Катарсис. Действие третье

Дэн После этого ужина моё состояние только ухудшалось. Как я вообще могу думать о чём-то другом, если есть даже малейшая вероятность, что Ро сейчас плохо? Хотя, признаться, мне было страшно об этом думать. Мне казалось, во мне что-то сломается, что-то важное, если я хоть на минуту всерьёз осознаю, что, пока я тут развлекался, Ро… он… Абсурд. Всё это грёбаный абсурд. Я хочу, чтобы время остановилось хоть на немного. Я хочу хоть кроху покоя, просто остановиться и подумать, зная, что у меня есть на это время, не думать каждую секунду, что оно всё идёт и идёт, заставляя меня шагать вперёд и ни на мгновение не позволяя остановиться… прямо как в «Долгой прогулке» Кинга, я могу только идти вперёд, даже во сне я должен идти вперёд, иначе ― смерть. Я почти чувствую за спиной этих военных с автоматами, которые пристрелят меня, как только я сделаю заминку. В любую свободную от Сорена минуту я настойчиво названивал Гарри. Боялся немного, что он дойдёт до того, что даже номер сменит, но у меня просто не было другого способа. Потому я звонил, звонил и снова звонил. Пробовал написать ему ещё смс, отправлял сообщение на фейсбуке на их с Джойси общую страницу ― но увидел, что там я уже в его чёрном списке. Чёрт, ну нельзя же вот так упрямо не позволять человеку поговорить с тобой, ведь может случиться действительно что-то важное, неужели это непонятно?! На улице, тем временем, стремительно холодало. Температура клонилась к нулю, пришлось купить куртку, так как с собой я не брал настолько тёплых вещей, зима, кажется, обещала быть тёплой. Но обещаний своих, похоже, исполнять не собиралась. В отеле тоже было относительно холодно. Понижение температуры для всех стало довольно неожиданным, отопление пока не работало в полную силу, Сорен то и дело лип ко мне под предлогом «погреться», говорил, что это ― лучший, к тому же приятный способ обогревания. Мёрз он, правда, гораздо сильнее меня. Ещё бы, ни жира, ни мышц, было бы, чем греться… Хотя, был ещё один приятный способ обогрева тела и души ― алкоголь. Мы наведались в один из баров Сохо. Народу было много, всё-таки выходные, потому долго мы сидеть не стали, слишком много туристов, к тому же под градусом, и довольно опасно было использовать друг с другом хоть какие-то недружеские жесты, особенно учитывая, что Сорен и без этого выглядел довольно… специфично, и ловил на себе многие косые взгляды. Чёрт, несмотря на то, что сам я никогда бы не стал носить украшения, делать в себе лишние и не задуманные природой дырки и впихивать себя в узкие джинсы и модные рубашечки… похоже, такое мне кажется красивым. Что Ро, что Сорен… Ро… я невольно вспомнил его таким, каким видел в школе. В этих его кожаных штанах, широких футболках с рок-группами, обвешенного всякими шипами, цепями, серьгами и накрашенного, с неестественным цветом волос… Я тогда до сих пор всё отрицал, это было странно, что он привлекал меня. В какой-то мере, какой-то очень маленькой частью сознания я уже смирился с тем, что мне нравятся парни. Пусть. Конечно, я пробовал себя «исправить», добывал разные эротические журналы, но понимал, что меня это ничуть не интересует. Вот смотрю и… ничего. Даже смущения не было. Красоту оценить я мог, но… больше никаких чувств не было. Правда, на парней тоже не то, чтобы на каждого встречного сразу стоял. Хотя, это же как раз нормально, да? А если «интерес» и возникал ― я старался топить его поглубже в себе и не замечать. А Ро, он… словно выдернул его на поверхность. Резко, больно, но… до чего же приятно. С ума меня свёл, во всех смыслах. Роуэн… мой чёртов любимый гот… Я почувствовал, как Сорен вновь взял меня за руку, переплетя пальцы. Он улыбнулся мне, когда я на него взглянул, и подмигнул. Держать руку на воздухе было довольно холодно, потому я обе наши руки засунул в карман своей куртки. ― Да, так теплее, ― согласился Сорен. ― Слушай, я тут просто подумал… а как ты понял, что ты гей? Ну… сколько тебе было, как ты это вообще принял… я об этом, ― запинаясь, спросил я. Сорен запрокинул голову, задумчиво взглянув в рыжеватое небо, с которого сыпал мелкий снег. Кажется, ему голову кружило от выпитого сильнее, чем мне. ― Ну, мне тогда было четырнадцать, уже пятнадцать почти. И после физкультуры, в школьной раздевалке, выйдя из душа, я как-то случайно засмотрелся на одного парня… и у меня встал, что некстати заметили все. Меня тогда прижали к стенке и заставили взять в рот у всех по очереди. В процессе они поняли, что не так уж оно и плохо… и в старшей школе я стал даже на этом зарабатывать. А с одним из тех парней, которому хотелось попробовать «большего», я и потерял девственность. Кстати, был одним из первых школьных красавцев, а