Ниндзя-маг, часть 3. Опередить и уничтожить

      - Судя по структурным изменениям здесь, ты обдумал ситуацию и заранее подготовился, союзник, - констатировал Амарж, когда после приветствий в замке Глинкла я по просьбе Мадура переместил нас обоих ко мне на демиплан.       Я кивком подтвердил его правоту.       - Когда завершишь строительство Доминиона, Одухотвори собой и Нареки его. Это навечно утвердит твою власть, сделает демиплан энергетически самостоятельным и пригодным для обычной жизни обычных рас, - с менторскими нотками в голосе произнес бывший преподаватель «поневоле».       - Спасибо, учту.       - Ха, учтет он! – Смешно всплеснул руками гном. И тут же навострил нос на мою Купель Сияния. – Позволишь?       Я нехотя разрешил.       - Хм. Колдовской Колодец. Двеомер из мыслеформ, скрепленных волей на плетеном каркасе… Как твой первый преподаватель колдовства, Неджи, я горжусь тобой.       Подумал бы на лесть, но в своем Доминионе я знал – Амарж искренен. Чуть улыбнулся ему, зная, который из артефактов дает ему круговое зрение. И про себя отметил, что из уст архимага впервые слетел термин «двеомер», включающий в себя и нетереский «спелл», как замысловатое переплетение нитей маны, и мое «дзюцу», как некую метафизического рода энергию с заданной формой или свойствами.       - Это всё упрощает, - чуть погодя кивнул он своим мыслям. – Разливая воду из этого пруда, ты сможешь задешево создать долговременный портал. Думаю, хватит бочковой фляги… - растер он переносицу.       - Запечатаю объем в свитке. Ты зафиксируешь его?       - Я бы предпочел двусторонний портал. И пока не ясно, как поведет себя эта жидкость, когда ты закроешь межуровневый переход.       - Проверим. Поделишься умозаключениями?       - Верно. Пора утвердить окончательный план наших действий, - сказал гном, плюхнувшись в кресло под свой размер.       Первое вероятностное дерево. Мне – демиплан, тебе – дракон. Вероятнее всего, Зимний Клык сам создал местность под себя. Либо присвоил чужое. В Снежном Шаре он живет с незапамятных времен, значит, ему вполне хватает места и еды. Не с моей куцей харизмой удержать демиплан подобных размеров, а Слово Власти, если оно действительно внутри, ты заберешь. Поэтому мне подобный расклад не выгоден. Тебе, Неджи, тоже будет мало пользы. Магия огня и льда взаимно погасят друг друга или ослабят. Можно попытаться заручиться поддержкой кого-нибудь свыше, но третий – лишний. Можно провести расчеты, но кто ж даст произвести необходимые замеры и где взять время?       Второе вероятностное дерево. Мне – драконью искру и демиплан, тебе – драконья туша. Я абсорбирую Искру Жизни дракона и тогда, став обладателем драконьей магии, смогу удержать демиплан. Окончательно и целиком присвою его себе во время вознесения на Пантеон Гномов. С моей ветвью всё. У тебя веер возможностей. Если станешь действовать полностью как с Духом Леса, то Зимний Клык будет отчаянно бороться за свое существование. С молодым драконом у тебя бы не возникло проблем. Древний либо задавит тебя и погребет в ворохе воспоминаний, либо получишь раздвоение личности, либо вы оба сольетесь в кого-то третьего. Знания и опыт ценны, но не настолько, чтоб терять себя. Можно отрезать голову, вовремя вставив в основание рога селу-киира, чтобы кристалл памяти притянул разум к себе - потом можно было бы читать его воспоминания как открытую книгу. Но ты и я будем слишком заняты, чтобы одновременно создавать артефакт такого сорта, а Боддинок не потянет, тем более, смертный точно лишний – просто не выживет. Помимо памяти, Неджи, тебе вредно пытаться абсорбировать и духовную оболочку. В этом случае ты обретешь половинчатую суть. Оно тебе надо?       - Нет, - твердо отвечаю я.       - Верно, не надо. Как не нужна тебе и простая дикая форма белого дракона – твоему истинному облику эладрина тулани от этого ничего не перепадет. Можно просто искупаться в свежей драконьей крови и приобрести значительную сопротивляемость к холоду, но тебе нужен иммунитет. Есть рецепты зелий. Мастерства Боддинока хватит, чтобы препарировать свежую тушу и приготовить эликсир. Полного иммунитета он не даст - половинный или около того. Есть рецепт для инициации на ледяного мага. Если подключить гильдию, то можно наготовить сотни, если не тысячи порций. Что с ними делать – вопрос отдельный. Но лично я считаю, что это варварски непрактичный путь в плане наращивая личной силы. Есть способ заполучить полный иммунитет против холода, стихийное и кровное сродство с магией и элементом холода, драконью магию и форму, подобную имеющейся у тебя оленьей, однако это сопряжено с вписыванием драконов в твою родословную. От квартерона и по убывающей, смотря сколько ты сможешь или решишь присвоить себе. Начнешь ритуал там, завершишь здесь, заодно можешь попытаться переписать свой возраст, ха-ха, добавив в конец пару ноликов! Или сравняешь возраст тела с истинным возрастом души. Или психики. Ну, что скажешь?       - Со временем я наберусь опыта и буду соответствовать возрасту и расе, а отношение к грязнокровке никакая репутация не исправит – этот пунктик всегда будет маячить рядом с моим именем. И я еще не сталкивался с драконьей магией и не могу оценить ее преимущества, Амарж, - отвечаю через минуту раздумий.       - Поверь, друг, драконы отвратно вяжут. Драконы – родственны предтечам. А это - воля и мыслеформы, но не простые инвокации – двеомеры. Как ты привык и подобно профессиональным колдунам. Если тебе удастся породниться с драконами, то это усилит и залегендирует твои способности. Ты ведь и так имеешь двуединую суть: Божественные Огонь и Молния, Изначальное Пламя. Подумай, полубог Неджи Хьюга, принимаешь ли ты всю свою половинчатую суть или отказываешься?       Я невольно распахнул глаза – Амарж почти слово в слово повторил вопрос Кореллона Ларетиана. На мою несдержанную мимику гном вопросительно выгнул бровь.       - Верно, в твоих силах сделать так, что будет Изначальное Пламя и Холод. Две противоположности, объединенные подобно гербу Хьюга, - довольно осклабился Амарж.       - А… сам не хочешь Лёд? – Я вернул себе самообладание. Вроде хотел завязать со всякого рода модернизациями, каждый раз вроде бы укладывавшихся в канву, но… Всегда отыщется «но», а у меня их целая гроздь, впрочем, как повелось…       - Ни в коем случае! Мне будет куда проще справиться с Искрой Жизни, если ты заберешь ее аспект себе. Я повышу свой божественный ранг, а ты модернизируешь свой Очаг до объемной структуры. Например, в сферу ядра, похожего на драконье яйцо. И яйцо саррухов… - архимаг подвесил веский аргумент.       - Поясни.       - Сейчас у тебя одна точка генерации. Выгни спирали Очага полусферой и отзеркаль. На дополнительные витки нанижешь новые жемчужины. Навесь на копию связь с Доминионом - получится контролируемый прямой обмен. Разнеси изначальное и божественное - внутри фигуры начнет генерироваться особое энергетическое поле с синтезом новой силы, - с азартом в глазах вещал Великий Экспериментатор.       Я ушел в себя. Заманчивое предложение, но… Но я не хочу лишаться преимуществ капилляров в СЦ. Например, если бы в меня неминуемо летела молния, какую я метнул в огненного элементала, то весь заряд уйдет водою из решета – рука останется целой. И Джукен против меня сейчас бесполезен – весь впрыск рассосется. Не атрофируются ли эти завитки от бездействия? Я уже хотел устроить мозговой штурм, когда меня осенило гениальной идеей…       - Допустим. Если нам удастся одолеть Зимнего Клыка в его же доме, куда потом денется дух и разум дракона?       - Ха! Одолеем! Скажешь мне тоже. Заболел болезнью силачей, Неджи? Хитрость на что? – Гном эмоционально заерзал в кресле. – Мне пришлось выложить несговорчивому Келбену Арунсуну все три кристалла, взятых тобой из Лафсимдаара.       И гном поделился своими соображениями относительно боя… Да какого там боя? Подлый выпад и дело в шляпе. И первый этап на мне одном, чтобы иметь шанс побеседовать, поскольку у драконов особая чувствительность и на двух полубогов, вероятнее всего, он сразу набросится.       - И последнее. Ты говорил о горе, на верхушке которой видел дракона. Когда завершишь начатое, вернись и забери гору, а лучше сразу прихвати с собой.       - Как и зачем? – Мои брови поползли вверх, а уши едва не встретились на затылке.       - Ха-ха, водрузишь ее вместо этого никчемного купола!       - Боишься не сдюжить?       - Верно. Серьёзно, мне драконья гора абсолютно не нужна. У меня будет Холм! По поводу – как. Ты не понаслышке знаешь о разных видах памяти. Воспользуешься телесной и попробуешь по горячим следам применить Слово Власти. При успехе тебе выгода – увеличишь демиплан и защищенность гостиной, ха-ха. Для миссии в любом случае польза: воспользовавшись артефактом, истощишь его – я верю в твою силу воли и способность не допустить краха. На перезарядку может уйти очень много времени, что явно испортит или отсрочит планы Мораг. Этот пункт последний, потому что я сам вполне могу избавиться от лишнего «груза», просто мне искренне жаль отрезать кусок и подобно мусору выкидывать все те сокровища, которые могут оказаться в горе. Если в чём-то засомневаешься, то просто ничего не делай, - тоном обывателя добавил архимаг, как если бы ему реально не было дела до вероятных драконьих богатств. Лукавил.       - Ясно. Посмотрим.       Завершив вскоре планирование и подготовку к операции, я подошел к наспех возведенному постаменту, будучи в недавно сконструированной форме лунного эльфа, внешний вид которого уже засветился перед драконьим взором. На «заднем фоне» была форма огненного элементала, а в глазах стеклянно сверкали возвращенные напарником линзы истинного зрения. Постоял немного, без активации додзюцу рассматривая древнюю игрушку. Внутри шел нескончаемый снегопад – снаружи прохладное горное утро смягчали ласковые лучи летнего солнца. Я положил ладонь на Снежный Шар. Поверхность неразрушимого стекла холодила. Разница температур помогала настроиться на экстрапланарный переход. И вот меня туда пропихнули, когда Боддинок из своей арканабулы дочитал заклятье, вписанное в рабочий журнал колдуна рукой Амаржа.       Я очутился на подножье скалы. Не гора, широкая у основания. Скала. Крутой башенный шпиль. Если представить, что гора – это где-то на три четверти или две трети раскрытый веер, то данная скала – примерно одна пятая часть полукруга раскрытого веера. У меня сразу создалось впечатление, словно кто-то ужал настоящую гору, размещая ее на этом демиплане.       