***
Коноха могла спать спокойно, ибо джинчурики, то бишь мне, к вящему удовольствию гражданских вскоре предстояло покинуть «свою» историческую родину. Уверен, когда новость разойдется по Конохе, местные храмы заполнятся просящими, чтобы я подольше не возвращался из поездки. Ведь многие все еще винили меня в разрушениях на экзамене. А ведь кто-то тогда потерял дорогих им людей. И, как оно водится, первоначальная трагедия обросла слухами, покрылась небылицами, вроде тех, где я и стал причиной разрухи. Конечно, нашлись и те, кто поверил нелепице. Впрочем, оставим коноховцев с их личными трагедиями, и вернемся к самому началу. Когда я, согласно моему расписанию, зашел в администрацию, дабы получить привычную порцию указаний от Шизуне, вперемешку с разбором моих вчерашних косяков, то решил, что в здании пожар — такая творилась суматоха. Мимо пробегали мелкие чиновники с кипами документов, словно спасая от огня. Кто-то что-то кричал, практически оглушая мой чуткий слух. Носились даже по потолку, причем буквально. — Это... буркнул я, едва уцелев во время подхода к кабинету, когда почти перед носом открылась дверь, откуда вылетел взбудораженный больше меры Майто Гай, в глазах которого не то что юность горела, но буквально вырывались язычки пламени, а вокруг разливалось ощущение воодушевления невероятных масштабов. Собственно, именно благодаря такой ауре я и сумел вовремя свалить с пути Зеленого Зверя Конохи. После аккуратно проскользнул в обитель Шизуне, которая выглядела так, словно ее едва ли как пять минут назад как следует отматросил вылетевший джонин, вот только в глазах была не блаженная нега после соития, но вселенские тоска и усталость. - А что, собственно, тут происходит? — О, вот и ты! - с нотками мстительного удовлетворения просипела женщина, немного оживившись. Я было подался назад, но уперся спиной в своими руками закрытую дверь. - Бери ноги в руки и давай в казначейство! Делай что хочешь, но чтобы через час у меня были все накладные и командировочные. — Простите, что? — Все! По списку! - отрезала верная помощница хокаге, одновременно всучивая мне тетрадный лист, исписанный мелким аккуратным почерком с обеих сторон. - Правый корпус, третий этаж, если вдруг забыл. — Да что вообще творится?! - я не узнавал сдержанную, хотя иногда и язвительную сверх меры, женщину. — Командировка творится, - соизволила пояснить Шизуне. - Ты, кстати, тоже едешь. Так что сегодня никаких тренировок после занятий — будешь собирать чемоданы, заодно купишь пару шмоток поприличнее. — Командировка? А при чем тут я? И вообще, куда едем-то? - пытался я узнать, однако женщина настойчиво толкала меня в спину, выгоняя в коридор, при этом пытаясь сдуть упавшую на лицо челку, которая закрывала ей левый глаз. «Ладно, я ведь все равно узнаю, тем более меня берут с собой. Только вот куда?» - думал я на ходу, бегло просматривая написанное рукою Шизуне. Пару раз мелькнула в списке Страна Молний, а раз намечается явно большое представительство, то едем мы в Облако родимое. Получается в перспективе хорошая возможность свести знакомство аж с двумя джинчурики. Если, разумеется, носительницу Мататаби еще не укокошили Акацуки, чтоб им пусто было. Да и собственно намек Шизуне был более чем прозрачным, если потрудиться задуматься. Во-первых, масштабность «бедствия» ясно говорила, что отъезжает крупная шишка, вероятнее всего, сама каге. Во-вторых, просьба-приказ об обновлении гардероба, с явным намеком на костюм для деловых встреч (остальное я давно обновил, разнообразив повседневную одежду, а купленный стариком-извращенцем костюм не пережил знакомства с Орочимару). Отсюда вопрос: зачем хокаге нужен джинчурики в Молнии с явным намеком в виде смены имиджа? Или скорее, кто является фанатом культа силы, которому не грех «бросить пыль в глаза»? Девятихвостая биджу, конечно, лучше, чем Восьмихвостый, не говоря уже о кошке всего с двумя хвостами, но