тут, ― беззаботно усмехнулся Сорен, пригладив волосы и глянув на меня так, словно рассказывал старую забавную историю. Я же смотрел на него, мягко говоря, поражённо. ― Ты хочешь сказать… что тебя фактически изнасиловали всем классом, а потом ты ещё и проституцией занимался? ― уже с толикой возмущения спросил я. ― Ну да, ― кивнул он с привычной лёгкой улыбкой. ― А что в этом плохого? Опыт, ещё и денег заработал. Согласись, не самое худшее разрешение ситуации… могли бы и просто изнасиловать, обнародовать этот факт и меня бы имели только так, и без моего согласия. Но я всё повернул в свою пользу. Так что, можно сказать, предпринимательство у меня в крови. ― Сорен… ― шокировано выдохнул я, разглядывая его во все глаза. ― Чёрт, ты же просто меня дуришь, да? Такого быть не может. ― Почему же? ― Сорен склонил голову вбок, продолжая неприкрыто веселиться. ― Ну… блин, да хотя бы потому, что… ― я судорожно подыскивал хоть какие-то аргументы. ― Ты столько занимался этим, а так и не научился делать глубокий минет? ― наконец, вспомнил я с лёгкой ехидцей. ― Если тебе никто не говорил этого, Дэн, ― вдруг заговорщическим тоном зашептал он, отпустив мою руку и на ходу склонившись ко мне ближе. Я почувствовал от него алкогольно-фруктовый запах. ― Размерчик у тебя… ― он поджал пальцы, кроме указательных, и развёл их в стороны, ― не особо стандартный. Я его полностью в горло взять не могу. Пока… но немного тренировок, и смогу заглатывать прямо до основания, ― шёпот становился уже томным. Я залился краской, отведя взгляд и отвернув голову. ― Дэн, когда ты краснеешь, ты просто невыносим… я тебя хочу. Хочу потренироваться прямо сейчас, обещаю, буду очень-очень стараться, Дэн… ― Сорен активно потянул меня в сторону нашего отеля, от которого мы были уже недалеко. ― Сорен, я сейчас не в настроении, не надо, ― я упрямо шёл медленно, останавливая рвущегося вперёд Сорена, а в голове всё ещё пытался переварить полученную информацию. Он обернулся, посмотрев на меня явно расстроенно. ― Ну, ты чего? ― недоумённо спросил он, остановившись. ― Чёрт, Сорен, ты мне только что рассказал, что ты отсасывал в школе всем желающим, а теперь вот так запросто… ― уцепился я за единственную правдоподобную мысль, хотя на деле мне, конечно, не хотелось по совсем другой причине. Впрочем, не знаю, может, если бы не та самая причина, мне бы тоже не хотелось после такой-то информации, которую я пока даже не осознал до конца… Сорен ничуть не обиделся, наоборот, засмеялся, взяв меня за затылок и пылко поцеловав. ― Ты всё ещё покупаешься на всякую чушь, Дэн. ― Чего? Ты всё-таки опять придуривался? Сорен, что за шутки дурацкие… ― обиженно выдохнул я. ― Прости, я хотел сразу рассказать, чтобы увидеть на твоём лице то самое растерянное выражение, но так завёлся, что забыл… ― мягко ответил он, погладив меня по шее. ― Дэн, ну это же нереально. В действительности всё было банально. Мне понравился парень, я поделился этим с отцом и он мне всё объяснил ― вот так коротко и скучно. Поначалу я немного стеснялся своей «необычности», но, когда нашёл единомышленников, перестал ощущать себя каким-то изгоем. В старшей школе потерял девственность с одним парнем на вечеринке, когда мы оба напились, ― он пожал плечами. ― Вот так. Я облегчённо выдохнул, отведя взгляд и опустив голову. В этот раз Сорен действительно упустил момент, и от этого обмана я чувствовал себя не растерянно, а скорее обиженно. ― Извини. Правда, просто ты очень милый, когда растерян. Дэн… ― Сорен обнял меня за шею, поцеловав в подбородок. ― Должны же рамки какие-то быть. Не шути таким, ― укоризненно заметил я, строго на него взглянув. ― Прости, не думал, что ты это так близко к сердцу воспримешь, ― вновь покаялся Сорен. ― Пойдём, выпьем кофе? А то я что-то замёрз. Я кивнул, и мы двинулись ускоренным шагом, вернувшись в отель и приготовив себе горячий согревающий кофе. Я продолжал названивать Гарри, но его телефон по-прежнему либо был отключен, либо сбрасывал мои звонки по велению руки своего хозяина, заставляя меня злиться всё сильнее. Сорен меня, понятное дело, никак не расслаблял, если не наоборот, потому я решил найти отдушину в старом-добром друге Марти. Где же ещё? Быть может, разговор с ним мне как-то поможет… Сорен, правда, явно не обрадовался этому, когда я, продолжая одеваться, ответил, куда пойду. ― Зачем тебе с ним видеться? Помнится, в прошлый раз ваша беседа тебе только навредила, ― заметил он. Сорен сидел на стуле, перед ноутбуком, подогнув под себя одну ногу и обняв колено. Он глядел на меня, повернувшись в пол-оборота. ― То было в прошлый раз. Мы старые друзья, Сорен, просто хочу с ним повидаться, пока мы ещё здесь, ― ответил я, завязывая шнурки на кроссовках. Чёрт, холодно