Галатея

- Ой! - Ммм… Ах! - Вы кто? Немая сцена переплюнула "ревизоровскую". Надо же было так увлечься процессом, чтобы не заметить смуглую женщину, которая вошла в каюту и теперь созерцала обнажённый зад командора, что сейчас сидела верхом на своём супруге, исполняя супружеский долг. - Вы кто? Найлус максимально спокойно повторил свой вопрос, но женщина, до этого лишь стыдливо зарумянившаяся, принялась трястись как заяц. - Саманта Трейнор. Специалист по связи и по совместительству ваш секретарь. Джейн нежно улыбнулась своей секретарше, что совсем вывело ту из равновесия. - Приятно познакомиться, Саманта. Вы что-то хотели? - Я хотела предложить вам экскурсию по кораблю. Джейн, продолжая нежно улыбаться, слезла с мужа, подцепив покрывало – единственное, что осталось на кровати после бурного действа, завернулась в него, оставив турианца обнажённым. - Спасибо, Саманта, но мы тут неплохо освоились. Найлус, внешне оставшийся спокойным, подтверждающе кивнул, окончательно смутив Трейнор. Интересно, что бы было, если бы Найлус дал волю чувствам и принялся бы громко хохотать? - Тогда, чтобы мой визит не был напрасным, я сообщаю вам, что ваша почта скоро полетит от объёма писем. Саманта попятилась к выходу. Джейн едва успела поблагодарить её, прежде чем сесть за рабочий стол. - В Альянсе все такие странные? Найлус продолжал лежать на постели, явно не собираясь вставать с неё или хотя бы прикрыться. - Думаю, что не все человеческие женщины видели обнажённых турианцев. Да ещё в постели со своим командором. Найлус самодовольно улыбнулся, наблюдая за лицом жены. - Что-то интересное? - Рекламный мусор. Спам. Письма от спекулянтов. Весточка от Призрака. О, ужас, от Кайдена. И от Тейна. Лицо Джейн сделалось серьёзным. - Он в порядке? - Он в той же больнице, что и Кайден. Пишет, что всё нормально, но хотел бы встретиться. Думается мне, что состояние у него хуже, чем он хочет показать. - Будем на Цитадели, зайдёшь к нему. Что-то ещё? - Письмо от Удины. Не могут связаться с Тучанкой. Примарх же потребовал помощи кроганов. Удина просит по личным каналам связаться с Рексом. Думаю, что это можно устроить. И письмо от Хакета. Голос жены прозвучал несколько иначе, чем при чтении предыдущих писем. Более заинтересованно. Найлус, движимый любопытством, всё же поднялся. - Что-то важное? - Скорее – любопытное. Найлус взглянул на экран через плечо жены. Отправитель: Командование Альянса. Тема: Приоритетное задание: Иден Прайм. - Иден Прайм. Там всё началось. Найлус слегка прикусил плечо жены, возвращая её из неприятных дум. Джейн качнула головой. - Протеанский артефакт. Откопали незадолго до войны. Вероятно, что яги заинтересуются им. Надо забрать. Найлус, тяжело вздохнув, направился в душ. - Придётся брать Лиару. Если оставим её на корабле, она нам этого никогда не простит. Джейн улыбнулась, открывая письмо от ранее упомянутой Лиары. Её данные подтверждали подозрения Джейн. Парнак зашевелился. И самое неприятное – они неплохо справлялись без поддержки Серого Посредника. Раса агрессивных властолюбцев – беда для галактики. Начав войну, они уничтожали несколько циклов подряд целые народы. Несомненно, протеанские артефакты, которые не раз открывали ей завесу тайны, заинтересуют ягов. Что ж, добро пожаловать в ловушку. *** - Это не артефакт. Это протеанин. Лиару трясло в возбуждении. Она вновь казалась не собранной Посредницей, а восторженой девчонкой-археологом. - Кажется, это какая-то стазис-капсула. Надо найти информацию, как её открыть. За изучением находки Лиара, в отличии от Джейн и Найлуса, не обратила никакого внимания, что зона раскопок пустует. Людей не было. - Найлус, ты можешь взломать охранные турели? - Да. Подстраховаться не помешает. В одной из лабораторий была консоль связи со стазис-камерой. Город. Огромный город. Горит. Так ярко, что невозможно смотреть от огромного количества гари. Невозможно дышать. Невозможно сражаться. Но воспоминания пропитаны яростью и жаждой сражения. Нежеланием прятаться в надёжной камере. - Джейн, всё в порядке? Найлус, кажется, уже некоторое время поглаживает Джейн по плечу. А Лиара смотрит на неё с тем же восторгом, что и тогда, после Терума. -Это шифр. Ты ведь увидела что-то? - Да, как открывается камера. Но, думаю, что должно быть что-то ещё. Прогулка по пустой базе имела угнетающий эффект. Джейн постоянно казалось, что за ними кто-то наблюдает. Потому-то обнаружение второй консоли радости не