В один прекрасный день я с искренним изумлением осознал, что
издевательства учение Забузы приносит свои плоды. Произошло это в момент, когда я вырубил с полсотни рекрутов (хотя большинство из них едва ли достигло уровня генина), пригнанных Момочи для «контрольной», практически без повреждений — если не считать ухо, в которое один талант успел заехать пяткой. Но главное, что я справился без использования клонов или иных техник, чисто на физухе. Разумеется, мое тело по-прежнему огребало космических - пару раз мной пробивали крышу - звездюлей от мастера-мечника. Однако, даже против него мне уже удавалось продержаться хотя бы пару-тройку минут, если биджу или мудреца не использовать. Хотя и тогда ситуация менялась не так, чтобы кардинально.
То есть Забузе, если я использовал «имбу», как говаривал один мой «прошаренный» друг из городских, крепко поднаторевший в «гейм-индустрии», тоже приходилось несладко, однако один из Мечников Тумана привык сражаться с крайне разнообразным диапазоном противников, среди которых хватало выдающихся личностей, да и джинчурики не являются совсем уж уникальными ребятами, поэтому я получал, но меньше, принося своему новому наставнику проблем. Фактически к концу такого спарринга мы оба довольно крепко стояли на ногах, и я не вытирал ни разу спиной пол или стены полигона. Да и повреждения в этих режимах исцеляются куда лучше и быстрее. Только времени на подготовку к предстоящему бою было все равно недостаточно для того, чтобы справиться вообще без сложностей с текущим Мизукаге.
— Хорошо, - выдохнул Забуза, когда после очередного выпада, пропустив лезвие перед собой, я ударил почти по центру учебного клинка, разрушая его у рукояти. Другой рукой я нанес выпад со сформированным в ней рассенганом, которую он сам парировал ударом ладони под запястье, пропуская сам шарик в сторону. - Но этого недостаточно, - после этих слов последовал удар ногой в живот.
Перегруппировавшись так, чтобы не врезаться спиной в стену, а оттолкнуться обратно от нее ногами, напитав оные чакрой, я схватился за рукоятку своего клинка, расположенного в спинных ножнах. При всех своих тренировках в Кицунеоке я не мог считать себя опытным мечником, тем более в сравнении с мастером Забузой, однако, вспомнив пару моментов канона, я решил выучить парочку старых-новых трюков (что было не просто - инструкции аниме не самые точные - но все же получилось), рассчитывая преимущественно на неожиданность. Вместе с ногами чакра стала поступать и на лезвие оружия, которое я, спустя пару мгновений полета, вытащил двумя руками, нанося отточенный многократно повторяемыми на тренировках движениями удар... по воздуху, хотя придал своему выпаду дополнительного ускорения и поменял угол, будучи уверенным в направлении последовавшего уклонения оппонента.
Однако оставшийся невозмутимым наставник, отойдя дальше и заблокировав кончик лезвия вытащенным словно бы из ниоткуда кунаем, одновременно использовал импульс продолжающегося маневра, чтобы нанести удар навершием рукояти разрушенного клинка для незамысловатого тычка в спину. В тоже время, осознав провал атаки - кунай, несмотря на чакру, отказался не то, что разрубаться, но даже покрыться новой зазубриной - я оттолкнулся от неустойчивой опоры и перенес корпус дальше, разворачиваясь лицом к противнику и держа лезвие меча по направлению в переносице Момочи, скрываемой за маской, мягко приземляясь на ноги.
— Неплохой ход, - Забуза «ухмыльнулся» глазами, метнув в меня рукоять с остатками лезвия, за которыми последовал кунай, которые я без проблем отбил, после чего набросился на меня, орудуя уже двумя клинками сразу. - Сам догадался, или подсказал кто?
— Видел, как... наставник... другой... команды... использовал, - буркнул я, подставляя лезвие под выпады противника, пытаясь найти брешь в его обороне (а атака ее лучшая разновидность, как говорили в моем мире, да и тут это правило работает), намекая на Асуму и ощущая, как упускаю инициативу в бою, снова, что означало приближающееся поражение. Разрыв дистанции не помогал — Забуза преследовал меня, словно приклеенный, не давая толком маневрировать, будто бы специально принуждая использовать силу Курамы или войти в режим мудреца, однако я продолжал рассчитывать на свои силы и результаты прошедших тренировок.
