Фрегат «Нормандия SR2»
Изображения на большом экране переключались с легкими щелчками. Это не было странной ошибкой аппаратуры — почему-то неизвестные дизайнеры добавили в программу подобные звуковые эффекты. Возможно, они полагали, что напоминание о старых добрых временах, когда подобные презентации воспроизводились с помощью проектора и слайдов, добавит происходящему уютной атмосферы. Содержание изображений несколько нарушало их замысел. Не то чтобы в ярких анимированных пятнах было что-то мерзкое или хотя бы отталкивающее, но мысль о том, что это красочные 3D модели чьих-то мозгов, немного сбивала благожелательный настрой. Шепард хмурилась и нервно потирала переносицу, в ожидании, пока доктор Чаквас прочтет прилагающиеся к слайдам простыни научного текста, и переведет их на примитивный язык обывателей. Микрокарту, переданную Пикси, она решила изучить сразу же, пока последняя была еще на корабле. К ней как-то незаметно подтянулись и незанятые члены экипажа — воздействие Обелиска, в той или иной мере, на себе ощутили все, и теперь все были заинтересованы в том, чтобы это по возможности никогда не повторилось вновь. — Ну, если выделить главное... — наконец, неуверенно начала Чаквас, — То саларианцы решили, что разобрались с воздействием... ээ... Обелиска. Она пошевелила мышкой, вращая виртуальный мозг и выделяя цветами некоторые части. — Данные участки выполняют большую часть работы по приему и обработке сигнала Обелиска. Заметьте, я сказала «большую часть» — к этому мы еще вернемся. Теперь взгляните на эти две модели... Изображение сменилось на два других. — Это результаты съемок капитана Шепард и Алисы Винсент. Джейн с интересом уставилась на снимок своего мозга. Она уже видела его, когда Миранда передавала ей данные проекта «Лазарь», но не придавала большого значения. В ту пору ее гораздо больше волновало то, что большая часть ее кожи заменена синтетической, а часть внутренних органов работает на батарейках. Отличия от предыдущего снимка она заметила даже до того, как на них указала Чаквас. — Импланты, — пробормотала она, переводя взгляд на снимок Винсент. В ее голове изменения были более кардинальными. Два черных следа, начинавшиеся примерно из одного места, но расходящиеся в разные стороны, отмечавшие мертвые участки и заканчивающиеся какими-то инородными предметами. — Импланты, — подтвердила Чаквас, отмечая места для непосвященных. — После «смерти» капитана, «Цербер» внедрил в мозг импланты, которые должны были взять на себя функции поврежденных в результате длительного кислородного голодания участков мозга. В случае Алисы мы видим более удручающую и неряшливую картину — судя по всему это какие-то осколки, засевшие в ее голове. Подобные случаи медицине известны, но довольно редки. Тот факт, что она осталась жива и даже осталась в добром здравии представляет собой настоящее чудо. — Все так просто? — несколько разочарованно протянул Айзек, уже буквально сидевший на чемоданах, но решивший задержаться ради крайне интересующей его информации. — Стукнулся головой и ты неуязвим? — Не совсем так. Во-первых, даже сейчас операции на мозге представляют собой довольно сложный процесс. Мягко говоря. Конкретные точки, которые необходимо подвергнуть воздействию, неизвестны, да и, подозреваю, мало кто согласится подвергнуться необратимому повреждению мозга ради нескольких возможных боевых операций. Собравшиеся ненадолго замолчали, Чаквас вчитывалась в отчеты, остальные ждали, Данте подошел к экрану, скрестив руки на груди и внимательно изучал красочные модели. Его губы слегка шевелились, как будто он разговаривал сам с собой, то ли заставлял себя что-то запомнить, то ли просто придумывал очередные остроты, которые можно будет обрушить на Шепард при случае. — Кроме того, — наконец, заявила доктор, убедившись, что верно поняла содержание документов, — Повреждение мозга не является панацеей, простите за каламбур. Никто даже не улыбнулся. Вряд ли кто-то даже понял, в чем, с точки зрения Чаквас, состоял каламбур. — Обелиск оказывает воздействие на весь организм. Его излучение воспринимается всем мозгом сразу. Конкретные области отвечают лишь за интерпретацию сигнала. Например, Джейн, у которой поврежденные участки менее значительны, все еще могла наблюдать какие-то аномалии... — Я слышала звук, — вдруг припомнила Шепард. — Но... будто не ушами. Словно он у меня