Еще один шанс

      Сегодня я чувствовал себя ежиком. Почему именно им? А потому, что блуждал в тумане, как упомянутый мною персонаж. Но обо всем по порядку. Итак, «законнектившись» с Ягурой я оказался в холодном и безбрежном море, а меня окружал такой плотный туман, что ни зги не видать. И даже если бы земля была рядом, хрен разберешься куда плыть. Ну хотя бы волн не было, (Айвазовского в миниатюре мне точно не пережить. И не хочется проверять, что со мной будет если меня кокнуть в чужом сознании). Словом, сделать я мог только две вещи — а именно напитать ступни чакрой и идти вперед. Когда не знаешь направления и перед тобой лишь зеркальная гладь, вариант ничем не хуже остальных.       Конечно, можно и потеряться окончательно, причем нет разницы, судя по опыту наблюдений за незадачливыми туристами или браконьерами — в таежных просторах и без тумана можно заблудиться на раз-два, а уж если и белесая дымка есть, которую невооруженным взглядом никак не «пробить», то сушите весла и ждите северного ехидного и злобного пушистика, чтоб его. Ежели пейзаж, как сейчас, вообще однообразный - даже волн, исключая касаний ногами водной глади да стекающих капель влаги с одежды и открытых участков тела, нет - то просто катастрофа.       Звуков практически не было, вокруг пресловутая «мертвая тишина», которая, судя по ощущениям, если нарушится, то обеспечит массой проблем, вплоть до летального исхода. Запахов, почитай, тоже хрен отыщешь: все видимое вокруг уж точно не соответствовало моим ожиданиям от внутреннего мира тирана Тумана; оптимизма не добавлял и тот факт, что рядом не наблюдаются ни Аврам, ни Курама. Нас разбросало по разным уголкам непонятного подсознания? Или же я тут совсем один? Такие мысли одолевали меня во время механической ходьбы по водной глади.       С другой стороны, пока никто не пытался нашпиговать мой подростковый организм железом или выскочить из-под воды и раскусить меня надвое, словно в каком-нибудь старом фильме вроде «Челюстей». И для разнообразия, это был не худший опыт. Впрочем, я все равно не ослаблял бдительности (Привет Аластору Грюму). Отчасти, в надежде на то, что запахи или звуки - вроде ударов волн о рифы или шума прибоя - рано или поздно подскажут верное направление. К тому же, мой предыдущий опыт говорил, что внутренние миры, а скорее даже мирки не настолько большие, чтобы блуждать в них вечность.       Пару раз я даже пробовал пробежаться на коротких дистанциях, проверяя, не стою ли я на месте, а также степень истощения или поглощения моих сил окружающей средой. Усталость не ощущалась на физическом уровне, но морально вся ситуация как-то подозрительно быстро и сильно давила на разум, пытаясь своими невидимыми щупальцами утянуть в омут апатии, страха и ощущения полной безысходности, да так настойчиво, что начинало бесить. Я почти дошел до состояния Халка желающего крушить и ломать все вокруг (даже с этими «прокатили», на воде эмоции вымещать бесполезно) когда почти на грани возможностей услышал столь желанный шум прибоя. В первое мгновение мой мозг попросту отказался верить услышанному. Но звук повторился снова, а потом еще раз и еще, и мое тело почти на автомате пошло в сторону источника. По мере приближения к источнику сигнала, туман становился менее густым. Нет, он не исчез вовсе, уменьшалась лишь его плотность. Но достаточно для того, чтобы чуть позже увидеть нечто темное и массивное.       Испытывая приток осторожного оптимизма, через некоторое время я выбрался на полосу бледно-оранжевого песка, который резко контрастировал с водной гладью (странное дело, лишь по попадании на берег я осознал, что так и не смог разглядеть ни дна, ни намека на живность в этих водах), едва не рухнув на колени:       — Земля! Наконец-то!       Лишь спустя несколько минут, которые мое тело провело на холодном и сыром песке (Определенно, не Бали или Мальдивы. Даже не Турция) я пришел в себя и осознал, как мог подставиться своей глупой эмоциональной вспышкой (Хорошо, что Забуза не видел, а то меня бы явно ждал возврат к старой программе, брр). К счастью, моя кратковременная слабость не привлекла постороннего внимания. Никто не кинулся поднимать тревогу. Пляж не заполнили армии недружелюбных шиноби.       — И я по-прежнему являюсь самым замечательным блондином на свете, - прокомментировал я вслух - Раз уж наставники не спешат хвалить, приходится все делать за них.       — Не за что тебя хвалить. Пока еще, - с нескрываемым ехидством, крайне хорошо узнаваемыми нотками, раздался неподалеку голос.       Повернув голову, я увидел шагающую ко мне девятихвостую девушку с лисьими ушками, несущую в левой руке снятые туфли на низком каблучке, с подвернутыми почти до колен бежевыми брюками и блузкой в тон, без рукавов, с высоким, наглухо застегнутым воротничком. На переносицу сползли круглые очки в перламутровой оправе, волосы были забраны в тугой пучок на затылке. Ну вылитая «бизнес-вумен», решившая оторваться от нудной работы в офисе и прогуляться по пляжу на закате... только заката тут днем с огнем не сыщешь, а песок...       — Приветствую, госпожа, - протянул я, нехотя поднимаясь на ноги и отряхивая штаны от налипших частичек. - Позвольте заметить, вы сегодня чрезвычайно привлекательны.       — Не позволяю. Ты сейчас не дурака должен валять. Причем в буквально смысле, - биджу коршуном нависла надо мной. А ведь она, вроде как, лисица. - А ты вместо этого что делаешь?       — Э-э-э... провожу оценку территории для составления дальнейшего плана действий?       — Сейчас кто-то будет проводить не только оценку, но и воздушную разведку, - почти ласково произнесла Курама, а моя пятая точка сразу почувствовала запах жаркого (главное, лук не забывать. Мясо с ним дружит).       — Не надо никакой воздушной разведки, - я моментально вытянулся будто перед генералом на параде. Даже психологическую усталость как рукой сняло. Ведь не шутит, реально отправит «полетать». А вот мне без биджу уже не жить. Буквально. Да и к ее закидонам я уже почти привык. У некоторых моих однокурсниц, честно говоря, были «тараканы» пожирнее. И вся разница в том, что они не имели на меня гастрономических планов. - Лучше укажите вашим прелестным пальчиком в нужном направлении и я пойду подвиги совершать!       — Не забудь прихватить Аврама, - «офисная леди» с ленцой посмотрела в сторону небольшой кучки камней, метрах в десяти от моего «лежбища». - Хватит прятаться, старик, ты же хочешь помочь своему контрактору?       Из-за укрытия мгновенно выбрался пожилой лис с хитрой ухмылкой и едва заметной толикой раздражения в глубине глаз с вертикальным зрачком. Шерсть его выглядела не лучшим образом, на ней хватало следов мокрого серого песка. Он шустро добрался до нас, отвешивая поклоны и беспокойно шевеля своим хвостом (которому было далеко даже до одного из тех, что имела Курама):       — Ой-вей, таки всенепременнейше жажду, милостивая госпожа, аж кушать не могу как желаю! - Выдал на одном дыхании бывший уроженец Одессы.       — Вот кушать ты точно не будешь, если миссия провалится. Ну разве что, если через трубочку. И отнюдь не коктейли, - пообещала биджу.       — Так, это, куда идти-то, во имя ваше? - я поспешил перевести «огонь».       — Странно, что ты не чувствуешь чужую чакру. Видимо, плохо учили, - махнула рукой Курама в нужном направлении. - Хоть с этим-то справишься, старик? Или пора уступить место молодому поколению?       — Тю, было бы таки кому уступить — сам бы обучил всем премудростям, - протянул Аврам достаточно знавший свою госпожу, чтобы понимать когда можно позволить себе вольность-другую, а когда следует поджать хвост, слиться с фоном (совершенно не удивлюсь если Аврам может сделать это в буквальном смысле) и не отсвечивать, будто тебя вообще не существует, - И ви не поверите, но заплесневелого шекеля не взял бы за сверхурочную работу не входящую в список моих должностных обязанностей. Но увы и ах, печаль моим сединам, не светят мне шезлонг и бокал горячительного в компании дев прелестных...       — Идите уже, оба, - пробормотала Курама, раздраженно смотря на своего пожилого прислужника, который припустил к ближайшей растительности в виде чахлых зарослей, едва ли мне по пояс, с такой прытью, что уделал бы любого молодого сородича влет. Спрашивать же, чем займется сиятельная госпожа, я не решился — она, конечно, смотрится крайне симпатично, но время и место к романтике не располагают, как и ее крутой нрав. Быть может, в будущем...       Подавляя крамольные мысли, я постарался поскорее догнать пожилого соучастника, пока тот не потерялся из виду, целеустремленно углубляясь куда-то в чахлую, но густопроросшую растительность.       — Совсем госпожа не ценит мои навыки, гоняя словно мальчишку, - пробурчал лис, даже не обернувшись, когда я приблизился к нему на расстояние в пару шагов между нами, - Нет, таки я понимаю, шо совокупный во... кхм, молчу-молчу.       — Не думаю, что возраст это то, о чем следует говорить при даме (а лисы обладают отменных слухом), особенно, такой       — Скажем так, молодой человек, последним, кто говорил при госпоже о возрасте, был одним из моих предшественников.       — И?       — Говорят, вкус госпожа не оценила — да и шерстью еще долго отплевывалась...       Самое ироничное, что он даже не подразумевал ничего такого. Одна несвоевременно произнесенная фраза, неудачное стечение обстоятельств, помноженное на плохое настроение (госпожи, разумеется) и прости-прощай, апелляцию не подавай.       — Случайно, фраза была обращена не к какой-нибудь жабе?       Седошкурый лис замер, будто бы его органы чувств донесли до него нечто важное, потому я сам остановился и даже присел, почти касаясь коленями песка, подключаясь к «сканированию» окружения. Однако, не без удивления, отметил, что получаю лишь слабые отголоски не самых приятных ощущений, где-то далеко впереди, будто бы что-то в воздухе их размывало, смазывало, притупляло. Не удивлюсь, если так и есть на самом деле, ибо чужое подсознание что темный лес. Однако причиной поведения Аврама было другое. Он медленно повернул ко мне голову с грустным выражением мордочки и тяжело выдохнул классическое (почти):       — Попрошу заметить, шо я таки ни словечка вам не говорил.        Намек я понял и вдаваться в подробности посчитал излишним, даже опасным для себя самого — ведь при всех положительных моментах наших сложных отношений с Курамой (да-да, именно отношений, уж со стороны они так наверняка и выглядят, если забыть про силу, клетку и еще пару сомнительных моментов) я не могу позволить себе лишние высказывания. В конце-концов, от ее благодушия и расположения напрямую зависит моя жизнь.       Затолкав подальше пустые размышления, я продолжил следовать за пожилым лисом, отмечая густеющие массивы растительности, к которым добавлялись постепенно увеличивающиеся в росте растения непонятного типа — вроде не средняя полоса моей родины, уж точно не тайга, но и не субтропики. Короче, сплошные непонятки, что тоже подавливало на общее состояние. Спустя полчаса мы и вовсе уткнулись, казалось бы, в сплошную стену из каких-то серо-бежевых деревьев, перед которыми рекордсмены из американских секвой, которых я видел лишь на картинках, могут спасовать. Однако именно там, за этими деревьями, явственно ощущалось сосредоточение того, что смутно, казалось, тем самым, что мы искали.       — Таки мне это категорически не нравится, - пробормотал лис когда мы прошли лес и вдали показалось, скорее даже угадывались в тумане, контуры здоровенного массивного здания.       — Вы про отсутствие птиц и насекомых?       — Да пресвятая дева с птицами, а по отсутствию комарья я и вовсе не скучаю, - отозвался лис. - В конце-концов, это не настоящий лес, а чей-то больной разум. Тут шо угодно может твориться, хоть динозавры в плавках, бастующие против повышения тарифов по ЖКХ.       — Тогда я не понимаю…       — А вас не напрягает, шо мы тут шастаем как у себя дома и до сих пор ни одной ловушки, ни даже самого паршивого патруля, набранного из самых настоящих уголовников просто по внешнему виду? С чего это Обито (шоб этой твари в аду объяснили, почему нельзя мешать рубить гешефт! Я ведь уже подсчитывал прибыль с продажи добычи) проявлять такую беспечность? Или ему плевать, кто будет шастать в мозгах джинчурики? Заходи дарагой, бэри шо хочешь, да?       Довольно удачно изображая акцент выходцев с Кавказа, уроженец Одессы в лисьей тушке, кратко вздохнув, сунулся под сень темных насаждений, делом показывая, что выбора у нас нет, раз уж мы влезли в чужое подсознание, и надо идти вперед. Я последовал за ним, сквозь зубы ругаясь каждый раз, как запинался о выступающие из пепельно-серой почвы, покрытой густым ковром палой листвы, корни деревьев, которые даже усиленным зрением было не разглядеть. Хотелось плюнуть на все и поджечь листву, но тогда мы можем банально угореть/сгореть в огненной ловушке. Радовало то, что пресловутые сандалии шиноби я давно сменил на укрепленные сапоги, что значительно снижало травмоопастность.       — Да вы издеваетесь... - выдохнул я, выбираясь из последних высоченных насаждений на засыпанную рыхлой почвой поверхность, задирая голову вверх, пытаясь рассмотреть фасад громадины, перед которыми мы остановились.       — Шо-то эта бетонная коробка напоминает мне извращенную пародию на тюрягу какой-нить США из боевиков, - высказал свое мнение Аврам, а я не стал с ним спорить.       — Кажется, вы заказывали патрули? - я сморщился, когда ветер донес до меня аромат нескольких десятков человеческих тел. Не знаю, нужно ли в подсознании следить за гигиеной, или же это смердели злые помыслы их создателя, но пахло отнюдь не букетом роз.       — В любом, случае, полагаю, шо моя работа таки закончена и теперь ваша очередь геройствовать, - отозвался лис.       — Вы меня бросаете, Аврам?       — Таки я умею сражаться только с цифрами, и при всей моей исключительности, побеждаю разве шо в финансовых битвах, - прокомментировал еврей прежде, чем раствориться в растительности.       Оно, конечно, так, да и как-то стыдно будет пытаться использовать пожилого махинатора (благодаря его наставлениям мне удалось несколько раз уломать, в свободное от тренировок время, значительно сбить цены у торговцев трудящихся вокруг конторы компании Забузы) в качестве боевика. Другое дело, что и одному драться не хочется, а Курама... а что Курама? Я прямо слышу ее ехидно-язвительный голосок, твердящий, что не царское это дело, разбираться с толпами неприятелей. Другое дело схватиться с их могучим предводителем...       В мою сторону просочилась, иначе не скажешь, пятерка безликих шиноби в одинаковых фарфоровых масках с черными бусинками-дырками для глаз, одного роста, комплекции... будто бы клоны. Они выбрались из-за массивной двери, которую обычно не ожидаешь увидеть в местных реалиях. С западной части территории вокруг бетонной громадины к ним спешило еще несколько «клонов». Их силуэты казались смазанными, иногда рваными - в общем, все вокруг указывало на бредовость и сюрреалистичность происходящего. Напитав ноги чакрой, я использовал технику, ударив по земле, отправляя ударную волну в сторону ближайших противников, и ринулся в бой.       И едва не огреб по самое не балуй, буквально чудом изогнувшись от нескольких десятков сюрикенов с кунаями, отделавшись от несостоявшегося знакомства буквально парой царапин. Вместе с легкой, почти неуловимой, болью пришло осознание того, что несмотря на весь сюр, противник мне попался крайне опасный и умелый. Хуже всего было то, что таинственные шиноби не действовали одной командой. Они будто были одним разумным, оказавшимся в пяти местах одновременно (мои теневые клоны скорее копия частицы сознания). И подобно Пэйну, это существо видело всеми пятью парами глаз, управляя каждым телом так же легко, как я своей рукой или ногой.       Удары наносились по всем плоскостям - сверху, с боков, снизу, со спины - то в едином темпе, то вразнобой, чтобы нельзя было вычислить и подстроиться под ритм атак. И все же, несмотря на все сложности и проблемы, управиться с ними представлялось куда более простым делом, нежели происходи сие действо в реальности. Но расслабляться нельзя, ведь я понятия не имею, как отразится на моей сущности каждая полученная здесь рана, и даже думать страшно, что произойдет в случае поражения.       Физические атаки парировались противником довольно успешно, хотя и их выпады я неплохо ликвидировал. Подпрыгнув, я раскрутил себя в горизонтальной плоскости, заставляя безликих масочников отскочить назад на пару мгновений, после чего, едва коснувшись носками взрыхленной земли, отскочил назад, покупая себе еще несколько метров свободного пространства, и ухватился правой рукой за рукоять клинка, посчитав, что с ним у меня будет больше шансов хотя бы уменьшить число ран. В левой же руке я формировал шарик расенгана, посчитав, что любая его встреча с конечностью противника станет фатальной, после чего перешел в наступление.       