— Может, уже хватит ломать стены моим учеником? - раздался веселый голос Джирайи со стороны входа. - Не думаю, что здание выдержит его твердолобость.
— Ладно, живи пока, - Забуза махнул рукой давая понять, что я могу отдыхать. - А ты, Джирайя, не тяни кота за хвост, все равно посторонних сегодня нет.
— Если коротко, то Цунаде согласна, но требует максимальное неафиширование помощи. Наставники из Академии уже прибыли и разместились в различных гостиницах, чтобы не привлекать внимания, - ответил седовласый джонин. - Кстати, Наруто, Ирука среди них.
— С возвращением, Джи-сенсей, - утерев пот со лба тыльной стороной ладони, я убрал клинок в ножны и выдохнул, ибо тренировка шла долго, да и поединок на клинках уже приближался к часовой отметке. С удивлением для себя я отметил, что сердечный ритм, равно как и дыхание, пусть и сбились, но не настолько, чтобы говорить о загнанности, да и по телу разливались в некотором смысле приятные боль и усталость. Раньше я почти не мог разглядеть выпадов Забузы, а теперь в состоянии их парировать. Если он, конечно, не использует «рельсу». - Хорошо, что Ирука с нами, хоть кто-то не будет пытаться меня убить.
— Уж лучше я, - фыркнул Забуза, неустанно повторяющий эти слова на протяжении наших тренировок. Оправившийся от ран Хаку, который порой посещал нас, и принимал участие в тренировках, как-то заметил мне, что по такому принципу тренировали и его в свое время.
Я испытывал желание узнать, а кто еще, кроме токубецу-джонина, преподававшего в Академии, прибыл вместе с санином, считая, что по личностям и рангам «союзной помощи» смогу определить, насколько серьезной окажется поддержка Конохи. Хотя все равно, при всех тратах, наемная армия Забузы поляжет во время отвлекающей атаки, пока настоящий ударный отряд будет добираться до Ягуры, при поддержке союзников из Тумана, которым кровавый режим надоел еще больше.
— Что по другим нашим вопросам? - Забуза снова переключился на Джирайю.
— По торговым контрактам лучше расскажут твои специалисты. Как я понял, отчеты почти закончены, - ответил Джирайя.
— Через пятнадцать минут продолжим, понял, Узумаки? - вид Забузы говорил о вселенской скорби. Я с запозданием подумал, что мне стоило смыться, пока Джирайя отвлекал Забузу. Зная теперь искреннюю неприязнь Момочи к бюрократии и документам, гарантирую, что с меня «не слезут» пока не ухайдокают в ноль, лишь бы отсрочить «казнь».
— Принято, - вздохнул я.
- Или, может, сам хочешь проверить, чему научился твой шкет? - предложил Забуза Джирайе с явной неохотой. Скорее всего, исключительно ради вежливости.
Вместо ответа в меня полетели удлинившиеся и укрепившиеся волосы Джи, за пару мгновений сложивший нужные печати, при этом он продолжал смотреть в лицо Забузе. Я успел отскочить, преследуемый «иглами»-прядями, на ходу вытаскивая клинок и начиная отбивать беспорядочные, на первый взгляд, атаки с металлическим лязгом. Возмущаться времени не было, да и повода тоже: шиноби такой народ, что далеко не всегда следует привычным, по прошлому миру, правилам и порядкам чести; удар в спину или исподтишка не считался чем-то зазорным, нередко даже поощрялся.
— Только полигон не спалите, - бросил перед уходом Забуза, видимо знавший о любви Джи к плеванию маслом и последующим его поджогом, оставляя вернувшегося наставника проверять мой прогресс и готовность к пока что самому трудному бою за всю новую жизнь.
