Глава 13.
14 марта 2015 г. в 06:56
Я не стал пользоваться прямо напрашивающимися на то солнечными часами, что неподалеку от подъема в сад. Знала ли Сапфира о вторых? Она старалась не оставлять следов своих посещений. Но я бы все равно не рискнул поставить на то, что эксперт, если не мастер в магии стихии воды, не смогла себя заставить пройти по мосту через булькающую лаву, разве что подойти и быстренько мусор выкинуть, хотя могла ведь и не заморачиваться так, а растворять в озерце сада…
- Биджевы потроха!.. – Сквозь зубы ругнулся я, когда понял, что вернулся в злосчастный тамбур не в тот же момент, когда покинул, а за вычетом времени неактивного геномного фуиндзюцу Багуа!
Хобот Смерча из четырех объединившихся воздушных элементалов уже вгрызался в нагромождение камней. Впрочем, нет места унынию – с предельной высоты я заметил на горизонте приближение огненной колесницы знаменитой волшебницы леди Алустриэль, о которой судачилась солдатня в таверне Колодца Беорунны. Мельком оглядевшись, отказался от потребности восстановить энергетические резервы и вернулся к более насущным проблемам.
Коснувшись кончиком Резака тех плетений, что соткала Сапфира, я смог прочесть древний трактат саррухов о Темпоральной Яме, возникшей на месте гибели примордиала, как ящеры называли изначальных. Эта сильно упрощенная версия помогла мне оформить в слова те эмоции, что вызывал рунный круг: бог начертил проклятье кровью и силой поверженного врага, отправив изначального – в начало!.. Древний, но прекрасно сохранившийся печатный том так же содержал сведения о Торильском Гномоне, который имперцы сами сочинили, вонзив жала своей магии в самое сердце временной неопределенности. Говорилось о том, что этот недоступный богам комплекс являлся залогом всемогущества цивилизации саррухов, секретом невиданного взлета и всех успехов ящеров. Трактат предназначался для младшего обслуживающего персонала и главных надсмотрщиков за рабами и не содержал конкретики, известной лишь узкому кругу посвященных власть имущих. Книга была найдена кем-то, когда-то и где-то на Фаэруне, сложным путем добралась до жителя соседнего континента, который владел саррухской письменностью и заинтересовался новым переводом. Главное – это краткие расчеты на полях для настройки кристалла времени и солнечных часов для переноса на нужный срок. Размер камня имел значение – решающее значение для глубины прыжка в прошлое. Но не зря Сапфира оговорилась – рекурсивно доступный поток времени. Иначе говоря, можно двигаться назад шагом хоть в один год – сколько позволяли масштабы кристалла времени. Собственно, в трактате упоминалась особо охраняемая кимберлитовая трубка, где росли-зрели темпоральные медиаторы – саррухское определение кристаллов времени.
Повторив подвиг проникновения в аномальную зону вместе с пучившей глаза призванной с кольца совой-фамильяром, слишком изумленной для адекватных реакций, я убедился, что дверь в сад не открывалась и что теперь мне будет с кем коротать время помимо помещенных во вместилища-кристаллы феникса и Аруса. Сняв с двери свою незамысловатую сигналку, устремился в маленькую комнатку. При взгляде додзюцу Торильский Гномон рядом с бликами от темпорального медиатора выделывал кренделя, несказанно похожие на то, как Амарж по наставлениям Лича вставлял некий магический ключ в волшебную скважину во время ритуала создания огненного мифаллара на вулкане Хоутенау. (иллюстрация 225)
Благодаря своим уникальным глазам, я быстро разобрался в переменных и после короткого разбора недавних воспоминаний уяснил, как задавать срок вплоть до минут. Однако мне было совсем не ясно, настроила ли Сапфира дату до начала своих собственных изысканий, так сказать, или мы с ней встретимся. Исходя из имеющихся сведений, я сделал предположение, почему ящерицы не могли предсказать появление Сапфиры. Только самки могли не рехнуться здесь, но даже ментально развитые особи сходили с ума через десяток лет жизни внутри парадокса времени. Однако, согласно трактату, только рожденные непосредственно в Темпоральной Яме и ни разу не покидавшие ее могли не просто сохранять рассудок и жить по здешним законам, но и без опаски в виде прозрений и пророчеств передавать память «из будущего» себе и своим сородичам «из настоящего» - остальные по возвращении обратно из прошлого в будущее сходили с ума от наложения двух реальностей: существовавшей до передачи ценных сведений и после внесения поправок, меняющих узор на Ткани Мира. Саррухи не просто обхитрили здешнюю систему, они подстроились под нее: пожертвовали многими десятками лет своей жизни, но потом на протяжении многих поколений путем целенаправленной селекции пытались по годам отвоевывать прежнее долголетие хладнокровных существ. Еще мне никто не объяснял термин – рекурсия. Оставалось надеяться, что толкование о шажках назад – верное. Исходя из этого я на свой листок и память Великой Киира набросал последовательность и глубину нырков в прошлое, сделал расчеты и отбросил медиатором тень - Торильский Гномон показал первую дату и время…
Зашуршали страницы Книги Перемен, отражая обратный отсчет времени. Дух Аруса не покидал кулон-вместилище, потому меня буквально спасла своевременная инъекция маны, ранее сброшенной в накопитель ради возвращения в аномальную зону. Сделав еще один шаг вперед в прошлое, активировал свет Аравел Шаят и отпугнул ту же нежить, кроме пока еще не пришедшей и не умершей в холле команды самой Сапфиры. Еле убежал от стража!