Кто-бы наверно удивился, почему я до сих пор не уравнял численность с помощью фирменного теневего клонирования. Но ответ был прост. Для использования любой ручной техники нужны хотя бы доли секунды, а враг их в принципе не давал. Стоило хоть чуть-чуть «затормозить», как на меня обрушивался новый град ударов и техник. При этом, клоны не забывали и про защиту, страхуя друг друга, так, будто они знали наперед действия каждого из них, идеально синхронизируя свои движения и практически моментально переходили в контратаку, стоило мне замешкаться хоть немного. Без «тренировок» Забузы - а честнее будет сказать, постоянного избиения, всем что под рукой было - лежать бы мне трупом через минуту, вместе с армией клонов.       Теперь же, уничтожив одного из налетчиков расенганом в бок, испарившим еще и правую часть груди, я сумел немного облегчить себе жизнь и «колдунство», призвав квартет (ибо жрут чакру словно Узумуаки рамен) собственных копий, что без лишних разговоров бросились мне помогать, значительно облегчая ведение боя со все еще превосходящими силами противника. Парочке клонов досталось с ходу — налетевшая тройка безликих истыкала их колюще-метательными снарядами, что подушечку для иголок, зато другим повезло одолеть своих оппонентов, да и я сам не собрался ворон считать. Предпоследний клон тоже недолго продержался, но их гибель была ненапрасной. Я, вместе с последней копией, смог сжечь остатки налетчиков огненной техникой, при этом он довольно угрожающе ухмыльнулся дублируя мой огнешар.       — Двигайся к дверям, проверь подходы и помещение за ним, после чего развейся, - отдал я указание копии, который молчаливо кивнул и отправился выполнять сказанное, приятно удивив отсутствием ехидных комментариев. А если еще вспомнить инцидент с «Машками», то налицо и вовсе огромный прогресс!       Пусть мне и удалось пустить в расход «звезду» но сколько таких команд осталось? Одна? Сотня? Десятки? Десятки сотен? Отчасти из-за того, что я недооценил противника, списав все на нереальность происходящего. Решил, что после таких тяжелых тренировок мне море по колено и черт не брат. За что меня и макнули мордой в самую грязь, пусть и без критического урона. С чувством, с толком, от всей души. И как бы мне не хотелось избежать режима мудреца - во многом из-за лекций моего лисьего наставника, который так старательно вдалбливал опасности злоупотребления, что во мне поселился страх навеки остаться каменной статуей, а про психологов в этом мире я в принципе не слышал - видимо, все-таки, придется его заюзать.       «Возможно, дело и до хвостов дойдет, и не одного, особенно в «свалке»» - подумалось мне, когда клон, выполнив приказ, развеялся, предоставив в мозг разведданные. Дверь была тяжелой, что в сейфовом хранилище какого-нибудь банка из боевиков, да с сюрпризом - открывается легко, пропуская внутрь, а вот обратно свалить уже не получилось от слова совсем; окон нет, освещение скудное, из чадящих факелов на серых стенах с потрескавшейся штукатуркой, подозрительно сильно напомнившей мне убранство с советских времен не ремонтируемых пятиэтажек. Клону удалось пройти несколько коридоров, пока он не уперся в решетку, до потолка, через которую нельзя было протолкнуть руку или же попытаться разомкнуть прутья, дабы протиснуться (стоит учитывать, что запас сил у клона, тем более после боя, был ограничен). Собственно, на этом его путь закончился, и он прекратил свое существование. Буквально все кричит о том, что это ловушка, но разве у меня был выбор? Проверив наличие таблеток - мало ли что чужое подсознание устроит, и лишит меня полезных мелочей и медикаментов - я окликнул заросли позади себя, однако Аврам не торопился появляться, равно как и сиятельная госпожа.       — Как что требовать, так сразу, а как помочь... - буркнул я под нос, выдвигаясь к двери.       Впрочем, как я уже говорил, умом понимал необоснованность моих претензий. Да и не ждал я помощи от финансиста. Просто мне не нравилась сама атмосфера здешних условий (явно не курорт). Будто взяли декорации из дешевого фильма ужасов. И совершенно не хотелось лезть вперед в гордом одиночестве. Спрашивается, для чего я впутался во все это? Вспомнил, меня же иначе биджу будет пытаться сожрать, с потрохами. А так хотя бы перешел из категории «еда» в «инструмент». Надо же с чего-то начинать?       Дверь с отвратительно-знакомым скрипом и лязгом прямиком из дешевого фильма ужасов закрылась за мной, оставляя в дрожащем полумраке, едва разгоняемом чадящими факелами (хотя такого освещения было более чем достаточно для моих обостренных органов чувств, приспособленных и для действий во тьме). Наученный маканием в грязь, я призвал еще одну четверку клонов, отправляя оных обследовать помещения и повороты, которые их давно почивший собрат успел заметить следуя по самому широкому коридору. Молчаливые копии быстро разошлись, пока я пытался поднять себе настроение размышлениями на тему «повышения».       Да, сейчас я удобный подручный, которого губить невыгодно, как ни посмотри, но если уж очень хочется, то почему бы и нет? Мне кажется, что в моей ситуации, учитывая явно стервозный характер Курамы (скажи мне кто в последний месяц работы лесником, что персонаж популярного... как его там звал племянник Сашка, помешанный на аниме? Тайтл что ли? Короче, скажи мне кто, что здоровенный и злой лис окажется крайне симпатичной девушкой со взрывным характером с ушками и хвостиками, я бы пальцем у виска покрутил.       