Четыре стихии. Одна душа

Время шло в своём торопливом ритме. Дни складывались в недели, а недели складывались в месяцы. Уже четыре месяца я нещадно мучаю себя не только изнурительными тренировками, но и постоянной практикой магии. На арене меня стравливали с разного рода подонками, что возомнили себя мастерами кулачного боя. Не скажу, что было легко, я даже несколько раз получил своё, но уж слишком они были медлительны для меня. И всё благодаря ночным тренировкам с амулетом. По большей части я медитировал и лишь иногда пользовался самой магией, пытаясь вызвать слабый прилив в порту, но чем чаще я пользовался артефактом, тем больше ощущал изменения в себе. И не только со стороны скорости реакции. В конце каждой недели Вилмар бросал меня на арену и выпускал из клетки чудовищ в разных количествах, и практически в каждом из них я всё отчётливее ощущал крупицы той или иной магии, которые подсказывали мне нужные действия. Кажется, ещё месяц, и он заставит меня голыми руками свернуть шею Мантикоре, а там и до низших драконов недалеко. Впрочем, это скорее только потешит огромную публику, что начинала собираться в начале каждого урока у арены. У остальных ребят дела шли не лучше, особенно у Рыбьенога. Как оказалось, магического потенциала в нём было столько же, сколько и решительности. Он рассказывал мне, что у него еле получается простая левитация камня, не говоря уже о каменных доспехах, которым уже должен был обучиться. Впрочем, такое не было редкостью, и его учитель сразу же определил его в Библиотеку, где должен был усердно изучать теорию и лишь изредка применять знания на практике. У Сморкалы же всё было диаметрально противоположно. Хотя, это и не удивительно, ему по наследственности положено применять грубую силу для решения своих проблем, а не читать книги. Несколько новых приёмов он «по неосторожности» пытался продемонстрировать на мне. Но внезапно появившаяся расселина или заходившая ходуном земля не могли застать меня врасплох, каждый раз, когда он начинал творить магию, медальон дёргал цепочку и слабо сжимал запястье, и я просто успевал уходить в сторону. С Астрид же всё было неопределённо. Я смотрел на её уроки магии воды, которые всегда отличались лёгкостью, и всё чаще стал замечать, что она проваливалась на простых приёмах вроде хлыста или водной стены. Зато я всё чаще видел её среди тех, кто наблюдал за моими боями на арене. Если бы я не знал Астрид, то подумал бы, что она бросает практику ради того, чтобы взглянуть на меня. Хотя, скорее всего, она приходила просто чтобы в случае чего оказать мне первую помощь. Начало зимы ознаменовалось радостной новостью. Плевака уговорил моего отца провести маленькую экскурсию по крупному городу на материке. Не то чтобы Олух был тюрьмой, скорее наоборот, своеобразной школой выживания, в которой ты мог жить и после обучения. Сам кузнец проболтался об этом ещё неделю назад, когда я в перерыве между тренировками работал в кузне, но я торжественно поклялся, что никому об этом сюрпризе не скажу. Своё слово я сдержал, даже на тренировках не выказывал радости приближающегося дня. Когда же пришло время отплытия, то Вилмар жёстко запротестовал. - Думается мне, что Иккингу там не место, - всё тем же менторским тоном говорил он. - Слишком уж много там дурманящего и непредсказуемого. - Вилмар, хоть раз перестань строить из себя великого магистра и дай парню передохнуть, - грозно проговорил Плевака - Все должны уметь выживать не только в лесах, но и в городе. А наше захолустье не способствует подобному обучению. Нужна смена обстановки. - Может и так, - поддался суровый учитель. - Но в таком случае я требую полного контроля его действий и... - Ха, ты хоть понимаешь, что говоришь? - кузнец вытер невидимую слезу, накатившуюся на глаз. - Пацан сам должен будет освоиться. - Плевака? Что-то произошло? - я попытался как можно непринуждённее ввязаться в разговор, но мимолётный грозный взгляд Вилмара дал понять, что я провалился. - По-моему, - протянул он, - вы должны были сейчас быть на арене. Или ваш оппонент уже испустил дух? - его умению язвительно разговаривать со всеми можно было только позавидовать, но такого я бы точно ему не сказал. - Олларик не продержался и пяти минут. Его уже унесли в лечебницу. Я, конечно же, соврал. На самом деле я просто заплатил ему десять золотых, - благо деньги отца мне позволялось тратить, - и попросил перенести бой, иначе бы я провозился с ним минут десять не меньше. - Я это ещё проверю, - презрительно сказал он и повернулся к Плеваке. - Хорошо, хоть мне это и не нравиться, можете взять с собой Иккинга. Однако я надеюсь, что за ним всё же будут следить. Неприятно было бы, если его изобьют в первой подворотне, - Вилмар поправил свой плащ, висевший на левой руке, и с гордо поднятой головой ушёл в сторону арены. - Да ты