Са-а-ад… Какое блаженство спокойствия и безмятежности! С трудом добравшись до поросшего травой уступа на отвесной стене, вытащил лотос зимнего транса, найденный в сокровищнице Зимнего Клыка. Кристаллический цветок помог войти в медитативное состояние и начать эльфийское дремление, равнозначное полноценному человеческому сну.
Вместо двух или даже обычных для эльфа четырех часов, я просидел в позе лотоса с цветком в ногах целые сутки. Честно говоря, после знатного отдыха и плотного, сытного завтрака мне было совершенно чхать на причины столь долгого отдыха. Главное – я вновь бодр и полон сил.
Организм требовал действия. С удовольствием приступил к тренировке в полевых условиях. Одновременно задействовал классовую способность – смещавшую улучшенную невидимость. Когда как не сейчас начать учиться одновременному использованию навыков джонина и определяемых классовой жемчужиной способностей? Когда как не сейчас по-новому воспринимать и подстраивать комплекс плавных движений, отражающих все шестьдесят четыре комбинации двух начал в шести позициях, образующих ицзин?
Когда сверху спрыгнул в озеро и десяток раз пересек его из конца в конец, когда с гудящими мышцами вылез погреться на райское солнышко, меня озарило очевидностью - времени более чем хватало на все про всё! На всё!!! Все эоны прошлого в моем распоряжении! Я уже видел результат той же логики у Сапфиры, непомерно раздувшей свое внутреннее энергетическое ядро.
Внеся важные поправки в прежние расчеты, я…
Устроил себе каникулы на целую неделю - такую родную семидневку. Настоящий отдых с ничегонеделаньем и щеголяньем в неглиже: солнечные ванны и купание вдосталь, дурашливые игры с первым и самым любимым фамильяром, лежание на мягкой травке в мечтаниях об Эйноли или ленивом любовании облаками и клочком звездного неба, когда его не заволакивал очередной шквал или буря.
Устроил себе ад на целый месяц – в стиле уважаемого Гай-сэнсэя. Нагрузки изо дня в день – круглые сутки. Тренировка на измор – до упаду. Ныряя в глубокое озеро, заполнившее лавовые каналы, я разглядел труднодоступный и прекрасный грот - девственный. (иллюстрация 226) Здесь устроил тренировочный марафон, без сожалений используя сталагнаты, сталактиты и сталагмиты в своих целях. Здесь отсутствовали призраки прошлого, но избежать влияния Темпоральной Ямы не удалось: все расплывалось, ведь пещера со временем претерпевала естественные изменения – от этого голова тоже раскалывалась.
Первый тренировочный заход на измор вверг меня в полное уныние – я сдулся уже через полсуток. Всё из-за постоянной поддержки активного генома и божественного щита, который ради конспирации впитывал щедро высвобождаемую мною силу. Я не мог начать дремление прямо в гроте из-за активного геномного фуиндзюцу Багуа. Зато благодаря обильной еде и кристаллическому лотосу удалось войти в транс и по большей части восстановить силы. Второй подход получился еще меньше.
Примерно на двадцатые с лишним сутки упорных самоистязаний случился долгожданный переломный момент – катарсис. Организм наконец-то подстроился под реалии аномалии. У меня наконец-то получилось создать и держать барьер так, чтобы не думать о нем – как о ходьбе во время беседы на ходу, как о дыхании. Но это касалось только одно типа божественного щита – не пропускающего наружу мою силу.
