— Спасибо, было очень вкусно! - поблагодарил я хозяйку собираясь поставить тарелку.
Но в следующую секунду мое внимание привлек кухонный нож, возникший прямо в центре тарелки, на который я недоуменно смотрел несколько секунд, не понимая откуда взялся этот предмет. В рецепте его точно нет, а звуков шагов или чужих запахов здесь точно не было (спасибо прокачке девятихвостой). Еще один подарочек сенсей, с невозмутимым видом, перехватил прямо перед своей шеей.
— Наруто, ты заметил нападавших? - Джирайя спросил меня с таким невозмутимым видом, будто в него практически каждый день пытаются что-нибудь воткнуть. Хотя кто этих легендарных извращенцев знает... Мало ли на свете темных сект, наемных убийц и мстительных женщин.
Хотя чем мы им... А тут и чутье проснулось и дало о себе знать воплем Аврама в стиле «спаситеграбятубиваютмилиция!». Причем каждая часть ора была оправданной, особенно когда я разглядел невесть откуда просачивающихся в дом (а ведь двери тут скрипят достаточно, чтобы даже простой человек это на другой стороне немаленького дома услышал) лиц явно бандитской наружности... только бледных, местами даже прозрачных.
Припухшие, небритые и кривые рожи (не всегда с полным набором зубов), потрепанный внешний вид, еще более бросающийся в глаза деталями одежды в виде наспех и криво сбитых кусков бамбука, имитирующих броню (что, впрочем, не умаляло прочность и легкость подобного материала.
Помнится, еще в той жизни мне как-то попалась статейка, где утверждалось, что японские самураи часто свою броню (или ее элементы) делали из бамбука). Добавим еще паршивое даже на вид оружие, и вид банды разбойников, неожиданно тихо окруживших дом, в котором приютили пару шиноби, даром что один из них великий санин Конохи...
— К-к-кажется это они, - мне с трудом удалось взять себя в руки и показать в сторону неожиданных гостей. Извините, но раньше с призраками не дрался и даже не видел ни одного, если не считать «лучшее в мире привидение с мотором» или всяких монстриков из фильмов.
— Может обсудим разногласия за чашей с саке? - предложил Джирайя.
— А может вы сами сдохнете? - невежливо огрызнулся самый большой и бородатый разбойник в ржавой, местами дырявой, призрачной броне.
- Хотя не надо. Мы все равно давненько не веселились!
— Кажется, последними были те бараны, лет эдак двадцать назад, - поддакнул какой-то подпевала.
Голоса их звучали глухо, тембр отдавал шипением и даже походил на дуновение ветра, однако слова можно было четко разобрать, равно как и выражение их отвратительных кровожадных морд. Впрочем, оставался еще вопрос - как же бороться с тем, кто перешагнул грань жизни и смерти, но кого шинигами все же не забрал полностью в царство смерти? Такого в Академии или не преподавали, или же Наруто провтыкал урок на эту тему.
— Ну, как хотите, - пожал плечами санин, после чего, не меняя положения тела, вдруг, как мне показало обостренное восприятие, «взорвался» чакрой, распространяя ее вокруг себя. Ближайшие к Джирайе призраки отшатнулись и даже, как мне показалось, побледнели еще больше, чуть было не развеявшись окончательно.
А после атмосфера в помещении «детонировала» от звуков вроде лязга оружия, криков и даже звона разбивающейся посуды
— Учитель, их оружие опасно! - Рефлекторно увернувшись от сабли, налетевшего на меня типа, я, краем глаза, заметил, как стол, попавший под удар, развалился на две части. И сразу же предупредил Джирайю.
— Спасибо, я заметил! - крикнул Джи, изображая мостик дабы из него не сделали двух стариканов. А я ведь даже одного не всегда выдерживаю.
— Всегда пожалуйста! - я сделал пару обратных сальто, чтобы разорвать дистанцию. И стал пробовать разные атаки.
Кунаи призрачный бандит вообще проигнорировал, а цветы феникса явно не стоило использовать в закрытом помещении, где очень много сухого дерева. Вскоре в моем арсенале остался только расенган, который я едва освоил.
К безмерному счастью, мне удалось сформировать ударную сферу из чакры, одновременно уклоняясь от беспорядочных, но от того даже более опасных атак нематериальных противников, после чего, разворотом убирая корпус с пути чего-то, напоминающего трехзубчатые вилы на особо длинной ручке (с такой дурой в доме особо не помахаешь, но тут был случай особый. Даже вырвиглазный), я воткнул расенган в левую часть груди щербатого и горбатого призрака.
