И она мне улыбнётся

      Почему мы так часто забываем о том, насколько мы можем быть сильными? Почему всякий раз, принимая то или иное решение, мы сталкиваемся с собственной неуверенностью и страхом? Порой люди путаются в собственной жизни, как мухи в паутине, и никак не могут выбраться. Не могут даже представить, что это возможно. И продолжают жить так, как диктуют им обстоятельства, страхи, предрассудки и даже глупость.       Кэрол давно осознала, что стало с её мужем, только вот принимать этого не хотела. Жить с надеждой, что все изменится - глупо и не правильно, она это знает, но продолжает бездействовать. Некоторые философы считают, что бездействие - одно из самых ужасных преступлений. И она совершает его день за днем, год за годом… Кэрол давно потеряла веру в себя и свои силы, думая, что одной ей ни за что не справиться с жизненными задачами. Может быть поэтому она не смогла найти слов и ответить Дэрилу на такой, казалось бы, легкий вопрос. А ведь он прав. Человек в праве и в состоянии изменить свою жизнь, вычеркивать из нее ненужных людей, заполнять ее чем-то значимым для себя. Но она не может. Не может вдруг стать сильной и поставить наконец-то жирную точку своим страданиям. Кэрол не может понять, что она уже сильна, что она сильнее многих людей. Почти каждый день, сталкиваясь с недовольными взглядами, громкими ругательствами, унижением, побоями, она не представляет, насколько нужно быть сильным человеком, чтобы продолжать улыбаться окружающим.       Снова обычный рабочий день, который не предвещал никаких особо запоминающихся событий. На улице всё так же тепло и дети с нетерпением ожидают летних каникул. Их трепет перед наступлением лета не может не отражаться на уроках. Ребята то и дело отвлекаются, болтая о своих планах на ближайшие месяцы, или договариваясь о прогулках в парке, катании на роликовых коньках, игре в мяч и прочих детских забавах. Но Кэрол все же старается меньше нагружать учеников, прекрасно понимая, что под конец года у них и так много забот - итоговые контрольные и тесты, различные субботники. А вот у учителей работы прибавилось намного больше. И даже сегодня Кэрол придется остаться после уроков для заполнения журналов, подготовки отчетов об успеваемости, о пройденных темах и проведенных беседах, к тому же нужно было проверить три стопки детских сочинений - работы до самого вечера.       Кэрол была даже немного рада такому развитию событий, ведь так она сможет отвлечься от съедающих её мыслей об Эде, о Дэриле… Это было так странно, впускать в свою жизнь этого угрюмого, но только на первый взгляд, мужчину. Кэрол смогла увидеть за его маской недружелюбного и равнодушного ко всему человека, маленького мальчишку, ранимого и доброго. Теперь он занимал большую часть её мыслей, и в этих размышлениях не было каких-то глупых фантазий и прочих игр воображения, были лишь его слова, которых она слышала от него не так много, но которые запали ей в душу; и его глаза, которые говорили с ней чаще, показывая истинные переживания мужчины. Даже сейчас, когда она сидит в своем кабинете совсем одна, уткнувшись в бумаги, она не может избавиться от навязчивых мыслей, все возвращаясь к нёму. Работа постепенно шла, и половина была сделана. За окнами начало немного сереть и легкий ветер ворвался в помещение. Устало потянувшись и вдруг поежившись от резкого порыва прохлады, Кэрол подошла к окну, чтобы его прикрыть. Школьный двор пустовал и было так не привычно видеть его таким. Сложно представить постоянно заполненное детьми, веселыми играми и смехом помещение совершенно одиноким. Потянувшись к оконной ручке, Кэрол вдруг замерла, увидев на одной из лавочек слабый огонёк сигареты. Присмотревшись, она узнала в темной фигуре предмет