Закрепляя достигнутый результат, я последние дни так же исследовал доступные через озеро глубины. В толще земной коры южного полушария Саррухи либо ничего не построили кроме лестницы в сад, либо я просто не смог отыскать. Зато нашел упомянутую в книге кимберлитовую трубку. Она меня впечатлила. Торчащими в разные стороны карандашами кристаллов времени. От маленьких с зуб до крупных с меня ростом. Я всяких себе осторожно собрал - для некоторых пришлось потрудиться над запечатывающим свитком под их свойства. Отыскал и несколько вариантов для замены инструмента от Сапфиры, но не рискнул пользоваться самопалом. В этой кимберлитовой трубке находилась каменная арка телепортера саррухов, однако скоба была разомкнута - магия перемещений отключена.
В следующем прыжке назад в прошлое, я семь дней провел в медитациях, собирая местную природную энергию и отрабатывая способности к невидимости – до уровня привычных навыков. Потом с твердолобым упорством, как поступал бы Рок Ли, я с открытыми внутренними вратами тренировался в размашистом тайдзюцу, разнося грот по камешкам ради обуздания чакры и возможности цедить чакру, как в Джукене. Уделал каверну в хлам – до лысого состояния. (иллюстрация 227)
В третий раз по счету я вместо очередного прыжка вглубь решительно отправился назад. Парадокс времени проявил себя во всей красе, подтвердив мои смелые домыслы: в будущем сохранились те разрушения, что я учинил именно в прошлом времени, а не перед путешествием в это самое прошлое. У меня остались все воспоминания – сохранились все отработанные навыки. Выставил время прыжка на час дальше предыдущей даты. Скрытно обежал важные места, убедившись, что вся нежить бродит – что на месте еще в будущем изъятых мною кристаллов времени остались пустые места, а все остальные камни самую чуточку меньше тех, что я видел в будущем. Вернулся на шаг обратно в будущее – нежить все так же бродит. И теория подтвердилась практикой - ни следа некогда произведенных мною разрушений! Вернувшись, сделав шаг подальше в прошлое и вновь вернувшись, я затер результаты предыдущего перехода. Действительно, после таких открытий легко понять талантливую актрису Сапфиру, очень жизненно «запутавшуюся» в линиях времени.
Далее я еще раз стер все следы и отпрыгнул в настоящее. Подправил время первого шага на час глубже и вновь смело стер все свои следы – на всякий случай. Более я не соблюдал конспирацию, вместо этого стирая все свои художества, отпрыгивая на шаг назад и делая вперед чуточку больший шажок. Сделав временную веху, прыгал на следующую запланированную отметку в прошлое, где снова без оглядки на дотла уничтожаемый сад возвращал себе навыки джонина.
Каждый раз при очередном переходе я стал держать в руках кристалл времени от Сапфиры и лучший аналог со своей копией энергетической начинки. Применял одолженный – совершенствовал копию.
В каждую следующую остановку я применял сбалансированный тридцатидневный распорядок, чередуя дни расслабляющей халявы с праздными размышлениями на всевозможные темы и периоды неустанных умственных и телесных нагрузок с думами лишь о повышении эффективности дзюцу. Магию почти не трогал – заклятья слишком медлительны. Рациональнее сперва восстановить и улучшить прежнюю форму, чем сразу прокладывать путь и путаться в незнакомых дебрях.
Помимо прочего я разрабатывал ниндзюцу, которым в итоге перед очередным прыжком уничтожал какой-нибудь грот или образованной лавой зал. Лучше всего для разрушения подходила крученая форма «Расенгана». После нескольких отращиваний рук я смог воспользоваться своим преимуществом двойной СЦ: не просто сделал ниндзюцу на стихии огня, но и вплел туда огненную ману, превращая в натуральную бомбу, которую затем инкапсулировал в сферу божественного щита. Барьер давал возможность метнуть ее – или подложить в качестве мины. (иллюстрация 228) Не Бомба Биджу, но где-то рядом – если вложить соответствующий объем энергии. Ближе к концу путешествия в прошлое и сотни сожженных в пепел кистей рук и пальцев, я без всякого кольца небесного огня Ио научился трансформировать огонь в супер жаркий и сумел создать над ладонью сгусток этого высокотемпературного огня цвета и силы молнии. (иллюстрация 229) Я, следуя творческому порыву, даже изваял в гроте колонну с чашей домашнего очага, в которой зажег сине-голубой огонь, над пламенем которого плавился камень потолка. (иллюстрация 230) Вечностью тут и не пахло – через сутки без пригляда колонна оплавилась и огонь потух. Подобного цвета пламя освещало и сами руины, но оно было чисто волшебным из школы Иллюзий: ни тепла, ни холода не давало, а просто свет, приятный для глаз ящеров - наверное.