если сложить их силы, помноженные на тренированность и куда больший опыт... Получится соотношение не в нашу с Курамой пользу. С другой стороны, меня же не на убиение везут, ради такого даже за пределы Конохи выбираться незачем. Предположу, что таким образом хотят повысить мою совместимость с хвостатой красавицей и вообще набраться еще больше опыта в сражениях с сильными противниками без угрозы расстаться с жизнью. Акацуки ребята в этом плане полезные, но слишком смертоносные, сражение в Тумане тому подтверждение. Добравшись по лестнице до нужного мне этажа, уклонившись прыжком на потолок от бегущего, словно за ним медведь-шатун гнался, чиновника, прижимающего к груди груду свитков, краснощекого, словно бакен, я немного притормозил. Вновь посмотрел на список, вспомнил слова Шизуне, и вновь задумался — делегация это, конечно, хорошо и понятно, но все же чутье говорит мне, что панического аврала и суеты слишком много для подобного визита. Тут явно что-то куда масштабнее, требующее присутствия куда большего числа людей в делегации... может быть, визит Пятой совмещен еще с одни мероприятием? — Извин... - постучав в дверь и приоткрыв оную, я едва сумел уклониться от летящего в меня нечто, что вонзилось в дерево и вышло с другой стороны. Какие же все тут нервные, прям кошмар! И это служащие резиденции каге? Да их в люди выпускать опасно! — Живая очередь! И вообще, сегодня приема населения нет, - «метатель», которым оказался совсем юный парнишка - похоже, стажер околостудентческого возраста - едва сдержал рык, словно сам был биджу. Чем, собственно, и объяснялось поведение. Раз припахали вообще всех, то речь явно не о банальной командировке. — Очереди нет, и я от Шизуне, а не по гражданским делам, - успокоил я «студента». — Точно нет? - парень взглянул на меня с робкой надеждой и дождавшись моего кивка, вздохнул. - Тогда давай в темпе тебе все оформлю — потом к начальству заскочишь за печатями и подписями. А я, может, хоть в столовку успею сгонять. И это, извини, полдня не то, что не жрамши, с этой суматохой и на сортир времени нет. — Да я понимаю — сам, когда вовремя не поем, точно зверь становлюсь, - кивнул я в ответ, пока парень, зарывшись глубже в кипу бумаг, делал свою работу. Эх, кажется, что тут тоже любят все делать в последний момент или в сжатые сроки, будто в матушку-Россию с ее бюрократическим кошмаром вернулся. Начальники, мать-перемать, и ладно бы речь о войне шла. Сказать бы бабуле Цунаде, что надо все планировать заранее, а не загонять подчиненных в край. Хотя, если вспомнить те колонны из бумаг на ее столе... Собрав все необходимое, я сумел еще больше понять, с чего вдруг аврал и прочие дедлайны творятся в нашем не-Датском королевстве. Помимо официального визита в Облаке там же планировалось провести экзамен на чунина, только без диверсий со стороны радикальных элементов (как будто они сами в этом участия не принимали). С одной стороны, это хорошо — нашему подрастающему поколению надо проверить свой личностный и прочий рост в боях с будущими коллегами-конкурентами, мир посмотреть и вообще подняться по служебной лестнице, а это плюсы к допускам, повышенная оплата и прочие бонусы. С другой стороны, меня новое звание не прельщает, и куда важнее познакомиться с другими джинчуриками — если бы не грядущие апокалиптические проблемы в лице Кагуи (а то ли еще будет, с удачей попаданцев на неканон) то я бы и гражданской жизнью мог бы прожить не в тягость. А по поводу финансов я могу лишь сказать спасибо урокам Аврама и участию в крупнейшей за последние годы сделке с недвижимостью. Кстати, все равно мимо юристов иду, надо бы проверить, как идут дела по согласованию и утверждению соглашения. Дела там шли с огоньком. Нет, до пожара дело не дошло, а поджигать взглядом, по крайне мере, на одних лишь эмоциях, не умеют даже в мире чакры. Но шума и общей суматохи на отдельно взятом этаже (где разместился целый