Еще один шанс

      — Насколько все плохо? - Данзо даже головы не оторвал, когда некая тень ворвалась в его скромный кабинет. Однако, причина его «невнимательности» была простой. Ни один убийца не смог бы проникнуть в «святая святых» Корня (хотя обычно, его подчиненные имели привычку стучаться.). Личный кабинет, где «старый паук» плел свои паутины интриг и закулисного управления, была под стать хозяину. Если и не знать, кому принадлежит это помещение, можно подумать, что вошел в рабочую каморку обычного клерка. Несколько стеллажей, шкаф для папок, стол, пара стульев, да несколько светильников на стенках. Голый функционал, никаких украшений или иных признаков, что показывали бы значительный статус владельца.       — На дайме напали, - голос мужчины прозвучал спокойно, а лицо скрывала фарфоровая маска, так что о его эмоциях сложно было судить. Если не пробовать читать его ауру, но и здесь она оставалась невозмутимой, словно гранитная плита.       — Кто? - Данзо неспешно оторвал взгляд от кипы бумаг. Руководитель Корня казался незыблемым монументом самому себе. Однако, шиноби в маске вздрогнул, почуяв нечто едва уловимое. Все инстинкты опытного убийцы завопили благим матом. В этот момент ему захотелось оказаться как можно дальше от «старого паука», или хотя бы укрыться от его пристального взгляда.       — Плащи и маски АНБУ Конохи. Формы не носили.       — Качество? - Шимура аккуратно отложил в сторону бумаги и пишущие принадлежности. Он ясно давал понять, что не верит в существование идиотов в рядах «спецназа» деревни, или сумасшедших в количестве достаточном, чтобы пойти на такой шаг. Равно как и среди своих воспитанников, хотя бы из-за отсутствия соответствующего распоряжения. Да и мотивов ни у кого не было, насколько это было известно «одноглазому». А о подобных вещах он был хорошо осведомлен. Получше большинства из тех, кому положено знать больше.       — Посторонним не отличить настоящую от подделки без тщательного осмотра.       — Сколько? Где они?       — Около десятка, - голос визитера звучал ровно, как будто перед этим он не намотал по запутанным подземным коридорам с километр, обходя ловушки, за очень короткий промежуток времени. - Трое сбежали после провала покушения, Крот и Лягушка их перехватили. Остальные в руках людей Пятой, ими занимается лично Морино Ибики.       — Дайме? - Голос старика прозвучал сухо, безэмоционально, словно он интересовался квартальным отчетом.       — В состоянии истерики, но цел. Не без помощи джинчурики.       — Узумаки? - Данзо впервые проявил подобие легкой заинтересованности. - Как он там оказался?       — Утверждает, что мимо проходил… «Совершенно случайно», конечно же, - масочник позволил в своей речи промелькнуть намеку на сомнение в таком утверждении. Шимура не стал ни опровергать, ни подтверждать это. Вместо этого:       — Собственная инициатива, или поручение Киноэ? - Осведомился одноглазый. И попробуй пойми — это просто вопрос, или очередная проверка на осведомленность? Впрочем, мужчине было не привыкать к такому:       — Инструктор Ямато не давал никаких распоряжений на данный счет. Джинчурики проходит обучение под его присмотром, команда не обращалась за миссиями и не получала их в последние несколько дней. Саске Учиха занят подготовкой девушки Карин, включенной в команду №7, помимо собственных тренировок. Сакура Харуно продолжает подготовку в Госпитале. Склоняюсь к высокой вероятности фактора внезапности. Отдел Морино уже занимается этим и выяснит все обстоятельства.       — Как он себя проявил?       — Без покрова успешно отражал атаки подставных АНБУ, пока не подоспела помощь.       … — повисло краткое молчание, которое не спешили нарушать участники беседы. «Корневик» терпеливо ожидал распоряжений Данзо, которые не могли не последовать. Кто-то пытался провернуть довольно хитрую схему, пытаясь подставить не только Коноху, но, вероятно, и самого Шимуру. Такое спускать было нельзя.       — Собери отряд. Второстепенные текущие миссии дозволяю отменить, при потребности в необходимых занятых специалистах. - «Паук» не разочаровал убийцу.       — Как обычно, найти и покарать?       — Показательно покарать, - поправил Данзо. - Документацию, по возможности, захватить и изучить. О результатах доложить лично мне.       — Так точно. С чего прикажете начать?       — С проверки высокопоставленных чиновников и аристократии.       — Сразу в столице, или сначала проверить их имения и владения за пределами города? — Деловито уточнил мужчина, цепко запоминавший каждое слово хрупкого, на вид, старика. Правда, стоял он обычно, несмотря на тросточку, жутко-уверенно и крепко, создавая впечатление, что даже ураган не заставит его пошевелиться.       — Разделите цели, а после устройте одновременную атаку. Позволить им разбежаться и отсрочить причитающееся будет слишком расточительно, - сухо заметил Шимура. - Имущество осмотреть, самое ценное и полезное забрать с собой, остальное можете уничтожить.       — Как прикажете, Данзо-сама, - масочник поклонился, одновременно пятясь назад и скрываясь в полумраке.       Едва только шиноби убрался из зоны видимости и слышимости, показное спокойствие старика исчезло, будто бы смытое волной прибоя. Чакра вокруг мужчины сгустилась настолько, что стала почти осязаемой. Казалось, еще чуть-чуть и ее можно будет резать ножом на бутерброды. Впрочем, в отличии от того же Райкаге или Момочи, Данзо предпочитал ломать чужие судьбы, а не свои вещи, так что крушения обстановки не последовало. Однако пара охранников, доселе изображавших столбы перед дверью в святая святых Корня, отскочила к противоположной стене коридора.       Они знали, что мало что способно вывести «серого кардинала» из себя, но если такое происходило, лучше было не попадаться ему на глаза. И нет, Шимура не станет карать за, скажем, не вычищенную до блеска форму или придираться по мелочам, совсем нет. Он был не столько педантичен сколько методичен, а еще склонен загонять подчиненных до седьмого пота, пока главная цель не будет достигнута. Мужчина и женщина в маске не имели ни малейшего понятия о содержании разговора, состоявшегося внутри; им и не нужно этого знать, во избежание последствий для себя.       Здесь могла бы прийтись к месту поговорка из мира того, кто занимает теперь тело Наруто: «Меньше знаешь — крепче спишь». Чем проще механизм, тем надежнее его работа. Принцип работы Корня был таким же как и у любой разведки в любом из миров — не стоит вкладывать в головы агентов слишком много информации, ибо разные кусочки могут привести к не самым нужным выводам. Не следует спешить, как и сейчас, посему вскоре давление КИ Шимуры пришло в норму. Старец вернулся к бумагам, продолжая отложенное занятие, но попутно он прокручивал в голове всю имеющуюся информацию. Он бросил мельком взгляд на часы — приближалось время чая, а ведь мало что способно привести его в прежнее расположение духа, чем правильно заваренные ароматные листья вместе с добротными сладостями.       Для любого разумного, который был бы хоть немного осведомлен, мягко говоря, о неоднозначной фигуре «одноглазого», по меньшей мере, было бы странно наблюдать проявление маленьких человеческих слабостей от Шимуры. О котором в узких кругах говорили многое, но далеко не самые лучшие вещи и крайне осторожно. Ведь у него практически везде были глаза и уши, и часто трудно понять, когда и что в очередной раз может вызвать его недовольство.       Чай «старик» всегда заваривал сам. Не в силу врожденной - по крайне мере, как казалось тем, кто имел несчастье быть знакомым с Данзо лично - недоверчивости к людям. А по гораздо более прозаичной причине, которую сложно от него ожидать. Для него это был ритуал, который позволял Шимуре успокоится и собраться с мыслями. Подогреть чайник, при помощи слабенькой огненной техники, пока не начнут появляться небольшие, примерно с головку булавки, пузырьки. Обдать небольшой заварник кипятком, засыпать три ложки любимой с детства гэммайти, подкинуть немного трав для бодрости и аромата. Накрыть крышкой на пять минут, а затем уже можно наслаждаться.       И вот к моменту, когда чай был готов, как и початая коробочка с засахаренными фруктами, он вернул себе расположение духа. Аромат напитка постепенно заполнял помещение, добавляя атмосфере расслабленности и подобия уюта. Именно так лучше всего заниматься продумыванием плана по возмездию. Вернее, о последствиях его реализации. Посланный им боец имел более чем достаточный опыт для реализации всей операции. Главные его качества не сила или арсенал техник, но расчетливость и методичность действий. Надо будет землю грызть — пробьется до самых темных глубин.       Чинуши из окружения дайме выбрали не самых плохой момент для атаки, однако и лучшим его язык назвать не повернется. Более того, сейчас Шимура был даже на подъеме, учитывая действия Цунаде в Облаке. Пока еще она полезна для Листа, несмотря на ошибки последних месяцев, одни медицинские знания чего стоят. К тому же она сумела заключить союз с тремя великими селениями, в одном из которых даже «помогла» сменить каге. Самого же Данзо как возможного главы Конохагакуре боялись словно огня. Пусть боятся, он и своим текущим положением сумеет защитить Лист.       