Тот с воплем отшатнулся, на ходу превращаясь в облачко тумана, которое вскоре и само накрылось медным тазом — то есть пропало от слова совсем.
«Это что получается — концентрированная чакра может уничтожать призраков?»
— Жри чакру, сволочь! - проорал я, формируя следующий расенган и бросаясь к учителю.
— Отлично сработано, Наруто, - похвалил меня Джирайя, когда я развеял одно из окруживших его противников и ворвался внутрь своеобразного круга - Но не разумнее было бы просто крикнуть?
— Чтобы вы отвлеклись и вас грохнули? - огрызнулся я.
— Мальчик мой, ты меня недооцениваешь, - проворчал санин, создавая в своих ладонях расенганы.
Я успел заметить, что гостеприимные хозяева, накормившие нас так отвратительно сорванным ужином, куда-то пропали, причем их тел, или кусков плоти, я не заметил. А додумать мысль мне помешала харя в рваном подобии кимоно, которая пыталась пробить мне череп кувалдой на толстой ручке.
«Таки мне бы удивиться, шо даже переночевать ви не можете нормально, молодой человек», - взявший себя в лапы Аврам теперь нудел в подсознании своим привычным голосом, пока я прокатывался под столом, уворачиваясь от кривой пики, которую пытался в меня воткнуть поплывший прямо по воздуху бандос. Понятное дело, что его оружие не могло остановить ни столешница, ни моя одежда, только ловкость и техника бати Наруто. «Но ви удивитесь, шо я, простите за каламбур, удивиться не могу!»
«Я удивлюсь тогда, когда день пройдет тихо, как украинская ночь у классика».
— Наруто, не отвлекайся, - Джирайя уже успел развеять не меньше трети призраков - Мы еще не победили.
— Как будто можно победить тех, кто уже мертв! - засмеялся вожак призрачной банды.
— По-моему, у нас неплохо получается, - заметил я формируя новый расенган.
— Мы вернемся, скоро! - пообещал кривозубый карлик, пытающийся лишить меня достоинства своим перочинным ножиком, и чуть было не успешно! Впрочем, мне удалось отступить, не потеряв часть тела, вдобавок лишив того головы, а также полуматериальности.
— Вот уж чего не надо так не надо!
Призраки вскоре кончились, превратив окончание вечера в кошмар, что автоматически перетекало в лишенную сна ночь — ведь не верить слепкам душ сгинувших черт знает когда лихих людей не было никаких причин. Мертвяки, наверняка, вернутся, и вновь попробуют отомстить, и вряд ли нам снова так повезет. И куда сгинули гостеприимные хозяева!? Их в пылу битвы мы тоже развеяли?
— Сенсей, как вы думаете, они правда вернутся? - я решил разбираться с проблемами в порядке приоритета. А приоритетом было наше выживание.
— А какой им смысл врать? - посмотрел на меня Джирайя.
— Но если мы не видим их выгоды, это не значит, что ее нет, - справедливо заметил я.
— Если верить легендам, мертвецы вообще не могут обманывать, напрямую, - пожал плечами Джирайя. - Лишь умолчать, недосказать или показать под другим углом.
— Как будто есть разница, - тихо пробурчал я.
— Разница есть, и огромная, - нравоучительно заметил санин, критически осматривая свою экипировку, а также бардак, учиненный боем в помещении. Скажем прямо, выглядела теперь зала отвратительно. Впрочем, тут не было трупов, так что было еще куда падать. - Хотя откуда вчерашнему генину знать о таких вещах...
— Эй, я уже чунин... или еще нет? Не удивлюсь, если в той кутерьме про повышения за достижения на экзамене все позабыли...
— Меня больше волнует судьба наших гостеприимных хозяев, а также то, что им от нас нужно, - ответил Джирайя, задумчиво косясь в сторону темного коридора, ведущего вглубь дома.
— Ну если бандиты вернутся, то и их тоже что-то должно держать, - предположил я.
— Скорее, кто-то, - за моей спиной раздался голос старшей дочери хозяйки.
— Теперь они и вас не выпустят, - хозяйка заведения сформировалась прямо из воздуха - А я ведь намекала, что опасно оставаться в этом месте.
