Еще один шанс

      Дуууш! Ничто не сравнится с холодным душем на горящее от боли тело. Ну если только огромная чашка чая с большой порцией лимона и мяты. А еще завтрак! Только настоящий мужской завтрак, а не эти диетические хрени. Да мясца! Мяса побольше. И ты начинаешь чувствовать себя почти человеком.       Мда, а ведь лиса даже предупреждала, что это неразумно. Но можно же было и сказать, что это песец как больно! Надеюсь, что в обозримом будущем мне больше не придется заниматься подобным мазохизмом.       До сих пор помню ее ехидное выражение лица, когда я очнулся от этого кошмара, а все тело ломило. Открыл глаза, ожидая увидеть дуб, по крайней мере перед моим отключением это было дерево, а вокруг картина сплошной разрухи, и только клетка стоит нетронутая. На немой вопрос: «Тут что, Мамай прошелся?» - она с улыбкой ответила, что это я бесился, рвал и метал. Может, мне показалось, но в ее взгляде на долю секунды появились страх и облегчение, сменившись после привычным ехидством, которое сквозило даже в каком-то особенном движении ее хвостов.       С грехом пополам я восстановил обстановку, ужасаясь тому, что я сделал, одержимый силой и своей яростью, что защищала меня от поглощения. После Курама вкратце поведала мне о том, что я приобрел после всех этих мучений. Я получил повышенную выносливость, укрепление мышц и костей, а также возможность по своей воле и с четким контролем «выпускать» хвосты.       — До двух ты можешь использовать силу без опасений убить друга или товарища. Если будет три - тут как повезет, — она облизнулась, - а вот если больше... то тут я буду править бал.       — Эвона как... до двух, значит, - я задумался. Вроде бы неплохой прогресс получается, только нужно будет сделать еще больший упор на тренировке силы воли, чтобы в случае чего не убить ближнего.       Поболтав с ней еще немного (сил двигать домой не было от слова совсем), я узнал о некоторых дополнительных деталях, а точнее о возможных побочных эффектах случившегося. Как оказалось, из-за пережитой боли должен был подрасти объем чакры. А она была сильной. Казалось, мое тело и мою душу вместе с ним разрывает на мелкие кусочки.       Еще стали крепче мои сухожилия и ногти. А из-за укрепившихся мышц возросла и физическая сила. И все потому, что телу пришлось поспешно адаптироваться к происходившим изменениям, которые могли просто разрушить мою оболочку. Разумеется, если бы она осталась на прежнем уровне.       Но конкретнее девятихвостая сказать не могла. Как она выразилась, «на свете немного идиотов, готовых рискнуть своей душой. А ей такой только один попался». И посоветовала выяснять все эмпирическим путем. Проще говоря, дракой.       Закончив разговор на этой веселой ноте и чутка оклемавшись, я кое-как дополз до дома. После чего отрубился, даже не дойдя до комнаты. Сон был крепким, без сновидений. Впрочем, это даже к лучшему. Уверен, что этой ночью снились бы мне сплошные кошмары.       И вот теперь я сидел за столом, уплетая завтрак, внутренне готовясь к предстоящей катавасии, зовущейся экзаменом. И дело даже не совсем в том, что будет сложно, что участники сильны и прочее. Просто имелось три фактора, заставляющие покрыться потом и трясти коленками. И главный из них, конечно, Орочимару с его многоходовкой по уничтожению Конохи совместно с ниндзя Суны.       Отсюда и второй фактор — Гаара, мастер дел песчаных, злой и угрюмый парень, одержимый Шукаку, однохвостым безумным (хотя все биджу такие, без обид, Курама) зверем, вместе со своими братом и сестрой и упомянутым выше отрядом ниндзя (и как только АНБУ проворонило такую толпу врагов?).       Наконец, третий фактор — девятихвостая биджу внутри меня, которая, без шуток, пообещала мне кучу неприятностей вплоть до летального исхода в том случае, если я не получу жилет чунина. Против тактического гения Шикамару мне не выстоять, да и не придется — на одной стороне ведь. Но «чудеса сообразительности» придется показать, а то ведь в самом деле прибьют, несмотря на печать... или мозги вынесут...       Кстати о Гааре. Если уж быть честным с самим собой, то я не считаю его таким уж злым персонажем. Не знаю, правда, какова его местная версия — может это вообще романтичная девчонка. Шутка, конечно. Хотя с попаданцами все возможно....       Но каноный вариант мне кажется просто запутавшимся и очень одиноким парнишкой, что потерял цель в жизни и желание обладать оной. Не даром ведь он говорил, что без цели человек все равно, что труп. А ведь каждый склонен судить по себе...       Да и дальнейшие изменения, произошедшие не без помощи Наруто, только подтверждали эту теорию. Словом, в отличие от того же Орыча, Гаара был не совсем пропащим существом.       