вызвало. Смог становится всё гуще и острее впивается в лёгкие. Но ни густой воздух, ни шум орудующих снаружи Жнецов не вызывает такой безысходности, как запах палёного мяса. Зная, что это мясо было твоими товарищами. Пожалуй, перспектива пролежать вечно в этом стазис-гробу не кажется столь пугающей. - Джейн, что-то ещё? Лиара уже не скрывает своей зависти. Единственное, что её сдерживает – это любопытство. - Да. Я смогу открыть камеру. Назад Джейн буквально бежит. Чувство, что кто-то за ними наблюдает, всё усиливается. Но ей приходится резко остановиться. Кажется, Лиара, которая врезалась в командора, сильно ушиблась. - Шепард! - Тихо! Тут кто-то есть. Лиара широко распахнула свои васильковые глаза. - Откуда ты знаешь? - Дедукция. - Что? Джейн тяжело вздохнула, сдерживая смешки. Серая Посредница её позабавила. - Думаю, что, пока мы изучали материалы в лаборатории, некто неизвестный сдвинул мост. Лиара опустила взор вниз, прежде чем сердито ткнула кулачком Джейн в бок. Спрыгнув в неглубокий обрыв, Джейн поблагодарила логичных археологов, которые предусмотрели многие производственные нюансы. Из обрыва вела лестница в небольшой склад. Оттуда ещё одна, ведущая на крышу крайнего блока. Перепрыгнуть два венткороба и длинная лестница вниз. Отряд даже не запыхался. - Джейн, активируй механизм. Лиара уже приплясывала в нетерпении. Джейн подумалось, что если она ещё хоть минуту помедлит, то азари скормит её кликсенам. Специально даже полетит для этого на Тучанку Уже вводя код активации, Джейн почувствовала в воздухе что-то тяжёлое, что летело на площадку недалеко от них. - Берегись! Джейн выхватила пистолет, отталкивая Лиару за стазис-камеру. На площадку приземлился "Атлас", в котором сидел мех, странно схожий по строению с Евой. И явно такой же агрессивный. "Атлас" начал незамедлительно поливать отряд шквальным огнём, так что невозможно было даже высунуться, чтобы использовать деформацию или перегрузку. Джейн перекатилась под защиту другого укрытия. И, кажется, робот этого не заметил. Штурм - и Джейн стоит по правую руку от "Атласа", готовясь нанести деформацию. Да, она попадает в корпус, но тогда же робот хватает Джейн, грозя раскрошить рёбра. - Джейн! Дружный возглас полон обречённости. Атаковать робота они не рискнут, но промедление так же может стоить Джейн жизни. Робот подтягивает Джейн поближе к кабине. И тогда командор замечает, что в глаза меха встроены камеры: наверняка кто-то сейчас наблюдал за ними. И, несомненно, предвкушал её крах. И эта мысль придала ей сил. Узкая ладонь резко опустилась на стекло кабины, посылая мощную биотическую волну по всему "Атласу". Сопротивление металла было недолгим. Спустя лишь несколько секунд Шепард стояла на земле, созерцая, как огромная машина для разрушений рассыпается в металлическую пыль. - Шепард, камера открылась. Протеанин выглядел странно. Но нельзя сказать, что он был неприятным. Но когда он обрушил на отряд свой биотический удар, стало очевидно, что это отнюдь не безобидный или загнанный в угол индивид. - Шепард, осторожно. Для него события войны были лишь несколько мгновений назад. Протеанин застыл, глядя на город Иден Прайм. Как и сказала Лиара, он явно был в шоке. Джейн поспешила его успокоить. Но касание свалило его с ног. Прошло несколько минут, прежде чем протеанин поднялся с земли и заговорил. - Сколько осталось? - Вы последний. Он молчал. Молчал долго, будто что-то обдумывая. Будто, он уже что-то знал. - Вы воюете со Жнецами? - Да. И с ягами. Протеанин удовлетворённо кивнул. - Значит, я буду сражаться рядом с примитивными видами. Забавно. *** По прикидкам Джейн, прошло около двадцати восьми часов после возвращения с Иден Прайм. За это время СУЗИ успела перепугать всю команду захваченным ею телом доктора Евы. Отряд, состоящий из Джейн, Гарруса и Найлуса успел отбить Гриссомскую академию у хасков. И в конечном итоге, успокоить команду, державшую Явика, как назвался протеанин, в карантине. Он был интересен. Неприятен. Но интересен. И немалым плюсом была его манера обращения. Называться примитивами было мало кому приятно, но Джейн теперь знала, как она будет называть Кайдена. И вот за пару часов пребывания на Цитадели Джейн успела навести шороху, с помощью Арии, перед которой пресмыкалась Тевос, - это зрелище был наиболее приятным, - на отряды наёмников. А сейчас она сидела в посольстве ханаров вместе с Касуми и потягивала зелёный чай, которым их снабдил Йодиум