штат разнопрофильных знатоков закона) было столько же, сколько и во всей администрации. То и дело звучали незнакомые формуляры и еще менее знакомые термины, заставлявшие неподготовленный мозг зависнуть от избытка информации. Странное дело, разговор шел на знакомом языке, и вроде я даже начал осваиваться в бюрократических процессах, но понимал только отдельные слова и междометия. От меня едва не отмахнулись тяжелой, даже на вид, подставкой под бумаги, метя «глазами на затылке» прямо в область виска, но промахнулись. Потом послали почти в пешее эротическое, ибо им и так хватает дел без меня. И лишь после пары минут объяснений признали, успокоили, даже попросили прощения, но не за несостоявшееся нападение. Бухнули подписей согласования и послали дальше, попросив больше не беспокоить, а то дальше будет только хуже. Итогом сбора и согласований кипы бумажек стало еще несколько покушений на мою тушку, сорванная с петель дверь, пара перевернутых столов и один сухонький дядечка, которого в спешном порядке унесли в Госпиталь, лечить нервы и желудок. — Что так долго? - немного невнятно спросила меня Шизуне, не отрываясь от своей работы, когда я завершил свою миссию. При этом девушка выглядела так, словно ее сношал десяток крепких парней, только липкого вещества на теле и одежде недоставало, а в глазах плескались тоска и усталость вселенского масштаба. Даже огрызаться и жаловаться перехотелось. — Так аврал везде. Или мне применять биджу и расенганы ради нескольких документов? - поинтересовался я, выкладывая на стол стопку затребованных бумаг. — Спасибо, восстановления администрации бюджет Конохи не вытянет даже божественным чудом, - фыркнула Шизуне тут же бегло пролистывая целлюлозную продукцию на предмет соответствия затребованному. - Удивительно, на это раз ты ничего не перепутал, даже не забыл ни одного документа. Возможно, из тебя еще мог бы выйти толковый чиновник… младшего звена, через десяток лет. — Так ваша же школа, - не растерявшись, я изобразил поклон. — Вот не пойму, ты сейчас подлизывался ко мне, или завуалированно оскорбляешь? — Ну почему вы обо мне так плохо думаете? - изобразил я удивление пополам с оскорблением собственного достоинства, мол, обижен до глубины души, как вы могли... кажется, или в подсознании кто-то тоненько так протянул нетленное: «Не верю!»? — Потому что потрудилась узнать тебя получше со слов заслуживающих доверия людей, - Шизуне мельком бросила взгляд на будто бы материализовавшееся в ее руках зеркальце, побледнела и стала пытаться, без особого успеха, убрать на голове форменный бардак. Думается мне, что в своем всклоченном состоянии она смотрится более чем привлекательно, в какой-то степени. Я бы даже сказал пикантно... — Так это вы наслушались историй о моих прежних выходках? - изобразил удивление. - Тогда я еще был молодым и глупым… — Как будто, что-то изменилось за несколько месяцев, - прокомментировала Шизуне, орудуя только что взятой из ящика расческой, нисколько не стесняясь моего присутствия. Хотя временами вообще возникало ощущение, что для верной помощницы Цунаде я стал почти что младшим братом. Которое, впрочем, моментально исчезало после очередной выволочки за косяки. — Ну, к примеру, у меня появился учитель в лице Джирайи, который многое передал за время путешествия, - заметил я. Зря. Впрочем не мог же я признаться, что изменилась даже душа в этом теле. — С твоей прежней репутацией и характером того старого извращенца это лишь еще больше пугает и настораживает, - отозвалась Шизуне продолжая наводить красоту, пусть и без крупных успехов. - Слышал о затишье перед бурей? — Больше и чаще, чем хотелось бы. Однако смею заметить, что на мне не сказалось разрушительное, в плане морали, влияние уважаемого наставника... — Возможно, ты сам его пока попросту не замечал, - парировала девушка, убирая, наконец, надоедливую челку со лба. «Ой-вей, ви таки послушайте его! Не