Четыре стихии. Одна душа

      Это остров Олух — обитель магии и место, в котором она проявляется во всём без исключений. Буквально. Здесь вы встретите парящие скалы, с которых открываются потрясающие виды, корабли, двигающиеся без парусов, и, конечно же, куда без охоты на экзотических животных вроде троллей? Ну, конечно, я соврал, троллей не бывает, точнее на нашем острове их нет. Вы, наверное, задались вопросом: «Как всё это возможно?» Ответ прост: магия. Почти каждый член племени Лохматых Хулиганов обладает предрасположенностью к той или иной магии. Да, то ещё название, но вы, верно, думаете, почему «почти»? Бывают ещё те, кто не имеет никаких способностей. Их называют «бескастовые». Ну, давайте по порядку.       Сейчас у нас не лучшие времена. Ну, они всегда не лучшие, но сейчас стало совсем худо. Здесь, на Олухе, замечательные условия для жизни, однако и у нас не без вредителей. И эти «вредители» — драконы. Больше трёхсот лет мы ведём с ними войну, а причина этой войны опять же магия. Сердца драконов помогают в развитии магических способностей даже у тех, кто к ним не имеет никакого отношения, тем, кто является бескастовым. Вы, верно, хотите знать, кто приоткрыл вам эту тайну и дал возможность заглянуть в мир магии? Что ж, не мне вас судить, что вы такие любопытные. Меня зовут Иккинг. Имечко так себе, знаю, однако это ещё не самое страшное, что может случиться с вами.       Во-первых, к вам в дверь может постучаться пламенный гость, готовый вас сожрать. Кстати, со мной сейчас это и произошло. Как только зверь улетел, я выбежал и попытался разобраться в происходящем: воины бросают в драконов каменные глыбы, защищают себя каменными щитами и нещадно бьют недругов топорами и молотами. Те же, чьё ремесло не связано с битвой, уже несут дерево для того, чтобы начать восстанавливать очередной подожжённый дом. А я тем временем бегу в кузницу, где можно заняться своим делом. — О, явился не запылился, и дракон тебя не унёс!       Этот мощный и приставучий мужчина с железными руками — Плевака. Я попал к нему в подмастерья ещё в детстве и далеко не по своей воле. Кстати, немного о магии. Плевака — Огненный призыватель. Так мы называем магов касты огня, которые обычно у нас занимаются ковкой оружия и практически никогда не вступают в сражения. Однако это не про Плеваку. — Давай, натягивай рукавицы и вперёд. Время не ждёт! — я открыл створки прилавка, и на него сразу же посыпалась гора порченого оружия. — Да знаю я, знаю, — недовольно ответил я, забирая будущие обновлённые клинки. — Сейчас всё будет.       Я кинул оружие в горн и начал раздувать меха, которые, кстати, сконструировал собственными руками. По сути, всю кузницу я сделал сам, и всё из-за того, что я бескастовый. Плевака может брать простой кусок металла и разогревать в собственной руке или спокойно браться за раскалённые клинки, однако я не такой. Но скоро всё изменится. Я конструировал новое оружие, которое поможет мне наконец добыть заветное сердце дракона одним точным выстрелом.       Совсем рядом с кузницей раздался новый взрыв, загорелся дом, и, конечно же, тут как тут представители касты воды — Водные повелители. Они парой изящных движений заставили воду из привезённой бочки встать стеной, накрыть дом с крыши до основания и потушить огонь. Однако я был заворожён совсем другим «чудом». По сравнению со мной, у неё работа куда лучше. — Эй, куда собрался? — тут мой шиворот схватила железная рука. — Да ладно тебе, Плевака. Я просто смотрю, — так нагло ему врать, пожалуй, было слишком. — Ага, знаю я твоё «просто смотрю». — Ну и что, — возразил я ему. — Даже если я хочу убить дракона, что в этом плохого? — Ты, — коротко ответил он, в очередной раз продемонстрировав топорность своего протеза. — Но ты указал на всего меня. — Верно. Я про всего тебя и говорю, — он начал медленно подходить ко мне и перекрывать выход. — Ну, Плевака, дай мне хоть один шанс, — начал я умолять его. — Я не подведу, — однако он был неумолим. — Ну да. Молот не поднимаешь, — Плевака начал загибать железные пальцы, — топор не крутишь, даже эти штуки не метаешь, — он продемонстрировал боло, однако его сразу же выхватил пробегавший мимо воин. — Знаю, но вот это, — я указал на свою машину, — метнёт за меня. — Ты кого из себя строишь? Интеллигента? — заревел он громче дракона, а потом кинул мне в руки меч. — Твоё дело — металл и пламя! А теперь взял меч и наточил его.       Пришлось его послушаться, но, как только удастся выгадать момент, я возьму своё изобретение и пойду добывать заветное сердце дракона.       