***
День Х подкрался совершенно не заметно, слившись в один сплошной поток
звиздюлей тренировок
на которых я постоянно огребал от двух садистов с наставниками, скоординировавших мое обучение и с улыбкой утверждающих, что все это ради моего же блага. Что особенно печалило меня — даже возразить было нечего. Потому как несмотря на регулярные травмы (я уже перестал считать количество переломов за день, благо все заживало так, что любая собака сдохнет от зависти. Но я ведь не мазохист, а Забуза считал, что перелом лучше всего заставит выучить нужный урок!) прогресс чувствовался на каждой «контрольной». Но вот мой персональный ад с личными демонами закончился, как и тренировки новобранцев (у многих в глазах была та же вселенская боль. Инструкторы те еще звери в вопросах подготовки). И армия выдвинулась к границе Тумана.
План нападения был прост. В «собачью вахту (время, когда организм больше всего хочет спать. Примерно 4-5 утра)» на ближайшие посты пограничников должно было напасть несколько отрядов диверсантов и нанести максимальный урон, прежде чем их обнаружат. После чего к делу приступали силы вторжения, которые должны были быстрым марш-броском добраться до деревни. Сохранить в тайне такую армию все равно невозможно.
Однако, на самом деле, это лишь отвлекающий маневр и результат операции вторичен. Истинная задача операции — выманить Ягуру. Особый отряд, включающий в себя Забузу, Джирайю и того самого «загадочного» союзника, которым оказалась Мей Теруми, должен был дождаться появления действующего Мизукаге и обеспечить мне возможность добраться до джинчурики Тумана, чтобы я мог повторить тот-же трюк, что и с Гаарой. Или же, если попытка по каким-то причинам обломается, уничтожить на радость заговорщикам.
Несмотря на то, что спать, ввиду ранней побудки, мы отправились довольно рано, толком отдохнуть у меня не получилось — сказывалось волнение перед ключевой схваткой, предсказать исход которой у меня не получалось, ведь в каноне смена власти в Кирикагуре прошла в стороне от основных персонажей, в том числе и от Наруто, который два года «шлялся» по миру вместе с Джи. Конечно, бой с джинчурики у меня был, но там мне помогала собственная отмороженность из-за захлестнувших эмоций, помноженная на уверенность в договороспособности Гаары и не самом адекватном состоянии последнего, хотя, будем честными, во многом победу с минимальными потерями обеспечила Курама, на правах старшей сестры задоминировавшая Шукаку.
Ворочаясь на футоне и смотря в черное, беззвездное небо через оконный проем, я пытался прогнать роящиеся в голове мысли о грядущем бое. Вроде бы и уровень подготовленности выше, и помощь Курамы (и я не думал о поощрении, пока ты не напомнил, Аврам!) видится более весомой, и в атаку пойду не один, а все равно тревожно. Трюки, техники, сила Ягуры - все это для меня непознанный лес, а ведь там еще наверняка телохранители из местного АНБУ будут, а как иначе-то? Силы у тирана, правящего твердой рукой, будет явно немало.
Ближе к моменту подъема я забылся беспокойным сном, где я сражался с многочисленными, разноцветными хвостами невидимого чудища, которые жалили, кололи и оплетали тело, пытаясь утянуть во мрак бездны, где жутко хохотали Курама и Орочимару, чей свистящий смех тонул в хриплом торжестве Девятихвостой. Неудивительно, что к моменту, когда Джи пришел за мной, я чувствовал себя настолько отвратительно, был так зол, что был готов задушить Ягуру и его хвостатого голыми руками.
— Спокойнее, ученик. Я рад, что ты не трусишь, но эмоции никогда не выигрывали битвы. А от тебя сейчас зависит будущее множества людей, - сказал шиноби, уплетая рисовую кашу из здоровенной чашки, что держал в одной руке. Еда, явно позаимствованная из «солдатского котелка», хоть и была приготовлена по-простому, но выглядела гораздо более аппетитно, чем та масса, которую я поглощал в стране Риса.
— А вы уверены, что это хорошая идея? - я кивнул на завтрак сенсея, вспоминая, что в моем мире солдатам рекомендовалось не употреблять пищу перед битвой. У врачей будет больше шансов на ваше спасение.