— Мужчина не бросает дам в беде, даже если они не совсем живые, - н-да, вот уж кого не смущает природа дам. Пожалуй, он бы и мою девятихвостую стал бы «пикапить»... хотя, почему бы и не... стоп, еще не время для таких рассуждений! - Верно, ученик?
— Только если это не приведет еще к большим жертвам или будет напрямую угрожать выполнению поставленной задачи, - я развернулся так, чтобы видеть, как прежде четкие фигуры хозяев дома становятся размытыми, развеивая последние сомнения насчет природы этих... людей. Как и бандиты, они так же не принадлежали к миру живых.
— Уверен, что будешь следовать сказанному, если беда застигнет близких? - со скепсисом отметил санин.
— Мои близкие и сами способны защитить себя, - напомнил я.
— Сакура? - жабий извращенец вопросительно изогнул бровь.
— А вы попробуйте ее разозлить, - фыркнул я - Особенно, через пару лет обучения у Цунаде...
— Давай лучше с бандитами разбираться, - учитель почти незаметно (даже для моего прокачанного контрактом восприятия) сглотнул и поспешил сменить тему.
— Может, сначала выясним у наших призрачных хозяев, чего им от нас, помимо расправы над призраками бандитов, нужно? Заодно расспросим о награде... да и был ли ужин настоящим? «А то я уже не совсем уверен...» — протянул я, осматриваясь, задав все интересующие меня вопросы.
— А как бороться с призраками тебе не интересно уже? - ехидно отметил Джирайя, копающийся в своей объемистой сумке с вещами (и это еще неизвестно, сколько всего он по свиткам распихал).
Вопрос, конечно, правильный... на ум пришел успешно используемый расенган, благодаря которому нам удалось отбиться, но он лишь временная мера, а нужны кардинальные... Может быть, соль? Зачарованное оружие? Но где ее взять? Есть еще одна идея, но крутится она на задворках сознания. Что-то из фильмов да романов, но вдруг сработает?
— А мы не можем просто свалить? - поинтересовался я - Вернее, что, кроме совести, мешает нам просто взять и уйти?
— Магия проклятья вам мешает, - фыркнула старшая дочка. Кажется, я ей не нравился, - К тому же, эти бандиты никогда не отпускают своих жертв.
— Ну, что, Наруто, тебе еще нужны аргументы, чтобы помочь невинным душам? - в голосе Джирайи мне послышалось удовлетворение.
— Невинным, как же, - во мне словно бы воспрял дух старого деда, которому дай только поворчать всласть, - Еще неизвестно, скольких до нас эти невинные заманивали сюда, а после их призраки разбойников... а, ладно! - я махнул рукой, плюхаясь на свое место и подпирая подбородок кулаком, - Ужин-то был настоящим, а?
— А тебя только еда волнует, - проворчал санин откуда-то из коридора, пройдя прямо через хозяйку гостиницы.
— На голодный желудок особо не повоюешь, да и голова туго соображает!
— Насчет последнего тебе вообще не стоит беспокоиться, - поддел меня наставник.
— А кто тут нашел способ борьбы с призраками? Некий седовласый джонин? - возмутился я.
— Извините, а вы не забыли, что бандиты скоро вернутся? - прервала нас старшая дама.
— И то, что вы, шиноби, их не остановите, скорее наоборот, - пообещала ее дочь. - А у вас нет вечности в запасе.
— Зато у вас она есть, - я опять огрызнулся. Это Курама как-то меня понемногу гневом заражает, или мне в самом деле вся ситуация не нравится?
— Итак, мой ученик, как же мы будем бороться с призрачной угрозой? - высунувший из коридора голову, покрытую пылью, Джирайя перекинул мне пару мешочков с сыпучим содержимым.
— Стойко и мужественно, сметая все преграды на своем пути? - я взвесил в руке находки санина и потянулся к узлам на мешках, желая проверить содержимое.
— А более практичных предложений нет, гений ты наш неоцененный? - хмыкнул джонин.
— А что обычно делают в легендах? - хмыкнул я и тут же сам ответил - Либо помогают исполнить последний долг, либо сжигают останки и развеивают пепел. Но я сомневаюсь, что у грабителей с большой дороги может быть такой Долг (именно с заглавной).
— И раз уж ваш ученик так жаждет награды, то в нашей семье была одна секретная техника - добавила хозяйка гостиницы - Большего предложить не в состоянии.
— Да он так шутит, - неловко рассмеялся Джирайя, тыкая меня локтем в ребро.