Напрягали «паука» Конохи другие мысли, которые сводились к одному простому вопросу. Была ли это личная инициатива очередных придурков, коими земля Огня обильно удобрена или же за этим мероприятием скрывается влияние зарубежных «друзей»? Несмотря на свалившиеся сложности, за относительно небольшое время, в целом Коноха переживала период обновления, расцвета. Влияние и богатство росли, хотя большая часть все еще оседала в руках строителей. А это, в свою очередь, могло вызвать соответствующие шевеления со стороны конкурентов. И что может быть полезнее, чем загребать жар чужими руками? Собственно, Шимура сам любил подобным заниматься, чего греха таить от самого себя.       С другой стороны, это могла быть и самодеятельность чиновников, не оставляющих планы взять под контроль Коноху. Посадить шиноби на цепь и государственные контракты, на которых через некоторое время ответственные будут экономить, разницу кладя себе в карман. Так уже случилось с храмами боевых монахов, но не должно случиться с ними. В Стране Огня нужно поддерживать баланс между шиноби и «простыми» людьми, защищать собственные традиции и гордость. Нужно присмотреться к тем, кто не принимал участие в заговоре, или же стоит обратить внимание на более молодых? Возможно, кому-то из подающих надежды пригодится поддержка, а после он, или они, осознают всю важность поддержания статуса-кво.       А резать всех чиновников и аристократов, к глубокому сожалению некоторых гражданских, был не вариант. Любое государство является крайне многоуровневой машиной, и для эффективного существования настолько сложного механизма нужна просто куча различного вспомогательного персонала. Даже не эффективное управление зачастую было куда лучшей альтернативой, чем его полное отсутствие. И для этого нужны были не просто умные, но еще и грамотные, хорошо образованные люди. Основная масса, среди которых, угадаете кто с одного раза? Те, у кого есть деньги, конечно.       Смена руководства — не прихоть, а вынужденная мера. Не виноватые мы, они первыми начали! — это не только лишние траты сил и средств. Это и появление новых возможностей. А там, глядишь, и слабовольного дайме получится сменить. Слишком сильный и активный глава государства не нужен, однако и такой слабовольный человек, учитывая ситуацию вокруг, будет работать во вред. Акацуки понесли потери, но они все еще живы, способны зализать раны и вернуться с новыми силами. Данзо чувствовал это, ибо поступил бы на их месте абсолютно так же.       Изучая отчеты о деятельности «Рассвета», добытые из самых разнообразных источников - начиная с расследований по горячим, или не очень, следам и заканчивая многочисленными шпионами в том числе и двойными/тройными (однако, непосредственно в саму организацию внедрить агента не удавалось.) - Данзо пришел к четкому понимаю, что обычно их операции были заранее спланированы и продуманы, по меньшей мере, на пару-тройку ходов. Хотя отдельные персоны определенно любили работать по принципу «главное начать бой, а там как-нибудь само получится», не будем тыкать пальцем в одного блондина-подрывника.       Из-за этого и случилась пара неудач, или скорее случаев, когда они не доводили работу до конца. Последний был сопряжен с нападением на Скрытое Облако, хотя и происходил за его пределами. Налет на делегацию от Суны, ведомую лично молодым Казекаге, закончился гибелью одного из боевиков группировки, а также тяжелым ранением второго. Джинчурики Однохвостого, Гаара, уцелел, Песок «отделался» потерями нескольких джонинов и чунинов. Теперь Акацуки придется удвоить осторожность, а также попробовать пополнить свои ряды другими отступниками S-класса. Сам Шимура ожидал, что они не будут проводить активные действия в течении полугода или чуть более того.       Обыватель склонен думать, что на любой войне или каких-нибудь операциях самое главное деньги. Мысль, в общем-то, не лишенная толики здравого смысла, поскольку расходы есть всегда. Однако, по мнению и опыту старого манипулятора, самым важным ресурсом было банальное время. Его всегда не хватало, зачастую на все подряд. А Данзо, едва ли не больше чем что-либо еще, ненавидел действовать в спешке. Детальная проработка каждого этапа операции для него было искусством и игрой одновременно. Так сказать, его личная версия сеги. Только ставки были гораздо больше чем банальные ре.       Пока необходимо сосредоточиться на поиске и устранении заговорщиков в правящих кругах страны, попутно подыскивая им замену и налаживая связи. Нужно удержать прежде работавший порядок и паритет между Листом и Огнем. Затем проверить, как на ситуацию отреагируют в целом в соседних странах, особенно те, кто имеет свои селения шиноби. Там могут, несмотря на соглашения, попробовать воспользоваться ситуацией. Следует напомнить, если кто вдруг забыл, что Корень бдит всегда, и эта ситуация нисколько не умалит силы Конохи. После этого следует продолжить поиски штаба Акацук, пресечения возможностей изыскания финансирования и вербовки новых членов.