прямо в голове появляется. Такой... как будто ультразвук, постоянно усиливающийся. В какой-то момент череп был готов расколоться. — Ну вот. А Алиса избавлена и от подобных проявлений. Однако, это не означает, что Обелиск на нее не влияет. Если позволите мне аналогию... это как если бы человек, совершенно не ощущавший боли, облил себя бензином и поджег. Это не доставило бы ему дискомфорта, однако нельзя было бы сказать, что к концу процесса он остался в порядке. — И какие результаты воздействия Обелиска? — Откуда мне знать? — пожала плечами Чаквас. — Навязчивое поведение, тяга к самоубийству, немотивированная агрессия... нельзя сказать без длительного изучения. Тем более, я лишь опираюсь на исследования другой группы. Вы с Винсент лишь избавлены от галлюцинаций. Что подводит нас к решению саларианцев — пока они предложили лишь некий препарат для снижения мозговой активности. Возникла очень неприятная пауза. — Теоретически он должен воздействовать лишь на определенные участки мозга, не затрагивая ваши способности к действиям или критическому мышлению, — со вздохом продолжила доктор. — Однако, как ваш врач я обязана настоятельно рекомендовать вам избегать ситуаций, в которых вам придется применять его. — То есть, — хмыкнула Шепард. — Продолжая аналогию — нам предлагается обдолбаться до такой степени, что мы не будем чувствовать боли, и быстро искать бассейн с водой, до того, как повреждения станут необратимыми? — Ну... да. И еще не стоит забывать о побочных эффектах самого препарата. — И какие они? — Не указано. Теоретически их нет, однако, судя по записям, времени на испытания еще не было. Есть шанс, что препарат вообще не подействует. Хотя саларианцы уверяют, что шанс успеха крайне высок. Примечательно, что точных значений они не дают. — Ну, у них была всего неделя... Не буду их винить. — Джейн перевела взгляд на Айзека. — А ты что думаешь? — Думаю, что саларианцы делают удивительно много выводов, основываясь лишь на анализах нескольких разумных, подвергнувшихся однажды влиянию Обелиска, — проворчал Айзек. — В смысле? Айзек поднял на нее усталый взгляд: — Я, конечно, всего лишь ремонтник, который всю жизнь провел ползая по техканалам, — он с ухмылкой глянул на свой модифицированный костюм, который сейчас больше напоминал футуристичный даже на взгляд Джейн костюм морпеха, — И до этих ваших лабораторий и испытательных цехов никогда допущен не был... Однако даже я понимаю, что для подобных выводов, нужно гораздо больше исследований, чем те, что саларианцы провели на «Ишимуре». Разнообразные подопытные, которые будут раз за разом подвергаться влиянию Обелиска. Я не верю, что закономерность можно выявить, посмотрев лишь на меня, Винсент и Кайна. — Саларианцы далеко не дураки, — заметила Шепард, не споря, просто констатируя очевидный факт. — Не сомневаюсь. И работают они быстрее людей. Уверен, они многое успели бы за эту неделю, но... — Айзек посмотрел прямо в глаза Джейн. — Мы должны рассмотреть два варианта — либо все эти предположения вилами на воде писаны... либо саларианцы знают больше, чем говорят. И у меня в таком случае возникает очевидный вопрос — откуда? — Я должна заметить, — кашлянула Чаквас, разрывая напряженную паузу, — Что предоставленные мне данные производят впечатление... неполных. Я не высказываюсь в поддержку мистера Кларка, просто докладываю о своих наблюдениях. Айзек многозначительно уставился на Шепард. — Ясно, — отозвалась та, не отводя взгляда. — Мы можем изготовить препарат? — Да. — Подготовьте комплект для Гарруса. На всякий случай. Там же есть формула для турианцев? — Для всех видов, — кивнула Чаквас, — Даже для ворка. — Какие продуктивные ящерицы... — проворчал Айзек. — Они амфибии. — Также сделайте препарат и для Виктории, — продолжала Шепард, погрузившаяся в раздумия, и не обращавшая внимания на остальные реплики. — А он на нее... вообще подействует? — Чаквас все еще не была уверена как относиться к тому факту, что мертвая девушка вполне спокойно живет с этим фактом. — Не знаю. Но пусть будет. — И для меня тоже... — вздохнул Айзек. — Раз уж мы скоро расстаемся. Шепард кивнула, подтверждая его слова. — Ты собираешься делать что-то с саларианцами? — Основываясь на твоих предположениях? Нет. У меня есть приказ, который нужно выполнять. Да и что я могла бы сделать? — Хотя бы не верь им, — вздохнул Айзек. — В вопросах некроморфов