Ощупав легкими касаниями пол перед собой, я аккуратно активировал броском куная скрытую панель, после чего тут же отпрыгнул назад на пару метров, активируя рой дротиков, явно отравленных, судя по масленому блеску наконечников, которые буквально уничтожили пространство. Гордиться нечем (это еще и опасно делать), однако навыки обнаружения у меня еще немного подросли, упрощая передвижение. Правда, как эту ловушку клон не активировал-то, пока тут проходил — загадка... как и поведение Девятихвостой.       Ей-богу, несносная особа, мозг проест на раз, если замешкаться. Но как же к ней тянет! Словно мотылька на сияние пламени, особенно когда тебя поощряют едва завуалированными намеками в разговорах или соблазнительными танцами. А ведь дело явно не только в животной похоти, мне в самом деле хочется получше узнать ее, помочь увидеть мир другими глазами (оп, еще одна ловушка, уже с печатями! Такую лучше перепрыгнуть, я не специалист по ним, в отличие от родичей-Узумаки), показать, что люди не так ужасны, как те, кто эксплуатировал ее. Возможно, если открыть ей сердце, то она откроется сама, пойдет навстречу, и тогда...       ... противный голосок, словно тетушка Катя сейчас оказалась у меня в голове, заметил, что, видать, одной Хинаты мне мало, кобелю. Ни с одной еще ничего толком нет, а уже обоих захапать хочется (один клон провалился в яму с кольями, на северо-западе. Неприятная смерть, и ощущения под стать. Зато там, по ощущениям, ничего важного нет). Каков подлец, а? А что делать, если к обеим тянет, если каждая вызывает уникальные чувства и желания в их отношении? Правильно, отложить до более подходящего времени и вскрыть решетку перед собой, чтобы попасть в некий зал, где биться с приближающими группами «безликих» будет проще       Я лишь устало вздохнул. Понятно, что дальше будет классика плохоньких игр, где тебя запирают в комнате, а потом начинает мутузить n-е число противников и ты не пройдешь сказала биджу в хламиде Гэндальфа Серого пока все их не пустишь в расход. На пару секунд мне даже закралась в голову мысль не является ли и Обито попадуном? (А что? Мы, попаданцы, не только в героях оказываемся, силою произвола) Но потом я пришел к выводу, что скорее всего здешняя защита попросту адаптируется на основе воспоминаний жертвы. Ведь зачем создавать кошмары, когда вторженец сам себе все может напридумывать? А подобные шаблоны я дичайше ненавидел. Что косвенно подтверждало мою теорию. Кстати, окончательно усугубил положение «сэнсей» Забуза, любивший временами устраивать подобные «проверки» по «предмету».       Прыжки, еще прыжки, Огненные шары и Цветы Феникса идут для разминирования тех сюрпризов, которые обойти не представляется возможным, или же которые не заметишь в случае, когда понадобится срочно отступать; клоны меня тихо ненавидят (как и я сам себя) за то, что отправляются в различные закоулки тюремного лабиринта - масса пустующих камер какого-нить амерского соответствующего учреждения в наличии. Почему не отечественные колонии, лишь шинигами ведомо. Может быть, слишком много пересмотрел в свое время забугорных боевиков...       — Вы когда-нибудь передохнете, а? - выкрикнул я в сердцах, перемахивая через груду обломков, некогда бывших столами с лавками, уворачиваясь от града каменной шрапнели, которую воздушными техниками в меня швыряли безликие. В противоположной стене, на которой вдруг образовались огромные, во всю высоту, окна с решетками, зиял пролом, ведущий на заваленную ящиками площадку, напомнившую мне неожиданно одну из локаций добротного старого шутера, в который я пару раз гонял в период поездок к друзьям в город. Разве что я был жив, без дробовика, а противники до адских тварей не дотягивали (отсылка к Painkiller. Прим. Borland94). Увы, безликие были еще и немыми, а потому продолжил прыгать вместе с двойкой уцелевших клонов, швыряясь Клинками ветра.       Впрочем, ситуация была не столь критической, как можно подумать на первый взгляд. Благодаря «экзаменам» Забузы,(даже испытал нечто отдаленно похожее на благодарность) я уже кое-что понимал в подобных битвах. И извлек несколько правил:       Правило первое: следи за всей обстановкой. Враг может не только атаковать, но и устроить пакость, пока часть сил тебя отвлекает. И конечно же, нападение может быть не только с фланга или со спины, но и с воздуха или, в буквальном смысле, из под земли.       Правило второе: нельзя стоять на месте. Стоит только замереть хоть на миг и все. Тебя окружат и задавят массой.       Правило третье: всегда просчитывай свои передвижения хотя бы на несколько шагов. Иначе тебя возьмут в «кольцо» и смотри пункт выше.       Правило четвертое: численное превосходство не имеет значения в замкнутом пространстве. Их число возле тебя всегда ограниченно окружающими условиями.       Правило пятое: используй численность против врага. Даже идеально сработанная команда лишь мешает друг другу, если недостаточно места для действий.       Правило шестое: лучший щит — тела противников. Подставить неприятеля под «дружественный» огонь не только приятно, но и экономит силы. А в такой толпе еще и промахнуться сложно...       — Интересно, где сейчас гуляет наша хитрая хвостатая мадемуазель? - спросил я сам себя, когда крайний безликий упокоился, лишившись кисти руки, а затем последовал клинок в печень, никто не вечен... Самое странное - хотя нет, уже кажущееся нормальным - что мне ответили:       — Гуляет как тот кот из мультика, только по пляжу, оставляя следы своих стоп на песке, - фыркнул один из свежепризванных клонов, потирая переносицу.       — Я готов целовать песок, по которому ты ходила, - хмыкнул второй, бессовестно фальшивя.       — Нам в любом случае не стоит рассчитывать на ее всестороннюю поддержку, - пожал плечами третий, а четвертый, выглянув через выбитые двери в темный зев коридора, ведущего дальше, вглубь лабиринта, повернулся к нам со словами:       — Скажи спасибо, что хвостатый Мизукаге себя никак не проявляет. Есть мнение, что он не станет выказывать уважение старшей сестре, не без вины Обито.       — Да будто нам впервой за дам огребать по шее, - вставил третий. - Взять хоть тот случай в шестом классе.       — С Аней? - уточнил последний.       — Не, со Светкой, - мотнул головой клон. - Ну с новенькой, за которой первую четверть рюкзак таскали, трижды дрались, а она предпочла Димку из седьмого Б. Лишь потому, что он на десять сантиметров выше!       — Вы что, все знаете? - все что и смог я сказать, не желая лишний раз вспоминать один из эпизодов моей школьной жизни.       — Разумеется, у клонов полная память оригинала на момент создания, - четверка клонов почти синхронно пожала плечами, как будто это было само собой очевидно.       Помянув на чем свет стоит данную особенность - в основном полезную, но если возникают ситуации, подобной этой... как же порой бывает стыдно за мелкого себя, творившего несусветную дичь на серьезных щах - техники клонирования, я разогнал балаболов дальше работать «живыми» детекторами и минными тральщиками, с чем они успешно справлялись, не забывая и меня поминать недобрым словом перед своей кончиной. Если так со стороны посмотреть, то не отдает ли все это неким мазохизмом, учитывая, что ощущения боли, пускай и притупленные, передаются вместе с воспоминаниями?       — Владимирский централ, ветер северный... - бурчишь себе под нос, идя по серым коридорам, где все такое унылое, про атмосферу вообще молчу, с этими решетками и пустыми камерами (Зачем столько городить ради всего одного арестанта? Разве что наблюдать за его тщетными попытками выбраться из этого лабиринта, загоняемого словно зверя), и сразу вспоминается классика отечественного шансона. Только вони немытых тел, чифира, табака и отходов жизнедеятельности не хватает для полноты картины.       Впрочем, отсутствие подобных элементов для «атмосферы» меня лишь радовало. В отличии от безликих шиноби в однотипных костюмах, словно сделанных под копирку, ну или если быть более современным, то распечатанными на 3D принтере с одного чертежа. Это даже не особо выматывало физически, но раздражало преизрядно. Возможно, во мне банально просыпался параноик, но казалось будто этими нападениями меня не пытаются задержать хотя бы немного или измотать. Нет, все мои чувства, обостренные «тренировками», под видом которого проходили ежедневные попытки моего убийства «сенсеем» Забузой, во все горло вопили, что единственный смысл этих атак — мое изучение. Некто (или нечто) следил за моими действиями, изучал тактики незваного гостя, его арсенал и техники. В общем, готовился на полном серьезе, не собираясь делать скидку на возраст. Впрочем, и я еще не показывал своего главного козыря, ожидая пока источник чуждой чакры станет достаточно близким, чтобы активировать так нежеланный, но столь нужный режим.       Спустя пару десятков невинно загубленных клонов и бесчисленное количество поворотов, я добрался до двери, за которой скрывался длинный и узкий коридор, из-за которого так фонило враждебной чакрой, что у меня сразу отпали сомнения, большой босс рядом. Однако, цель моих блужданий уже была готова к «свиданию» меня встретила очередная толпа безликих гадов, с порога «угостив» кунаями, сюрикенами и прочими вредными юному организму «добавками». Но я ожидал подобного «приветствия», а потому «дар» приняло несколько моих клонов развеявшихся с «благодарными» мыслями в адрес своего создателя пока настоящий я поглощал природную чакру. Удерживая ее ток и сохраняя в равновесии с моей собственной, не позволяя хлынуть буйным потоком. Сначала я почувствовал как мои чувства обострились до предела. Звук битвы стал громче, будто я сам оказался среди сражающихся. Затем в усах появилось ощущение легкой щекотки, а сами они стали более явными и пышными. Последней в дело вступила ускоренная регенерация, исцеляя полученные раны и, вымывая из организма физическую усталость.       — Размолотим! - донеся до моего уха рык одной из сражавшихся копий       — Кандехаем веселее! - вторил ему другой «я», судя по звуку звякнувшего металла, едва разминувшегося с очередным залпом кунаев.       Я ворвался подобно неукротимому вихрю, в порыве ярости раскидав всех противников. Хотелось бы мне так сказать. Но реальность оказалось чуть более суровой, встретив мой «антракт» горячим залпом десятка огненных шаров, размером с хороший грейпфрут. И мне пришлось изображать из себя Нео, изгибаясь в немыслимых позах, пропуская «подарки» буквально в сантиметрах от «царского» тела. Честное слово, даже не представлял себя способным на такую йогу. Но желание выжить творит чудеса.       — Мочи петуш... гхк...! - было воскликнул третий клон, но предательский удар заточкой в спину оборвал жизнь очередной копии, от которой разуму досталась едва ощутимая толика сожаления и обиды, что конец оказался таким бесславным. Однако враг шустро сокращал свою численность о нас, пусть и не без успеха. В итоге скоро помещение перед дверями очистилось от «живых» противников, а я остался в гордом одиночестве, ибо все призванные мною клоны погибли, пусть и сразив немало врагов. Весь их опыт, их боль и переживания, коими были полны краткие жизни копий, достались мне, а позже будут переданы тем, кого я призову после...       — Блин, если это озвучить, то таким сюрреализмом отдает, - буркнул я про себя, прыгая по всему коридору, успевая двинуться дальше до срабатывания очередной ловушки, а то и вовсе умудряясь ту не активировать. Чуть помедлив перед массивной дверью, вооружившись рассенганом, я выбил преграду и влетел внутрь.       И оказался в… даже не знаю, как описать сей бред, но попробую. Представьте себе типичный, даже шаблонный кабинет начальника тюрьмы. Всякие там шкафы с документами, массивный стол в центре и прочее. А теперь разбавьте это элементами пыточной камеры. Раскидайте всевозможные известные вам приспособления, поставьте в один угол железную деву, в другой дыбу с привязанным пленником и фигурой возле него в плаще акацуки. И добавьте перед (или скорее «за») дверью столик с секретаршей. Такой же, абсолютно шаблонной блондинкой в очках.       — Простите, но я не вижу вас в списке, - молвила она таким тоном будто здесь двери каждый день вышибают - Прием без записи, каждый первый день месяца, в порядке живой очереди.       На мгновение я запнулся, видя столь привычный для прошлой жизни кусок реальности, в окружении обстановки какой-нибудь пыточной, являющейся частью музеев немалого числа крепостей, кремлей и прочих фортификационных формаций далекого прошлого Отечества, ставших в наше время разного рода музеями. Наш человек любит подобное, особенно если ему показать, как это работает, хотя бы на восковых фигурах. Обилие фильмов ужасов отбило страх у большинства тех, кто ходил в кинотеатры или смотрел ужастики по ряду каналов на ТВ или кассетах-дисках. Эх, вот было время... хотя эти творения забугорных режиссеров и рядом не стоят с одним хорошим боем даже в той жизни. Кровь, кишки, стоны раненых и умирающих, вонь экскрементов, ощущение полного ужаса. А тут...       Справившись с удивлением, я натянул на себя наглую моську, поправил свободной рукой пояс, и, «покручивая» рассенган в другой руке, сунул его под нос секретутке, зверино оскалившись:       — Полковник Шарапов, Сергей Николаевич, Управление собственной безопасности ФСИН РФ, - зрачки блондинки за линзами практически съехались, уперевшись в «удостоверение». - Внеплановая проверка согласно пункту «ж» статьи 7 инструкции «Об инспекции пенитенциарных учреждений». Начальник тюрьмы на месте? У меня к нему масса вопросов по поводу его сотрудников.       — Аманояку (В японской мифологии, демон видящий и пробуждающий самые темные желания), дорогая, не могла бы ты сходить на кухню и заварить чай? - «директор» был настолько увлечен «работой», что даже ухом не повел. Странно только что пленник не орал. Видимо, действие какой-то чакротехники полностью лишило его дара речи, - А я займусь нашим «гостем».       — Конечно, Бусо-сан (В ней же, дух, пожирающий плоть людей), как вам будет угодно. Ваш любимый, зеленый?       — Да, как всегда, будь так любезна.       — И чашечку кофе, если не затруднит. С молоком, пожалуйста, - добавил я(хочет увести из под огня подчиненную? Так я не возражаю, меньше помех), подыгрывая местному боссу, чтобы изучить обстановку и в ходе схватки не прибить спасаемого, если это именно он находился в «гостеприимных» руках тамошнего главы. А в этом у меня уже не было сомнений, пусть я даже еще не видел лица. Ни одного другого пленника я попросту не встретил.       — Какая приятная неожиданность, - развел руки в стороны начальник колонии, с умеренно-радостным голосом. - Нас почтил своим присутствием еще один джинчурики, да...!       — Кончай страдать херней, Обито, - буркнул я, решив не дожидаться подачи напитков и пиная «железную деву» в сторону замолчавшего противника (хрен его знает, то ли плод работы техники, то ли даже часть сознания нацепившего маску с одним глазом, один хер уничтожать придется). - Шутки шутками, а времени у меня на тебя не шибко много, плюс начальница в затылок дышит...       — Какой невоспитанный молодой человек, - с едва заметным дрожанием в голосе обладатель неплохого костюма увернулся от увесистого снаряда, который с лязгом врезался в стену за его спиной, пробивая дыру и застревая в проломе, потеряв прежние очертания. Он лениво сложил печати и выдул огромный огненный шар, от которого я без проблем уклонился, еще и разрезав его на части Клинками ветра. Что там стало с призрачной секретаршей — неизвестно, да и мне было все равно. Джентльмены предпочитают блондинок, ну а я ласковых и милых барышень, или же горячих и активных сте... кхм, дам.       — Я хотя бы не верю в бредни старых маразматиков-террористов, - парировал я в ответ, отвечая огнем на огонь и пуская Цветы Феникса, под прикрытием которых атаковал сам, обрушивая рассенган на голову чего-то с внешностью Обито, однако все атаки он пропустил через себя. Едва я фактически проскочил через него, как он попытался проткнуть меня одной из древесных техник, но я уже перекатился вперед, вновь вставая в боевую позицию.       — Попрошу называть меня моим именем, Бусо. Я, к сожалению, не мой великий создатель - копия Обито без затей попыталась врезать мне ногой с разворота, за что едва не получил по шарикам (спасла фича с «бесплотностью»). - Но должен, заметить, ты на удивление хорошо информирован.       — Даже лучше Мадары, - проскользнув через «Обито» я оттолкнулся от стены в воздух и призвал несколько клонов, хотя мне сильно не хотелось так рисковать обращением в каменного лиса(еще и контроль сильно страдал с каждым новым «мной»). Но в одиночку я этого гада не завалю.       — Тогда ты знаешь, что мы пойдем на все, чтобы «Глаз Луны» стал реальностью. - Бусо-Обито и ухом не повел, будто не его обозвали.       — Тогда ты уже понял, что я этого не допущу, ведь от этого зависит мое собственное выживание, - град пинков и выпадов со стороны клонов, даром что два были уничтожены еще до того, как смогли ударить по второму разу, заставил этого мастера пропускать через себя все возможное отходить (Тут могли быть слешные шутки, но авторы его не признают. Примечание Seguro). Как он сам и заметил, он был лишь подделкой в чужом подсознании; возможно, чем больше атак на него обрушивается, тем ниже его потенциал. Да и наверняка не мог генерировать чакру самостоятельно.       — Не волнуйся, мальчик-джинчурики, - масочник сотворил множество пик из древесных корней, выросших из пола, однако я уклонился прыжком, и в воздухе атаковал их Клинками ветра, порубив на куски ближайшие из них. - Тебе найдется место в идеальном мире, как и всем прочим.       — Ты идиот, что ли? - уничтожив секцию пола техникой, унаследованной от Минато, откуда успел удрать Бусо прыжком, я напитал конечности чакрой, перейдя к использованию простой, но удивительно полезной техники, ринувшись не за ним, а наперерез, чтобы впечатать ногу ему чуть ниже ребер. Попасть не удалось, зато я не дал тому сложить печати для его собственной техники. - Мертвым в Цукуеми места нет, а я еще пожить хочу!       — В Бесконечном Цукуеми нет места смерти. Все будут жить вечно. Исчезнет боль потери. Не станет разочарований. Любая мечта воплотится в новой реальности, каким бы безумным и невозможным не было бы желание.       — Самое грустное, что этот кретин действительно верит в свои слова, - обратился я к Мизукаге, с яростью смотрящего на «Бусо», желая вцепиться в него как пес. Хотя ставлю свидание с Курамой против моей жизни, что стоит снять оковы и Ягура тут же «поцелует» холодный каменный пол. - Ведь даже биджу созданы Мудрецом Шести Путей во благо человечеству. А их обратили в оружие, что уже намекает любому человеку с каплей мозгов.       — Пустые слова пустого человечешки, который способен лишь цепляться за привычный мир, - прокомментировал Бусо пытаясь проткнуть меня очередной порцией «кольев» выросших из пола. - А что он тебе дал, кроме боли?       — Новую жизнь, - я привычно разрубил их Клинками ветра, уж больно удобная это техника, которой легко пользоваться и которая так прекрасно мешает противнику складывать печати. Смутное чутье мне подсказывает, что эта сволочь может и древесного дракона призвать, если запаса чакры хватит. Но это вряд ли. Скорее всего, запас чакры у него ограничен создателем, чтобы клон не начал собственную игру.       — Силы преодолевать трудности, - пол усеяла целая сеть различных корней, выросших из пола стараниями Обито, из-за чего один из оставшихся моих клонов запнулся, замешкался, после чего оказался пробит множеством шипов из дерева. В воздух взлетел огромный сюрикен, но я разбил его еще на подлете, после чего выдул Огненный шар.       — Новых друзей, - Обито свалил в сторону, теперь он все меньше и меньше юзал «бесплотность», прыгая словно заяц между корнями, удирая от моих копий. В теле ощущалась тяжесть, скованность — первые признаки приближающегося окаменения, если верить урокам лисов-наставников, а не доверять им у меня причины не было. Следовало поторопиться.       — Любовь... и..., - противник зарылся в пол, словно крот, входная дыра была уничтожена ударом моих ног при приземлении, а сам Бусо практически выпрыгнул за моей обратно, вооруженный невесть откуда вытащенным клинком.       — Страсть, - отведя ногу назад и сместив корпус, я уклонился от выпада, после чего толчком рванулся вперед, держа клинок обратным хватом левой рукой и добавляя силы и ускорения правой, положив ту на навершие. Фактически Обито сам насадил себя на лезвие, коротко хекнув. В его глазу я не видел томое шарингана, остекленевший взгляд отражал звериный оскал, в котором я увидел не только искаженное лицо Наруто, но и тень влияния Курамы. Воистину темпераментная особа, так сильно повлиявшая на меня.       Тело образа Обито обмякло, и не успел я вытащить клинок из его груди, как оно стало рассыпаться прямо на глазах, в воздухе, а вместе с ним, словно замок из песка, исчезала и причудливая тюрьма-лабиринт, освобождая нас с Мизукаге из плена и кошмара. Завороженный зрелищем, я не заметил появление еще одного сознания до тех пор, пока не раздались сухие, одиночные хлопки, сопровождаемые ехидным, таким знакомым голосом:       - Тренировки не прошли зря, как я погляжу. Конечно, тебе есть куда расти, и времени прошло немало...       - Полагаю, я заслужил свою награду? - обернулся я с улыбкой к Кураме.       Но ответ Девятихвостой заглушил грохот разрушающихся гор, а весь остров задрожал. На миг я подумал, что разваливается сама реальность, чье существование больше не поддерживалось чакрой Обито. Но в следующую секунду я осознал, что это больше похоже на… движения? Движение огромного существа, которое долго спало в одной позе, а теперь вытягивалось и разминало свое могучее тело.       — А ты не изменился, Исобу! - улыбнулась кицуне, будто встретилась с младшим братишкой, повышая голос. - Все так же любишь поспать, лентяй?!