сказалось... да ви сами, молодой человек, в мыслях уже не раз уподоблялись этому пожилому любителю клубнички! Не то чтобы я так сильно осуждал тягу к прекрасному без нарушения норм великого и могучего Уголовного кодекса, но это таки может быть опасным в вашей ситуации». — А вот это уже обидно, - пробормотал я недовольно. - Наблюдательность — профессиональная необходимость для шиноби. Особенно если он планирует жить долго и хорошо. — Ты на что-то намекаешь? - глаза Шизуне, видимо воспринявшей мои слова как намек на любимого дядю, опасно сузились. А от ее ауры повеяло жаждой убийства. — Только на свой опыт, когда меня едва не зажарили, - тут же заверил я даму. Убийство в резиденции не скрасит ни репутацию Шизуне, ни тем более мою. Вряд ли она мне поверила, судя по прищуренному взору, однако расправу было решено, как минимум, отложить, поэтому меня милостиво отпустили перекусить и отдохнуть с часик, а после велели заняться своими повседневными обязанностями. В столовой было яблоку негде не то, что упасть, но хотя бы закатиться — получилось так, что значительная часть сотрудников сорвалась с рабочих мест, чтобы чуть-чуть вздохнуть свободнее и утолить терзающий желудки голод. Гомон стоял такой, что просто уши вянут. Недолго думая, я свалил из резиденции, отправившись по крышам в заведение Теучи, полагая, что мне потребуется масса энергии, а что лучше рамена, приготовленного мастером, обеспечит меня запасом сил и хорошим настроением? Самому готовить времени не было, как и желания. Собственно, я ничуть не ошибся в своих предположениях: запас позитива истощился уже спустя полчаса после возобновления работы, которой стало едва ли не больше по причине проходящей подготовки. Видел пару раз мельком своих сверстников из других команд, приходивших сдавать задания, которые с изумлением смотрели на бюрократический бардак. А под конец дня и вовсе сумел понаблюдать, как едва плетется, с тоской в глазах, словно его ведут на казнь, глава клана Нара, с характерной прической-«ананасом».***
В подобной суматохе прошло еще два дня, но, наконец, караван был подготовлен, получены и оформлены все соответствующие документы. Даже бюджет на представительские расходы выделен. И мы покинули Коноху в утреннем тумане. Однако, с моим везением и здесь не обошлось без подлянок. Имя ей, или вернее ему, было Сай. Этот м… олчаливый шиноби бесил меня. Все в нем буквально выводило меня из себя. Его безэмоциональное лицо, казавшееся резиновой маской, больше подходящее кукле чем живому человеку. Пустой взгляд, такой же, какой был у меня после потери любимой в первые месяцы, наполненный абсолютным безразличием ко всему, когда новый день лишь бессмысленное число в календаре. Привычка передвигаться практически неслышно, даже для моего улучшенного договором слуха. Но больше всего меня бесили его эмпатическая слепота и глухота — казалось, парень начисто лишен сострадания и совершенно не понимает чужих чувств или настроений. Он часто улыбался, почти всегда вне рамок ситуации. Исполнительный, старательный — но будто бы бездушный. И меня от него резко отталкивало, ибо я не мог ощутить хоть какого-либо эмоционального отклика. Словно передо мной был не живой человек, а машина. Киборг в лучшем случае, а таковых я в каноне припомнить не могу (всякие Зецу или ересь из филларов не в счет, это вообще черт знает какая форма жизни, больше похожая на вирус из одной компьютерной игры, Черный Свет в переводе на русский). Это доставляло неудобство, злило, да так, что я сам порой дивился своей резкой антипатии. Хотя, говоря откровенно, этот Саске на минималках меня и в прошлой жизни раздражал как персонаж. Неприятности приносил и тот факт, что парень оказался в штате непосредственных приближенных Цунаде, исполняя роль «почтового ящика», отправляя и принимая зашифрованные сообщения. Ну конечно, техника парня гарантирует высокую защищенность и надежность доставки послания, так