же в них… но ещё и зимнюю обувь покупать мне не хотелось, итак на куртку потратился. Да, мог себе позволить, но… в конце концов, тут добежать-то, потерплю. Куртка важнее. ― Мне не нравится, когда ты общаешься с другими мужчинами, ― негромко и обиженно заметил он. ― И что мне теперь, друзей не иметь? ― недоумённо и немного сердито спросил я, завязывая уже второй кроссовок. ― Почему ты тогда не хочешь меня с собой взять? Если собираешься просто с ним по-дружески пообщаться. ― Сорен… ― уже устало выдохнул я, поднявшись, подойдя к нему и взяв за плечи. ― Не нужно меня ревновать. Марти ― мой друг и весьма специфичный человек. И вообще я не люблю, когда меня ревнуют. По-моему, я ничем этого не заслужил. Не так ли? ― твёрдо спросил я. ― Так, ― явно без особого удовольствия признал Сорен. ― Вот и всё. Я скоро вернусь, ― я невольно братским жестом взъерошил его волосы, потому что таким обиженным и надутым он действительно походил на совсем маленького мальчишку. ― Только скорее, ладно?.. ― тихо спросил он уже без обиды. Я растянул губы в улыбке, кивнув и скрывшись за дверью номера. Марти не любил шумных и людных мест, потому от предложения пойти в бар он отказался. Однако и на улице посидеть было паршивым вариантом: со вчерашнего дня снегопад разошёлся и теперь снег валил стеной. Подумав некоторое время, Марти сказал, что есть у него на примете одно местечко… что ж, как будто у меня есть выбор. Я дождался конца его рабочего дня, и мы вместе общественным транспортом с трудом добрались до какого-то сомнительного места, похоже, что в одном из гетто. Дорога выдалась утомительная, с транспортом было тоже немало проблем из-за погоды, но всё-таки спустя время мы оказались в довольно странном месте. Ну, по моим меркам, разумеется. Это было на редкость странное кафе. Основное освещение ― белое и тусклое, большинство света давали светодиодные ленты, которые были любопытным образом запрятаны в иссохшие стволы деревьев, являющихся тут ножками столов, а также в небольшие веточки похожего вида, которые торчали из стен, а кое-где ― и прямо из пола. По тёмному пыльному полу то и дело сновали ярко-зелёные кружки, которые я сначала принимал за интересный световой эффект из-за визуальной выпуклости… пока одна из этих точек не врезалась в мою ногу, заставив отскочить. Возможно, мне показалось, но со стороны Марти послышался смешок. ― Не наступи на них, заставят платить, ― предупредил он. ― С чего это? Они носятся здесь по тёмному полу, а я ещё и платить должен? ― праведно возмутился я. ― Такое уж это место. Людей здесь, кажется, не было. Впрочем, возможно, они сидели там, где их было не видно. Мы прошли за столик, который располагался под странного вида красноватой аркой, похожей на витражное окно, однако, это было всего лишь стекло, размещённое прямо поверх стены. Позже я заметил под потолком качающийся маятник, раскрашенный флуоресцентной краской под полную луну. Музыкальное сопровождение тоже было таким, что кровь в жилах стыла. Какая-то негромкая и явно неземная музыка, заползающая прямо под кожу, прямо под череп и увлечённо копошащаяся в мозгах в поисках твоих самых потаённых кошмаров. Это место явно плохо на меня влияет, я начинаю думать, как псих… ― Что это за место? ― шокировано спросил я, оглядывая весь этот бред сумасшедшего. ― Место между жизнью и смертью, ― раздался из-за спины шероховатый голос, заставив меня поёжиться и резко обернуться. Мне протянула меню невысокая девушка в каких-то лохмотьях и с завязанными глазами, улыбнулась довольно пугающе и второе меню отдала совершенно бесстрастному Марти. Как только она удалилась, я дёрганым движением стряхнул с плеч образовавшиеся на них мурашки. ― Как ты вообще откопал такое? ― удивился я. ― Нюх привёл, ― пожал плечами Марти. ― Тебе здесь неуютно? ― Ну… это мягко сказано, знаешь ли. ― Хм. А я чувствую себя здесь почти как дома, ― Марти оглядел окружающее пространство, неглубоко вздохнув. ― Знаешь, Дэн. Это всё немного похоже на мир, каким вижу его я. Здесь я чувствую себя так… словно наконец-то достаточно близко к своему настоящему дому. Пусть не прикоснуться, но посмотреть. ― Ты… правда видишь мир вот примерно таким? ― я ещё раз с сомнением оглянулся вокруг. ― Иногда. ― Боюсь спросить, каким ты тогда видишь меня?.. Хотя бы человеком? ― с надеждой спросил я, нервно усмехнувшись. Марти улыбнулся мне краем рта и чуть прикрыл глаза. ― Тебе лучше не знать этого. Поняв, что, раз Марти так говорит, мне действительно лучше проживётся без этой информации, я сделал заказ. Блюда и напитки здесь, благо, назывались вполне себе обычно. Для разогрева мы заказали по пиву и луковых колец. ― Чего вдруг решил со мной выпить? ― спросил Марти, когда девушка