— Ну так я не собираюсь подставляться. Знаешь ли, терпеть не могу больничную койку, - логично возразил шиноби, энергично орудуя палочками. - А нам, по возвращению, в любом случае придется познать всю глубину мастерства Цунаде. За заключение сомнительных сделок без ее ведома, - седовласый передернул плечами.
Возразить было нечем — начальству так и так придется докладывать о произошедшем, несмотря на согласование действий, если верить словам Джи и появлению инструкторов, в том числе и Ируки, с которым удалось пообщаться куда меньше, чем мне бы того хотелось. Да и вернуться в Коноху буду рад — посмотрю на прогресс товарищей по Команде, отведаю рамена Теучи, по которому успел соскучиться (Рамену или Теучи? Примечание
Seguro), и навестить Хинату стоит, а то совсем уж про стесняшку забыл на фоне собственного развития, что нехорошо не только из-за угрызений совести, но и из-за неодобрения моей кандидатуры со стороны ее клана, как минимум отца с сестрой и Неджи.
«Ви таки плохо пытаетесь воспитать себе супругу, молодой человек. Постоянно пропадаете, тем более сейчас, решительно занимаясь чем угодно, кроме личной жизни».
«Воспитать супругу? Что вы имеете ввиду? К тому же, я действую ради собственного выживания...»
«Ой-вей, да я разве критикую? Я таки решительно поддерживаю взятый курс всеми лапами и хвостом, такой гешефт же на горизонте маячит... Нет, молодой человек, я говорю о влиянии на Хинату - что уж говорить, девочка она и сейчас уже симпатичная, а уж годика через два-три и вовсе за ней будут увиваться табуном женихи. Достойная пара, со связями, умная, красивая, да и по умолчанию ви имеете большой бонус симпатии... хотя с госпожой, конечно, ей не сравниться, и давайте скажем честно - с ней будет проще и безопаснее...»
«Вот как-то не чувствую я себя в безопасности с биджу, - мысленно буркнул я, сначала собираясь отказаться от завтрака, но в итоге взял свою пару палочек. Благо, что чаша выбранная предусмотрительным (или, скорее, по-русски любящим халяву) наставником была реально здоровенной, размером почти со среднюю кастрюлю, и риса там хватит не только на меня. Главное клювом не щелкать, пока седовласый в одну морду не умял. При том, что этой порции хватит на несколько крепких мужчин»
«Таки я же потому и беспокою, шо знаю, как это исправить, дабы не портить планы Госпожи вашей несвоевременной кончиной, а так же не сокращать собственный жизненный путь через попадание под горячую лапу, шо совсем некошерно»
«И что это за гениальный план?»
«Именно шо гениальный, молодой человек. Ви ведь таки знаете об обратном призыве?»
«Тоже самое, что и призыв, только в качестве призывателя выступает сам объект призыва?» - я отправил пару горстей, подцепленных палочкой, себе в рот, вспомнив, что злость лишь усугубляется голодом. Глядишь, после завтрака возьму себя в руки окончательно.
«Именно так. Так шо если явится северный пушистый зверь, я таки смогу вас вытащить до того, как буйна головушка покинет плечи. Ви ведь не хотите такого исхода, верно?»
«Конечно, однако все равно нет гарантии, что вы успеете вовремя», - довольно быстро миска-«кастрюля» опустела, но я успел накидать в желудок достаточно еды, чтобы ощутить сытость и повышение настроения.
«А еще это не сработает, если ви опять окажетесь во владениях госпожи, тут я бессилен и связан обязательствами».
«В любом случае, спасибо. Я уже понял, что любой шанс лучше, чем его отсутствие».
«Святая Дева Мария, неужели мои старания не были пустыми? Не иначе, божественное чудо, что хоть что-то задержалось в этой голове!»
«Аврам!»
«Шо Аврам? Восемьдесят пять лет Аврам, и еще, дай Иегова, столько же проживу»
«Аврам!»