Никто не знает, откуда пошли драконы, однако факт того, что они все разные, был на лицо. К примеру, Змеевик — обладатель воздуха и пламени, его жар сильнее любого другого, а летает он быстрее всех. Громмель — камень и пламя, он неповоротлив, живуч, а в его жилах течёт вязкая лава. Пристеголов — порождение чистого ветра, диковинный, потому как имеет две головы. А ещё есть драконы-легенды, которых никто не видел уже почти две сотни лет, но о них знают все. И всех драконов объединяет то, что у каждого есть заветный ключ в мир магии.       Плевака засунул последний клинок себе за пояс. — Ну, принимай лавку, Иккинг. Им без меня никак, — он уже хотел уходить, но тут, видимо, вспомнил обо мне. — А ты сиди здесь.       Конечно же я его не послушал и сразу побежал к уже запримеченному местечку, катя перед собой своё изобретение. Это была простая катапульта, бросающая сети, однако сама задумка была поразительна. Развернув оружие, я стал ждать хотя бы самого маленького дракона, у которого было бы нужное мне сердце. В очередной раз переведя взгляд на деревню, я увидел столб воды, а приглядевшись, заметил сотворившую его Водную повелительницу. Она была красива, а её лазурные глаза, золотые волосы и изящные движения, походящие на танец, просто завораживали даже с такого расстояния.       Это и сыграло со мной злую шутку.       Я не заметил, как рядом со мной появился повелитель чистого огня — Ужасное Чудовище — дракон со способностью воспламеняться и испепелять практически всё на своём пути.       Я в спешке бросил своё изобретение и с криком побежал в деревню, где нашлись бы те, кто смог бы приструнить зверя. Мои вопли, наверное, были слышны на все поселение, и это естественно: попробуй держать рот на замке, когда тебя пытаются облить горючей слюной. В надежде на кого-нибудь наткнуться я ринулся на площадь перед Залом Собраний, но, как назло, она пустовала, даже драконов не было. Пришлось прятаться за деревянным столбом, что держал огромный факел, и как раз вовремя. Горячая слюна обдала жаром, однако меня не задела. Я выглянул посмотреть, где же дракон, как вдруг рядом со мной пролетела огромная каменная глыба. Это был Стоик Обширный, вождь нашего племени и воплощение всех лучших качеств Каменных управителей самой распространённой касты на нашем острове. Грузный, сильный, бородатый и облачённый в каменную броню, он без оружия бросился на дракона и двумя сильными ударами заставил его улететь.       Налёт закончился этой победой, хотя драконы всё-таки стащили у нас пару-тройку дюжин овец и двух яков. Откуда такие подробности? Всё было видно в свете остальных уцелевших факелов. Тот же, за которым я недавно прятался, развалился, не выдержав жара пламени Ужасного Чудовища.       А, и кстати, я умолчал ещё об одном факте. Стоик — мой отец. — Доброе утро, пап, — его броня тут же обратилась песком, а сам он взял меня за ухо, как последнего шкодника, и повёл в сторону дома. — Ай! Да ладно, ещё немного доработать, и я точно подобью дракона! — Всё! — резко прокричал он, отпустив меня. — Хватит. Чуть ты шагнёшь за порог, жди несчастья. Мне всю деревню кормить, а ты строишь из себя непонятно кого! — Между нами — деревню можно и поменьше кормить, — ответил я чуть погодя в надежде разрядить обстановку, однако у меня это плохо получилось. — Для тебя это, может быть, и шутки, а вот для меня — нет, — отец посмотрел на меня осуждающим взглядом, и я отвёл глаза. — Иди домой, — тихо произнёс он, а потом добавил поручение Плеваке. — Проследи, чтоб дошёл.       И так каждый раз: он просто уходит от разговора. Даже когда определил меня в подмастерья без моего согласия. Он всегда хотел, чтобы во мне были хотя бы зачатки магии, и никак не хотел признавать, что я бескастовый. Я не вышел видом для Каменного управителя, слишком худощав, поэтому отец посчитал, что я, возможно, Огненный призыватель.       Непонятно, кто подсказал ему эту бредовую мысль, но этот человек был явно не из Ветреных интеллигентов, представителей касты воздуха. Они были самыми умными из всего племени и обычно работали в Библиотеке, которую построили вместе с кастой земли. Помните парящие скалы? Так вот, это и есть Библиотека. С большей части её балконов можно было увидеть мой дом, к которому я шёл, попутно разговаривая с Плевакой. — Да он никогда меня не слушает. — Ну, это у вас семейное, — поддакивал мне старик. — Или слушает, но с такой кислой рожей, как будто ему в миску не доложили еды. Эй, хозяюшка, вы мне подали не того отпрыска! Я заказывал молодца вот с такими ручищами, с гарниром из гранита и кварца. А это что? Говорящая рыбья кость, в которой нет и крупицы магии. — Нет, ты всё неправильно понимаешь, — я сразу же заинтересовался, подумав, что Плевака скажет что-то путное. — Дело не в том, какой ты снаружи. Ему не нравится, какой ты внутри, — я ошибался. — Спасибо, что объяснил, — я открыл входную дверь и уже собирался закрывать её. — Послушай, ты пытаешься быть другим. Не надо. — Я пытаюсь быть таким, как все, — с этими словами я хлопнул дверью и пошёл на второй этаж, в свою комнату.