— И вовсе не шучу,- я скрестил руки на груди и демонстративно проигнорировал учителя. Не то, чтобы я действительно нуждался, кхм, в стимулах. Просто я был чертовски зол на подобный обман. - Мы шиноби и действуем по контракту.
— Я не учил тебя подобному, - с сожалением сказал Джирайя, грустным взглядом оглядываясь на хозяев дома (через которых он опять прошел без всякой реакции!).
— Зато этому учит наша жизнь и Академия. Сначала оплата - или аванс - а потом уже и выполнение задания, - понемногу я успокоился, задумчиво покачивая в руках мешочки с солью. - Раз уж вопрос с оплатой решен... где будем искать разбойничков? Не призраков, а их останки?
— Не слишком далеко отсюда - налетчики явно не бывалые нукенины и тем более не маги, так что силенок на то, чтобы надолго и далеко отходить от бренных останков у них силенок не хватит, - задумчиво пробормотал Джи, делая в уме какие-то расчеты и вычисления.
— Если они все стали призраками, то вероятно и убивали их вместе, - предположил я.
— Скорее всего, - согласно кивнул Джирайя, - Люди довольно ленивы и группа солдат повесила бы их вдоль дороги, в назидание или где-то на опушке. Далеко в глушь их бы никто не повел.
— А ведь в паре километров действительно была подходящая поляна, - вспомнила вдова, добавив, что они не способны покинуть дом, в котором умерли.
Я не был полностью согласен с утверждением наставника насчет показательного повешения вдоль дороги — тут как карта ляжет. С одной стороны такой подход очень показателен, а с другой это портит пейзаж для путешественников.
В любом случае, еще до того, как мы приступили к делу, появилась новая проблема, хотя и не гарантированная — дикие звери. Не в плане того, что они будут на нас нападать, а в плане того, что они растащили кости по разным конца лесного массива, и пока найдешь их...
— Думать будешь по дороге, если будет возможность, - поторопил меня Джирайя, оставляя большинство вещей в доме и выходя в навалившуюся на округу ночь.
— Кстати об этом, - спросил я когда мы уже покинули помещение - Вы не думаете, что они будут защищать свои нежизни всеми силами?
— Разумеется, будут, - хмыкнул Джирайя бегущий впереди меня - Но «воскресают» они явно не сразу. А пока сообразят, что нас там нет, затем выяснят что мы затеяли, да еще найдут нас…
— Возможно, что мы успеем найти мертвецов, - кивнул я.
— Особенно, если ты вспомнишь, что у лис нюх ничуть не хуже собачьего, - напомнил мне Джирайя.
— А вы не забудете, что плоть казненных наверняка давно сгнила, так что в лучшем случае мы найдем обвешанные тряпьем кости, - я бы пожал плечами, будь в этом смысл, - Плюс в лесу хватает запахов, чтобы перебить остатки трупной вони, если она еще осталась в воздухе.
— В таком случае предлагаю сначала осмотреть ту поляну, а затем пройтись вдоль дороги, если не повезет.
«Таки мне это напоминает банальный детективчик, молодой человек. Ви шо, забыли, как развивается сюжет в таких случаях?»
«Уважаемый, разве сейчас есть время думать о подобной литературе?»
«Ой-вей, посмотрите, кто тут умничает! А ничего, шо мы сами попали в книжку-раскраску, или как там эти каракули японцы называют? Я вам говорю — сейчас нас окружат призраки и опять придется отбиваться ничуть не слабее тетушки Розы, когда она сражается в продуктовом за палку «любительской» с заклятой подругой Софой!»
«Только в каноне этого точно не было», - я понюхал воздух (если кто забыл сделка с биджу прокачала органы восприятия ГГ. Примечание
Seguro), в слабой надежде уловить довольно специфичный запах ржавчины доспехов, которые были на главаре бандитов, но безуспешно. Как я и предполагал, все перебивалось запахами леса.
«Я, таки, всего несколько номеров с внуками читал», - буркнул лис «И почему меня не угораздило попасть да хоть в «Малыша и Карлсона»»
«Чтобы вы знали, это еще не худший вариант», - все было тихо и ничто не намекало об опасности, поэтому я позволил себе небольшой экскурс, скажем так о проблемных попаданствах. Начиная с «Вархаммера» и «Игры Престолов», а заканчивая всевозможными угождениями в дроидов или чем похлеще.