удалилась с нашими заказами. ― Соскучился? ― почему-то с вопросительной интонацией сказал я, стараясь всё-таки расслабиться и не вникать в жутковатую музыку, играющую на фоне. ― Допустим. А ещё почему? ― Ну… даже не знаю. Хотелось с тобой увидеться, вот и всё, ― пожал я плечами. ― Дружок достаёт? ― проницательно заметил он. ― Есть немного, ― кивнул я. ― Наверное, он всё-таки слышал тот наш разговор… он теперь от меня ни на шаг не отходит. Ни минуты покоя. ― С его стороны тактика правильная, ― равнодушно подметил Марти. ― Это выматывает. ― И не даёт времени подумать. Да. Именно поэтому и правильная. Капитан очевидность, тоже мне, хоть бы дельное что сказал… Я вздохнул, уловив в воздухе какой-то странный запах. До боли знакомый, но так и не узнанный. Мимо по полу снова пробежал зелёный огонёк, на мгновение возле меня замерев. В свете от ствола, изображающего ножку столика, я разглядел у этого огонька какие-то ножки. А оно точно не живое?.. ― После того нашего разговора я себе места не нахожу, ― признался я, с трудом отрывая взгляд от этой странной зелёной штуковины. ― Ты уверен в том, что сказал, ведь так? ― я вновь взглянул на Марти, лицо которого было красноватым из-за света от арки. Появилась официантка и поставила возле нас пиво и закуску, за которые мы тут же принялись. ― Обычно я не говорю того, в чём не уверен. Разве что ты считаешь, что это был случай один на миллион, в котором возможно, что это был полный тёзка Ро с очень похожей внешностью. ― Это вряд ли… ― вздохнул я, щедро отхлебнув. ― Я тоже так считаю. ― Думаешь, он мог сам довести себя до такого? ― осторожно спросил я. ― Всё может быть. Он ведь ушёл от тебя по доброй воле, разве нет? ― Марти едва заметно приподнял брови. Я поджал губы, опустив взгляд и сжав руку в кулак. ― По доброй… кажется… вдруг всё же нет? Вдруг там всё сложнее? ― с надеждой спросил я. ― Или ты просто хочешь, чтобы было сложнее? ― Марти медленно склонил голову вбок. ― Хочешь думать, что Ро не мог уйти от тебя именно потому, что сам хотел. ― Конечно, не хочу, ― согласился я, не видя смысла спорить с этим. ― Это ведь нормально, да? ― Смотря что считать нормой. ― Но не в этом дело. Я ведь не просто… ты же сам сказал, его привезли настолько избитого, что он на себя не был похож, ещё и под наркотой… разве в такую жизнь уходят добровольно? ― я спрашивал всё осторожнее, понимая, что всё больше боюсь услышать ответы на свои вопросы. А особенно, если этими ответами будут новые вопросы, Марти это страсть, как любит. Впрочем… он ведь не оракул какой, он не может дать мне ответы на все вопросы. Он просто расчищает мне поле для рассуждений… но хорошо ли это? Не уверен… ― Какую ― такую? ― Марти отхлебнул ещё пива и стал задумчиво смотреть на меня через луковое кольцо. ― Почему ты судишь о его жизни только по тому, что я сказал? Тебе хочется думать, что ему без тебя плохо, это понятно. Но с чего ты взял, что, раз его привезли в больницу в таком состоянии ― ему плохо? Да, быть может, он попал в переделку. Это же Ро. Но в остальном… неясно, что происходит в его жизни. ― А как же тот мужчина? ― вспомнил я, судорожно вцепившись в эту деталь. ― Почему он представился его отцом и забрал? Тебе это не кажется подозрительным? ― Дэн, ― Марти, наконец, опустил колечко и выдохнул, положив обе руки на холодные стенки высокой кружки. Он устало вздохнул и отвёл глаза, о чём-то задумавшись, нахмурившись, а после вновь посмотрел на меня и продолжил. ― Ты когда-нибудь жалел о том, что ты не можешь узнать о Ро какую-то информацию лишь потому, что ты ему никто? Не можешь поехать с ним в больницу, воспользоваться его кредиткой, и много чего другого, лишь потому, что он просто твой парень? ― Да, именно поэтому мы все оформили официально, – я со смутным недоумением смотрел на Марти, который при новости о нашей с Ро свадьбе как-то отстраненно ухмыльнулся. ― Даже так. Ну и зачем же ты вышел замуж за Ро? Ведь любить друг друга можно и без штампа в паспорте. А ты не юная мадам, чтобы мечтать о пышной свадьбе и белом платье. ― Главным образом, чтобы быть семьёй с точки зрения закона… ― я распахнул глаза. ― Ты клонишь к тому, что он назвался его отцом просто для того, чтобы забрать без лишних вопросов как минимум со стороны большинства персонала? ― Возможно, ― с мягким нажимом кивнул Марти. ― То есть… ― я бегал взглядом по столу, по кусочкам собирая огромную картину происходящего, варианта которой я до сих пор не мог и вообразить. ― Может быть и так, что… что они вместе? ― не веря своим же словам спросил я. ― Почему нет? Вы ведь разошлись ― это раз. Два… думаешь, Ро от тебя ушёл просто в никуда? Без причины? Я сжался, вновь почувствовав, как в груди больно кольнуло. ― То есть… он не