Четыре стихии. Одна душа

Как и сказал Плевака, по возвращению на Олух нас всех разослали к мастерам каст, которые должны были научить нас начальным приёмам обращения с врождёнными способностями. К моему «великому счастью», я - бескастовый, мне не требовалось день ото дня разучивать новые движения, по нескольку часов кряду медитировать или рисковать разумом, усердно концентрируясь. Мне выдалась участь гораздо, гораздо хуже. Моим тренером был Вилмар, и это уже было достаточным оправданием для прыжка с обрыва на острые скалы. Топоры со щитами, копья с сетями, клинковое, древковое, дробящее, режущее, — казалось, лишь за одну неделю я увидел всё вообразимое и невообразимое оружие и перетаскал его по нескольку раз со складов Среднего полукруга на тренировочную площадку в Яме. Как только началась вторая неделя, начались и сложнейшие тренировки с оружием. Их усложнял не только тот факт, что Вилмар был на редкость... дотошным, но и то, что моя рука заживала очень и очень медленно. Стоило снять кожаный браслет на месте раны, как кожа расходилась и свисала ужасными лоскутами. Это выглядело совсем неприглядно, даже бывалые воины не могли похвастаться подобными ранами, что уж говорить о сражениях, когда каждый удар в клинок отзывается острой, невыносимой болью. — Ещё раз! — прокричал Вилмар, в очередной раз отброшенный назад. Он наносил сокрушительные удары, от которых раздавалась такая боль, что порой темнело в глазах, но я держался. В кузнице мне выдавалось выдерживать и не такие нагрузки, но обычно они не длились больше часа или двух. — Может, немного передохнём? — я парировал очередной удар его полуторного меча. — Скоро руки пойдут по швам. — Никто не будет щадить тебя в сражении! Ни люди, ни чудовища, — он шипел словно змея, и, казалось, был готов плеваться ядом. - Ни драконы! Мы скрестили свои клинки, и прежде, чем я смог отбросить его, Вилмар отвёл мой клинок и нанёс удар ногой под дых. Я буквально пролетел те несколько метров, что отделяли меня и стоящие сзади бочки. — Стой... — закашлявшись, произнёс я. — Остановись! Прошу... — Я ожидал большего от сына Стоика Обширного, — менторским тоном произнёс тренер, опуская меч. — Иди, залечивай свои раны. Завтра продолжим. Я выбрался из обломков, которые недавно были пустыми бочками, и почувствовал, как по запястью в перчатку стекает что-то липкое и тёплое, и сняв её я увидел, что ладонь была вся в крови. Видимо, кровь шла уже несколько минут, и в бою я не почувствовал, как раскрылась рана, не так давно нанесённая мне Озверевшим. Плевака один раз сказал, что ещё бы несколько секунд, и от кости тоже мало что осталось бы. Я натянул перчатку обратно и пошёл в Средний полукруг, по пути положив меч обратно на стойку. После каждого драконьего налёта много бескастовых получали раны, для заживления которых требовалась магия. Большая часть целителей из касты воды жили в Верхней деревне, однако и в Среднем полукруге были Водные повелители, обладавшие даром излечивать раны, как телесные, так и душевные. Тем из них, кому не было плевать на необладающих магией, ещё при деде открыли лечебницу в одном из подземных переходов между Ямой и Средним полукругом, в которой абсолютно каждый мог получить помощь, и при этом бесплатно. Конечно, приступами альтруизма страдали отнюдь не мастера и многие из них даже не закончили обучение, но это всё же был лучик надежды. Надежды на то, что на Олухе маги и не маги смогут спокойно сосуществовать вместе. Там же работала и Астрид. Она была, пожалуй, самой талантливой целительницей из всех, что я знал. Даже маги Верхней деревни не шли с ней в сравнение, потому как пятилетняя практика была лучше, чем пятилетнее чтение книг в библиотеке. Большого ажиотажа не было, и на койках лежали лишь немногие, кому посчастливилось пострадать на производстве. В тусклом свете каганцев некоторые из них лежали, скорчив отвратительные гримасы, когда на самом деле им на ногу просто упал тяжёлый ящик. Астрид как раз лечила такого больного, который, видимо, приходил к ней только чтобы пялиться на её... — Ещё раз посмотришь не туда, и я сделаю так, что ты вообще больше ничего не увидишь, — грозно прошипела она, водя руками над оголённым туловищем паренька, которому, видимо, и шестнадцати не исполнилось. — Внутри тебя находится кровь, а она по большей части состоит из воды. Ты представляешь, что я могу с тобой сделать? — мальчишка, видимо, был с фантазией и, нервно сглотнув, поспешил встать с койки, натянуть рубаху и удалиться из помещения. — Эм... Астрид, — немного нервно произнёс я, когда мимо меня пронёсся парень. — О, Иккинг! — она подскочила. — Я тебя не заметила, — девушка стала перебирать пальцы, видимо, нервничая так же, как и я, однако она первой прервала неловкую паузу. — Что-то случилось? Рана открылась, или ты новую получил, или... — Первое, - прервал я её, зная, что Астрид будет тараторить, пока я не скажу что-нибудь. — Рана открылась во время тренировки, — я продемонстрировал окровавленную перчатку. — О, Боги! Давай, садись, я сейчас приду, — с этими словами она вышла из помещения, а через несколько секунд вынесла ванночку с водой. — Вот, снимай браслет. Только в воде, иначе снова придётся пол от крови отмывать. Я сделал так, как она сказала. Расшнуровав браслет, окинул в воду и снял кожух, что держал ошмётки предплечья. На несколько