Визуально, сам островок реальности внутри Снежного Шара своими размерами не сильно отличался от того обиталища Духа Леса, которое я застал. Здесь тоже присутствовали прогалины, однако, раздробление тверди – явно искусственного происхождения. Хозяин разделил каменный пласт основания, разбив на множество островков, разведенных по плоскости. Рукотворные мосты соединяли части воедино, но любая подвижка «суши» вновь вызовет изоляцию. Поэтому демиплан внутри Снежного Шара на самом деле по изначальной территории в разы уступал оккупированному Духом-Оленем божественному демиплану.       Толстый слой облаков укутывал Скалу, доминирующую над местностью и своей макушкой возвышающейся над клубящейся снежной хмарью. Низкая пелена свинцовых туч сыпала бесконечным снегом. Он кружился в безветрии и обращался в дождь почти у самой зеленой травы. Здесь царила вечная осень – на плодородную землю падали вечно первые снежинки.       Плетение Магии здесь имело… иной формат. Старый? Переиначенный? Вероятно, в своем истинном облике и с по максимуму задействованным додзюцу я бы на оба вопроса ответил – да. А под маскировкой мне сходу даже не удалось понять, а есть ли центр у здешней магической Паутины? Я мог бы применить что-нибудь из арсенала друида, например, осуществить «Единение с природой» для сбора более полной информации, но не стал тратить строго лимитированное время – это непозволительная роскошь - из-за сроков у Амаржа. Радиуса действующего бьякугана в шесть фарлонгов вполне хватило, чтобы различить где-то в центре скалы колоссальную пещеру, своим зевом обращенную как раз к тому узкому подножью, где я появился. Несколько огромных сталагнатов и магия держали свод скальной каверны, казавшийся раскрытой пастью бога всех мировых скал. Ледовое логово поражало обилием бриллиантово сверкающего льда, изумительно чистого и кристально прозрачного. Благодаря этому выгодно подчеркивалась фактура камня и рудоносные прожилки - серебро. А так же весь вмороженный в лед зверинец казался еще живым – коллекция консервов насчитывала сотни и сотни самых разнообразных тварей. Столовая выделялась стройными рядами замороженных овец, свиней да коров с жирными индюшками, всякими страусами и другими «припасами».       Арканный иерофант мог бы извлечь орлиное перо, несколько минут вдумчивого волшебства – и тело воспарит в «Полете». Следом мог бы достать клейкую паутину скального паука, Боддиноком собранную в выработках, занятых воинственными племенами гоблиноидов. Однако предусмотрительный архимаг позаботился, в том числе, и о «Паучьей походке» - на моих драконьих ботинках. Поэтому уже через четверть часа я без лишнего колдовства заявился в гости к Зимнему Клыку.       Белый дракон в несколько раз превышал размеры, о которых мне талдычил союзник. Он лежал мордой к порошащим тучам и созерцал снегопад, но стоило мне появиться, как он вздрогнул всем телом и с места взвился в воздух - свободно взлетел в своем колоссальном логове. Стоило мне начать бег по скале, как Зимний Клык, хищно клацнув, изящно приземлился, приняв сидячую величественно-устрашающую позу с вытянутым назад хвостом с двойным пилообразным гребнем и кожистыми крыльями, уложенными на манер развевающегося на ветру плаща. (иллюстрация 118) Его огромная голова возвышалась над ледовым полом на восемь с лишним моих ростов. Вопреки и другим словам Амаржа, этот конкретный дракон прекрасно умел заклинать Пряжу Мистры. Поверх чешуи лежала почти прозрачная «Каменная шкура», под чешуей «Каменная кожа». Вместе с защитой от добра и огня это делало из белого дракона – каменно-серого с серебристо-багряным отливом.       - Ты не мой раб, маленький эльф. Мне странно видеть кого-то, кто не хоронится или не мчится прочь в моем присутствии. Я нахожу эту храбрость… интригующей.       Я правильно сделал, что приказал нижнему слою сознания плыть по воздуху и в вертикальном положении. Чем ближе, тем страшнее становилось, а в ста двадцати футах из-за его ужасного присутствия у моей формы вовсе начало потряхивать поджилки и вовсю топтались мурашки. Пока тело телилось, пытаясь вымолвить мой ответ, кошмарная аура слегка сбавила напряженность, а басовитый дракон милостиво заговорил на каком-то очень старом диалекте общего языка:       - Я – Хозяин. Посетители очень интересуются моим миром, так что я прощаю твое вторжение, малыш. Скажи мне, блошка, зачем ты явилась в мое царство?       Брр!.. За одной из намороженных стен находилась зала с многими десятками посетителей, замерших в самых разных позах и у всех – предсмертный ужас на лицах.       - Я – Сесфаа, - представляюсь именем в переводе на эльфийский. Вполне себе псевдоним по случаю. Кончик драконьего хвоста подрагивал от нетерпения, и по вине испуганной формы я не успел ответить:       - Твое имя ничего не значит для меня, мальчик. Я слишком долго отсутствую на Ториле… Так чего тебе тут понадобилось? – Непочтительно рыкнул дракон, выпустив из ноздрей морозные струи. Хозяина раздражало мое парение на уровне его глаз.       – Разыскиваю Слова Власти.       - Было время, когда б я немедля прекратил твое существование просто за то, что ты упомянул Слово Власти в моем присутствии. Но столетия одиночества убрали огонь из моей крови, - пафосно продекламировал дракон, на что-то пытаясь намекнуть. Понятное дело, вся аура арканного друида была забита огненными заклятьями: «Пылающие руки», «Огненные стрелы», «Огненные шары» и другие – вплоть до восьмого круга. – Я могу рассказать тебе про мое Слово Власти, если захочешь, хотя его магия намного больше того, что может охватить твой куций мозг, путешественник.       Фыркающий дракон не только явственно глумился, но и явно тестировал мою защиту, прогибая своим морозным дыханием и насылающим страх драконьим ореолом.       - Будьте любезны, - нашелся я. Зимний Клык, судя по прерывистому дыханию и блеску в пронзительных глазах, сдержал ядовитый смешок. Он научился терпению.       - Слово – это древняя магия, сформированная Создателем Рас, который правил Севером до появления людей. Даже я еще не вылупился, когда он ушел из этого мира, - вешал он мне лапшу на уши. – Я был способен использовать магию Слова Власти. Я использовал его для изменения формы моего царства, я дал вечную жизнь моим рабам, я сделал себя бессмертным, - перечислял дракон обыденным тоном. А кончик хвоста всё подрагивал, исподволь насыщаясь убойной магией.       Я бы еще продолжил, например, белый дракон умеет принимать антропоморфный облик, хотя по словам все того же Амаржа это прерогатива металлических драконов, а не хроматических и самоцветных. В скале устроен целый комплекс в дворцовом стиле – под кого-то с ростом человека. Но я пока так и не понял, где же спрятано Слово Власти? Или просто не хватает детализации обычного бьякугана, потому я просто не представляю, что является, собственно, Словом Власти?       - Рабов? – Переспросил я, выцепив самое главное. По характерным элементам и декору дворца и мостов я уже мог с высокой долей достоверности предположить расы: – Вы дрессируете дриад и дварфов? – Подобрал я слово.       - Это мои создания, мои слуги, мои рабы. – Дракон ничуть не удивился моей осведомленности, хотя я даже не приближался к местным обитателям. Да – видел. Они дрались между собой. – Они служат каждой моей прихоти, - объяснил он странное, не свойственное для дварфов и дриад поведение. – Но мне мало нужно, я редко принуждаю этих созданий служить мне. Прошло много столетий, когда я последний раз говорил с ними. Теперь они просто бегут в панике при моем появлении.       - И дерутся между собой, - заметил я. Лишь мысль осталась укоризненной. Моя форма лунного эльфа с трудом сумела выговорить слова без заикания – о каком тут контроле интонации может идти речь?       - У рабов должен быть общий Враг. Если его нет, то они восстанут против своего Хозяина. Я понял это однажды. Давным-давно. Карлики и бабы объединились против меня. Я дал им существование и вечную жизнь. И они осмелились объединиться в борьбе против меня?! – Дракон выдохнул целое морозное облачко, которое вопреки законам физики осталось не у пола, а стало расширяться во все стороны, в том числе, вверх. – Я мог уничтожить их, - продолжил якающий белый дракон, - но они мои слуги. Я бы просто уничтожил свою собственность…       Мы предприняли шаги одновременно. Он выдохнул плотные клубы мороза, а я телепортировался к нему под брюхо. Стихийный жезл Сирила был заткнут за пояс, но чисто для отвлечения внимания – имелись сомнения в работоспособности призывающей магии. Я выхватил артефакты из двух поясных «бардачков». Как и ожидалось, оружие саррухских драконоборцев повело себя ожидаемо. Извлеченный первым Резак глубоко вошел меж чешуек под грудную пластину и напрочь снес всю защитную магию на драконе, знатно понизив его сопротивляемость. Псевдоразум Пискли моментально распознал не просто дракона – белого, противоположного его огненной сути! Бумеранг сам вырвался из моей руки с кошмарно противным и писклявым звуком, из-за которого у моей формы лопнули барабанные перепонки – от этой прыти мою кисть снесло по запястье.       От природы ловкий дракон успешно увернулся от неистового налета Пискли, метившего в ненавистную морду. Вместе с этим Зимний Клык своей громадной передней лапой, что толще огрского торса, ударил по моей пробздевшейся от страха, оглушенной и шокированной болью форме, которая сломанной и насквозь когтями проткнутой куклой отлетела вдаль. Однако вместо того, чтобы покувыркаться, я задействовал полиморфизм и вернулся в свой истинный облик - досадный период дезориентации при смене полиформы!       Хозяин мира своим длинным и подвижным хвостом легко и, не поранившись, выдернул Резак из своей побелевшей грудины и вышвырнул меч со скалы. Одновременно он так затейливо мотнул головой, что студеное дыхание укутало его защищающим от нападок морозным облаком, которое только пуще разъярило Писклю. Псевдоразумное пламенное оружие изначально создавалось для уничтожения драконов и рьяно взялось исполнять свое предназначение, отнимая все внимание на себя.       Держа в руках оба предмета, что имелись при мне во время смены формы, я за несколько секунд достаточно оклемался, чтобы начать действовать. Легко справился не только с насылаемым драконом животным ужасом, но и передал Пискле чёткий Приказ. Зимний Клык к этому времени почуял мою нескрываемую истинную суть и резко затормозил. Вокруг него тут же разошлась волна образовавшегося «Поля антителепортации», после чего монстр принялся спешно стягивать в пасть всю свою энергию для решительного удара по опасному врагу – шутки кончились.       