мог уйти просто так, да. Он… ушёл к кому-то, ― закончил я мысль, с трудом проговаривая слова. Я залпом допил оставшееся пиво и попросил официантку принести ещё две кружки. ― Это ведь просто предположение, ― дёрнул плечами Марти. ― Но логичное… с этим трудно спорить, ― я прикусил губу. ― Значит, возможно, что он ушёл к этому мужчине… и просто вляпался в переделку, а тот, чтобы его не замели за наркотики, представился его отцом и забрал из больницы. ― Может быть, ― как всегда равнодушно ответил Марти, глядя на меня отсутствующим и в то же время как будто внимательным взглядом. Мне казалось, словно он смотрит не совсем на меня, а на что-то… во мне. Странные мысли посещают в таком месте, ещё и в такой компании. То есть, Ро просто полюбил кого-то другого? Но как же так… я действительно не хотел бы верить в это, Марти прав, но… что, если всё именно так? Конечно, что-то во мне говорило, что это совсем не так, но, скорее всего, это было именно нежелание верить, что Ро действительно мог по своей воле уйти к другому. А этот случай в больнице ― всего лишь удобная для меня зацепка, за которую так и хочется ухватиться, потому что можно с её помощью увидеть всё в относительно выгодном для меня свете. Роуэну плохо без меня, как же… наивный придурок. В конце концов, да разве Ро позволил бы кому-то держать его силой? Ха. Этого латентного самоубийцы явно бы уже не было среди живых. Да… верно. Ро и ушёл по доброй воле, и в переделку попал просто по своему обыкновению. Я стиснул голову, не желая верить в это, а после вновь залпом выпил половину недавно принесённой официанткой кружки. Марти вдруг туманно улыбнулся, лениво блуждая глазами как будто вокруг моей головы. ― Уже лучше. Жалеешь теперь, Дэн? ― О чём? ― не понял я ни первой его фразы, ни второй. ― Что встретил меня там, в больнице. Снова услышал про Ро. А ведь я предупреждал тебя. Я спрашивал, уверен ли ты, что хочешь знать. Жалеешь сейчас? Хотел бы не встречать меня там, в больнице, и дальше жить в счастливом неведении с этим парнем? ― Марти взглянул на меня пронзительно. ― Я… я не знаю, ― честно ответил я. ― Сейчас, когда ты мне помог увидеть другую сторону… не знаю. Вдруг ему действительно так лучше, он сам хотел этого, а я… просто не хочу верить, что он мог уйти к другому. ― Ты сделал не то же самое? ― Марти смотрел на меня неотрывно, лишь теперь принявшись за вторую кружку пива. ― Нет, ― просто ответил я, хотя поначалу вопрос заставил меня похолодеть. ― Я… пытаюсь забыться, чего там, ― пристыженно отозвался я, опустив взгляд. ― И как, помогает? ― Помогало в какой-то степени. До недавних пор… ― ответил я, поджав губы, взяв колечко, но, поняв, что в горло оно не полезет, и выпив вместо него пива. ― А что же изменилось? ― Что значит «что изменилось»? А вдруг всё же с ним что-то не в порядке? Даже совсем маленькая вероятность этого… ― Так узнай наверняка. Вот только не боишься снова попасться, Дэн, как в случае со мной? Не боишься узнать, что он счастлив и без тебя? В груди кольнуло сильнее. Я сжался, кусая губу и невольно потирая солнечное сплетение, словно это могло помочь. ― Нет… лишь бы был счастлив. ― Вот только не слишком ты сам счастлив, когда говоришь это, ― заметил Марти. ― Понимаешь… наверное, просто трудно думать об этом. Раньше я был ответственен за его счастье… если так можно выразиться. И со своей стороны я знал, что я сделаю всё, что могу, и гораздо больше, чтобы сделать его счастливым. Я хочу, чтобы он был счастлив, и отдавать такое важное… в руки кого-то другого… ― сдавленно закончил я, не в силах продолжать. ― Уверен, что справился бы лучше? ― Не знаю… но ведь и что хуже не уверен. ― Наверное, Роуэну лучше знать, кто может сделать его счастливым, ― Марти, кажется, вовсе не чувствовал, что как будто метает в меня ножи. И чёрт знает, куда он целился на самом деле… но попадал в самое яблочко. ― Наверное… ― тихо согласился я. ― Но всё то, что я сказал, не отменяет других вариантов положения дел, ― как бы между прочим заметил Марти. ― Ты ведь не знаешь наверняка, не так ли? Нельзя положиться на чувства, но это не значит, что нужно отметать те варианты, которые они тебе подсказывают. Вдруг совпадёт? ― Чёрт, ― не сдержавшись, выругался я, поняв, что Марти, похоже, просто издевается, заставляя метаться от одного мнения к другому, от одного решения к противоположному. ― Ты что, просто играешься со мной, да? ― с толикой обиды спросил я. ― Вовсе нет. Считай это ментальным массажем, Дэн. Мы проработали твои болевые точки… теперь, что бы ты ни узнал, ты будешь хотя бы минимально к этому подготовлен. Мне не нравилось, что ты упрямо предполагал лишь то, что было удобно тебе. Узнав правду, ты мог бы очень сильно огорчиться. Я