«Шо ви напрягаетесь, я же шучу. Таки хорошая шутка снимает напряжение. Главное не шутить с финансами и налоговой, как говаривал мой дядя… Ладно-ладно, понял. Но и ты помни, от смертельного удара мы тебя не спасем»
«Вы ведь помните, кто стоит за Каратачи?»
«Лже Мадара, и шо? Какой нам сейчас с этого гешефт?»
«Думаю, он создал, или мог создать, какие-то закладки в разуме, чтобы Ягура случайно не прибил других джинчурики или биджу. По-крайне мере сразу, чтобы не испортить свой план «Глаз Луны»»
«Я таки не очень понимаю все эти гендзюцу, ибо моя сфера финансы, поэтому могу ошибаться. Но, я бы обязательно поставил некую систему оповещения о стычках с другими джинчурики. Этакое чакро-СМС»
«Значит, считаете, что Акацуки могут появится на поле боя?»
«Если эти безумные шлемазлы в черном, фанатеющие от госпожи, таки не появятся, я решительно уволюсь к чертям по причине профессиональной непригодности! А нам она нужна живой, здоровой и не испытывающей тяги к массовым разрушениям, ведь по закону подлости мы будем в самом эпицентре»
***
— Эй, парень, что притих? - осведомился Джирайя, заметивший мою отвлеченность, когда мы уже двигались к небольшому пригорью с которого могли оперативно отреагировать на появление Ягуры пока основная армия устраивала марш-бросок к точкам вторжения, а диверсанты занимались ликвидацией своих целей.
Добраться до Мизукаге в Кирикагуре практически не было возможности. А второго шанса нам определенно не дадут местные АНБУ (По заверению Теруми, не все из них поддерживали Ягуру, но печати не оставляли выбора), чья сила и численность практически не оставляла возможностей для убийц, создавая сложности даже обладателю Камуи, которого все равно не было среди нас. Передвигались мы ромбом, чьим центром был я. Хаку прикрывал отряд с тыла, Забуза и еще более прекрасная, чем я помнил по аниме и манге, Мей Теруми расположились по флангам, двигаясь едва ли не в едином ритме, будто бы «рельса» Момочи и вовсе не мешала тому порхать, словно бабочка, практически не задевая зеленый покров растительности. А на «острие» фигуры расположился Джирайя.
— Из-за Акацуки, - признался я. - Есть серьезное предположение, что они могут вмешаться в планы.
— Мы знаем, - кивнул Джирайя. - Если про операцию узнал Орочимару, то и они могли внедрить своих шпионов, а два ослабленных джинчурики очень серьезная приманка.
— И я только за, - оскалился Забуза на левом фланге. - Люблю хороший махач.
— Я бы воздержался, учитывая и без того сложную схватку, от которой не отвертеться, - вставив свои пять копеек в разговор, я решил дальше воздержаться от комментариев. Усиленный слух донес до меня отдаленный гул сражения, который с каждым прыжком становился все более отчетливым. Лязгал металл, хлопали взрывы всего, что можно было взорвать, даже некоторые крики смазанным эхом просачивались в мой разум.
В какой-то момент Хаку отделился от нас, пропав из виду на несколько секунд, сместившись еще больше назад и вправо. Когда я было начал волноваться, он вернулся, приобретя пару порезов на одежде, через которые, однако, не было видно крови, сочащейся из ран. Хотя следы имелись на лице, едва различимые глазом и остро ощущаемые обонянием, ибо смердели характерным железистым привкусом. Как и ожидалось, далеко не все принимали участие в схватке. Так что или мы натолкнулись на кого-то, обходящего армию с фланга/тыла, либо же Хаку расправился с кем-то из охранения или отряженного проверить окрестности на предмет как раз такого отряда, как наш.
— Вот мы и нужны, чтобы ты воздержался, - усмехнулся духовный брат Кемпачи из Блича. - А развлекуху оставь взрослым.
— Это где здесь взрослый? Ты такой-же ребенок как Хаку и Наруто, - прокомментировала явная пассия Момочи. - Лучше чакру приглуши, чтобы Ягура не заметил слишком рано.