Собственно, благодаря задору да сердечности Наруто будущий Казекаге станет куда более добрым и понимающим человеком. Нужно только донести до него эмоции и чувства. То есть придется влезть в голову. А для этого нужно его как минимум обездвижить. Проще говоря, побить — что будет ох как непросто. Да и имеются все шансы помереть до встречи с ним. Черт! Опять я думаю о неприятностях. И вообще, я опаздываю!       — Хей, добе, ты часом не струсил? - усмехнулся Саске, опирающийся спиной о ствол старого дуба. Сакура перестала поедать его глазами и хотела было уже начать меня отчитывать, но я не дал ей такой возможности.       — Перепроверял снаряжение, да и пропуск чуть было не забыл. К тому же время у нас еще есть. Так что потопали, теме.       — И почему сенсей всегда опаздывает? - вздохнула Сакура, сильно невзлюбившая эту привычку Какаши.       — Кстати о сенсеях, - я сделал задумчивое лицо, словно вспомнил нечто важное.       - Не тяни, блондинчик, - хмыкнул Саске, - по твоей наглой роже вижу, что ты опять подслушал (тут парень издевательски сделал пальцами кавычки) что-то.       — Может его еще раз надо уронить головой? Станет совсем нормальным, - хихикнула Сакура.       — Скорее выбьем последнее и станет идиотом похлеще прежнего, - буркнул Саске.       — Слушай Учиху. Он дело говорит, - поддакнул я, с опаской отходя от девушки. Что рука у нее весьма тяжелая, я уже усвоил.       — Тогда выкладывай, что хотел сказать, - девушка отреагировала с нетерпением.       — Если коротко, то стоит завалить или отказаться хоть одному, и вся группа будет отстранена, - я решил, что лучше самому подготовить ребят. Да и пусть привыкают к информированному Узумаки, хе.       — И ты думаешь, что кто-то может от... а, понял, - кивнул брюнет, покосившись на Сакуру. В самом деле, как боец она мало чего стоит по сравнению с нами. Правда занятия в госпитале сделали из нее хорошего санитара на уровне обработки мелких и средних ран. На сложные девушке, понятное дело, сил не хватит. Жаль, нет Цунаде тут, а то уже давно бы пошло нормальное обучение, и ускоренными темпами...       Другое дело, что ей наверняка передался бы тяжелый характер будущей Хокаге вместе с силушкой калечить ближних. Наложите на это и без того не хрупкую ручку, и получите Цунаде версии 2.0, только разве что без такого же шикарного бюста...       — Ты куда уставился, Наруто?! - ой, кажется, я излишне задумался! Пришлось уходить кувырком назад, чтобы не заработать оплеуху. Тем более, что Сакура может использовать медчакру, напитав руку, чтобы использовать как скальпель — чик! и нет конечности.       — Парню уже и помечтать нельзя? - я нервно рассмеялся, решив не говорить правду, за которую оригинал вечно получал. Спасибо, что не по драгоценностям, так сказать. А то бы прервался род Узумаки, за неспособностью продолжения его единственным представителем.       — Мне больше интересно, как этот парень первую часть сдавать собрался? Не хочу из-за одного двоечника ходить в генинах до следующего экзамена, — хмуро вставил Саске.       — И правда. Наруто же совсем не дружит с письменными экзаменами, - Харуна с ужасом прикрыла рот ладошкой.       — Он даже списать не способен, - добавил помрачневший от перспективы парень.       — Спокуха. Наруто в библиотеке не просто так торчал. Да и тренировал не только тело, — улыбнулся я во всю пасть.       — Если ты сам верно ответишь хоть на один вопрос, то я готов научить тебя какой-нибудь огненной технике клана Учих, - ухмыльнулся Саске.       — Тогда Цветам Феникса, теме, - я усмехнулся про себя, ибо на один вопрос я уж точно отвечу правильно. Да и на прочие тоже попробую. На худой конец, воспользуемся помощью Хинаты-чан.       Саске, судя по недовольному прищуру, стал подозревать, что Узумаки поведал далеко не обо всех свои знаниях. Так что я сноровисто перевел тему, благо, мы уже подошли к нужному зданию. Уже за пару десятков метров от необходимого кабинета был слышен недовольный ропот толпы. Замаскированные экзаменаторы не пускали толпу генинов в комнату с цифрами 301 на указателе.       — Мда, чего разгуделись... пошли, - фыркнув, Саске стал проталкиваться через толпу к лестнице, ведь это был всего лишь 201 кабинет, а нам нужен 301.       — К тому же триста первый кабинет, что очевидно из нумерации, должен находится на третьем этаже, а мы на втором, — я тоже фыркнул, глядя, как Сакура собирается двинуться в сторону толпы.       — Даже Наруто, хотя головой только ест, сообразил такую элементарщину, — прокомментировал Саске.       — Но тут же экзаменаторы, - возразила юная Харуно.       — Сакура, мы же ниндзя, а не дворники. Обман противника - это неотъемлемая часть нашей профессии, - я снова негромко фыркнул.       — Тогда может стоит… - девушка робко собралась предложить рассказать правду остальным.       — Еще чего. Сейчас мы все конкуренты. А помогать врагу я не согласен, - Саске недовольно и весьма категорично перебил Сакуру, даже не дав ей договорить.       — Он дело говорит, так что пошли, - я кивнул в сторону лестницы, по которой мы было начали подниматься. Однако сверху к нам спрыгнуло что-то ловкое, одетое во все черное, чуток громыхая железом.       — Меня зовут Рок Ли! Если хочешь узнать чье-то имя, нужно ведь назвать свое, верно?       — Учиха Саске, - брюнет фыркнул, - только мое ты и так знаешь, верно?       — Я хочу с тобой сразиться, с легендарным наследником прославленного клана, чтобы испытать свои силы! - Ли встал в стойку.       — Рок Ли? - переспросила Сакура - Где-то я уже слышала это имя.       — Какаши говорил, что его мастер силен в тайдзюцу, а Ли один из лучших бойцов нашего возраста, - «припомнил» я.       — Правда? Так сказал сам копирующий ниндзя? - обрадовался жирнобровый.       — Вспомнил. Это ты тот неудачник, что не способен на ниндзюцу и гендзюцу, - пренебрежительно отозвался Саске.       — Сразись с силой юности и мы посмотрим, кто тут неудачник! - пафосно отреагировал Рок Ли, явно позерствуя перед Сакурой.       — Эм... что-то у него не так... - прищурилась девочка, рассматривая парня. Ну, обтягивающее трико, густые брови, замотанные руки (плюс куча утяжелителей под одеждой) - чудной видок, и все же...       — Кьяяяяяяя! - вскрикнула побледневшая девушка. Она что, испугалась воздушного поцелуя? Да бред же!       И тут до меня дошло. У него только внизу были ресницы. Эту черту парнишки я лишь сейчас вспомнил, поскольку подобная реакция была у розоволосой при первом появлении генина. Мда, нехорошо как получилось, мне-то нет дела до количества этих ресниц, а вот она...       — Давай уже драться! Я покажу, чего стоят упорство и тренировки! - Рок Ли от нетерпения аж по стенам забегал, буквально.       — Мальчики, вы, конечно, любите подраться, но может подождете окончания экзамена, прежде чем школу развалить? - робко предложила Сакура, спрятавшаяся за спиной Саске. На что Учиха отреагировал недовольно, но гнать девушку не стал. Да и недовольство мне показалось несколько… преувеличенным.       — Ли! Завалишь экзамен - заставлю пробежать вокруг Конохи пять сотен раз! - раздалось из-за наших спин.       Обернувшись, даже я, ожидавший подобного, подпрыгнул от неожиданности - перед нами была здоровенная черепаха с протектором Листа на шее, которая, хмуро прищурившись, рассматривала нас. Сакура уронила челюсть на пол, Саске просто вытаращился на живность, а я поразился превратностям канона, ставшего уходить совершенно в другом направлении, нежели я ожидал.       — Сенсей, вы... простите!       — Черепаха - наставник Ли!? - розоволосая офигела еще больше.       — Думаешь отделаться простыми извинениями!? После первого этапа пройдешь тысячу шагов на руках! И никаких уверток! - продолжала вещать черепаха - по крайней мере, так выглядело со стороны. Парень побледнел, но кивнул.       — Вот он я! - на панцире появился долговязый, одетый в такое же нелепое трико, с еще более густыми бровями, джонин Майто Гай, которого, несмотря на чудной вид, нужно уважать и бояться. Но это трико и его фирменная улыбка... ладонь так и тянулась к лицу.       — А можно взять у вас несколько уроков тайдзюцу? - я решил не упускать возможности.       — Да без проблем, парень, - улыбнулся Гай, - но будет непросто.       — Тебе что, сенсея Какаши мало? - недовольно буркнула Харуно.       — Сакура, я глубоко уважаю нашего сенсея. Но по владению тайдзютсу сэнсей Майто даже превосходит учителя и, без сомнения, является одним из лучших бойцов ближнего боя в Конохагакуре.       — Какие информированные ученики у Какаши, - рассмеялся Гай.       — Хочешь сказать, что он один из сильнейших рукопашников Конохи? - недоверчиво переспросил Саске, в чьем голосе прозвучала явная заинтересованность.       — Мы с Какаши, - джонин исчез с хлопком и появился за нашими спинами, - давние соперники. Пять десятков побед и сорок девять поражений, так что, — он опять ослепительно улыбнулся, — я сильнее него!       Саске был немного шокирован скоростью Гая, что читалось в его взгляде. Сакура то и дело переводила взгляд с наставника на Ли и обратно. Она явно рассматривала их брови... ну, да, густые, чего уж тут такого-то.       — Похоже, мой ученик доставил вам неприятностей, простите его. Хотя бы ради меня, ведь я так прекрасен, - на последних словах я не выдержал, и все-таки прикрыл лицо рукой.       — А теперь поспешите в класс, ребята! - и джонин ушел в шуншине.       — Кто прибежит последним - отожмется триста раз! - крикнул Рок Ли и устремился к кабинету.       — Сам и отожмешься, - весело отозвался я, рванув следом. Немного ребячества позволительно. Тем более если ты в теле подростка, что еще недавно был первым хулиганом и главным нарушителем спокойствия.       — Молчали бы, неудачники, - фыркнул Саске, обогоняя нас по потолку, чтобы затем спрыгнуть и бежать дальше.       — Так нечестно! - крикнул Ли, прикладывая больше сил.       — Ну словно дети, честное слово, - Сакура, вздернув носик, гордо шествовала за нами до самого кабинета, у которого нас и ждал Хатаке.       — Вы пришли... похвально. М-ма... теперь для вас начинается экзамен, - улыбнувшись глазом, сказал джонин.       — Что значит — теперь? - спросила подоспевшая девочка.       — К экзамену допускаются только команды из трех человек. Откажись кто-либо из вас от участия — и все, прощай экзамен.       — Почему вы нам не сказали об этом сразу?       — Тогда бы вы заставили отказавшегося пойти. А этот выбор нужно делать осознанно.       — И откуда только Узумаки все это узнает, - буркнул Саске, помнивший недавний разговор.       — Наруто? - Хатаке скосил свой неприкрытый глаз в моем направлении.       — А что такого? Просто оказался в нужное время и в нужном месте, - моя мордашка попыталась изобразить непонимание.       — Ты уже рассказал? - Какаши изучающе уставился на меня. Как бы это в привычку не вошло, хе.       — Ну не позволять же управлять друзьями. Я хочу, чтобы они сами выбирали свой путь ниндзя, - я улыбнулся во всю пасть.       — Хех, понятно... в таком случае, - джонин кивнул на дверь, - вперед!       — Да, мы не подведем! - мы прошли сквозь двойные двери в здоровенную аудиторию, полную учебных парт, что располагались перед огромной, во всю стену, учебной доской и длинным столом для преподавателей.       Десятки, сотни генинов со всех стран - передо мной мелькнули протекторы Суны, Кумо и Конохи - сидели вразнобой на партах, на стульях, стояли, бродили... и громкий гул переговаривающихся, кричащих, смеющихся людей просто давил на уши.       Некоторые (их было меньше всего) спешно листали свои школьные записи. Другие проверяли шпоры. Третьи пытались использовать какие-то техники. Очевидно, чтобы наблюдать за всем помещением. Четвертые просто болтали с друзьями, шутили или развлекались разными играми (картами в том числе). Пятые настолько нервничали, что даже не могли на чем-то сосредоточиться…       Словом, стояла самая обычная предэкзаменационная атмосфера, знакомая всем, кто хоть раз сдавал экзамены.       — Глядите, это же Наруто, - произнес кто-то.       — Это точно Узумаки? Слишком тихий, - спросил чей-то негромкий голос.       — Я слышал, что этот блондин едва не погиб и после этого жутко изменился, - добавил еще один собеседник.       — У меня папа медик. Он рассказывал о подобных случаях. Говорит, что прошедшие по грани жизни и смерти нередко переосмысливают свое бытие, - добавил следующий.       «Господи, слухами земля полнится, и этот мир не исключение», - вздохнул я про себя. Репутация — штука такая, что заслужить ее трудно, зато растерять проще простого. А у Наруто ее особо-то и не было. Да, парень не блистал интеллектом, но как боец он был неплох — учился в битве с каждым противником, и клоны очень в этом помогали. Мало кто может поменять тактику за минуту-другую боя с врагом.       Как бы там ни было, но собравшаяся компания из генинов разных селений выглядела далеко не слабой. Совокупное КИ этой толпы могло нехило так припечатать (а вот по отдельности мало кто мог выделиться).       — Саске-кун, опаздываешь! - со спины на Учиху запрыгнуло блондинистое чудо, способности которой меня пугали - Ино Яманака, могла влезть в разум оппонента. И это для меня ничем хорошим кончиться не может.       — Блондинки! - произнес я своим самым драматичным голосом - Блондинки никогда не меняются.       — Тяжела наша ноша, - согласно буркнул Саске пытаясь избавиться от Ино без членовредительства.       — Узумаки и Учиха нормально общаются? - ступору подверглась не только мисс Яманако, но и вообще все, знавшие нашу парочку. Чем мгновенно и успешно воспользовался Саске, дабы освободиться от девицы.       — И от Наруто может быть польза, - хмыкнул Учиха, отходя от шокированной Ино, на которую Сакура кидала гневный взгляд. Мне даже показалось, что Харуно вот-вот изобретет технику сжигающего оппонента взгляда.       — Как ты посмела, Ино-свинина!? - не выдержав, выпалила Сакура. «Ну вот, понеслась — только женской драки с выдиранием волос нам не хватало».       — О, и ты здесь, подруга? А лоб у тебя все такой же страшный, - едко ответила та. Позади нее нарисовалась голова с прической а-ля ананас - Нара Шикамару, лентяй, но отличный стратег. А рядом с ним, жуя чипсы, стоял пухлый Чоджи Акимичи. Увалень, но по канону сила у него будь здоров.       — И вы тоже пришли на этот дебильный экзамен? - приветствовал нас так Шикамару.       — Это моя первая ступенька на пути к Хокаге. Если лишат ног - поползу. А сломают руки — зубами буду цепляться, - ответил я с недюжиным энтузиазмом.       — А говорили, что изменился. Как и думал, врали, - высказался Нара.       — Слышал, что Узумаки научился обалденно готовить, - вставил Чоджи.       — Кто о чем, а Акимичи о еде, - фыркнула Ино — Лучше скажи, это правда, что ты теперь влюблен в Хинату?       — Ну не скажу, что я такой уж обалденный повар, но нескольким экзотическим рецептам ради Хинаты научился. И я действительно влюблен в нее, - я мечтательно улыбнулся.       — Может, не стоило говорить такое при ней самой? - поинтересовался Нара, глядя мне за спину.       — Ой, привет, Хината-чан, - обернувшись, я увидел команду Куренай за спиной, только без самого джонина. Киба ухмылялся, Акамару, который расположился у него на голове, казалось, тоже. Шино, сей молчун с закосом под Йоду, одетый в куртку с капюшоном (и это при том, что на улице тепло, если не сказать жарко), молчал, как, впрочем, и обычно. И Хината, которая от моих последних слов была на полпути к обмороку.       Однако мое приветствие и улыбка, явно адресованные ей одной, все же отправили девочку в нокаут. Шино, однозначно просекший ситуацию раньше всех, поддержал девочку. Тогда как Киба стал выказывать мне свое неудовольствие - парень явно считает Хьюгу не только товарищем по команде.       — Опять ты выделываешься, Наруто! Вот погоди, я покажу тебе на экзамене!       — А спорим, что я тебя уделаю в третьем испытании? - я бодро улыбнулся.       — Отлично, на что? - Киба, ни на секунду не усомнился в своих силах.       — Если проиграю, то буду месяц убирать за Акамару. Выиграю - не будешь мешать моим отношениям с Хинатой, - я протянул руку.       — Идет. Шино, разбей, - представитель клана Инузука согласился сразу.       — Наруто, ты уверен? Киба не легкий противник, - поинтересовался упомянутый парень, аккуратно положив девочку на одну из скамей и после этого разбивая нас.       — А у меня будет секретное оружие, - ухмыльнулся я во всю пасть, отлично зная главную слабость своего соперника.       — Эй, вы там! Ведите себя поприличнее! Что скажут на ваше поведение гости из других селений!? - очередной голос из-за спины заставил нас отвлечься от происходящего.       — А, новички... в первый раз здесь? Раскричались, как школьницы на перемене... - протектор Листа на лбу, очки... Кабуто, засланный казачок и правая рука Орочимару. Отличный был агент, вот только цинизм и расчетливость руководства селения в лице «серого кардинала» Данзо, а также предусмотрительность Орочимару, сделали из него врага деревни.       — Ты еще кто такой? - буркнул Саске.       — Меня зовут Кабуто.       Внутри меня стал разгораться соблазн закопать этого типа если не прямо здесь и сейчас, то хотя бы во время второго этапа. И таким образом избавиться от бед, участником которых станет этот очкарик.       — Парень, ты в порядке? - поинтересовался Якуши Кабуто, заметив скривившееся выражение моего лица.       — Съел что-нибудь не то, - предположил Чоджи, как всегда поглощая всякие вкусняшки.       — Только ты, Чоджи, все время жрешь. И то, что следует, и то, чего не стоило бы. Подумал бы о фигуре, а то без девушки останешься, - фыркнула Ино.       Парень остался глух к замечанию блондинки, он был выше этого. К тому же вес, как ни странно, только на пользу ему пойдет, как танку (в буквальном смысле). Однако реплика Ино немного разрядила обстановку, я смог справиться со вспышкой злости, а Кабуто пошел дальше:       — Я тоже был когда-то новичком, как и вы.       — Второй раз сдаете? - хмыкнул Шикамару.       — Да нет, в седьмой, - это уже вызывало удивление.       Точнее сказать, это вызывало удивление у остальных. Я-то знал, что единственная цель Кабуто - это сбор и анализ информации по всем ниндзя, участвующим в экзамене.       Это позволяло Орычу иметь представление о силах деревень, искать потенциально полезных союзников, узнавать их тактики и прочая. Словом, информация была весьма небесполезной, в умелых руках. Да и продаются такие сведения отнюдь не за копейки.       — В седьмой? - одновременно переспросили ребята. И даже Саске, уже успевший занять парту, навострил уши.       — Экзамен проводится дважды в год, я участвую четвертый год, - поправив очки, сказал лже-генин.       — Ого, то есть ты уже тут все знаешь? - спросила Ино, а Саске стал куда заинтересованнее, что не укрылось от очкарика.       — Так и быть, поделюсь с вами сведениями, - он достал из сумки на поясе стопку карточек, — она здесь, на информационных карточках.       — Карточках?       — Данные записаны на них моей чакрой. Собирал их все это время. Более 200 карт.       — Что можешь сказать о красноволосом парне с протектором Песка? - перед нами тут же возник Саске Учиха. Сакура же решила делать вид, что никакой блондинки она в глаза не замечает.       — Я его тоже заметила. Жуткие глаза, - вздрогнула Ино.       — Взгляд словно у мертвеца. И смотрит так будто ты даже не пустое место, а мелкая помеха. Как камушек под обувью, - нахмурился Нара.       — Как зыркнет, аж кусок в горле застревает, - Чоджи горячо поддержал своего лучшего друга.       — Интересуешься информацией об отдельных шиноби? У меня и на вас есть кое-что... говоришь, красноволосый и из Песка? - очкарик явно не нуждался в этом, и все же он взглянул на мрачного паренька, сидевшего вместе с сестрой-блондинкой и закутанным во все черное братом в стороне от всех.       — А, понял, - Кабуто достал нужную карточку. Все стали чуть ближе, рассматривая данные, пока «информатор» сам рассказывал:       — Гаара Пустынник, на его счету 8 заданий С-ранга и одно В-ранга. О, генин, и задание ранга В... Он впервые здесь, однако все задания выполнил, не получив ни царапины, что говорит очень о многом.       — Опасный противник, - заметил я, найдя его взглядом. На что парень никак не отреагировал.       — Опасный?! Да он страшный! Хотя мордашка у него симпатичная, - немедленно отреагировала Ино.       — Схватка с ним будет любопытной, - пробормотал Саске.       — А я бы не хотел сойтись с таким. Не по себе от него, - высказался Нара.       — Я бы и не советовал. Люди с таким взглядом ни во что не ставят жизнь противника. Им убить не сложнее, чем вдохнуть воздух, - Кабуто включил режим свойского парня.       — Мы тоже не простаки, знаешь ли, - фыркнул Киба.       — Дело не в этом. Все страны прислали на экзамен лучших генинов, так что борьба будет совсем не простой, - поправив очки, заметил Кабуто, после чего, попрощавшись, удалился к своей команде.       В толпе я заметил замотанного парня с нотой на протекторе вместе с парнем, у которого на голове будто бомба взорвалась, и прилизанной девицей с пронизывающим взглядом. Тройка из Скрытого Звука (то еще название, блин), которые явно замышляли трюк в стиле канонного с нападением на очкарика. Ну и пусть выделываются, им Якушики не убить.       Не замочу его и я. Сейчас слишком уж велика между нами пропасть умений и опыта. Хотя если случится чудо и очкарика кто-то или что-то лишит жизни, я буду только рад. Слишком много он принесет страданий.       С другой стороны, пусть и по своим мотивам, ему случалось помогать другим. Так, в каноне именно он поможет Хинате, когда ее отделает Неджи (впрочем, если Неджи прислушался к моим словам, то есть шанс, что теперь до этого не дойдет). Да и Сакуре после того, как Наруто потерял контроль из-за демонического покрова, тоже помогал.       К тому же нынешнего главного помощничка одного змеиного любителя я знаю в лицо. Знаю, как он будет действовать. А новый гад, вероятнее всего, будет мыслить по-другому и может подсказать Орычу иные пути. Словом, сделать мое послезнание бесполезным или близким к тому.       Забинтованный скрылся в толпе, скрытно подбираясь, судя по всему, к своей цели. В это время его напарник взмыл вверх, пользуясь мгновениями неразберихи, и метнул, без особого успеха, два куная в парня. Тот благополучно увернулся от них. В этот момент, будто из ниоткуда, возник неофициальный лидер тройки звука — Досу его имя вроде — и нанес размашистый удар кулаком, от которого Якушики чудом ушел.       Казалось, что ушел. Через мгновение его очки треснули и рассыпались мелкими осколками стекла и метала, а осевший на колени парень теперь заблевывал пол. Метавший кунаи парень, Дзаку, вместе с девчонкой, Кин, присоединились к зачинщику, с ухмылками рассматривая Кабуто.       — Да они совсем обнаглели!       — Вот тебе и ветеран, хе-хе-хе. Слабак! - буркнул Досу.       — Прекратить! - громыхнуло у кафедры. Из облака дыма проступила толпа организаторов экзамена, над которыми возвышалась громадина фигуры Морино Ибики, главы особого отдела, палача и инквизитора Конохи. От вида его лица, покрытого шрамами, даже отморозков из Звука пробрало.       — Наруто, знаешь, кто это? - шепотом поинтересовалась Сакура, уже начавшая привыкать к моей информативности.       — Он будет проводить эту часть экзамена, - тихо ответил я.       — Спасибо, что подметил очевидное, - недовольно буркнул прислушивавшийся Саске.       — Судя по его шрамам и движениям, он весьма опытный боец. Вероятно, участвовал в немалом количестве боевых операций, - добавил я.       В самом деле, не мог же я сказать, что это начальник отдела АНБУ, занимающимся пытками и допросами. Фактически, главный палач Конохи. Знаете ли, такие сведения на дороге не валяются и в свитках запретных техник тоже не подсмотришь.       — Эй вы, из Звука! За дверь захотели, беспредельщики? - громыхнул палач, пристально посмотрев, как мне показалось, в глаза ребятам, которые словно съежились под ним.       — Приношу свои извинения, это наша первая попытка, увлеклись чуток... - буркнул Досу.       — Внесу ясность — драться без разрешения экзаменатора запрещается. А если разрешение получено — не смейте убивать оппонента. В противном случае вы покидаете экзамен, - глаза Морино мне вдруг напомнили дула «Кордов». Аж дрожь пробирает.       — Итак, первый этап экзамена. Сдавайте свои заявления нам, после чего получите номерки, согласно которым вы и рассядетесь. После получите свой вариант контрольной.       Отстояв мигом образовавшуюся очередь и получив свое задание, я привычно уставился на бумагу. Аж ностальгия пробрала по тем временам, когда я еще учился.       Основной массив вопросов (коих оказалось чутка больше, чем в каноне) базировался на знании физики, геометрии и математики. Хотя ряд заданий подразумевал знания и других наук. В том числе химии, анатомии и прочего.       Как, например номер **: рассчитайте силу и траекторию броска куная, чтобы поразить защищенного доспехами охранника в точке B из позиции А; вы знаете материал, но не конструкцию доспехов.       Сами же вопросы различались по своей сложности. Самые простые примерно соответствовали уровню старших классов моей школы. А наиболее тяжелые могли бы включить и в средние курсы какого-нибудь технологического вуза..       Однако дело тут было не в написании самого теста, а в умении скрытно, чтобы экзаменаторы не увидели, списать эти самые ответы. Но и это еще не все — последний вопрос, который Морино задаст по истечению времени, судя по написанному на бланке, не вопрос совсем, а проверка на решительность. Которой у меня хоть отбавляй. Да и списать получится — мне повезло сидеть рядом с покрасневшей Хинатой, которая не ловила ворон в Академии.       Тест командный, за каждое нарушение минус два очка из десяти начальных. Потерял все очки — вылетаешь вместе с командой. Не ответил ни на один — вылетаешь. Сурово, и в тоже время отлично продумано. Отсев уже на этом этапе будет колоссальным. Прошло всего десять минут от начала, а уже несколько команд экзаменаторы выпроводили.       Я не Наруто, однако светить знаниями и отвечать на все, что я могу, не стоит. Да и Хината уже предлагает свою помощь, что отказываться-то?       Я и не стал. К тому же, Хината могла обидеться, реши я поиграть в гордеца. Но прежде чем воспользоваться ее предложением, я нашел несколько самых простых заданий и принялся их решать (велик был искус поразить Учиху). На них мог бы ответить почти любой выпускник, учись он даже средненько или просто самостоятельно позанимавшись.       Наградой мне стали расширившиеся от удивления глаза Саске, специально севшего так, чтобы держать меня в поле зрения и видеть насколько честно я выполняю условия пари.       Впрочем, вид уверенно строчащего - пусть и на совсем уж легкие вопросы - Узумаки поразил не только брюнетика. Челюсть Ино, что непроизвольно увидела эту картину, грозила познакомиться с партой. Киба старательно щипал себя, выясняя, не спит ли он. Рука Чоджи, привычно державшая горсть чипсов, остановилась в нескольких сантимерах от рта и не собиралась двигаться дальше.       Хьюги активно использовали Бьякуган, Саске (он и остальные сумели взять себя в руки) шаманил шаринганом, Гаара мудрил с песком, Ино залезла кому-то в голову, Тен-Тен и Ли работали вместе — оба делали все, чтобы списать, да не попасться при этом. Каждый использовал свои наработки, товарищи помогали друг другу — все это под тиканье часов, пристальные взгляды экзаменаторов и звук удаляющихся из аудитории неудачников...       — Время вышло, - «инквизитор», одернув плащ, поднялся со стула и встал за трибуну, — задаю последний вопрос. Однако я введу еще несколько дополнительных правил...       Никто даже слова не сказал — желающих спорить с палачом Конохи не нашлось. Все слушали, внутренне содрогаясь. Даже я — вдруг вопрос будет совсем иным?       — Во-первых, решите, будете ли вы отвечать на него?       — А если откажемся? - спросила Темари, сестра Гаары.       — Если откажетесь — баллы обнулятся, вы не сдали, - хмыкнул Морино. - Ответите неправильно - вы не сдали, и никогда не сможете попробовать сдать вновь...       — Что это за правила такие!? - не выдержал Киба.       — Вам не повезло, ибо правила в этом году устанавливаю я.       — С чего кто-то должен отказываться?! - я вскочил с места, оперся о парту и заорал быстрее, чем сообразил, что делаю. Словно меня подстегнуло что-то непонятное, о чем я даже не подозревал. - Каждый из нас столько трудился, старался, стирал руки до крови! И кто-то вот так просто сдастся, даже не попытавшись?       — Разве для этого каждый день мы тренировались как проклятые?! А наши сенсеи? Как посмотрим на них, если сдадимся на половине пути?! Даже не попытавшись шагнуть по этой дороге?       — Наруто дело говорит! Как мне смотреть мастеру Гаю в глаза, если я просто опущу руки? Для того нашу команду столько учили? - Рок Ли поддержал мой душевный порыв.       — Тихо! Итак, кто решил отказаться — поднимите руку. Как только ваш номер запишут, вы свободны. - Морино пристально стал обводить аудиторию своим тяжелым взглядом. У кого нервишки были не ахти, покидали аудиторию. Не одна и не две команды покинули экзамен.       — Я пойду до конца! Как и моя команда, - я улыбнулся во все 32 зуба.       — Спрашиваю в последний раз...       — Да не тяните уже! Кто хотел — уже ушел.       — В таком случае… - мужчина, сделав драматичную паузу, изучающе уставился на нас, ожидая, не сдадут ли чьи нервишки.       Кто-то (не я!) даже нервно сглотнул, но больше никто не стремился свалить. Впрочем, ушедших оказалось поменьше, чем в каноне.       - …Поздравляю вас с успешным завершением первого этапа, — даже ластящийся лев, что недавно собирался сожрать тебя, или дроу, которая держит кинжал у твоего горла, а в следующее мгновение предлагает махнуть с ней на свиданку, стали бы гораздо меньшей неожиданностью, чем внезапная улыбка Ибики.       — ЧТО?! - Киба, от такого известия, охренел не меньше собственного щенка. А кому-нибудь доводилось видеть офигевающих собак?       — Вы слышали, уважаемые, - несмотря на ужасные шрамы, улыбка у палача была приятной, теплой что ли... неожиданно увидеть такого человека в столь приятном свете.       — А как же последний вопрос?       - Это и был последний вопрос — отказаться от участия или же идти дальше.       — А зачем тогда мы все это, - Темари потрясла руку со своим экзаменационным листом, - делали? Просто так?       — О, совсем нет. Эти вопросы выполнили свою роль — проверить ваши навыки по добыче информации, - Морино уже смеялся. - Как я и сказал с самого начала, оценка зависела от работы всех участников команды, слаженности их взаимодействия. Однако вопросы в работе были сложноваты для обычного генина. А потому, в ваших головах возник вполне закономерный вопрос «Что же делать?» И ответ — списать.       «Как бы то ни было, а задумка явно удалась — те, кто точно не смог бы пройти второй этап, а то и вовсе погибли, отсеялись на этом этапе. Впрочем, посмотрим, что будет дальше».       — И для этого мы подсадили к вам двух чунинов, чтобы вы могли списать правильные ответы. Запомните, — экзаменатор снял повязку с головы, открывая тошнотворное зрелище на макушке — ожоги, дыры, шрамы, — порой информация ценится куда дороже ваших жизней, и многие пойдут на все, чтобы ее получить.       — Ты знал! Знал последний вопрос, - Учиха, сидевший не так уж далеко, тихо высказал свои претензии.       — Я не знал, но подозревал, - из моей улыбавшейся пасти вылетело честное признание. Ведь вопрос и в самом деле мог быть совершенно иным.       — Подозревал? - негромко переспросила Сакура со своего места.       — Угу. Истинный шиноби - это не только знания или сила. Не одно лишь дзюцу. И даже не умение добывать информацию, - ответил я.       — На удивление логичная мысль, особенно для Наруто, - признал Саске, немного поразмыслив.       — Мог бы и поделиться подозрениями, - недовольно добавила Харуно.       — Я не был уверен в своих мыслях. Зато точно знал, что мои друзья не отступят, - подмигнул я Сакуре из-за парты.       — Но зачем нужен последний вопрос? - перебила Темари Морино, который вместо ответа метнул в парту, прямо ей под нос, кунай. Как он оказался в его руке, как кинул - я даже не заметил.       — Запомните на всю жизнь — ценная информация в умелых руках способна уничтожить селение, убить ваших товарищей. Именно поэтому мы и заставили вас собирать информацию через списывание. Что касается последнего вопроса, - шрамоносец повернулся к побледневшей сестре Гаары, - он и был сутью всего теста. Он сводился к выбору — идти дальше или сдаться. Испытание на решимость — важное качество для того, кто хочет стать чунином... Какие бы опасности вас ни поджидали, шиноби не имеет права отказаться от выполнения своего дол...       В этот момент одно из окон аудитории разлетелось сотней мелких осколков, вызывая переполох среди собравшихся. Что-то, завернутое в темный плащ, прокатилось по полу, после чего, вскочив, замерло.       — Это что еще за хрень!? - пискнула Сакура. Кривая усмешка палача и знание канона давали мне знать, кто это. Вот же черт... а я думал, что она добрая... черт, сенсей, неужели она такая только с вами?       Фиолетовые волосы, собранные в остроконечный конский хвост; светло-коричневые глаза; подтянутое тело с соблазнительными изгибами, которое почти не скрывалось сетчатым костюмом, темно-коричневая юбка, специальные ботинки, протектор на лбу и коричневое пальто. В глазах озорной, с безуминкой, блеск.       — Эй, молодежь, не время прохлаждаться! Я Анко Митараши, ваш второй экзаменатор! Ноги в руки и за мной! - тут она внимательнее осмотрелась, и с неодобрением воззрилась на Ибики. - Что, так много прошло?! Ибики, ты сделал тест слишком легким!       — Просто в этом году много сильных ребят, Анко.       — Хех, неважно. После второго этапа и половины не будет, - усмехнулась Митараши, - ладно, не время прохлаждаться! За мной, детишки!