«Таки я знаю, молодой человек — у меня были очень продвинутые внуки и дешевый интернет, чтобы познать все прелести... как там его... кифри... мифри... а, цифрового мира, во!
Благодаря физической подготовке и небольшому читерству в виде возможности прыгать по деревьям (которые своими размерами могли заставить оргазмировать эльфов, как мне кажется) без опаски свалиться вниз и переломать все косточки мы добрались до вышеупомянутой поляны меньше, чем за полчаса. А учитывая, что дело было на незнакомой местности и ночью так вообще очень быстро. Полянка была непримечательной, разве что растительность на ней была хилой, да и пустых проплешин хватало...
Однако все равно тут было как-то неспокойно, учитывая так же, что зверья в ближайших нескольких сотнях метров не ощущалось вообще. Значит место было паршивым, раз животные сюда не совались. С другой стороны, мы свое присутствие не скрывали, и зверье могло сбежать от шумящих людей... но надеяться на это не стоит.
Следующая секунда могла стать последней в моей жизни. Едва я услышал звук разрубаемого воздуха и рефлекторно сделал шаг в сторону, как на то место, где я был еще секунду назад, приземлился призрак бандита со здоровенным топором. Вероятно, я бы, на его месте, напал из-под земли, но, видимо, старые привычки остаются даже после смерти.
— Учитель, засада! - заорал я, формируя расенган, чтобы затем развернуться и врезать получившимся шаром призраку в правую часть ребер.
— Это хорошо, что засада, - Джирайю едва не пришпилило призрачными, но вполне убийственными стрелами, что нисколько не испортило его настроения, - Значит, мы на верном пути.
— Вы сами пришли к нам, глупые смертные! - возопил радостно главарь мертвой шайки-лейки, потрясая своим клинком, призывая корешей показать залетным фраеркам, что они не правы и вообще не по понятиям живут, так что неплохо бы им юшку пустить, сунув заточку под ребро.
- И теперь познаете весь ужас...
— ... вашей кары и мести за содеянное, да-да-да, - отмахиваясь, словно от надоедливой мухи, Джирайя зачерпнул пригоршню белых кристалликов из мешочка и щедро сыпанул ими вокруг себя.
Попавшая под эту странную атаку парочка потасканных призраков с жутким воем отшатнулась от седовласого санина, истаивая в бледную дымку прямо на глазах, сбивая пыл со всей банды, которая минуту назад собиралась в едином порыве разорвать нас на мелкие кусочки.
— Граждане, злоупотребление солью вредит вашему здоровью, - прокомментировал я возникнув за спинами их товарищей, замершим в удивлении, чтобы врезать одному расенганом. А его напарников по черному ремеслу осыпал заранее зажатой в кулак специей.
— Тебе кажется это смешным? - поинтересовался Джирайя формируя по расенгану в каждой руке.
— Если будете критиковать мое чувство юмора, то я пройдусь по вашим книжечкам, - отозвался я. Увы, мои навыки еще не позволяли создавать и контролировать сразу два расенгана, так что призраков я развеивал чуть медленнее эросанина, как он себя называл.
— Хочешь сказать, что я плохо воспринимаю критику, малыш? - еще два призрака отправились на очередное «перерождение» - материализацию, что, однако, не остановило их товарищей - один фиг вернутся и вновь попробуют нас убить. Если, конечно, попытки добраться до их останков провалятся.
— Я думаю, вы вообще ее не читаете и слушать не хотите! - при всей неуклюжести разбойников мне было куда труднее избегать их атак, одновременно нанося собственные удары по слепкам душ, не отправившимся в царство мертвых по непонятным для нас причинам. Сказывается куда меньший опыт боев и полное игнорирование бандитами разного рода преград вроде стволов деревьев или неровностей местности.
— Каждый уважающий себя писатель обязан прислушиваться к критике... однако отстаивать свою точку зрения и гнуть свою линию никто не запрещал!
— Да, что они понимают! - судя по тому, как воспылал мой наставник, я задел Джирайю за живое. Впрочем, последовавший поток жалоб нисколько не замедлил развеивания потусторонних сущностей. - То им не так! И это не то! И уделяю слишком много внимания, кхм, наготе! Узнать бы мне хоть пару адресов!
— Убивать критиков не лучшая идея! - я начинаю ненавидеть бесплотных противников, слишком уж у них большой простор для уклонения, если бы не моя скорость…
— Смерть — это слишком просто, - «успокоил» меня джонин, щедрой рукой растрачивая запасы соли и чакры, - Шутка, я и не собирался.