её частых размышлений. Дэрил сидел опустив голову и жадно втягивал сигаретный дым. Вдруг он резко поднял голову и сразу же взглянул в сторону Кэрол. Так, как будто он там только для этого и сидит, чтобы посматривать в одинокие окна почти пустующего класса. Встретившись с ним взглядом, Кэрол не могла не улыбнуться, а он одарил её смущенной и еле заметной, но не менее искренней улыбкой в ответ. Можно было бы вечно так стоять у окна и наблюдать за ним, как из зрительного зала. Его широкие плечи, небрежную щетину на щеках и подбородке, огрубевшие от работы руки и пальцы, невероятно красивой и необычной формы губы, которые сжимались в тонкую нить, когда он подносил к ним сигарету. Кэрол сегодня как никогда хотелось поговорить с ним, просто рассказать что-нибудь, или даже помолчать вдвоем, что угодно. Немного поколебавшись, она все-таки подала знак ему рукой, призывая подойти. Дэрил без малейших раздумий поднялся с лавочки и немного разваливающейся походкой направился к её сторону. Чем быстрее он приближался, тем безумнее билось сердце Кэрол, ей даже показалось, что на мгновение её бросило в жар. Она вдруг вспомнила свою юность, когда при появлении самого красивого мальчика в школе, ее сердце трепетало и выпрыгивало из груди. Усмехнувшись собственным мыслям, Кэрол поправила аккуратные очки, которые она использовала исключительно для работы с бумагами, и приветливо взглянула на Дэрила. - Привет. - улыбнулась она, глядя на него из окна. Так как кабинет находился на первом этаже, она могла отчетливо видеть каждую эмоцию на лице мужчины. - Привет. - поздоровался он, и в последний раз затянувшись сигаретой, выдохнул белый дым. - Ты кого-то ждешь? Дэрил немного усмехнулся и поднял глаза на Кэрол. - Ну типо того. - Долго еще? - Не знаю. - Уже вечер, холодно… Если хочешь, можешь подождать в школе. - Думаешь? - Конечно, не хватало тебе простудиться. Весеннее тепло обманчиво, Дэрил. - Ладно. - Заходи в мой кабинет. - Встреть меня, я заблужусь в коридорах. Кэрол хихикнула и закрыла окно. Поправив прическу и сняв очки, она вышла из класса на встречу к Дэрилу. Он стоял возле охранника и вдруг резко приложил палец к губам, показывая второй рукой на мистера Дугласа. Кэрол перевела взгляд и увидела сладко спящего, словно младенец, охранника, который, видимо, заслушался радио и теперь тихо посапывает под спокойные мелодии радиоволн. Кэрол усмехнулась и протянула Дэрилу ладонь. В тот же момент она почувствовала ледяное и шершавое прикосновение к своей руке. - Дэрил! Ты же весь ледяной! - шепотом процедила она, проходя с ним по коридорам школы и заворачивая в свой класс. - Пустяки, сейчас согреюсь. Они вошли в кабинет и Кэрол указала ему на парты. - Садись, я сейчас сделаю тебе горячий чай. - Не нужно, Кэрол, я… - он не успел договорить, встретившись с грозным взглядом женщины. - Хорошо, чай значит чай. - он усмехнулся и устроился за одной из первых парт. Кэрол открыла дверцу стола и выудила из полки электрический чайник, пакет печенья, пачку сахара и две кружки. - Я наберу воду. - Кэрол скрылась за дверью кабинета, оставляя Дэрила наедине с висящей на стене таблицей умножения и портретами великих ученых и философов. Мужчина принялся разглядывать стены и приметил стопку уже проверенных сочинений, видимо решив, что займется их прочтением, если Кэрол будет не против. Через пару минут она вошла с полным чайником и включила его. - Ты сегодня поздно. - обратился Дэрил к ней, разглядывая кипу бумаг на ее столе. - Много работы… Конец года, сам понимаешь. - Кэрол присела за стол и приложила руки к вискам. - Долго еще? - Ну… - она пролистала пару папок с бумагами и посмотрела на две стопки с сочинениями. - Часа три, не меньше. Дэрил округлил глаза и с сочувствием