Бау. На предложения остаться, он ответил отказом. Общество воровки, которую он ловил несколько лет, его смущало. Но после помощи ханарам сажать её было стыдно. - И какие теперь планы, Шеп? Джейн растворила липовый мёд в бокале. - Самые скромные – спасти галактику. - Увы, здесь мои навыки бесполезны. Что? Удивлённый взгляд Шепард чрезвычайно смущал японку. - Призрак всё бьётся, чтобы выйти с тобой на связь. Есть у нас определённые соображения о ведении этой войны. Думаю, что если не с Призраком, то работа с крутым китайцем тебе понравится. - А если китаец наравне со мной в розыске, то работа просто обязана быть интересной. Ты ведь о Лене говоришь? Теперь пришёл черёд удивляться Джейн. Кас хихикнула. - Брось, Шеп. Такие яркие личности в безвестности не умирают. Знаешь, а предложение меня заинтриговало. Я как раз видела недавно Миранду на станции. И Джейкоба. Он эвакуировал с каких-то захваченных территорий учёных. Надо связаться с ними. - Отлично, Кас. Я рада, что ты не теряешь хватки. А теперь прости, мне пора. - До встречи, Шеп. Не стоит заставлять Тейна беспокоиться твоим отсутствием. *** Тейн, несмотря на болезнь, был всё так же величественен. Ясность его ума не померкла. А близость с сыном лишь укрепила его волю. Он был благожелателен. До упоминания Кайдена. - Помню, как Гаррус упоминал его. Его рассказ ничуть не превозносил его. Но, увидев его, мне подумалось, что Гаррус ему явно льстил. - Думаю, что, ради приличия, мне надо будет его проведать. Тейн тяжело опустил веки. - На это он и рассчитывает. Доктор Мишель уже устала слушать, как он важен для твоей команды и что оставлять его без охраны опасно. Но после визита Удины он стал вести себя потише. Что-то в груди Джейн неприятно шевельнулось. Какое-то нехорошее предчувствие. Увы, особенность предчувствий состоит в том, что пока это не случится, ты будешь пребывать в неведении. - Что ж, Тейн. Было приятно тебя видеть. Но, больше я не вижу смысла оттягивать неизвестность. Тейн кивнул и устремил свой взгляд в окно. Наедине с собой ему никогда не было скучно. В отличии от Кайдена, которому очевидно было нечем заняться, пока Джейн не вошла в палату. Сквозь смотровое окно она видела, как тот маялся от скуки, но стоило ей войти, как он оказался крайне увлечённым чем-то в окне. - Привет, Кайден. - Командор, рад тебя видеть. Я, как видишь, живой. Врачам пришлось тяжело, но они справились. "Живучий гад": - пред Джейн тут же возникло спокойное лицо Кая. Надо было согласиться на его предложение добить Кайдена. - Хорошо, что ты идёшь на поправку. Кайден, явно рассчитывающий на более бурную реакцию, на миг запнулся. А потом доверительно поднял глаза на Джейн. - Мне нужен твой совет. Удина предложил мне стать СПЕКТРом. Как думаешь, стоит ли соглашаться? Джейн, в чём дело? Джейн ржала так, что кони бы обзавидовались. Кайден – СПЕКТР? Этот анекдот будет десятилетиями ходить по офису СПЕКТРов. - Нет, Кайден. Я не думаю, что это хорошая идея. - Ты боишься. Утверждение, сквозившее презрением, было выплюнуто ей в лицо, будто тошнота, вызванная избытком ринкола. - Ты боишься конкуренции. Что я – второй человек-СПЕКТР, полностью заменю тебя. Буду лучше. И, чёрт возьми, Шепард, это и в самом деле недалеко от истины. - Кайден, не смеши. Ты в жизни ничего тяжелее члена не держал. И я искренне надеюсь, что только свой. - А у тебя и его нет. Джейн пожала плечами, вставая со стула. - У меня есть мозги. Это самый важный размер. Джейн уже отвернулась от него, как Аленко проявил необычайную для него прыть, и схватил её за руку. - Ты изменилась. Ты не была раньше такой. Это всё из-за турианца? Найлуса? Что у тебя с ним? Джейн была удивлена до такой степени, что в какой-то момент ей показалось, что её прохватил катотонический ступор. - Семья и дети, Кайден. - Дети? - Да, мальчик – Михаил. Ты его знаешь. И девочка – Ева. Глупо вышло: вместо того, чтобы проведать их, я трачу время на тебя. - Какая девочка? После того инцидента ты осталась бесплодной. Джейн выдрала руку. - "Цербер" творит чудеса. А ещё, как я говорила раньше, мозги. Особенно саларианские. - Ты мне так и не сказала, что у вас с Найлусом? - Доверие и взаимоуважение. Это то, чего у тебя никогда не будет, Кайден. Удивительно, но только что казавшийся больным Кайден резко поднялся с кушетки. И в это же мгновение в наушнике Джейн раздался подрагивающий голос Саманты. - Командор, на ваш терминал поступило сообщение от Урднот Рекса.