе или знали друг друга в течении некоторого времени, а я нет. Лорен и Эми все время спрашивали мое мнение, позволяя мне произнести несколько слов тут и там, что заставляло меня чувствовать себя комфортно весь ужин. Если быть честной, я была довольна собой. Хотя сначала все смотрели на меня, но по очевидной причине. Я была уверена, что они все хотели увидеть девушку, с которой встречается Эми, но теперь после всего, я чувствовала себя естественно, находясь здесь. Каждые несколько минут Эми сжимала мое бедро, чтобы убедиться, что я была в порядке, и это только заставляло меня чувствовать себя лучше. Пока мы кушали и разговаривали, я заметила, что Шейн начал что-то говорить Эми губами. — Она красивая, — проговорил он. — Я знаю, — очертила слова губами она с улыбкой. Они не заметили, что я увидела этот небольшой обмен словами. — Как бы это весело ни было, и как бы я ни хотел уходить, у меня есть еще работа, — сказал Шейн, встав. Я посмотрела на часы, было почти полночь. — О, Шейн, я уверена, что цветочный магазин может открыться на час позже, — сказала Эли. — Поверьте мне, эти старые леди повесят меня, если я не откроюсь утром. Я пошлю всем вам букет, — сказал он, и мы все встали, желая друг другу всего хорошего. — Тебе было весело? — прошептала Эми мне на ухо, когда обняла меня. И я покачала головой, улыбнувшись ей в шею. — Встретимся позже, ребята? — сказала Лорен. — Может, на ланче? — спросила она. — Если ты не слишком занята Тео, — сказала Эми, дразня ее. — Пока, Эми, — сказала она, обняв ее. — Пока, Карма, — сказала она, обняв меня.***
— Как все прошло? — спросила Эми, когда мы шли назад к отелю. Было еще много людей на улице, хоть было уже и поздно. Бары и улицы были заполнены людьми. — Я весело провела время, — сказала я. — Да? — спросила Эми с облегчением. — Да, — сказала я, улыбнувшись ей в ответ. — Мне они нравятся. — Правда? — спросила она с улыбкой, когда я кивнула головой. Она посмотрела на небо, выдохнув с облегчением, а затем на меня. Ее пальцы коснулись моего лица, аккуратно убирая волосы, и она склонилась, чтобы поцеловать меня. Мы шли в тишине несколько кварталов, прежде чем дошли до другой улицы с барами и ресторанами. По какой-то причине я достала маленькую камеру из кармана и сфотографировала Эми, пока она шла рядом со мной. Как будто вспышка осветила каждое сомнение в моей голове. Как глупо я должна была выглядеть, сидя за столом и ничего не говоря. Насколько это было глупо, что я никогда не пользовалась камерой прежде. Что все друзья Эми, должно быть, знают, что я сумасшедшая. Что они скажут ей бросить меня. Все это. Все это сразу обрушилось на меня. И эта толпа людей, через которую мы шли, не делала все лучше, когда тревога пронзилась через меня, мои колени ослабли. И я услышала, как Эми заорала мое имя, когда я упала на землю среди толпы. На какое-то время я отключилась, все потемнело. Мое зрение медленно вернулось, когда я моргнула раз тридцать, чтобы разглядеть лицо Эми, смотрящее на меня. Часть меня ждала боли от удара. Моя голова должна была болеть, моя спина, руки, но я ничего не чувствовала. Только понимала причину того, что мне не было больно. Ей была Эми, поймавшая меня, ее руки поддерживали меня за голову за талию. — Все хорошо, — сказала она тихо, ее тело практически лежало рядом с моим на земле. — Ты в порядке, дыши. Я здесь, — сказала она, прижимая меня к себе, наблюдая, пока я пыталась придти в себя. — Они все смотрят на меня, — сказала я, чувствуя на себе взгляд толпы. — Нет, нет, они смотрят на меня, — сказала она. — Я — единственная, кто на тебя смотрит. Только я. — Нет, я знаю, что они смотрят на меня, — сказала я, когда начала паниковать. И мое дыхание участилось. — Кармс, только я и ты, — сказала она, прижавшись лбом к моему. — Здесь только я и ты. Она начала гладить рукой по моей голове, успокаивая, помогая мне расслабиться. — Что ты чувствуешь? — спросила она, все еще касаясь моего лба своим. — Как это накрывает меня, — сказала я, и мои глаза начали слезиться. — Карма, пожалуйста, не плачь, — попросила она тихо. — Просто скажи мне, что ты хочешь, чтобы я сделала. — Пожалуйста, не уходи, — сказала я, и слезы начали скатываться по моему лицу.***