— Мой тебе совет, Узумаки, не бери женщин на задания. Они не понимают радости смертельного боя, - проворчал Забуза.
— А вот об этом мы поговорим после миссии, - от стальных ноток в голосе Мей Момочи побледнел в один момент.
Мне только недовольства будущей Мизукаге не хватало, которая вела себя большую часть времени мило, но иногда, как сейчас, наводила ужас на окружающих. Хорошо еще, что не бредит свадьбой, раз уж Забуза решил связаться с ней. Внешность бывает ох как обманчива, и в тихих омутах такие чертовки водятся, что никакие злодеи не нужны для превращения жизни в ад. Высшие силы, не допустите превращения Хинаты в... похожую на Теруми женщину, мне тиранши внутри себя за глаза хватает!
Долго ли, коротко ли, а таки подобрались мы настолько близко, насколько было возможно в ситуации, когда твой враг, пусть и помешанная на крови и резне, но все же армия, пусть и не большая, шиноби, которым вбили в голову не только умение уничтожать, но и учили избегать всяких неприятностей вроде клинка в спине или заточки между ребер. Туманники - часть так или иначе пережила атаку диверсантов, иногда даже успешно предотвратив действия - бдили, нанося выверенные удары по нашим наймитам, которые по индивидуальным характеристикам мало что могли противопоставить ниндзя, зато брали числом и манерой действовать сообща, не влезая в явно расставленные ловушки, которых хватало не только на границе.
Чтобы стать настоящим мастером, у шиноби уходят годы тренировок и сотни заданий. Но и этого недостаточно чтобы довести свои навыки до абсолюта. Более того, даже элитный ниндзя может совершить детскую ошибку. А рекруты Забузы, в основной своей массе, не были не то, что мастерами, но даже и закаленными реальными сражениями ветеранами. Поэтому оказались не готовы к тому моменту, когда туманники стали проявлять свою изобретательность, иногда гениальную. И если простые ловушки армия ликвидировала/обходила весьма сноровисто, то к новым хитростям солдаты оказались неподготовленными. Наши люди стали гибнуть еще до подхода основных сил защитников, иногда целыми отрядами и подразделениями.
Однако вместе с потерями рос и опыт. Армия запоминала вражеские маневры, училась обнаруживать изощренные ловушки и засады — то есть всячески демонстрировала горячее нежелание гибнуть за металл, ведь деньги покойникам ни к чему. Впрочем, и шиноби Ягуры не спешили играть в героев, гибнущих за родину. Они действовали осторожно, нанося точные, хорошо просчитанные удары, чьей целью было скорее задержать врага, до прихода Мизукаге.
Но число есть число и силы вторжения медленно выдавливали все отчаяннее сопротивляющихся защитников из леса. Ведь на открытой местности умения отдельных шиноби - многие из них вообще не подготовлены к открытой битве с превосходящим противником, который еще и снаряжен лучше - не играло большой роли и туманников просто задавят массой. А те, в свою очередь, не были идиотами (идиоты обычно гибли на первых самостоятельных заданиях) и понимали дальнейшее развитие событий.
Хотя некоторые отдельные шиноби и даже отряды бойцов стали предпринимать самоубийственные атаки, врубаясь в ряды солдат, проходя словно раскаленный нож через брусок сливочного масла, оставляя после себя искромсанные тела и заливая все вокруг потоками кровавой жижи. Мало кому удавалось пережить натиск камикадзе, стоя у тех на пути, парочка которых и вовсе напоминала утыканную иголками подушечку, так их шпиговали стрелами. Хотя и такие отморозки падали замертво спустя какое-то время. Возможно, дело наверняка не только в тренировках и техниках, поддерживающих шиноби, но и в наркотических средствах, притупляющих, а то и вовсе блокирующих боль.