В конце концов, призраки кончились, как и, кажется, запасы моей «родной» чакры. Осталась только жгучая, как перчик халапеньо, силушка Курамушки, способная заставить воспылать яркими чувствами кого угодно, обычно с летальным исходом. К тому времени седовласый шиноби, наконец, перестал маяться дурью — то есть негодовать по поводу критики и взялся за поиски тел неупокоенных разбойников.
Дело было ночью, в незнакомой местности, да еще и в лесу, однако леди Удача пока не спешила поворачиваться к нам своей прекрасной пятой точкой — несколько скелетов висело на ближайших деревьях (странно, что за столько времени толстые канаты не истлели совсем. Впрочем, это было нам на руку), так что оставалось лишь снять их с деревьев да спалить к бабушке шинигами. Но так было лишь с десятком работников ножа и топора, а куда унесло останки других романтиков с большой дороги — загадка...
— Заметил, что-нибудь интересное ученик? - поинтересовался Джирайя после того, как мы сложили тела вместе, и я сжег их цветами Феникса (главное не говорить Саске, как я пользовался выигранной в споре техникой, хе-хе-хе). Не нужно было иметь глубокую седину дабы понять, что даже подобную ситуацию сенсей использовал для моего обучения.
— Думаю, именно здесь бандитов и поймали, после чего повесили рядовых - ответил я и пояснил. - У некоторых камней сохранились сколы, характерные для стрел или болтов. На ветках я не видел потертостей от веревок, значит животные не растаскивали тела. Скорее всего, это была заранее спланированная засада.
— Вполне правдоподобно, - одобрительно кивнул наставник.
— Возможно, они попытались сбежать, когда осознали случившееся, но лес был полностью оцеплен солдатами, которые убили их или поймали, а потом казнили, - я задумчиво уставился в черноту лесной чащи, куда, по моему убеждению, и бросился предводитель шайки с ближайшими соратниками.
— Осталось лишь определиться с тем, куда и как далеко они ушли, или, что еще лучше, найти место их казни и поискать останки там, - подвел я краткий итог наблюдениям и поднялся на ноги, отряхивая штаны.
— Если твоя теория верна, ученик, то от такой толпы людей осталось бы немало следов, - заметил Джирайя.
— За сотню лет их бы давно затоптали, да и время постаралось, - напомнил я.
— Сомневаюсь, что их могли затоптать, - возразил сенсей, - Судя по оговоркам призраков, эта территория, обычно, изолирована от живых. И вероятнее всего, попасть сюда можно крайне редко.
— Аргумент, - признал я, вспоминая, что за последние годы не слышал о загадочных исчезновениях или таинственных смертях.
Вернее, все известные мне подобные истории оказывались происками вполне живых преступников. Даже нашей седьмой команде один раз досталось задание на проверку подобной сказки. Оказалось, что это обычная месть брошенной женщины, попытавшейся избежать закона мистификацией.
«Ох уж эти женщины, опаснее врага не найти, уж поверьте повидавшему на своем веку, молодой человек», - ностальгически протянул Аврам, явно предаваясь воспоминаниям о днях минувших.
Учитывая то, где он проживал, опыт наверняка богатый. Да и, в конце-концов, предполагается, что наш главный враг — богиня, а это в десятки раз хуже. Но то в будущем, а пока нам нужно окончательно упокоить кучку мертвецов, чтобы с чистой совестью можно было продолжить едва начавшееся путешествие.
Несмотря на слова санина, я все равно с удивлением осознал, что следы и в самом деле сохранились, и это спустя столько лет! Ни дождь, ни снег (если он вообще тут бывал) никак не отразились на состоянии «умершей» почвы, и следы тяжелых сапог, оставленных солдатней, читались так, словно они прошли здесь лишь вчера. Радость от находки омрачалась кошмарной атмосферой, давящей на мозги.
«Таки радуйтесь, шо мы не за магом или древним шиноби, под стать предводителю клана, идем, а то редкие стычки с призраками стали бы меньшей из зол».
— Проклятье выступает этаким консервантом? - наставник задумчиво погладил подбородок большим и указательным пальцами правой руки, - Не то, чтобы я жалуюсь.