Саррухский бумеранг на сей раз охотно подчинился мне и без проблем попал под кровоточащую чешуйку и край грудной пластины. Дракон к этому моменту сосредоточил в себе такой объем магии, что сама его кровь стыла – и обращалась в тягучие резиново-стальные нити, в которых вязло пылающее и вибрирующее оружие саррухов, не сумевшее продвинуться вглубь дальше Резака. Но этого и не требовалось. Диссонансный взрыв в достаточной мере разворотил драконью грудину. Мгновением позже я скомбинировал искусство мерцания тела и широкий шаг и сбежал из-под божественного щита, на миг сдержавшего сокрушительную драконью атаку. До костей оцарапался, сломал о драконью шкуру нос и челюсть, потерял уши и оскальпировался, разодрал зачарованную эльфийскую кольчугу об острые ледяные лезвия, насыщенную магией чешую и обломки костей. Однако, благодаря развитой скорости, я успешно и глубоко врезался в грудь, чтобы кончиком церемониального кинжала Йордиея Каини Гетафикса Третьего в вытянутой руке достать до бьющегося драконьего сердца. Магия сработала на отлично, мгновенно изменив бодро-боевое состояние дракона на неподвижно-коматозное. Протиснутая рядом с кинжалом в грудную клетку сфера драконов притянула душу и пленила ее. Древний ящер был слишком силен для артефакта и не был убит, потому застрял в сём пограничном состоянии – «встрял по-крупному». Хитроумный план Амаржа сработал!       - Браво! – Поздравил меня союзник, при помощи созданного в замке Глинкла сигила телепортировавшийся на маячок в моем кольце, одетом прямо на окровавленный палец. – «Временная реверсия», - произнес гном на родном наречии, применив амулетное заклятье, мгновенно вернувшее целостность мне и моей амуниции.       - Спасибо, - благодарю за избавление от мучений при длительной регенерации и самолечении.        – Ха!.. – Поспешная радость авантюриста вмиг слетела, стоило ему метнуться к поваленной туше и коснуться белоснежно искрящейся глобулы, еще видневшейся в быстро обледеневающей грудине.       Гном мгновенно извлек свиток «Остановки времени». Прочитал «Подобие» и затем оба раздвоились «Дуэтом». Я тоже без суеты спокойно установил «Арканную телепатию».       – Безумец Урдлен, почти семнадцать тысяч!.. Чересчур сильный и старый! У нас менее часа прежде, чем он сломает темницу и вырвется, - забеспокоился Амарж по скоростной мысленной связи. – Ты нашел Слово Власти?       - В процессе. Тут живут драконьи рабы, как минимум дриады и дварфы.       - Избавься от лишних душ, Неджи! – Воскликнул нервничавший оригинал в повелительном тоне. – Иначе он может вселиться в другого.       - Разлей вон там воду из портального пруда! Мне некогда готовить глиф под нее, – вторил его клон, вытрясающий содержимое брошенной ему оригиналом второй безразмерной сумки.       - Не суетись, - одергиваю союзника, доставая флягу, благодаря чарам вмещающую в себя целую бочку. Нет, благодаря защите выпитых зелий он не подвергался влиянию все еще распространяющегося от полуживой туши ореола драконьего страха. Просто испугался чужой мощи, когда коснулся сферы драконов, и стал сильнее бояться не справиться и потерять себя при поглощении этой силы.       Опорожнив наспех купленную ёмкость, выплеснув жидкость в виде яйцевидной кляксы, я уселся на дракона и потратил аж десять минут, целенаправленно стягивая в себя и преобразовывая его ледяную энергию. Переход в режим мудреца туго давался и меня жутко холодило, но так было надо. Когда покинул главную пещеру и вышел из прямой видимости жутко занятого Амаржа, я позволил себе согреться, спустя шесть минут последовательно открыв шесть внутренних врат.       Спектральное зеркало додзюцу отразило в моем сознании магическую и электромагнитную суть демиплана. Целых пять минут у меня ушло на разбор и хотя бы минимальное вникание в калейдоскоп зримого. Среди всей мешанины сводящих с ума многомерных образов мне удалось выявить особую аномалию, крывшуюся внутри неприметного сундука рядом с аскетичной походной подстилкой с аккуратным валиком одеяла. Дракону удалось меня одурачить, ведь я, ориентируясь на слова книжного знатока Амаржа, думал, что ящер спрячет Слово Власти на виду, например, среди множества вмороженных в лед драгоценных кристаллов, имитирующих небесные созвездия времен молодости Зимнего Клыка (или времен и памяти мастеров, создавших шедевр для Хозяина).       Умная мысля приходит опосля!       - Спокойно, Амарж, у меня появилась идея.       - Как скрестить ужа с ежом? Излагай, - ответил архимаг, не отрывавшийся от вычерчивания магической схемы. Рисовал ее подушечкой пальца, объятого серебряным пламенем.       - Посажу птицу в клетку. Мне потребуется полное сосредоточение и ноль помех, а лучше временно перенести его ко мне в Доминион.       - Ему нельзя покидать этот демиплан, я тебе уже говорил. И поясни детальнее, что значит «посажу птицу в клетку».       - Налобное джуиндзюцу. Я схожее накладывал на фамильяра из обсидиановой фигурки. С Ирвэс и ритуалом помогал небесный отец, но теперь я сам способен справиться. Это займет время. У тебя большой запас свитков?       - Свитками тут не обойтись. Нужно строить глиф и вливать в него прорву маны, пока ты будешь внутри работать с тушей, а, собственно, сознание дракона будет вне ускоренного течения времени. Каков функционал твоей чудо-печати?       - Причинение нестерпимой и смертельной боли, откачка внутренних сил, - сообщаю, по себе точно зная о тех муках, что причиняет проклятая печать побочной ветви клана Хьюга. Благодаря Тиру, мне стал известен и другой функционал, о котором то ли позабыли в клане Хьюга, то ли главы и патриархи никогда не допускали утечек этих сведений. – Эта скала насквозь пропитана ледяной силой дракона и сама сродни артефакту. Мне в Доминионе она повредит. Подчинив дракона, заставим его самого изменить демиплан под твои нужды, Амарж.       - И куда ты хочешь сбагрить скалу?       - Котлован близь Лласта.       - Кха!.. Какое дерзкое ограбление, - ехидно заулыбался гном. – А еще заставим дракона внушить своим рабам, чтобы те служили Невервинтеру. Или возьмем с них клятву защищать город и прикажем дракону не препятствовать их уходу. Да, так будет вернее…       - Так как?       - Без гарантий успеха?       - Без, - вынужденно соглашаюсь.       - Хорошо. Я… позову Боддинока. Мы поддержим твой успех спеллом «Желание». Но даже девятый круг с оговорками подействует на такое сильное существо… Я сформулирую «Желание» так, что предоставлю ему возможность сбросить оковы после третьего приказа.       - Освободить рабов, переместить скалу и уйти в сферу драконов?       - Не верно. В любом случае надо успеть, пока сохраняется текущее шаткое положение. Откачаешь магию – выгадаешь время нам обоим. Первый приказ – передать знания в твои киира о Слове Власти и драконьей магии. Второй – показать самые ценные и мощные артефакты в коллекции. Третьим приказом отправим рабов вместе со скалой. Сокровища для дракона ценнее жизни – именно в этот момент наступит кульминация. Хм, он так сильно запудрил мозги рабам, Неджи?       - И дал бессмертие с нескончаемой магией воскрешения.       Усиленный интеллект гнома сам достроил картину. Я же видел. Некогда к Зимнему Клыку наведывались большие отряды вооруженных лиц. Развлекающемуся хозяину Снежного Шара достаточно было укрыться в пелене туч и науськать своих рабов на вторженцев, в отличие от драконьих защитников, мгновенно не восстающих из мертвых. Так он и побеждал, обогащаясь.       - Значит, надо постараться турнуть их отсюда до прекращения коматозного состояния. Неджи, пока я тут все переиначиваю, явись рабам дракона. Пусть уже собираются. У тебя есть минут десять.       Договорившись, я покинул логово дракона по запасной, «рабской» дороге, выводящей к подножью скалы. По пути прихватил обнаруженные дневники дварфа Ходда и дриады Арвиль. Я начал знакомиться с конца дварфского и не прогадал. (иллюстрация 119) Он упоминал Амулет Веков, который дварфы и дриады сделали вместе ради победы над общим врагом и прекращения своего бессмысленного существования. По особенностям отпечатков расовой магии я довольно быстро нашел его: дракон сломал и упрятал ожерелье, не сумев пойти против своей природы и уничтожить амулет строгой красоты. (иллюстрация 120) На первых же страницах еще более древнего магического фолианта, содержащего рукописных листов на еще одну порядочную библиотеку имени Ходда, упоминался горный хребет Йехимал и проклятья по поводу того, что организованное там поселение оказалось под боком белого дракона и рядом с волшебным лесом, кишащим тупорылыми дриадами. Листать от корки до корки я не собирался - по нескольким соображениям. Только сверил даты: всего через сотню лет после похищения дварфы и дриады напрочь забыли свое прошлое, начав поклоняться дракону как своему Создателю, через какой-то промежуток времени вновь ставшему для них деспотичным Хозяином.       Первым делом я решил удовлетворить свои подавленные мужские интересы и разыскал дриад. Женщины в полных латных доспехах выглядели интригующе грозно и экстравагантно. Не мой типаж, но любопытство стоило удовлетворения. О, да! Особенно пригожа была Арвиль: ярко красные локоны, по-человечески розовая и по-эльфийски нежная кожа. Правда, глаза выцвели от нескончаемых и бессмысленных сражений… (иллюстрация 121)       По прихоти Зимнего Клыка, жестко предотвращающего следующее восстание, рабы поменялись ролями, воюя нетипичным для себя образом. За века это дало с какой-то стороны примечательные плоды. Поначалу казавшаяся мне глупой затея обрела сугубо меркантильный смысл, стоило мне посмотреть на нее с калькой своих поступков и из-под контекста текущей операции. От догадки стало муторно на душе. Рабы за тысячи лет набирались опыта, но вот уже не осталось новых и неизведанных опасностей на изолированном демиплане. Рост личной силы застопорился, как у самого Зинего Клыка, так и у его слуг. Хозяин смекнул хитроумный план: заставил дварфов вести жизнь дриад - и наоборот. Теперь лидерам рабов осталось всего несколько ступеней силы до уровня квази-божеств – вот тогда дракону можно будет жрать их!       Не вступая в контакт, направился к оплоту дварфов, исходя из логики, что сперва надо починить Амулет Веков физически, а потом восстанавливать магическую начинку. Если я окажусь прав и он предназначен для защиты от драконьего ледяного дыхания, то мне такой точно понадобится. Заодно обследовал территорию и убедился, что иных разумных нет, да и самих зверей раз-два и обчелся.       - Ба, иной, - с неприкрытым облегчением вздохнул дварф, тискавший толстенный дрын с трудолюбиво вырезанной птицей, сидящей на верхушке. (иллюстрация 122) Лучший воин, которого я когда-либо видел, и начинающий друид, способный применять заклятья из четвертого круга. Дварф, напрочь забывший о доблестном воинском прошлом. – Меня Ходд зовут, - представился он лунному эльфу, в которого я морфировал, сокрыв божественную суть. - Я в нашем клане главный. Тут у нас такие, как вы, редко бывают. Но, по крайней мере, вы не нападаете на нас сразу, как эти сумасшедшие дриады!       - Я Неджи Хьюга. И я могу вас освободить…       - Ба! Сколько раз я уже слышал об этом? Уши уже завяли… Бааа…       Бритый дварф выпучил глаза на свой дневник и даже выронил палку, одновременно потянувшись рукой к сверкающему ожерелью.       - …от Хозяина, с некоторыми условиями.       - Это же… это мой первый и потерянный дневник!!! Верните его мне немедля!       - Я думал, вы за века набрались ума и терпения, Ходд из клана Молота.       - Вы… вы не понимаете! Дневники – единственное, что помогает сохранять память!.. Извините. Я починю эту хорошенькую вещицу. Она мне кажется… знакомой. Как если бы я знал ее много лет назад. Разрешите? - Я протянул ожерелье, вовремя убрав вожделенный дневник. – Видите старую надпись по звеньям? Древний язык… «Древо и Кузня объединились для победы над Хозяином». Он был выкован как вместилище великой магии. Мне… я и без кузни просто вызову на поломку зашптопывающую магию. И вы вернете мне мой дневник, мистер Неджи Хьюга.       - Я верну дневник непосредственно перед вашим освобождением, Ходд. Я не вправе принуждать, но имею полномочия вербовать солдат. Город Невервинтер готовится к жестокой осаде. Вам предоставят отличное жилье и жалованье, пустят в лучшую кузню и выполнят прочие разумные условия. За три года службы вы немного освоитесь в давно изменившемся без вас мире и дальше будете вольны сами решать свою судьбу, заниматься поиском смысла жизни. Три года не тысячи лет…       - А если нет, вербовщик? – Спросил внимательно слушавший глава клана, сохранявший определенную здравость суждений, несмотря на помутнение памяти. Отличный вопрос. Я отдал собеседнику знак уважения.       - Тогда я сам предложу вам смысл жизни и сразу заплачу за защиту города Невервинтера от армии хладнокровных ящеролюдей. Вот, - я достал комплект доспехов из шкуры красного дракона и сломанное оружие, вызвавшее живейший интерес у Ходда. Не забыл и кольцо в виде дружеского рукопожатия эльфа и дварфа. – Это принадлежало убийце драконов из вашего рода племени. Я случайно нашел его тело и на алтаре бога предал останки огню. Я получил одобрение от Морадина - это верховный бог Пантеона Дварфов.       - Кузнец Душ… - вспомнил Ходд, с перекошенным лицом и слезами рухнув на колени и зажав голову в тисках своих ручищ.       - Решай скорее, Ходд. Собираться надо в темпе.       - Я согласен… Я согласен от имени всего клана Молотов!..       - Каждый принесет клятву лорду Нашеру в мом лице, Ходд, и поставит подпись под контрактом наемника из отряда Молотов или как вы сами решите. Собирай здесь весь свой клан. Ждите меня, насколько получится, привлеките своих бывших союзников - дриад. Лучше прямо сейчас отреставрируете всё, - киваю на амулет и обломанное лезвие. – Во имя Морадина, - счел нужным добавить я, подбросив ему в руки амулет того самого кремированного мною дварфа-паладина из клана Делзун. - До скорой встречи, Ходд.       Отведенное Амаржем время истекало. Пронаблюдав издали за тем, как магия грандмастера Ходда ремонтирует повреждения Амулета Веков, я поспешил вернуться в драконье логово, с сожалением оставив общение с дриадами напоследок.       Меня уже ждал сложный глиф времени в виде многолучевого построения со сложной вложенностью элементов. (иллюстрация 123) Рядом уже действовал упрощенный сигил, начертанный Боддиноком под приготовленное, но пока не спущенное заклинание «Желание». Напряженность вложенной магии создавала красивое свечение в магическом спектре. (иллюстрация 124) Еще я отметил, что все кусочки плоти и кровавые брызги, оставшиеся после скоротечной схватки, уже прибраны хозяйственными гномами.       Встав, куда положено, я сосредоточился и дал отмашку. С небольшой задержкой вокруг лежащего дракона красочно сплелась магия девятого круга, и затем нас с ним накрыл купол еще одного столь же сложного и мощного заклятья.       Интон. Одиночное высвобождение Инь-чакры. Черное пламя «Аматерсу» не получить без совмещения Интона и Катона. И по моему личному мнению его проще высвободить, чем отдельно Инь. Нинфуиндзюцу, такое как джикукан ниндзюцу «Кучиёсе но Дзюцу», используют высокоочищенную Инь-чакру с заполнением почти чистой Ян-чакрой. Чем выше степень очистки или больше объем, тем сильнее техника и лучше результат. То же искусство призыва оформляет черную Инь в виде особой восьми лучевой печати с формулой из символов, а потом заполняет ее Ян, приводящей технику в действие. Стандартная работа с любым запечатывающим тегом в том и состоит, чтобы сперва создать образ вокруг нужного объекта или субъекта, а потом вывернуть пространство наизнанку и зафиксировать. Вот и моя задача сейчас состояла в том, чтобы сформировать из негативной энергии образ кланового джуиндзюцу, наложить на голову коматозного дракона и высвободить достаточно чакры для закрепления с последующей корректной активацией. ”A”-ранг это вам не в носу поковыряться…       Стенки окружавшего меня и дракона пространственно-временного и силового барьеров достаточно «туго проглядывались», чтобы волей уменьшенный радиус додзюцу постоянно не выпрыгивал за рамки. Однако я все же вынужденно распределил обязанности. Когда высвободил достаточный объем силы, Великая Киира вытолкнула тот самый полный образ изначально стоявшей на мне проклятой печати, что некогда передал Тир. На драконе проявился черное перекрестие, разрывающее черный обод вокруг головы. Вот линии ушли под чешую и кожу, охватывая череп и потом мозг на затылке. Я заранее заполнил накопитель, и сейчас усилием мысли высвобождал заранее заготовленную чакру – это проще, чем из себя. В самый ответственный момент аура дракона радужно полыхнула наложенной магией - и следом «Птица в клетке» ярко зажглась монохромно циановым светом, обозначая готовый результат.       Получилось!..       Не время радоваться. Дух моего фамильяра гулял на родном Плане Огня, потому я без опасений потянул ледяную драконью чакру, со снежно-ледовым хрустом начав заполнять ею опустевший резервуар кулона мета-чёток. Воспользовался бы свитками хранения, но, к сожалению, по вине моего непрофессионализма они не способны вместить хоть сколько-нибудь значимый объем – и в себя я совершенно не умею запечатать. Хех, стать джинчурики белого дракона? Заманчиво, но упаси Кореллон от такой кошмарной участи. Поэтому я направил необработанные излишки прямо под себя – в глиф времени. Внезапно поток силы резко переформатировался и усилился. Амарж не успел среагировать, и граница действия плетения покрылась коркой мутного льда.       Пат.       Ледяной саркофаг. Зимний Клык сумел подгадить… Дальнейшая откачка его магии и чакры будет постоянно продлевать действие заклятья, а прекращение гарантированно выведет систему из равновесного положения - дракон вырвется из коматозного состояния. Мне придется форсировать события с недопустимым для себя итогом?.. Как бы не так!       Изменения в потоке реально внезапными лично для меня не являлись – действующее на полную катушку додзюцу уловило зарождение и разглядело перспективу развития. Я надеялся на подобное стечение обстоятельств и не прозевал нужный момент. Извлек и активировал Стило Ледяного Судии, пропустив только малую часть в глиф под собой, а остальное направив в церемониальное оружие Справедливого Бога. Звериная морда изрыгнула многофутовую сосульку, вонзившуюся в ледовый панцирь на месте раны в груди. По мере усиления стремительного потока от дракона сосулька из церемониального ножа утолщалась и врастала в лед. Стило Ледяного Судии разворачивало свою магию, ввергая выныривающего Зимнего Клыка обратно в пучины комы и резонируя с другим церемониальным оружием схожего действия. В итоге все, чего добился белый дракон - это упрочнения собственных тенет. Впрочем, ледяной саркофаг все равно сохранился.       Смекалка, конечно, подсказала возможный выход: достать запасную флягу и плеснуть на ледяной купол, создавая проход к себе в Доминион. Прагматизм возобладал. Свободного времени появилось кратно больше – стоило воспользоваться им. Вскоре я перестал мерзнуть. Еще через сколько-то минут сосредоточения разложил ранее виденный поток драконьей силы на составляющие, вычленил ледяной аспект и заменил его огненным. Спустя еще долгие минуты концентрированного транса я сумел высвободить годную сенчакру. И принялся в прямом смысле слова прожигать время. Вскоре и глиф времени оттаял, и ледяную корку саркофага растопило.       - У меня нет слов. Кроме матерных, - «радостно» встретил меня кипятившийся Амарж.       - Благодари старого пройдоху, - чуть киваю в сторону сковавшего тушу дракона мутного льда с торчащим обломком толстой сосульки.       - Почему не втянул все в себя? – Гном попробовал то ли придавить меня своим носярой, то ли проткнуть им… мой пупок.       - Я собираюсь остаться чистокровным эладрином тулани, каким меня сделал небесный отец. После удачного для меня «содействия» Зимнего Клыка мои надежды сбылись, решимость окрепла.       - Рад за тебя, - сфальшивил Амарж, заполучивший новый головняк и критические проволочки. – Теперь тушу не отодрать от пола и велик риск, что он скроется во льдах своей скалы, - с тихим бешенством процедил архимаг, по стройному плану которого потоптался биджу. Однако в его глазах лихорадочно горел авантюрный вызов внезапным обстоятельствам. Огонь приключений пылал…       - Резак, - извлек я из ножен первым делом подобранный со склона могущественный меч, не собираясь пока вызволять Писклю. Разъяренный дракон успел вморозить этот строптивый бумеранг в глыбу льда. Если освободить, то будет крайне трудно совладать с псевдоразумом древнего оружия, рвущегося кромсать дракона. Как бы после обретения мною драконьей формы этот саррухский убийца драконов бескомпромиссно не обернулся против меня. – Сейчас выкорчую.       Я эффективно применил «Хиен», кратно увеличив длину клинка. Объема и мощи сенчакры более чем хватило на вырезание, причем, камень резать не пришлось благодаря толстому слою льда, служившего в громадной пещере эдаким глянцевым паркетным покрытием. Дальше уже Амарж сообразил домкрат, а Боддинок подсунул усиленную «Мобильную платформу», превышающую грузоподъемностью заклятье «Летающий диск» из первого круга. Нервничая, я подумал разрядить напряженную атмосферу шуткой про Золотые Холмы и ямки, но этот юмор получался слишком двусмысленным и оттого неуместным. Поступил рассудительнее:       - Местные неминуемо накинутся на Хозяина, если увидят его в таком состоянии. Я могу попробовать пережечь их привязь. Нужно организовать портал наружу.       - Намекаешь, чтобы я еще влез в долги, отправив клона к престолу в храм Триады или начал договариваться с Мельданеном?       - И его женой-нимфой, - спокойно отвечаю сопящему гному, сходу разгадавшему мою мысль. – С боевым пополнением они быстро вырастят рощи, далее отряд дриад пойдет очищать Невервинтер, а дварфы…       - Ха, верно! Транспортные услуги приглашенным наемникам, - Амарж первее меня поймал витавшую рядом мысль. – Я отыщу себя, а сила Тира пробьется к своему отпечатку.       - Боддинок, идем. Моя копия доставит Снежный Шар в Котлован, а тебе сейчас для прикрытия следует подрядиться на создание коррозийного масла нужной силы и консистенции, - деловито заговорил клон архимага.       - Да, мастер, - почтительно ответил зельевар на родном для гномов наречии. От меня не укрылся алчный огонек в его глазах. Как говорится, аппетит приходит во время еды. К чести моего наемника, он сдержался, доверяя прежнему опыту о том, что командир его не обидит, замылив долю фартовых сокровищ.       - Его долю я распихаю по своим нычкам, Неджи, - хмуро заметил союзник, едва Глинкл скрылся. – Драконьи богатства тянут приключенцев подобно магниту. Боддинок уже сейчас сказочно разбогател. Гильдия его прикроет и защитит, но только если не пройдет слух о его участии в нашей операции. Всё-таки скала Зимний Клык при Порте Лласт станет знаменитым, ха-ха, ориентиром.       - Мне тоже кое-что надо подтасовать…       Вскоре тема беседы переключилась сугубо в деловое русло – текст контрактов. Более меня сведущий в законах и крючкотворстве, Амарж помог составить и размножил договор, который согласился завизировать в качестве члена правящего триумвирата гильдии магов Многозвездная Плащаница.       Скорым шагом спустившись к подножию, я оставил Амаржа готовить площадку для телепортации лишних свидетелей. Его дубль принялся сторожить белого дракона, скованного собственной магией. Это кромешный ужас, когда собственную магию оборачивают против тебя же. Я уверен, если у Зимнего Клыка будет достаточно времени, он успешно выберется из ловушки. Но кто ж ему даст?       Прошло всего-то ничего с обезвреживания Хозяина демиплана, а снегопад прекратился и тучи разошлись к горизонту, открыв потрясающее астральное небо с гигантскими призраками солнца со стороны дриад и холодно-лунного Торила со стороны дварфов. Очертания материков повторяли глобус, найденный в кабинете главного культиста Маугрима, из-под носа подручных которого Лилиан Кембридж удачно вовремя увела Снежный Шар. На этом фоне удивительно символично стояло главное дерево-дом рабынь-дриад. (иллюстрация 125) Я даже на краткий миг засомневался в успехе своего предприятия. С одной стороны – им все обрыдло за тысячи лет, с другой – они не мыслят жизни в ином месте. Рабы зациклены на автономном мирке Зимнего Клыка.       - Прошу прощения, леди. Здравствуйте, я Неджи Хьюга, - следую традиционному этикету и кланяюсь под еле слышное шуршание вынимаемых из ножен мечей, свиста наставляемого копья и щелчка взведенного арбалета.       - Я Арвил, лидер дриад, - жестко и по-мужски представилась красноволосая дама в дивно украшенном нагруднике и шлемом под мышкой. Гравированный лианами меч дриады бесшумно вернулся обратно в ножны, давая знак всем остальным поступить так же. – Рада видеть эльфийского принца крови, а то кругом одни свирепые морды карликов. Вы хотите просить меня об услуге?.. – Дриада томно улыбнулась, заигрывая со мной. Женская суть и тоска по мужским ласкам взяли свое. Мне даже страшно стало – вдруг весь цветник прямо сейчас как набросится на одного меня, да как…       - Найм. Прошу прощения, я вербую солдат для битвы с хладнокровными ящеролюдьми.       - Я вынуждена отказать. У нас своя война…       - Простите, она ложна, - перебиваю Арвиль под осуждающие шепотки трех ее воинственных соплеменниц и еще одной, пять минут назад появившейся в точке воскрешения целой и невредимой (после того, как ее пополам разрубила огненная секира производства дварфского клана Делзун из Гонтлгрима). – Это ваше? Концовку прочтите, пожалуйста…       Я достал второй дневник Арвиль и передал ей. Быстро извлек целую стопку драконьего чтива. Загалдевшие дриады споро расхватали своё. Родной предмет, куда вместе с чернилами изливали душу, вызвал нарушения в работе великого заклятья, наложенного на разумы лесных нимф. Спустя непродолжительную лавину воспоминаний, лица девушек, с трудом мысль проворачивается так называть пятнадцати тысячелетних особ, одинаково искривились. Охи, ахи и звон срываемых с себя лат. Еле удержал в узде свое восстающее естество, не выдерживающее вида практически голых и чудо каких сексапильных красоток, по пластике и элегантности заткнувших бы за пояс приснопамятную миледи Тхамилитаэ и всех ее горожанок.       С превеликим трудом удержал благодарных женщин на расстоянии, играя холодного и грубоватого недотрогу, хотя мог раскрыться и приказать. Была даже мысль отправить их в Мунвайнс, чтобы забеременели там и после решения проблем с саррухами вернулись обратно растить детей и освобождать Лес от народа черной крови. Но подлая хитрожопость не красит - свобода воли важнее. И сауроиды. Кое-как уговорил Арвиль и двух ее напарниц взять сорванную амуницию, чтобы вместе со мной прибыть в лагерь дварфов и показать добрые намерения и мой статус общего нанимателя. Дриады морщились, конечно, и под действием зловредной магии по-мужски плевались, но, при этом, очень сноровисто и компактно складывали свои доспехи в удобные для переноски тюки.       Признаться, у меня имелся и корыстный интерес в сведении двух лидеров и самых опытных представителей двух групп. Они успешно, буквально походя справились с починкой перстня мультипосланий, взятого мной в Лафсимдааре, а так же с перенесли контакты с прежнего артефакта и даже в целом улучшили чары: им когда-то, судя по дневникам, которыми они активно и радостно пользовались, удалось достучаться до внешнего мира, но они дорого заплатили, лишь послужив целям обогащения Хозяина. Еще я настоял и предоставил им материал для связывающих двух лидеров колец посланий: из рук великих мастеров вышла идентичная пара серебряных ободков с сапфиром и двумя бриллиантами по его бокам для организации связи между собой и со мной. (иллюстрация 126) К слову, когда Арвиль восстанавливала чары Амулета Веков, я предоставил ей собранную магию самого белого дракона: это значительно усилило чары, в дополнение дав четверть уменьшения вредоносной силы заклятий холода, направленных на владельца, и четверть усиления магии холода у самого носителя. Кстати, остальные дварфы и дриады без дела не сидели, под моим строгим надзором меняясь амуницией и возвращая оной первоначальный вид. Пришлось даже ослабить свой сдерживающий барьер, чтобы давить эдаким «мистическим присутствием», так сказать, иначе все острословы передрались бы тут же вместо ожесточенных огрызаний и озлобленно осторожного, но все же сотрудничества. Помогал пример лидеров, благодаря медальону Морадина и работе по вкладыванию драконьей магии внутрь Амулета Веков вернувших себе куда больший объем памяти, чем их соплеменники и соплеменницы, гнусным драконьим заклятьем сталкиваемые лбами (я не рискнул вмешиваться и снимать охватывавшие мозг чары при помощи Резака).       Да, мне пришлось видоизменить планы и вернуть дварфские дневники истинным владельцам – частичное возвращение памяти благотворно сказалось на всеобщей рассудительности и терпимости. И по совету Амаржа мне пришлось деликатно переиначить уже произведенную предоплату, осуществив личный найм бригады строителей для ускоренного доделывания храма Латандеру и укрепления моей Голой Доски с ее расширением вверх и вниз. То же касалось и лесных нимф, желания которых были более чем естественны и прогнозируемы: удовлетворить похоть, собрать свиту из мужчин, отыскать дуб для нового дома и продлить род. Я сам озвучил им этот смысл жизни, кратко рассказав о своей лесной знакомой Эгетуа Пигалле. Думаю, мне удалось внушить им не просто необходимость, а обязанность хотя бы родить сильных и талантливых детей перед тем, как наконец-то отыскать долгожданную смерть. Пожалуй, всей честной компании нимф вместе с Акаоной и Мельданеном стоит сразу из храма Тира перенестись к лесному дому Огненной Розы, внезапно нагрянув в гости к хозяйке обширной области – заодно исправят шрам на месте прорыва Теней. Приняв, согласовал решение с Амаржем, всем своим длинным носом поддержавшим мою инициативу, а так же нехотя снявшим с себя бирюльки чистого разума, чтобы расплатиться с отрядом Древо за не связанный с саррухами найм. На вторую мою иницативу он лишь молча поджал губ и поморщился, оставив возражения при себе.       А все дело в том, что одного Амулета Веков, разумеется, мало для битвы с Хозяином. Кузня и Древо основательно подготовились к восстанию. Бригада дварфов выковала для своего лидера Моргенштерн Возмездия. Это чудо оружие не уступало по мощи саррухскому мечу, уничтоженному мной по настоянию доброй жрицы Лину Ла-Нерал. Висящий на цепи шипастый шар пламенел подобно куску лавы, сохраняющему форму по воле мастера и силой его магии. В это оружие дварфы вложили все свои умения и знания металлов и огня. Зимнему Клыку, коллекционирующему «огненные безделицы», даже пришлось придумывать специальный крюк для подвешивания и сооружать ограждающий круг – столь мощным получилось оружие. Умеющий перевоплощаться дракон сохранил и шедевр дриад – короткий дубовый Лук Мутагена. Понятное дело, что это дело рук доведенных до ручки лесных нимф. Оружие позволяло раз в секунду материализовывать удивительную бронебойную стрелу, изощренная магия которой подвергала стремительной мутации клетки тканей, включая костную, а так же рога, когти, клыки и чешую! (иллюстрации 127 и 128) Этот грозный лук так никогда и не выстрелил по Хозяину… Мне оставалось надеяться, что Ходд и Арвиль сумеют наилучшим образом распорядиться своим уникальным оружием, что Моргенштерн Возмездия и Лук Мутагена соберут богатую жатву среди сауроидов.       Одного освобождения оказалось мало, чтобы привлечь дварфов и дриад к моей войне с саррухами, поскольку и те, и другие жаждали лишь окончательной смерти. Лорд Нашер сам бы, конечно, вряд ли изыскал средства для найма обоих отрядов родом из глубокого прошлого. Мне пришлось выкручиваться - хватило визуальной информации. Скупердяй поморщился, но согласился, что вместо пожертвований тирцам гор драконьих сокровищ гораздо лучше пригласить и оплатить пару ладных элитных отрядов – в противовес пробужденным ящерам из основанного королевой Лагосрой генофонда. В оплату ушла жемчужина сокровищницы: хозяйская коллекция прекрасных диадем и замечательный цветной набор эпических доспехов дракона. Зеленый, синий, красный, черный – бывшие недруги Зимнего Клыка. Хех, не хватало лишь доспеха из белого дракона. (иллюстрации 129 и 130) Диадемы – дриадам, доспехи – дварфам.       