посмотрел на женщину. - Может тебе как-то помочь смогу? - Помочь? - Кэрол задумалась и одела очки, - Даже не знаю. Сможешь диктовать мне темы из плана? - Думаю, да. - он чуть было поднялся со стула и хотел направится к столу Кэрол, но она игриво улыбнулась и сказала: - Но сначала чай! Чайник как раз закипел и Кэрол разлила кипяток по кружкам и, разложив печенье на парте, подсела к Дэрилу. - Спасибо. - пробормотал он, запивая сладкое печенье горячим чаем. - Не за что, Дэрил. Хорошо, что ты пришел. - Почему? - Я думала, что с ума сойду здесь одна с этими бумажками. - Не волнуйся, сейчас мы быстро разберемся с твоей волокитой.       Следующие несколько часов они провели, полностью погрузившись в работу. С помощью Дэрила, Кэрол быстро справилась с заполнением журналов и приступила к сочинениям. - Все, я не могу больше, - спустя пол часа пролепетала Кэрол и, сняв очки, принялась массировать глаза. - Заканчивай. Завтра доделаешь. - Ох, думаю придется. Иначе я сейчас просто упаду. - она опустила голову и прикрыла глаза, но потом вдруг резко подняла взгляд на Дэрила и уставилась на него безумными глазами, - Дэрил, ты же кого-то ждал! Уже ведь… - она посмотрела на наручные часы, - Четверть девятого! - Ну, я еще жду. - усмехнулся он и встав из-за парты, подошел к ней, - Давай, собирайся, я тебя провожу. - А как же?… - она хотела что-то возразить, но голова жутко раскалывалась и больше всего на свете Кэрол хотелось оказаться в своей мягкой постели и погрузиться в сон. Так что ничего больше не оставалось, как послушно собрать оставшиеся тетради в сумку и выудить из нее ключи от кабинета. Дэрил сложил остальные бумаги в стопку и аккуратно оставил на столе, убрал обратно чайник, кружки и сахар, снял с вешалки пальто Кэрол и помог ей его одеть. - Дэрил.. Спасибо. Спасибо тебе, огромное, - лепетала она заплетающимся языком, уже почти ничего не соображая. Дэрил взял из ее рук сумку и направился к выходу. Тихонько подойдя к уже совсем бодрому охраннику, Кэрол отдала ключ и расписалась в его журнале. Мистер Дуглас недоуменно уставился на Диксона, но не стал ничего спрашивать, видя усталый вид миссис Пелетье, и лишь тихо попрощался с обоими.       На улице уже совсем стемнело, и лишь тусклые фонари освещали путь домой. Они шли по пустому тротуару мимо зеленых деревьев, которые шелестели под дуновением прохладного ветра, мимо домов с горящими окнами, мимо парка. Они шли молча, Кэрол и вовсе будто спала на ходу, а Дэрил шел рядом, держа её, набитую тетрадками, сумку, а второй рукой легонько поддерживая женщину за плечи. Свернув на свою улицу, Кэрол вдруг остановилась и повернулась к Дэрилу. - Спасибо… Я дальше сама пойду. - виновато взглянула она. - Ладно. - он протянул её сумку. - Дэрил, даже не знаю, как тебя отблагодарить. - Не стоит. Иди уже, а то с ног валишься. - Хорошо. - она улыбнулась, - До завтра. - До завтра. Кэрол медленно развернулась и зашагала в сторону дома. Вдруг она замерла и обернулась. Дэрил все так же стоял на том же месте, провожая ее взглядом. - Дэрил, так кого же ты ждал, так и не дождавшись? Он опустил руки в карманы и не отрывал взгляда от ее лица. - Я дождался. Кэрол нахмурилась, явно ничего не понимая, но через пару секунд она подняла удивленный взгляд на Дэрила. - Ты… - Я ждал тебя. Кэрол, словно завороженная смотрела на него, не верив в то, что он сказал несколько секунд назад. Он ждал. Она медленно подошла к нему и всмотрелась в его, полные нежности глаза. Скользнув взглядом по лицу она вдруг положила ладонь на его плечо и почти невесомо коснулась губами шершавой щеки. В тот же миг, она отступила и подарив ему свою самую нежную улыбку, медленной поступью зашагала домой.       Она знает, что он сейчас смотрит ей вслед и улыбается.