— Учитель, если вы верите в богов или судьбу, считайте, что они на нашей стороне - хмыкнул я, решив, что сейчас лучше быть практичным. - И вообще вам не кажется, что нам лучше поторопиться, пока призраки не вернулись? А, как мне подсказывает интуиция, явятся они отнюдь не за вашим автографом.
— На этот раз ты прав, - кивнул жабий отшельник прекращая изучать следы.
Мы ускорились, насколько это было возможно, благо живность не вносила свою лепту шуршанием в траве/листве/кронах деревьев, да и звуки в этом месте как-то... скрадывались, что ли? Звучали глуше, да еще и эхом отдавали.
Все это, вместе с желанием поспать и вероятностью вот-вот вновь столкнуться с надоевшими бандитами вносили душевный раздрай. А там еще и нетерпение Курамы начинало капать на душевное равновесие... или это глюки? Может быть, мы и сами сейчас находимся в одном большом гендзюцу?
Когда я уже собирался было поинтересоваться: «Не заблудились ли мы?», санин остановился, и меня придержал за ворот, молча кивая в сторону залитой молочно-белым лунным светом поляны, которую я умудрился каким-то чудом упустить, что начиналась по левую сторону от нашего местоположения. В общем-то, всего в пяти шагах.
Если бы не этот потусторонний свет, то место казалось бы почти самым обычным. Такая же зеленая трава. Самые обычные деревья. В общем, никакой ассоциации с низкопробным ужастиком.
Но внимательный наблюдатель мог бы заметить, что на поляне не шевелились ни травинка, ни листик. Ни одно насекомое не издавало ни звука (а лес не смолкает даже ночью). Казалось, будто в этом месте замерло само время.
И конечно же, здесь была фирменная тяжелая аура, характерная местам, где случается что-то нехорошее. У меня возникло ощущение, будто бы вся территория проклятья пропиталась кровью да страданиями жертв, которым не повезло попасться в руки злодеев, что даже после смерти занимаются излюбленным ремеслом. Потому как в золоте мертвецы явно не нуждались, за отсутствием соответствующих потребностей.
Сами мертвецы, что удивительно, оказались насажены на как-то слишком длинные, на мой взгляд, колья, причем острие каждого выходило изо рта истлевших до костей несчастных, которых насадили полукругом вокруг, без сомнения, главаря, отличающегося проржавевшей броней и воткнутым в грудь клинком. Ради чего труп было еще и на кол сажать - загадка, которая не требовала разрешения. Собственно, наша миссия почти подошла к концу. Осталось только сжечь останки... и отбиться от призраков, которые:
Как-то слишком быстро материализовались;
Выглядели более плотными, чем в прошлые схватки.
«Таки я полагаю, шо это влияние их места недоупокоения, молодой человек. Мол, проклятая земля подпитывает черной силушкой и всякое такое, как в сказках. Только теперь это реальность»
— Вы упорные ребята, да? - я с трудом удержал фейспалм. Ну конечно, какой злодей упустит финальную речевку или хотя бы пятиминутный диалог? А то еще и о себе любимом, злой судьбинушкой обиженным расскажет.
— Просто мы очень любим жизнь, - отозвался Джирайя надеясь выиграть немного времени для изучения местности и расположения останков.
А если призраки еще и ловушек понатыкали? Взаимодействовать с материальным миром они вполне могут. Да и «уговорить» жертв на временное сотрудничество - после чего замочить - способны догадаться даже идиоты.
— Какая жалость, что вам придется умереть, - с сарказмом протянул призрак обнажая оружие. На душе даже легче стало, что не придется выслушивать историй о несчастной и несправедливой жизни лидера разбойника. Вдруг неловко станет упокаивать, шутка.
«Не учатся ничему некоторые, и учиться не хотят», - подумал я, прежде чем отпрыгнуть назад, к границе поляны, таким образом, уходя от стремительного выпада главаря.
Едва мои ноги коснулись земли, я рванул вперед, сжимая меж пальцев шар из чакры. Большинство напало на санина, но тот просто отбросил их от себя взрывом чакры, и сам перешел в атаку.
Убрав руку с линии атаки, в результате которой противник намеревался поразить меня в конечность, я буквально воткнул ему в грудь, чуть ниже ворота его нагрудника, расенган, ощущая, как по атакующей руке прошла волна холода, а сама атака встретила некоторое сопротивление
Призрак, с воплем, стал медленно растворяться, и тонкой струйкой тумана втягиваться в собственные, распятые, останки. Та же судьба постигала и другие слепки сознаний, не нашедшие себе покоя.