Когда высшие невервинтерские маги наконец-то возвели межуровневые «Врата», собравшимся в дорогу к свободе рабам дракона представился шанс воочию убедиться, что мир Снежного Шара просто так не отпускает их. Амарж к этому времени придумал для этой проблемы изящное решение, смахивающее на цирковой номер с тигром, прыгающим сквозь горящий обруч. Четырехярдовый диск его серебряного пламени с втихаря наложенной каймой из моего черного пламени. Каждый раб разбегался и прыгал с трамплина. Пока они находились в полете, диск совершал оборот, делая рабам двойную очистку серебряной магией архимага-полубога и сжигание черным пламенем всех незримых магических Нитей. Естественно, что белый дракон ощутил кражу его пестуемой тысячелетиями еды-собственности, поэтому я находился рядом с его тушей и держал джуиндзюцу в активном состоянии, чтобы Зимний Клык, не дай биджу, не вырвался из плена.       - Фуух, ужасно напористые и голосистые кремень-бабы.       - Верно, прямо мужики с сиськами, - вторил клон оригиналу, когда всех лишних спровадили с демиплана.       - Отходняк?       - Верно, - на два голоса ответил Амарж и криво усмехнулся самому себе.       - Спешить уже не нужно? – Спросил я, намекая на крепкую ловушку, в которую был загнан Зимний Клык.       - Не верно. Я не рассчитывал на возню с лишними душами. Их своевременная помощь отнюдь не лишня, но совсем не критична.       - Сейчас примерно одиннадцать дня, Неджи, надо успеть обернуться к полудню, - сам себе поставил задачу клон Амаржа, практически исчерпавший свой ресурс. Оригинал согласно клюнул носом:       - Пора пробуждать подчиненного и собирать дань, - хищно хмыкнул гном, охочий до чужого добра. – Я подготовлюсь к съему мерок.       - Он сразу поймет, что его готовят к закланию, - заметил я, все еще удерживая ручную печать концентрации. Дракон представлялся мне никак не ниже уровня Каге-джинчурики, без дополнительного магического ограничителя он бы моментально преодолел мое неумело наложенное проклятое фуиндзюцу. – Будет активно сопротивляться.       - Свиток «Подчинение монстра», девятый круг, - прокомментировал архимаг, извлекая пергаментный рулон, простеганный мифриловой леской.       - Примени это заклятье Боддинок, поднялся бы выше в уровне своего мастерства.       - Жизнь ценнее. Предложи способ отвратить от моего клирика охотников за сокровищами.       - Они в любом случае будут лезть к нему в замок и пробовать на зуб. От дриад остался Дом-Дерево, от дварфов оборудованный под землей Дом-Кузня. Разумно сбросить этот балласт на замок Глинкла и под него, сохранив непримиримым врагам памятное им жилье и воспользовавшись сенью их защиты: они друг другу порядком надоели, но возможно, что кто-то из них решится покинуть группу и остаться сторожить вроде как общий дом, служивший таковым многие тысячи лет. Еще предоставь своему избранному доступ на демиплан…       Последняя мысль отразилась на лице Амаржа сродни кислому яблоку. Все мы – собственники.       - Подумаю, когда вознесусь. Замок Глинкла на отшибе, как бы культисты или саррухи не надумали посетить его и уничтожить из опасений удара в спину.       - Идем собирать, что приглянется. По пути обсудим. Время не ждет.       - Да-да, лучше синица в руках, чем журавль в небе, - проворчал архимаг, боявшийся остаться обделенным или упустить крутую цацку, как потом оказалось бы, лежавшую под самым его носом, но впопыхах не замеченную. Следующей фразой Амарж обрушил мое самомнение, приветливо улыбнувшись: - Я рад, что у моего клирика такой командир.       Сокровища поражали воображение. Золото и серебро разных эпох. За тысячи лет собранные или созданные здесь кубки с чашами, на загляденье украшенные каменьями или великолепно расписанные. Необработанные кристаллы и удивительные друзы. Россыпь уникальных необработанных звездных камней. Крупные ограненные драгоценные кристаллы. Восхитительный цветок лотоса, сделанный из голубоватого алмаза в два моих кулака и предназначенный для глубоких медитаций и трансов, а так же двукратного сокращения эльфийского дремления, требующегося для морального и телесного отдыха с восполнением сил. Горсти всевозможных сережек и колец с перстнями из эпох до предыдущего перерождения богини магии Мистры, а значит вполне годных и для меня. Сделанная самим Хозяином подборка качественно зачарованных мечей. В мою коллекцию так же ушла гонтлгримская алебарда огненного сердца, так и не сумевшая поразить ледяное сердце белого дракона. (иллюстрации 131 и 140) Амарж в этой авантюре вкладывался в себя, потому его клон, сопровождавший меня, лишь причмокивал да вздыхал, не претендуя на материальные ценности – из такой вот мелочевки.       На мой взгляд, подлинный венец коллекции Зимнего Клыка – трофеи с Асимана, амбициозного солнечного эльфа и могучего огненного стихиала, тем не менее, побежденного и съеденного Зимним Клыком. Богоравного архимага, судя по всему, подвела обувь и бижутерия, то ли не удостоенная внимания дракона, то ли переваренная им. Всё остальное из комплекта одноименной амуниции Асимана рабы Хозяина скрупулезно реставрировали. (иллюстрации 141-146) Красный архимагистерский балахон со стилизованным огненным узором по краям – значительно улучшает владение стихией. Огненная мантия с живо пламенеющей подкладкой – порождает огненную ауру и надежно защищает от стихии. Златопламенный посох со стилизованным красным солнцем и овальным кристаллом из сердца огненной твари – сосуд и усилитель для заклятий из высших кругов арканной магии. Драконий амулет пламенного стража в виде двух золотых ящеров и огненной полусферы в центре - узилище сильного и ловкого раба с Плана Огня - похожего на льва химерического элементала. Зря я его рискнул вызвать и посмотреть – из-за нанесенных Льдом избирательных повреждений вместилища огненное чудище было слепо агрессивным. Но самое главное! Все эти части объединял воедино краснодраконий шлем с шипами и перепончатыми крыльями. Шедевр, позволяющий оборачиваться красным драконом со всеми преимуществами амуниции! Само собой, я выкроил минутку и опробовал превращение в красного дракона. (иллюстрация 147) Взрослая особь раза в четыре крупнее белого - в высоту составляет пять-шесть моих роста. Однако весь комплект из-за повреждения я не рискнул применять, а магия одного только шлема превратила меня в красного дракона, размерами уступающего Зимнему Клыку. Первое впечатление - непередаваемо быть в драконьей шкуре! Но… Ощущение клокочущего в груди пламени и разливающейся по телу магии - это так мне знакомо!.. Дух захватывает. Но я вскоре справился с первыми впечатлениями и целеустремленно несколько минут осваивался и приноравливался, готовясь к обретению собственной драконьей формы, в которой очень легко и просто покрывать колоссальные расстояния, летя высоко над облаками, а так же внушать трепет… Форма дракона позволит мне сравниться с биджу.       Обход логова продолжился. «В гости» к белому дракону кто только не ломился за прошедшие тысячелетия. Облаченный в примечательные доспехи огненный элементал, убитый мною в лаборатории Сирила, не был первым среди себе подобных. Мне откровенно повезло в прошлый раз, когда побежденный высший элементал-воин, ставшей моей стихийной формой, имел при себе классные доспехи. И вот теперь в логове Зимнего Клыка мне посчастливилось отыскать первоклассное оружие для своей огненной формы – меч изначального пламени. (иллюстрация 148) К сожалению, что те доспехи, что этот клинок, подходят исключительно существам чисто огненной природы – предназначены конкретно элементалам.       Прозапас я взял золотой скимитар солнечного пламени, созданный эльфийским друидом. Красивое изделие, разворачивающееся из ременной бляхи-лампочки. Конечно, куда ж без кинжала: Кнекс – плененное сердце неведомой Фаэрунским бестиариям огненной твари в гарде и ядовитое зеленое лезвие. Разумное оружие, порабощающее слабовольных силой и хитростью. Еще одно экзотическое оружие, которое я, посомневавшись, все же взял, это посох пламени преисподней. С виду палка из огня в шелухе темных корочек породы, на деле оказывающихся неведомо как плавающими на поверхности огня каменными «айсбергами»: при ударе они прилеплялись к месту касания и расплывались крупной лавовой кляксой, плавящей доспехи или шкуру. (иллюстрации 149-151)       Полезнейшим моим приобретением, определенно, является широкий пояс цитадели феникса. Как и пояс путеводного света, этот артефакт предоставляет иммунитет к некромантии и обеспечивает освещение, помимо этого улучшает регенерацию и сопротивляемость огню с холодом. Главное его достоинство – неразрушимый красный кристалл в виде треугольника со скругленными углами. Вместилище экзотического фамильяра – редкой птицы феникса с Плана Огня. Из другой эпохи и другого материка в коллекцию Зимнего Клыка попал таосский посох феникса. Двухъярдовой длины чистое золото узорчатого древка, неведомый яйцевидный кристалл красного цвета, словно сжимаемый в лапках, и неизвестный конусовидный кристалл со светящейся голубоватой чакрой внутри, играющий роль насеста для обнимающей его фигурки из пламени в виде феникса – визуализированная часть магии призыва оной огненной птицы. (иллюстрации 152 и 153)       Насколько я понял по экзотическому собранию, Снежный Шар какое-то время совершал «тур-вояж» по Закхаре – Пылающий мир соседнего материка. Зимний Клык на собственном опыте доказал существование связи между соседним материком из множества песчаных островов и многострадальной пустыней Анароч, что раскинулась восточнее Серебряных Маршей. Судя по малочисленности этой секции собрания, белый дракон был в шоке от того, куда и как попал. И он, сверкая нерушимым стеклом слишком диковинной и чересчур желанной игрушки, поспешно «удирал» с Земли судьбы обратно на Фаэрун. Но не морским путешествием через Великое море из-за боязни потонуть, а по суше - через материк Кара-тур, шелковые тряпки и прелестные безделицы с которого прижились у дриад.       