Как бы там ни было, наемники на то и наемники, тем более худо-бедно натасканные нукенинами и инструкторами Конохи, которые - понятное дело - не принимали участия в атаке. Вскоре они стали довольно организованно расходиться и отходить при приближении таких вот «мясников», атакуя тех с расстояния, а повалив на землю, добивали — как правило, уничтожая сердце, голову, или все сразу, на всякий случай. Мы с Джи обзавелись липовыми протекторами с перечеркнутыми знаками Песка (Джирайя) и Звука (мой), чтобы чисто формально соблюсти маскировку. Вряд ли мало-мальски опытный ниндзя не узнает почерк санина, да и меня легко опознать по силе Курамы.
— Он близко, - пробормотал Забуза под задумчивый кивок наставника, хотя я уже сам, чем-то внутри себя ощутил приближение чего-то, или кого-то, выдающегося и пугающего, что и не думал скрывать своего присутствия.
— Учитель, вы не собираетесь использовать мудреца? - поинтересовался я у Джирайи.
— Не люблю я этот режим, - признался Джирайя. - Да и это все равно, что оставить подпись. На данный момент, имеется лишь один жабий мудрец не жаба. И на свете есть шиноби, способные сопоставить информацию. Да хотя бы Ханзо.
— Даже удивительно, что он до сих пор жив, при таком количестве врагов, - вставил Момочи уставившись вдаль, будто пытаясь что-то разглядеть. - Хотя тоже самое можно сказать и про Мизукаге.
Упомянутый Мизукаге, Ягура Каратачи, явился в сопровождении отряда в масках, который держался на некотором расстоянии от маленького - кажется, почти с меня ростом! - паренька сравнительно молодого возраста, который постукивал по земле странным на вид посохом, с массой крючьев на оном. Глаза, кажется, горели кровавым безумием, да и кожа будто бы отдавала багрянцем. Его появление заставило застыть не только часть наемничьей армии, которая оказалась не в силах противостоять давлению его КИ, но даже и некоторых шиноби из обоих лагерей, хотя туманников среди «живых столбов» было совсем немного.
Джинчурики Тумана отбил град стрел и иных колющих снарядов, выпущенных в момент, когда он едва вступил в зону уверенного поражения ленивым движением посоха, словно отмахнулся от комаров. Пара быстрых манипуляций руками — и перед ним из ничего вырастают водяные зеркала, отправляя очередной боезапас в их хозяев, затем вода обрела свою изначальную форму и рассыпалась мелкими каплями.
«Наш выход», - подумал я, когда часть свиты Мизукаге разошлась в стороны, врубаясь в порядки передовых частей наемничьей армии, чье наступление застопорилось при появлении предводителя шиноби, что дало тем возможность перегруппироваться и самим перейти в наступление.
Мы напали совершенно бесшумно, обрушившись на врага незримой смертью, но каким-то звериным чутьем, Ягура уловил незримую угрозу с небес, и за доли секунды окружил себя сферой, принявшую удар моих когтей, когда я атаковал в частичной трансформе (клинок я не доставал, чтобы не выдать звуком). Оставшейся охране повезло сильно меньше, их судьба совсем не заботила Мизукаге. Почти треть отряда сопровождения оказалась уничтоженной в один момент ледяными иглами, кулачищами Забузами и малоприятными техниками от джонинов.
— Какая неожиданная компания. Отступник, предательница, и еще один джинчурики, - хищно оскалился Ягура. - Властью Мизукаге приговариваю вас к смерти!
— Единственный преступник и предатель здесь ты, Ягура! - сказала Теруми, прежде чем «плюнуть» в него лавой.
— Я лишь забочусь об интересах Кирикагуре, не более того, - с невозмутимым видом носитель Трехвостого перепрыгнул через поток, приняв на водяное зеркало сноп игл-волос Джи, после чего провалился в облако тумана, в котором скрылся, перехватив клинок двойным хватом, Забуза. Пару мгновений спустя, во время которых мне пришлось скрестить когти со странно высоким и тонким шиноби, попытавшемся вскрыть мою грудь длинными орудиями, напоминавшими отчасти оружие Росомахи из известной фантастической вселенной (не одними аниме и мангой жили), которая закончилась обрезанием оружия нападавшего и превращения его тела в месиво, туман рассеялся, явив сцепившихся мечника и каге, которые блокировали возможности атаковать друг друга.