секунд руку снова пронзила нестерпимая боль, но, как только браслет и перчатка оказались на койке, Астрид быстро приступила к лечению. Одной рукой она сложила лоскуты кожи, а второй начала медленно водить над водой, и я почувствовал, как боль начала уходить, и руку обволокло голубое свечение. Однако, меня больше поражало невозмутимое лицо Астрид. Ну да, она ведь видела вещи и похуже. Вскоре волна необычного спокойствия накрыла моё тело, все мышцы начали расслабляться, и я почувствовал, как всё напряжение начало уходить через погружённую в воду руку. В следующее мгновение я оказался в лесу. В очень знакомом лесу. Я увидел поваленные приёмами Астрид деревья, одно из них перевалило через маленькую, еле заметную тропинку. Перемахнув через него, я двинулся дальше в чащу, попутно старясь примечать какие-нибудь ориентиры. Всё вокруг на первый взгляд было настоящим, естественным, но стоило приглядеться, сойти с тропы, и всё становилось иллюзорно. Черты деревьев начинали расплываться, тени исчезали, а воздух становился спёртым. Было светло как днём, однако на небе не было солнца, даже облаков. Я двинулся дальше, прошёл под деревом, которое перегнуло свой ствол, образуя арку над тропой, а потом услышал журчание воды. Я открыл глаза, и первое, что увидел над собой, был каменный потолок и деревянные балки. Сначала я было подумал, что я в какой-то пещере, и это отчасти было правдой. Ещё при деде лечебница работала практически подпольно и была встроена в скальные породы, чтобы сочувствовавшие Каменные управители могли прятать её. Я лежал на кровати, под головой была мягкая подушка. «Видимо, с непривычки. После тренировок разморило», — подумал я. Во всём теле ощущалась свежесть и необычный прилив сил, словно и не было той тренировки в начале дня. Я тихонько сел на край койки, опасаясь снова побеспокоить рану, но, как оказалось, она болеть не собиралась, по крайней мере пока. Посмотрел на браслет из коричневой грубой кожи, в который был заправлен рукав. Доставать его и закатывать обратно я не стал, посчитал, что так будет лучше. Встав, я начал взглядом искать Астрид и увидел её, спящую на стуле с другой стороны кровати. Мне не хотелось её тревожить, и поэтому осторожно лёгшее ей на плечи одеяло лишь заставило девушку легко улыбнуться во сне. Солнце было уже высоко, людей на рыночной площади мало, а торговцев ещё меньше, однако это никого не заставило посмотреть в мою сторону. По пути к дому я увидел людей, шедших к Залу Собраний, и, чего греха таить, меня захватило любопытство. Я уже несколько раз проникал в этот огромный зал. И хотя там было слишком много народа для того, чтобы кого-то разглядеть, но зато и меня никто не замечал. Этот раз не стал исключением, впрочем, и тема для сбора не поменялась. — А я говорю, надо предпринять новый поход! Пока у нас есть возможность, да и драконы сейчас зализывают раны, — проголосил Стоик, и в следующее мгновение по залу прошёлся гул. — Ну, сразу зашубуршались? Мы же маги, мы всесильны! — Как сказать, — прокричал кто-то из толпы. — Кеннет говорил, что гнездо — ещё пол беды, а вот Альфа... — Ага, говорил, что им ещё повезло, — зашептались стоящие рядом со мной люди. — Им попался Альфа... — Альфа-Скоффин?! — возмущенно прокричали другие. — Не сказал бы, что он прост. Ежели сзади зайдёт... По залу снова пробежала волна перешёптываний и неуверенных высказываний, но отец всегда знал, как пресечь любые споры. — Так, хватит! Кто не поплывёт со мной - будет тренировать Иккинга вместе с Вилмаром, — конечно же, все подняли руки. — Другой разговор. Чтоб завтра все были готовы! Все начали расходиться, однако Плевака и отец остались. Я притаился в тени за одной из колонн, что держали своды, и начал слушать. — Мне тоже труселя паковать? — спросил Плевака, отпив из кружки, что была сжата в его железной руке. — Нет, Плевака. Ты вместе с несколькими инструкторами будешь продолжать обучение новобранцев, — сухо процедил отец. — Отлично! — с нескрываемой радостью проголосил кузнец. — Будет кому приглядеть за сонным Иккингом после его тренировок с Вилмаром. — Ох, как он? Справляется? — устало произнёс Стоик, падая на скамью. — Ха, гораздо лучше, чем ты в его годы! — железная рука сильно сжала ручку кружки, и та переломилась. — Вот же... Нападение Озверевшего не каждый сможет выдержать, особенно без потери ноги, — он указал на протез — простую деревянную вставку. — Какие были времена... — О ноге беспокоишься? Ты лучше бы за вторую руку поволновался. — А, подумаешь, один раз зачерпнул больше, чем надо. Кто ж знал, что цепочка перетянет руку так, что кожу с мышцами с кости снимет. — Ох, надеюсь ты надёжно его спрятал? Не хочется, чтобы Иккинг узнал об источнике. Для него будет лучше, если единственным способом останется сердце дракона. — А, не волнуйся. Эту дьявольщину даже я иногда у себя в кузне не нахожу. — Хоть бы это было так. Ладно, я пойду домой, может, Иккинг уже там. А ты? — Ну, а я в кузню, прочищать шестерни и готовиться к новому уроку. Из этого разговора я мало что смог понять. Нет, конечно, про источники магии я что-то слышал, однако самую малость, и то, эту «малость» можно было назвать скорее слухами. Но что за «дьявольщину» имел в виду Плевака? У нас в кузнице не было ничего магического, кроме протеза. Пожалуй, ответы надо искать там, где они присутствуют в избытке.