сам избиваешь его не хуже, - украдкой произнёс Плевака, кладя свою руку мне на плечо. - Ну, что? Готов отправиться в большой мир? - Ну, если честно, немного страшно, - признался я. - Да, это точно. Я сам, когда впервые оказался в Хаффене, не знал, куда глаза девать, - с этими словами Плевака повёл меня к порту. - Ты не представляешь, я так растерялся, что забрёл чёрт знает куда и смог найти пристань только тогда, когда наш корабль уже отплывал. Пришлось вплавь добираться до Олуха. Подобных историй у нашего кузнеца было полно. В каждой из них он был главным героем, и практически всегда ситуация была на редкость комична. Конечно, сложно было поверить в то, что из жерла вулкана мог выпрыгнуть огненный Як-молот, однако ради интереса можно было послушать и такие небылицы. К нашему приходу на корабле уже находились все оставшиеся новобранцы, и даже двое незапланированных пассажиров. Близнецы каким-то образом подбили Плеваку взять и их, при том что Ветреные интеллигенты были единственными, кому нельзя было покидать острова без разрешения директора Библиотеки. В особенности это касалось Забияки и Задираки, которые успели натворить дел, устроив лавочку разных алхимических товаров. Эти «товары» по большей части были съедобны, однако результат этих «кулинарных пристрастий» мог быть самым непредсказуемым. До сих пор не понимаю, как их допустили в алхимический кабинет. Сморкала, как всегда, был либо у борта, либо рядом с ведром. Он избавился от своего завтрака, а за одно и вчерашнего ужина за считанный час, потому как его морская болезнь, видимо, до сих пор не прошла. Рыбьеног корпел над «Трактатом о магии четырёх стихий. Теория и практика», а вот Астрид явно скучала. Всё время, вплоть до вечера, она стояла, опёршись на корму, и монотонно водила рукой над водной гладью. Я же решил заняться недавно появившемся у меня хобби - вырезанием фигурок. И это было резонно, потому как драконьи налёты стали редкостью, и в кузне особо не было работы, несмотря на то, что целая стая поселилась у источника магии и держала в напряжении всю деревню. Корабль по заверениям Плеваки должен был прибыть в порт Хаффена только на следующий день, и то ближе к обеду, а значит времени на вырезание было полно. К вечеру все начинали спускаться в трюм и занимать койки, а некоторые это сделали ещё с начала пути. Исключением были Забияка и Задирака, которые устроились в трюме, как дома, и не выходили оттуда, проводя какие-то расчёты и записывая что-то в общую книгу. Я же, несмотря на заверения Плеваки, остался на палубе и, закончив вырезать фигурку, приступил к самостоятельным занятиям. Магии. Амулет давал возможность не только чувствовать магические импульсы, но и самому творить чудеса при помощи заключённой в него энергии. Конечно, афишировать это я не рвался, и вся практика проходила преимущественно по ночам в порту. Однако иногда приходилось и посреди дня идти в лес, хотя это и было опасно. Я сказал гребцу, что несколько минут можно и отдохнуть, и тот не стал спорить, а я тем временем зачерпнул магию из океана. Несколько минут, растянулись на час. Видимо, гребец решил поспать. Я же был поглощён таинством творения прилива, потому как это был единственный приём магии воды, который я смог разучить. Однако не мне одному не спалось. - Что ты делаешь? - голос появился на столько внезапно, что я тут же подскочил. - А, ничего... Я спрятал руки за спину и, повернувшись, увидел того, кого не ожидал увидеть. - Плевака? А что ты здесь делаешь? Он держал светильник высоко над головой, от чего его лицо приобрело достаточно жутковатый вид. - Ну, это мой вопрос. Ещё бы мне хотелось знать, откуда у тебя эта вещичка? - он указал на амулет, который, видимо, смог разглядеть в темноте. - Ты о чём, Плевака? У меня ничего нет. - Иккинг, подобные вещи не зря находятся под строгим контролем. - Да о чём ты?! - Об этом, - он схватил меня за руку, и как раз за ту, на которой был амулет. - Ты не представляешь, что амулеты могут натворить. - Как раз представляю, - я указал на его железную руку. - Но у меня получается им пользоваться. - Я тоже так думал, - он поник и отпустил моё запястье. - И в итоге лишился руки. Пойми, подобные артефакты не игрушка. - Я знаю, - с пониманием в голосе произнёс я, - но у меня действительно получается. Может быть, именно это поможет мне. - Знаешь, магия не всегда является даром, - сказал он, глядя мне прямо в глаза. Я уже было подумал снять амулет и отдать его, но тут Плевака резко изменил своё решение. - Но раз уж ты говоришь, что справляешься... - Я действительно справляюсь. Могу даже продемонстрировать. - А, не надо, - внезапно живым голосом произнёс он. - Я и так достаточно видел, да и с курса мы прилично уже сбились. Пойду разбужу гребца, а ты лучше прячь эту вещичку и никому не показывай. Особенно твоему отцу.