уж точно. Не верь никому из правительства. Я видел, чем могут закончиться их эксперименты. Да и весь Нос Астра тоже. — Интересно, кстати говоря, — вслух размышляла Чаквас, начавшая собирать свои записи. Ей не было никакого дела до политических вопросов, и она продолжала обдумывать темы медицинские. — Почему Обелиск не подействовал на ту девочку, что была с вами? У нее тоже какие-то травмы головы? Ее слова молнией вспыхнули в голове Джейн, заставляя вспомнить о некоторых делах. Селина! Точно... Она же обещала забрать ее с «Ишимуры»... — Не совсем, — вдруг привлекла к себе всеобщее внимание Лиара, которая выглядела несколько... бледноватой. — Я даже не могу представить, что у нее творится с центральной нервной системой. Она — ардат-якши. Большого ажиотажа это заявление не вызвало — среди собравшихся не было других азари. Лишь Данте неопределенно хмыкнул чему-то и вдруг покинул комнату. — Ты наконец-то выяснила кто она такая, — чуть улыбнулась Джейн. — Нет, — поморщилась Посредник, чьей профессиональной гордости щелкнули по носу. Особой ее вины тут не было — в конце концов, с начала войны ее сеть существенно поредела, — Просто... Продолжила фразу за нее СУЗИ, неожиданно вмешавшаяся в разговор. — Капитан Шепард, у шлюза ожидает юстициар, которая настоятельно просит встречи с вами...* * *
За то время, что Гаррус наблюдал за новоявленным спектром, та не дернула и мускулом. Просто стояла чуть ли не по стойке «смирно», с заложенными за спину руками и закрытыми глазами, словно заснула в таком положении. В тот момент, когда стало известно, что им придется немного задержаться, пока Чаквас не закончит свою работу, Пикси лишь равнодушно пожала плечами, и застыла в таком положении. Гаррус не знал, насколько это нормально для людей, но лично ему подобная неподвижность действовала на нервы. Особенно с учетом того, что спектр почти постоянно находилась за его спиной, пока он собирал вещи. Виктория сидела неподалеку и сверлила вторую девушку недобрым взглядом. Сидела она на гробу, а на коленях держала переносной холодильник, заполненный пакетами с кровью. И, честно говоря, Виктория тоже действовала на нервы Гаррусу просто фактом своего существования. Только ты сразишься с расой разумных космических кораблей, вытащищь из холодильника пятидесятитысячелетнего протеанина, подружишься с парой кроганов и думаешь, что галактика тебя уже ничем не удивит, как жизнь преподносит тебе человеческую девушку, которая игнорирует отрубание головы, летает и пьет кровь. Да уж, подбросила Шепард работенку... — Просто из интереса, — нарушила Виктория затянувшееся неловкое молчание, — Зачем я тебе нужна? Пикси приоткрыла глаза и глянула на нее. Менее спящей она от этого выглядеть не стала. — Мне ты совершенно не нужна, — тихо прошелестела она. — Ладно. Допустим, тебе приказал взять меня Совет. А что бы ты делала, если бы я отказалась? — Я? Ничего. Совет? Не знаю. Может быть просто выписали бы ордер на твой арест и передали бы приказ Шепард. Твой фоторобот составлен — тебя половина полиции Нос Астры видела. Я видела тебя на «Нормандии». Уж не знаю, что бы сделала Шепард после этого. Наверное, нарушила бы приказ, но меня это никак бы уже не касалось. Виктория немного помолчала, то ли обдумывая услышанное, то ли... разговаривая с кем-то в своей голове. — Ага. Но первым делом они решили послать тебя, чтобы выяснить, кто я такая и что умею. И с чего они решили, что ты это сможешь? — Я наблюдательная? — Ага, — Виктория насмешливо сложила руки на груди. Жест отрицания и закрытости, мельком отметил туринец. — Ну, и как, многое успела вынаблюдать? — Ну... — Пикси дернула худыми плечами, — Похоже, ты пьешь кровь и спишь в гробу. Ты вампир? Серас поперхнулась на полуслове. Спектр вновь закрыла глаза, явно не надеясь на ответ. — Обычно люди... — Виктория замялась, не зная, что сказать. — Закрывают глаза на очевидное? Да, я знаю. Я не из таких. Но, если тебя это успокоит, то в вампиров я не верю. Предпочитаю научный подход. Но ты можешь облегчить мне работу и рассказать свою историю... со своей точки зрения. — Да ни в жизнь, — фыркнула блондинка. — Я и не рассчитывала. Повисла долгая пауза, которую решился прервать лишь Гаррус, который наконец кашлянул: — Кхм... спектр? –... Да? — ему Пикси отвечала с куда большей неохотой. — Раз уж у нас выдалась минутка, может быть, сразу обсудим вопросы боевого