К сожалению, базисные геномные фуиндзюцу Шишо, Хакке и Багуа годились лишь для тайдзюцу – никакие стихийные преобразования у меня не получались. Магия работала, если сосредоточиться, а вот со стихийной чакрой облом. Поэтому высвобождение взрыва я тренировал в самом конце тренировочных месяцев. Придумал ниндзюцу желтых вспышек огня, с уклоном во взрывной характер повторив тот самый серп, что я-элемент выпустил с меча изначального пламени. Усовершенствовал желтую молнию до воя огненной молнии, с громадной силой взрывающейся при попадании в цель. С синим сокрушающим огнем тоже вдосталь натренировался, придумав использовать его с обеих рук: получал две молнии, скручивал их в шар на манер «Расенгана» и высвобождал полученный бур. Скалу я легко подорвал, сработав не менее эффективно, чем клон Боддинока внутри гигантской водной элементали. Но мне не удалось пробурить защитный экран Темпоральной Ямы. Так что у меня теперь стало шесть базовых ниндзюцу для утилизации взрывных возможностей Кеккей Генкай Дабо. Учитывая мое прохладное отношение к подобному стилю боя, я счел, что этого разнообразия более чем достаточно.
На магию я не делал особой ставки. Однако разумно совмещал, следуя методикам арканиста по тренировке разделенной на слои ауры. Так же научился создавать огненных элементалов – своих огненных клонов. (иллюстрация 231) Неказистые всполохи свирепого огня: не похожие на ранее мною виденных и ни в какую не желающие облачаться в лавовые причиндалы. Я считал их своей подлинной победой! Неудачи с непохожестью на себя списывал на влияние полиморфизма внутри Темпоральной Ямы.
Собственно, я много дней и ночей посвятил постижению всех своих новоприобретенных на Ториле способностей. Одна из них – удивительный полиморфизм. Я учился сочетать разные формы, перекидываясь частями подобно Алхеору Черному Волку или отряду из оборотней-кошек. Желая улучшить своих стихийных клонов огня, я видоизменял собственные части тела. Добился хороших успехов на этом поприще. (иллюстрация 232) Но – не мое. Идеально для силового стиля Тай, что проповедовал Майто Гай и его личный ученик Рок Ли. Но, повторюсь, не мое - дикость. Впрочем, я не прекращал попыток встроить, приспособить и даже скомпоновать новый стиль. При должном упорстве я смогу сойти за своего на Плане Огня – за ифрита или высшего элемента с даром речи.
За прошедшее множество месяцев занятий и отдыха я, нуждаясь в общении, лучше узнал Пинигсеу, целыми днями исследовавшего магматические гроты – в свое удовольствие и мне на пользу. Высокомерный феникс, судя по тону курлыканья и послушанию, вскоре счел меня достаточно сносным господином, продолжая относиться снисходительно и неустанно напоминать про обстоятельства первого вызова и свое превосходство во владении огненной стихией.
Естественно, я регулярно спускался в само хранилище Слова Власти и наблюдал за активностью авантюристов. Никого живьем не застал, к сожалению. Ничего ценного, чтобы перепрятать для будущего, не углядел – да и не захотел я оставлять какие бы то ни было следы своего пребывания и самого факта посещения. Естественно, высмотрел детали одежки и лица рабов. Конечно же, я еще после первого такого спуска вниз поменял форму на свою прежнюю человеческую – с огромным моральным облегчением. Кровь не бурлила, но все равно каждая активация додзюцу сопровождалась резкой болью нутра и спонтанной сменой облика на истинный. Я был вынужден научиться справляться и без Аруса – и времени себе отвел предостаточно для этого. Целыми часами я ради достоверности представлял себя рабом саррухов, вживаясь в роль серого, непримечательного человека, назубок знающего лабиринты, где жили трудившиеся на стройке рабы. Там даже не стали не то что убираться – при финальном «сшивании» комплекса там оставили умирать сотни мужчин, женщин и детей, оказавшихся не нужными хладнокровным Госпожам. Их души остались в ловушке Темпоральной Ямы. Все они стали безумной нежитью. Всех их я уничтожал сотнями – десятками способов в поисках самого оптимального. Как ни печально, но именно смерть этих несчастных рабов помогла мне хорошо освоить оба аспекта «Аматерасу». Я бы с радостью и саму нежить так сжигал, но приходилось ваять статуи и камень палить черным или белым пламенем «Аматерасу», способным уничтожить саму душу.