что тут никаких нареканий... кроме того, что он человек Шимуры Данзо, «серого кардинала» Конохи, ужаса многих из причастных к миру шиноби, как в границах Страны Огня, так и за ее пределами. И попробуй еще пойми, кому хуже... Однако, открытых конфликтов пока не было... Первым устраивать драку да еще без очевидной причины и перед лицом каге не лучшая идея в принципе. На провокации парень не велся, судя по всему, банально их не замечая. Подколки, даже самые обидные, Сай тоже игнорировал, так что хоть как-то задеть парня у меня не выходило при всем старании. Что примечательно, Шизуне даже особо не мешала мне, лишь попросила «не позориться на людях и не позорить караван». А этих самых людей, за вычетом обслуги, охраны, да случайных путников не планировалось до вечера, когда мы должны будем остановиться в одной из придорожных гостиниц. Однако этой толпы людей все равно не хватило, чтобы пресечь выкрутасы начальства. Сначала в номере Пятой Шизуне нашла не скрываемую бутыль из-под саке, опустошенную едва ли больше часа назад, после чего подняла шум — Цунаде пропала! Охране дали по шапке, начали шерстить местность... искать отправили всех и каждого, ибо это скандал, трагедия, кошмар наяву! Эх, а я только-только решил вздохнуть свободно после плотной трапезы и поспать пару-тройку часиков, но хер там плавал! Наше начальство сорвалось и ушло кутить. Радует, что с нами нет Джирайи, а то вдруг... тьфу-тьфу-тьфу. Поддавшись общему настроению, я первое время тоже суетился, пока не заставил себя притормозить и подумать (обоняние не помогало, Цунаде позаботилась замести следы), а куда утомленную работой, ответственностью и властью женщину неопределенного возраста с известными мне наклонностями могло понести? Явно не в бордель, каге не была замечена в трудностях из-за сексуальной неудовлетворенности, да и женщина она крайне видная, пусть и по причине работы уникальной техники. На ум сразу приходит лишь один вид развлекательных заведений. После короткого разговора с администратором гостиницы на респешне, он же хозяин, удалось выяснить, что да такие есть в округе. Вернее, наличествовало одно не самое легальное казино, в нескольких километрах восточнее. И конечно же, администратор оказался столь любезным (смена зрачков и полузвериный рык весьма мотивируют гражданских), что поведал о нем некой блондинке с большими… глазами, интересовавшейся местными развлечениями и готовой хорошо оплатить парочку ответов. Конечно же, в последовавшем более детальном описании мы без труда узнали Хокаге. А зная увлечения Цунаде, выводы смог бы сделать даже прежний обитатель сей тушки, не говоря уже об отряде АНБУ, члены которого успели перевернуть всю гостиницу и найти пару секретных ходов, их наличию удивился даже собственник здания (но вот отыскать начальницу, или обнаружить ее пропажу, а тем более пресечь побег... что сказать, выдающаяся куноичи). Этот бизнес расположился в городе неподалеку, под прикрытием центра досуга и развлечений, совмещенный с магазином, торгующим всякой всячиной, полезной в быту - скалками, терками, мясорубками, скатертями, салфетками, подушками, простынями и прочими вещами мирного назначения (разумеется, до тех пор, пока в дело не вступают всякие шустрики-убийцы или, упаси шинигами, разгневанные жены. Я как-то по глупости попробовал на себе удар сковородкой, не чугунной даже... незабываемые впечатления и шишка на половину виска). Азартные игры проводились в полутемном зале, подальше от выставляемого напоказ центра; мы добрались туда в самый разгар вечера, зал полнился всякими сомнительными личностями, особенно выделялось их сопровождение из лиц с пониженной социальной ответственностью. Начальство обреталось за игорным столом, в окружении широко скалящихся «коллег», которые то и дело косились в изумительное декольте женщины, годящейся им всем в бабушки или, в лучшем случае, в матери, предвкушая момент, когда