взаимодействия? Брови девушки слегка дернулись, видимо, выдавая неземное удивление. — Боевое взаимодействие? Вы уже готовитесь к бою? — Это же Омега, — пожал плечами Гаррус. — Хочешь мира — готовься к бою. Хочешь боя — готовься к бою. Хочешь, не хочешь, а бой будет. — Как давно вы... путешествуете с Шепард? — вдруг поинтересовалась Пикси. — Да с самой охоты за Сареном, — припомнил Вакариан. — А что? — Ничего... Приятно видеть, что ваши деструктивные способности развились в должной мере. — И все же, — чуть более мрачным тоном настоял турианец, не собираясь отвлекаться от важных вопросов. — Я бы предпочел залечь где-нибудь с винтовкой и прикрывать вас, но если будет необходимо, могу и побегать и на передовой в качестве прикрытия, если будет нужно... Зависит от вашего... кхм... стиля. Что предпочитаете? — Моего стиля? Я даже оружия не ношу. Гаррус и Виктория переглянулись, словно спрашивая друг друга — ты тоже это слышал? — Эмм... вы... э... биотик? — Ни на йоту. — ... ... можете взломать вражеское снаряжение? Дронов? Роботов? — Я могу переустановить операционную систему на омнитуле. Это считается? — Но... — Гаррус чувствовал себя почти беспомощным. — Это же Омега... — Ну... В том числе и поэтому я беру с собой Юбку. Ну и тебя, конечно... Пикси пожала плечами, словно здесь не было больше чего обсуждать. — А как же... — подала голос Виктория, — Те слухи о тебе? Про банду того крогана-маньяка? — Какого крогана? — Ну, с огнеметом... и ягами-телохранителями. — Ах, эти... С ними разобралась не я, а Тела. Я просто упала ей на хвост и выгребла все ценное из сейфа банды. И только потом узнала, что на какие-то украшения предлагался контракт. Самая легкая работа в моей жизни. Турианец и вампирша уставились друг на друга. Между ними вдруг установилось безграничное понимание, которое испытывают люди, осознавшие, что вся работа падет на их плечи. До самого выхода они так и не говорили с Пикси. Гаррус собрал свои вещи и еще долго обходил корабль, прощаясь со всеми. Почему-то дольше всего он задержался, беседуя о чем-то с Айзеком. Виктория видела как они долго обсуждали, что-то, пожали руки на прощание, а вернулся от него турианец с каким-то ящиком в руках. Виктория не поинтересовалась, что в нем. Она вообще не особо оценивала происходящее вокруг. Смотрела, но не видела. Все ее мысли были подчинены одной идее бьющейся о стенки черепа — в чем же подвох?* * *
— Капитан Шепард, — Джейн сразу узнала холодного вида азари в черно-фиолетовом костюме, медитировавшую у входа в грузовой трюм. — И ее удивительная команда. Последняя фраза, очевидно, была адресована Данте. Тот каким-то образом материализовался у входа задолго до прибытия капитана. Судя по всему, все это время они с юстицаром были заняты тем, что пытались выбить друг другу зубы взглядами. Довольно уважительными взглядами, но все же. — Юстицар Шерри, — вежливо представилась азари, отведя взгляд от полудемона. Шепард кисло улыбнулась и потянула Данте за локоть, уводя его на полшага в сторону. — Сектанты, говоришь, — прошипела она в полголоса. — Ты ввязался в драку с юстицаром? — Ну да, наверное, — пожал плечами Данте. — Не заметил особой разницы. И вообще, хочешь, чтобы я непрерывно сидел в своей каюте — проведи сюда Netflix. Шепард вздохнула, и отпустила его руку, вернувшись к юстицару. — Полагаю, вы прибыли за Селиной. Та кивнула без особой теплоты в глазах. — Полагаю, у нас возникло некое... недопонимание, — Шерри вновь бросила быстрый взгляд на беловолосого и продемонстрировала документы. — Я официальный опекун девочки. — Вот уже как... полторы недели? — выгнула бровь Джейн, изучая электронные строчки. — Как только меня отправили на ее поиски. Опекунство было оформлено ради именно таких моментов — чтобы не объяснять лишний раз кто я такая, и почему должна ее немедленно... изолировать. Однако, когда я ее нашла, официальные подтверждения не помогли. Джейн бросила пламенный взгляд в сторону Данте, тот насмешливо выгнул бровь. — Она начала бросаться биотикой в девчонку. Что я должен был делать? — Мы все немного... погорячились, — признала Шерри. — Я привыкла иметь дело с опасными ардат. Мне потребовалось время, чтобы выследить вас, к счастью Данте довольно... приметен. Простите, что не представилась сразу, я была вынуждена пронаблюдать за кораблем, до тех пор, пока не буду уверена, что это нужное место. Однако, теперь, когда