— Забуза, мой старый друг, - очередным порывом ветра Ягура немного оттеснил Момочи, сбил прицел у игл Хаку, избежал ледяной ловушки и отступил назад, - не такого воссоединения я ждал, - голос «мальчика» стал меняться, искажаться, в нем сливались нотки человека и зверя. Кажется, овладевший в совершенстве режимом хвостатого решил пойти с козырей!
— Согласен, я бы предпочел, чтобы был только ты, я и пыточная, но приходится жертвовать планами, - прежде чем переключиться на Ягуру, Забуза уже успел нашинковать несколько несчастных туманников. Те были опытными и сильными противниками. И умели слаженно работать в одной команде, понимая друг друга с полуслова. Но всего этого было недостаточно, чтобы стать серьезной защитой против мечника кровавого тумана, ставшего единственным выпускником своего потока. А потом отточившего свое умение в сотнях сражений на грани смерти, к тому же с сильнейшей мотивацией.
— Почти польщен, Забуза, но предпочитаю девушек, - отозвался Ягура переходя в нападение и обрушивая на того смертоносный град ударов посоха, каждый из которых оставлял здоровенные дыры или ломал толстенные стволы вековых лесных гигантов.
— Правда? А мне казалось, что ты убежденный девственник-асексуал (не испытывают сексуального влечения. Примечание
Seguro).
— Хоть тут можете обойтись без шуточек, а? - донесся откуда-то позади голос Хаку, перемежаемый звоном и треском льда, в который впивались многочисленные снаряды с обеих сторон. Как говорится, дружественный огонь беспощаден ко всем, даже к союзникам. Наверняка (я надеюсь...) наемники пытались поддержать наш удар, справедливо полагая, что от нашей его успеха зависит не только победа, но и их выживание в принципе.
Вместо ответа я выпустил пару Клинков Ветра с обеих рук, усиленных чакрой Курамы, которую я без сомнений черпал из источника, видя, как Четвертый Мизукеге сам оброс уже одним хвостом и вытаскивает следующий, теряя сходство с человеческим обликом. Вот уже и посох оказался отброшен, а взревевший, и уклонившийся от моей атаки, «мутант» бросился на меня, намереваясь рассечь сокрушительными ударами темно-рыжих лап.
Доверяя чутью, я решил не пытаться заблокировать его выпад и откатился в сторону, едва разминувшись собственным покровом с его чакро-когтями, которыми он уничтожил значительный кусок древесного ствола, который прямо на глазах стал обрастать чем-то похожим на кораллы тусклого оттенка, превращая древесину в непонятное образование. Едва пятки коснулись земли, как потерявший почти всякое сходство с человеком зверь свернулся в шар, отталкиваясь хвостом от земли, и взвился вверх, зависая на мгновение в наивысшей точке подъема.
— Воздух! - хрипло прорычал я, отскакивая еще дальше назад, пробуя его шкуру на прочность ударами Клинков Ветра, которые просто растворились в покрове, оставив лишь едва заметные отметины, затянувшиеся прямо на глазах. Чудовищное живое ядро рухнуло вниз, сотрясая землю, сбивая с ног самых неустойчивых и заставляя сбиться с ритма боя большинство из солдат с обеих сторон. Очередной прыжок-уклонение я превратил в отскок обратно, формируя в обеих лапах жгучие сферы.
— ГРАААААААААААААГХ! - взревел трансформировавшийся Ягура, вставая на задние лапы, когда рассенганы впились в его грудь и левую лапу, начиная беспорядочно молотить вокруг себя хвостами и верхними конечностями. Правая лапа ударила меня по плечу, практически «отсушив» конечность и отправляя в полет к ближайшему остатку дерева, которое я выкорчевал из земли вместе с корнями. Перекатившись по земле, вымазываясь в луже крови, натекшей из обрубка туловища одного из наемников, я встал на четыре лапы и вновь бросился в бой, напитывая конечности чакры, оставляя трещины в почве в местах касаний, спеша на помощь выступившему против раненого, но не сломленного каге Джирайе.