Еще я обзавелся превосходной статусной мужской мифриловой диадемой вельможи, родной, так сказать, эльфийской работы. Она представляла собой скромное волнистое переплетение, создающее вокруг владельца «Великий доспех мага» (в три раза превосходящий обычный «Доспех мага» из первого арканного круга). В комплекте к нему шло кольцо, способное увеличиваться до браслета и к эффекту заклятья из шестого круга прибавлявшее «Улучшенный доспех мага» из третьего круга. Из практических соображений нехотя спрятал протектор, одев кольцо и диадему, не сочетающуюся с татуировкой, но более явственно для жителей Фаэруна сообщавших о моем благородном и вельможном статусе. Клон Амаржа предлагал сплавить комплект воедино, приделать основу из выделанной кожи хамелеона и залить все стальным бронестеклом, но тогда весь символизм пойдет биджу под хвост - как протектора, так и диадемы. Помимо распространенного комплекта эльфийского вельможи времен Войн Короны, соблюдая осторожность, я взял себе найденное на отдельном пьедестале женское зеркальце. Прекрасно помнил эльфийские Дома, входящие в состав дипломатической миссии Лунного Лебедя. Поэтому я очень, очень обрадовался, когда идентификация подтвердила, что какой-то авантюрист пытался зачаровать дракона зеркальцем принцесс Торнглар. В изолированном мирке сей артефакт работал лишь частично. (иллюстрация 154-157)       Несмотря на обилие разнообразных сокровищ дракона, даже в какой-то период своего долгого существования ведшего по-человечески разгульный образ жизни, я более не нашел для себя ничего действительно стоящего. Был бы рад вскользь упомянутой Амаржем перевязи бесконечных метательных ножей, но ничего подобного здесь не оказалось. Еще архимаг упоминал наручи, способные хранить в себе разные предметы, в частности, волшебные кинжалы да мечи, однако мне удобнее будет пользоваться отлично запомненными оружейными печатями Тентен. Как только оптимизирую фуиндзюцу для работы с магическими изделиями и научусь обходиться без специальной туши, так сразу нанесу фуиндзюцу на щитки или браслеты.       Из коллекции книг и манускриптов я сразу выделил свиток изготовления кристаллического огненного ножа с расположенным в центре желобком для яда. (иллюстрация 157) У Зимнего Дракона имелось много книг по магии, но больше всего - развлекательного чтива, способного убить скуку. Все без разбору стало основой моей собственной библиотеки.       Из всяких палочек, скипетров и жезлов парализации, страха, магических ракет да всяких лучей и повелений, я в свой подсумок на поясе выбрал всего один подобный артефакт – вполне мирно выглядящий жезл пленяющих лиан льда. (иллюстрация 158) Высвобождаемый двеомер напоминал действие заклинания «Черные щупальца Эварда», но кругом выше. Область воздействия покрывалась коркой льда: неловкие на нем оскальзывались, а слишком ловкие - примерзали. Из этого катка вырастали ледяные щупальца, которые целенаправленно ловили и скручивали жертв, прижимая их к ледовой корке. Это заклятье малоэффективно в жарких песках днем, но в самые холодные ночные часы оно крайне действенно – а в снегах тем более! Вот только белый дракон легко оборол самоусиливающуюся магию – или переподчинил на горе мага и его компаньонов. Клон Амаржа для пользования Боддинока отобрал тоже всего один жезл, с виду неказистый, но знакомой школы артефакторов – конфискованный у агента ЭВ великий жезл Исаака имеет схожую ручку с наглядным отражением уровня заряда. Волшебная палочка призматического спрея наколдовывает из мутного хрустального навершия одноименное заклинание седьмого круга из школы иллюзий, ввергая жертв в хаос случайного поражения. В руках мастера-иллюзиониста это грозное оружие с более высоким шансом двойного и даже тройного губительного влияния. (иллюстрация 159)       Для Боддинока, как начинающему жрецу, были выужены изо льда бирюзовые чётки с дюжиной крупных бусин: удача, успех, примирение, храбрость, лидерство, аура доброты. Тринадцатый камень был оправлен в золото и повышал общий иммунитет владельца. Я разглядел для напарника иподходящую фигурку фамильяра на кольце – добродушная златошерстная тигрица. Какой-то не умный эльфийский ребенок назло вельможным родителям презрел запреты и сунулся в Снежный Шар… Стал ледяной статуей с кольцом, служащим якорем для астрального духа тигриц. Нежданными гостями к Зимнему Клыку проникали и воры. Один такой носил мышиный плащ. С виду простецкий, но каждая его ниточка была пронизана мощной магией, дававшей не только защиту и маскировку в тенях. Отныне Боддинок, призывающий в качестве фамильяра летучую мышь, сам сможет оборачиваться летучей мышью! Отыскался для него и монструозный ремень взамен поношенного трофея многолетней давности. Пояс демонического колосса обладал весьма и весьма могущественной магией. Обеспечивал носителю постоянное действие «Улучшенных доспехов мага» и «Малой сферы неуязвимости», защищающей ото всех заклятий ниже третьего круга. Мало того, он добавлял силы, как прежний, и выносливости – в равной степени. А еще раз в сутки можно было выстрелить изо рта демонической морды «Дезинтеграцией», из каждого глаза направить струю «Прожигающего луча», изо лба неограниченное число раз стрельнуть красным «Лучом ослабления». На этом фоне прихваченный сильный содалитовый талисман вообще не смотрелся, однако, для ипостаси ученого подходил замечательно. Голубовато-синий камень с белыми прожилками улучшал концентрацию и способность сосредотачиваться, помогал привести мысли в порядок и уловить идеи, витавшие вокруг. И последнее из прихваченного, что Боддинок тоже точно оденет и будет использовать, это пара браслетов из молочного цвета лунного камня в золотой оправе. Они побуждали к творческим порывам, приносили удачу, помогали познавать магию. Главное их качество – каждый повышал силу заклинаний, как если бы их колдовал маг более высокого уровня. (иллюстрации 160-165)       Для себя Амарж ничего не взял. Не считать же, что ему реально понадобится демонически-колдовской посох с оскаленной мордой демона и чьим-то глазом? Ни к чему ему и золотой двадцатигранный кубик демонической удачи – азартные игры не привлекают архимага. Тем более он не будет носить балахон лича льдистой тени. Наверняка, всё для обмена взял – пусть. Еще архимаг для гильдии прихватил громадный пироп – кристалл размером с голову ребенка. Кто-то шибко вумный решил банально взорвать белого дракона в собственном логове. Не поскупился на уникальной величины кристалл и чары уровня девятого круга. Но, увы, план провалился. Однако магия по-прежнему взведена и бомба боеготовая – хоть прям сейчас катапультируй в самую гущу вражеской армии. Ну, и Амарж не был бы Амаржем, если бы в подарок магессам Многозвездной Плащаницы не прихватил незнамо как очутившиеся у дракона ушные украшения по стародавней моде, когда человеческие женщины повсеместно подражали господствующим на Фаэруне эльфам, делая свои уши визуально остроконечными – и заостряя свой слух. (иллюстрации 167-172)       Впрочем, я ошибся. Клон Амаржа, сверкая наполненными «Истинным зрением» зрачками, отыскал то единственное сокровище, за которым пускался со мной в путь по многочисленным замороженным покоям логова дракона-оборотня. Королевский венец убеждения стал его желанной добычей! И весь резидуум – сугробы и барханы снежно сверкающей волшебной пыли в считанные минуты собрались в целую гору из бочек ценнейшего магического сырья.       К моменту нашего с клоном спешного возвращения, Боддинок еще не вернулся в эту снежную сказку, а вот Амарж в оригинале завершил сложное начертательное построение. Желая отвлечься, архимаг уговорил-таки меня. Пока его клон свежим взглядом, так сказать, перепроверял сложный сигил, мы занялись созданием артефакта - полубогу требовалось переключить внимание и разогреться. Первый слой-основа – это змеиный ремень, способный растягиваться в двадцать раз и самостоятельно закрепляться, выдерживая груз до тысячи фунтов. Второй слой-ресурс – это ювелирные пластинки лунного серебра с унцию весом, щедро осыпанные порошком резидуума - наилучшим из найденного в сокровищнице. Третий слой-каркас – это ранее взятый мной мифриловый комплект из диадемы и сплавленного в прямоугольную пластинку кольца вельможи. Четвертый слой-ресурс – это алмазная крошка, припорошенная резидуумом. Пятый слой-покрытие – это видоизмененная в полоску лицевая часть шлема из стального бронестекла. Моя самая плотная чакра, на которую я был способен, плюс навыки Амаржа и его серебряное пламя истинной магии, плюс дюжая воля и острый ум. В результате все элементы сверхнадежно спаяны воедино. На моих глазах в муках и зверском напряжении родился мощный артефакт, содержащий постоянное заклинание «Доспех архимага» из десятого круга и способный видоизменяться в широком диапазоне: от изящно гравированного обруча до удивительной прочности прозрачного шлема на фигурном мифриловом каркасе. Плетеный венец-протектор вельможи объединял все достоинства статусной диадемы, воинского шлема и протектора шиноби. Я с Амаржем старался не сколько ради собственно артефакта, сколько для разогрева его метафизических мускулов, так сказать, чтобы уменьшить болезненный откат и повысить его шансы на успех.       Пока творился великий артефакт, клон Амаржа произвел рихтование магической схемы и вернулся Боддинок, на непокрытую голову которого временно нахлобучили волшебный венец. Вскоре началось финальное действо, ради которого все и затевалось.       Если не обладать продвинутым зрением, то процесс сотворения магии казался нелепым размахиванием руками и чтением не всегда связных четверостиший. В случае Амаржа, выпившего зелья для улучшения работы голосовых связок, так и вовсе был набор звуков, то мелодичных и плавных, то каркающих и резких, больше подходящих крикливым птицам. Когда колдун и ученик архимага завершил читать заклятье «Подчинение монстра», Посох Повеления в его руках стал слепить бьякуган пропускаемой через артефакт силой. После ослабления драконьего сопротивления Резаком и вкупе с моей уздечкой, сковывающей волю Зимнего Клыка, сотворенная гномом магия отлично легла на едва пришедшего в сознание белого дракона и сделала его – шелковым рабом. Всего на двадцать с крошкой минут, но этого времени нам хватит за глаза!       Пот градом катился с сосредоточенного лица и по напряженной шее Боддинока, когда чароплет убеждал своего «лучшего друга» совершить противоестественное. Я видел, как сработал магический триггер на первое «желание» - заполнить знаниями-воспоминаниями киира в моих мета-чётках. У меня тоже от напряжения вздулись вены, когда в голове мельтешили образы считываемой памяти, а перед глазами разворачивалось грандиозное действо по сращиванию островов и «выносу мусора» за «неблагодарными» рабами – второе «желание». Самое сложное на этом этапе состояло в том, чтобы за один раз объяснить бывшему хозяину необходимость заодно совместить точки возрождения рабов с областью входа на демиплан. Я ведь тоже собирался отхапать себе кусочек здешнего мира – для устроения внутри Снежного Шара тренировочного полигона.       