все точки расставлены, я бы хотела вернуть свою воспитанницу. Надеюсь, теперь проблем не возникнет? Намек в голосе азари был таким, что его можно было ставить в палату мер и весов в качестве идеально подобранной интонации. Джейн хмуро покосилась на Данте, тот, в свою очередь, уставился на нее. — Не возникнет, — ровным голосом ответила она. Данте как-то разочарованно дернул щекой и отвернулся. Шепард на его мысли по этому вопросу было наплевать. Она и так смутно представляла, что делать с подобранной девчонкой и подобный выход казался идеальным. — Но придется немного подождать. Селина сейчас на орбите, я пошлю за ней шаттл... — Я полечу с ним, — безапелляционным тоном заявила юстицар. Джейн вздохнула. И ведь полетит. С боем прорвется на корабль, если понадобится или погибнет в процессе, как ей велит этот их дурацкий кодекс. — Ладно, — еще раз вздохнула она. — Значит летим вместе. Без меня вас не пропустят. — Ну и я тогда, — невесело оскалился Данте. — За компанию. — Ты... — начала было Шепард, но вдруг осеклась. Если им повезет, Пикси, Серас и Гаррус уже покинут «Нормандию» к моменту их возвращения, а Данте так и вовсе заметит ее исчезновение на подлете к земле. Джейн смутно подозревала, что пропажа вампирши из его поля зрения не понравится полудемону, так что готова была многое отдать за отдаление очередной истерики, и махнула рукой: — А, делай, что хочешь... Полет на «Ишимуру» прошел в напряженном молчании. Шерри с вежливой полуулыбкой и Данте с демонстративным оскалом сверлили друг друга взглядами, Айзек, уже окончательно покинувший «Нормандию», поглядывал по сторонам, не слишком понимая, что происходит, Шепард закатывала глаза, с трудом удерживаясь от того, чтобы не ударить рукой по лицу. — Может... музыку включим? — предложил, наконец, Айзек, которому вконец надоела атмосфера в маленьком кораблике. Никто не пошевелился. — Тогда я просто... — Айзек приподнялся и абстрактно махнул рукой, — Пойду посижу рядом с пилотом. Его уход словно послужил триггером. — В том торговом центре... — проговорила Шерри, не отрывая взгляда от Данте, — Тебя искал какой-то волус. Сказал, что ты должен ему три кредита. Как-то мелковато для такого героя. — Два сорок семь, — машинально поправил ее полудемон. — Я верну. Что поделать, в тени великих подвигов не всегда есть время на такие мелочи... — Ах. Свобода для всех, несмотря ни на что. Я помню. Все еще веришь, что ты прав? — Я знаю, что я прав. Заключение за гипотетическую опасность — слишком сурово. С таким подходом можно всю галактику пересажать. А ты все еще не нашла нового хобби? Ну там... сражаться с роботами, которые угрожают перебить всех разумных? — Забавно, что ты о них вспомнил. Я как раз думала о том, что они создают из ардат-якши, которых ловят. В Альянсе их назвали банши. О том, что оставшись без защиты Селина легко может попасть в их руки, ты, разумеется, не подумал. — Другое дело в ваших монастырях, — склонил голову набок Данте. — Толпа школьниц, окруженная загоном. Для Жнецов просто шведский стол. Насколько я понимаю, они именно таким образом и насобирали себе армию банши...? Шепард слушала их со все возрастающим изумлением. После чего поднялась на ноги, прошла за Айзеком. В маленькой кабине пилота моментально стало тесно, Шепард и вовсе пришлось стоять на ногах, но, по крайней мере, за закрытой дверью вежливо-ядовитой пикировки слышно не было. Кларк поднял на Джейн вопросительный взгляд. Та неопределенно покачала головой. — По крайней мере, лететь нам осталось недолго. За оставшееся время они друг с другом ничего не успеют сделать. Она и сама была не совсем уверена, что именно вкладывает в слово «ничего». На причале их встретила Винсент. Шепард с симпатией кивнула ей, немного морщась от покалывания в затекших ногах. — Алиса, — она пожала ей руку. — Все еще здесь? — Только что подписала контракт с Альянсом, — пояснила Винсент. — Так что я здесь надолго. Пока не закончатся работы на «Ишимуре», по крайней мере. — она повернулась к подошедшему Айзеку. — Буду вас охранять. — Еще посмотрим, кто кого, — пообещал тот. Винсент тем временем нахмурилась, при виде азари и полудемона. — А, боевой цирк, — кисло буркнула она. — Пижона помню, а азари вроде не твоя...? — Юстицар Шерри, — представилась последняя. — Редкое имя, — пожала плечами Алиса. — Юстицар. Хотя кто вас знает. С чем пожаловали? — Мы за