Было такое чувство, что мы тут пробыли несколько часов. Буквально. Я могла слышать приглушенные звуки людей вокруг нас. Взгляд Эми был направлен на меня, когда она пыталась успокоить меня. Медленно я начала чувствовать себя лучше, воздух легче начал проходить через мои легкие. Эми поняла, что я начала чувствовать себя лучше, хотя у нее все еще было взволнованное выражение лица. Она скосила глаза, и это рассмешило меня. — Это та улыбка, — сказала она. — Ты порядке? И я кивнула. — Могу я тебя кое о чем спросить? — Да, — сказала я, желая услышать ее голос. Это успокаивало, расслабляло и заставляло меня чувствовать себя намного лучше. — Это, на самом деле, неидеальное время, чтобы спрашивать тебя об этом, но будет уместно, — сказала она, ее лоб все еще нежно касался моего, а рука гладила мой затылок. — Это, вероятно, первое, что я должна была сделать, прежде чем мы даже начали это все, но это было сложно. — Я в замешательстве, — сказала я, и она засмеялась. — Пойдешь на свидание со мной? — спросила она. — Это может быть необычно или наоборот. Супер забавно или просто уютно. Но только я и ты, — сказала она с улыбкой. — И много еды, и, если мне повезет, поцелуй. Я правда хочу произвести на тебя впечатление, — сказала она, практически умоляя меня, как будто я откажу ей. — Ты не должна производить на меня впечатление, я уже впечатлена. — Это твой отказ, Эшкрофт? — сказала она, и я засмеялась. — Ты можешь помочь мне встать? — спросила я. — Конечно, — сказала она, медленно отпустив мою голову и талию, когда встала на колени рядом со мной. Она взяла меня за руки и подняла. Я все еще была немного испугана, как и она. Когда я встала, она снова прижала свой лоб к моему, давая мне знать, что здесь были только она и я. Только Эми и я. А люди вокруг были ничем. — Свидание, да? — сказала я, смотря ей в глаза. — Да, свидание, — сказала она с улыбкой. И я поцеловала ее, касаясь руками ее лица. Притянув ее к себе так, как могла, потому что, Боже, это могло закончиться плохо. Я, возможно, была одна. Люди вокруг меня, вероятно, думали, что я сумасшедшая, но Эми была щитом. Даже если бы они действительно думали, что я сумасшедшая, Эми бы легла рядом со мной, пока не убедила бы меня, что они даже не думали о нас. И после чувства всей этой ненависти. Этого отвращения к себе. И мысли о ее друзьях, узнавших меня. После всех чувств, которые я ощущала на ее губах. И все, относительно чего я сомневалась, все, о чем я думала, закончилось, была только она. Ее мягкие руки, гладящие меня, и губы, прижатые к моим. Я просто хотела чувствовать себя так все время. Я хотела чувствовать себя подобно девочке, которая любила. Девочке, которая не могла не влюбиться в этого красивого человека, стоящего перед нею. Хоть иногда я отступаю, и та девочка, которой я хочу быть не существует, я знаю, что она все еще здесь. Она прямо здесь в руках Эми. Единственное место, где она может просто быть. — Это «да»? — спросила она против моих губ. — Я подумаю об этом, — ответила я и почувствовала улыбку в следующем поцелуе. — Я думаю, что начинаю любить тебя, Эшкрофт, — сказала она тихо. — Возможно, ты не такая уж задница.