действительно, наверное, никогда не устану ему поражаться. Глядя на Марти во все глаза, я вздохнул, сцепив руки на столе. ― Но методы у тебя, конечно… ― У каждого свои. Я лишь сейчас заметил, изменив угол зрения, что прямо за бокалом Марти строил пирамидку из луковых колец, которая уже почти достигла верха кружки. ― Ладно. Значит, всё сводится к тому, что я должен узнать наверняка, ― кажется, теперь я рассуждал уже более трезво. ― Но… чёрт, проблема в том, что я не представляю, как. Как мне найти его? Хоть какая-то ниточка ― это брат Ро, но… Ро перед своим исчезновением и ему нагадил так, что даже мои звонки он сбрасывает и стирает смс, не читая, ― я приподнял голову, поняв, что меня осенило. ― Марти! Марти даже отпрянул слегка от моего внезапного воодушевления, едва не разрушив свою пирамидку. ― Марти, ты можешь дать мне телефон? Если я позвоню с твоего, быть может… ― я с надеждой вглядывался в его пустые глаза. Марти лишь передёрнул плечами и протянул мне свой неброский старенький телефон. Я вытащил свой, без лишних промедлений набрал номер Гарри на сотовом Марти и приложил трубку к уху, с сильно бьющимся сердцем ожидая ответа. ― Да? Кто это? ― отозвался Гарри. Его голос был прямо-таки спасительной ниточкой из царившего вокруг безумия. ― Нам надо поговорить, не бросай трубку, возможно с Ро что-то… ― Дэн? ― голос стал жёстче. ― Я, по-моему, ясно дал понять, что не желаю слышать ни тебя, ни Ро. ― Я знаю, но есть проблема, нам надо… ― Дэн. Я повторять не стану. Пошёл к чёрту и не звони мне больше. Вызов оборвался, я не успел сказать в ответ и слова. Стиснув зубы, я тихо зарычал, рывком протянув мобильник обратно Марти. ― Всё плохо, ― лаконично заметил Марти. ― Есть ещё идеи? Я лишь траурно покачал головой. ― Но ты же не можешь просто сидеть, сложа руки? ― Ты прав, не могу. Но я… не знаю, что можно сделать в данной ситуации. Я ни малейшего понятия не имею, где он может быть. С Гарри я не могу связаться. А сам… теперь уж точно бессилен против обстоятельств. Если бы только… ― Ты его любишь, Дэн? ― вдруг твёрдо спросил Марти. Я немного опешил от того, что он так резко прервал меня, но быстро ответил: ― Конечно, люблю. ― Значит, найдёшь способ, ― лаконично ответил Марти. Я низко опустил голову, шумно выдохнув. ― Знаешь… ты прав, чёрт возьми. Какого хрена я до сих пор делаю здесь? Чёрт с ней, с матерью, деньги за то, что ей помогают безболезненно дожить оставшиеся дни, я ведь отдал, верно? А если и вдруг что… чёрт, да какая разница? Ро, конечно, всякое мог учудить, но… в любом случае я должен сначала сделать всё, что смогу, должен точно узнать, ― я поджал губы, залпом допив пиво и резко встав. ― Я в аэропорт, ― быстро проговорил я, было двинувшись к выходу, но Марти жёстко поймал меня за толстовку, остановив и заставив на него обернуться. ― Деньги за пиво и кольца, ― холодно напомнил он. ― Чёрт, да хоть за всё сразу! ― я достал бумажник, вынул из него купюру, покрывающую стоимость всех четырёх кружек, закуски, ещё и сверху примерно столько же оставалось. ― Спасибо, Марти, ― вовремя опомнился я. ― Раз ты такой щедрый, я, пожалуй, посижу здесь ещё. Удачи, Дэн, ― серьёзно сказал он, напоследок одарив меня взглядом и вновь начав разглядывать окружающую обстановку. Ещё когда я ехал в такси за вещами, я нашёл в интернете номер аэропорта и решил сразу заказать билеты. Чем скорее ― тем лучше. Мне ответил почему-то замученный женский голос. ― У вас тоже вылет в ближайшее время, сэр?.. ― почти беспомощно спросил он после стандартного приветствия. ― Я хотел бы заказать билет на самое ближайшее время в… ― Сожалею, сэр, но из-за погоды работа аэропорта временно приостановлена… ― виновато прервала меня девушка. ― Что?.. ― поражённо спросил я. ― Но как же… а когда она возобновится? ― Не могу сказать наверняка, сэр. Как только улучшатся погодные условия. Если хотите, я могу записать ваши данные и сообщить вам по телефону, как только аэропорт снова заработает, и отложить сейчас билет на ваше направление, так вы сможете вылететь первым работающим рейсом. ― Да, пожалуйста, ― я взволнованно кусал губу, диктуя девушке свои данные и нужное мне направление. Заверил её, что звонить мне можно абсолютно в любое время, сразу, как только самолёты снова начнут летать. В отель я приехал в расстроенных чувствах. Утомлённый дорогой, разбитый тем, что после такого воодушевления я не могу вернуться домой из-за какого-то долбанного снега, которого вообще не было всего несколько дней назад! Чёрт, почему именно сегодня, почему он не мог подождать хотя бы до завтра? Остаток дня и весь следующий я названивал Гарри ещё активнее, настолько, насколько это вообще было возможно. Ситуация не менялась, и это продолжало нагнетать