Селиной, — поспешила заявить Шепард, предупреждая появление возможных конфликтов. Впрочем, Шерри, надо отдать должное, выглядела столь же безмятежной. — За Селиной? — Винсент удивленно вскинула брови. — Не видела ее здесь. Думала, что ты забрала ее до моего возвращения... Джейн практически физически почувствовала, как повисшее молчание, словно патокой заполняется тягучим напряжением и тревогой. — Это значит, что она еще на корабле? — уточнила Шерри. — Она же не могла отсюда улететь самостоятельно. Проверьте системы наблюдения. — Системы наблюдения? — удивленно воззрилась на нее Винсент. — Ну... Они здесь когда-то были. Кое-где еще работают. Увы, не в этом зале. — Спокойно, — произнесла Шепард, ни к кому не обращаясь. Она не видела, но чувствовала, как по лицу Данте разливается злорадная усмешка, а Шерри наоборот каменеет. — Она действительно не могла уйти далеко. Кто часто ходит в этом зале? — Все, кто прибывают, — пожала плечами Алиса. — Днем. А вот ночью — никого. Разве что светильники? — Светильники... — сухо произнесла Шерри. — Геты, — пояснила рыжая. Джейн только сейчас заметила, что всякий раз, когда Алиса резко поворачивает голову, ее волосы взметаются демонстрируя незарастающий шрам. На то, чтобы найти гета понадобилось время. Пока «Ишимура» отстраивалась их были десятки, но после завершения основных работ, большая часть отбыла назад на Раннох. Сейчас на корабле оставалось с дюжину-две роботов, которые занимались... чем-то. Мало кто мог сказать чем, уж точно не Винсент. Но кварианцам был выдан карт-бланш на работы с «Ишимурой», а геты выполняли их приказы, так что о чем тут было думать. Наконец, в очередном тесном коридоре группа органиков зажала в углу недоумевающего гета. Робот склонил голову набок, рассматривая их компанию. Шепард поймала себя на мысли, что вспоминает Легиона при этом движении. Разве что не хватало подвижных пластин над окуляром. Должно быть частичка первого осознавшего себя искина осталась в каждом из них. Иногда Джейн размышляла, а нужен ли был Легиону код Жнецов, чтобы стать полноценной личностью, или он давно, еще на «Нормандии» стал таковой, по привычке называя себя «мы». Впрочем, это был вопрос, на который никогда не будет найден ответ. — Я могу вам чем-то помочь? — вежливо поинтересовался гет. — Зал R-16. Этой ночью там была девушка. Азари. Вы видели ее? — Да. — Отлично, — обрадовалась Шерри. — Куда она делась? Гет долго рассматривал ее. — Вопрос неясен, — наконец выдал он. — Вы знаете, куда она ушла из зала? — взяла на себя переговоры Шепард. — Да. — Куда? — Она перемещалась по кораблю. Вас интересует какое-то конкретное место? — А она направлялась в какое-то конкретное место? — Нет. — Где она сейчас? — Местоположение объекта неизвестно. Гет удивленно вскинулся. — Геты не получали указаний следить за Селиной Л’Ари. — О, вы даже знаете, как ее зовут, — холодно улыбнулась Шерри. — О чем же вы говорили? — О гетах. О их истории. О их нынешнем состоянии. О деятельности... — Понятно-понятно, — замахала руками Джейн. — Она просила вас о чем-нибудь? Может быть она просто проголодалась и пошла искать кухню? — Она попросила отвезти нас на Иллиум, — честно признался гет. Данте расхохотался. — И вы это сделали?!!! — надвигаясь на гета процедила Шерри. Гет не двинулся с места. — Я не очень хорошо разбираюсь в интонациях органиков, — вдруг выдал он. — Но мне слышится агрессия в вашем голосе. — Разве вам не запрещено высаживаться на планету? — вновь вмешалась в разговор Джейн. — Мы не высаживались, — повернулся к ней робот. — Только Селина Л’Ари. — Она брала что-нибудь с собой? — Металлы, найденные в хранилище рудной платформы. Насколько мне известно, она собиралась продать их и получить валютные средства для дальнейшего использования. Со всех сторон на Джейн обрушились какие-то звуки. Шерри рычала, Данте смеялся как умалишенный, даже Винсент что-то говорила. — Сколько...? — только и успела она поинтересоваться у гета. — Сколько чего? — склонил тот голову. — Сколько она получила? В кредитах. — По курсу Иллиума? Около двухсот тысяч... — Она может быть где угодно, — опустошенно покачала головой Шерри. — Она уже могла улететь на другой конец галактики... — Вы точно не знаете где она? — без особой надежды вновь поинтересовалась Джейн. — Точно не знаем, — спокойно кивнул гет и вдруг его окуляр как-то сузился. — Но, откровенно говоря, если