Нас с Пинигсеу постигла неудача с поисками сейфовой комнаты, где должно было храниться Слово Власти. Саррухские архитекторы предусмотрели столь очевидную лазейку, как ныряние и плавание в реках и озерах магмы.
Обмануть металлических стражей, выдав себя за раба саррухов, мне удалось далеко не сразу, к сожалению, зато пополнил знания об их арсенале и стиле боя. Благодаря ранее произведенной с Очагом модернизации, в конце концов, я научился в природной форме пользоваться всеми жемчужинами, включая классовые способности нинсо: становился полностью невидимым и неприметным для металлических големов и нежити, перевоплощался в раба, обеспечивавшего обслуживание металлических конструктов. Естественно, я воспользовался обнаруженной уязвимостью, возникающей в момент атаки металлического голема силовым ударом или кислотным дыханием. Тогда была моя первая настоящая победа – пару других механоидов я быстро научился сваливать в лаву, предварительно сделав дырку в бортике – нарушив магический контур. Наконец-то было собрано три ключа, использование которых по назначению чётко фиксировалось магией центрального сигила. Оставались загадки.
После начала разгадывания последней загадки, связанной с гонгами, я отыскал для себя – отраду. Ею стала – фея Априсана. Мне стоило усилий и множество попыток, чтобы научиться снимать с нее оковы принуждения. К сожалению, полностью освободить ее от рабства я не сумел, хотя чего только не пробовал. Фея - чудное создание, умещающееся на моей ладони. На последних шагах назад во времени я первым делом выпускал Априсану, каждый раз заново знакомясь с прелестной девушкой. Ммм, я мог часами наблюдать за тем, как она беззаботно резвится в саду. (иллюстрация 233) То с Арусом, то с Пинигсеу – фея замечательно разбавила наш сугубо мужской коллективчик. Однажды, я даже принял форму фей-расы. В следующий раз мы вместе так озорно веселились, до упаду кружились, танцевали и хохотали, но… Но я не осмелился преступить через обет, свидетелем которого призвал Кореллона Ларетиана. Я не влюбился в Априсану, нет, просто жаждал сексуального удовлетворения. Конечно, Темпоральная Яма открывала лазейку в клятве – в прошлом я мог бы спокойно блудить, формально соблюдая обет целибата. Но мне приходилось воспитывать в себе монашескую выдержку – шутка юмора такая. Сказался кунаем – полезай в подсумок. Признал себя монахом – соответствуй.
Не скажу, что прожитые годы были самыми радостными в моей жизни – но и не самыми мрачными или одинокими. Я находил удовольствие и получал удовлетворение от ночных медитаций с созерцанием звезд, пусть и прикрытых пленкой барьерного пузыря, обозначавшего границу Темпоральной Ямы. К сожалению, чем дальше погружался в прошлое – тем дальше отодвигался от Эйноли. Слишком сильная тоска и невозможность встречи неожиданно быстро и неотвратимо охладили мои любовные чувства к ней, оставив лишь память – с памятью я тоже учился работать, беря уроки у Великой Киира, плохо воспринимавшей делегирование своих функций. Я знал Эйноли всего ничего – и пары месяцев не будет. Чем больше думал о ней, тем больше стал находить – видеть - недостатков. Она – милая девочка. Поток времени смыл мою подростковую увлеченность ею. Раз от раза на разные лады повторяющиеся интрижки с феей – тому доказательство.
Регулярные и комплексные тренировки доказали – я могу развиваться поступательно! Было радостно открыть в себе способность распахивать «Планарную дверь». К сожалению, временной парадокс ограничил меня здесь и сейчас - областью аномалии, а магия саррухов напрочь запрещала свободную телепортацию – благо лишь непосредственно внутри комплекса.
Я стал старше. Я стал опытнее. Я стал готов к состязаниям с ящерицами, к схваткам с самой Мораг, которая просто обязана все знать: как о строительстве, так и о функционировании комплекса Темпоральной Ямы. Принцесса или королева должны регулярно посещать столп своего самодержавия, чтобы в своем настоящем времени снимать сливки с будущих промахов – своих и вражеских. Мораг без интриг в Темпоральной Яме никогда не смогла бы перехитрить и свергнуть владычество своей сен-матери.
В последний раз полюбовавшись на вымерзший сад, обледенелый по самую макушку аномальной зоны, я спустился в большой зал для перемещений, где все так же красовался след дикой магии Сапфиры. В последнем своем прыжке назад в прошлое выставил время позже того, что настроила для меня заказчица в одолженном темпоральном медиаторе. Пришла пора отработки приемов и тактики на настоящем противнике.