атмосферу. К вечеру, когда уже стемнело, а чёртов снег всё ещё сыпался, словно небо где-то конкретно так прорвало, Сорен подошёл ко мне с улыбкой и приподнял руку с тёмной повязкой в ней. ― Что это? ― без энтузиазма спросил я. ― Сюрприз. Позволишь завязать тебе глаза? И, как ты понимаешь, это риторический вопрос, потому что я весь день этот сюрприз готовил, ― уже с лёгким нажимом добавил Сорен. А я-то думал, что чего-то около меня не хватает… оказывается, это Сорен был занят чем-то, кроме прилипания ко мне. Вздохнув, я поднялся с постели, подтянув растянутые домашние джинсы и поправив тонкий синий свитер. ― Мне одеться или… ― Нет, не нужно. Просто надевай тапки и повернись спиной. Я покорно следовал указаниям, позволяя завязать себе глаза, а после ― и отвести себя куда-то. Только чувствовал, как мы идём по ковру, об который я благополучно запнулся, чуть не прорыв носом метро прямо в полу отеля, потом мы поднялись на лифте, куда-то зашли… хм. Наконец, Сорен развязал мне глаза, и я оказался напротив огромного окна, от потолка до пола, с видом на ночной заснеженный Манхэттен. Даже Ист-Ривер виднелась. Не сравнишь, конечно, с видом с семидесятого этажа Рокфеллер-центра, но… всё равно потрясающе. ― Нравится? ― задал он тот же вопрос, какой задал, отведя меня на тот самый Рокфеллер-центр. Я обернулся и увидел просторный номер. Посреди комнаты стоял накрытый стол с двумя горящими свечами и ужином, недалеко от окна была широкая кровать с балдахином. Весь номер был отделан в светлых тонах: белый, бежевый, пастельно-розовый. Немного чёрного, наверное, чтобы гости не ощущали себя, как в палате психушки. Кровать была засыпана лепестками роз, так же, как пол и стол. ― Это… что? ― недоумённо спросил я. ― Сюрприз. Не нравится? ― спросил Сорен, явно не рассчитывая на положительный ответ и продолжая уверенно улыбаться. ― Просто… неожиданно как-то, ― выкрутился я, почесав в затылке. Я оглядел Сорена, который, казалось, по случаю такого сюрприза должен был принарядиться, но он, благо, тоже был в простом домашнем свитере и спортивных капри. ― Это главное в сюрпризе, Дэнни, ― усмехнулся он, взяв меня за руку, проведя к столу и усадив за него. Я продолжал с замиранием сердца вглядываться в урбанистический пейзаж ночного мегаполиса. Чёрт, сколько же денег он отвалил за подобное?.. Сорен, тем временем, налил в высокие бокалы шампанское. Я терпеть не мог этот вид алкоголя, но счёл, что в данной обстановке изъявлять недовольство уместным точно не будет, потому промолчал, с тихим звоном ударив свой бокал о бокал Сорена и неторопливо осушив. Мы в молчании съели лёгкое мясное блюдо, кажется, это была говядина в каком-то сладковатом красном соусе. Я понимал, что Сорен не просто так всё это устроил и явно выжидал момента. Но что это должен быть за момент ― я не знал, потому продолжал есть в напряжённом ожидании, периодически поглядывая в окно. После еды я разлил в бокалы по последней порции уже второй бутылки шампанского, и Сорен вдруг поймал мою руку в свои, сжав и заглянув мне в глаза. ― Дэниэл, я устроил всё это, чтобы кое о чём тебе рассказать. Меня почему-то посетила абсурдная мысль, что он сейчас сознается мне в беременности… или предложение сделает. Но я сдержал гримасу, продолжая смотреть серьёзно и стараясь не отводить взгляд. ― О чём? ― отозвался я, стараясь поддержать разговор. ― Когда я впервые узнал о тебе, мне стало интересно взглянуть, какой ты в жизни. Просто познакомиться, пообщаться… ты казался мне какой-то загадкой, которую я обязан разгадать. Поэтому я пошёл работать в «Кобру». А встретив тебя лично, я понял, что загадка будет не такой простой… и, чтобы разгадать её, придётся основательно углубиться в материал. Если честно, меня поразил твой отказ. Я ничуть не был обижен, меня удивило, насколько серьёзно ты относишься к чувствам и… всему подобному. Я не понимал тебя тогда. Мне это казалось глупым, я говорил, если помнишь. Обычно с парнями я не особо встречался. Чаще просто спал раз или два, или спал регулярно, но мы… скорее дружили. И все, с кем у меня было подобное, относились к этому так же просто, как я. И вот я встретил тебя. Ты действительно веришь в то, что бывают настоящие серьёзные чувства, и ничуть не сомневаешься, что, встречаясь с дорогим человеком, можно абсолютно не хотеть никого другого. Я не понимал тебя и мне захотелось… понять. Я был к тебе всё ближе, когда мы стали встречаться… даже не знаю, как лучше подобрать слова. Но я это почувствовал. Не могу говорить наверняка, что то же самое, но, думаю, почувствовал то же, что и ты. Что… нашёл такого человека, на которого мне будет не жаль потратить свою жизнь. Я оцепенел на половине вдоха, покрывшись мурашками, когда понял, что он