бы нам было известно точное расположение Селины Л’Ари, мы бы не стали его открывать. Нам кажется, что это личная информация, которая не может распространятся без согласия ее владельца. За исключением случаев, предусмотренных законодательством. — Она ардат-якши! — вскинулась юстицар. — Данный факт не является преступлением с точки зрения галактического законодательства. Возможно, если бы Шерри в этот момент вспомнила про взломанные банкоматы на Иллиуме, гету не нашлось бы что возразить. Но Шерри об этом в праведной ярости совершенно позабыла, Шепард никогда и не обращала внимания на историю Селины, а Данте припомнил, но благоразумно (по крайней мере, с его точки зрения) помалкивал. Возможно, так же если бы кому-то пришло в голову поинтересоваться, просила ли Селина после полета на Иллиум о чем-нибудь еще, гет бы ответил без утайки — просила отвезти обратно на «Ишимуру» — однако это отчего-то в голову никому не пришло. Шерри еще несколько минут пыталась выбить из гета признание, однако, тот успешно увиливал от любых вопросов, по-иезуитски честно отвечая на каждый из них. Шепард, которой это быстро надоело, отвлеклась на мгновение, и заметила Айзека, который стоял, задрав голову к потолку, не проявляя ни малейшего интереса к разговору. — Что там? — поинтересовалась Джейн, встав рядом с ним. — Посмотри на ту камеру, — указал пальцем Айзек на остатки былой роскоши. В этом коридоре наблюдение осталось. — Тебе не кажется, что она движется? Джейн несколько секунд честно вглядывалась в полумрак под потолком. — Да вроде нет. А что? Айзек потер глаза. — Да ничего. Показалось. — он покосился на Шерри с Данте и вздохнул. — Полагаю, ваши дела здесь закончены? — Похоже на то. Да и пора нам уже выдвигаться на Землю. — Значит расходимся. — Айзек несколько неловко поскреб щетину. — Никогда не умел прощаться, так что... — он просто протянул руку и буркнул: — Ты это... звони если что. — Непременно, — кивнула Джейн, отвечая на рукопожатие. — А ты смотри не наткнись на новый Обелиск и армию морфов. — С моей-то удачей... — криво ухмыльнулся Айзек, кивнул, и больше не говоря ни слова двинулся по темным коридорам «Ишимуры», в которых ориентировался как дома. Шепард вздохнула и чуть ли не силой оттащила Данте и Шерри от бедного гета, потянув их к шаттлу. — Полагаю, мне остается лишь продолжать поиски, — заявила Шерри, подозрительно осматривая все вокруг. Кажется, она до конца не поверила, что Селину здесь не прячут в каком-нибудь шкафу, но возразить ничего не могла. — Чувствуешь себя героем? Последний вопрос был явно обращен к Данте. — Не особо, — беспечно откликнулся тот. — Моей заслуги тут нет. И я бы не волновался на вашем месте, насчет девчонки. У нее есть один невероятно редкий талант, наличие которого вы отчего-то упорно игнорируете. — Какой же? — с подозрением осведомилась Шепард. — Ей везет.Иллиум
Техник, вызванный для ремонта банкомата, тихо материл вандалов. Никакой серьезной поломки не было — просто какой-то идиот в очередной раз запихнул в отдел для карт какой-то мусор. Из-за чего он вынужден переться на другой конец города. Да еще и место какое неудачное — как раз на границе с территорией разрушения. Вообще удивительно, что здесь еще кого-то волнуют такие мелочи, как банкоматы. На их месте он заботился бы лишь о том, как бы драпать отсюда подальше. Сам лично он их не видел, но про мертвых существ в Нос Астре наслушался каждый. Крышка банкомата отошла в сторону на хорошо смазанных петлях, и техник без особого труда выцарапал из прорези какую-то пластиковую фигню. К его удивлению, это оказался кредитный чип с прикрепленной запиской. «Здравствуйте. Неделю назад я была вынуждена взломать этот банкомат, и я очень-очень сожалею об этом! Я искренне надеюсь, что мои действия не повредили кому-то из работников вашего банка, однако если это так, я готова взять всю вину на себя, как только у меня получится вернуться на Иллиум. Пока что я могу лишь вернуть украденную сумму. Прошу принять ее и по возможности не судить меня чересчур строго. Это правда был вопрос жизни и смерти. Искренне ваша, С.Л.» Техник задумался, припоминая о событиях недельной давности. Если кто-то и заметил взлом, в хаосе атаки некроморфов, среди десятков уничтоженных упавшим кораблем банкоматов, эта информация как-то забылась сама собой. Пожав плечами, он сунул кредитный чип себе в карман и захлопнул банкомат. — Это Рейс, на семнадцатом закончил, — буркнул о диспетчеру и получил новое назначение. На другом конце города. Ну что за день.Фрегат «Нормандия SR2»