***

      В эту самую минуту, дайме сидел в одной из уцелевших комнат, где не было ни трупов, ни пятен крови. Правитель Огня держал пиалу с зеленым чаем и старался выглядеть спокойно перед присутствующей тут Цунаде - которую подняли посреди ночи в тот момент когда даже очередная кипа документов (они что, бесконечные?) казалась прекрасной альтернативой подушке - как подобает мужчине. Однако мелко подрагивающие пальцы были заметны и обычным зрением.       На него и раньше совершали покушения, только вот до сих пор дела не принимали столь печальный оборот. Он все еще не мог понять, как удалось остаться в живых, и только начинал догадываться о причинах случившегося. Ведь в общем-то он был человеком неглупым, просто позволял похвалам и лести затуманивать свой мозг большую часть времени… так он думал. Возможно, те личности в масках и плащах на самом деле были теми, за кем стояла часть шиноби Листа, желавших его смерти? Или все это было лишь поводом его возбужденного воображения? Дайме не знал, как и не хотел слушать сейчас женщину перед собой, обладавшую выдающимися достоинствами. Но у него не было выбора.       Почти вся его охрана была вырезана: из двух десятков бойцов, отобранным персонально им для столь важной миссии, как обеспечение безопасности самого правителя, уцелела едва ли четверть, из которых лишь пара монахов могла быть поставлена на ноги в течении ближайших часов. Другим же, и вовсе требовалось медицинское внимание, по меньшей мере, в течении суток или более. А оставаться без стражи хоть на сколько-либо значимое время, дайме не желал категорически.       Нападавшие же, как минимум, выставляли себя как шиноби Листа, причем не абы каких, а АНБУ — элитные бойцы селения! Или самой скрытой его части, существование которого будут отрицать всеми средствами. Дайме снова ощутил, как его начинает подташнивать, а в голове колоколами гудит боль. Не для таких вот приключений он отправлялся с визитом в Коноху, рисковать жизнью он вообще не намеревался! А если это не последнее нападение? Ведь вроде как кому-то удалось уйти, и пусть их еще ищут, надежды на счастливый исход нет.       Тяжкие и мрачные думы о своем не самом светлом ближайшем будущем не мешали ему вполуха слушать хокаге Конохи, на автомате отфильтровывая информацию. Впрочем, ничего из рамок вон выходящего там не было. Извинения, заверения в невиновности и лояльности сокрытой деревни стране Огня, обещание найти и покаратать посмевших посягнуть на его жизнь. И все прочее, что полагалось говорить в столь неприятной дипломатической ситуации.       Правитель Огня осмотрел рассеянным взглядом комнату, наткнувшись на сидящего в дальнем углу паренька со светлыми волосами. Тот оказался единственным, кто оказал отпор нападавшим и продержался до прихода подмоги. Кажется, он был хорошо знаком Цунаде, которая при первом взгляде на него проявила гримасу раздражения пополам с привычной обреченностью. Мужчина и сам задавался вопросом, откуда тот вообще взялся, и как ему удалось сдерживать все атаки, иногда давая сдачи, да еще как! Несколько ссадин, порванный костюм и пара серьезных порезов, кажется, нисколько не сказались на его самочувствии, в отличие от присутствия высокого начальства.       Чего нельзя было сказать об особняке, где пребывал дайме. Та комната, что еще недавно была покоями, в которых не стыдно остановиться и императору сейчас скорее походила на разрушенный сарай. Половина стен оказалась уничтожена в ходе битвы. В раздолбаных кусках древесины узнать дорогую мебель получилось бы лишь при наличии развитой фантазии. Про более хрупкие вещи и говорить не стоило. немногим лучше обстояли дела и в смежных помещениях. Впрочем, если окинуть здание взглядом, то не пострадала и пятая часть общей площади.       «Все познается в сравнении», - чуть заторможено подумал мужчина, пытаясь сосредоточиться на словах Пятой. Чай приятно согревал внутри, напряжение понемногу отпускало. Хотелось свернуться калачиком, и уснуть, а проснувшись осознать, что все случившееся было просто кошмарным сном. Да вот только такого счастья ему не видать.       — Глава отдела дознания лично занимается проблемой, - дошел до его разума голос Цунаде, еще хрипловатый от усталости и остатков сна.       — Спасибо, - кивнул дайме, почти не касаясь взглядом ее выдающихся форм. - В такое тяжелое время нас пытаются рассорить, что неудивительно.       — С вашего позволения, АНБУ займется дальнейшим обеспечением вашей безопасности, на период восстановления пострадавших бойцов, - произнесла хокаге.       — Боюсь, я не могу согласится на это, - дайме прикрыл глаза, будто бы сохраняя спокойствие, а на деле просто старясь не смотреть на потрясающие… достоинства.       — Прошу прощения? - Произнесла Цунаде с почти нескрываемым недоумением.       — Просить вы можете сколько угодно, уважаемая хокаге, - выдавил из себя мужчина, голос которого наполнялся эмоциями. Он продолжал держать свои глаза закрытыми. - Но это не меняет того факта, что на меня напали! В самом центре великого селения шиноби! Люди, одетые в форму бойцов Конохи!       — Мы ведь уже выяснили, что это были фальшивки…       — В самом центре вашей вотчины! - Крикнул правитель Огня, открывая глаза и смотря в лицо принцессе Сенджу, привлекая к ним всеобщее внимание. - Я не хотел верить в доклады советников, однако, судя по всему, они были правы! Здесь творится полный бардак! Если бы не помощь того юноши со светлыми волосами, я был бы давно мертв!       — Наруто всего лишь ребенок, который притягивает неприятности как магнит, - произнесла хокаге, умолчав тот маленький факт, что это еще и джинчурики.       — Ребенок который спас дайме от бойцов выглядящих точно как ваши люди.       — Если бы это были настоящие АНБУ, мы бы не разговаривали, а о случившемся не узнали до самого утра. - Цунаде скрестила руки на груди, намекая на то, что трупы не имеют привычки разговаривать. По крайне мере, до тех пор, пока к ним не применяют запретную технику.       — Возможно. Тем не менее, это не отменяет того как ситуация выглядит глазами постороннего человека.       — Что вы хотите от меня, дайме? Так мы будем еще очень долго пререкаться… - вздохнула женщина, потирая пальцами лоб.       — Его, - мужчина тыкнул пальцами в сторону парня, который, выпучив глаза, едва не поперхнулся куском чего-то съестного, что он достал из уцелевшего кармана костюма.       — Его? - на автомате повторила Пятая, нахмурившись, глаза которой теперь напоминали грозовые тучи.       — Пока я буду находиться здесь, этот Наруто будет меня охранять!       — Вы хотите доверить свою жизнь ребенку? - женщина с трудом сохранила видимую невозмутимость.       — Не ребенку, а джинчурики, который, по крайне мере не заинтересован в моей смерти, - ответил дайме. - А насчет других шиноби Конохи я не могу быть уверенным.       — Что же, от лица Конохагакуре я готова оформить данный контракт, - произнесла Цунаде через пару мгновений. - Однако, миссия ранга А и стоить будет соответствующе.       — Стоить? - Теперь уже настала очередь прятать эмоции дайме, что он сделал, нацепив скучающее выражение лица.       — Мы готовы предоставить вам соответствующую охрану как принимающая сторона, однако использование единственного джинчурики Листа в это не входит, - развела руками Цунаде, глаза которой блеснули на миг хитринкой. А правитель Страны Огня был не настолько шокирован, деморализован или глуп, дабы не заметить подобное.       — Миссия А-ранга? А не слишком ли вы многое берете? - Слабо возразил дайме, понимая шаткость своей позиции.       — Вы сами настаиваете на том, чтобы Наруто находился при вас все время, отрывая его от тренировок или выполнения контрактов, тем самым отнимая единственный источник заработка! — С легкостью парировала выпад Пятая. Не упоминая, впрочем, что он получал некую сумму денег от участия в сделке между последним (легальным) Учиха и Хьюгами, а так же некими средствами, лежащими на счету в банке. - Кроме того, защита правителя государства не может стоить меньше!       Еще некоторое время продолжался спор вокруг будущего соглашения. С каждой минутой Цунаде все сильнее продавливала дайме, оказавшегося по своей вине (снова) в неприятном положении. На лице же Наруто можно было прочитать что-то вроде: «И какого же шинигами я во все это влез» вместе с обреченностью и начальным смирением со своим положением.