Слово Власти – Пространство. Умопомрачительной сложности магия осколка каменного колеса, действуя через портальные кольца к замку Глинкла, переместила в его новые глубокие подвалы обитель дварфов – Кузню. А между теперь уже тремя вырезанными в камне башнями, раздвинутыми шире друг от друга саррухской магией, разместилась площадка с Древом – волшебным домом дриад. Через наведенный на замок резидуумный орб Тюрафа, которым воспользовался подчиненный дракон, я видел, как гигантские корни волшебного дуба-дома раздвигали камни, словно воду, и оплетали «снаружи» все внутренние помещения, углубляясь к самым горячим источникам минеральных вод.       В конце настал самый ответственный момент - «выгодное переселение». Здесь Боддинок вновь «уговаривал», давя интеллектом с подсказки Амаржа. Белый дракон согласился перестать быть отшельником и вернуться в большой мир, где ему нет – и не будет равных. Передние лапы сидящего Зимнего Клыка еще крепче сжали артефакт эпохи ящеровидной расы создателей – предалеких родственников драконов.       Амарж вынужденно пропустил действо по отделению махины замороженной драконьей скалы, выдворению ее из Снежного Шара и водружению в Котловане. Легко представить, что творилось поблизости от Порта Лласт… Вес высокой и узкой у основания горы плющил землю, обрушивая своды пещер Подземья и спрессовывая некогда дырявый камень в монолит – с последующим вымораживанием. Масштабное осаждение и подвижки пород сопровождались легкими землетрясениями. И древесным треском – рушились столбовидные утесы и падали многие древние деревья-исполины северного Невервинтервуда. Оставалось надеяться, что дриады из Снежного Шара успели предупредить всех лесных нимф и вместе с ними подготовились к бедствию, чтобы совместно смягчить последствия локальной катастрофы.       Боддинок справился лучше всяческих похвал: несмотря на истекшие чары заклятья «Желание», белый дракон остался в подчинении! Поэтому не я, а сам марионеточный дракон слепил круглый полигон и отделил от демиплана островок. (иллюстрации 173 и 174) Вот тут-то Зимний Клык и сбросил подчиняющие чары! Но поздно дрыгаться.       Боддинок поспешно смотался к кольцам портала, готовый убраться в любой момент. Клон Амаржа вместе со сферой драконов сам сунулся в раззявленную клыкастую пасть. Созданный архимагом сигил вспыхнул серебром пламени истинной магии. Двеомер Амаржа сковал жертву изнутри и снаружи. Сам бестелесный архимаг, применивший «Эфирный облик», проник в самое сердце белого дракона и зажегся там, словно серебряный уголек, испаряющий стылую кровь. Сгруппировавшись, гном-полубог целиком уместился в сердечной мышце и материализовался, выхватывая с собой часть драконьего духа – чтобы банально схарчить чужую Искру Жизни.       Я тоже дождался своего звездного мгновения. Одним большим и долгим глотком выдул пинту крови серебряного дракона, так же добровольно отдавшего каком-то просителю напоенную магией чешуйку и коготь – их я зажимал в кулаках. Если бы дракон вздумал лечь – раздавил бы меня.       Истерзанный Зимний Клык не успел предпринять – ни-че-го!       Поглотив желанное, архимаг-полубог энергетически раздулся. С опозданием в мимолетный миг сработали предусмотрительно сплетенные чары – в груди белого дракона произошла «Великая огненная вспышка», разнесшая по всем жилам твари серебряное пламя истинной магии. Гном, корчащийся в судорогах революционных изменений, почти вывалился мне под ноги, когда сработал следующий магический триггер - «Воздушный удар» метко пнул тельце Амаржа в силовую ловушку в центре сложного магического круга. (иллюстрация 175) Пока он летел, я дополнительно активировал убийственную функцию у фуиндзюцу на драконьем лбу, умершвляя с гарантией. Сразу же при этом активировалась находящаяся в пасти монстра сфера драконов, начавшая засасывать разум и душу убитого Зимнего Клыка. Одновременно сработал магический глиф подо мной, тот же самый, как и во время поглощения Духа Оленя по видоизмененному архимагом друидическому ритуалу. Благодаря предыдущему опыту, я хорошо представлял, как мне следует действовать. Мое нутро стыло от выпитой чужеродной крови, пришлось даже выкинуть из головы мысль, что перемещаюсь не в разорванную грудину, а в ледяной гроб. Как только моя маначакра пронизала тушу, а магия глифа установила магическую взаимосвязь между бездушной оболочкой и мной, я выплюнул «ледяную пилюлю» - сферу дракона прямо в ловчую сеть Боддинока, мигом совершившего телепорт в свой замок. По данному условию сработал следующий магический триггер – повязанного серебряной паутиной дракона прицельно кинуло в лужу-портал на мой Доминион.       Амарж по большей части спалил кровь белого дракона, что облегчало мне труд. По имеющемуся во мне шаблону я без спешки, основательно строил форму серебряной рептилии. Вся суть заключалась в чутком и чётком следовании интуитивным порывам. Я ведь вживую никогда не видел серебряного дракона, только по воспоминаниям Амаржа, переданным посредством полезнейших киира. Не представлю, как бы я справился без удачного опыта обращения в красного дракона!       Полуразумная Великая Киира отработала свою часть ритуала выше всяческих похвал. Вместе с моей маначакрой она распространилась по миг назад опустевшей оболочке белого дракона и целиком сохранила драгоценную телесную память, успешно дополненную ранее переданными воспоминаниями. Оправдывая свою полезность, отождествляющий себя с женщиной эльфийский артефакт реконструировал многие жизненные эпизоды, касающиеся овладения драконьей магией. Радуясь успеху, я благоразумно дал время Великой Киира, чтобы извлечь максимум пользы – наконец-то при смене формы получилось переместить полуразумную жемчужину памяти из старой личины в новую.       Самый ответственный этап – правильное возвращение в истинный облик. То, ради чего все затевалось! Пусть Великой Киира не было со мной, когда Кореллон Ларетиан совершал акт божественного творения, общую суть работы над собой я уяснил еще на ритуале Лича.       Чуть недокрутил назад формулу генов, пробуждая и сохраняя Кеккей Генкай Кори, а так же… вернул лавандовый оттенок в ставший чисто серебряным цвет глаз, но не стал исправлять малость осеребрившуюся кожу и металлический отлив волос. Еще раз повертел в голове вопрос: стоит ли как-нибудь отредактировать возраст на полных девятнадцать лет и шесть дней? По датам как раз выходит, что потеря семьи выпадает на Год Теней – Смутное Время и Кризис Аватаров, когда боги топтали одну землю со смертными. Нет, овчинка выделки не стоит. Слишком юного никто не станет воспринимать всерьез, как бы я себя не подавал, поработав над пластикой движений и знаниями культурно-исторических пластов. Бог не зря, так сказать, перевел стрелки моих часов на сто десять лет вперед.       От дракона мне перешло достаточно много мощной маны и чакры, чтобы продвинуть ступенчатое развитие Очага на единичку выше. Я продолжил структурирование системы циркуляции, разъединяя каналы чакры и струны маны на две - с единым центром. По сверхплотной мане, как по проводам, и так бежит чакра, а вот каналы чистой чакры не могут функционировать в прежнем режиме, с малолетства тренируемом мною. У меня имелось два очень близких слоя ауры – по ним и разделил, совершив фазовый сдвиг СЦМ. Исправлять разветвленность СЧ не стал: уже привык; помогает концентрировать в теле больше чакры; упрощает целенаправленную концентрацию энергии в разных частях тела. Покумекав, обеспечил циркуляционный характер обеих систем. И самое главное. Я потянул за кольцо Очага, создав конус, упиравшийся верхушкой в так желанную мною простую спираль – проекцию одной из двух, согласно завитушке на макушке головы. Вытягивая фигуру, вместо трех витков скрутил – пять. На шестой хватало сил и воли, однако ни к чему было так предельно напрягаться. Я и не рассчитывал на шесть, ведь пять витков - пять основных природных свойств чакры, пять точек пересечения - пять жемчужин божественных способностей. Из верхушки к круглому основанию опустил луч-высоту и с трудом туда вытолкнул классовую жемчужину нинсо – скрывающегося монаха. Затем спроецировал «на дно» обе вытянутые в конус спирали – без отражения узелков на пересечениях. Ядрышко самой сердцевины Очага нуждалось в стабилизации - для равновесия системы и каркаса под будущие жемчужины. По наитию чувствовал, как напрашивался еще один конус – отражение по другую сторону от возвращенной основной спирали, какая имелась до перерождения на Ториле. Исполнил…       Сделав рихтование прогонкой чакры и маны во всех четырех комбинациях, перекинулся обратно в новую драконью форму – завершающая стадия фиксации структурного облика серебряного красавца с гребнем от макушки до кончика хвоста и двумя рогами, от висков залихватски направленными назад. (иллюстрации 176 и 177). Усвоил всю энергию из накопителя мета-чёток. После возвращения в обновленный истинный облик прошелся по всем особо продуманным и качественным формам по порядку, увсех обновляя уровень ядра: Олень, архидруид; Гном, колдун; Человек, монах с престиж-классом асассин; Высший огненный элементал, воин; Лунный эльф, арканный иерофант на основе волшебника и друида; Серебряный дракон, колдующий чародей. Таким образом, надлежаще закрепил совершенные изменения.       Вусмерть устал…       Я чувствовал всеми фибрами души - из-за характера последних моих изменений Доминион стал более пластичен. А в Слове Власти «Пространство» накопившиеся за тысячи лет энергетические запасы еще не израсходованы. Я проявил рассудительность, решив действовать без надрыва и устранять огрехи на свежую голову и силы – пара Слов Власти лучше одного.       Был соблазн поместить осколок древнего толстого обода от каменного колеса саррухов в один из секретных сундуков, невесть где болтающихся в Эфирном Плане. Но я высоко оценил риск быть обворованным. Запечатывание тоже не вариант – как с пластилином работающее с пространством Слово Власти определенно внесет хаос в работу фуиндзюцу, даже “S”-ранг, вероятно, не сможет сдержать проявления неведомой древней силы. Для проверки влияния пока что засунул артефакт в подсумок с самыми простыми и кажущимися надежными чарами расширения пространства и снижения веса – пока буду носить с собой.       Я испытал глубокое чувство удовлетворения от проделанной работы, повлекшей за собой успешную активацию Шишо (начальной стадии проявления секретнейшего фуин-генома клана Хьюга). Следующую тройку часов, счастливый и опустошенный, я блаженно медитировал с кристальным лотосом в руках. Равносильное человеческому сну эльфийское дремление гораздо быстрее восстанавливало моральные и физические силы.