Это было почти прекрасно — вновь быть в пути. Пусть полет до Земли продлится часов шесть, но после недели застоя даже этот маленький промежуток воспринимался как отпуск. Все проблемы, что были на Иллиуме позади, проблемы на Земле — еще впереди. Идеальный баланс вселенной. Проблемы с Иллиума догнали их, когда они уже почти добрались до ретранслятора. Шепард долгим недовольным взглядом сверлила огонек вызова в центре связи, всерьез раздумывая, не притворится ли, что не заметила его? Но нет — Джокер не активирует масс-реле, прежде, чем убедится, что срочных вызовов нет. Если только она не отдаст ему прямой приказ... Вздохнув, Джейн коснулась кнопки приема. Перед ней возникла голографическая фигура встревоженной Тевос. — А, советник... — без энтузиазма вздохнула Шепард. — Что... — Капитан Шепард, — строгим голосом прервала ее Тевос. — Вы встретились с Лирой Т’илой до отлета с Иллиума, как это было предписано? — С кем? — скучно осведомилась Джейн. — Со спектром Лирой Т’Илой! — чеканя слова повторила азари. — Она должна была связаться со мной и получить дополнительные указания сразу после вашей беседы! Шепард молчала. — Скажите, советник, — мертвым голосом произнесла она. — Вы работаете с наемниками? — Что?! Когда дело не очень важное... В остальных случаях можно доверять только своим. Шепард, при чем тут....?! — Только своим. — сухо повторила Джейн и отключила связь. Ну конечно. Только своим. Кого послала бы советник азари на дело галактической важности? Она знала, что ей придется поговорить с Тевос. Терминал вновь мигал огоньком вызова. Более тревожным, чем злым. Интересно, кем была эта Лира? Кем она была для Тевос? Только своим... Шепард внезапно окуталась биотическим сиянием и с диким криком вырвала из стены полированный поручень, отгораживающий голограф, и швырнула его куда-то в пространство. Сияющий поручень пролетел весь центр управления и вонзился в стальную дверь на противоположной стороне помещения. В комнату связи испуганно заглянула Трейнор, готовая в любой момент спрятаться обратно за угол. Но Шепард была уже совершенно спокойна. Она даже сама удивлялась своему самоконтролю, подобающему мудрым старцам на вершине горы. — Вот, бл##ь. — только и сказала она.Пост наблюдения №###
Если в галактическом пространстве существует Зажопинск, то это место было деревней в ста километрах от него. Самой свежей новостью подобного места обычно является изветие о том, что пару веков назад Суворов с армией обошел эту деревушку за десять верст. Именно подобным местом был этот аванпост. Небольшая база, аж в шесть человек, прикрепленная к безымянному астероиду. Зачем? Положено. Причина? Рахни. Не в том смысле, что здесь обитали рахни. Дело было в Рахнийских войнах, которые когда-то начались с активации не того ретранслятора. Ретранслятор был главным достоинством этого места. Был он связан с шестью другими, активировано было только одно направление — в цивилизованную галактику. Аванпост же был поставлен для того, чтобы с расстояния чуть ли не в полсистемы наблюдать за тем, чтобы никто не полез активировать остальные. А останавливать нарушителей следовало слезными просьбами и угрозами нажаловаться в Совет. Именно об этом размышлял дежурный, когда приборы неожиданно зафиксировали активность ретранслятора. Кружка с кофе, так и не донесенная до рта, выпала из руки наблюдателя и разбилась после последнего в ее жизни полета, но никто не обратил на это внимания. Напарник дежурного неожиданно вынырнул из летаргического сна и уставился на приборы, после чего его лицо стало точно таким же, как и у старшего смены. Приборы определяли два корабля вполне однозначно — класс «Властелин». Один из них, едва вынырнув из коридора, вновь коснулся энергии ретранслятора и отправился дальше, путешествуя по созданной ими сети. А вот второй притормозил и начал медленно менять курс. — Откуда они, как думаешь? — шепотом поинтересовался напарник. — Похоже, обошли известные пути. Обходят наши территории кругом, чтобы мы не заметили? Но почему? — Да какая разница, — вздохнул дежурный, со странным спокойствием, глядя на расчеты время прибытия Жнеца к их маленькому посту. — Просто врубай терминал дальней связи. Скажи всем — они вернулись.