Остров Ванкувер. Весна 2166.
12 января 2015 г. в 13:00
Предупреждения Марии долгое время казались пустыми. Злобные взгляды и шипение в спину от подпевал и осторожное обращение, как с прокажённой, от не входящих в свиту. Сама Киота несколько раз проделывала тот же трюк, что в школьной столовой. Но теперь только в черте общежития. Джейн только один раз пропустила её, когда того требовал этикет. Но уже на следующий день Киота поняла, что рано праздновала победу.
Жаренным запахло лишь к весне. В свою свиту Киота добавила Мелани. Джейн только тогда запомнила её имя. Под общественным давлением. Когда о ней стали говорить не только как о помощнице по канцелярской части, но и как о «подруге» Дайчер. Вскоре выяснилось, зачем ей нужна эта дружба.
- Джейн, давай попросим на физкультуре уделить внимание футболу. Через год будут межшкольные соревнования, и если мы опять проиграем кадетам, то полетят наши же головы.
Александр на редкость болтлив был в это утро. Но он впервые обратился к Джейн. Может потому, что именно с её помощью получил первую «B» по математике. И не только он. Атмосфера за столом шестиклассников царила воодушевлённая. До той поры, пока с хитрым видом к столу не подошла Киота. За ней понуро шагала Мелани.
- Ха, сразу видно как раздобрела администрация школы. Откармливают сироту, чтобы было что, живя под мостом, вспомнить. В своём сиротском приюте, наверное, не то что таких деликатесов не было, а даже есть было нечего. Да ладно, всякое бывает. Зайди ко мне вечером, у меня вещи ненужные есть. Я тебе отдам.
Мария поперхнулась и уже хотела высказать всё Киоте. Но Джейн перехватила её руку и потянула на место. Затем, положив на тарелку захваченный кусок моллюсков в кляре, демонстративно покрутила меж пальцев деревянные палочки.
- Знаешь, Киота, а в приюте не так уж плохо. По крайней мере нас учат пользоваться столовыми приборами и держать язык за зубами в ситуациях, которые нас не касаются. А в плане одежды, спасибо, но оставь себе. Мало ли, вдруг у тебя и со спортом не выйдет, как с балетом. И на новую тряпочку ты сама заработать не сможешь.
Киота протянула руку со скрюченными пальцами к Джейн. Но, тут судьба сыграла шутку с намерениями Киоты. В столовую зашёл мистер Литер и отозвал Джейн на дополнительное занятие музыкой.
В комнату Шепард вернулась ближе к девяти часам.
- Джейн, Киота через Мелани достала твоё личное дело. Оно вывешено в школьной столовой. Джейн, ты в самом деле воспитывалась в приюте?
- Да, и ничуть этого не стыжусь, как, вероятно, думала Дайчер.
- Почему не говорила?
- А ты посмотри на всех. У вас же первым пунктом при знакомстве идёт родословная.
Мари тяжело повздыхала, обдумывая сказанное.
- Все наши сказали, что им всё равно. Как и половина школы.
- Вот именно, Мари, знание этого факта никак на вас не отразится. Вам же самим выгодно, чтобы я и дальше вам помогала на контрольных.
Мария вела себя очень тихо в течение нескольких недель. Возможно, ей было неудобно, что такая сакральная информация стала достоянием общественности и она была ею очень потрясена. Точнее, она была потрясена, что узнала это вместе со всей школой. Но, как и обещала Джейн, глобальных изменений в школе не наблюдалось.
Только однажды ночью Джейн проснулась от громкого сопения возле своей кровати. Рядом, на полу, сидела Мария.
- Мари, ты чего не спишь?
Она подняла глаза на Джейн.
- Так, ну и чего мы ревём?
- Джейн, прости, Киота приказала мне залить тебе волосы клеем.
Джейн быстро провела по тугим косам. Их состояние говорило о том, что приказ Мария не выполнила.
- А ревёшь-то чего?
- Я не хочу. Но, если я не сделаю…
Мария замерла.
- Что? Что она тебе сделает?
- Ну, она сказала, что житья мне в школе не будет.
- Понятно, на конкретику мозг Дайчер не растрачивается. Иди спать. Ничего она тебе не сделает. Ну, если боишься, то можешь сказать, что по ночам я не сплю, а усердно занимаюсь.
Джейн казалось, что она только-только отвернулась к стене и закрыла глаза, как её вновь будят. В этот раз Мария была собранной и серьёзной. Джейн даже струхнула, что Дайчер нашла к ней подход.
- Собирайся, мы должны успеть до завтрака.
Мария пронеслась по аллее, прошла через центральный вход, по левому крылу, до спуска на цокольный этаж и дальше до медицинской станции.
- Миссис Картер, мы пришли.
- Замечательно. Джейн, присаживайся.
Джейн посмотрела на указанное ей кресло, отдалённо напоминающее стоматологическое.
- У меня не болят зубы. А до осмотра ещё полгода.
Мария молча протянула ей раскрытую ладонь, на которой лежали маленькие серебряные серёжки-колечки.
- У миссис Картер есть пирсер. Вот я и попросила её проколоть тебе уши.
Джейн чувствовала себя идиоткой. Она не очень любила такие моменты, когда она стоит с открытым ртом, хлопает глазами и ничего не понимает. Мария мягко улыбнулась.
- Киота неудачно выбрала момент для пакости. С днём рождения, Шепард.