разорившаяся наивная барышня будет ставить на кон свою одежду, потом белье... Мое появление этих кадров не напугало ничуть, да я и не пытался им внушить страха. А вот парочка «материализовавшихся» из воздуха ребят с фарфоровыми масками и явным снаряжением шиноби заставила пару мужиков поперхнуться выпивкой, а другого проглотить тлеющую сигарету. — Чем могу служить господам шиноби? - тамошний владелец появился практически моментально, с ходу опознав АНБУ Огня и здраво оценив свои шансы смыться от ниндзя с отрицательным значением (Такой выходкой только бы привлек внимание), решил попытаться отделаться малой кровью. Впрочем, на его счастье, прикрытие лавочки никого не интересовало, пока «дельцы» не переходили черту. Да и «налоги», подозреваю, с них тоже стригли. Ну или начнут стричь, хе-хе. — Мы ищем кое-кого. Вернее, уже нашли, - ответила Шизуне, тоже заметившая свою начальницу, чей голос предвещал тысячи кар небесных. Ну, или, что было еще хуже, лишение премии, вычеты из зарплаты госпожи Хокаге, а также дополнительные часы бюрократической волокиты на благо Конохи. — Могу ли я попросить не устраивать разборок внутри этого замечательного заведения, дарящего радость азарта жителям? — Если никто из клиентов не попытается нам мешать или пытаться взыскать с интересующей нас особы якобы причитающиеся им из-за сомнительной деятельности денежные средства в каком-либо объеме, - с улыбкой, напоминающей оскал голодного тигра, ответила заместительница Пятой. С этим же выражением лица она положила руку на плечо Цунаде, привлекая ее внимание и приводя в еще больший трепет собравшихся за столом мужчин, которые даже не стали возражать, когда «игровую площадку» очистили от выставленных на дощатую поверхность денег и прочих ценных вещей, быстро и без проволочек зачисленных в фонд поддержки шиноби Листа. Я даже почти не ощутил досады или недовольства по поводу такого самоуправства с нашей стороны. — Что можете сказать в собственное оправдание, Цунаде-сама? - нависла коршуном над начальницей девушка. — А можно не отчитывать меня при всех? - криво изобразила улыбку Цунаде, как раз моментом ранее собиравшаяся поставить все, что оставалось. - Хотя бы детей пожалей. И репутацию. — О репутации раньше надо было думать. К примеру, до вашего позорного побега, - прошипела Шизуне. - А детям такой урок лишь на пользу. Может, хоть они не последуют дурному примеру легендарных придурков. Ладно этот проходимец Джирайя, но вы?! — А я старая женщина, которая день за днем занимается скучной и непривычной работой. Разве не могу я хоть изредка устроить себе выходной и немного расслабиться? — Можете, только не в такой ситуации! - выразила свое негодование Шизуне всего лишь одной репликой. Окинув взглядом помещение, будучи частью центра всеобщего внимания, добавила. - И не в таком месте! Вы хоть представили, какие действия предпримут старейшины, когда узнают? А они узнают, вашими же стараниями! Явный намек на Сая, которого я с самого начала переполоха не видел. Он-то явно доложит куда и кому надо, вот только я сомневаюсь, что этого инцидента хватит для вынесения вопроса о смене каге в Листе. Пятая, на данный момент, показывает себя с не самой плохой стороны... в тоже время я пока никак не вижу работы Данзо и его Корня, вообще. И это весьма настораживает, ибо даже внешний вид Шимуры говорит, что этот старикан опасен, несмотря на возраст. — Лучше бы вы пили у себя дома с Джираей, а потом дали волю его рукам, чем... - пробормотала Шизуне, едва мы покинули заведение, прихватив всю наличность со стола, все равно нам не чинили препятствий. — Ты к чему меня подталкиваешь, Шизуне? - возмущенно прошипела Пятая. — К прекрасной возможности расслабиться, без ущерба репутации Конохе! — А возможные последствия такого расслабления тебя не пугают? — Даже спасибо скажу! Может хоть тогда у вас не останется времени на подобные выходки или мне еще больше загрузить вас?