скажет сейчас. ― Я люблю тебя, Дэниэл. Сказал. Он правда это сказал. Улыбнувшись, он встал из-за стола, не отпуская моей руки, и вновь подвёл меня к окну. ― Когда мы стояли тогда на крыше Рокфеллер-центра… я понял, что чувствую в этот раз что-то другое, когда смотрю вниз. Немного, но другое. Если бы я и решился прыгнуть… то только с тобой. Понимаешь, что я имею в виду? ― он взглянул на меня, но, к счастью, не заставил отвечать, продолжив: ― Если ты останешься… то есть одна вещь, ради которой стоит пожить ещё немного. Ничего не изменилось в моих мыслях в общем и целом. Но… твоё присутствие как бы говорит мне: почему бы и нет? Почему бы не остаться и не посмотреть, что из этого выйдет? ― он повернулся ко мне, взяв за обе руки и вновь заглянув в глаза. ― Я люблю тебя. Это странно немного… рядом с тобой я готов на любое безумство. Раньше я в принципе всегда был готов выкинуть что-нибудь… но теперь ощущаю это лишь тогда, когда ты рядом. Сорен отпустил одну мою руку и нежно провёл пальцами по моей щеке. Видимо, поняв, что ответить мне попросту нечего, он поджал губы, опустив глаза. ― Я просто хотел, чтобы ты знал это. И только. Я не жду, что ты скажешь мне то же… по крайней мере пока. Я понимаю и ничего не требую. Просто… хочу, чтобы ты знал. Я люблю тебя, ― последние слова он вновь сказал, заглянув мне в глаза и заставив смутиться. Обняв меня за шею, Сорен приник ко мне с нежным поцелуем. Я на редкость осознанно отвечал на подобную ласку. Мысли явно были не здесь, и я думал над каждым движением губ, языка, а руками сдержанно придерживал его за талию. Чёрт, он мне только что признался в любви, быть того не может… чёрт, чёрт, чёрт… ― Пойдём в постель? ― мягко предложил он. ― Я тебе массаж сделаю. Ты напряжён в последнее время, ― Сорен погладил мои плечи, слегка их помассировав, но я взял его за запястья, твёрдо отстранив. ― Прости. Я сейчас не могу. ― Что значит «не могу»? ― недоумённо спросил он. ― Ну… я что-то неважно себя чувствую, ― соврал я. Хотя, морально я действительно чувствовал себя паршиво. Особенно после этого признания, которое паршивости только прибавило. ― Дэн… я целый день тебе этот сюрприз готовил, придумывал слова, признался в любви… ― перечислял Сорен, ― а ты мне сейчас говоришь «не могу»? ― Я оценил… правда… ― как можно убедительнее сказал я. ― Вид чудесный, лёгкий вкусный ужин, лепестки… там… ― я старался ничего не забыть. ― И признание я оценил тоже… ты прав, я не могу ответить тебе тем же… пока… ― решил прибавить я, ― но ты мне симпатичен… и мне очень приятно, что ты сделал всё это… ― Так раз я тебе симпатичен, возьми меня, Дэн, ― томно ответил он, вновь потянувшись ко мне с поцелуем и забравшись прохладными руками под мой свитер, но я вздрогнул, вновь отстранив его. ― Извини, мне правда нехорошо… не сейчас… ― неуверенно отвечал я, покусывая губу с внутренней стороны и опасаясь смотреть в серые глаза. ― Сорен, мне правда стыдно, что я такой момент порчу… я понимаю, что ты долго готовился и это важно для тебя. Поверь. И атмосфера такая располагающая… и вообще… но я правда не могу. Прости, ― я виновато опустил голову. Сорен внимательно смотрел на меня исподлобья, что я скорее чувствовал. После он окончательно отстранился, подойдя к накрытому столу с грязной посудой и остатками еды. ― Ладно, ― сказал он голосом, в котором под стремительно истончающейся коркой льда бушевала настоящая лава. ― К чёрту, ― он схватил скатерть за край, медленно потянув и со звоном обрушив на пол всё: грязную посуду, бутылки, вазу с розой. Ваза с фруктами осталась целой, кажется, зато всё остальное разбилось в осколки. Я же лишь молча наблюдал, всё ещё чувствуя себя безумно виноватым, но и поступить по-другому я тоже не мог. ― Номер оплачен на всю ночь. Можешь спать здесь, ― сказал он прежде, чем выйти за дверь и оставить меня одного. Я продолжал кусать губу, думая, как можно сгладить ситуацию, но понимая, что тут без вариантов. Если я пойду мириться ― придётся заниматься сексом. Не могу. Значит, лучше остаться здесь, чтобы не пересекаться с ним… «придётся заниматься сексом»… я мрачно усмехнулся про себя. Звучит как наказание. Постояв немного перед окном, я стал осторожно собирать крупные осколки и складывать в скатерть, чтобы горничным было поменьше возни. Знаю, им за это платят и прочее, но сегодня я уже никого не хотел видеть, а спать в грязи… отвык, наверное. Снова Ро разбаловал… Положив грязную скатерть с осколками рядом с местом преступления, чтобы не напороться на мелкое стекло босыми ногами, я принял душ, скинул с покрывала кровати цветочные лепестки и улёгся в неё, обняв подушку и закрыв глаза. Может, Сорен сам успокоится за ночь… переспит с этой проблемой и… ах да, он же не…